INTRODUCCIN

Permanece vivo en mi recuerdo el encuentro gozoso que, por iniciativa de la Congregacin para el Clero, tuvo lugar en el Vaticano en el otoo del pasado ao (27 de octubre de 1995), para celebrar el trigsimo aniversario del Decreto conciliarPresbyterorum Ordinis. En el ambiente festivo de aquella asamblea diversos sacerdotes hablaron de su vocacin, y tambin yo ofrec mi propio testimonio. Me pareci hermoso y fructfero que, entre sacerdotes, ante el pueblo de Dios, se ofreciera este servicio de edificacin recproca. Las palabras que pronunci en aquella circunstancia tuvieron un eco muy grande. A raz de ello, desde varias partes se me pidi con insistencia que volviera a tratar, de un modo ms amplio, el tema de mi vocacin, con ocasin del Jubileo sacerdotal.Confieso que la propuesta, al principio, suscit en m alguna resistencia comprensible. Pero despus me sent como obligado a aceptar la invitacin, viendo en ello un aspecto del servicio propio del ministerio petrino. Movido por algunas preguntas del Dr. Gian Franco Svidercoschi que han hecho de hilo conductor, me he dejado llevar con libertad por la ola de recuerdos, sin ninguna pretensin estrictamente documental.Todo lo que digo aqu, ms all de los acontecimientos histricos, pertenece a mis races ms profundas, a mi experiencia ms ntima. Lo recuerdo ante todo para dar gracias al Seor: "Misericordias Domini in aetemum cantabo!" Lo ofrezco a los sacerdotes y al pueblo de Dios como testimonio de amor.

IEN LOS COMIENZOS... EL MISTERIO!

Cul es la historia de mi vocacin sacerdotal? La conoce sobre todo Dios. En su dimensin ms profunda, toda vocacin sacerdotal es un gran misterio, es un don que supera infinitamente al hombre. Cada uno de nosotros sacerdotes lo experimenta claramente durante toda la vida. Ante la grandeza de este don sentimos cuan indignos somos de ello.La vocacin es el misterio de la eleccin divina: "No me habis elegido vosotros a m, sino que yo os he elegido a vosotros, y os he destinado para que vayis y deis fruto, y que vuestro fruto permanezca" (Jn15, 16). "Y nadie se arroga tal dignidad, sino el llamado por Dios, lo mismo que Aarn'' (Hb5, 4). "Antes de haberte formado yo en el seno materno, te conoca, y antes que nacieses, te tena consagrado: yo profeta de las naciones te constitu" (Jr1, 5). Estas palabras inspiradas estremecen profundamente toda alma sacerdotal.Por eso, cuando en las ms diversas circunstancias -por ejemplo, con ocasin de los Jubileos sacerdotales- hablamos del sacerdocio y damos testimonio del mismo, debemos hacerlo con gran humildad, conscientes de que Dios "nos ha llamado con una vocacin santa, no por nuestras obras, sino por su propia determinacin y por su gracia" (2 Tm1, 9). Al mismo tiempo, nos damos cuenta de que las palabras humanas no son capaces de abarcar la magnitud del misterio que el sacerdocio tiene en s mismo.Esta premisa me parece indispensable para que se pueda comprender de modo justo lo que voy a decir sobre mi camino hacia el sacerdocio.

Las primeras seales de la vocacin

El Arzobispo Metropolitano de Cracovia, Prncipe Adam Stefan Sapieha, visit la parroquia de Wadowice cuando yo era estudiante en el instituto. Mi profesor de religin, P. Edward Zacher, me encarg darle la bienvenida. As, tuve entonces la primera ocasin de encontrarme frente a aquel hombre tan venerado por todos. S que, despus de mi discurso, el Arzobispo pregunt al profesor de religin qu facultad elegira yo al terminar el instituto. El P. Zacher respondi: "Estudiar filologa polaca". El Prelado coment: "Lstima que no sea teologa".En ese perodo de mi vida la vocacin sacerdotal no estaba an madura, a pesar de que a mi alrededor eran muchos los que crean que deba entrar en el seminario. Y tal vez alguno pudo pensar que, si un joven con tan claras inclinaciones religiosas no entraba en el seminario, era seal de que otros amores o aspiraciones estaban en juego. En efecto, en la escuela tena muchas compaeras y, comprometido como estaba en el crculo teatral escolar, no faltaban diversas posibilidades de encuentros con chicos y chicas. Sin embargo, el problema no era ese. En aquel tiempo estaba fascinado sobre todo por la literatura, en particular por la dramtica, y por el teatro. A este ltimo me haba iniciado Mieczyslaw Kotlarczyk, profesor de lengua polaca, mayor que yo en edad. El era un verdadero pionero del teatro de aficionados y tena grandes ambiciones de un repertorio de calidad.

Los estudios en la Universidad Jaghellonica

En mayo de 1938, superado el examen final de los estudios en el instituto, me inscrib en la Universidad Jaghellonica para realizar los cursos de Filologa polaca. Por este motivo me traslad, junto con mi padre, desde Wadowice a Cracovia. Nos instalamos en la calle Tyniecka 10, en el barrio de Debniki. La casa perteneca a los parientes de mi madre. Comenc los estudios en la Facultad de Filosofa de la Universidad Jaghellonica, siguiendo los cursos de Filologa polaca, pero slo logr acabar el primer ao, porque el 1de septiembre de 1939 estall la segunda guerra mundial.A propsito de los estudios, deseo subrayar que mi eleccin de la filologa polaca estaba motivada por una clara predisposicin hacia la literatura. Sin embargo, ya durante el primer ao, atrajo mi atencin el estudio de la lengua misma. Estudibamos la gramtica descriptiva del polaco moderno y al mismo tiempo la evolucin histrica de la lengua, con un particular inters por el viejo tronco eslavo. Esto me introdujo en horizontes completamente nuevos, por no decir en el misterio mismo de la palabra.La palabra, antes de ser pronunciada en el escenario, vive en la historia del hombre como dimensin fundamental de su experiencia espiritual. En ltima instancia, remite al insondable misterio de Dios mismo. El redescubrir la palabra a travs de los estudios literarios y lingsticos, me acercaba al misterio de la Palabra, de esa Palabra a la cual nos referimos cada da en la oracin del ngelus: ''La Palabra se hizo carne, y puso su Morada entre nosotros'' (Jn1, 14). Comprend ms tarde que los estudios de filologa polaca preparaban en m el terreno para otro tipo de intereses y de estudios. Predisponan mi nimo para acercarme a la filosofa y a la teologa.

El estallido de la segunda guerra mundial

Pero volvamos al 1 de septiembre de 1939.El estallido de la guerra cambi de modo radical la marcha de mi vida. Verdaderamente los profesores de la Universidad Jaghellonica intentaron comenzar de todos modos el nuevo ao acadmico, pero las clases duraron slo hasta el 6 de noviembre de 1939. En ese da las autoridades alemanas convocaron a todos los profesores a una asamblea que acab con la deportacin de aquellos respetables hombres de ciencia al campo de concentracin de Sachsenhausen. Acababa as en mi vida el perodo de los estudios de filologa polaca y comenzaba la fase de la ocupacin alemana, durante la cual al principio intent leer y escribir mucho. Precisamente a esa poca se remontan mis primeros trabajos literarios.Para evitar la deportacin a trabajos forzados en Alemania, en el otoo de 1940 empec a trabajar como obrero en una cantera de piedra vinculada a la fbrica qumica Solvay. Estaba situada en Zakrzwek, a casi media hora de mi casa de Debniki, e iba andando hasta all cada da. En aquella cantera escrib una poesa. Releyndola despus de tantos aos, la encuentro aun particularmente expresiva de aquella singular experiencia:"Escucha bien, escucha los golpes del martillo, la sacudida, el ritmo. El ruido te permite sentir dentro la fuerza, la intensidad del golpe. Escucha bien, escucha, elctrica corriente de ro penetrante que corta hasta las piedras, y entenders conmigo que toda la grandeza del trabajo bien hecho es grandeza del hombre...'' (La cantera: I; Materia, I)Estaba presente cuando, durante el estallido de una carga de dinamita, las piedras golpearon a un obrero y lo mataron. Qued profundamente desconcertado:"Levantaron el cuerpo, en silencio avanzaban. Abatidos, sentan en todos el agravio..." (La cantera: IV; En memoria de un compaero de trabajo, 2.3)Los responsables de la cantera, que eran polacos, trataban de evitarnos a los estudiantes los trabajos ms pesados. A m, por ejemplo, me asignaron el encargo de ayudante del llamado barrenero, de nombre Franciszek Labus. Lo recuerdo porque, algunas veces, se diriga a m con palabras de este tipo: "Karol, tu deberas ser sacerdote. Cantars bien, porque tienes una voz bonita y estars bien..." Lo deca con toda sencillez, expresando de ese modo un convencimiento muy difundido en la sociedad sobre la condicin del sacerdote. Las palabras del viejo obrero se me han quedado grabadas en la memoria.El teatro de la palabra viva

En aquella poca estuve en contacto con el teatro de la palabra viva, que Mieczyslaw Kotlarczyk haba fundado y continuaba animando en la clandestinidad. La dedicacin al teatro fue favorecida al principio por el hecho de haber hospedado en mi casa a Kotlarczyk y a su mujer Sofa, que haban logrado pasar de Wadowice a Cracovia, al territorio del "Gobierno General". Vivamos juntos. Yo trabajaba como obrero, l primero como tranviario y despus como empleado en una oficina. Compartiendo la misma casa, podamos no slo continuar con nuestras conversaciones sobre el teatro, sino incluso realizar actuaciones concretas, que tenan precisamente el carcter de teatro de la palabra. Era un teatro muy sencillo. La parte escnica y decorativa estaba reducida al mnimo; la actuacin consista esencialmente en la recitacin del texto potico.Las representaciones tenan lugar ante un grupo reducido de conocidos e invitados, que demostraban un inters especfico por la literatura y eran, de algn modo, "iniciados". Era indispensable mantener el secreto sobre estos encuentros teatrales, pues de lo contrario se corra el riesgo de graves sanciones por parte de las autoridades de la ocupacin, sin excluir la deportacin a los campos de concentracin. He de admitir que toda aquella experiencia teatral ha quedado profundamente grabada en mi espritu, a pesar de que en un cierto momento de mi vida me di cuenta de que, en realidad, no era esa mi vocacin.

