Diferentes Graus de Glória

Título original; different degrees of glory

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Dez/2016

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J27

James, John Angell – 1785 -1859

Diferentes graus de glória / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 23p.; 14,8 x 21cm Título original; different degrees of glory

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:

"Em uma primeira parte de meu ministério,

enquanto era apenas um menino, fui tomado

por um intenso desejo de ouvir o Sr. John

Angell James, e, apesar de minhas finanças

serem um pouco escassas, realizei uma

peregrinação a Birmingham apenas com esse

objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma

palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre

aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O

aroma daquele sermão muito doce permanece

comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem

sem associar com ela os enunciados tranquilos

e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

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Meus queridos amigos, proponho agora a

discutir a questão dos diferentes graus de glória. A FELICIDADE DO CÉU, estabelecida em termos

gerais, consistirá na ausência de todo mal, tanto natural como moral, como o pecado, e todos os

seus frutos amargos - morte, doença, fardos, cuidado, tristeza e dor; e a presença de todos os

bens adequados ao homem como uma criatura racional, moral, social e imortal, como a santidade perfeita de sua natureza, a presença

de Deus em Cristo, a sociedade e conversação dos espíritos abençoados, e aquele serviço e

honra que Deus pode designar aos santos habitantes do lugar. Surge uma pergunta: Será

que estes habitantes serão iguais em todos os aspectos em honra e felicidade? Eu não acho.

Todos os verdadeiros cristãos estarão no céu e possuirão substancialmente a sua principal felicidade - bem como aqueles que se

convertem num leito de morte; como aqueles que se entregam a Deus na sua juventude; bem

como o crente que vive e morre em tranquilidade, como o mártir - todos serão

iguais quanto à libertação de todo tipo de maldade; todos estarão com Cristo, verão Deus

face a face e serão perfeitamente felizes - mas ainda haverá circunstâncias ligadas ao seu

estado celestial, que elevarão mais a alguns na escala de esplendor e bem-aventurança do que

outros.

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Enquanto, portanto, haverá muitas coisas em que a felicidade dos redimidos será COMUM -

será comum em seu objeto, no Deus bendito e no Redentor adorável; em todos os poderes do

corpo e da alma glorificados; em sua duração, que será eterna; na sua segurança, e em que

todos serão sustentados pela Divina fidelidade; e na plena satisfação da alma, que cada um, de acordo com sua capacidade, possuirá de modo

comum a todos os demais remidos.

No entanto, haverá algumas peculiaridades e DISTINÇÕES ligadas aos mais eminentes servos de Deus. Podemos não ser, e na verdade não

somos capazes de dizer com precisão e em todas as coisas, no que essas peculiaridades

consistem, mas, sabemos que elas existirão. Podemos conceber uma maior capacidade de

felicidade em alguns do que em outros, assim como há uma maior capacidade de gozo em um

homem do que em uma criança, ou em um homem do que em outro; contudo todos estarão

perfeitamente felizes, de acordo com seus poderes de receptividade por Deus. As

embarcações podem ser de várias medidas, contudo todas devem estar cheias. O céu pode

consistir numa escala graduada de posto e serviço; sim, sem dúvida; e um espírito

glorificado pode ser ajustado para um posto mais elevado, um serviço mais importante do

que outro. Assim, podemos conceber, como a

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perfeição em todos, pode concordar com a variedade, e mesmo com graus diferentes.

Considerarei agora o princípio sobre o qual esta diferença irá prosseguir, e pelo qual será

regulado. Não será um arranjo caprichoso, uma mera nomeação arbitrária – pois nada que Deus

faça, seja na natureza, na providência ou na graça, é deste caráter. Tudo o que ele faz, ele executa de acordo com o conselho da sua

vontade; há uma razão para tudo, um princípio segundo o qual tudo é feito. Agora, isso se aplica

ao caso que temos diante de nós. Ao atribuir a alguns um grau mais elevado do que outros na

glória, Deus procede em algum princípio, e o que é isso? Não uma categoria mundana;

algumas pessoas pobres provavelmente serão mais elevadas no céu do que seus próprios

monarcas. Isto ocorrerá até mesmo no caso de renome literário ou científico; pois alguns

rústicos sem instrução podem ser elevados acima de eruditos e filósofos. Nem mesmo o

sucesso na conversão de almas para Deus, se isto é desacompanhado com um grau

proporcional de motivo puro e piedade consistente; pois alguns obscuros, mas

eminentemente santos ministros, terão uma coroa mais brilhante do que outros cuja

popularidade Deus pode em uma maneira de soberania empregar para uma utilidade

extensa.

