Derechos del Niño en la República Democrática del Congo · 6.3.3 Revisión de las medidas...
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Derechos del Niñoen la
RepúblicaDemocrática del
Congo
Derechos del Niñoen la
RepúblicaDemocrática del
Congo
Derechos del Niñoen la
RepúblicaDemocráticadel Congo
ISBN 2-88477-025-9
La meta de los informes alternativos de la Organización Mundial Contra laTortura (OMCT) es prevenir la tortura
En sus informes relativos a los derechos del niño, la OMCT pretende analizarla legislación nacional en relación con los compromisos internacionales contraí-dos por los estados partes de la Convención sobre los Derechos del Niño. Lasmisiones en las medidas de protección o fallos en las garantías jurídicas fa-vorecen las violaciones, incluyendo las más graves tales como la tortura, la de-saparición forzosa o la ejecución sumaria.
En otras palabras, el objetivo perseguido por estos informes es poner de re-lieve las lagunas de una legislación que a menudo, sin pretenderlo, contribuyea que se cometan los abusos más graves en contra de los niños.
Siempre y cuando se puede, el análisis jurídico queda corroborado por losIlamados urgentes de la OMCT relativos a la tortura de niños. Estas inter-venciones urgentes (la OMCT recibe a diario solicitudes de acciones para ca-sos graves de violencia perpetrada contra menores) sirven de base a nuestralabor.
Los informes de la OMCT no se limitan a un análisis jurídico sino que expo-nen, además de los Ilamados urgentes, otro aspecto de nuestra estrategia paraacabar con la tortura. Estos informes concluyen con unas recomendaciones queapuntan a cuantas reformas jurídicas resulten susceptibles de reducir la fre-cuencia de la tortura de niños.
Los informes son sometidos al Comité de los Derechos del Niño de las NacionesUnidas que los utiliza para analizar de que manera un país cumple con sus com-promisos internacionales con respecto a los niños. Sus recomendaciones sobrela tortura, extraídas de los informes de la OMCT, expiden un mensaje clarode la comunidad internacional sobre la necesidad de una acción para acabarcon los graves abusos cuyas victimas son los niños.
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Contenido1. Observaciones preliminares ............................................................................................................................................................... 7
2. Observaciones generales sobre la situación de los niños
en la República Democrática del Congo (RDC) ................................................................................................................ 7
2.1 Guerra en el Este del país ................................................................................................................................................................... 8
2.2 Niños y el conflicto armado .............................................................................................................................................................. 8
2.3 No discriminación ...................................................................................................................................................................................... 10
2.3.1 Discriminación contra las niñas ......................................................................................................................................... 10
2.3.2 Niños desplazados, refugiados y niños soldados .................................................................................................... 11
2.3.3 Niños de la calle .......................................................................................................................................................................... 12
2.3.4 Niños de las minorías étnicas ............................................................................................................................................... 12
2.4 Mutilación genital femenina ............................................................................................................................................................. 13
3. Definición del concepto de “niño” ................................................................................................................................................ 14
4. Tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes ................................................................. 16
4.1 Marco legal en la RDC .......................................................................................................................................................................... 16
4.2 Impunidad .......................................................................................................................................................................................................... 17
4.3 Práctica .............................................................................................................................................................................................................. 18
5. Protección contra toda forma de violencia .......................................................................................................................... 19
5.1 Abusos sexuales ............................................................................................................................................................................................. 20
6. Niños en conflicto con la ley ............................................................................................................................................................ 21
6.1 Edad de responsabilidad penal ......................................................................................................................................................... 21
6.2 Privación de la libertad ......................................................................................................................................................................... 21
6.2.1 Custodia ............................................................................................................................................................................................. 21
6.2.2 Detención provisional ............................................................................................................................................................. 22
6.2.3 Separación de los niños de los adultos ....................................................................................................................... 22
6.3 Procedimiento .............................................................................................................................................................................................. 23
6.3.1 Tribunales de menores y procedimientos .................................................................................................................... 23
6.3.2 Pena de muerte .............................................................................................................................................................................. 24
6.3.3 Revisión de las medidas tomadas ....................................................................................................................................... 25
6.4 Examen médico ............................................................................................................................................................................................. 25
7. Rehabilitación ................................................................................................................................................................................................... 26
8. Conclusiones y recomendaciones ..................................................................................................................................................... 26
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COMITÉ DE LOS DERECHOS DEL NIÑOSesión vigésimo séptima- Ginebra, 21 de mayo / 8 de junio del 2001
Informe sobre la aplicación de la Convención sobre los Derechos del Niñoen la República Democrática del Congo
Investigación y texto: Olivier CosandeyCoordinación y edición: Roberta Cecchetti
Traducción al español: Alicia Elena Pérez Duarte y N.Director de la publicación: Eric Sottas
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La República Democrática del Congo (RDC)ratificó el 27 de septiembre de 1990 laConvención sobre los Derechos del Niño (laConvención), la cual entró en vigor el 27 deoctubre de ese mismo año.
Además, la RDC es parte de otros instru-mentos internacionales en materia de dere-chos humanos que condenan la práctica de la tortura, en especial el PactoInternacional de Derechos Civiles y Políticosy la Convención contra la Tortura y otrasPenas o Tratos, Crueles, Inhumanos oDegradantes.
Sin embargo, se debe subrayar que ciertasmedidas legislativas o institucionales que aparentemente hacen parte de laConvención, son insuficientes o representanun obstáculo para la protección efectiva delos derechos de la infancia tal y como estáprevisto en la propia Convención.
En el ámbito legislativo, el texto constitu-cional provisional es el Acta Constitucionalde Transición (ACT) adoptada el 9 de abrilde 1994. Existe un proyecto de Constitución,sin embargo no ha sido adoptado.
I. Observaciones preliminares
1 - Informe del Relator Especial sobre la situación de los dere-chos humanos en la República democrática del CongoA/55/403, par. 55.9
II. Observaciones generales sobre la situación de los niños en la República democrática del Congo
La OMCT está muy preocupada ya que, se-gún la información que posee, la tortura pa-rece ser una práctica sistemática en laRDC.1 Es cierto que el Estado no es el únicoautor de la violencia cometida en contra deniños y niñas en la RDC, también es ciertoque una parte del territorio está ocupado, sin
embargo, el Estado tiene la responsabilidadde garantizar que los derechos reconocidosen la Convención sean respetados. En efecto,de conformidad con el artículo 4 de laConvención, ”los Estados Partes adoptarántodas las medidas administrativas, legisla-tivas y de otra índole para dar efectividad a
los derechos reconocidos en la presenteConvención”. Es necesario subrayar que elgobierno tiene la obligación de prevenir,perseguir y sancionar todas las violacionesde los derechos humanos cometidas por per-sonas privadas o agentes del Estado.
2.1 Guerra en el Este del país
Desde agosto de 1998, la RDC es presa devarios conflictos armados. De acuerdo conel Relator Especial sobre la situación en laRDC, “algunos conflictos son internacio-nales, otros internos y algunos son conflic-tos nacionales que adquirieron carácterinternacional. […] El conflicto que estallóel 2 de agosto de 1998 como consecuenciade la invasión de la RepúblicaDemocrática del Congo por Ruanda es, a lafecha, el más grave”2.
Según el Relator especial, alrededor de 1,3millones de personas han sido desplazadas;alrededor de 280,000 han sido obligadas atomar el camino del exilio y una gran partede la población tiene dificultades para obtener alimentos.3 La mayoría de esta
población está formada por mujeres, niñosy niñas.
El estado de emergencia fue declarado porel presidente Kabila en las provincias deEcuador, Katanga, Kivu del Norte, Kivu delSur, Maniema y la Provincia oriental.Oficialmente esta decisión fue tomada envirtud del “peligro que representa la agre-sión y la invasión, por parte de ejércitos ex-tranjeros, de la República Democrática delCongo”.4 Este decreto-ley, firmado el 2 deenero de 1999, proporcionó a los militaresla capacidad de sustituir las autoridades civiles si ello “beneficia, de manera directao indirecta, la defensa nacional y la salva-guardia de la seguridad y el interés pú-blico”5 y extendió la competencia de laCorte Militar (COM) hacia los asuntos civi-les.
2.2 La niñez y el conflicto armado
El actual conflicto en la RDC tiene conse-cuencias graves sobre la vida de la pobla-ción civil, en particular sobre la vida de losniños. Un gran número de niños y niñas hansido y continúan siendo reclutados por lasfuerzas armadas de las Partes en conflicto;2 - Ibidem, par. 15, 16.
3 - Presentación oral del Informe del Relator Especial sobrela situación de los derechos humanos en la Repúblicademocrática del Congo, 29 de marzo del 2000.
4 - Decreto número 172, Kinshasa, 2 de enero de 1999.5 - Decreto número 172, Kinshasa, 2 de enero de 1999. 10
también han sido y continúan siendo ase-sinados y desplazados.
Según el Comité de Observadores de losDerechos Humanos (CODHO), miembro dela red SOS-Tortura de la OMCT, el fenómenode los niños soldados es muy común en laRDC. El origen debe buscarse en la guerraconducida por la Alianza de las Fuerzas delCongo para la Liberación (AFDL) de 1996.La AFDL tuvo, en aquel entonces, la nece-sidad de reclutar soldados congoleses paraacabar con la dictadura de Mobutu. Niñosy niñas de las provincias de Kivu del Nortey de Kivu del Sur fueron reclutados por elejército que, de victoria en victoria, llegó aKinshasa el 17 de mayo de 1997.
Muchos miles de niños soldados pernoctan,en la actualidad, en las calles de Kinshasa,abandonados por el ejército y rechazadospor la población local. Su reinserción en lasociedad resulta difícil y muchos de ellos seencuentran profundamente afectados por losabusos y violencias que estuvieron obliga-dos a cometer.
En el conflicto actual, todas las fuerzas pre-sentes en la RDC han utilizado regularmenteniños soldados, enrolándolos de manera vo-luntaria primero y después de manera for-
zosa. Según fuentes de información, un co-municado oficial difundido por radio el 7 deagosto de 1998 invitó a los niños y jóvenesde doce a veinte años a inscribirse en lasfuerzas armadas, como respuesta a la insu-rrección del Movimiento Congolés por laDemocracia (MCD).6 Además, varias cen-tenas de niños de la calle fueron secues-trados en las calles de Kinshasa el 17 defebrero de 2000 y obligados a enrolarse enlas fuerzas armadas.7 Con frecuencia los ni-ños soldados están encargados de las tareasque los soldados adultos rehúsan, como porejemplo, realizar ejecuciones extrajudicia-les en sus propias filas.8
Ciertas informaciones provenientes de laRed SOS Tortura dan fe del enrolamiento deniños menores de 15 años, tanto en los te-rritorios ocupados como en la parte del paísbajo control del gobierno,9 a pesar de que laedad mínima para el reclutamiento en lasfuerzas armadas haya sido fijada a los 18años por decreto número 066 del 09 de ju-nio del 2000, en materia de la desmovili-zación y reinserción de los niños soldados.El decreto considera como niño, toda per-sona menor de 18 años, de conformidad con
6 - “Víctimas de la Guerra : los Civiles, el Estado de Derechoy las Libertades Democráticas”, reporte de Human RightsWatch, febrero de 1999, pp. 11-12.
7 - Defensa de los Niños Internacional, sección Países Bajos.8 - Collectif Vigilence Kivu, junio del 2000.9 - Comunicación de la Asociación Africana de Defensa de
los Derechos Humanos (ASADHO).11
la Convención y con el Protocolo Facultativode la Convención sobre los Derechos delNiño relativo a la participación de los niñosen conflictos armados.
Según la Asociación Africana de Defensa delos Derechos Humanos (ASADHO),miembro de la red SOS-Tortura, en el trans-curso de una reunión organizada el 22 de ju-nio del 2000 en el centro de reclutamientode las Fuerzas Armadas Congolesas (FAC)“Tate Raphael”, bajo la dirección del co-mandante del centro de instrucción deKibomango, los militares solicitaron la fal-sificación de la edad mínima para poder re-clutar niños que fueran de talla alta. Estosucedió poco después de la firma del decretopresidencial del 9 de junio del 2000 sobrela desmovilización de los niños soldados.Según la misma fuente, la mayoría de los reclutados entre los meses de junio y juliodel 2000 fueron personas menores de 15años, que fueron aceptados por su altura.Aparentemente, 1,850 niños fueron reclu-tados entre mayo y julio de este mismoaño.10
La OMCT nota, con pesar, que el informedel gobierno no proporciona ninguna infor-mación sobre los efectos del conflicto sobrelos niños y se preocupa por los efectos
sicológicos que sufren los niños soldadoscomo consecuencia de su conscripción, for-zada o voluntaria. Se recomienda a las au-toridades congolesas asegurar de maneraincondicional y efectiva la desmovilización,rehabilitación y reintegración de los niñossoldados. La OMCT invita al gobierno a respetar la edad de reclutamiento estable-cida de conformidad con su legislación nacional a los 18 años y ratificar el ProtocoloFacultativo de la Convención sobre losDerechos del Niño relativo a la participaciónde los niños en conflictos armados que elevala edad de reclutamiento en las fuerzas ar-madas a los 18 años.