IILA DECISIN DE ENTRAR EN EL SEMINARIO

En el otoo de 1942 tom la decisin definitiva de entrar en el seminario de Cracovia, que funcionaba clandestinamente. Me recibi el Rector, P. Jan Piwowarczyk. El hecho deba quedar en la ms absoluta reserva, incluso para las personas ms allegadas. Comenc los estudios en la Facultad teolgica de la Universidad Jaghellonica, tambin clandestina, mientras continuaba trabajando como obrero en la Solvay.Durante el perodo de la ocupacin el Arzobispo Metropolitano estableci el seminario, siempre de modo clandestino, en su residencia. Esto poda desencadenar en cualquier momento, tanto para los superiores como para los alumnos, severas represiones por parte de las autoridades alemanas. Permanec en este seminario peculiar, al lado del amado Prncipe Metropolitano, desde septiembre de 1944 y all pude estar junto con mis compaeros hasta el 18 de enero de 1945, el da -o mejor dicho, la noche- de la liberacin. En efecto, fue durante la noche cuando la Armada Roja lleg a los alrededores de Cracovia. Los alemanes, en retirada, hicieron explotar el puente Debnicki. Recuerdo aquella terrible detonacin: la onda expansiva rompi todos los cristales de las ventanas de la residencia arzobispal. En aquel momento nos encontrbamos en la capilla para una celebracin en la que participaba el Arzobispo. El da siguiente nos dimos prisa en reparar los daos.Pero voy a volver a los largos meses que precedieron a la liberacin. Como he dicho, viva con otros jvenes en la residencia del Arzobispo. Este nos haba presentado desde el primer momento a un joven sacerdote, que sera nuestro Padre espiritual. Se trataba del P. Stanistaw Smolenski, doctorado en Roma y hombre de una gran espiritualidad; hoy es Obispo auxiliar emrito de Cracovia. El P. Smolenski comenz con nosotros un trabajo regular de preparacin para el sacerdocio. Al principio tenamos como superior slo a un prefecto, el P. Kazimierz Klsak, que haba realizado sus estudios en Lovaina y era profesor de filosofa. Por su ascesis y bondad suscitaba en todos nosotros una gran estima y admiracin. Daba cuentas de su trabajo directamente al Arzobispo, del cual dependa tambin de modo directo, por lo dems, nuestro mismo seminario clandestino. Despus de las vacaciones veraniegas del ao 1945, el P. Karol Kozlowski, procedente de Wadowice, antiguo Padre espiritual del seminario en el perodo anterior a la guerra, fue llamado a sustituir al P. Jan Piwowarczyk como Rector del seminario en el que haba transcurrido casi toda la vida.Se completaban as los aos de la formacin del seminario. Los dos primeros, aquellos que en elcurriculumde los estudios se dedican a la filosofa, los haba cursado de modo clandestino, trabajando como obrero. Los aos sucesivos, 1944 y 1945, fueron testigos de mi creciente dedicacin en la Universidad Jaghellonica, aun cuando el primer ao despus de la guerra fue muy incompleto. El curso acadmico 1945/46 fue normal. En la Facultad teolgica tuve la suerte de conocer algunos profesores eminentes, como el P. Wladyslaw Wicher, profesor de teologa moral, y el P. Ignacy Rzycki, profesor de teologa dogmtica, el cual me introdujo en la metodologa cientfica en teologa. Hoy abrazo con un recuerdo lleno de gratitud a todos mis Superiores, Padres espirituales y Profesores, que en el perodo del seminario contribuyeron a mi formacin. Que el Seor recompense sus esfuerzos y sacrificios!A comienzos del quinto ao, el Arzobispo decidi que me trasladara a Roma para completar los estudios. Fue as como, anticipndome a mis compaeros, fui ordenado sacerdote el I de noviembre de 1946. Aquel ao nuestro grupo era, naturalmente, poco numeroso: en total ramos siete. Hoy vivimos solamente tres. El hecho de ser pocos tena sus ventajas: permita estrechar lazos profundos de conocimiento recproco y de amistad. Esto se poda decir tambin, de algn modo, de las relaciones con los Superiores y Profesores, tanto en el perodo de la clandestinidad como en el breve tiempo de los estudios oficiales en la Universidad.

Las vacaciones de seminarista

Desde el momento en que entr en contacto con el seminario comenz para m un nuevo modo de pasar las vacaciones. Fui enviado por el Arzobispo a la parroquia de Raciborowice, en los alrededores de Cracovia. He de expresar profunda gratitud al prroco, P. Jozef Jamrz, y a los vicarios de esa parroquia, que se convirtieron en compaeros de vida de un joven seminarista clandestino.Recuerdo en particular al P. Franciszek Szymonek, que ms tarde, en tiempos del terror estalinista, fue acusado y sometido a proceso con objeto de aleccionar a la Curia arzobispal de Cracovia: fue condenado a muerte. Por suerte, poco despus fue absuelto. Recuerdo tambin al P. Adam Biela, un compaero del instituto de Wadowice de ms edad que yo. Gracias a estos jvenes sacerdotes tuve la posibilidad de conocer la vida cristiana de toda la parroquia.Algn tiempo despus, en el territorio del pueblo de Bienczyce, que perteneca a la parroquia de Raciborowice, surgi un gran barrio llamado Nowa Huta. Pas all muchos das durante las vacaciones, tanto en el ao 1944 como en el 1945, ya acabada la guerra. Permaneca mucho tiempo en la vieja iglesia de Raciborowice, que se remontaba an a los tiempos de Jan Dugosz. Dedicaba muchas horas a la meditacin paseando por el cementerio. Haba trado a Raciborowice mi material de estudio: los volmenes de Santo Toms con los comentarios. Aprenda la teologa, por decirlo as, desde el "centro" de una gran tradicin teolgica. Empec entonces a escribir un trabajo sobre San Juan de la Cruz que continu despus bajo la direccin del P Ignacy Rzycki, profesor en la Universidad de Cracovia apenas fue abierta de nuevo. Complet el estudio a continuacin en el Angelicum, bajo la gua del P. Prof. Garrigou Lagrange.

El Cardenal Adam Stefan Sapieha

En todo nuestro proceso formativo hacia el sacerdocio ejerci un influjo relevante la gran figura del Prncipe Metropolitano, futuro Cardenal Adam Stefan Sapieha, para el cual tengo un recuerdo emocionado y agradecido. Su prestigio haba crecido por el hecho de que, en el perodo de transicin antes de la reapertura del seminario, habitbamos en su residencia y lo veamos cada da. El Metropolitano de Cracovia fue elevado a la dignidad cardenalicia inmediatamente despus del final de la guerra, a una edad ya muy avanzada. Toda la poblacin acogi este nombramiento como un justo reconocimiento de los mritos de aquel gran hombre, que durante la ocupacin alemana haba sabido mantener alto el honor de la Nacin, demostrando la propia dignidad de modo claro para todos. Recuerdo aquel da de marzo -estbamos en Cuaresma- cuando el Arzobispo regres de Roma despus de haber recibido el capelo cardenalicio. Los estudiantes levantaron en brazos su automvil y lo llevaron durante un buen trecho hasta la Baslica de la Asuncin en la Plaza del Mercado, manifestando de ese modo el entusiasmo religioso y patritico que tal nombramiento cardenalicio haba suscitado en la poblacin.

IIIINFLUENCIAS EN MI VOCACIN

He hablado ampliamente del ambiente del seminario porque ste fue ciertamente el que tuvo mayor incidencia en mi vocacin sacerdotal. Sin embargo, dirigiendo la mirada hacia un horizonte ms amplio, veo con claridad que, desde tantos otros ambientes y personas, he recibido influjos positivos, por medio de los cuales Dios me ha hecho or su voz.

