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Democraciay Escuela1

José Domínguez2

Para hablar de escuela y democracia, re-sulta útil comenzar conociendo algunasde las variadas acepciones que se le ad-judica al concepto de democracia, revi-sando su evolución y sus interpretacio-nes; para, posteriormente, ver de quémanera podemos plantear una educa-ción democrática y su consecuente nece-sidad de cambio curricular. Con este ob-jetivo es que Docencia pone a disposi-ción este artículo del catedrático españolJosé Domínguez que, si bien en algunaparte hace mención específica a su rea-lidad local, sus ideas son aplicables anuestro contexto.

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1 Este artículo fue presentado en Aula 2005, XIII Salón Internacional del Estudiante y de la Oferta Educativa,que tuvo lugar en Madrid del 9 al 13 de marzo del presente año.

2 José Domínguez Rodríguez es catedrático de Filosofía del Instituto de Enseñanza Secundaria “Laguna deJoazzel”, en Getafe (Madrid).

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1. Origeny evolucióndel conceptode “democracia”

El término “democracia” apareció hace veinti-séis siglos. Los diferentes usos en contextos distin-tos lo han convertido en un término abstracto ypolisémico. Por eso, no podemos partir de una de-finición unívoca del concepto de democracia quesea válida para todos los contextos de uso.

1.1.“Democracia”es un términopolisémico

Hablamos de democracia política para referir-nos a la organización y funcionamiento del Estadoen determinadas formaciones sociales; hablamos dedemocracia civil y hablamos de democracia econó-mica para referirnos al funcionamiento de las uni-dades básicas de producción y las organizaciones yorganismos que las condiciona. Hablamos de de-mocracia directa o participativa y de democracia in-directa o representativa. Hablamos de escuela de-mocrática y de educación democrática frente a es-cuela autoritaria y educación autoritaria. Compa-ramos y relacionamos la democracia escolar con lademocracia política, con la democracia cívica y conla democracia económica.

Fernando Bárcena en El oficio de la ciudadanía(Barcelona-Paidós, 1977) escribe: “Las clasificacio-nes o modelos de democracia son muy variados. Ensu conocido y muy discutido libro La democracialiberal y su época, C. B. Macpherson distinguía entredemocracia protectora, democracia como desarro-llo, democracia como equilibrio y democracia comoparticipación. Por su parte, David Held ha comple-tado el análisis de Macpherson distinguiendo entrelos modelos siguientes: a) democracia clásica; b) de-mocracia protectora; c) democracia desarrollista; d)democracia directa; e) democracia elitista competi-tiva; f) democracia pluralista; g) democracia legal;h) democracia participativa; i) democracia autóno-ma. Por último, otros autores simplifican las clasifi-caciones distinguiendo entre democracia de mercadoy democracia moral. Probablemente, la clasificaciónmás conocida y simple, que tiene la ventaja de re-sumir las anteriores, sea la siguiente: a) modelo com-petitivo; b) modelo pluralista, y c) modeloparticipativo” (o.c.p. 32).

1.2.La evolucióndel término y del concepto“democracia”

La evolución semántica del término “democra-cia” ha estado condicionada por las diversas inter-pretaciones de sus dos componentes: “pueblo” y“poder”. Nuestro objetivo no es tratar extensamen-te esta problemática, sino aclarar suficientementelos significados del sustantivo “democracia” y deladjetivo “democrático” de manera que podamos darun sentido definido a las siguientes expresiones:“una educación democrática para una sociedad de-mocrática”, “democracia escolar para la democra-cia política, cívica y económica”.

Etimológicamente, “demokratía” (ático) o“demokrateia” (jónico) se podría traducir por “po-der del pueblo”, “autoridad del pueblo”, “sobera-nía del pueblo”, “gobierno del pueblo”. Rousseauinterpretó la democracia como autogobierno delpueblo para sí mismo. Lincoln la definió como “go-bierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo”.En la democracia política, el pueblo teóricamentedeberían ser todos los miembros que componen lanación-Estado. Pero ya veremos que no siempre fueasí. En la democracia civil, el pueblo son todos losmiembros de cada institución, de cada organizacióny de cada asociación. En la democracia económica,el pueblo son todos los miembros de cada empresay de cada cooperativa como unidades básicas de pro-ducción y todos los miembros y las personas de-pendientes de una manera o de otra de las empre-sas y de los organismos económicos.

