DesnutricinCuatro de cada diez nios y nias (43.4%) menores de cinco aos presenta desnutricin crnica (la que mide la altura en relacin a la edad), condicin que provoca menos retencin escolar, menor productividad, propensin a adquirir enfermedades y hasta prdida del coeficiente intelectual, efectos irreversibles durante toda la vida. La desnutricin crnica afecta a ocho de cada diez (80%) de los nios y las nias indgenas.La crisis econmica global y los efectos del cambio climtico, especialmente sequas, estn afectando an ms las economas y la subsistencia de las familias indgenas y de las ms pobres, siendo los nios y las nias entre los ms afectados.Cerca de tres millones de guatemaltecos carecen de acceso al agua potable y aproximadamente seis millones no tienen acceso a servicios de saneamiento mejorado.La matriculacin en la enseanza primaria se ha incrementado notablemente los ltimos aos llegando hasta el 96%. Sin embargo, la permanencia en la escuela sigue siendo un problema esencial ya que slo cuatro de cada diez nios y nias que comienzan este ciclo lo culminan. Las nias indgenas asisten, en promedio, slo tres aos.

Se dice que la desnutricin es una enfermedad que se da a causa de practicar una dieta que no es apropiada para el cuerpo o puede ser que el mismo cuerpo sea una causa de que no pueda absorver estos nutrientes.

Entonces se podra decir que la desnutricin infantil es una enfermedad causada a un ser humano que est en pleno desarrollo y que an no se considera como adulto ya que en este perodo porque sus defensas no estn completamente desarrolladas por lo tanto no estn preparadas para combatir enemigos que invadan el cuerpo.Esta es causada por una serie de factores en primer lugar podramos decir que la falta de recursos econmicos en pases subdesarrollados o que estn en proceso de desarrollo no poseen los alimentos adecuados para ser proporcionados a los mismos.CausasLa causa ms frecuente de la desnutricin es una mala alimentacin, en la que el cuerpo gasta ms energa que la comida que consume. Existen patologas mdicas que pueden desencadenar una mala absorcin o dificultades en la alimentacin causando as la desnutricin. O circunstancias sociales, ambientales o econmicas pueden arrastrar a las personas a una desnutricin. Estas causas pueden ser:

Patologas mdicas

Anorexia nerviosaBulimiaCeliaquaComaDepresinDiabetes mellitusEnfermedad gastrointestinalVmitos constantes

DietasHay dos tipos de desnutricin: la primaria y la secundaria. Se trata de desnutricin primaria cuando los nutrientes no pueden ser aportados por la situacin econmica, cultural y/o educativa. As mismo, se clasificar como desnutricin secundaria si los aportes nutricionales son adecuados pero, debido a otras enfermedades, la absorcin o utilizacin de estos alimentos no es adecuada.

La prdida de peso y las alteraciones en el crecimiento son las principales manifestaciones del mal estado nutricional y basados en el peso esperado del nio (de acuerdo a su edad o estatura) hacemos el clculo que determina el grado de desnutricin.

Los signos fsicos que acompaan a la desnutricin son:*Dficit del peso y de la estatura que se espera para la edad.*Atrofia muscular (se observa un desarrollo inadecuado de los msculos).*Retardo en la pubertad.

Los signos psicolgicos que siempre encontramos en la desnutricin son:*Alteracin en el desarrollo del lenguaje, alteracin en el desarrollo motor y alteracin en el desarrollo del comportamiento (irritabilidad, indiferencia u hostilidad)

El mdico tambin encuentra cambios en los exmenes sanguneos y otros hallazgos que indican la cronicidad de la desnutricin y que, en muchos casos, son muy llamativos:

*La piel luce seca, spera y con escamas. Generalmente se observan fisuras en los prpados, labios y en los pliegues de codos y rodillas. Pueden verse pequeas lesiones como hematomas en casos en que la vitamina C ande muy baja. Si existe una desnutricin severa, el nio tendr los dedos de las manos y los pies muy fros y azulados debidos a trastornos circulatorios. Generalmente estos nios tendrn lesiones en piel sobre infectada con bacterias u hongos.

*El cabello es seco, quebradizo, de color rojizo (o pajizo) y se desprende con facilidad. Es muy frecuente observar que el cabello del nio tiene varios colores (negruzco en la punta, rojizo en el medio y claro o amarillento en la base de ste) Igualmente, las uas son muy delgadas y frgiles.*La falta de vitamina A produce lcera en la crnea y puede llevar a la ceguera.*Los nios, paradjicamente, tienen anorexia, crecimiento del hgado (hepatomegalia) y alteracin en el ritmo de las deposiciones fecales.*La frecuencia cardaca est acelerada (taquicardia) y son frecuentes las continuas infecciones respiratorias.*El mdico encuentra raquitismo, osteoporosis, escorbuto, debilidad muscular, anemia por falta de hierro o vitamina B12, anemia por falta de cido flico, anemia por falta de vitamina C o anemia por infecciones.Las condiciones de salud que ocasionan desnutricin por una inadecuada absorcin o utilizacin de los nutrientes pueden ser las enfermedades renales crnicas, las enfermedades cardiopulmonares, las enfermedades digestivas, pancreticas o hepticas, el cncer, los errores del metabolismo, etc.