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O caráter, a conduta, os motivos - como é conhecido pelo Deus onisciente, serão a regra.

Não podemos encontrar uma representação melhor e mais inteligível do sujeito do que

aquela normalmente empregada, "Graus de glória no céu, serão proporcionais aos graus de

graça na terra".

Agora, vemos uma diferença óbvia entre o povo de Deus. Há alguns que são chamados na manhã

de sua existência, e que passam uma longa vida no serviço de Deus - enquanto outros são

chamados pela graça na última hora da vida. Há alguns cujas circunstâncias de facilidade e

conforto exigem pouco sacrifício ou abnegação - enquanto outros seguem a Cristo sob

espancamentos, aprisionamento e morte.

Há alguns que, embora realmente regenerados, progridem pouco na santificação e demonstram

tantas imperfeições e tanta mentalidade mundana, que tornam sua profissão duvidosa e

suspeita - enquanto outros, que venceram o mundo pela fé num mundo, e por sua conduta

eminentemente santa e consistente, trazem muita glória a Deus. Há alguns que são

rancorosos, indolentes ou amorosos ao dinheiro - enquanto outros são liberais,

abnegados e laboriosos. Agora, eu afirmo que de acordo com essas diferenças na terra - haverá

diferenças correspondentes no céu.

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A PROVA de diferentes graus de glória, será encontrada nos seguintes argumentos.

1. É estabelecido nas seguintes Escrituras, mesmo no Antigo Testamento se afirma este

fato. "Aqueles que são sábios brilharão como o brilho dos céus, e aqueles que tornam muitos

para a justiça como as estrelas para todo o sempre" (Dan 12: 3). Nosso Senhor, em seu

sermão sobre a Montanha, encoraja seus seguidores perseguidos a suportar, por esta consideração, "Grande é a vossa recompensa no

céu" (Mt 5:12). Ver também Mt 10: 41-42: "Quem recebe um profeta na qualidade de profeta,

receberá a recompensa de profeta; e quem recebe um justo na qualidade de justo, receberá

a recompensa de justo. E aquele que der até mesmo um copo de água fresca a um destes

pequeninos, na qualidade de discípulo, em verdade vos digo que de modo algum perderá a

sua recompensa.”. A parábola das libras, em Lucas 19:12, ensina o mesmo fato - o bom

comerciante com dez libras, ganhou domínio sobre dez cidades; e o dono diligente de cinco

libras, ganhou cinco cidades. Ao falar dos justos no último dia, o apóstolo diz, como "uma estrela

difere de outra estrela em glória, assim também é a ressurreição dos mortos", 1 Cor 15:41. A

aplicabilidade desta passagem, eu sei, tem sido disputada; e foi considerado como pretendido

somente expor o contraste entre o corpo terrestre, e o um da ressurreição; mas isso eu

posso pensar dificilmente ser sustentado; pode

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haver diferenças de magnitude entre as estrelas - mas sem contrastes. O apóstolo também não

pode limitar a diferença aos graus de glória corporal, mas expor as variadas distinções de

esplendor de toda espécie, com as quais os justos aparecerão no último dia.

No mesmo sentido, são todas aquelas passagens que falam das recompensas do julgamento final,

quando "cada um receberá as coisas feitas no corpo, conforme aquilo que fez, seja bom ou

mau" (2 Cor 5:10; Apocalipse 22:12). Quão decisiva é a linguagem do apóstolo em Gál 6: 7-

9, "Não vos enganeis, não se zomba de Deus, porque tudo o que o homem semeia, isso

também ceifará, porque o que semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção, mas o que

semeia no Espírito, do Espírito, ceifará a vida eterna, e não nos cansemos de fazer o bem,

porque a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos." Digo isto; aquele que semeia

com moderação colherá com moderação, e aquele que semeia com generosidade também

colherá abundantemente" (2 Cor 9: 6). Quão claras e impressionantes são tais afirmações,

que nossa vida é uma semente no tempo para a eternidade; que toda a nossa conduta é a

semente semeada, e que a colheita será segundo a semente que semeamos - em espécie,

qualidade e quantidade.

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Agora junto outras considerações para provar o fato de diferentes graus de glória.