La democracia se interpretó como “autogobier-no” y “autogestión” en su aplicación a institucio-nes, organizaciones y asociaciones pequeñas de lasociedad civil y en las unidades básicas de produc-ción: empresas y cooperativas. El autogobierno y la

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autogestión tienden a llevar al lí-mite la democracia directa oparticipativa en la que todos losmiembros pueden participar enlas deliberaciones, en las decisio-nes y en la ejecución de los acuer-dos, ejerciendo de modo directoy continuo la soberanía del pue-blo. No contamos con un crite-rio universalmente válido para es-tablecer los ámbitos en que es de-seable y posible aplicar la demo-cracia directa y los ámbitos enque sólo es deseable y posible laaplicación de la democracia in-directa o representativa. En los ámbitos en los quela democracia directa resulte viable, es preferible in-clinarse por ella para que todos los miembros delpueblo tengan la oportunidad de ser protagonistas.

deontología profesional, debe serestimulada por las leyes y regla-mentos específicos de cada órga-no estableciendo garantías y cau-ces para exigir responsabilidades,rendir cuentas y controlar la ac-tividad representativa.

En cualquier caso, los estadosliberales, ya fueran monarquíasconstitucionales o repúblicas, pa-recían una aristocracia ampliadamás que una democracia. Las mu-jeres, que son la mitad de la po-blación, no tenían derecho al

voto; se imponían unas condiciones muylimitativas: acreditarse como contribuyente con unadeterminada cantidad mínima, dar pruebas feha-cientes de saber leer, escribir y tener alguna instruc-ción, no pertenecer a una determinada raza, teneracreditada la nacionalidad del país durante una odos generaciones. De hecho, estas limitaciones ten-dían a excluir del ejercicio del poder y del gobiernoa las clases populares y pobres, que eran la mayoría.

Si la condición de “elector” estaba limitada, lacondición de “elegible” lo estaba mucho más y to-davía lo sigue estando. Los elegibles tenían todaslas limitaciones de los electores más otras específi-cas. Además de las limitaciones derivadas del sexo,la raza y la nacionalidad, excluían de la condiciónde elegible no alcanzar un determinado nivel de ren-ta, tener antecedentes penales entre los que se in-cluían la pertenencia a sindicatos, partidos y aso-ciaciones obreras. Se exigían certificados políticosy la pertenencia a un partido legal. Actualmente,en muchas democracias, el candidato debe hacersecargo de los gastos de la campaña electoral para darsea conocer, de modo que sólo los muy ricos o losapoyados por fuertes partidos políticos pueden con-vertirse en candidatos. Estas limitaciones sobre loselectores y los elegibles han propiciado la forma-ción de lo que hoy conocemos como clase política,cuyos miembros alternan en el ejercicio del poderpolítico y representan también una cierta aristocra-cia o elitismo.

En los estados liberales, que venimos describien-do, la inmensa mayoría eran ciudadanos pasivos queni siquiera podían votar. Se les garantizaban unosderechos y libertades individuales y unos derechosciviles. Tenían unos derechos políticos muy restrin-gidos; carecían, además, del derecho al voto, del de-recho de reunión, del derecho de asociación sindi-cal y política, del derecho de manifestación, del de-recho de huelga, del derecho a negociar las condi-ciones de trabajo. Los actuales derechos laborales,económicos sociales y culturales no existían.

Resulta evidente que los ciudadanos de los Esta-dos actuales, por muy pequeños que sean, no pue-den constituirse en asamblea permanente paraautogobernarse. Sólo es posible la democracia indi-recta o representativa. Pero las democracias políti-cas representativas tienen muchos ámbitos y órga-nos internos en los que debe funcionar la democra-cia directa y participativa: parlamentos, comisionespermanentes de los mismos y comisiones transito-rias; consejos de ministros, tribunales de justicia,tribunal constitucional y consejo del poder judicial.En las democracias políticas representativas, es muyimportante, además, que todos los representantesdel pueblo se dediquen plenamente a servir a losintereses de todos los ciudadanos. Esta dedicación,que debe emanar de su conciencia ética y de su

La evolución semánticadel término “democra-cia” ha estado condicio-nada por las diversasinterpretaciones de susdos componentes: “pue-blo” y “poder”.

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1.3.Las patologíasdel concepto “democracia”

Desde la caída del muro de Berlín, en 1989, has-ta nuestros días, el capitalismo neoliberal cree nece-sario desmontar el Estado de bienestar y busca me-dios para detener los avances democráticos en dere-chos humanos, en el control de los Estados y susórganos de poder y en la regulación de los merca-dos, reclamando constantemente flexibilización ydesregularización para los mercados. El neoliberalis-mo capitalista pretende identificar la democraciacon el libre mercado y reducir al ciudadano a unmero productor-consumidor pasivo, que no debedenunciar las injusticias del neocapitalismo a esca-la mundial ni luchar contra los desafueros de laglobalización económica.

