Desarrollo Económico y Subdesarrollo Político

8/10/2019 Desarrollo Econmico y Subdesarrollo Poltico

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Desarrollo Econmico y Subdesarrollo

Poltico

Elas Gutirrez, Ph.D.

4 de diciembre de 2014

Saludo

Muy buenos das a todos. Especialmente al querido amigo Jos ManuelSaldaa. Permtaseme confesarles que nunca imagin que estaradirigindome a un grupo como ste. Vivimos en una sociedad dnde noshemos empeado en aislarnos en grupos. Grupos que profesan ideologas

y posiciones tan firmes que sus miembros llegan a pensar que sonirreconciliables con cualquiera otra posicin. Por ello, se me haca difcilpensar que hubiese inters en escuchar lo yo tendra que decir por ungrupo cuyo mvil es un cambio en el status poltico de Puerto Rico. Noporque yo est afiliado con algn movimiento en particular. No, por todo locontrario.

La campaa del 2016 comenz en septiembre del 2014. Probablemente

antes. Con el inicio de ese proceso termina el escaso tiempo que puede

dedicar el pas a considerar su predicamento econmico. De ahora en

adelante, con intensidad an ms aguda que la normal, todo se ver a

travs del color del cristal partidista. Se acab la esperanza del debate

regido por la lgica. Se termin la esperanza de un armisticio que hiciera

posible decidir y actuar en armona con el sentido comn para atajar el

fracaso de nuestra economa. Por delante tenemos dos aos de discursos

demaggicos; de decisiones que respondern a la lgica de los partidos;

de acciones dirigidas al beneficio de segmentos y facciones. La garata y la

intriga cundirn an dentro de los partidos. Ni se diga fuera o para con los

contrarios. Como el calamar, nos cocinaremos en nuestra propia tinta.


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Cuando se piensa en lo que se avecina, se le pone a uno la carne de

gallina, v.gr., uno de los perodos ms peligrosos por los que haya pasado

la economa de Puertos Rico. La insolvencia y la bancarrota son

prcticamente una certeza para entidades crticas del gobierno y de la

economa de Puerto Rico.

En medio de la debacle el gobierno responde con una iniciativa

supuestamente dirigida a reformular la estructura del sistema tributario del

pas. Tarea difcil en tiempos normales y sumamente peligrosa en tiempos

de crisis. Si fuese a apostar por el xito de esta gestin, francamente,

tendra que hacerlo en contra. No atendimos como sociedad las

advertencias de los que vimos escrito en la pared lo inevitable. Por el

contrario, se continu con el comportamiento que haba provocado la

crisis. Peor, an se intenta ocultar la gravedad de la crisis recurriendo a un

discurso preado de un optimismo tonto que, lejos de hacer bien, solo

contribuye a continuar con la negacin y con estilos dainos que nos

trajeron a la encerrona.

Proponentes de distintas vertientes ideolgicas han presentado la

alternativa de status que prefieren como el factor que resuelve la

insuficiencia econmica de Puerto Rico. Confieso que, por mucho tiempo,

yo pens de igual forma. Hoy les digo que ya no comparto ese

convencimiento. La insuficiencia de la economa de Puerto Rico no se

resuelve por va de un cambio en el status. Ni la independencia, ni la libre

asociacin (repblica asociada), ni la estadidad federada con los EEUU

son remedio. Ms bien, la economa de Puerto Rico tendr que ser

rediseada y reconstruida como requisito previo a cualquier cambio en el


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status. De hecho, ser imperativo resolver la condicin de improductividad

y dependencia en que nos ahogamos si es que se busca el desarrollo

poltico. Esto es as particularmente en lo que se refiere a la estadidad

federada.

El status actual ha coexistido con condiciones econmicas variantes.

Condiciones variantes tanto en el ritmo de crecimiento econmico, como

en los niveles de variables clave que definen el estndar de vida. Por

supuesto, la independencia, como modelo de organizacin poltica, recorre

el tramo desde el xito de Suiza hasta el fracaso del estado en Somalia.

La estadidad federada presenta una realidad distinta. Su viabilidad deber

ser demostrada a satisfaccin de una amplia mayora de los miembros

actuales de la federacin, previa a la admisin del nuevo estado. Habr

que cumplir con requisitos no escritos que configuran un cuadro mnimo de

riqueza.

El cambio en status s puede ser un poderoso motivador para modificar la

estructura que hoy asfixia la economa de Puerto Rico. Pero, es mi opinin,

que slo si se coloca como la meta suprema del pas. Presentar cualquier

cambio de status en la relacin poltica de Puerto Rico con los EEUU como

solucin a nuestro subdesarrollo econmico es un error,

porque simplemente no es cierto.

Me temo que algunos proponentes de modelos alternativos de status

temen que un buen desempeo de la economa en el actual status se

convierta en un obstculo a un cambio de status. Ese temor es peligroso

porque se puede traducir en actitudes obstruccionistas dainas a la


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economa y a la solidaridad social. En ltima instancia, son dainas y

hacen ms difcil cualquier cambio de status que no sea uno forzado por el

congreso sin la anuencia de los ciudadanos residentes en Puerto Rico.