La familia

La preparacin para el sacerdocio, recibida en el seminario, fue de algn modo precedida por la que me ofrecieron mis padres con su vida y su ejemplo en familia. Mi reconocimiento es sobre todo para mi padre, que enviud muy pronto. No haba recibido an la Primera Comunin cuando perd a mi madre: apenas tena 9 aos. Por eso, no tengo conciencia clara de la contribucin, seguramente grande, que ella dio a mi educacin religiosa. Despus de su muerte y, a continuacin, despus de la muerte de mi hermano mayor, qued solo con mi padre que era un hombre profundamente religioso. Poda observar cotidianamente su vida, que era muy austera. Era militar de profesin y, cuando enviud, su vida fue de constante oracin. Suceda a veces que me despertaba de noche y encontraba a mi padre arrodillado, igual que lo vea siempre en la iglesia parroquial. Entre nosotros no se hablaba de vocacin al sacerdocio, pero su ejemplo fue para m en cierto modo el primer seminario, una especie de seminario domstico.La fbrica Solvay Despus, pasados los aos de la primera juventud, la cantera de piedra y el depurador del agua en la fbrica de bicarbonato en Borek Falecki se convirtieron para m en seminario. No se trataba ya nicamente del pre-seminario, como en Wadowice. La fbrica fue para m, en aquella etapa de mi vida, un verdadero seminario, aunque clandestino. Haba comenzado a trabajar en la cantera en septiembre de 1940; un ao despus pas al depurador de agua en la fbrica. Fue en aquellos aos cuando madur mi decisin definitiva. En otoo de 1942 comenc los estudios en el seminario clandestino como ex alumno de filologa polaca, siendo obrero en la Solvay. No me daba cuenta de la importancia que todo ello tendra para m. nicamente ms tarde, ya sacerdote, durante los estudios en Roma, conociendo a travs de mis compaeros del Colegio Belga el problema de los sacerdotes obreros y el movimiento de la Juventud Obrera Catlica (JOC), comprend que lo que haba llegado a ser tan importante para la Iglesia y para el sacerdocio en Occidente -el contacto con el mundo del trabajo- yo lo haba ya adquirido en mi experiencia de vida.En realidad, mi experiencia no fue la de "sacerdote obrero" sino de "seminarista-obrero". Por el trabajo manual saba bien lo que significaba el cansancio fsico. Encontraba cada da gente que realizaba duros trabajos. Conoc su ambiente, sus familias, sus intereses, su valor humano y su dignidad. Personalmente not mucha cordialidad por su parte. Saban que yo era estudiante y saban tambin que, en cuanto las circunstancias lo permitieran, volvera a los estudios. Nunca vi hostilidad por ese motivo. No les molestaba que llevase los libros al trabajo. Decan: "Nosotros estaremos atentos: tu lee". Esto suceda sobre todo durante los turnos de noche. Decan frecuentemente: "Descansa, nosotros estaremos de guardia".Hice amistad con muchos obreros. A veces me invitaban a su casa. Despus, como sacerdote y como obispo, bautic a sus hijos y nietos, bendije sus matrimonios y ofici los funerales de muchos de ellos. Tuve oportunidad de conocer cuntos sentimientos religiosos haba en ellos y cuanta sabidura de vida. Estos contactos, como he dicho, siguieron siendo muy estrechos incluso cuando acab la ocupacin alemana y tambin despus, prcticamente hasta mi eleccin como Obispo de Roma. Algunos duran todava por medio de correspondencia.

La parroquia de Debniki: los Salesianos

Debo nuevamente volver atrs, al perodo anterior a la entrada en el seminario. En efecto, no puedo omitir el recuerdo de un ambiente y, en ste, de un personaje de quien recib verdaderamente mucho en ese perodo. El ambiente era el de mi parroquia, dedicada a San Estanislao de Kostka, en Debniki, Cracovia. La parroquia estaba dirigida por los Padres Salesianos, los cuales un da fueron deportados por los nazis a un campo de concentracin. nicamente quedaron un viejo prroco y el inspector provincial, pues todos los dems fueron internados en Dachau. Creo que el ambiente salesiano ha tenido un papel importante en el proceso de formacin de mi vocacin.En el mbito de la parroquia haba una persona que se distingua sobre las dems: me refiero a Jan Tyranowski. Era empleado de profesin, aunque haba decidido trabajar en la sastrera de su padre. Afirmaba que su trabajo de sastre le haca ms fcil la vida interior. Era un hombre de una espiritualidad particularmente profunda. Los Padres Salesianos, que en aquel perodo difcil haban reemprendido con valenta la animacin de la pastoral juvenil, le encargaron la tarea de establecer contactos con los jvenes del crculo del llamado "Rosario vivo''. Jan Tyranowski llev a cabo esta tarea no cindose nicamente al aspecto organizativo, sino preocupndose tambin de la formacin espiritual de los jvenes que entraban en contacto con l. Aprend as los mtodos elementales de autoformacin que se vieron despus confirmados y desarrollados en el proceso educativo del seminario. Tyranowski, que se estaba formando en los escritos de San Juan de la Cruz y de Santa Teresa de vila, me introdujo en la lectura, extraordinaria para mi edad, de sus obras.

Los Padres Carmelitas

Esto acrecent en m el inters por la espiritualidad carmelitana. En Cracovia, en la calle Rakowicka, haba un monasterio de Padres Carmelitas Descalzos. Tena contactos con ellos y una vez hice all mis Ejercicios Espirituales, con la ayuda del P. Leonardo de la Dolorosa. Durante un cierto tiempo consider la posibilidad de entrar en el Carmelo. Las dudas fueron resueltas por el Arzobispo Cardenal Sapieha, quien -con el estilo que lo caracterizaba- dijo escuetamente: "Es preciso acabar antes lo que se ha comenzado''. Y as fue.

El P. Kazimierz Figlewicz

Durante aquellos aos mi confesor y gua espiritual fue el P. Kazimierz Figlewicz. Me encontr con l la primera vez cuando cursaba el primer ao de instituto en Wadowice. El P. Figlewicz, que era vicario de la parroquia de Wadowice, nos enseaba religin. Gracias a l me acerqu a la parroquia, fui monaguillo y en cierto modo organic el grupo de monaguillos. Cuando dej Wadowice para ir a la catedral del Wawel, continu manteniendo contacto con l. Recuerdo que, durante el quinto curso del instituto, me invit a Cracovia para participar en el Triduum Sacrum, que empezaba con el llamado "Oficio de Tinieblas" en la tarde del Mircoles Santo. Fue sta una experiencia que dej en m una huella profunda.Cuando, despus del examen final, me traslad con mi padre a Cracovia, intensifiqu la relacin con el P. Figlewicz, que ejerca el cargo de vicecustodio de la catedral. Iba a confesarme con l y, durante la ocupacin alemana, muchas veces lo visitaba.Aquel 1 de septiembre de 1939 no se borrar nunca de mi recuerdo: era el primer viernes de mes. Haba ido a Wawel para confesarme. La catedral estaba vaca. Fue, quizs, la ltima vez que pude entrar libremente en el templo. Despus fue cerrado. El castillo real de Wawel se convirti en la sede del Gobernador General Hans Frank. El P. Figlewicz era el nico sacerdote que poda celebrar la Santa Misa, dos veces por semana, en la catedral cerrada y bajo la vigilancia de policas alemanes. En aquellos tiempos difciles fue an ms claro lo que significaban para l la catedral, las tumbas reales, el altar de San Estanislao, obispo y mrtir. El P. Figlewicz fue hasta la muerte fiel custodio de aquel particular santuario de la Iglesia y de la Nacin, inculcndome un amor grande por el templo del Wawel, que un da llegara a ser mi catedral episcopal.El 1de noviembre de 1946 fui ordenado sacerdote. El da siguiente, en la "Primera Santa Misa" celebrada en la catedral, en la cripta de San Leonardo, el P. Figlewicz, estaba a mi lado y me haca de asistente. El piadoso Prelado falleci hace algunos aos. Slo el Seor puede compensarlo por todo el bien que de l recib.

La "trayectoria mariana"