2.3 No discriminación
La OMCT está convencida que la discrimi-nación es una de las causas de tortura, porello, lamenta que el informe del Estado tratede manera tan breve las cuestiones relacionadas con la no discriminación. El ar-tículo 11 del ACT prohíbe teóricamente todadiscriminación, sin embargo, la realidad esdiferente.
10 - Comunicación de la ASADHO. 12
2.3.1 Discriminación contra las niñas
En relación a la edad de matrimonio, porejemplo, el artículo 352 del Código de laFamilia prevé que los varones que no hancumplido 18 años y las mujeres que no hancumplido los quince no pueden contraernupcias. El artículo 288 de ese mismoCódigo establece que a través del matri-monio las personas se emancipan, estadoque comprende la mayoría penal. A travésde este principio, la legislación congolesapermite una forma de discriminación quepriva a un grupo de niños de la protecciónque ofrece la Convención, en especial a lasniñas entre 15 y 18 años de edad.
Además, la diferenciación de la edad parael matrimonio implica que los niños podrándisfrutar de la educación hasta los 18 añosde edad, mientras que para las niñas el pe-riodo de educación se abrevia, dando a en-tender que su escolaridad es de menorimportancia. La deserción escolar a unaedad precoz tiene consecuencias graves parael bienestar de las niñas y de las mujeres,en especial en materia de emancipación,empleo remunerado, salud y acceso a los recursos.
Por ello, la OMCT recomienda a las autori-
dades congolesas reformar el artículo 352del Código de la Familia a fin de evitar lasconsecuencias discriminatorias menciona-das en el párrafo anterior.
2.3.2 Niños desplazados, refugiados y niñossoldados
La OMCT recuerda que la Convenciónobliga a los Estados Parte a proporcionar untrato equitativo a todos los niños y niñas queviven en su territorio, independientementede su origen. Al parecer existe una discri-minación particular hacia los niños refu-giados y los niños desplazados, producto dela guerra.
Según la UNICEF, el conflicto ha provocado,desde su inicio en 1998, un aumento dra-mático del número de niños y niñas que re-quieren protección especial. Estos niños yniñas incluyen refugiados, desplazados, ni-ños no acompañados, soldados, y otros trau-matizados y afectados por el conflictoarmado.
El Alto Comisionado para los Refugiados(ACNUR) estima que más 700,000 personashan sido desplazadas en el interior del paísdesde el inicio del conflicto en 1998, de los
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cuales 300,000 serían niños.11 Estas cifrasno incluyen el flujo constante de refugiadosde Angola y refugiados del Congo Brazaville.El ACNUR estima que 8,00012 refugiadosangoleses llegaron a las provincias del surde la RDC en los primeros meses del año2000, a consecuencia de la guerra que es-talló entre el gobierno angolés y las fuerzasrebeldes de la UNITA.
2.3.3 Niños de la calle
Preocupa de manera particular a la OMCTla discriminación contra los niños que se en-cuentra en situaciones difíciles como sonaquellos que se encuentran en la calle.
Una investigación de la UNICEF publicadaen octubre de 2000 sobre los niños de la ca-lle, estima que el porcentaje de niños y ni-ñas en la calle en las provincias de Kasaïoriental asciende al 58,8 %; en las calles deKatanga es del 42,9 %, y en las calles deKasaï occidental del 36,1 %.13 La OMCTestá preocupada por el artículo 4 delDecreto sobre los Niños Delincuentes14 en
el que se establece que “los menores que sedediquen a atacar [...], a la mendicidad o alvagabundeo pueden ser condenados a lassanciones previstas en el artículo 2” de esemismo decreto, es decir, “a ser confiados,hasta su vigésimo primer aniversario a unapersona, a una sociedad o a una instituciónde caridad o de enseñanza pública o pri-vada; o bien a ser puestos a disposición delConsejo Ejecutivo hasta la edad de 21años”.
Según diversas fuentes, los niños de la ca-lle en Kasaï occidental son víctimas de de-tenciones arbitrarias y de maltrato a manosde la policía, por ser supuestos cómplices delos rebeldes.15
La OMCT opina que los niños y niñas no de-ben ser considerados como delincuentes po-tenciales por el sólo hecho de su condiciónsocial y que en ningún caso sanciones dis-ciplinarias deben ser substituidas por me-didas de prevención.
2.3.4 Niños de las minorías étnicas
El informe del Estado no proporciona in-formación alguna sobre los niños que per-tenecen a las minorías étnicas. La OMCT
11 - “Respuesta humanitaria a la infancia”, reporte de laUNICEF, enero- junio 1999, pp. 1.
12 - Informe de medio año de la UNHCR, 2000, pp. 40.13 - Boletín DIA del 23 octubre del 2000.14 - Este decreto fue adoptado el 6 de diciembre de 1950.15 - Informes de Kasaï occidental, Forum Nacional de las
ONGs Congolesas de Derechos Humanos, agosto del 2000,pp. 6. 14
hubiera deseado tener información sobre ladiscriminación racial, en particular aquellacometida contra de los niños Tutsi y sobrelas medidas tomadas para calmar el climade violencia general contra los Tutsis. Segúninformación proveniente de nuestra redSOS-Tortura, este tipo de discriminación serealiza bajo la forma de injurias contra losniños cuyos progenitores tienen la apa-riencia Tutsi, así como contra niños y niñasque se encuentran en situaciones socialesdiferentes como, por ejemplo, el caso de losniños soldados y de aquellos que nacieronfuera de matrimonio.16
Según ciertas fuentes, la ola de persecu-ciones contra los Tutsis se inició a fines dejulio de 1998, después de la orden dada porel presidente Kabila de expulsar del Congoa todos los soldados de Ruanda.17 Esta or-den fue seguida de una propaganda de odioen los medios de comunicación orquestadapor el propio gobierno. Como consecuenciade ello, un gran número de Tutsis fueron ma-sacrados en las regiones controladas por elgobierno, ya sea a manos de civiles como demilitares, en ocasiones después de habersido detenidos por militares. De conformi-dad con estas mismas fuentes, una viudaque vivía en una colonia de Kinshasa fuearrestada y detenida en los locales de la po-
licía de intervención rápida. En el momentode su arresto, tanto ella como sus hijos de 13y 15 años fueron golpeados violentamentepor la policía, simplemente porque eran"Ruandeses".
Las víctimas fueron, sobre todo, Tutsi, perolas ONG congolesas de defensa de los de-rechos humanos se percataron que las per-sonas sin domicilio fijo, los discapacitadosmentales y personas cuyo único problemaera ser vagamente parecidas a los Tutsi, fue-ron también asesinados.18
Sin embargo, el gobierno parece haber op-tado finalmente una posición proteccionistay llegó incluso a crear, con la ayuda delComité Internacional de la Cruz Roja y degobiernos extranjeros,19 centros de protec-ción para estas poblaciones.
2.4 Mutilación genital femenina
La práctica de la mutilación genital feme-nina tiene efectos terribles sobre la niña y
16 - Informes de la ASADHO.17 - “Víctimas de la Guerra : los Civiles, el Estado de Derecho
y las Libertades Democráticas”, reporte de Human RightsWatch, febrero de 1999, pp. 11.
18 - ibidem, pp. 11-12.19 - Informe del Relator Especial sobre la situación de los dere-
chos humanos en la República Democrática del Congo,A/55/403, septiembre de 2000, par. 37.15
El artículo 219 del Código de la familia de-fine a la persona menor de edad como “el in-dividuo de uno u otro sexo que no haalcanzado la edad de 18 años”. Esa mismadefinición se refiere a la mayoría civil fijadaen el artículo 6 de la ACT.
Sin embargo, en materia penal el artículoprimero del Decreto sobre los NiñosDelincuentes21 define como menor “al niñode menos de 16 años cumplidos al momentode los hechos”. De ello se deduce que toda
persona de más de 16 años es penalmenteresponsable y que los niños y niñas meno-res de esa edad tienen el beneficio de unaresponsabilidad limitada tal y como se prevéen el Decreto sobre los Niños delincuentes.
En lo que se refiere a la mayoría sexual, elartículo 422 del Código de la Familia definecomo púber a toda mujer mayor de 14 años.Por su parte, el artículo 167 del CódigoPenal sanciona “todo atentado indecente co-metido sin violencia, engaño o amenaza con-tra una persona o con ayuda de una persona
20 - IRWAW country report, CEDAW/C/COD/3, julio de 1998.21 - Ver nota de pié de página número 14. 16
III. Definición del concepto de “niño”
sobre su salud, tanto en la operación mismacomo a más largo plazo. Se trata de las he-morragias que se producen y que pueden serfatales, pero también existen riesgos de in-fecciones graves (tétano o septicemia) por eltipo de instrumentos utilizados. Además, losórganos cercanos son afectados con fre-cuencia durante la intervención debido a laagitación de las niñas. Esta práctica viola elderecho de las niñas a disfrutar del más altonivel posible de salud de conformidad conlo estipulado en el artículo 24 (1) de laConvención e ignora el numeral 3 de ese
mismo artículo que establece la abolición delas prácticas tradicionales que son perju-diciales para la salud de los niños.
La práctica de la mutilación genital de lasniñas no parece estar muy extendida, peroes practicada por diferentes grupos étnicosen el norte del país. Esta práctica se ex-tiende, al parecer, al 5 % de la población dela RDC.20 Sin embargo, el gobierno no hacemención alguna de ello en su informe y pa-rece no haberlo abordado.
menor de catorce años”. Se puede concluirentonces que la mayoría de edad en la RDCestá fijada a los 14 años.
En cuanto a la edad de matrimonio, ya sehabía señalado que el artículo 352 delCódigo de la Familia establece 15 años parala mujer y 18 para el hombre. Sin embargo,en zonas rurales, se celebran matrimoniostempranos de niñas menores de 14 años deedad. Estas niñas son ofrecidas en matri-monio a los jefes que pueden tener ya variasmujeres, a cambio de un acceso a una po-sición política o socio-económica.22
Por lo que hace a la edad mínima para el re-clutamiento en las fuerzas armadas, la leynúmero 081 - 003 del 17 de julio de 1981relativa a los servicios públicos, fija la edadde reclutamiento para los agentes públicos,incluidos los militares, a los 16 años.23 Elproyecto de Constitución prevé, en su artí-
culo 42, que ninguna persona menor de 18años puede ser reclutada en las fuerzas delorden y de la defensa nacional o tomar parteen las hostilidades, sin embargo, este textotodavía no ha sido adoptado. A pesar de queel artículo 38 de la Convención estableceque los Estados Parte deben abstenerse deenrolar en sus fuerzas armadas a menores de15 años, tal como se señaló con anterioridad,varios informes indican que el reclutamientode menores de esa edad existe en las fuer-zas armadas de los actores en conflicto.
El Comité debería exhortar a las autorida-des para que vigilen que el concepto de“niño” sea definido, en toda la legislacióninterna, de conformidad con el artículo 1º dela Convención, de tal suerte que pueda ga-rantizarse la protección eficaz a toda personamenor de 18 años y se prohíban todas lasformas de discriminación contra estas per-sonas.
22 - Odette Boile Nonkwa Mubiala, “Evaluación de laAplicación de la Convención sobre la Eliminación deTodas las Formas de Discriminación contra las Mujeresen Zaire” Ministerio de la Salud Pública y de la Familia,junio de 1996, pp. 24, en OMCT, “Violencia Contra lasMujeres: un informe”, 1999, pp. 152.