El fracaso del comunismo como sistema econó-mico y político, que en realidad era un capitalismode Estado manejado por una minoría oligárquica,no es ningún argumento válido para que los demó-cratas expidan un certificado de bondad absoluta asu gemelo, el neocapitalismo liberal individualistade Occidente. La nueva coyuntu-ra sólo significa que todavía esta-

1.4.La democraciacomo realidad dinámica

Para nosotros, la democracia no es una realidadacabada, que podamos señalar con el dedo en unasociedad determinada. No es un modelo perfectode gobierno que podamos implantar en cualquiersociedad. Es una aspiración, un proyecto abierto,un proceso, una realidad en construcción, un viajeexploratorio inacabado, que se fundamenta en unasólida convicción como hipótesis de trabajo: es po-sible un incremento indefinido de la libertad, de laigualdad, de la justicia, de la participación y delautogobierno en todos los ámbitos políticos (De-mocracia política), en todos los ámbitos de la socie-dad civil (Democracia cívica) y en todos los ámbitosdel sistema productivo (Democracia económica).

El neoliberalismo capi-talista pretende identifi-car la democracia con ellibre mercado y reduciral ciudadano a un meroproductor-consumidor.

mos en los comienzos de la de-mocracia económica y que debe-mos tener mucho cuidado parano emprender un camino, que denuevo nos lleve a un callejón sinsalida, como las dictaduras delproletariado.

El concepto de “democracia”ha sufrido otras patologías duran-te el siglo XX. La democracia sepresentó como un bien absolutofrente al mal absoluto del nazis-mo y como una muralla frente alcomunismo ruso. Esto propicióque todos los países, todos los sis-temas políticos y todos los regí-menes incorporaran a su nomen-clatura particular el término y elconcepto de “democracia”, adap-tando su contenido. Así aparecenlas “democracias orgánicas” paradefinir regímenes corporativos decorte feudal y fascista, como enEspaña, Portugal y algunos paí-ses latinoamericanos, y las “de-mocracias populares” para definirlas dictaduras de los regímenescomunistas.

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No es este el momento para describir la activi-dad democrática, que pueden desplegar los ciudada-nos en estos tres frentes. Esa descripción forma par-te de la descripción del oficio de ciudadano o ciuda-danía. Aquí nos limitamos a formular el siguientepostulado: si queremos una educación democráti-ca para una sociedad democráti-ca, la escolarización obligatoria yla educación básica deben plan-tearse como una de sus finalida-des esenciales el que los educan-dos puedan convertirse en ciuda-danos del mundo críticos, libres,iguales, justos y solidarios, desa-rrollando todas las dimensionesimportantes del oficio de ciuda-dano: ciudadanía ética, ciudada-nía política, ciudadanía cívica,ciudadanía económica, ciudada-nía ecológica, ciudadanía inter-cultural.

1.5.Propuestade un conceptooperativoy funcionalde democracia

Para concluir esta reflexión, proponemosuna descripción formal del concepto de “de-mocracia”, de modo que pueda adaptarse acualquier realidad política, cívica o económi-ca, que nos propongamos democratizar. Unaempresa, una asociación, una organizacióncívica, una institución, un sistema educativoo un Estado serán democráticos, si cumplenlas siguientes condiciones formales:

a) Si sus fines y objetivos son democráticos:es decir, pretenden satisfacer las necesi-dades, las aspiraciones, los deseos y los in-tereses objetivos, tanto individuales comocolectivos, de aquellos que, en cada caso,constituyen el “demos”.

b) Si se configuran de acuerdo con princi-pios democráticos, tales como: reconoci-miento de la primacía absoluta (sobera-nía) de aquellos que, en cada caso, cons-tituyen el “demos”; reconocimiento de laigual dignidad de todos los miembros del“demos”, a pesar de su diversidad y susdiferencias personales de todo tipo; reco-nocimiento y aceptación de esa diversi-dad y de esas diferencias personales; ga-rantía de la igualdad de derechos a todoslos miembros del “demos”, especialmen-te los derechos de participación activa enlas deliberaciones, en las decisiones, en laselecciones y en los controles.

c) Si se fomentan las prácticas y los procedi-mientos democráticos, tales como: la apli-cación sistemática del diálogo; la negocia-

ción continua para resolver con-flictos; la participación activa detodos en las deliberaciones y de-cisiones; el trabajo en equipo, co-operativo y solidario, teniendocomo horizonte el incrementocontinuo de la participación, delautogobierno y de la autogestiónhasta donde sea posible.

La democracia no esuna realidad acaba-da… Es una aspira-

ción, un proyectoabierto, un proceso,

una realidad en cons-trucción…

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2. Democracia yeducacióndemocráticasegún Rousseau

No es posible hablar de democracia y de educacióndemocrática sin mencionar a Rousseau. Él puso en cir-culación un concepto radical de democracia que haservido para evaluar críticamente todas las formas dedemocracia. Por otra parte, el tema de la educación de-mocrática es un tema específicamente rousseauniano.Desde Rousseau hasta nuestros días, todos los debatessobre democracia y educación democrática tienen untrasfondo rousseauniano.