Naturalmente, al referirme a los orgenes de mi vocacin sacerdotal, no puedo olvidar la trayectoria mariana. La veneracin a la Madre de Dios en su forma tradicional me viene de la familia y de la parroquia de Wadowice. Recuerdo, en la iglesia parroquial, una capilla lateral dedicada a la Madre del Perpetuo Socorro a la cual por la maana, antes del comienzo de las clases, acudan los estudiantes del instituto. Tambin, al acabar las clases, en las horas de la tarde, iban muchos estudiantes para rezar a la Virgen.Adems, en Wadowice, haba sobre la colina un monasterio carmelita, cuya fundacin se remontaba a los tiempos de San Rafael Kalinowski. Muchos habitantes de Wadowice acudan all, y esto tena su reflejo en la difundida devocin al escapulario de la Virgen del Carmen. Tambin yo lo recib, creo que cuando tena diez aos, y an lo llevo. Se iba a los Carmelitas tambin para las confesiones. De ese modo, tanto en la iglesia parroquial, como en la del Carmen, se form mi devocin mariana durante los aos de la infancia y de la adolescencia hasta la superacin del examen final.Cuando me encontraba en Cracovia, en el barrio Debniki, entr en el grupo del "Rosario vivo'', en la parroquia salesiana. All se veneraba de modo especial a Mara Auxiliadora. En Debniki, en el perodo en el que iba tomando fuerza mi vocacin sacerdotal, gracias tambin al mencionado influjo de Jan Tyranowski, mi manera de entender el culto a la Madre de Dios experiment un cierto cambio. Estaba ya convencido de que Mara nos lleva a Cristo, pero en aquel perodo empec a entender que tambin Cristo nos lleva a su Madre. Hubo un momento en el cual me cuestion de alguna manera mi culto a Mara, considerando que ste, si se hace excesivo, acaba por comprometer la supremaca del culto debido a Cristo. Me ayud entonces el libro de San Luis Mara Grignion de Montfort titulado "Tratado de la verdadera devocin a la Santsima Virgen''. En l encontr la respuesta a mis dudas. Efectivamente, Mara nos acerca a Cristo, con tal de que se viva su misterio en Cristo. El tratado de San Luis Mara Grignion de Montfort puede cansar un poco por su estilo un tanto enftico y barroco, pero la esencia de las verdades teolgicas que contiene es incontestable. El autor es un telogo notable. Su pensamiento mariolgico est basado en el Misterio trinitario y en la verdad de la Encarnacin del Verbo de Dios.Comprend entonces por qu la Iglesia reza el ngelus tres veces al da. Entend lo cruciales que son las palabras de esta oracin: "El ngel del Seor anunci a Mara. Y Ella concibi por obra del Espritu Santo... He aqu la esclava del Seor. Hgase en m segn tu palabra... Y el Verbo se hizo carne y habit entre nosotros..." Son palabras verdaderamente decisivas! Expresan el ncleo central del acontecimiento ms grande que ha tenido lugar en la historia de la humanidad. Esto explica el origen del Totus Tuus. La expresin deriva de San Luis Mara Grignion de Montfort. Es la abreviatura de la forma ms completa de la consagracin a la Madre de Dios, que dice: Totus tuus ego sum et omnia mea Tua sunt. Accipio Te in mea omnia. Praebe mihi cor Tuum, Maria.De ese modo, gracias a San Luis, empec a descubrir todas las riquezas de la devocin mariana, desde una perspectiva en cierto sentido nueva. Por ejemplo, cuando era nio escuchaba "Las Horas de la Inmaculada Concepcin de la Santsima Virgen Mara'', cantadas en la iglesia parroquial, pero slo despus me di cuenta de la riqueza teolgica y bblica que contenan. Lo mismo sucedi con los cantos populares, por ejemplo con los cantos navideos polacos y las Lamentaciones sobre la Pasin de Jesucristo en Cuaresma, entre las cuales ocupa un lugar especial el dilogo del alma con la Madre Dolorosa.Sobre la base de estas experiencias espirituales fue perfilndose el itinerario de oracin v contemplacin que orient mis pasos en el camino hacia el sacerdocio, y despus en todas las vicisitudes sucesivas hasta el da de hoy. Este itinerario desde nio, y ms an como sacerdote y como obispo, me llevaba frecuentemente por los senderos marianos de Kalwaria Zebrzydowska. Kalwaria es el principal santuario mariano de la Archidicesis de Cracovia. Iba all con frecuencia y caminaba en solitario por aquellas sendas presentando en la oracin al Seor los diferentes problemas de la Iglesia, sobre todo en el difcil perodo que se viva bajo el comunismo. Mirando hacia atrs constato como "todo est relacionado'': hoy como ayer nos encontramos con la misma intensidad en los rayos del mismo misterio.

El Santo Fray Alberto

Me pregunto a veces qu papel ha desempeado en mi vocacin la figura del Santo Fray Alberto. Adam Chmielowski -ste era su nombre- no era sacerdote. Todos en Polonia saben quin fue. En el perodo de mi inters por el teatro rapsdico y por el arte, la figura de este hombre valiente, que haba tomado parte en la "insurreccin de enero" (1863) perdiendo una pierna durante los combates, tena para m una atraccin espiritual particular. Como es sabido, Fray Alberto era pintor: haba realizado sus estudios en Munich. El patrimonio artstico que dej muestra que tena un gran talento. Sin embargo, en un cierto momento de su vida este hombre rompe con el arte porque comprende que Dios lo llama a tareas ms importantes. Conociendo el ambiente de los pobres de Cracovia, cuyo lugar de encuentro era el dormitorio pblico, llamado tambin "lugar de la calefaccin'', en la calle Krakowska, Adam Chmielowski decide convertirse en uno de ellos, no como el limosnero que llega desde fuera para distribuir dones, sino como uno que se da a s mismo para servir a los desheredados.Este fascinante ejemplo de sacrificio suscita muchos seguidores. Alrededor de Fray Alberto se renen hombres y mujeres. Nacen as dos Congregaciones, que se dedican a los ms pobres. Todo esto sucedi en los comienzos de nuestro siglo, en el perodo anterior a la primera guerra mundialFray Alberto no pudo ver el momento en el que Polonia conquist su independencia. Muri en Navidad de 1916. Sin embargo, su obra sobrevivi convirtindose en expresin de las tradiciones polacas de radicalismo evanglico, siguiendo las huellas de San Francisco de Ass y de San Juan de la Cruz.En la historia de la espiritualidad polaca Fray Alberto ocupa un lugar especial. Para m su figura fue determinante, porque encontr en l un particular apoyo espiritual y un ejemplo en mi alejamiento del arte, de la literatura y del teatro, por la eleccin radical de la vocacin al sacerdocio. Una de las alegras ms grandes que he tenido como Papa ha sido la de elevar al honor de los altares a este pobrecito de Cracovia con hbito gris, primero con la beatificacin en Blonie Krakowskie durante el viaje a Polonia del ao 1983, y despus con la canonizacin en Roma en el mes de noviembre del memorable ao 1989. Muchos autores de la literatura polaca han inmortalizado la figura de Fray Alberto. Entre las diversas obras artsticas, novelas y dramas, es digna de ser mencionada la monografa que le dedic el P. Konstanty Michalski. Tambin yo, siendo joven sacerdote, en la poca en que era coadjutor en la iglesia de San Florin de Cracovia, le dediqu una obra dramtica llamada "El Hermano de nuestro Dios", saldando as la gran deuda de gratitud que haba contrado con l.

Experiencia de guerra

La maduracin definitiva de mi vocacin sacerdotal, como he dicho, tuvo lugar en el perodo de la segunda guerra mundial, durante la ocupacin nazi. Fue una simple coincidencia temporal? o haba un nexo ms profundo entre lo que maduraba dentro de m y el contexto histrico? Es difcil responder a tal pregunta. Es cierto que en los planes de Dios nada es casual. Lo que puedo afirmar es que la tragedia de la guerra dio un tinte particular al proceso de maduracin de mi opcin de vida. Me ayud a percibir desde una nueva perspectiva el valor y la importancia de la vocacin. Ante la difusin del mal y las atrocidades de la guerra era cada vez ms claro para m el sentido del sacerdocio y de su misin en el mundo.El estallido de la guerra me alej de los estudios y del ambiente universitario. En aquel perodo perd a mi padre, la ltima persona que me quedaba de los familiares ms ntimos. Tambin esto supona, objetivamente, un proceso de alejamiento de mis proyectos precedentes; en cierto modo era como desarraigarse del suelo en el cual hasta ese momento haba crecido mi humanidad.Pero no se trataba de un proceso nicamente negativo. En efecto, en mi conciencia contemporneamente se manifestaba cada vez ms una luz: el Seor quiere que yo sea sacerdote. Un da lo percib con mucha claridad: era como una iluminacin interior que traa consigo la alegra y la seguridad de una nueva vocacin. Y esta conciencia me llen de gran paz interior.Esto ocurra durante los terribles acontecimientos que iban desarrollndose a mi alrededor en Cracovia, en Polonia, en Europa y en el mundo. Compart directamente slo una pequea parte de cuanto mis compatriotas experimentaron desde 1939. Pienso, de modo particular, en mis coetneos del instituto de Wadowice, amigos mos muy queridos, entre los cuales haba varios judos. Algunos eligieron el servicio militar en el ao 1938. Parece que el primero que muri en la guerra fue el ms joven de la clase. Despus conoc slo a grandes rasgos la suerte de otros cados en varios frentes, o muertos en campos de concentracin, o enviados a combatir en Tobruk y en Montecassino, o deportados a los territorios de la Unin Sovitica: a Rusia y Kazakistn. Supe estas noticias primero de forma gradual, y despus de manera ms completa en Wadowice, en el ao 1948, con ocasin de la reunin de mis compaeros en el dcimo aniversario del examen final.Se me ahorr mucho del grande y horrendotheatrumde la segunda guerra mundial. Cada da hubiera podido ser detenido en casa, en la cantera o en la fbrica para ser llevado a un campo de concentracin. A veces me preguntaba: si tantos coetneos pierden la vida, por qu yo no? Hoy s que no fue una casualidad. En el contexto del gran mal de la guerra, en mi vida personal todo llevaba hacia el bien que era la vocacin. No puedo olvidar el bien recibido en aquel difcil perodo de las personas que el Seor pona en mi camino, tanto de mi familia como conocidos y compaeros.