23 - Informe de la asociación “Niños de Dios, Niños deHombres” sobre los derechos del niño, pp. 26.17
El Comité, en varias ocasiones, ha subra-yado que los Estados Parte deben conside-rar en su legislación las implicaciones delartículo 37 (a) de la Convención vinculadocon la definición de tortura tal como se es-tablece en el artículo 1º de la Convencióncontra la tortura y otros tratos o penas crue-les, inhumanos o degradantes. Además, elComité, tanto en sus exámenes de los in-formes de los Estados Parte como en otrosdocumentos, ha indicado que considera lasReglas y principios de las Naciones Unidasrelativas a la justicia juvenil como meca-nismos efectivos para la aplicación del ar-tículo 37.24 Estas reglas y principios son: lasReglas de Pekín25, los Principios del Riad26
y las Reglas para la protección de los me-nores privados de su libertad.27
El informe del Estado Congolés se refiere demanera muy breve a las cuestiones rela-
cionadas con la tortura y otros tratos crue-les, inhumanos o degradantes. La OMCTopina que las autoridades de la RDC debenproporcionar al Comité información másprecisa, no solo sobre la protección de losniños contra estos tipos de violaciones, y susderechos en la legislación congolesa, sinotambién sobre la posibilidad que existe deextender demandas, mecanismo que es ofre-cido a los niños que son víctimas de tortura.
4.1 Marco legal en la RDC
La OMCT se complace del hecho que el artículo 9 del ACT establezca que “nadiepuede ser sometido a la tortura y otros tra-tos crueles, inhumanos o degradantes”. Sinembargo, pareciera que este artículo sólo corresponde de manera parcial con las obli-gaciones derivadas del artículo 37 de laConvención que incluye tanto los tratoscrueles como las penas.28 El artículo 67 delCódigo Penal establece que toda personaculpable de actos de tortura física será san-
24 - Ver, por ejemplo, el informe de la décima sesión, Octubre-Noviembre de 1995, CRC/C/46, par. 214 o el informe dela novena sesión, mayo-junio de 1995, CRC/C/43, anexoVIII.
25 - Resolución de la Asamblea General 40/33. 26 - Resolución de la Asamblea General 45/112.27 - Resolución de la Asamblea General 45/113.28 - ‘Ningún niño puede ser sometido a tortura ni a penas o
tratos crueles, inhumanos o degradantes […]’ (Artículo37(a) las palabras en itálica fueron añadidas por el autor). 18
IV. Tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes
cionada con una pena de cinco a veinte añosde prisión. Si la tortura causa la muerte, elculpable puede ser condenado a prisión per-petua o a muerte.
Sin embargo, parece ser que no hay una de-finición de tortura en la ley congolesa, ni unareferencia a la tortura física y mental.
Al igual que el Comité de DerechosHumanos, la OMCT esta preocupada por lautilización de la tortura y otros tratos crue-les, inhumanos o degradantes en la RDC.Adicionalmente, debido a que la tortura noesta definida como un crimen en la legisla-ción interna, casos de tortura son tratadoscomo simples actos de asalto y agresión vo-luntarios.29
La OMCT recomienda al gobierno congoléspromulgar una ley que defina el crimen detortura de acuerdo a los términos estipula-dos por la Convención contra la tortura.
4.2 Impunidad
El artículo 180 del código penal garantiza,en teoría, que todo acto arbitrario o atenta-torio contra las libertades y los derechos de
los particulares establecidos por la ley, losdecretos, ordenanzas y edictos, ordenados oejecutados por un funcionario o un oficialpúblico, por un depositario o agente de laautoridad, será sancionado de quince díasa un año de prisión como mínimo. Si son ac-tos constitutivos de un delito que merezcauna sanción mayor, el autor será condenadoa esas sanciones.
Sin embargo, y así lo constató el Comité deDerechos Humanos30 la voluntada políticade conceder amnistía a los crímenes come-tidos en los períodos de guerra civil puedesignificar una impunidad que sería incom-patible con los compromisos internaciona-les asumidos por la RDC. Los textos queconceden la amnistía a personas que han cometido crímenes graves, impide el cum-plimiento de las obligaciones suscritas por la RDC con la ratificación del PactoInternacional de Derechos Civiles yPolíticos, en particular el párrafo 3 del artículo 2 que exige que toda persona cuyosderechos han sido violados tenga acceso a un recurso útil. Las leyes de amnistía songeneralmente incompatibles con el deberdel Estado de investigar las violaciones de los derechos humanos, de garantizar el derecho a ser protegido contra tales
29 - Comité de los derechos humanos, Observaciones finales del2º informe de la RDC, CCPR/C/79/Add.118, par. 13.
30 - Ibidem, par. 12.19
violaciones en los límites de su jurisdicción,y de asegurar que violaciones similares nose produzcan en el futuro.
4.3 Práctica
En virtud de la situación de guerra que atra-viesa actualmente la RDC, el marco legal noofrece todas las garantías que debiera en unEstado de derecho.
Según el Relator del Comité para la elimi-nación de todas las formas de discriminaciónracial, en enero del 2000, las ejecuciones arbitrarias y sumarias continuaron.Miembros de ciertas etnias tuvieron que vivir en la clandestinidad y las detencionesy arrestos arbitrarios e ilegales se generali-zaron en todo el país. Según este mismo
relator, tanto la tortura como los tratos crue-les, inhumanos o degradantes continuarona gran escala.31
El Relator Especial de la Comisión deDerechos Humanos sobre la situación de losderechos humanos en la RDC afirmó en suinforme de septiembre del 2000, que la tortura se practica de manera brutal y sis-temática. La existencia tolerada de lugaressecretos e ilegales de detención, que esca-pan todo control, agrava esta situación.32
La OMCT estima indispensable que la de-legación congolesa explique qué medidashan sido tomadas para garantizar de maneraefectiva la seguridad física y psicológica delas personas menores de edad tanto en elseno de la familia, en la escuela, como en to-dos los demás establecimientos que se ocu-pan de su atención y cuidado.
31 - Relación analítica de la 1352 sesión del Comité para laeliminación de la discriminación racial, 31 de enero de2000. CERC/C/SR.1352, par. 64.
32 - Presentación oral del Informe del Relator Especial sobrela situación de los derechos humanos en la Repúblicademocrática del Congo A/55/403, septiembre de 2000, par.57. 20
El artículo 19 (1) de la Convención exige laprotección de la niñez contra “toda forma deperjuicio o abuso físico o mental, descuidoo trato negligente, malos tratos o explotación[...], mientras el niño se encuentre bajo lacustodia de los padres, de un representantelegal o de cualquier otra persona que lotenga a su cargo”.
El artículo 9 del ACT estipula que toda per-sona tiene derecho a la vida y a la integri-dad corporal. Además, el Código Penal, ensus artículos 46, 47, 48 y 52, castiga a todapersona que cometa violencia física con san-ciones que pueden alcanzar hasta 20 añosde prisión.
Sin embargo, el Código de la Familia, en suartículo 326 estipula, con relación a la au-toridad familiar, que “el padre y la madre oquien ejerce la autoridad [...] puede infligira su hijo castigos o correcciones compatiblescon su edad y la necesidad de corregir suconducta”. Esos castigos o correcciones sedejan a la libre apreciación de los progeni-tores. Así, se cuenta con información queatestigua que, con frecuencia, los castigos
y correcciones se traducen en privación delos alimentos, vestidos y otros bienes de pri-mera necesidad, en castigos corporales congolpes de bastón o de cinturones. Estos cas-tigos corporales son todavía más cuestio-nables dado que la situación de alimentoscontinua deteriorándose día a día.
La OMCT recomienda al gobierno congolésreformar, a la mayor brevedad posible, su le-gislación de tal suerte que se suprima estacontradicción y conforme con las disposi-ciones de la Convención que obligan a losEstados a garantizar una protección ade-cuada de la integridad física y sicológica dela niñez.
Dado que no se ha proporcionado informa-ción alguna, la OMCT recomienda al Comitésolicitar al Estado congolés información am-plia sobre la prohibición de los castigos cor-porales en las instituciones para la niñez, loscentros de detención preventiva y los cen-tros de detención.
21
V. Protección contra toda forma de violencia
5.1 Abusos sexuales
Las personas menores de 14 años están pro-tegidas por la ley congolesa contra los abusos sexuales. El artículo 170 del CódigoPenal prevé una sanción entre los cinco ylos veinte años de prisión “para quien co-meta violación ya sea mediante violencia oamenazas graves, sea abusando de una per-sona que, por causa de una enfermedad, alteración de sus facultades o cualquier otra circunstancia accidental, hubiera perdido el uso de sus sentido o hubiera sidoprivada de ellas por algún motivo”. De con-formidad con el artículo 170 (2) del CódigoPenal “se considera como violación vio-lencia el acto sexual físico violento con per-sonas menores de 14 años”. La OMCTconstata que la legislación congolesa pro-cura suprimir las tentativas de violación, sinembargo, no parece ofrecer ninguna pro-tección contra otros tipos de actos con con-notaciones sexuales.
De acuerdo con el artículo 171bis delCódigo Penal, las sentencias son duplicadassi el crimen es cometido por los ascen-dientes de la víctima, sus profesores o ser-vidores; si los ataques son perpetrados poroficiales públicos o sacerdotes que abusande su posición; si la parte culpable fue ayu-dada en la ejecución de la violación, o si lasalud de la víctima se altera a causa de laviolación.
Según ciertas fuentes, no es extraño que lasniñas estén expuestas a la violencia sexualpor parte de sus maestros. Esta prácticatiende a generalizarse en los estableci-mientos de enseñanza.33 La misma fuenteafirma que violaciones sistemáticas de mu-jeres y niñas, entre los 7 y 8 años, son prác-ticas comunes en el Congo Bajo.34
33 - Comunicaciones de Kinshasa, Foro nacional de las ONGcongolesas de derechos humanos, agosto de 2000, pp. 8.
34 - Informes del Congo Bajo, Foro nacional de las ONG con-golesas de derechos humanos, agosto de 2000, pp. 4. 22
6.1 Edad de responsabilidad penal
La mayoría de edad penal está fijada a los16 años de edad. En efecto, el artículo pri-mero del Decreto sobre los niños delin-cuentes35 define como persona menor deedad "al niño de menos de dieciséis añoscumplidos al momento de los hechos". Así,una persona mayor de 16 años sufre las mis-mas sanciones que los adultos por los deli-tos o crímenes cometidos. Un niño o niñamenor de esa edad, se enfrenta a las san-ciones previstas en el Decreto citado.
Sin embargo, la OMCT señala con preocu-pación, que no se ha fijado una edad mínimaen este Decreto. Por ello solicita al gobiernocongolés el establecimiento de una edad mí-nima para que una persona sea penalmenteresponsable. Además, la OMCT consideraindispensable que la edad de responsabi-lidad penal plena se eleve a los 18 años a finde permitir al mayor número de niños y ni-ñas posible de beneficiarse de la protecciónque ofrece la Convención.
6.2 Privación de la libertad
6.2.1 Custodia
De entre todas las fases del procedimientode la justicia juvenil, es durante el arrestoo inmediatamente después, durante la cus-todia, que una persona menor de edad estámás expuesta a los riesgos de tortura y otrasformas de tratos crueles, inhumanos o de-gradantes. Es también en ese momento enel que el niño o niña corre el riesgo de quele sea negada la presencia de un familiar, deun trabajador social o de un representantelegal que podría proporcionarle una pro-tección en contra de ese tipo de actos.
Al parecer la legislación de la RDC no de-fine la duración de la custodia para las per-sonas menores de edad involucradas en unprocedimiento judicial. La OMCT desearíaque las autoridades congolesas proporcionenal Comité informaciones completa sobre esteaspecto.
VI. Niños en conflicto con la ley
35 - Ver nota a pie de página número 14.23
6.2.2 Detención provisional
Las normas internacionales, incluyendo laConvención, establecen de manera muyclara que la privación de la libertad de unapersona menor de edad debe ser el meca-nismo de último recurso y por el tiempo máscorto posible.
Es durante este periodo cuando los niños co-rren el mayor riesgo de ser detenidos en con-diciones que no corresponden a su edad ocondición, y cuando se hace caso omiso delas normas internacionales que deberían serutilizadas.
La OMCT lamenta que la legislación de laRDC permita a un juez ordenar que una per-sona menor de edad sea mantenida en de-tención por un lapso que puede ser de hastados meses si el menor es considerado “vi-cioso” o si ninguna institución tiene posi-bilidades de acogerlo (artículo 17 delDecreto sobre los Niños Delincuentes).36
Así, la detención no solamente se prolongamás allá de lo admisible en materia de de-tención provisional para la niñez, sino quese abren las puertas a la arbitrariedad de-jando al juez la responsabilidad de definirel término "vicioso".