2.1.El conceptode democracia,según Rousseau

Si todo ser humano nace autó-nomo y debe seguir siendo autó-nomo, autogobernándose a símismo, la forma de gobierno enuna sociedad de hombres libres eiguales no puede ser otra que lademocracia entendida en sentidofuerte como el gobierno del pue-blo y para el pueblo; es decir, co-mo autogobierno del pueblo parasí mismo que se expresa a travésde “la voluntad general”. Esta for-ma de democracia, en la que seconcilian la libertad y la igualdad,es la única forma de gobierno pro-pia de hombres libres e iguales.La libertad de cada uno es irre-nunciable e intransferible. Loshombres libres nunca pueden re-nunciar a su libertad, traspasán-dola a los que eligen como repre-sentantes. Si delegásemos partede nuestra libertad a los represen-tantes, perderíamos automática-mente la igualdad. La igualdad,que implica el sentido fuerte dela democracia como autogobier-no, queda cuestionada y puestaen entredicho, al diferenciar en-tre representantes y representa-dos, gobernantes y gobernados.“Renunciar a la libertad es renun-ciar a ser hombre”.

La democracia entendida ensentido fuerte como autogobier-no, derivada de la necesaria con-vivencia de individuos libres eiguales, debe extenderse a todoslos ámbitos de convivencia den-tro de la sociedad civil: a la fami-lia, a las relaciones entre los sexosy entre las generaciones, a las rela-ciones laborales, a todas las aso-ciaciones e instituciones, inclui-das las instituciones educativas.La democracia política, para mantenerse y desarro-llarse, necesita formas de convivencia democrática,configuradas como autogobierno por la voluntadgeneral, en todos los ámbitos de convivencia den-tro de la sociedad civil. Esas experiencias de autogo-bierno posibilitan el desarrollo de la democracia po-lítica como un incremento continuo de la libertad,de la igualdad y participación creciente en númeroe intensidad.

2.2.Las característicasde la educacióndemocrática,según Rousseau

1. Es una educación que pre-tende eliminar toda coac-ción.

No hay un modelo previoal que deban adaptarse loseducandos. Se trata de que ca-da uno llegue a ser el que real-mente es y puede ser. No setrata de dirigir, encauzar, con-ducir o disciplinar a los edu-candos, sino de ayudarles adescubrir sus posibilidades ysu vocación y dejarles crecer.Lo que se debe controlar ymodificar es el medio, paraque no impida el desarrollo decada uno. Este planteamien-to influyó en la formulaciónde dos de los principios edu-cativos de las Escuelas Nuevas,que actualmente recobran suvigencia, en el marco de laatención a la diversidad: elprincipio de individualizacióndel aprendizaje y el principiodel aprendizaje autónomo yactivo. Neill llevó este plan-teamiento al extremo en su fa-mosa escuela de Summerhill.

Los hombres libres nun-ca pueden renunciar asu libertad, traspasán-dola a los que eligencomo representantes.

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forma de alienación, encadenamiento y degra-dación. Rousseau fue el primero que introdujoel concepto de “alienación” en la filosofía de lalibertad. La alienación consiste, según él, en de-jar de ser uno mismo para convertirse en reme-do de lo que quiere la opinión de los otros. Laeducación como socialización crítica debe bus-car un equilibrio entre la adaptación e integra-ción en la sociedad existente y la distancia críti-ca frente a ella.

3. Es una educación que trata de superar la ins-trucción como asimilación acrítica de lossaberes clasificados y ordenados.

Se trata de aprender a pensar por sí mismos,es decir, lo que hoy se llama “aprender a apren-der”, “aprendizaje autónomo”, “autoaprendiza-je”. Se enseña y se aprende partiendo de los pro-blemas que nos plantea hacernos cargo de lascosas. Rousseau levantó un gran escándalo porsu crítica del saber libresco. Esta crítica influyóen el principio educativo de las Escuelas Nuevasde la globalización del aprendizaje.

4. La educación democrática es una educaciónuniversal.

El primer paso para democratizar la educa-ción es abrir las instituciones educativas a todoslos miembros de la sociedad. La burguesía revo-lucionaria, consciente de la contradicción entresu lema democrático “libertad, igualdad y fra-ternidad” y las desigualdades sociales, cultura-les, políticas y económicas, declara por boca deCondorcet, que la educación es el primer factorcompensatorio de las desigualdades, limitándo-las a términos razonables. Este es el origen delderecho universal a una educación básica de ca-lidad y el comienzo de la doctrina de la igual-dad de oportunidades.