El sacrificio de los sacerdotes polacos

Surge aqu otra singular e importante dimensin de mi vocacin. Los aos de la ocupacin alemana en Occidente y de la sovitica en Oriente supusieron un enorme nmero de detenciones y deportaciones de sacerdotes polacos hacia los campos de concentracin. Slo en Dachau fueron internados casi tres mil. Hubo otros campos, como por ejemplo el de Auschwitz, donde ofreci la vida por Cristo el primer sacerdote canonizado despus de la guerra, San Maximiliano Mara Kolbe, el franciscano de Niepokalanw. Entre los prisioneros de Dachau se encontraba el Obispo de Wloclawek, Mons. Michal Kozal, que he tenido la dicha de beatificar en Varsovia en 1987. Despus de la guerra algunos de entre los sacerdotes ex prisioneros de los campos de concentracin fueron elevados a la dignidad episcopal. Actualmente viven an los Arzobispos Kazimierz Majdanski y Adam Kozlowiecki y el Obispo Ignacy Jez, los tres ltimos Prelados testigos de lo que fueron los campos de exterminio. Ellos saben bien lo que aquella experiencia signific en la vida de tantos sacerdotes. Para completar el cuadro, es preciso aadir tambin a los sacerdotes alemanes de aquella misma poca que experimentaron la misma suerte en los lager. He tenido el honor de beatificar a algunos de ellos: primero al P. Rupert Mayer de Munich, y despus, durante el reciente viaje apostlico a Alemania, a Mons. Bernhard Lichtenberg, prroco de la Catedral de Berln, y al P. Karl Leisner de la dicesis de Munster. Este ltimo, ordenado sacerdote en el campo de concentracin en 1944, despus de su ordenacin pudo celebrar slo una Santa Misa.Merece un recuerdo especial el martirologio de los sacerdotes en los lager de Siberia y en otros lugares del territorio de la Unin Sovitica. Entre los muchos que all fueron recluidos quisiera recordar la figura del P. Tadeusz Fedorowicz, muy conocido en Polonia, al cual personalmente debo mucho como director espiritual. El P Fedorowicz, joven sacerdote de la archidicesis de Lepolis, se haba presentado espontneamente a su arzobispo para pedirle el poder acompaar a un grupo de polacos deportados al Este. El Arzobispo Twardowski le concedi el permiso y pudo desarrollar su misin entre los connacionales dispersos en los territorios de la Unin Sovitica y sobre todo en Kazakistn. Recientemente ha descrito en un interesante libro estos trgicos hechos.Lo que he dicho a propsito de los campos de concentracin no constituye sino una parte, dramtica, de esta especie de "apocalipsis'' de nuestro siglo. Lo he hecho para subrayar cmo mi sacerdocio, ya desde su nacimiento, ha estado inscrito en el gran sacrificio de tantos hombres y mujeres de mi generacin. La Providencia me ha ahorrado las experiencias ms penosas; por eso es an ms grande mi sentimiento de deuda hacia las personas conocidas, as como tambin hacia aquellas ms numerosas que desconozco, sin diferencia de nacin o de lengua, que con su sacrificio sobre el gran altar de la historia han contribuido a la realizacin de mi vocacin sacerdotal. De algn modo me han introducido en este camino, mostrndome en la dimensin del sacrificio la verdad ms profunda y esencial del sacerdocio de Cristo.

La bondad experimentada entre las asperezas de la guerra

Deca antes que durante los aos difciles de la guerra recib mucho bien de la gente. Pienso de modo particular en una familia, ms an, en muchas familias que conoc durante la ocupacin. Con Juliusz Kydrynski trabaj primero en las canteras de piedra y despus en la fbrica Solvay. Estbamos en el grupo de obreros-estudiantes al que pertenecan tambin Wojciech Zukrowski, su hermano menor Antoni y Wieslaw Kaczmarczyk. Conoc a Juliusz Kydrynski antes de comenzar la guerra, cursando el primer ao de Filologa polaca. Durante la guerra esta relacin de amistad se intensific. Conoc tambin a su madre, que haba enviudado, a la hermana y al hermano menor. La familia Kydrynski me colm de cuidados y de afecto cuando el 18 de febrero de 1941 perd a mi padre. Recuerdo perfectamente aquel da: al volver del trabajo encontr a mi padre muerto. En aquel momento la amistad de los Kydrynski fue para m de gran apoyo. La amistad se extendi despus a otras familias, en particular a la de los seores Szkocki, residentes en la calle Ksiecia Jzefa. Empec a estudiar francs gracias a la Seora Jadwiga Lewaj, que habitaba en la casa de ellos. Zofia Pozniak, hija mayor de los seores Szkocki, cuyo marido se encontraba en un campo de prisioneros, nos invitaba a conciertos organizados en casa. De ese modo el perodo oscuro de la guerra y de la ocupacin fue iluminado por la luz de la belleza que se irradia desde la msica y la poesa. Esto suceda antes de mi decisin de entrar en el seminario.

IVSACERDOTE!

Mi ordenacin tuvo lugar en un da inslito para este tipo de celebraciones: fue el 1 de noviembre, solemnidad de Todos los Santos, cuando la liturgia de la Iglesia se dedica totalmente a celebrar el misterio de la comunin de los Santos y se prepara a conmemorar a los fieles difuntos. El Arzobispo eligi ese da porque yo deba partir hacia Roma para proseguir los estudios. Fui ordenado slo, en la capilla privada de los Arzobispos de Cracovia. Mis compaeros seran ordenados el ao siguiente, en el Domingo de Ramos.Haba sido ordenado subdicono y dicono en octubre. Fue un lunes de intensa oracin, marcado por los Ejercicios Espirituales con los que me prepar a recibir las Ordenes Sagradas: seis das de Ejercicios antes del subdiaconado, y despus tres y seis das antes del diaconado y del presbiterado respectivamente. Los ltimos Ejercicios los hice solo en la capilla del seminario. El da de Todos los Santos me present por la maana en la residencia de los Arzobispos de Cracovia, en la calle Franciszkanska 3, para recibir la Ordenacin sacerdotal. Asistieron a la ceremonia un pequeo grupo de parientes y amigos.

Recuerdo de un hermano en la vocacin sacerdotal

El lugar de mi Ordenacin, como he dicho, fue la capilla privada de los Arzobispos de Cracovia. Recuerdo que durante la ocupacin iba all con frecuencia por la maana para ayudar en la Santa Misa al Prncipe Metropolitano. Recuerdo tambin que durante un cierto perodo vena conmigo otro seminarista clandestino, Jerzy Zachuta. Un da l no se present. Cuando despus de la Misa fui a su casa, en Ludwinw, en Debniki, supe que durante la noche haba sido detenido por la Gestapo. Inmediatamente despus, su apellido apareci en la lista de polacos destinados a ser fusilados. Habiendo sido ordenado en aquella misma capilla que nos haba visto juntos tantas veces, recordaba a este hermano en la vocacin sacerdotal al cual Cristo haba unido de otro modo al misterio de su muerte y resurreccin."Veni, Creator Spiritus!"

Me veo as, en aquella capilla durante el canto delVeni, Creator Spiritusy de las Letanas de los Santos, mientras, extendido en forma de Cruz en el suelo, esperaba el momento de la imposicin de las manos. Un momento emocionante! Despus he tenido ocasin de presidir como Obispo y como Papa este rito. Hay algo de impresionante en la postracin de los ordenandos: es el smbolo de su total sumisin ante la majestad de Dios y a la vez de su total disponibilidad a la accin del Espritu Santo, que desciende sobre ellos como artfice de su consagracin.Veni, Creator Spiritus, mentes tuorum visita, imple superna gratia quae Tu creasti pectora. Al igual que en la Santa Misa el Espritu Santo es el autor de la transubstanciacin del pan y del vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo, as en el sacramento del Orden es el artfice de la consagracin sacerdotal o episcopal. El obispo, que confiere el sacramento del Orden, es el dispensador humano del misterio divino. La imposicin de las manos es continuacin del gesto ya practicado en la Iglesia primitiva para indicar el don del Espritu Santo en vista de una misin determinada (cf.Hch6, 6; 8, 17; 13, 3). Pablo lo utiliza con su discpulo Timoteo (cf.2 Tm1, 6;1 Tm4, 14.) y el gesto queda en la Iglesia (cf.1Tm5, 22) como signo eficaz de la presencia operante del Espritu Santo en el sacramento del Orden.

El suelo

Quien se dispone a recibir la sagrada Ordenacin se postra totalmente y apoya la frente sobre el suelo del templo, manifestando as su completa disponibilidad para asumir el ministerio que le es confiado. Este rito ha marcado profundamente mi existencia sacerdotal. Aas ms tarde, en la Baslica de San Pedro -estbamos al principio del Concilio- recordando el momento de la Ordenacin sacerdotal, escrib una poesa de la cual quiero citar aqu un fragmento:"Eres t, Pedro. Quieres ser aqu el Suelo sobre el que caminan los otros... para llegar all donde guas sus pasos...Quieres ser Aqul que sostiene los pasos, como la roca sostiene el caminar ruidoso de un rebao: Roca es tambin el suelo de un templo gigantesco. Y el pasto es la Cruz''.(Iglesia: Los Pastores y las Fuentes. Baslica de San Pedro, otoo de 1962: 11.X - 8.XII,El Suelo)Al escribir estas palabras pensaba tanto en Pedro como en toda la realidad del sacerdocio ministerial, tratando de subrayar el profundo significado de esta postracin litrgica. En ese yacer por tierra en forma de Cruz antes de la Ordenacin, acogiendo en la propia vida -como Pedro- la Cruz de Cristo y hacindose con el Apstol "suelo" para los hermanos, est el sentido ms profundo de toda la espiritualidad sacerdotal.