Informaciones que provienen de nuestra redindican que niños y niñas que cometen ac-tos delictuosos son enviados directamente alas prisiones, sin pasar por centros de de-tención apropiados, como lo establece la ley.Según estas informaciones, los niños y ni-ñas que se encuentran en los centros de re-habilitación son ignorados; el Estado no velapor sus necesidades. Estos niños y niñassólo reciben ayuda a través de institucionesreligiosas y organizaciones no guberna-mentales.37
La OMCT desea recordar que los niños endetención provisional deben estar separadosde los niños y niñas sentenciados por actossancionados por la ley.
6.2.3 Separación de los niños de los adul-tos
No se hace mención alguna en el Decretosobre los Niños Delincuentes38 de la nece-sidad de separar a niños y niñas de las per-sonas adultas en los lugares de detención.El artículo 17 de este Decreto se conformacon hacer referencia a un régimen especí-fico que debe ser determinado por el presi-dente de la república. Así, a pesar de queel artículo 37 (c) de la Convención prevé
36 - Ver nota a pie de página número 14.37 - Comunicaciones de la ASADHO.38 - Ver nota a pie de página número 14. 24
que todo niño o niña privado de su libertaddebe ser separado de las personas adultas,según las informaciones recibidas por el se-cretariado de la OMCT se puede concluirque estos son retenidos en las mismas cár-celes que las personas adultas a falta de es-tructuras apropiadas para su detención enlugares diferentes.39
La OMCT desearía contar con informacio-nes más precisas sobre el régimen especí-fico determinado por el presidente de larepública, en especial, sobre las previsionespara la detención de niños y niñas. Además,la OMCT desea recordar que las medidas deprivación de la libertad para menores deedad no deben ser tomadas sino como últimorecurso y por un lapso de tiempo lo máscorto posible. Sin embargo, cada vez que seaposible, las medidas no privativas de la li-bertad deberán ser privilegiadas.
6.3 Procedimiento
6.3.1 Tribunales de menores y procedi-mientos
De acuerdo con el artículo 5 del Decreto so-bre los Niños Delincuentes,40 el único juez
competente para tratar con una infracción,de primer grado, cometida por un menor deedad, es el Juez de Paz, junto con un re-presentante, un magistrado, del tribunal deprosecución.
Sin embargo, en materia de justicia militar,el derecho penal militar somete a todos lossoldados, incluso a los menores de 18 años,a la jurisdicción de las fuerzas armadas y alas sanciones previstas en las leyes milita-res.
Además, los abusos de competencia másevidentes son imputables a la Corte Militar(COM). Esta corte, creada inicialmente parareprimir los abusos de los militares y de lapolicía así como los robos a mano armada,juzga de todas maneras a civiles, e inclusoopositores. Según las afirmaciones delRelator Especial sobre la situación de losderechos humanos en la RDC, la COM noescapa a las críticas generales hechas a lajusticia militar porque no cumple con lascondiciones de independencia e imparcia-lidad en sus juicios. Además, se ha descu-bierto que la COM tiene prerrogativasincompatibles con las normas internacio-nales sobre la administración de justicia41
39 - Informe de la asociación “Niños de Dios, Niños del Hombre”sobre los derechos de los niños en la RDC, pp. 26.
40 - Ver nota a pie de página número 14.41 - Informe del Relator Especial sobre la situación de los dere-
chos humanos en la RDC, E/CN.4/2000/42.25
dado que sus decisiones no admiten apela-ción alguna.42
La OMCT recuerda la importancia y la ne-cesidad de que todo niño y niña sea juzgadopor personas que tengan una formación es-pecial para tratar situaciones vinculadas conla justicia juvenil.
6.3.2 Pena de muerte
A pesar del anuncio solemne hecho por elMinistro de derechos humanos el 10 de di-ciembre de 1999 sobre la moratoria a lapena de muerte y la promesa que el presi-dente Kabila hizo a la Alta Comisionada delos Derechos Humanos durante su visita ala RDC en octubre del 2000 de no aplicarmás la pena de muerte conmutándola porprisión perpetua, la pena capital se siguedictando, aún si algunas de estas sentenciasfueron después cambiadas por prisión de porvida.
Así, los niños soldados sometidos al régimende la justicia militar pueden ser condenadosa muerte por delitos cometidos. Es así comoel 15 de enero de 1999 un niño soldado deapenas 14 años de edad fue ejecutado me-dia hora después de que concluyó su pro-cedimiento.43 La OMCT recomienda algobierno congolés reformar, a la mayor bre-vedad posible, la ley de tal suerte que lapena de muerte para personas menores de18 años de edad sea abolida de conformidadcon lo establecido en el artículo 37 de laConvención y para garantizar la posibilidadde apelar todas las decisiones ante una au-toridad superior competente, independientee imparcial, que actúe de conformidad conla ley.
Por otro lado, varias fuentes44 concuerdanen afirmar que un niño soldado de 13 añosde edad que habría disparado y asesinadoa un representante local de la CICR en 1998fue condenado a muerte por la COM. Lasentencia fue conmutada por prisión de porvida por el presidente, única autoridad ha-bilitada para revisar las condenas a la penacapital ordenadas por esa Corte.45 A pesarde ello, la OMCT recuerda que, de confor-midad con el artículo 37 de la Convenciónningún niño o niña puede ser sometido a pri-sión perpetua, así sea soldado.
42 - Presentación oral del Informe del Relator Especial sobrela situación de los derechos humanos en la RDC, 29 demarzo del 2000.
43 - Amnistía Internacional, comunicado de prensa AFR62/011/00 del 31 de mayo del 2000.
44 - Human rights Watch, ANB-BIA, publicaciones semanalesdel 24/03/1998.
45 - Informe de Human Rights Watch, febrero de 1999. 26
En materia de justicia juvenil, la pena demuerte está prohibida en el artículo 8 delDecreto sobre los niños delincuentes.46 Esteartículo establece que “si la persona menorde edad cometió una infracción sancionablecon la pena de muerte o con cadena perpe-tua, el juez podrá prorrogar la sanción, másallá de los 21 años del reo y por un términomáximo de 20 años“. La OMCT consideraque una sanción de 25 años47 por un delitocometido por un niño no puede calificarsede medida de último recurso y, por tanto, noes admisible.
Por tanto, la OMCT solicita al gobierno dela RDC reformar su legislación para redu-cir las sanciones que pueden ser impuestasa los niños que hubieren cometido delitossancionados con la pena de muerte o con-dena perpetua.
6.3.3 Revisión de las medidas tomadas
El artículo 18 del Decreto sobre los NiñosDelincuentes48 proporciona al juez el poderde, ya sea espontáneamente o a solicitud delMinisterio Público, del niño o niña, de susprogenitores, tutores o quien lo tenga en cus-todia, ya sea por informes de los delegadosde la protección de la infancia, reenviar o
modificar las medidas tomadas y actuar,dentro de los límites del Decreto, de acuerdoal interés superior del niño. Estas medidasson objeto de una revisión cada tres añoscuando sus efectos no han cesado en ese pe-ríodo. Sin embargo, según el propio go-bierno,49 estas revisiones son raras.
6.4 Examen médico
La OMCT considera que los niños en cus-todia, detención preventiva y detención tie-nen derecho a una visita médica regular.Esta medida permite prevenir las prácticasde tortura y malos tratos. El artículo 15 delDecreto sobre los Niños Delincuentes50
prevé que corresponde al juez el deber desometer al niño o niña a una visita médica,y ello en cada paso del procedimiento. Sinembargo, no se hace mención sobre los de-talles de la aplicación de esta disposición.
La OMCT recomienda al Comité que trabajecon el gobierno para que se completen lasomisiones que existen en el sistema con el
46 - Ver nota a pie de página número 14.47 - 20 años de prisión a partir de los 21 años del preso para
un niño que cometió el crimen a la edad de 16, significaque el total de la sentencia sería de 25 años.
48 - Ver nota a pie de página número 14.49 - CRC/C/3/Add. 57, par. 188.50 - Ver nota a pie de página número 14.27
objetivo que el examen médico no dependaexclusivamente de la decisión del juez, sinoque se convierta en una medida automáticaen cada paso del procedimiento, desde el
arribo del niño o niña a los lugares de de-tención. Además, es conveniente que cadaexamen sea debidamente registrado.
VII. Rehabilitación
VIII. Conclusiones y recomendacionesLa lectura del informe demuestra que elEstado congolés es consciente de las difi-cultades que conlleva la aplicación de laConvención. Varias de las recomendacionesque se formulan en el informe parecen serapropiadas y permitirían a los niños y niñasque viven en la RDC beneficiarse de unamejor protección. Sin embargo, para ello esnecesario que las medidas tan claramenteidentificadas por las autoridades, se apli-quen de manera efectiva.
El Secretariado internacional de la OMCTdesea expresar su preocupación por el con-flicto actual en la RDC y las consecuenciasque este conflicto tiene sobre los derechosde la población, en especial sobre los de losniños.
La OMCT considera que una reforma delsistema judicial relativo a la infancia debería llevarse a cabo a fin de garantizar la promoción y la protección efectiva de
Por lo que hace a la rehabilitación de la ni-ñez que ha sido víctima de malos tratos, elEstado de la RDC ha creado una veintenade establecimientos encargados de acoger aestos niños y niñas. Sólo dos de esos esta-blecimientos son efectivamente operacio-
nales, uno en Madimba en el Bajo Congo yel otro en Kinshasa.
Según nuestras fuentes, sin embargo, el go-bierno ha cesado de enviar niños al centrode Kinshasa.51
51 - Comunicación de la ASADHO. 28
los derechos fundamentales de niños y niñas.
La OMCT lamenta que las autoridades con-golesas no hayan proporcionado al Comitéinformación importante en su reporte, enparticular la relacionada con los malos tra-tos y los casos de tortura; sobre la sancionesaplicadas a los agentes del Estado respon-sables de violaciones perpetradas en contrade niños y niñas; sobre las condiciones dedetención de la niñez; sobre los programasde rehabilitación creados para esos niños yniñas, y sobre el impacto del conflicto actualsobre la niñez, en especial sobre los niñossoldados y los niños refugiada.
La OMCT recomienda a las autoridades dela RDC asegurar de manera incondicionaly efectiva la desmovilización, rehabilitacióny reintegración de los niños soldados. La OMCT encomienda a las autoridadesasegurar la aplicación de la ley existente re-lativa a la edad mínima de reclutamiento y de firmar y ratificar, sin reservas, elProtocolo Facultativo de la Convención delos Derechos del Niño relativo a la partici-pación de los niños en conflictos armados.Además, la OMCT demanda que ningúnniño soldado, sea cual fuere su edad, esté sometido a la jurisdicción de la COM
y condenado a la pena capital, a prisión per-petua o a una pena de 25 años de reclusión.
La OMCT está profundamente preocupadapor la discriminación de jure y de facto delas niñas en relación a los niños y solicita alas autoridades congolesas armonizar la le-gislación congolesa, en particular el artículo352 del código de la familia, así como lasprácticas relacionadas con las disposicionesde la Convención.
Con relación a los niños de la calle, laOMCT invita a las autoridades de la RDC amodificar el artículo 4 del Decreto sobre losNiños Delincuentes de tal suerte que los ni-ños y niñas de la calle no sean consideradoscomo delincuentes potenciales bajo el únicoargumento de su estatuto social.
La OMCT desearía que las autoridades con-golesas proporcionen al Comité mayor in-formación sobre la situación de los niños yniñas Tutsi y las medidas tomadas para re-mediar las violencias interétnicas. La OMCTrecomienda a las autoridades tomar las me-didas legislativas necesarias para que todoniño y niña sea protegido contra la discri-minación, en particular contra la discrimi-nación basada en su pertenencia étnica o lade sus progenitores.
29
Por lo que hace a la tortura y otras penas otratos crueles, inhumanos o degradantes, laOMCT recomienda a las autoridades:
• Promulgar una ley que defina la torturade conformidad con el artículo 1º de laConvención Contra la Tortura,
• Tomar las medidas legislativas que seannecesarias para prohibir los castigos cor-porales en el ámbito familiar, derogandoel artículo 326 del Código de familia.
Las autoridades congolesas deberían pro-porcionar al Comité información sobre lasposibilidades que tienen los niños y niñasvíctimas de tortura y otros tratos crueles openas inhumanos o degradantes, de de-nunciar ante las autoridades dichas viola-ciones.
La OMCT está muy preocupada por la si-tuación de violencia sexual a la que se en-frentan las niñas en los establecimientosescolares y demanda a las autoridades con-golesas que se garantice su protección y quese castigue a los responsables, de confor-midad con la ley existente. La OMCT reco-mienda también al gobierno de la RDCprever que dentro de las posibilidades le-gales los niños y niñas víctimas de abusos
sexuales puedan llevar su queja a autori-dades competentes.