5. La educación básica de todos los ciudadanos,para ser democrática, debe ser igualitaria ensus fines, en sus contenidos y en sus métodos.

Lo primero que hay que suprimir es la edu-cación clasista y elitista. Un estado democráticono puede establecer una educación básica dife-rente para las distintas clases sociales, ni organi-zarla en sus fines, contenidos y métodos, exclu-sivamente desde los intereses económicos, so-ciales y políticos de las clases hegemónicas. Estochocaba con la tradición escolar y educativa delas Iglesias y de las élites.

6. La educación democrática debe ser pública.“Público” se deriva del término latino arcai-

co “populicus”, que significa “popular”. Deacuerdo con el sentido fuerte que da Rousseau ala democracia como autogobierno, una educa-

2. Es una educación desde la libertad naturalpara la libertad moral.

Se trata de proteger a los educandos contrala socialización espontánea y acrítica, que tien-de a modelarnos de acuerdo con las pautas yopiniones dominantes y que se revela como una

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ción será “pública” o “popu-lar”, si es para todo el puebloy está dirigida y controladapor todo el pueblo. Es obvioque las escuelas de las distin-tas confesiones religiosas y lasescuelas privadas que habíansurgido para la formación delas élites burguesas no podíanaceptar este planteamiento.Por eso, a partir de la Revolu-ción Francesa, los Estados tie-nen que montar un sistema deescuelas “públicas”, en las quepuedan entrar alumnos proce-dentes de familias que profe-san diferentes creencias religiosas y políticas: cre-yentes de las distintas confesiones, deistas, ag-nósticos, ateos, anarquistas, socialistas, librepen-sadores, etc. A esta escuela también la llamaron“laica”, que es sinónimo de “pública”, porque“laikós” viene del griego “laós”, que significa“pueblo”.

Esto generó dos polémicas encarnizadas, quecontinúan hasta hoy. “Escuela pública” se inter-pretó como “escuela estatal” y se empezó a discu-tir la estatalización de la enseñanza y si el Esta-do tiene derecho a dirigir la educación, etc. Laotra polémica fue la de la “laicidad”, que cuestio-naba que el Estado pudiera organizar escuelas,aplicando el principio de neutralidad religiosa eideológica. Estos dos malentendidos siguen ge-nerando debates interminables, enconados y es-tériles.

Este tema no es baladí. En una concepcióndemocrática del Estado, éste se puede considerarcomo un sistema de poderes “públicos” o “popu-lares”, sólo si esos poderes son realmente popula-res en el sentido de que proceden del pueblo so-berano, están organizados para servir al pueblosoberano y son controlados por el pueblo sobera-no, mediante mecanismos eficaces de control.

La escuela pública no es la escuela estatal, sinola escuela del “populus” o pue-blo, la escuela “laica” del “laós”o pueblo, la escuela “democrá-tica”; es decir, la que está orga-nizada y controlada por el “de-mos” o pueblo y, consecuen-temente, está abierta a todoslos miembros del pueblo porigual sin distinción de raza, decredo, de sexo o de ideología.Para ser pública, la escueladebe practicar el principio deneutralidad religiosa e ideo-lógica, en el sentido de queno puede estar subordinada

ni promover una determinadacreencia religiosa o una determi-nada ideología. Esto debe sercompatible con la libertad paraexpresar públicamente las pro-pias creencias, convicciones yopiniones con una tolerancia res-petuosa a los demás. Los centrosfinanciados con fondos públicoso “populares” no prestan un au-téntico servicio público o popular,si no son democráticos en sentidofuerte y si, consecuentemente, nopractican el principio de neutra-lidad religiosa e ideológica.

De todo lo dicho se desprendeque, para que el sistema escolar sea auténtica-mente “público” o “popular”, los centros escola-res deben configurarse como comunidades de-mocráticas de convivencia y de aprendizaje enrégimen de autogobierno. En cada centro, el pue-blo —“demos, laós, populus”— está constitui-do por todos los alumnos, sus familias, los profe-sores y demás profesionales que trabajan en él ypor el conjunto de los ciudadanos de la comuni-dad local y por las instituciones municipales co-munes, que deben tener los cauces adecuadospara participar en la configuración de las escue-las dentro de la comunidad local.

7. Una educación democrática debe formar a loseducandos como ciudadanos para desarrollarla convivencia democrática en todos los ámbi-tos de la sociedad civil y para el control demo-crático del Estado. Esto implica que los conteni-dos y los métodos educativos sean en sí mismosdemocráticos.