La "primera Misa"

Habiendo sido ordenado sacerdote en la fiesta de Todos los Santos, celebr la "primera Misa" el da de los fieles difuntos, el 2 de noviembre de 1946. En este da cada sacerdote puede celebrar para provecho de los fieles tres Santas Misas. Mi "primera" Misa tuvo por tanto -por as decir- un carcter triple. Fue una experiencia de especial intensidad. Celebr las tres Santas Misas en la cripta de San Leonardo, que ocupa, en la catedral del Wawel, en Cracovia, la parte anterior de la llamada ctedra episcopal de Herman. Actualmente la cripta forma parte del complejo subterrneo donde se encuentran las tumbas reales. Al elegirla como el lugar de mis primeras Misas quise expresar un vnculo espiritual particular con los que reposan en esa catedral que, por su misma historia, es un monumento sin igual. Est impregnada, ms que cualquier otro templo de Polonia, de significado histrico y teolgico. Reposan en ella los reyes polacos, empezando por Wladyslaw Lokietek. En la catedral del Wawel eran coronados los reyes y en ella eran tambin sepultados. Quien visita ese templo se encuentra cara a cara con la historia de la Nacin.Precisamente por esto, como he dicho, eleg celebrar mis primeras Misas en la cripta de San Leonardo. Quera destacar mi particular vnculo espiritual con la historia de Polonia, de la cual la colina del Wawel representa casi una sntesis emblemtica. Pero no slo eso. Haba, en esa eleccin, una especial dimensin teolgica. Como he dicho, fui ordenado el da anterior, en la Solemnidad de Todos los Santos, cuando la Iglesia expresa litrgicamente la verdad de la Comunin de los Santos -Communio Sanctorum-. Los Santos son aquellos que, habiendo acogido en la fe el misterio pascual de Cristo, esperan ahora la resurreccin final.Tambin las personas, cuyos restos reposan en los sarcfagos de la catedral del Wawel, esperan all la resurreccin. Toda la catedral parece repetir las palabras del Smbolo de los Apstoles: "Creo en la resurreccin de los muertos y en la vida eterna''. Esta verdad de fe ilumina la historia de las Naciones. Aquellas personas son como "los grandes espritus" que guan la Nacin a travs de los siglos. No se encuentran all solamente soberanos junto con sus esposas, u obispos y cardenales; tambin hay poetas, grandes maestros de la palabra, que han tenido una importancia enorme para mi formacin cristiana y patritica.Fueron pocos los participantes en aquellas primeras Misas celebradas sobre la colina del Wawel. Recuerdo que, entre otros, estaba presente mi madrina Maria Wiadrowska, hermana mayor de mi madre. Me asista en el altar Mieczyslaw Malinski, que haca presente de algn modo el ambiente y la persona de Jan Tyranowski, ya entonces gravemente enfermo.Despus, como sacerdote y como obispo, he visitado siempre con gran emocin la cripta de San Leonardo. Cunto hubiera deseado poder celebrar all la Santa Misa con ocasin del quincuagsimo aniversario de mi Ordenacin sacerdotal!

Entre el pueblo de Dios

Despus hubo otras "primeras Misas'': en la iglesia parroquial de San Estanislao de Kostka en Debniki y, el domingo siguiente, en la iglesia de la Presentacin de la Madre de Dios en Wadowice. Celebr tambin una Misa en la confesin de San Estanislao, en la catedral del Wawel, para los amigos del teatro rapsdico y para la organizacin clandestina "Unia" (Unin), a la cual estuve vinculado durante la ocupacin.

VROMA

Noviembre pasaba de prisa: era ya el tiempo de partir hacia Roma. Cuando lleg el da establecido, sub al tren con gran emocin. Conmigo estaba Stanislaw Starowieyski, un compaero ms joven que yo, que deba realizar todo el curso teolgico en Roma. Por primera vez sala de las fronteras de mi Patria. Miraba desde la ventanilla del tren en marcha ciudades que conoca nicamente por los libros de geografa. Vi por primera vez Praga, Nuremberg, Estrasburgo y Pars, donde nos detuvimos siendo huspedes del Seminario Polaco en la "Rue des lrlandais''. Reemprendimos pronto el viaje, porque el tiempo apremiaba y llegamos a Roma los ltimos das de noviembre. Aqu aprovechamos inicialmente la hospitalidad de los Padres Palotinos. Recuerdo que el primer domingo despus de la llegada me acerqu, junto con Stanislaw Starowieyski, a la Baslica de San Pedro para asistir a la solemne veneracin de un nuevo Beato por parte del Papa. Vi desde lejos la figura de Po XII, llevado en la silla gestatoria. La participacin del Papa en una Beatificacin se limitaba entonces a la recitacin de la oracin al nuevo Beato, mientras que el rito propiamente dicho era presidido en la maana por uno de los cardenales. Esta tradicin se cambi a partir de Maximiliano Mara Kolbe, cuando en octubre de 1971 Pablo VI ofici personalmente el rito de Beatificacin del mrtir polaco de Auschwitz, durante una Santa Misa concelebrada con el Cardenal Wyszynski y con los obispos polacos, en la cual yo tambin tuve el gozo de participar.

"Aprender Roma"

No podr olvidar nunca la sensacin de mis primeros das "romanos" cuando en 1946 empec a conocer la Ciudad Eterna. Me inscrib en el "biennium ad lauream" en el Angelicum. Era Decano de la Facultad de Teologa el P. Ciappi, O.P., futuro telogo de la Casa Pontificia y cardenal.El P. Karol Kozlowski, Rector del Seminario de Cracovia, me haba dicho muchas veces que, para quien tiene la suerte de poderse formar en la capital del Cristianismo, ms an que los estudios (un doctorado en teologa se puede conseguir tambin fuera!) es importante aprender Roma misma. Trat de seguir su consejo. Llegu a Roma con un vivo deseo de visitar la Ciudad Eterna, empezando por las Catacumbas. Y as fue. Con los amigos del Colegio Belga, donde habitaba, tuve la oportunidad de recorrer sistemticamente la Ciudad con la gua de conocedores expertos de sus monumentos y de su historia. Con ocasin de las vacaciones de Navidad y de Pascua pudimos acercarnos a otras ciudades italianas. Recuerdo las primeras vacaciones cuando, guindonos por el libro del escritor dans Joergensen, fuimos a visitar los lugares vinculados a la vida de San Francisco.De todos modos, el centro de nuestra experiencia era siempre Roma. Cada da desde el Colegio Belga, en va del Quirinale 26, iba al Angelicum para las clases, parndome durante el camino en la iglesia de los Jesuitas de San Andrs del Quirinale, donde se encuentran las reliquias de San Estanislao de Kostka, que vivi en el noviciado contiguo y all termin su vida. Recuerdo que entre los que visitaban la tumba haba muchos seminaristas del Germanicum, que se reconocan fcilmente por sus caractersticas sotanas rojas. En el corazn del Cristianismo y a la luz de los santos, las nacionalidades tambin se encontraban, como prefigurando, ms all de la tragedia blica que tanto nos haba marcado, un mundo sin divisiones.

Perspectivas pastorales

Mi sacerdocio y mi formacin teolgica y pastoral se enmarcaban as desde el comienzo en la experiencia romana. Los dos aos de estudios, concluidos en 1948 con el doctorado, fueron aos de intenso "aprender Roma''. El Colegio Belga contribua a enraizar mi sacerdocio, da tras da, en la experiencia de la capital del Cristianismo. En efecto, me permita entrar en contacto con ciertas formas de vanguardia del apostolado, que en aquella poca iban desarrollndose en la Iglesia. Pienso sobre todo en el encuentro con el P. Jozef Cardijn, fundador de la JOC y futuro cardenal, que vena de vez en cuando al Colegio para encontrarse con nosotros, sacerdotes estudiantes, y hablarnos de aquella particular experiencia humana que es la fatiga fsica. Para ella yo estaba, en cierta medida, preparado debido al trabajo desarrollado en la cantera y en la seccin del depurador de agua de la fbrica Solvay. En Roma tuve la posibilidad de descubrir ms a fondo cmo el sacerdocio est vinculado a la pastoral y al apostolado de los laicos. Entre el servicio sacerdotal y el apostolado laical existe una estrecha relacin, ms an, una coordinacin recproca. Reflexionando sobre estos planteamientos pastorales, descubra cada vez de forma ms clara el sentido y el valor del sacerdocio ministerial mismo.

