Efluente ,Un distributario, o un canal distributario, y más raramente defluente, es una corriente de agua que se separa y aleja de una corriente principal. Son un accidente fluvial típico de los deltas de los ríos. El fenómeno se conoce también como bifurcación del río.

Lo contrario de un distributario es un afluente o tributario, en que una corriente se une o desagua en otra corriente principal. Los distributarios suelen aparecer cuando una corriente se acerca a un lago, mar u océano, pero pueden ocurrir también en el interior, como en una cuenca endorreica, o cuando un afluente se bifurca cuando se acerca a la confluencia con una corriente más grande. En algunos casos, un distributario menor puede «robar» tanto agua del canal principal que puede llegar a convertirse el mismo en el cauce principal.