Después de esta larga exposición del pen-samiento de Rousseau, conviene advertir al lec-tor que el pensamiento rousseauniano es muycomplejo, está lleno de ambigüedades, de para-dojas e —incluso— de contradicciones. Esto ha

originado muchos debates entresus defensores y sus detractores,condicionando la interpretacióncorrecta. En nuestra exposición,hemos evitado entrar en esas po-lémicas, partiendo de los textosque convergen en una misma lí-nea de pensamiento y prescin-diendo de aquellos que podríanllevar por otros derroteros. Cree-mos que la síntesis presentadaestá suficientemente avalada porlos textos considerados, que he-mos omitido en aras de la breve-dad y de la claridad.

La escuela pública no esla escuela estatal, sino laescuela del “populus” opueblo, la escuela “laica”del “laós” o pueblo, la es-cuela “democrática”.

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3. Teoría actualde una escuelay una educacióndemocrática

Las reflexiones anteriores nos proporcionan ele-mentos suficientes para elaborar una imagen sinté-tica de la escuela democrática, que consideramosdeseable y posible a largo plazo. Sus rasgos esencia-les definitorios podrían ser los siguientes:

1. Es una escuela abierta a todos los ciudada-nos, sin distinción de clase social, de raza, decultura, de sexo, de religión o de ideología; queno hace discriminaciones económicas, sociales,culturales ni políticas entre los educandos; que,consecuentemente, respeta el pluralismo cultu-ral, religioso e ideológico, y practica el principiode neutralidad ideológica, religiosa y política.Dicho de otra manera: es una escuela “pública”,“popular” o “laica” en sentido fuerte, porque estáabierta a todos los miembros del “demos”, del“populus”, del “laós” con su pluralismo étnico,cultural, religioso, ideológico o político. Estoobliga a buscar una base común, que garanticeun equilibrio inestable entre unidad y pluralis-mo. Sólo así se puede garantizar una auténticaeducación desde la tolerancia y para la toleran-cia, sin caer en la uniformidad asimiladora.

2. Es una escuela creada, dirigi-da y controlada por el pue-blo soberano —el populus, eldemos, o el laós— que en cadacomunidad local se configuracomo ciudad educadora, paragarantizar, en régimen de au-togobierno y de autogestión, atodos sus miembros el logro delos fines que explicitan el de-recho a una educación básicade calidad y definen los inte-reses educativos objetivos detodos los educandos. Esto im-plica un reconocimiento de laautonomía de las comunidadeslocales y una dotación de com-petencias y recursos y una au-tonomía real de los centroseducativos para configurar susformas de autogobierno y deautogestión en el marco deunos fines educativos genera-les obligatorios para todos.

3. Los fines generales de una escuela democráti-ca, que explicitan el derecho a una educaciónbásica de calidad, se pueden formular de mu-chas maneras. A partir de nuestras reflexionesanteriores, podríamos describir la educación bá-sica como un proceso de autopoiesis o deautocreación del sujeto humano, desde la auto-nomía y para la autonomía, o lo que es lo mis-mo, desde la libertad y para la libertad y desdela diversidad para la igualdad, que se configuracomo autoaprendizaje o autoeducación y queabarca los siguientes aspectos:

a) Autopoiesis del sujeto como persona: desa-rrollo pleno, armónico y equilibrado de to-das las dimensiones de la persona humana:corporal, cognitiva, desiderativa, emocional,sexual, estética, social (socio-afectiva, socio-moral o ética y socio-política) y técnico-pro-ductiva.

b) Autopoiesis del individuo como sujeto mo-ral, es decir, como sujeto libre y autónomo,que asume como propio el proyecto ético delos derechos humanos como un sistema dederechos y deberes recíprocos, capaz de ge-nerar un sistema de reciprocidades normati-vas justas e igualitarias.

c) Autopoiesis del sujeto como ciudadano delmundo: crítico, libre, justo y solidario, queabarca los siguientes aspectos: ciudadanía éti-ca, ciudadanía política, ciudadanía social,ciudadanía económica, ciudadanía civil, ciu-dadanía ecológica, ciudadanía intercultural.

d) Autopoiesis del sujeto como profesional: de-sarrollo de las competencias profesionales bá-sicas, a lo largo de la educación básica obli-gatoria, para poder acceder a cualquiera delas alternativas profesionalizadoras, que seinician al terminar la educación obligatoria.