2. Haverá certamente diferentes graus de miséria e desgraça no inferno, como é evidente

em Lucas 12:47, Rom. 2: 6-16. E por que não, então, diferentes graus de felicidade e honra no

céu? Observe a maneira como o apóstolo fala das diferentes recompensas dos ministros do evangelho em 1 Cor. 3: "Todo homem receberá a

sua própria recompensa segundo o seu próprio trabalho, e se a obra de alguém permanecer

sobre a qual edificou, receberá uma recompensa. Se a obra de alguém for queimada,

sofrerá perdas - mas ele próprio será salvo, mas como pelo fogo." Se isto é verdade para os

ministros, não é menos assim para todos os professantes.

3. Mas, isso parece igualmente claro, se considerarmos a natureza daquelas coisas das

quais a nossa felicidade celestial consistirá. Parte da nossa felicidade surgirá da lembrança

do que fizemos por Cristo. A memória fornecerá muito do tormento do inferno e da felicidade do

céu - e aqueles que mais se lembrarão serão os mais felizes. Nossa felicidade futura ou miséria,

assim, em grande medida, surgirá de nossa conduta aqui. Toda ação santa será a semente da

felicidade. Paulo, ao aproximar-se do seu fim, olhou para trás com alegria e gratidão, mas com

humildade, com sua vida apostólica,

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exultantemente exclamou: "Lutei o bom combate, terminei a minha carreira, guardei a

fé" (2 Tim. 4: 7). E se tal alegria fosse legal e apropriada, qual seria o prazer de olhar para trás

do céu para uma vida de serviço na terra; de remontar todo o caminho em que a graça Divina

nos guiou, nos sustentou e nos santificou; de revisar nossas tentações, conflitos e triunfos! E essa alegria será proporcional à causa que a

produz.

Outra parte de nossa felicidade surgirá da aprovação de Deus e de Cristo. Isto é evidente a partir de sua representação das solenidades do

julgamento, como vemos em Mt 25. Que felicidade vê-lo sorrir sobre nós! Ouvindo-O

dizer: "Fizeste-o a Mim. Bem feito, meu bom e fiel servo." Bem, eu vi toda ação de piedade, cada

luta com a tentação, cada lágrima de penitência, cada dom de propriedade, cada expressão de

simpatia com um irmão sofredor, todo trabalho e todo sacrifício. Conheço suas obras, e agora as

recompenso por esse testemunho público." Quanta recompensa! E é claro que deve ser em

proporção com a conduta que irá protegê-lo.

Outra fonte de nossa felicidade celestial serão as provas e os frutos da nossa utilidade na causa de Deus e das almas imortais. A miséria dos ímpios

no inferno surgirá, em grande parte, de ver ao redor deles, nesse mundo de desespero, aqueles

a quem eles haviam conduzido ali por seus maus

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princípios, esforço ativo e exemplo sedutor. Por uma lei semelhante, a felicidade dos santos no

céu receberá acessos eternos por ouvir as canções, e testemunhando os arrebatamentos

daqueles que eles foram os instrumentos honrados em salvar da morte e conduzir à glória.

Qual deve ser o céu de homens como Whitefield e Wesley, e de outros servos menos distintos de Cristo, ao contemplar diante do trono tantos que

foi seu privilégio indescritível conduzir para lá!

Não diferente em espécie, embora, naturalmente, menos em grau, será a alegria de todos os que expõem a sua propriedade, passam

o seu tempo, ou sacrificam a sua facilidade, esforçando-se por aumentar o número dos

santos, e assim as pessoas para o reino da glória com espíritos redimidos. Certamente, com

certeza, deve haver uma honra e uma felicidade em reserva para os eminentemente zelosos,

devotados e abnegados - que não serão experimentados no mesmo grau por aqueles

que fazem pouco por Cristo.

Nem todas estas considerações, então, sustentam o fato de que existem diferentes graus de glória no céu? Podemos conceber o céu

sem isto? Não se prova para o julgamento de todo homem? Em cada comunidade na terra, de

uma família para um estado - há diferentes serviços e postos diferentes, que devem ser

sustentados por várias pessoas, de acordo com

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seus vários graus e tipos de aptidão - e por que deveria ser outra coisa no céu? Eles,

certamente, formam uma ideia imprecisa, baixa e indigna desse mundo abençoado, que o

consideram apenas como um lugar onde todos são em todos os aspectos iguais - todos são

iguais, e todos perseguem uma uniformidade invariável de ocupação.