Es muy comn que los nios desnutridos tengan infecciones repetidamente; de hecho, es la principal causa de mortalidad en ellos. Esto es debido a que el dficit de nutrientes altera las barreras de inmunidad que los protegen contra los grmenes y stos pueden invadir fcilmente. Entre los grmenes que ms frecuentemente atacan a las personas desnutridas estn el virus del sarampin, del herpes, de la hepatitis, el bacilo de la tuberculosis y los hongos.

"EN GUATEMALA EL 49,8% DE LOS NIOS SUFRE DESNUTRICIN CRNICA La desnutricin crnica en Guatemala es un asunto preocupante. Afecta a uno de cada dos nios menores de cinco aos. Pese a la gravedad del asunto, se trata de un tema que pasa desapercibido para la poblacin en general, incluso para los familiares de los que la padecen. UNICEF trabaja para concienciar a la poblacin en general sobre la importancia de que se acte para solucionar esta situacin.

Cul es la situacin en general de la infancia en Guatemala? Y en lo referente a la desnutricin?La situacin de la infancia en Guatemala no es buena. Tenemos un 34% de mortalidad infantil. Nuestro principal problema es la desnutricin crnica. Las principales causas de la mortalidad infantil son la neumona y las enfermedades diarreicas agudas y el 54% de estas enfermedades estn asociadas a algn grado de desnutricin. Es el problema bsico de la infancia, que trae muchas consecuencias y perpeta todo el ciclo de la pobreza. La desercin escolar es muy alta y en gran parte no se debe a la falta de oportunidades, sino a las propias consecuencias de la desnutricin: disminuye la capacidad de concentracin de los nios y terminan desertando de la escuela. En Guatemala el 49,8% de los nios sufre desnutricin crnica, esto es, 1 de cada 2. Es el primer lugar en Amrica Latina y el sexto en el mundo en cuanto a desnutricin infantil.

Cmo est trabajando UNICEF Guatemala para solucionar el problema de la desnutricin? Qu proyectos se estn llevando a cabo?

Nos enfocamos principalmente en la parte preventiva. Hay que tener claro que la desnutricin y, sobre todo, la desnutricin crnica es prevenible y tratable. Nos centramos en apoyar las acciones preventivas y hacer seguimiento del crecimiento. Tambin abordamos el tema de los suplementos alimenticios con micronutrientes, ya que el 40% de los nios menores de cinco aos tiene anemia. Tambin estamos abordando la educacin a la madre, ya que los datos indican que la lactancia materna exclusiva no est funcionando como debe ser.

Estamos comprobando que slo el 50% de los nios menores de 6 meses reciben lactancia materna exclusiva, y ah hay mucho trabajo por hacer, al igual que en la alimentacin complementaria, para que se inicie de forma adecuada a partir de los 6 meses. Adicionalmente, trabajamos para implementar el uso de tecnologa mvil, que ha dado muy buenos resultados en otros pases, sobre todo en Malawi, que lo han usado para la identificacin de desnutricin aguda. Aqu el agente comunitario introduce los datos del nio, que inmediatamente lo registra en un sistema y hace un diagnstico. El sistema responde al trabajador comunitario cul es el estado nutricional del nio y qu acciones se deben llevar a cabo.

Cmo afecta la desnutricin infantil a la sociedad guatemalteca?Es un problema muy grave para el pas. La analoga que se hace es que la desnutricin aguda es una condena a muerte, pero la desnutricin crnica es una cadena perpetua, porque eso implica que el nio no va a tener un futuro adecuado, no va a tener oportunidades ni de estudio, ni de empleo, y no va a ser un adulto productivo. Eso afecta al desarrollo enormemente: no se va poder salir de ser un pas en vas de desarrollo si no se arregla la situacin de desnutricin. Guatemala pierde ms de 3 mil millones de dlares anuales debido a la desnutricin.

Adems, si no se rompe el crculo, se transmite de generacin en generacin. Una madre desnutrida va a dar a luz a un nio desnutrido, y si el nio no tiene una adecuada alimentacin en los primeros dos aos de vida, va a tener muchas dificultades: va a presentar una baja talla, el coeficiente intelectual no se va a desarrollar igual, el nio puede perder hasta el 40% de sus neuronas potenciales, va a tener muchos problemas de atencin, y lo ms seguro es que abandone los estudios, con lo que las oportunidades de trabajo tambin disminuyen.

Existe conciencia del problema por parte de la sociedad guatemalteca?No hay conciencia, se trata de un problema invisible. UNICEF est trabajando muy duro para poner el tema sobre la mesa, sobre todo de cara al prximo ao, que es un ao electoral. Necesitamos que haya una demanda de la sociedad. Tiene que haber conciencia y voluntad por ambos lados, de la parte poltica y por parte de la sociedad.

Cules son las causas de la desnutricin en Guatemala?Se debe a varios factores: por un lado, la falta de alimentos; y por otro, los hbitos alimenticios. Las madres piensan que los nios lloran porque les duele el estmago, no por hambre, lo que solucionan introduciendo aguas caseras. Cuando los nios las toman, se llenan y no tienen deseos de mamar porque se llenaron. As empieza todo el crculo, ya que la madre comienza a no producir suficiente leche. Adems, la alimentacin complementaria es muy tarda y no es adecuada ni en cantidad ni en calidad.