En materia penal, la OMCT solicita al go-bierno congolés fijar una edad mínima parala responsabilidad penal y elevar la edad dela mayoría penal a los 18 años.
Con respecto a la detención en custodia y ladetención preventiva, la OMCT encomiendaa las autoridades de la RDC reformar su le-gislación, en particular el artículo 17 delDecreto sobre los Niños Delincuentes a finde evitar que niños y niñas sean privados ar-bitrariamente de su libertad y para que ellapso pasado en detención preventiva sea lomás corto posible.
La OMCT recomienda también a las auto-ridades congolesas promulgar una ley queprevea la separación de los niños y niñas delas personas adultas en las instituciones pe-nitenciarias, así como la separación de ni-ños y niñas que esperan ser juzgados deaquellos que ya están purgando una pena.
En materia de administración de justicia ju-venil, la OMCT solicita al gobierno congo-lés respetar las Reglas y principios de lasNaciones Unidas, a saber: las Reglas dePekín los Principios del Riad y las Reglas
30
para la protección de menores privados desu libertad.
Finalmente, la OMCT insiste en la necesi-dad de aplicar todas las disposiciones de laConvención sobre los Derechos del Niño, elPacto Internacional de Derechos Civiles y
Políticos y la Convención contra la Torturay otras Penas o Tratos Crueles, Inhumanoso Degradantes en virtud de que son los ins-trumentos internacionales más pertinentespara combatir todas las formas de violenciacontra la niñez.
31
32
COMITÉ DE LOS DERECHOS DEL NIÑOSesión vigésimo séptima- Ginebra, 21 de mayo / 8 de junio del 2001
Observaciones finalesdel Comité de los Derechos del Niño:
República Democrática del Congo
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1. El Comité de los Derechos del Niño exa-minó el informe inicial de la RepúblicaDemocrática del Congo (CRC/C/3/Add. 57)en sus sesiones 705ª y 706ª (CRC/C/SR. 705y 706),celebradas el 28 de mayo de 2001, y,en su 721ª, celebrada el 8 de junio de 2001,aprobó lassiguientes observaciones finales.
A. Introducción
2. El Comité acoge con beneplácito la pre-sentación del informe inicial, que sigue porlo general las directrices para la presenta-ción de informes. El Comité observa que elinforme contiene información útil sobre laaplicación de la Convención. El Comité tam-bién acoge con satisfacción la informaciónfacilitada en las respuestas presentadas porescrito y el diálogo que mantuvo con una de-legación de alto nivel.
B. Aspectos positivos
3. El Comité acoge con agrado la observa-ción formulada por el Estado Parte duranteel diálogo de que sus tres prioridades másaltas respecto de la aplicación de laConvención son el fortalecimiento de la le-gislación, la mejora de la educación y la me-jora de los servicios de salud.
4. En cuanto importante medida positiva, elComité toma nota de la promulgación delDecreto Nº 066, de 9 de junio de 2000,acerca de la desmovilización de los niños in-corporados a las fuerzas armadas y el esta-blecimiento de una oficina especial parasupervisar la aplicación de ese decreto.
5. El Comité acoge con satisfacción la cre-ación del Consejo Nacional para la Infancia,la labor relacionada con el establecimientode comisiones provinciales y la creación dela Alta Comisión para la Reinserción. ElComité celebra asimismo la traducción de laConvención a los cuatro idiomas locales.
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EXAMEN DE LOS INFORMES PRESENTADOS POR LOS ESTADOSPARTES EN VIRTUD DEL ARTÍCULO 44 DE LA CONVENCIÓN
C. Factores y dificultades que
obstaculizan la aplicación de la
Convención
6. El Comité toma nota de las repercusionesnegativas que sobre los niños tiene el con-flicto armado que se desarrolla en el terri-torio del Estado Parte, así como del papelque desempeñan en el conflicto múltiplesactores, en particular las fuerzas armadas devarios Estados, todos los cuales son Partesen la Convención, y los grupos armados y lasnumerosas empresas privadas a que se hacereferencia en el informe de las NacionesUnidas sobre la explotación ilegal de los re-cursos naturales y otras riquezas de laRepública Democrática del Congo. ElComité toma nota en particular de las gra-ves violaciones de la Convención que se co-meten en el territorio que se encuentra fueradel control del Gobierno del Estado Parte yen el que elementos armados, incluidas lasfuerzas armadas sometidas a la jurisdicciónde otros Estados Partes en la Convención,han desempeñado un papel activo. ElComité toma nota asimismo de que el artí-culo 38 de la Convención exige que losEstados Partes respeten las normas del de-recho internacional humanitario que lessean aplicables y que, según señalan fuen-tes de las Naciones Unidas (véase en par-
ticular la resolución 1341 (2001) delConsejo de Seguridad, de 22 de febrero de2001), ese derecho ha sido violado, en par-ticular por lo que respecta a los niños. Aeste respecto, además de la responsabilidadque incumbe al Estado Parte, el Comité des-taca asimismo la responsabilidad de variosotros Estados y de otros determinados ac-tores por las repercusiones negativas delconflicto armado en los niños y por las vio-laciones de algunas disposiciones de laConvención y del derecho internacional hu-manitario en zonas pertenecientes al EstadoParte.
7. El Comité toma nota asimismo de que,pese a los importantes recursos naturales delEstado Parte, las condiciones económicas y sociales de la inmensa mayoría de la po-blación son muy precarias y que el propioEstado se encuentra en una situación difícil, lo que limita considerablemente lacapacidad del Estado Parte para aplicar laConvención y las leyes del país. El Comitétoma nota en particular de la indicaciónaportada por el Estado Parte en sus res-puestas presentadas por escrito a la lista decuestiones del Comité de que el 89% de lapoblación vive por debajo del nivel de la po-breza.
36
D. Principales motivos
de preocupación, sugerencias
y recomendaciones
1. Medidas generales de aplica-ción
Legislación
8. Al Comité le preocupa la situación graveen lo referente a la aplicación de la legis-lación vigente. El Comité toma nota asi-mismo del reconocimiento por el EstadoParte en su informe de que el contenido y laaplicación de determinadas leyes de la le-gislación interna suelen ser incompatiblescon la Convención sobre los Derechos delNiño. Al Comité le preocupa que, amén deotros, no sean plenamente compatibles conlas disposiciones de la Convención los si-guientes instrumentos jurídicos: el Códigode la Familia, el Código Laboral, el CódigoPenal, el Código de Procedimiento Penal, elCódigo Civil, la Ley de organización del po-der judicial y el Decreto de 6 de diciembrede 1950 sobre la delincuencia.
9. El Comité recomienda que el EstadoParte redoble sus esfuerzos para aplicar lalegislación vigente relativa a la promocióny protección de los derechos del niño. El
Comité también recomienda encarecida-mente que el Estado Parte siga velando porque se revise y modifique debidamente la le-gislación interna para que sea plenamentecompatible con las disposiciones de laConvención. A este respecto, el Comité re-comienda que el Estado Parte considere laposibilidad de aprobar un código de leyessobre la infancia que recoja en un solo ins-trumento todas las disposiciones principa-les de la legislación interna que afectandirectamente al niño. El Comité recomiendaque el Estado Parte solicite asistencia delUNICEF y la ACNUDH a este respeto.
Aplicación, planes nacionales de accióny supervisión
10. El Comité toma nota de que varios mi-nisterios participan en la aplicación de laConvención, la elaboración de un plan na-cional de acción para la supervivencia, protección y promoción del niño y de la ma-dre y que, en fecha más reciente, se ha es-tablecido un Ministerio de DerechosHumanos, así como el Consejo Nacionalpara la Infancia y los consejos provincialesen favor de los niños. No obstante, al Comitésigue preocupándole la falta de una coor-dinación efectiva de las actividades de esos
37
órganos, en particular por lo que se refierea la aplicación de la Convención y del plannacional de acción, así como los limitadí-simos recursos con que cuenta el ConsejoNacional. Análogamente, al Comité le pre-ocupa la falta de mecanismos que supervi-sen efectivamente la aplicación de laConvención.
11. El Comité recomienda encarecidamenteque el Estado Parte adopte todas las medidas necesarias para velar por la coordinación efectiva de las actividades relacionadas con la aplicación de laConvención, por ejemplo confiando la fun-ción de coordinación al Consejo Nacional,confiriendo a éste las competencias necesarias y asignando recursos presupues-tarios con tal fin. El Comité recomienda asimismo que el Estado Parte aplique susrecomendaciones contenidas en los párra-fos 217 a 222 de su informe e integre loselementos pertinentes en un nuevo plan deacción actualizado. Además, el Comité re-comienda que, a los efectos de la aplicaciónde la Convención, el Estado Parte establezcaun mecanismo de supervisión independienteque sea accesible a los niños. Por último, el Comité recomienda que el Estado Partesolicite asistencia técnica del UNICEF, la OMS, la OIT y otras organizaciones
intergubernamentales y no gubernamenta-les.
Asignación presupuestaria
12. El Comité se muestra profundamentepreocupado por las bajísimas asignaciones presupuestarias anuales para la salud, laeducación y otros sectores que interesan directamente a los niños, así como por los informes de que esas asignaciones presu-puestarias no se hacen plenamente efecti-vas.
13. Habida cuenta de lo dispuesto en el ar-tículo 4 de la Convención, el Comité reco-mienda que el Estado Parte aumente, hastael máximo de los recursos disponibles, laproporción correspondiente a los gastos ensalud, asistencia social y otros sectores prio-ritarios, a fin de garantizar el acceso de to-dos los niños a esos servicios y, siempre quesea necesario, dentro del marco de la coo-peración internacional.
Datos
14. Al Comité le preocupa la falta de datosactualizados y exactos por lo que respectaa la aplicación de la Convención.
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15. El Comité recomienda que el EstadoParte establezca y consolide un sistema dereunión de datos, a fin de abarcar todas lasesferas de la Convención. Un sistema de esaclase debe abarcar a todos los niños meno-res de 18 años, en particular a los gruposvulnerables de niños, servir de base paraevaluar los progresos logrados en la reali-zación de los derechos del niño y facilitar la elaboración de políticas para una mejoraplicación de las disposiciones de laConvención. El Comité recomienda que elEstado Parte solicite asistencia, en parti-cular del UNICEF.
Cooperación con las organizaciones nogubernamentales
16. Aun cuando toma nota de la colabora-ción entre el Estado Parte y algunas organizaciones no gubernamentales, alComité sigue preocupándole el hecho deque sea insuficiente la cooperación con otras organizaciones no gubernamentalesque trabajan en pro de los derechos delniño. Al Comité le preocupan profunda-mente en particular los numerosos casos señalados de detención y prisión de algunosmiembros del personal de las organizacio-nes no gubernamentales, así como las
restricciones impuestas al registro y a las actividades de dichas organizaciones.
17. El Comité insta al Estado Parte a que im-pida todos los actos de hostigamiento (incluida la detención y prisión arbitrarias) de representantes y/o empleados de las organizaciones no gubernamentales. ElComité recomienda encarecidamente que el Estado Parte preste apoyo a las activida-des llevadas a cabo por las organizaciones nogubernamentales para mejorar la aplicaciónde la Convención y propiciar los esfuerzoscon miras al establecimiento de una coaliciónnacional de organizaciones no gubernamen-tales que se dedican principalmente a la pro-tección y promoción de los derechos del niño,y a que colabore con esas organizaciones. ElComité recomienda asimismo que las orga-nizaciones no gubernamentales participen enla elaboración de políticas y programas conmiras a la aplicación de la Convención.
Difusión de la Convención
18. Al Comité le preocupa profundamenteque los profesionales pertinentes y la po-blación en general tengan un conocimientoy una comprensión insuficientes de laConvención.
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19. El Comité recomienda que el EstadoParte organice una amplia campaña de información y formación destinada a profe-sionales tales como enseñantes, profesio-nales de la salud, incluso especialistas encuidados psicológicos, trabajadores socia-les, funcionarios encargados de hacer cum-plir la ley, funcionarios administrativosnacionales locales encargados de velar porlos derechos del niño, así como a los niñosy la población en general, a fin de dar a co-nocer la Convención y sus principios y dis-posiciones. El Comité recomienda que elEstado Parte adopte medidas para asegurarque esa campaña de información llegue, en-tre otras, a las comunidades rurales, losanalfabetos y las personas que viven en lasregiones del país no sujetas actualmente alcontrol del Estado Parte.
