Descubrimiento de Centro América

Cristóbal Colón descubrió Centro América en su cuarto y último viaje. Salió de Cádiz en los primeros días del mes de mayo de 1502 para hacer su último viaje a las tierras que había descubierto. Lo acompañaban su hermano don Bartolomé Colón y su hijo Fernando, de 13 años de edad. La expedición estaba compuesta de cuatro embarcaciones, llamadas La Capitana, Gallega, Vizcaína y Santiago de Palos. Cruzó el Atlántico sin contratiempos y llegó a Santo Domingo, donde las nuevas autoridades españolas le prohibieron desembarcar, a pesar de que se anunciaba una tempestad.

La tempestad se desencadenó, y Colón, gracias a su experiencia de viejo marino, logró evitar que sus barcos fueran destruidos por la furia del viento y el mar. Así que pasó la tempestad, las cuatro embarcaciones continuaron la navegación dirigiéndose al suroeste. El 30 de julio llegaron a la isla de Guanaja, a la cual Colón llamó Isla de los Pinos por los bosques de estos bellos árboles que cubren sus colinas.

Don Bartolomé desembarcó en la isla acompañado de un grupo de marineros, en tanto que Colón, cansado y enfermo de la gota, contemplaba desde la nave capitana la extraña vegetación de cocoteros y pinos. Mientras los expedicionarios se encontraban frente a Guanaja, vieron acercarse a sus playas una canoa de considerable tamaño. En ella venía un grupo de indígenas, protegido bajo un toldo de petates

Colón se dirigió en seguida hacia la tierra firme de Honduras, cuyas montañas se divisan desde Guanaja. El 11 de agosto llegó a la entrada de la bahía de Trujillo y dio a la punta arenosa que la costa forma frente a ella, el nombre de Punta Caxinas. Continuando la navegación con rumbo al Oriente, las cuatro embarcaciones llegaron el 14 de agosto a la desembocadura del río Tinto. Don Bartolomé Colón desembarcó en este lugar y tomó posesión de las nuevas tierras en nombre de los reyes de España.

Por haberse celebrado allí esta ceremonia, Colón dio al río el nombre de Río de la Posesión. Bajo una ceiba corpulenta que crecía en sus orillas, fray Alejandro celebró la primera misa que se dijo en la tierra firme del Continente Americano. Centenares de indígenas se acercaron a contemplar las ceremonias de los recién llegados, a quienes obsequiaron aves, pescado, granos y frutas. La mayor parte de los indios andaban desnudos y con la cara pintada de rojo y negro. Pero lo que más atrajo la atención de Colón fueron los grandes agujeros que tenían en las orejas, razón por la cual llamó al lugar La Costa de las Orejas. Estos indios con orejas deformadas eran jicaques o payas.Continuó explorando la costa hacia el Este, con la esperanza de encontrar un estrecho o pasaje por donde seguir el viaje hasta llegar a las grandes ciudades de la India.

Navegaba frente a la Mosquitia, cuando se desató una furiosa tempestad, que casi hizo naufragar las pequeñas embarcaciones.

Pero el 12 de septiembre, al doblar el cabo donde la costa centroamericana dobla bruscamente hacia el Sur, Colón encontró el mar en calma y en acción de gracias bautizó dicho cabo con el nombre de Gracias a Dios.Impulsadas por vientos favorables, las naves continuaron explorando la costa hasta Panamá, de donde emprendió algunos meses más tarde el viaje de regreso a España.Después de muchos serios contratiempos y vencer numerosos peligros, Colón desembarcó triste y enfermo en Sanlúcar de Barrameda, a fines de 1504.

Los Viajes de Cristóbal Colón Primer viaje

Cristóbal Colón zarpó del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 con las naves Santa María, Pinta y Niña. Ancló en la isla Gran Canaria para embarcar provisiones y el 6 de setiembre retomó la travesía del océano Atlántico.  En la madrugada del 12

de octubre de 1492 el marinero Rodrigo de Triana, desde la “Pinta” vio un cerro iluminado por la luna y gritó "¡Tierra, tierra!". Al amanecer Colón desembarcó en la isla Guanahaní (Bahamas) y la bautizó como "San Salvador". El 27 octubre, Colón

llego a la isla de Cuba y la llamó “Juana”. El 6 de diciembre llegó a la isla de Santo Domingo y la llamó “La Española”. Aquí, la noche del 25 de diciembre la “Santa María” encalló y con sus restos se construyó el fortín “La Navidad”. Aquí dejó a 40 hombres y el 2 de enero de 1493 inició el regresó a España.

Segundo viaje

Cristóbal Colón zarpó de Cádiz el 25 de setiembre de 1493. Navegó por el Atlántico hasta que el 3 de noviembre llegó al mar Caribe. Luego bordear las Pequeñas Antillas (Dominica, Guadalupe, Antigua y Vírgenes), el 19 de noviembre llegó a la isla de Puerto Rico, a la que llamó San Juan Bautista. Luego, enrumbó hacia la isla La

Española (Santo Domingo). Al llegar, encontró al fortín Navidad destruido y a sus 39 ocupantes muertos por nativos. El 2 de enero de 1494, fundó la ciudad de La Isabela. El 29 de abril, Colón llegó a Cuba y el 5 de mayo descubrió Jamaica. Al regresar a la Isabela aplastó rebeliones indígenas, fundó varios fortines y buscó oro, hasta que el 10 de marzo de 1496 zarpó rumbo a España

Tercer viaje

Cristóbal Colón zarpó de San Lúcar de Barrameda el 30 de mayo de 1498. Después de pasar por las islas Cabo Verde tomó rumbo oeste y el 31 de julio descubrió la isla Trinidad y al día siguiente llegó a Venezuela. Luego enrumbó a Santo Domingo. Al llegar, encontró a los colonos descontentos por los duros trabajos y la ausencia de riquezas. Muchos enviaron cartas a España acusando a Colón de conspirar contra la

Corona española. Al enterarse, los Reyes Católicos, enviaron al juez Francisco de Bobadilla, quien al llegar mandó apresar a Cristóbal Colón y sus hermanos Bartolomé y Diego. Los tres fueron embarcados rumbo a Cádiz (España), adonde llegaron el 25 de noviembre de 1500. Poco después fueron liberados por la reina Isabel la Católica.

Cuarto viaje

Nuevamente partió de Cádiz. Exploró las costas de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, así como el golfo de Urabá en la actual Colombia. Desde este golfo intentó retornar a La Española, pero una tormenta lo hizo desembarcar en Jamaica, donde permaneció hasta 1504.  En 1503, en su último viaje por las Antillas

Mayores, descubrió las islas llamadas actualmente Caimán Brac y Pequeño Caimán (pues Colón nunca vio la isla de Gran Caimán), que recibieron el nombre de Las Tortugas. Se les dio ese nombre por la gran cantidad de tortugas que había en ellas y en sus alrededores. Regresó en 1504 a Sanlúcar de Barrameda.