El horizonte europeo

La experiencia vivida en el Colegio Belga se ampli, a continuacin, gracias a un contacto directo no slo con la nacin belga, sino tambin con la francesa y la holandesa. Con el consentimiento del Cardenal Sapieha, durante las vacaciones veraniegas de 1947 el P. Stanislaw Starowieyski y yo pudimos visitar aquellos pases. Me habra as a un horizonte europeo ms amplio. En Pars, donde resid en el Seminario Polaco, pude conocer de cerca la experiencia de los sacerdotes obreros, la problemtica tratada en el libro de los Padres Henri Godin e Yvan DanielLa France, pays de mission?y la pastoral de las misiones en la periferia de Pars, sobre todo en la parroquia dirigida por el P. Michonneau. Estas experiencias, en el primer y segundo ao de sacerdocio, tuvieron para m un enorme inters.En Holanda, gracias a la ayuda de mis compaeros, y especialmente de los padres del fallecido P. Alfred Delm, pude pasar con Stanislaw Starowieyski unos diez das. Me impresion la slida organizacin de la Iglesia y de la pastoral en aquel Pas, con estructuras activas y comunidades eclesiales vivas. Descubra as cada vez mejor, desde puntos de vistas diversas y complementarias, la Europa occidental, la Europa de la posguerra, la Europa de las maravillosas catedrales gticas y, al mismo tiempo, la Europa amenazada por el proceso de secularizacin. Perciba el desafo que todo ello representaba para la Iglesia, llamada a hacer frente al peligro que conllevaba mediante nuevas formas de pastoral, abiertas a una presencia ms amplia del laicado.

Entre los emigrantes

La mayor parte de aquellas vacaciones veraniegas las pas, sin embargo, en Blgica. Durante el mes de septiembre estuve al frente de la misin catlica polaca, entre los mineros, en las cercanas de Charleroi. Fue una experiencia muy fructfera. Por primera vez visit una mina de carbn y pude conocer de cerca el pesado trabajo de los mineros. Visitaba las familias de los emigrantes polacos y me reuna con la juventud y los nios, acogido siempre con benevolencia y cordialidad, como cuando estaba en la Solvay.

La figura de San Juan Mara Vianney

En el camino de regreso de Blgica a Roma, tuve la suerte de detenerme en Ars. Era al final del mes de octubre de 1947, el domingo de Cristo Rey. Con gran emocin visit la vieja iglesita donde San Juan Mara Vianney confesaba, enseaba el catecismo y predicaba sus homilas. Fue para m una experiencia inolvidable. Desde los aos del seminario haba quedado impresionado por la figura del Cura de Ars, sobre todo por la lectura de su biografa escrita por Mons. Trochu. San Juan Mara Vianney sorprende en especial porque en l se manifiesta el poder de la gracia que acta en la pobreza de los medios humanos. Me impresionaba profundamente, en particular, su heroico servicio en el confesionario. Este humilde sacerdote que confesaba mas de diez horas al da, comiendo poco y dedicando al descanso apenas unas horas, haba logrado, en un difcil perodo histrico, provocar una especie de revolucin espiritual en Francia y fuera de ella. Millares de personas pasaban por Ars y se arrodillaban en su confesionario. En medio del laicismo y del anticlericalismo del siglo XIX, su testimonio constituye un acontecimiento verdaderamente revolucionario.Del encuentro con su figura llegu a la conviccin de que el sacerdote realiza una parte esencial de su misin en el confesionario, por medio de aquel voluntario "hacerse prisionero del confesionario". Muchas veces, confesando en Niegowic, en mi primera parroquia, y despus en Cracovia, volva con el pensamiento a esta experiencia inolvidable. He procurado mantener siempre el vnculo con el confesionario tanto durante los trabajos cientficos en Cracovia, confesando sobre todo en la Baslica de la Asuncin de la Santsima Virgen Mara, como ahora en Roma, aunque sea de modo casi simblico, volviendo cada ao al confesionario el Viernes Santo en la Baslica de San Pedro.

Un "gracias" sincero

No puedo terminar estas consideraciones sin expresar un cordial agradecimiento a todos los componentes del Colegio Belga de Roma, a los Superiores y a los compaeros de entonces, muchos de los cuales ya han fallecido; en particular al Rector, P. Maximilien de Furstenberg, que despus fue cardenal. Cmo no recordar que, durante el cnclave, en 1978, el Cardenal de Furstenberg, en un determinado momento, me dijo estas significativas palabras:Dominus adest et vocat te! Era como una misteriosa alusin a la culminacin de su trabajo formativo, come Rector del Colegio Belga, en favor de mi sacerdocio.

El regreso a Polonia

A principios de julio de 1948 defend la tesis doctoral en el Angelicum e inmediatamente despus me puse en camino de regreso a Polonia. He aludido antes a que en los dos aos de permanencia en la Ciudad Eterna haba "aprendido" intensamente Roma: la Roma de las catacumbas, la Roma de los mrtires, la Roma de Pedro y Pablo, la Roma de los confesores. Vuelvo a menudo a aquellos aos con la memoria llena de emocin. Al regresar llevaba conmigo no slo un mayor bagaje de cultura teolgica, sino tambin. La consolidacin de mi sacerdocio y la profundizacin de mi visin de la Iglesia. Aquel perodo de intenso estudio junto a las Tumbas de los Apstoles me haba dado tanto desde todos los puntos de vista.Ciertamente podra aadir muchos otros detalles acerca de esta experiencia decisiva. Prefiero, sin embargo, resumirlo todo diciendo que gracias a Roma mi sacerdocio se haba enriquecido con una dimensin europea y universal. Regresaba de Roma a Cracovia con el sentido de la universalidad de la misin sacerdotal, que sera magistralmente expresado por el Concilio Vaticano II, sobre todo en la Constitucin dogmtica sobre la IglesiaLumen gentium. No slo el obispo, sino tambin cada sacerdote debe vivir la solicitud por toda la Iglesia y sentirse, de algn modo, responsable de ella.

VINIEGOWIC: UNA PARROQUIA RURAL

Apenas llegado a Cracovia, encontr en la Curia Metropolitana el primer "destino'', la llamadaaplikata. El arzobispo estaba entonces en Roma, pero me haba dejado por escrito su decisin. Acept el cargo con alegra. Me inform enseguida de cmo llegar a Niegowic y me preocup por estar all el da sealado. Fui desde Cracovia a Gdow en autobs, desde all un campesino me llev en carreta a la campia de Marszowice y despus me aconsej caminar a pie por un atajo a travs de los campos. Divisaba a lo lejos la iglesia de Niegowic. Era el tiempo de la cosecha. Caminaba entre los campos de trigo con las mieses en parte ya cosechadas, en parte an ondeando al viento. Cuando llegu finalmente al territorio de la parroquia de Niegowic, me arrodill y bes la tierra. Haba aprendido este gesto de San Juan Mara Viarmey. En la iglesia me detuve ante el Santsimo Sacramento; despus me present al prroco, Mons. Kazimierz Buzala, arcipreste de Niepolomice y prroco de Niegowic, quien me acogi muy cordialmente y despus de un breve coloquio me mostr la habitacin del vicario.As empez el trabajo pastoral en mi primera parroquia. Dur un ao y consista en las funciones tpicas de un vicario y profesor de religin. Se me confiaron cinco escuelas elementales en las campias pertenecientes a la parroquia de Niegowic. All me llevaban en un pequeo carro o en la calesa. Recuerdo la cordialidad de los maestros y de los feligreses. Los grupos eran muy diversos entre s: algunos bien educados y tranquilos, otros muy vivaces. An hoy me sucede que vuelvo con el pensamiento al recogido silencio que reinaba en las clases, cuando, durante la cuaresma, hablaba de la pasin del Seor.En ese tiempo la parroquia de Niegowic se preparaba para la celebracin del quincuagsimo aniversario de la Ordenacin sacerdotal del prroco. Como la vieja iglesia era ya inadecuada para las necesidades pastorales, los feligreses decidieron que el regalo ms hermoso para el homenajeado sera la construccin de un nuevo templo. Pero yo fui trasladado pronto de aquella agradable comunidad.En San Florin de Cracovia

En efecto, despus de un ao fui destinado a la parroquia de San Florin de Cracovia. El prroco, Mons. Tadeusz Kurowski, me encarg la catequesis en los cursos superiores del instituto y la accin pastoral entre los estudiantes universitarios. La pastoral universitaria de Cracovia tena entonces su centro en la iglesia de Santa Ana, pero con el desarrollo de nuevas facultades se sinti la necesidad de crear una nueva sede precisamente en la parroquia de San Florin. Comenc all las conferencias para la juventud universitaria; las tena todos los jueves y trataban de los problemas fundamentales sobre la existencia de Dios y la espiritualidad del alma humana, temas de particular impacto en el contexto del atesmo militante, propio del rgimen comunista.

El trabajo cientfico

Durante las vacaciones de 1951, despus de dos aos de trabajo en la parroquia de San Florin, el Arzobispo Eugeniusz Baziak, que haba sucedido en el gobierno de la Archidicesis de Cracovia al Cardenal Sapieha, me orient hacia la labor cientfica. Deb prepararme para la habilitacin a la enseanza pblica de la tica y de la teologa moral. Esto supuso una reduccin del trabajo pastoral, tan querido por m. Me cost, pero desde entonces me preocup de que la dedicacin al estudio cientfico de la teologa y de la filosofa no me indujera a "olvidarme'' de ser sacerdote; ms bien deba ayudarme a serlo cada vez ms.

VIIGRACIAS IGLESIA QUE ESTS EN POLONIA!