É de grande importância ligar, de qualquer modo, a ideia de estado, com a de lugar; e lembrar que o arrependimento, a fé e a

santidade, não são tanto uma condição do céu - como uma preparação para isso. Regeneração é

o começo da glorificação. A santificação é a aptidão para a glorificação.

Venho agora para responder às OBJECÇÕES que alguns que não têm considerado bem o assunto

às vezes trazem contra ele.

Não se opõe à parábola dos trabalhadores contratados para entrar na vinha, todos

recebendo o mesmo salário, seja contratado na terceira ou na décima primeira hora? (Mt 20).

Respondo - esta parábola não teve nada a ver com o assunto; não representando a

distribuição de recompensas e punições em um futuro estado - mas o chamado dos gentios para

se tornarem herdeiros com os judeus, no mesmo estado da igreja e privilégios do

evangelho.

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Não reserva a salvação pela graça e a justificação pela fé sem obras? Certamente não. A matéria

pode ser indicada assim. Nada executado por uma criatura, por puro que seja, pode merecer a

vida eterna. Deus pode livremente colocar-se sob a obrigação de recompensar a obediência de

uma criatura santa com a vida eterna, e seu fazer assim pode ser digno dele.

O homem que pecou, o bem prometido é perdido e a morte se torna a única recompensa da qual ele é digno. Deus, tendo projetos de

misericórdia, apesar de tudo, para criaturas rebeldes, enviou seu Filho para obedecer e

sofrer em seu lugar, resolvendo dar vida eterna a todos os que creem nele, como recompensa de

seu trabalho. Deus não só aceita todos os que creem em seu Filho por causa dele, mas

também seus serviços. Não pode haver nenhuma ação recompensável feita por nós em

tudo, até que nós acreditamos em Cristo, e somos justificados sem obras; e mesmo assim os

graus diferentes de recompensa que se seguem, são todos concedidos por causa de Cristo. Não é

o resultado de qualquer dignidade em nós, mas dos méritos de Cristo.

É, portanto, uma recompensa inteiramente de graça, e não de dívida, do primeiro ao último.

"Estou persuadido deste ponto de vista sobre o assunto, enquanto ele exclui toda jactância,

oferece o maior incentivo possível para ser

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constante, inamovível, sempre abundante na obra do Senhor". (Fuller)

Se houver diferentes graus de glória, isso não será uma fonte de inveja e ciúme? Seria, se carregássemos nossas imperfeições atuais para

o céu; mas em um mundo de perfeito amor a Deus e perfeito amor aos nossos semelhantes,

essas paixões não podem existir. O céu estará tão cheio de amor, que não deixará espaço para

mais nada para viver ali. Nem eu posso conceber um estado superior, nem, de fato, em tal estado,

de um exercício inferior desse sentimento divino, do que regozijar-me com o prêmio

Divino, que eleva a um grau de glória acima de nós, aqueles a quem iremos então perceber e

reconhecer serem mais aptos para ele.

Se todos são perfeitos, pode-se dizer, como pode

haver diferentes graus? Todos são perfeitos de acordo com sua capacidade - mas todos não têm a mesma capacidade. Dois diamantes podem ser

da mesma pureza e brilho, contudo podem ser de tamanhos e de valor diferentes.

"Muitas vezes", diz um devoto escritor, "representou-o a meus próprios pensamentos

sob esta comparação. Aqui está um competição nomeada, aqui estão mil prêmios diferentes

comprados por algum príncipe, para serem concedido aos competidores, e o próprio

príncipe dá-lhes alimento e bebida de acordo

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com a proporção que lhe agrada, para fortalecê-los e animá-los para a competição. Cada um tem

um estágio particular designado para ele, alguns mais curtos, alguns de distância mais

longa. Quando cada competidor chega ao seu próprio objetivo, há um prêmio em proporção

exata à sua velocidade, diligência e duração da carreira, e a graça e a justiça do príncipe brilham gloriosamente em tal distribuição. Nem o

principal dos competidores pode fingir merecer o prêmio, pois os prêmios foram todos pagos

pelo próprio príncipe, e foi ele quem designou a competição, e deu-lhes força e espírito para

correrem - e ainda há uma proporção mais equitativa observada na recompensa, de acordo

com o trabalho da competição. Agora, esta semelhança representa o assunto tão

agradavelmente ao modo de falar do apóstolo, quando ele compara a vida do cristão com uma

corrida (1 Cor. 9:24, Gal. 5: 7, Fp 3: 14-16, 2 Tim. 4: 7, Heb. 12: 1), que eu acho que pode ser quase

chamado uma descrição bíblica do presente assunto. Esta representação, embora não

perfeitamente paralela ao caso diante de nós, como nenhuma pode ser, serve bem o

suficiente para ilustrar o assunto.

