Olivia Mary Manning, CBE (2 de marzo de 1908 – 23 de julio de1980), fue

una novelista, poetisa, escritora y crítica británica. Los argumentos de sus libros, ficticios y

realistas, giraban en torno a viajes y odiseas personales, ambientadas principalmente

enEuropa (sobre todo Inglaterra e Irlanda) y Oriente Medio. Solía escribir sobre

experiencias propias y, en ocasiones, apelaba también a la imaginación. Ha sido

reconocida por su ojo artístico y por las vívidas descripciones presentes en sus libros.

Durante su infancia, Manning vivió en Portsmouth e Irlanda, por lo que adquirió lo que

describiría como «la habitual sensación anglo-irlandesa de no pertenecer a ninguna

parte». Asistió a una escuela de arte y luego se mudó a Londres, donde publicó, en 1937,

su primera novela: The Wind Changes. En agosto de 1939 contrajo matrimonio

con Reginald Smith («Reggie»), un conferenciante del British Council que posteriormente

fue enviado aBucarest (Rumania), y más tarde a Grecia, Egipto y Palestina a medida que

los nazis fueron invadiendo el este de Europa. Sus experiencias proveyeron la base para

su obra más reconocida, las seis novelas que conforman The Balkan Trilogy y The Levant

Trilogy, conocidas en forma colectiva como Fortunes of War. Los críticos catalogaron como

irregular la calidad de su producción en general, pero Anthony Burgess describió esta serie

en particular, publicada entre 1960 y 1980, como «la mejor constancia escrita ficticia de la

guerra que haya sido producida por un escritor británico».

Manning regresó a Londres después de la guerra y vivió allí hasta su muerte; durante el

resto de su vida escribió poesías, relatos cortos, escritos de no ficción, críticas y obras de

teatro para la BBC. Tanto Manning como su esposo fueron infieles, pero jamás

contemplaron la posibilidad del divorcio. Manning tuvo una relación de amistad complicada

con las escritoras Stevie Smith e Iris Murdoch, ya que Manning, insegura de sí misma,

sentía celos del éxito de sus amigas. Sus quejas constantes sobre todo lo que sucedía se

ven reflejadas en su sobrenombre, «Olivia Moaning» («Olivia Quejas»), pero Reggie nunca

flaqueó en su papel como el principal admirador de su esposa, confiado de que su talento

finalmente sería reconocido. Como ella temía, la verdadera fama llegó después de su

muerte (ocurrida en 1980), cuando se llevó a la televisión una adaptación de Fortunes of

War, en 1987.