La insuficiencia de la economa de Puerto Rico tiene causas y agravantes.

La causa principal consiste en una bajsima tasa de ahorro. El ahorro

necesario para sostener la plataforma de produccin se importa por medio

de costosos subsidios. La productividad no es suficiente para permitir que

el mercado absorba el excedente laboral. El gobierno ha intervenido todos

los mercados buscando forzar una absorcin mayor del excedente laboral.

En vez de lograrlo, se ha convertido en el patrono de ltima y hasta de

primera instancia. Para financiar tal proeza ha contado con transferencias

federales y con otros ahorros del exterior. Los ahorros del exterior

potenciaron la industrializacin, permitieron el desarrollo de la industria de

servicios financieros, y sostuvieron el crecimiento desproporcionado del

estado benefactor. Los partidos polticos se encargaron de producir el

gobierno clientelista. Esa combinacin acta como camisa de fuerza para

imponer la parlisis poltica y el despegue econmico.

La intervencin del gobierno en los mercados ha creado distorsiones e

ineficiencias de toda ndole. Por ello, los mercados de la isla funcionan

torpe e ineficientemente en cuanto a su funcin de asignar recursos. El

Estado ha pretendido ocupar el campo y forzar la asignacin de los

recursos. El resultado ha sido una economa ineficiente e incapaz de

competir en el mercado globalizado que hoy predomina. Una economa

sometida por fuerzas que actan como camisa de fuerza. Fuerzas que

responden a un populismo rampante que impide la ejecucin de lo que, de


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otra forma, sabemos que es lo verdaderamente necesario. Me refiero a

que es indispensable anteponer la produccin a la redistribucin. No es

posible distribuir lo que no se ha producido. No es posible re distribuir lo

que no se ha distribuido an.

El discurso populista complica las decisiones. Como resultado del mismo,

se ha demonizado al capital y al capitalismo. La productividad se ha

colocado en una posicin de menor importancia. El resultado ha sido que

la sociedad desprecia los valores, la conducta, y los quehaceres que son

indispensables para elevar el estndar de vida.

La disfuncionalidad de la economa de Puerto Rico no es caso nico. Con

variantes, se observan estructuras similares en otras jurisdicciones.

Jurisdicciones sustentadas por gobiernos de todo tipo --democracias y

dictaduras, capitalistas, socialistas y comunistas. Las observamos entre

naciones, regiones, uniones supranacionales y ciudades. De igual forma,

encontramos casos que podemos catalogar como economas exitosas en

todos los tipos de gobierno. Inclusive en colonias liberadas o anexadas.

(Por varias dcadas, Puerto Rico fue considerado uno de esos xitos.)

Hemos cometido un error estratgico fatal. Alentamos el proceso que

instal un gobierno asistencialista incapaz de sostenerse con ahorros

propios. Se produjo, por lo tanto, una economa con caractersticas

funestas. Por un lado, el sector productivo descans en un suplido de

ahorros externos. Los rendimientos, tarde o temprano, saldran de la

economa de Puerto Rico en respuesta a condiciones fuera del control


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local. Por otro lado, dos terceras partes de la poblacin se hicieron

dependientes del asistencialismo federal.

Eventualmente, el Estado confront los limites econmicos y fiscales para

continuar siendo patrono principal. La limitada capacidad financiera se

llev a niveles que rebasan los lmites constitucionales de prudencia

financiera. El clientelismo y la alternancia de los partidos llev

rpidamente a la bancarrota. En las primeras etapas, la bancarrota fue

velada. Hoy no puede ya esconderse. Este es el modelo que en realidad

se agot. Un modelo en el cual la produccin dej de ser foco principal

para dar paso a un espejismo. Una fantasa donde la demanda agregada

se convirti en el objetivo nico. Un modelo en el que los niveles de

consumo privado y pblico se satisfacen por va de importaciones y se

financian primordialmente con ahorros de no residentes. Un modelo donde

la contribucin de los residentes para sufragar al sector pblico se realiza

por va de una explotacin cada vez ms intensa. Una explotacin

estructurada en el sistema de tributacin.

Un sistema de tributacin que, por diseo, se empea en producir las

condiciones que precisamente debemos evitar. El sistema castiga al que

trabaja. Castiga al que ahorra. Castiga al que se arriesga e invierte su

capital en esta economa. Estimula el consumo, las importaciones y, por

mucho tiempo, subsidi la inversin pasiva y la especulacin en bienes

races.

El modelo desbanc finalmente los soportes de la actividad productiva. La

distribucin se convirti en objetivo nico. Se utilizaron conceptos de la


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teora econmica, desarrollados para explicar la intervencin del gobierno

durante la menguante del ciclo econmico en economas capitalistas

relativamente cerradas, para justificar el gigantismo del sector pblico que

hoy sufrimos. El consumo se confundi con la totalidad de la economa. El

gasto del gobierno se justific en trminos de supuestos efectos

secundarios. Para ello se descans en la fabricacin de supuestos

multiplicadores. La insuficiencia de ahorros se conjug con los ahorros del

exterior (inversin, deuda y transferencias). Ese es el modelo que hoy yace

en ruinas. Eventualmente, como todo Ponzi scheme, el modelo se agot.