Às vezes, uma pergunta foi feita: "Se é apropriado sustentar este assunto como um

motivo para a diligência cristã?" Por que deveria ser uma pergunta? Como pode ser duvidado?

Não é assim sustentado por nosso Senhor e seus

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apóstolos? Não precisamos fingir nem tentar ser mais sábios do que eles. Não tinha Moisés

"em vista a recompensa das recompensas?" Com toda a convicção de que eu atuo com a Bíblia,

proponho-lhes, meus queridos amigos, como um estímulo ao zelo, à diligência e à abnegação,

ao serviço do Senhor. Não abuso da doutrina, como alguns fizeram, ao enumerar as virtudes peculiares às quais são atribuídas grandes

recompensas no mundo celestial, entre as quais se contam as práticas monásticas de celibato e

austeridade. Nem eu prescrevo uma noção egoísta e mercenária de mérito; pois eu sei que

a salvação é toda por graça do princípio ao fim - nem verifico os sentimentos de profunda

humildade que os levam a sentir, assim como a dizer, que o assento mais baixo do céu é

infinitamente mais do que vocês merecem.

Mas, gostaria de lembrá-lo, porque a Escritura o faz, que a maior proficiência que fazemos no

conhecimento experimental divino, e em verdadeira santidade, de acordo com os meios e

as ajudas que desfrutamos; a maior fidelidade e diligência que manifestamos em cumprir os

deveres de nossa posição particular como membros da sociedade e da igreja; o mais

diligentes que somos na melhoria dos talentos, seja dez, cinco ou um, confiado ao nosso

cuidado; quanto mais abundarmos nos frutos da justiça, e mais zelosos somos nessas boas obras

pelas quais temos oportunidade e capacidade;

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mais abnegados somos por causa de Cristo e da consciência; mais firmes somos para resistir às

tentações; mais glorificamos a Deus pelo exercício da fé e da paciência nas mais agudas

provações; e mais ativos, liberais e prontos estamos a fazer sacrifícios pela causa de Deus e

a salvação das almas; mais cultivamos amor a nossos irmãos e caridade a todos; tanto mais nos destacamos em espiritualidade e celestialidade;

e quanto mais revestirmos e adornarmos todas as nossas outras graças com humildade e

mansidão mental - quanto maior será nossa recompensa futura, quanto mais alto nos

elevarmos em glória, mais capacitados estaremos para servir a Deus em alguma

posição exaltada no céu celestial.

E desejo impressionar muito profundamente o seu sentimento, que isto não será apenas o resultado de uma nomeação graciosa e

equitativa - mas que é a tendência da própria piedade superior a nos preparar para tais

distinções. Creio que há uma ligação muito mais íntima entre um estado de graça e um estado de

glória, do que muitos imaginam.

Todos nós precisamos de uma aptidão para, bem como título para, o céu e, embora todos estão em forma que são verdadeiramente

regenerados, e não outros - ainda mais somos santificados, mais estamos aptos para alguns

dos serviços mais elevados na casa do Pai; onde,

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assim como na igreja na terra, haverá uso e emprego para vasos de ouro, bem como de

prata. Há muitos professantes cujas realizações na piedade são tão pequenas; cujas graças são

tão lânguidas; cuja religião é misturada com tanta mentalidade mundana; que estão em tão

poucas dores para crescer em graça, que se eles são verdadeiros cristãos de coração, e devem ganhar admissão à glória - eles parecem ser

qualificados para apenas alguns lugares baixos no reino dos céus.

Quão poderosa deve ser a INFLUÊNCIA sobre a nossa mente e conduta de um assunto como

este! Como deve revelar a nossa preguiça, e despertar e vivificar-nos para toda diligência e

perseverança! Que impressão deve dar-nos da importância da nossa situação e conduta atual!

Somos feitos temerosos, e ainda mais assustados. Tudo o que fazemos é uma semente

de futuro, e deve produzir frutos eternos. Todas as nossas ações, palavras e pensamentos estão

amadurecendo no céu ou no inferno. Podemos ser insensíveis à solenidade da nossa situação?