e) Autopoiesis del sujeto cognoscente: 1) desa-rrollo de los potenciales cognitivos sensoria-les: destrezas y habilidades visuales, auditivas,táctiles, gustativas y olfativas mediante lastécnicas inventadas por los científicos, losartistas y los profesionales de todo tipo; 2)desarrollo de los potenciales cognitivos com-plejos del cerebro: potencial cognitivo lógi-co-lingüístico; potencial cognitivo espacial;potencial cognitivo lógico-matemático; po-tencial cognitivo cinestésico-corporal; poten-cial autocognitivo o cenestésico-personal; po-tencial heterocognitivo o empático-interpersonal; potencial cognitivo musical;y los diferentes tipos de memorias correspon-dientes a estos potenciales cognitivos; 3) do-tarse de un método personal y autónomo de

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conocimiento y de aprendizaje como basepara el autoaprendizaje y la autoeducaciónpermanente a lo largo de toda la vida; 4) ad-quirir los conocimientos básicos y funda-mentales de los cuatro mundos a los que per-tenecemos: el mundo personal, el mundofísico, el mundo social y el mundo lingüísti-co-simbólico.

Resulta evidente que una escuela, que tra-ta de garantizar estas cinco finalidades de ma-nera igualitaria a todos los educandos, respetan-do su diversidad y adaptándose a ella, es demo-crática por el servicio que presta al pueblo.

4. La escuela será democrática, si el sistema degobierno y el sistema didáctico (currículos yevaluaciones) se configuran de acuerdo conprincipios democráticos: a) se reconoce la pri-macía absoluta (la soberanía) de los educandossobre todos los elementos y componentes delsubsistema didáctico y del subsistema de gobier-no, que componen el sistema educativo: currícu-los, evaluaciones, organización de la conviven-cia, organización de los tiempos y espacios esco-lares; b) se reconoce y se respeta la diversidad detodos los educandos y existe la voluntad políti-ca decidida de atender eficazmente a esa diver-sidad, adaptando todos los elementos y compo-nentes del sistema didáctico y del sistema de go-bierno para garantizar a todos los educandos unlogro aceptable de los fines de la educación bá-sica; c) existe una voluntad colectiva decidida aconvertir a los educandos en protagonistas desu propio aprendizaje; d) tiene como meta con-vertir poco a poco los centros educativos en co-munidades democráticas de convivencia y deaprendizaje, caracterizadas por el autogobiernoy la autogestión: incremento continuo de la par-ticipación en las deliberaciones y decisiones delos educandos, de sus familias, de los profesoresy de los demás profesionales, de los represen-tantes de las instituciones locales y de los ciuda-danos en general; diálogo permanente y nego-ciación continua para mejorar los servicios y losprocesos educativos y resolver los problemas; e)aspirar a convertir poco a poco las aulas en co-munidades de investigación y de aprendizajemediante el trabajo cooperativo y solidario enpequeños grupos interactivos, de modo que losalumnos puedan ayudarse mutuamente y me-diante diálogo y debates en la asamblea de aula.

5. La escuela será democrática, si sus procedi-mientos y sus prácticas son democráticas: apli-cación sistemática de la democracia dialógica,deliberativa y participativa de todos los que, encada caso, constituyen el pueblo para elaborar

el proyecto educativo de centro, el proyecto deconvivencia y los proyectos curriculares y paramodificarlos; para elaborar los presupuestos; paraorganizar los tiempo y espacios escolares; rela-ciones de comunicación didáctica multidi-reccionales y recíprocas entre profesores y alum-nos, entre alumnos, entre profesores y padres.

Estimamos que la única forma de democra-cia escolar que puede impulsar un incrementocontinuo de la democracia política, de la demo-cracia cívica y de la democracia económica, co-mo un incremento continuo de la libertad, dela igualdad, de la justicia y del autogobierno, esla democracia directa, participativa, deliberativa,de autogobierno y de autogestión que acabamosde describir como algo deseable y posible a lar-go plazo. Pero este tipo de democracia no se pue-de imponer por ley. Lo más que puede hacer laley es animar a ponerla en marcha, dejando puer-tas abiertas, estableciendo cauces, incentivandoproyectos, que ofrezcan garantías de viabilidady de eficacia, con recursos adecuados, permitien-

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do que los grupos de profesores que quieran rea-lizar un proyecto de este tipo puedan reunirsepara llevarlo a cabo.

Para extender esta democracia en sentidofuerte a todo el sistema educativo, es necesarioque haya suficientes protagonistas entre los pro-fesores y los padres, que compartan la convic-ción profunda de que esta democracia escolares deseable y posible a largo plazo y que asu-man el proyecto de creación de un centro de-mocrático como un proyecto de autorrealizaciónpersonal. Para que surjan esos protagonistas ennúmero suficiente, se debería plantear un deba-te permanente sobre la democracia escolar enlos medios de comunicación, en la formacióninicial y permanente del profesorado, en losclaustros, en las asociaciones de madres y pa-dres, en las asociaciones de estudiantes y en to-dos los foros donde sea posible. Mientras tanto,se puede invitar a los centros a ir realizando unaaproximación asintótica a ese ideal.