Lleg la factura, la burbuja revent y ahora hay qu pagar.

La bancarrota del Estado impone una pesada carga sobre los hombros de

los residentes que permanecen en Puerto Rico y sobre los que, aun

habiendo optado por huir, hayan prestados sus ahorros al ELA y/o a sus

corporaciones pblicas.

Pero el coste de la bancarrota del Estado, conlleva, adems, otra perdida.

La perdida de la opcin de un cambio en el status. Hoy da, ninguna opcin

de cambio de status puede considerarse viable. Ello ha sido reconocido

por lo menos por dos ex gobernadores. Ambos, han planteado que, como

solucin a la inviabilidad impuesta por la deuda sobre las opciones de

status, el gobierno federal sea el que se haga cargo de saldarla. Uno lo

plante originalmente como una compensacin por daos. El otro, la ha

planteado recientemente como una propuesta econmica. Una propuesta

econmica que devolvera viabilidad a un cambi de status. Ambos, a su

estilo han reconocido, no la inviabilidad del status vigente sino la

inviabilidad de las alternativas.


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excedente requerido para lograr un cambio en el centro de gravedad de la

economa.

La economa de Puerto Rico no es viable, dado un coste unitario de la

energa que se traduce en 27 c/Kvh. El monopolio estatal que produce y

distribuye la energa elctrica deber funcionar en un ambiente de

competencia que le obligue a cambiar radical y rpidamente su cultura.

Los proyectos para transportar gas debern ser reconsiderados. La

reduccin en el precio del crudo nos ofrece una oportunidad que no debe

malgastarse.

Ya no cabe duda alguna en cuanto a que nuestro sistema pblico de

educacin constituye un gran fracaso. Ser indispensable rehacerlo a

partir de un concepto de sus unidades escolares administradas fuera de la

burocracia de gobierno. Las escuelas que por aos ha administrado la

Universidad de Puerto Rico son un ejemplo de la calidad que puede lograr

el sistema fuera de la esfera asfixiante del Departamento de Educacin.

Esas "charter schools" son el ejemplo a seguir.

Continuamente se lee y se escucha una pregunta: "Cmo se reactiva

sta economa?" La interrogante implica que la reactivacin de la

economa es realizable como resultado de iniciativas originadas desde el

gobierno. Estamos acostumbrados a pensar as. Aqu, confieso que tengo

una gran preocupacin. No estoy seguro de que nuestro gobierno tenga la

capacidad necesaria para lograr ese objetivo. Ms an, cada da me

convenzo ms en que el gobierno no sabe cmo hacerlo.


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En sntesis, para salir de las tinieblas, la prioridad ha de ser la produccin.

Ello representa un cambio paradigmtico para una sociedad acostumbrada

a la distribucin, no a la produccin. Ser indispensable un liderato

iluminado y fuerte que goce de la confianza y lealtad de la inmensa

mayora de la poblacin. Quizs ste sea el componente ms difcil de

configurar y aplicar. Nuestra sociedad est polarizada en trminos

polticos. Dividida en tribus partidistas con distintos grados de fanatismo

que impiden la comunicacin y el intercambio de ideas. La suspicacia y la

desconfianza campean por su respeto y se imponen sobre las buenas

intenciones que aun sobreviven entre miembros de todas las facciones.


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ATRIBUTOS Estrategia Distr ibut iva Estrategia Product iva

Seguridad de Ingresos de Empleo

Responsabilidad El Estado El Patrono

Cubierta Ciudadanos Personal de la firma

Elegibilidad Derecho ciudadano Desempeo

Polticas de Gobierno Empleo Pleno

Compensacin porDesempleo

Estabilidad/Crecimiento de laempresa

Financiacin El Individuo El Individuo o la Familia

Distribucin El Estado Redistribuye La Empresa Distribuye

Responsabilidad El Estado El PatronoCriterios Membreca Membreca y Desempeo

Medios Pagos de Transferencia Salarios y GananciasCompartidas

Financiacin Impuestos y Prstamos Ganancias Corporativas

Poltica Salarial Elevado Salario Mnimo Salario Mnimo de Mercado

Ahorros Ahorros Ahorros

Subsidiados los Prstamos Subsidiado el Ahorro

Penalizado el Ahorro Penalizados y Redirigidos losPrstamos

Efectos de Ms LargoPlazo

Efectos de Ms LargoPlazo

Efectos de Ms Largo Plazo

Ahorro Ahorro Menguado Ahorro Sustancial

Salarios Rigidez Salarial Flexibilidad Salarial

Movilidad Laboral Escaso Grado de Movilidad Alto Grado de Movilidad

Responsabilidad por

Ingresos

Dependencia Creciente

sobre el Estado

La Empresa y la Familia

Retienen unAlto Grado de ResponsabilidadEconmica

Prioridades Polticas Predomina lo Procesal El Desempeo SustantivoPredomina

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