2. Definición del niño
20. El Comité se asocia a la preocupaciónexpresada por el Estado Parte (véase el pá-rrafo 89 del informe del Estado Parte) por labaja edad mínima de responsabilidad penaly la edad muy baja para la mayoría de edada efectos penales, que actualmente se ha es-tablecido en 16 años. El Comité expresa asi-
mismo su preocupación por la diferencia en-tre la edad mínima de las niñas (15 años) yde los niños (18 años) para contraer matri-monio.
21. El Comité recomienda que el EstadoParte eleve la edad mínima de responsabi-lidad penal y que la mayoría de edad a efec-tos penales se eleve a 18 años, a fin de quetodas las personas menores de 18 años sebeneficien de las normas internacionales dela justicia de menores. El Comité reco-mienda asimismo que se establezca para lasniñas y los niños la misma edad mínimapara contraer matrimonio.
3. Principios generales
Discriminación
22. El Comité expresa su profunda preocu-pación por las prácticas de discriminaciónque siguen afectando profundamente a muchos niños en el Estado Parte, en parti-cular la discriminación étnica y la discri-minación basada en el género (véase, porejemplo, el párrafo 91 del informe delEstado Parte). Al Comité le preocupa que lalegislación no prohíba expresamente la
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discriminación contra los niños por todos losmotivos enunciados en el artículo 2 de laConvención y omita, por ejemplo, la dis-criminación contra los niños discapacitados.
23. El Comité recomienda encarecidamenteque el Estado Parte determine y afronte sinpérdida de tiempo las distintas causas dediscriminación y ponga fin a todas las prác-ticas de discriminación que contravienen lodispuesto en la Convención. El Comité re-comienda que se modifique la legislación in-terna que prohíbe la discriminación a fin deabarcar todos los motivos prohibidos por laConvención, en particular la discriminaciónbasada en las discapacidades, y se revise lalegislación con miras a modificar las dis-posiciones que sean discriminatorias y ten-gan repercusiones en los niños. El Comitérecomienda que el Estado Parte siga velandopor que se ponga fin a la discriminación ba-sada en el género, en especial contra la niñay la mujer. El Comité recomienda que elEstado Parte se valga, entre otras cosas, dela educación y la promoción de los derechoshumanos para hacer frente a las actitudesdiscriminatorias entre la población en ge-neral y para modificar las prácticas socialesdiscriminatorias, en particular mediante lapromoción de las disposiciones de laConvención y del derecho de la mujer a no
ser objeto de discriminación. El Comité re-comienda que el Estado Parte aplique lasobservaciones finales del Comité para laEliminación de la Discriminación Racial(A/51/18, párrs. 509 a 538) y del Comitépara la Eliminación de la Discriminacióncontra la Mujer (A/55/38, párrs. 194 a 238).Por último, el Comité recomienda que elEstado Parte solicite asistencia del UNICEFy el ACNUDH.
Derecho de participación
24. Al Comité le preocupa que no se respeteel derecho del niño a participar en las de-cisiones que le afectan.
25. Habida cuenta de lo dispuesto en el artículo 12 de la Convención, el Comité recomienda que el Estado Parte dé a cono-cer mejor los derechos participativos delniño y promueva el respeto de las opinionesdel niño dentro de la familia, las comuni-dades, las escuelas y los sistemas adminis-trativo y judicial.
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El derecho a la vida, la supervivencia yel desarrollo
26. Al Comité le preocupa profundamenteque se violen gravemente los derechos del niño a la vida, la supervivencia y el de-sarrollo dentro del Estado Parte. El Comitése muestra especialmente preocupado porlos informes acerca de muertes masivas pro-vocadas por el conflicto armado en la regiónoriental del Estado Parte, y se muestra pro-fundamente preocupado por las prácticas deinfanticidio.
27. El Comité insta encarecidamente alEstado Parte a que adopte todas las medi-das para impedir las muertes relacionadascon el conflicto armado y prevenir el in-fanticidio, en particular mediante una rápiday definitiva solución pacífica del conflicto ar-mado, la adopción de medidas legislativasy judiciales y la formulación y aplicación depolíticas adecuadas para garantizar el de-recho a la vida, la supervivencia y el desa-rrollo de todos los niños.
4. Derechos y libertades civiles
Derecho a una nacionalidad
28. Al Comité le preocupa profundamenteque no se respete el derecho a una nacio-nalidad de algunos niños del Estado Parte,en especial los niños que viven en las re-giones orientales del país y los pertene-cientes a determinados grupos étnicos.
29. El Comité insta al Estado Parte a quevele por que se conceda a todos los niñosuna nacionalidad, sin discriminación al-guna, y se adopten medidas para aplicar las observaciones finales del Comité para laEliminación de la Discriminación Racial sobre la materia.
Inscripción de los nacimientos
30. El Comité se muestra preocupado por losbajísimos niveles de inscripción de los na-cimientos en el Estado Parte. El Comité seasocia a la preocupación expresada por elEstado Parte (véase el párrafo 76 del in-forme del Estado Parte) de que la inscrip-ción de un niño puede verse obstaculizadapor el requisito legal de que los niños seaninscritos únicamente en la región en que re-
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siden normalmente y habida cuenta de quemuchas personas no tienen residencia fija.
31. El Comité recomienda que el EstadoParte siga velando por que la inscripción delos nacimientos se haga extensiva a todos losniños, en particular, mediante la introduc-ción de enmiendas adecuadas a la legisla-ción, la introducción de métodos másflexibles de inscripción y la organización decampañas de información.
Tortura y malos tratos
32. El Comité se muestra profundamentepreocupado por el hecho de que los niñossean regularmente víctimas de tratos crue-les, inhumanos o degradantes, que en oca-siones son constitutivos de actos de torturacometidos, entre otros, por la policía, los mi-litares, los enseñantes y en el seno de la fa-milia, y afirma que esos actos sonviolaciones de los derechos del niño.
33. El Comité insta encarecidamente alEstado Parte a que redoble sus esfuerzospara afrontar las causas y la incidencia dela tortura y los tratos crueles, inhumanos o degradantes contra los niños, en particularpor parte de la policía, los militares, los
enseñantes y en el seno de la familia, paraponer fin y prevenir esas violaciones de losderechos del niño y velar por que las personas responsables de tales actos seanllevadas ante la justicia. El Comité reco-mienda asimismo que el Estado Parte considere la posibilidad de conceder in-demnización a las víctimas de la tortura yotros actos.
Libertad de expresión y de opinión
34. El Comité conviene con el Estado Parte(véase el párrafo 97 del informe del EstadoParte) en expresar su preocupación por laslimitaciones impuestas al derecho del niñoa la libertad de expresión y observa que losniños tienen pocas oportunidades de ex-presar sus opiniones y de lograr que éstassean tenidas en consideración.
35. El Comité recomienda que el EstadoParte adopte medidas para fortalecer el respeto del derecho del niño a la libertad de expresión, en particular mediante la promoción de las disposiciones de laConvención entre los padres, los enseñan-tes y los propios niños, así como también en-tre las instituciones oficiales del EstadoParte.
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5. Entorno familiar y otro tipo detutela
36. El Comité conviene con el Estado Parteen expresar su profunda preocupación por el hecho de que el Estado parece cada vezmás dispuesto a delegar sus deberes y res-ponsabilidades en los padres y las personasefectiva y legalmente responsables de la educación del niño (véase el párrafo 121 delinforme del Estado Parte). Al Comité le pre-ocupa también el gran número de hogaresmonoparentales y presididos por niños, asícomo el papel cada vez menos importanteque desempeña la familia ampliada y losefectos negativos que esos cambios ejercenen el respeto de los derechos del niño. AlComité le preocupa asimismo la prácticacada vez más extendida de familias "bili-neales", en virtud de la cual un jefe de unacomunidad asume la patria potestad de losniños, y que esa práctica está sustituyendoa los padres y tiene repercusiones negativasen los niños.
37. El Comité insta al Estado Parte a que es-tablezca, dentro del marco de una políticacoherente de la familia, las prioridades porlo que respecta a la asistencia que requie-ren los padres y otros tutores en relación conel cuidado de los niños, y vele por que se
asignen los recursos financieros y humanosnecesarios, en particular por lo que se re-fiere a las familias monoparentales y a loshogares presididos por niños. El Comité re-comienda asimismo que se preste atencióna las preocupaciones suscitadas por lasprácticas parentales "bilineales".
Castigos corporales
38. En relación con lo dispuesto en el artí-culo 19 de la Convención, al Comité le pre-ocupa que la legislación interna autorice loscastigos corporales contra los niños y queesos castigos sigan practicándose en las ins-tituciones oficiales, incluidas las escuelas ylos lugares de detención, así como en el senode la familia.
39. El Comité recomienda que el EstadoParte adopte todas las medidas apropiadas,en particular de carácter legislativo, con elfin de prohibir y eliminar todas las formasde castigos corporales en las escuelas y loshogares. El Comité sugiere asimismo que seorganicen campañas de sensibilización yeducación para modificar las actitudes delpúblico y lograr que se administren otroscastigos disciplinarios que sean compatiblescon la dignidad humana del niño y estén en
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consonancia con la Convención, en parti-cular con el artículo 19 y el párrafo 2 del artículo 18.
Casamiento de las niñas
40. El Comité se asocia a la preocupaciónexpresada por el Estado Parte de que la le-gislación vigente y la práctica habitual brin-dan una protección insuficiente a los niñospor lo que respecta al matrimonio precoz yal matrimonio forzado (véase el párrafo 82del informe del Estado Parte).
Al Comité le preocupa en particular el ma-trimonio precoz de muchas niñas y la prác-tica por la que un tío puede decidir casarsecon su sobrina.
41. El Comité recomienda que el EstadoParte aplique medidas para velar por que seprohíban las prácticas nupciales tradicio-nales, incluidos los matrimonios forzosos, que son perjudiciales para los niños, en particular mediante la adopción y aplicaciónde una legislación apropiada. El Comité recomienda que el Estado Parte organicecampañas de información para contribuir alcambio de esas prácticas, en particular enlas comunidades rurales, y velar por que los
matrimonios sean registrados en todas lasregiones del país.
La separación de los padres y el cuidadode los niños
42. El Comité se asocia a la preocupaciónexpresada por el Estado Parte (véase el párrafo 93 del informe del Estado Parte) deque los tribunales favorecen a los padres al determinar a cuál de los cónyuges debeconfiarse el cuidado de los hijos, que la seguridad financiera suele ser el único cri-terio por el que se rigen los jueces al adoptar esas decisiones, y que el interior su-perior del niño no es una consideración pri-mordial.
43. El Comité recomienda que el EstadoParte adopte medidas para garantizar quelas decisiones relativas a la custodia delniño se adopten en función del interés su-perior del niño y teniendo debidamente encuenta las opiniones de éste, y respetandoasimismo el derecho del niño a mantenercontactos con sus padres.
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Otros tipos de cuidados, la adopción
44. El Comité se asocia a la preocupaciónexpresada por el Estado Parte por la prác-tica de la tutela "ficticia" (véase el párrafo85 del informe del Estado Parte) de los niños privados de sus padres, en cuanto sustitutiva de una auténtica adopción, lacual priva a esos niños de cuidados y deeducación. Al Comité le preocupa que seaninadecuados los mecanismos para la vigilancia del respeto de los derechos delniño en las instituciones, así como la prestación de asistencia a esos niños. ElComité se muestra asimismo preocupado porlos informes de adopciones ilegales, en par-ticular en el caso de las adopciones entrepaíses.
45. El Comité recomienda que el EstadoParte adopte medidas para garantizar unamayor protección legal y efectiva de los derechos del niño privado de sus padres enlo referente a su vida emocional y los ser-vicios de educación y salud, en particularpor lo que respecta a los procedimientos deadopción informales. El Comité recomiendaasimismo que el Estado Parte consolide susmecanismos para la vigilancia del respeto delos derechos de los niños que necesitan o reciben otros tipos de asistencia. El Comité
recomienda asimismo que el Estado Partehaga cuanto esté a su alcance por velar quetodas las adopciones cumplen las normas internacionales y se llevan a cabo teniendoen cuenta el interés superior del niño. ElComité recomienda además que el EstadoParte ratifique la Convención de La Haya so-bre los aspectos civiles del secuestro inter-nacional de niños, de 1980, y el Conveniode La Haya sobre la protección de los niñosy la cooperación en materia de adopción in-ternacional, de 1993.