No existe una convicción profunda y gene-ralizada de que la escuela debe ser una institu-ción democrática. Resulta llamativo que todosaprueben que la escuela sea una institución de-mocrática y, al mismo tiempo, reclamen a lasadministraciones educativas que impongan or-den y disciplina, que restablezcan la autoridady el prestigio de los profesores y de los equiposdirectivos, que se elaboren reglamentos de régi-men interno eficaces que permitan sancionar alos alumnos. La indiferencia o incluso la apro-bación con que la mayoría de los profesores, delos padres y de los alumnos recibieron el recortede competencias de los consejos escolares y elrecorte en la participación en la elección de di-rectores, que estableció la L.O.C.E., prueban quela convicción de que la escuela deba ser una ins-titución democrática no es muy profunda. Seproclama y se admite verbalmente, sin convic-ción, porque la democracia da prestigio.

La L.O.D.E. pretendió iniciar la democratiza-ción de las escuelas con la introducción de losConsejos Escolares, trasladando mimética y uni-formemente el mecanismo de representación po-lítica parlamentaria a todas las escuelas, asimi-lando a los alumnos, padres y profesores a hipo-téticos partidos políticos. El resultado fue asimi-lar a los centros educativos a las democracias or-gánicas de base estamental. El hecho es que esaforma de democracia débil no ha logrado unaparticipación suficiente. Los defensores del neoli-beralismo político, contrarios a la extrapolaciónde la democracia a la economía, a la familia, a laescuela y a otras instancias de la sociedad civil,se han apresurado a capitalizar el fracaso de lademocracia representativa, para legitimar el for-talecimiento de la cadena de mando. Algunospiensan que el fracaso se debe a que la democra-cia representativa establecida por la L.O.D.E. noes el modelo adecuado. La L.O.D.E. impidió a lasescuelas ejercer su teórica autonomía para ensa-yar otras formas de autogobierno y de gestión de-mocrática más acordes con la tradición de cadacentro y con su contexto socio-educativo.

Nosotros consideramos que el modelo polí-tico de la democracia representativa no es el ade-cuado para democratizar la escuela. Pero, al mis-mo tiempo, consideramos que el modelo de de-mocracia directa como autogobierno yautogestión no se puede imponer por ley, ni porel voluntarismo de una minoría. Previamente,es necesario recorrer un largo camino de deba-tes públicos en los medios de comunicación yen todos los foros donde sea posible.

Mayo 2005

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DEMOCRACIA Y ESCUELA

4. Democratizarlos currículos

Para llevar a cabo el ideal de una escuela democráti-ca y de una educación democrática, es necesario demo-cratizar los currículos de la educación básica en todossus componentes esenciales: objetivos, contenidos, re-laciones de comunicación didáctica, medios técnicos,variables organizativas (alumnos, profesores, grupos,tiempos, espacios, sucesión de actividades) y evaluación.La democratización de los currículos implica:

1) Adaptar todos los componentes esenciales de loscurrículos a los fines que hemos propuesto.

2) Aplicar principios educativos y procedimientosque garanticen la primacía de los educandossobre todos los componentes esenciales del cu-rrículo, su protagonismo en todos los procesosde aprendizaje y una atención eficaz a la diver-sidad para que todos puedan lograr los fines enun modo aceptable.

3) Configurar los grupos-aula como comunidades de-mocráticas de convivencia, de investigación y deaprendizaje, promoviendo el trabajo cooperativo ysolidario en pequeños grupos interactivos y el fun-cionamiento de los grupos-aula como asambleas parala puesta en común y para el debate.

4) Para que las condiciones anteriores sean viables,es necesario reducir el número de asignaturas aunas cuantas áreas para liberar tiempo y flexibili-zar las variables organizativas, adecuando los pe-ríodos lectivos a las necesidades de los gruposinteractivos y de las asambleas de debate.

Soy consciente de que postular la democratiza-ción de los currículos de la educación básica es sen-cillo. Pero llevar a cabo esa democratización es unatarea enormemente compleja, ardua y difícil. ElMEC y las Consejerías de Educación deberían po-ner en marcha las investigaciones pertinentes paraelaborar y experimentar un nuevo enfoquecurricular para las tres etapas de la educación bási-ca obligatoria, que permita integrar en los currículostodos los aprendizajes básicos y fundamentales; esdecir, que son base y fundamento de los aprendiza-jes posteriores y todos los temas relevantes de laeducación en valores y de la formación para la ciu-dadanía, en los momentos más oportunos.El neo-liberalismo capitalista pretende identificar la demo-cracia con el libre mercado y reducir al ciudadano aun mero productor-consumidor pasivo.

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