Devemos estar ansiosos apenas para enriquecer neste tempo e negligenciar a enriquecer por

toda a eternidade? Devemos nos esforçar apenas em acumular riquezas na terra e

esquecer de "acumular tesouros no céu?" Estaremos ansiosos para ampliar e aperfeiçoar a

herança que é vista e temporal - e ser negligente

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em ampliar o que é incorruptível, sem mácula, e que não desaparece?

Os homens são suficientemente ambiciosos, e talvez nós somos como eles, para subir no

mundo e alcançar a preeminência secular - vamos copiar essa propensão; mas pela fé

transferir a solicitude para objetos eternos, e esforçar-se para ser grandes no reino dos céus. Se houver prêmios de vários graus de valor, por

que você não deve lutar por um dos mais nobres? Por que não cobiçar fervorosamente os

melhores dons? Enquanto você reconhece, com a mais pura humildade de mente, que você é

indigno de sentar-se no limiar do céu - ainda pressionar para a frente para um assento muito

mais próximo do trono do Salvador e dos seus pés. Busquem brilhar como os serafins em

glória e, ao mesmo tempo, imitá-los em profunda prostração da alma, sob o senso de

total indignidade diante de Deus.

Quão alto e impressionante este assunto fala a vocês que são jovens professantes, e que estão apenas se estabelecendo na vida Divina. Bendito

seja o teu privilégio, ao ser chamado tão cedo para um estado de graça, e assim sendo

convidado, pela soberana misericórdia de Deus, a acrescentar ao peso e às joias da coroa que, se

você é fiel até a morte, é para sempre, para brilhar em sua cabeça. Estime devidamente sua

oportunidade. Sua vida futura, em relação a

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qualquer objeto terreno que você possa contemplar - é apenas uma sombra; contudo,

como conectado com o mundo eterno - é de importância indizível. Não perguntarei se

passará os seus dias na insensatez e no pecado; renunciando a estas coisas; mas eu pergunto,

você vai gastar sua vida pela riqueza e conforto mundanos - à custa da negligência do crescimento na graça? Quão rico você pode

crescer em graça aqui - e em glória no futuro! Que tesouros você pode colocar no céu! Que

nenhum grau ordinário de santidade o satisfaça - nenhuma pequena medida de piedade o

satisfaça. Em sinal de dedicação e utilidade na igreja militante, prepare-se para tal serviço na

igreja triunfante, como deve mostrar a imensidade da graça Divina, e as riquezas do

poder Divino. Procure em primeiro lugar a santidade eminente, por amor a ela, e ao amor

de Deus que a exige - e então você encontrará no final que a eminência na graça conduz à

eminência na glória!

Sou decididamente de opinião que uma convicção da verdade deste assunto, e uma

meditação habitual sobre ele - faria muito para elevar o tom de piedade entre os cristãos, e

manter, sim, vivificar muito o espírito de zelo e liberalidade. Não é apenas uma noção

deprimente - mas uma noção perigosa de sustentar, aquela fé fraca, sendo ainda fé

verdadeira; e pouca graça, que ainda é

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verdadeira graça - que aqueles que têm apenas pequenas medidas de uma ou outra irão

alcançar o céu e subirão tão alto no céu quanto aqueles que fazem maiores realizações. Isso

pode parecer saborear uma disposição para exaltar a misericórdia de Deus - mas sua

tendência é abusá-la; e sob a aparência de profunda humildade, serve para promover a indolência, a mornidão e a mentalidade

mundana.

É uma experiência ruinosa e fatal tentar, com quão pouca religião podemos alcançar o céu. Se

é a linguagem da humildade, como muitas vezes é, com alguns que a usam, dizer: "Eles se

contentarão com o mais baixo assento na glória", é, em outras ocasiões, o

pronunciamento de indolência e indiferença. A questão, porém, não é o que merecemos - mas o

que somos convidados a possuir. Nós merecemos nada, senão inferno! Mas, podemos

ter não apenas o céu, mas uma entrada abundante nele. Deus está nos convidando a

buscar "mais graça" aqui, a fim de que ele nos conceda mais glória daqui por diante - e tudo o

que ele dá, em certo sentido, retornará para si mesmo novamente. Aqueles que receberem

mais dele lhe renderão mais. Graus mais elevados de glória, enquanto, em relação a nós

mesmos, ampliarão nossa capacidade de felicidade, a vontade, em relação a ele, nos

preparará de maneira mais eminente para

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desfrutá-lo, servi-lo e honrá-lo. Por amor a Ele, assim como para o seu próprio, cresça na graça,

para que você possa erguer-se em glória!