Maltrato y abandono de los niños
46. Al Comité le preocupan las prácticas demalos tratos, incluido el abuso sexual, en elseno de la familia.
47. Habida cuenta de lo dispuesto en el ar-tículo 19 de la Convención, el Comité instaal Estado Parte a que ponga fin a las prác-ticas del abuso sexual, en particular me-diante la vigilancia, la denuncia y el recursoal proceso de justicia penal para procesar a los adultos culpables de tales abusos, y mediante la organización de campañas de información destinadas a los padres, las comunidades y los niños. El Comité tam-bién recomienda que se investiguen debi-
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damente, mediante averiguaciones y un pro-ceso judicial respetuosos del niño, los casosde malos tratos y abandono de los niños, afin de brindar mejor protección a los niñosque son víctimas de esas prácticas, incluidala protección del derecho del niño a la vidaprivada. También es preciso adoptar medi-das para prestar servicios de apoyo a los ni-ños en los procedimientos judiciales y parapromover la recuperación física y psicoló-gica y la reintegración social de las víctimasde las violaciones, abusos, abandonos, ma-los tratos y violencia, conforme a lo dis-puesto en el artículo 39 de la Convención.
6. Salud básica y bienestar
Salud
48. El Comité también toma nota con pre-ocupación de la mala situación sanitaria delos niños en el Estado Parte, el limitadísimoacceso de la mayoría de los niños a unaatención de la salud adecuada, incluso laatención en materia de salud mental, y las tasas sumamente altas de mortalidad materna e infantil, el elevado porcentaje deniños que padecen malnutrición, el bajo nivel de lactancia materna y la falta de una
política adecuada de planificación de la familia. Al Comité le preocupa en particu-lar la insuficiencia de la infraestructura delos servicios de salud, en particular la faltade equipo apropiado en muchos centros sa-nitarios, la calidad limitada de los serviciosy las bajas tasas de vacunación.
49. El Comité recomienda que el EstadoParte mejore el acceso de los niños y las ma-dres a la atención de la salud, incluida laatención primaria de la salud y la saludmental, prosiga e intensifique su campañade vacunación y formule y aplique una po-lítica sanitaria precisa por lo que respectaa los niños que prevea, entre otras cosas, lapromoción de la lactancia materna, la apli-cación de programas adecuados de planifi-cación de la familia y la adopción demedidas para reducir y prevenir la malnu-trición. El Comité recomienda que el EstadoParte solicite asistencia del UNICEF y laOMS a este respecto.
Niños con discapacidades
50. Al Comité le preocupa profundamenteel elevadísimo número de niños con disca-pacidades evitables y de otro tipo, así como el hecho de que siga aumentando el
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porcentaje de tales niños. Tomando nota delreducidísimo número de niños con disca-pacidades (según se indica en las respues-tas que el Estado Parte presenta por escritoa la lista de cuestiones del Comité) que tienen acceso a la educación, al Comité lepreocupa profundamente que no se respe-ten los derechos de los niños discapacitadosa la educación y a los servicios de salud, y que esos niños no reciban asistencia adecuada para su ulterior desarrollo. ElComité se asocia asimismo a la preocupa-ción expresada por el Estado Parte ante lainterpretación de las discapacidades en fun-ción de ciertas opiniones tradicionales y elhecho de que los niños con discapacidadessean objeto de discriminación como resul-tado de tales creencias tradicionales (véaseel párrafo 140 del informe del Estado Parte).Al Comité le preocupan asimismo los in-formes acerca del empleo de la violenciacontra los niños discapacitados en las ins-tituciones oficiales.
51. El Comité recomienda que el EstadoParte elabore y aplique medidas para ga-rantizar el respeto de los derechos de los niños con discapacidades, en particular me-jorando el acceso de esos niños a los servi-cios de salud y educación y a la formaciónprofesional. Además el Comité recomienda
que el Estado Parte haga todo lo posiblepara asegurar que los niños con discapaci-dades no sean objeto de discriminación, en particular mediante una educación apropiada de los padres, los enseñantes, los niños y la población en general. ElComité recomienda que el Estado Parte fortalezca los mecanismos para proteger a los niños con discapacidades que viven en instituciones contra los actos de violencia. El Comité recomienda que elEstado Parte preste asistencia a las organi-zaciones no gubernamentales que trabajanen favor de los niños con discapacidades y promueva la coordinación de sus activi-dades. El Comité recomienda que el EstadoParte tome nota de las Normas Uniformessobre la igualdad de oportunidades para laspersonas con discapacidad (Resolución48/96 de la Asamblea General) y de las recomendaciones aprobadas por el Comitéen su día de debate general sobre los dere-chos de los niños con discapacidades(CRC/C/69), e intensifique sus esfuerzospara aplicar esas normas y recomendacio-nes. El Comité recomienda que el EstadoParte solicite asistencia técnica, en parti-cular de la OMS y el UNICEF.
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VIH/SIDA
52. Al Comité le preocupa profundamenteel elevadísimo número de niños afectadospor el VIH/SIDA como resultado, entre otrascosas, de la infección directa, incluida latransmisión de la madre al niño, o a raíz dela enfermedad o la muerte de uno de los pa-dres. El Comité también se muestra preo-cupado por las disposiciones del CódigoPenal que prohíben la contracepción dadala creciente necesidad de impedir la trans-misión del VIH/SIDA.
53. El Comité recomienda que el EstadoParte haga todo lo posible por reducir la incidencia del VIH/SIDA impidiendo sutransmisión entre la población, en particu-lar mediante el suministro de medicamen-tos adecuados, la revisión de lalegislación, incluso la abrogación del artí-culo 178 del Código Penal, y la organizaciónde las pertinentes campañas de prevención.El Comité recomienda asimismo que elEstado Parte preste asistencia a los niños y sus familias que están afectados por elVIH/SIDA. El Comité recomienda que sesolicite asistencia del UNICEF y de la OMSa este respecto.
Salud de los adolescentes
54. El Comité toma nota con profunda pre-ocupación del acceso cada vez menor de losadolescentes a los servicios de salud, in-cluida la salud mental y la salud reproduc-tiva, así como de la falta de informaciónsobre los problemas de la salud de los ado-lescentes. Al Comité le preocupan los niveles del VIH/SIDA entre los adolescen-tes, las enfermedades de transmisión sexualy los informes acerca de los altos niveles deembarazos precoces.
55. El Comité recomienda que el EstadoParte redoble sus esfuerzos para propor-cionar a los adolescentes un acceso fácil yadecuado a todos los servicios de atenciónde la salud respetuosos de los adolescentes,incluidos los servicios de salud mental y salud reproductiva, y haga una evaluaciónde los problemas de la salud de los adoles-centes con miras a elaborar y aplicar una política general a este respecto. El Comitérecomienda que el Estado Parte recabe asis-tencia del FNUAP, la OMS y el UNICEF.
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Prácticas tradicionales nocivas
56. Al Comité le preocupa:
a) La práctica de la mutilación genitalfemenina en ciertas regiones, y
b) Los tabúes alimentarios, como los queprohíben a los niños y a las madres con-sumir productos alimenticios esenciales.
57. El Comité recomienda que:
a) Habida cuenta de lo dispuesto en el ar-tículo 24 de la Convención, el EstadoParte prohíba la práctica de la mutila-ción genital femenina, adopte medidaspara poner fin a esa práctica y dé a co-nocer mejor sus efectos perjudiciales;
b) El Estado Parte suprima los tabúes ali-mentarios perjudiciales, en particularsensibilizando a la población respecto desus efectos nocivos sobre la salud de losniños y las mujeres;
c) El Estado Parte solicite asistencia de laOMS y el UNICEF a este respecto.
Nivel de vida/seguridad social
58. El Comité se muestra preocupado por elhecho de que el nivel general de vida demuchos niños sea muy bajo, en particularpor lo que se refiere al acceso al agua po-table, a limentos, vivienda adecuada y con-diciones sanitarias. Al Comité le preocupaasimismo que las disposiciones del actualsistema de seguridad social sólo ofrecen pro-tección a un porcentaje muy reducido de lapoblación y que los padres y los niños másnecesitados de tal asistencia no estén abar-cados por la seguridad social.
59. El Comité recomienda que el EstadoParte adopte medidas para mejorar la cali-dad del nivel de vida de los niños, prestando especial atención a los problemas del agua, los alimentos, la vivienda y la sanidad.El Comité recomienda que el Estado Parte estudie los medios que permitan ha-cer extensiva la cobertura de la seguridadsocial a una proporción mucho mayor de lapoblación y garantizar el acceso de todos los niños a los beneficios de la asistencia social.
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7. Educación, esparcimiento y actividades culturales
60. Al Comité le preocupa profundamenteque no se hayan alcanzado ni mucho menoslos objetivos en materia de educación quese establecen en el Plan de Acción de 1992para la supervivencia y la protección de lasmadres y los niños. El Comité se muestramuy preocupado por el gran número de niños que jamás asisten a la escuela o queabandonan en fecha temprana su educaciónformal. Al Comité le preocupa asimismo que aún no haya entrado en vigor la Ley Nº 86/005 sobre la educación nacional, de 29 de septiembre de 1986, lo que tieneefectos adversos en el acceso de los niños ala educación. Además, al Comité le preo-cupa que la enseñanza primaria no sea enrealidad gratuita y que muchos padres ten-gan que pagar los derechos de matrícula, asícomo hacer frente a los gastos relacionadoscon la compra de uniformes y material di-dáctico, que siguen siendo demasiado ele-vados para la mayoría de las familias. Auncuando toma nota de los esfuerzos que re-aliza el Estado Parte, al Comité sigue pre-ocupándole no obstante la baja tasa dematriculación escolar de las niñas, su ele-vada tasa de deserción escolar y la elevadatasa de analfabetismo entre las mujeres, en
especial en las zonas rurales. Al Comitétambién le preocupa que algunas niñas seanvíctimas de acoso sexual por parte de losmaestros. Al Comité le preocupa asimismoque la infraestructura y el equipo escolaressean muy inadecuados, que la calidad de laenseñanza sea mala, que los maestros no es-tén bien formados y que se exija de algunosalumnos que paguen a los maestros por susgrados.
61. El Comité insta al Estado Parte a queadopte y aplique medidas legislativas en lasque se establezca la edad mínima para laterminación de la enseñanza obligatoria yprevean una enseñanza primaria y, en la me-dida de los posible, una enseñanza secun-daria verdaderamente gratuitas, prestandoprincipal atención a la necesidad de ayudara los niños provenientes de los sectores másdesfavorecidos. El Comité recomienda queel Estado Parte aplique medidas para in-crementar la matriculación y reducir la tasade deserción escolar de los niños. El Comitérecomienda que el Estado Parte redoble susesfuerzos con miras a mejorar el acceso delas niñas a la educación, en particular es-tableciendo programas específicos para re-ducir el analfabetismo entre las mujeres yorganizando campañas de información parapromover ese derecho. El Comité reco-
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mienda que el Estado Parte aplique medi-das para poner fin al acoso sexual de queson objeto las niñas en la escuela. El Comitérecomienda que el Estado Parte sigua velando por mejorar la calidad de la edu-cación y fortalecer la infraestructura esco-lar en todo el territorio del Estado Parte, en particular merced a la introducción de mejoras en la formación de maestros, la incorporación de la enseñanza de los dere-chos humanos y la educación para la paz, la construcción de aulas adicionales y de unnúmero mayor de escuelas, y la facilitación,a título gratuito, de medios de transporte escolar para los niños que viven en zonasalejadas. El Comité recomienda que elEstado Parte solicite asistencia del UNICEFy la UNESCO a este respecto.
8. Medidas especiales de protec-ción
Refugiados y desplazados internos
62. Aun cuando reconoce la asistencia pres-tada por el Estado Parte a un gran númerode refugiados, al Comité siguen preocu-pándole profundamente las graves viola-ciones de los derechos de los niños
refugiados y sus familias y, en particular, lasafirmaciones de matanzas generalizadas dedecenas de miles de refugiados, en parti-cular en 1997, en la región oriental delEstado Parte, así como la falta de coopera-ción con la misión de investigación de lasNaciones Unidas encargada de aclarar esasafirmaciones y los obstáculos opuestos a esamisión. El Comité se muestra preocupadopor la situación de los niños refugiados y susfamilias dentro del Estado Parte. Además,al Comité le preocupa profundamente elgran número de niños y sus familias que seencuentran desplazados en el interior delEstado Parte como resultado del conflicto ar-mado. Al Comité le preocupa en particularla separación de los niños de sus familias yel limitadísimo acceso de los niños despla-zados a una alimentación y unos servicios desalud y educación adecuados.
63. El Comité recomienda que el EstadoParte redoble sus esfuerzos para prestarasistencia adecuada a los refugiados y sehaga todo lo posible por impedir todas lasformas de violencia contra los niños refu-giados y desplazados internos, y se investi-guen, en aras de la justicia, las alegacionesde matanzas de niños refugiados y sus fa-milias. El Comité recomienda que el EstadoParte aplique sin demora medidas para im-
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pedir que siga aumentando el número de desplazados internos, velar por que esosniños desplazados y sus familias tengan acceso a la alimentación, la educación y la asistencia sanitaria, y prestar ayuda para que esos desplazados internos puedanregresar a sus hogares y reintegrarse en suscomunidades. El Comité recomienda que elEstado Parte haga cuanto esté a su alcancepara respetar y aplicar los Principios rec-tores de los desplazamientos internos(E/CN.4/1998/53/ Add.2). Tomando nota delos esfuerzos que se están realizando, elComité insta al Estado Parte a que siga pres-tando especial atención al fortalecimiento delos esfuerzos en pro de la reunificación delas familias. El Comité recomienda que elEstado Parte colabore estrechamente con elACNUR y el UNICEF a este respecto.
Los niños en los conflictos armados
64. Al Comité le preocupan profundamentelas repercusiones directas e indirectas delconflicto armado en la práctica totalidad delos niños del Estado Parte. Al Comité le pre-ocupa la matanza deliberada de niños porlas fuerzas armadas del Estado Parte, lasfuerzas armadas de otros Estados Partes quehan participado en el conflicto y los grupos
armados, así como la impunidad de que si-guen gozando esos actos, que constituyenviolaciones muy graves de los derechos del niño. Al Comité le preocupa en parti-cular el reclutamiento y la utilización de niños como soldados, incluso niños meno-res de 15 años, por el Estado Parte y otrosagentes que intervienen en el conflicto armado. Aun cuando el Comité toma notacon reconocimiento de la creación de unaoficina especial para la desmovilización yreintegración de los niños soldados, semuestra preocupado por la eficacia de dichaoficina.
65. El Comité insta al Estado Parte a que re-doble sus esfuerzos para poner fin al con-flicto armado y velar por que se preste ladebida consideración a la protección y pro-moción de los derechos del niño en el actualproceso de paz. El Comité insta al EstadoParte a que impida la matanza de niños o secausen otros daños a los niños y vele por quese procese a los responsables de la comisiónde tales actos. El Comité insta asimismo alEstado Parte a que impida la participaciónde los niños en los conflictos armados yponga definitivamente fin a su recluta-miento, incluido el reclutamiento trans-fronterizo, y su utilización como soldados, eintensifique sus esfuerzos para desmovilizar
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y reintegrar en sus comunidades a los niñossoldados, actuales y anteriores, y vele por su recuperación psicológica. El Comité re-comienda que se faciliten a la DUNABERrecursos humanos y financieros suficientespara llevar a cabo la desmovilización y reintegración efectivas de los niños en la sociedad y velar por el seguimiento nece-sario.
Trabajo infantil
66. El Comité se asocia a la preocupaciónexpresada por el Estado Parte ante la prác-tica generalizada del trabajo infantil, en especial en los sectores no estructurados,que con frecuencia no goza de la protecciónofrecida por la legislación interna (véase elpárrafo 87 del informe del Estado Parte). Al Comité le preocupa profundamente el recurso a los niños para trabajar en las mi-nas de Kasai, en ciertas localidades deLubumbashi y en otros entornos laboralespeligrosos.
67. El Comité recomienda que el EstadoParte haga cuanto esté a su alcance para po-ner fin al trabajo infantil, en particular mediante una campaña de difusión de losderechos del niño entre los empleados, los
padres, el público en general y los propiosniños. El Comité recomienda en particularque el Estado Parte adopte medidas para hacer efectiva la protección que brinda la legislación interna en los sectores estruc-turados y no estructurados de la economía,incluidas las minas y otros entornos perju-diciales, y se solicite ayuda de la OIT y el UNICEF a este respecto. El Comité tomanota del compromiso asumido por el EstadoParte respecto de la ratificación definitivadel Convenio Nº 182 de la OIT sobre laprohibición de las peores formas de trabajoinfantil y recomienda que se ultime ese pro-ceso y que el Estado Parte ratifique asi-mismo el Convenio Nº 138 de la OIT sobrela edad mínima de admisión al empleo.
Trata/explotación sexual
68. El Comité se muestra profundamentepreocupado por la información, incluido el ejemplo mencionado en el informe delEstado Parte, acerca del comercio, la trata,el secuestro y la utilización de niñas y niñosen la pornografía dentro del Estado Parte, odesde el Estado Parte hacia otros Estados,y por el hecho de que la legislación internano proteja debidamente a los niños contra latrata.
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69. El Comité recomienda encarecidamenteque el Estado Parte adopte medidas urgen-tes para poner fin a la venta, la trata y la ex-plotación sexual de los niños, enparticular mediante la adopción y aplicaciónde una legislación apropiada y el recurso alproceso de justicia penal para sancionar alos responsables de tales prácticas. ElComité recomienda que los agentes de po-licía y los funcionarios de fronteras recibanformación especial que les permita comba-tir la venta, la trata y la explotación sexualde los niños, y se establezcan programaspara prestar asistencia, incluida la atenciónde la salud y la asistencia para la rehabili-tación y reintegración social, a los niños víctimas de la explotación sexual. El Comitérecomienda que el Estado Parte tenga presentes las recomendaciones formuladasen el Programa de Acción aprobado por elCongreso Mundial contra la ExplotaciónSexual Comercial de los Niños, celebrado enEstocolmo en 1966, y se eleve a 18 años la edad para brindar protección contra la explotación sexual comercial de los niños.El Comité recomienda que el Estado Partesolicite asistencia técnica del UNICEF aeste respecto.
Niños que viven y/o trabajan en la calle
70. Al Comité le preocupa la difícil situa-ción en que se encuentran los niños que viven y/o trabajan en la calle. El Comité se muestra preocupado en particular por la falta de acceso de esos niños a los alimentos y los servicios de salud y educa-ción, así como por la exposición de esos niños a diversos riesgos, en particular los relacionados con el uso indebido de estu-pefacientes, la violencia, la enfermedades de transmisión sexual y el VIH/SIDA. AlComité también le preocupa la tendencia delsistema de justicia penal a tratar a los niñoscomo delincuentes.
71. El Comité insta al Estado Parte a quepreste mayor asistencia a los niños que viven y/o trabajan en la calle, en particular estudiando las causas de ese fenómeno yaplicando medidas preventivas y mejorandola protección de los niños que se encuentranya en esa situación, incluso ofreciéndoleseducación, servicios de salud, alimentos, un hogar adecuado y elaborando programaspara ayudar a los niños a abandonar la vida en la calle. El Comité insta al EstadoParte a que vele por que los niños que viveny/o trabajan en la calle no sean tratadoscomo delincuentes por actos relacionados
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con su presencia en la calle o por pedir li-mosna.
Uso indebido de estupefacientes
72. Al Comité le preocupa el número de niños que practican diversas formas de to-xicomanía, como la inhalación de solventesy el uso de cannabis.
73. El Comité recomienda que el EstadoParte adopte medidas para prevenir el usoindebido de estupefacientes por los niños,en particular mediante la prohibición de la venta de tales sustancias a los niños y el examen de los factores que generan vulnerabilidad en ellos. El Comité reco-mienda que el Estado Parte prosiga en particular sus esfuerzos por organizar cam-pañas de información para alertar a los niños y los adultos acerca de los riesgosque entraña el uso indebido de estupefa-cientes (véase el párrafo 202 del informe del Estado Parte) y que los niños víctimasdel uso indebido de estupefacientes recibancuidados apropiados, rehabilitación y asistencia con miras a su reintegración so-cial.
Justicia de menores
74. El Comité se asocia a la grave preocu-pación expresada por el Estado Parte antela administración general de la justicia demenores, la necesidad de revisar la legis-lación interna por lo que respecta a la jus-ticia de menores, y a la preocupación de quelas decisiones que afectan a los niños sonadoptadas por jueces que tienen un cono-cimiento insuficiente de los derechos delniño (véase, por ejemplo, los párrafos 94 y 185 del informe del Estado Parte). AlComité le preocupa además que los fun-cionarios de la policía judicial dicten órdenes de detención de menores en con-travención de los procedimientos judicialesdel Estado Parte (véase el párrafo 186 delinforme del Estado Parte). Al Comité le pre-ocupa asimismo el número limitado de sanciones de que disponen los jueces y la consiguiente insistencia en la pena de privación de libertad como medida de cas-tigo. El Comité se muestra preocupado porlas pésimas condiciones de detención y los informes de malos tratos infligidos a los niños. Al Comité le preocupa profunda-mente que los niños de 16 y 17 años seanconsiderados adultos a efectos de respon-sabilidad penal. Además, el Comité expresasu preocupación por el hecho de que niños
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de 16 años o más puedan ser, y han sido,condenados a la pena de muerte y, auncuando tiene presente el indulto presiden-cial concedido recientemente a niños con-denados a muerte, el Comité observa queesa pena constituye una violación de lo dispuesto en el apartado a) del artículo 37de la Convención. Al Comité le preocupatambién que niños civiles y niños soldadoscomparezcan ante tribunales militares y queesos tribunales no garanticen las normas in-ternacionales de protección judicial, comoel derecho a apelar.
75. Observando los esfuerzos que realiza elEstado Parte, el Comité recomienda que selleve a cabo una amplia reforma de la administración de la justicia de menores. ElComité recomienda en particular que elEstado Parte introduzca las enmiendas apropiadas en su legislación interna por loque respecta a la justicia de menores, a finde velar por la plena aplicación de las normas internacionales y, en particular, losartículos 37, 40 y 39 de la Convención, así como de las Reglas mínimas de lasNaciones Unidas para la administración dela justicia de menores (Reglas de Beijing) y las Directrices de las Naciones Unidaspara la prevención de la delincuencia juvenil (Directrices de Riad). El Comité
recomienda que el Estado Parte facilite formación adecuada, en particular, a los jueces y abogados. Además, el Comité re-comienda que el Estado Parte haga efectivasu intención, a que se hace referencia en elpárrafo 185 de su informe inicial, de ampliarla gama de posibles sanciones, a fin de queun niño sólo pueda ser privado de libertadcomo medida de último recurso. El Comitérecomienda que se mejoren las condicionesen los lugares de detención y prisión en quese mantiene a los niños. El Comité insta al Estado Parte a que garantice a todos los menores de 18 años la aplicación de lasdisposiciones de la justicia de menores, deconformidad con las normas internaciona-les. En particular, el Comité insta al EstadoParte a que vele por le respeto del apartadoa) del artículo 37 de la Convención y no se condene a ningún menor de 18 años a la pena capital o a cadena perpetua sin po-sibilidad de puesta en libertad. El Comitéinsta al Estado Parte a que, en consonanciacon su prohibición del reclutamiento de ni-ños como soldados, vele por que ningún niñosea juzgado por un tribunal militar.
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Ratificación de los ProtocolosFacultativos
76. Tomando nota de que el Estado Parte hafirmado el Protocolo Facultativo de laConvención sobre los Derechos del Niño re-lativo a la participación de niños en los con-flictos armados, el Comité recomienda queel Estado Parte proceda a la ratificación dedicho instrumento, así como del ProtocoloFacultativo relativo a la venta de niños, laprostitución infantil y la utilización de niñosen la pornografía.
Difusión de la documentación
77. Al Comité le preocupa que el EstadoParte no haya difundido ampliamente su in-forme inicial al Comité y que el públicohaya tenido dificultades para acceder a dicho informe.
78. Habida cuenta de lo dispuesto en el párrafo 6 del artículo 44 de laConvención, el Comité recomienda que el informe inicial del Estado Parte y sus respuestas presentadas por escrito se di-fundan ampliamente entre la población, y se considere la posibilidad de publicar el informe, junto con las actas resumidas co-rrespondientes y las observaciones finalesaprobadas por el Comité. Es preciso dar amplia difusión a dicho documento a fin degenerar un debate y promover el conoci-miento de la Convención, así como su apli-cación y la supervisión de ésta dentro de laAdministración Pública, el Parlamento y elpúblico en general, incluidas las organiza-ciones no gubernamentales.
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La Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT) agra-dece por su apoyo al Programa Niños a los siguientes organismos:
Apartado postal 21 - 8, rue du Vieux-Billard - CH 1211 Ginebra 8 CICTel. +4122-809 49 39 - Fax +4122-809 49 29
Electronic Mail [email protected]
ISBN 2-88477-025-9
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