En este testimonio jubilar tengo que expresar mi gratitud a toda la Iglesia polaca, en cuyo seno naci6 y madur mi sacerdocio. Es una Iglesia con una herencia milenaria de fe; una Iglesia que ha engendrado a lo largo de los siglos numerosos santos y beatos, y est confiada al patrocinio de dos Santos Obispos y Mrtires, Wojciech y Stanislaw. Es una Iglesia profundamente unida al pueblo y a su cultura; una Iglesia que siempre ha sostenido y defendido al pueblo, especialmente en los momentos trgicos de su historia. Es tambin una Iglesia que en este siglo ha sido duramente probada: ha tenido que sostener una lucha dramtica por la supervivencia contra dos sistemas totalitarios: contra el rgimen inspirado en la ideologa nazi durante la segunda guerra mundial; y despus, en los largos decenios de la posguerra, contra la dictadura comunista y su atesmo militante.De ambas pruebas ha salido victoriosa, gracias al sacrificio de obispos, sacerdotes y de numerosos laicos; gracias a la familia polaca "fuerte en Dios". Entre los obispos del perodo blico he de mencionar la figura inquebrantable del Prncipe Metropolitano de Cracovia, Adam Stefan Sapieha, y entre los del perodo de la posguerra, la figura del siervo de Dios Cardenal Stefan Wyszynski. Es una Iglesia que ha defendido al hombre, su dignidad y sus derechos fundamentales, una Iglesia que ha luchado valientemente por el derecho de los fieles a profesar su fe. Una Iglesia extraordinariamente dinmica, a pesar de las dificultades y los obstculos que se interponan en el camino.En este intenso clima espiritual se fue desarrollando mi misi6n de sacerdote y de obispo. He podido conocer, por decirlo as, desde dentro, los dos sistemas totalitarios que han marcado trgicamente nuestro siglo: el nazismo de una parte, con los horrores de la guerra y de los campos de concentracin, y el comunismo, de otra, con su rgimen de opresin y de terror. Es fcil comprender mi sensibilidad por la dignidad de toda persona humana y por el respeto de sus derechos, empezando por el derecho a la vida. Es una sensibilidad que se form en los primeros aos de sacerdocio y se ha afianzado con el tiempo. Es fcil entender tambin mi preocupacin por la familia y por la juventud: todo esto ha crecido en m de forma orgnica gracias a aquellas dramticas experiencias.

El presbiterio de Cracovia

En el quincuagsimo aniversario de mi ordenacin sacerdotal me dirijo con el pensamiento de modo particular al presbiterio de la Iglesia de Cracovia, del cual he sido miembro como sacerdote y despus cabeza como Arzobispo. Me vienen a la memoria tantas figuras eminentes de prrocos y vicarios. Sera demasiado largo mencionarlos a todos uno a uno. A muchos de ellos me unan y me unen vnculos de sincera amistad. Los ejemplos de su santidad y de su celo pastoral han sido para m de gran edificacin. Indudablemente han tenido una influencia profunda sobre mi sacerdocio. De ellos he aprendido qu quiere decir en concreto ser pastor.Estoy profundamente convencido del papel decisivo que el presbiterio diocesano tiene en la vida personal de todo sacerdote. La comunidad de sacerdotes, basada en una verdadera fraternidad sacramental, constituye un ambiente de primera importancia para la formacin espiritual y pastoral. El sacerdote, por principio, no puede prescindir de la misma. Le ayuda a crecer en la santidad y constituye un apoyo seguro en las dificultades. Cmo no expresar, con ocasin de mi jubileo de oro, mi gratitud a los sacerdotes de la Archidicesis de Cracovia por su contribucin a mi sacerdocio?

El don de los laicos

Estos das pienso tambin en todos los laicos que el Seor me ha hecho encontrar en mi misin de sacerdote y de obispo. Han sido para m un don singular, por el cual no ceso de dar gracias a la Providencia. Son tan numerosos que no es posible citarlos a todos por su nombre, pero los llevo a todos en el corazn, porque cada uno de ellos ha ofrecido su propia aportacin a la realizacin de mi sacerdocio. En cierto modo me han indicado el camino, ayudndome a comprender mejor mi ministerio y a vivirlo en plenitud. Ciertamente, de los frecuentes contactos con los laicos siempre he sacado mucho provecho. Entre ellos haba simples obreros, hombres dedicados a la cultura y al arte, grandes cientficos. De estos encuentros han nacido cordiales amistades, muchas de las cuales perduran an. Gracias a ellos mi accin pastoral se ha multiplicado, superando barreras y penetrando en ambientes que de otro modo hubieran sido muy difciles de alcanzar.En verdad, me ha acompaado siempre la profunda conciencia de la necesidad urgente del apostolado de los laicos en la Iglesia. Cuando el Concilio Vaticano II habl de la vocacin y misin de los laicos en la Iglesia y en el mundo, pude experimentar una gran alegra: lo que el Concilio enseaba responda a las convicciones que haban guiado mi accin desde los primeros aos de mi ministerio sacerdotal.

VIIIQUIN ES EL SACERDOTE?

En este testimonio personal no puedo limitarme al recuerdo de los acontecimientos y de las personas, sino que quisiera ir ms all para fijar la mirada ms profundamente, como para escrutar el misterio que desde hace cincuenta aos me acompaa y me envuelve.Qu significa ser sacerdote? Segn San Pablo significa ante todo ser administrador de los misterios de Dios: "servidores de Cristo y administradores de los misterios de Dios. Ahora bien, lo que en fin de cuentas se exige de los administradores es que sean fieles'' (1 Co4, 1-2). La palabra "administrador" no puede ser sustituida por ninguna otra. Est basada profundamente en el Evangelio: recurdese la parbola del administrador fiel y del infiel (cf. Lc12, 41-48). El administrador no es el propietario, sino aquel a quien el propietario confa sus bienes para que los gestione con justicia y responsabilidad. Precisamente por eso el sacerdote recibe de Cristo los bienes de la salvacin para distribuirlos debidamente entre las personas a las cuales es enviado. Se trata de los bienes de la fe. El sacerdote, por tanto, es el hombre de la palabra de Dios, el hombre del sacramento, el hombre del "misterio de la fe''. Por medio de la fe accede a los bienes invisibles que constituyen la herencia de la Redencin del mundo llevada a cabo por el Hijo de Dios. Nadie puede considerarse "propietario'' de estos bienes. Todos somos sus destinatarios. El sacerdote, sin embargo, tiene la tarea de administrarlos en virtud de lo que Cristo ha establecido.

Admirabile commercium!

La vocacin sacerdotal es un misterio. Es el misterio de un "maravilloso intercambio" -admirabile commercium- entre Dios y el hombre. Este ofrece a Cristo su humanidad para que l pueda servirse de ella como instrumento de salvacin, casi haciendo de este hombre otro s mismo. Si no se percibe el misterio de este "intercambio" no se logra entender cmo puede suceder que un joven, escuchando la palabra sgueme!'', llegue a renunciar a todo por Cristo, en la certeza de que por este camino su personalidad humana se realizar plenamente.Hay en el mundo una realizacin ms grande de nuestra humanidad que poder representar cada dain persona Christiel Sacrificio redentor, el mismo que Cristo llev a cabo en la Cruz? En este Sacrificio, por una parte, est presente del modo ms profundo el mismo Misterio trinitario, y por otra est como "recapitulado'' todo el universo creado (cf.Ef1, 10). La Eucarista se realiza tambin para ofrecer "sobre el altar de la tierra entera el trabajo y el sufrimiento del mundo'', segn una bella expresin de Teilhard de Chardin. He ah por qu, en la accin de gracias despus de la Santa Misa, se recita tambin el Cntico de los tres jvenes del Antiguo Testamento: Benedicite omnia opera Domini Domino... En efecto, en la Eucarista todas las criaturas visibles e invisibles, y en particular el hombre, bendicen a Dios como Creador y Padre y lo bendicen con las palabras y la accin de Cristo, Hijo de Dios.

Sacerdote y Eucarista

"Yo te bendigo, Padre, Seor del cielo y de la tierra, porque has ocultado estas cosas a sabios e inteligentes, y se las has revelado a pequeos (...) Nadie conoce quin es el Hijo sino el Padre; y quin es el Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar' '(Lc10, 21-22). Estas palabras del Evangelio de San Lucas, introducindonos en la intimidad del misterio de Cristo, nos permiten acercarnos tambin al misterio de la Eucarista. En ella el Hijo consustancial al Padre, Aquel que slo el Padre conoce, le ofrece el sacrificio de s mismo por la humanidad y por toda la creacin. En la Eucarista Cristo devuelve al Padre todo lo que de El proviene. Se realiza as un profundo misterio de justicia de la criatura hacia el Creador. Es preciso que el hombre de honor al Creador ofreciendo, en una accin de gracias y de alabanza, todo lo que de l ha recibido. El hombre no puede perder el sentido de esta deuda, que solamente l, entre todas las otras realidades terrestres, puede reconocer y saldar como criatura hecha a imagen y semejanza de Dios. Al mismo tiempo, teniendo en cuenta sus lmites de criatura y el pecado que lo marca, el hombre no sera capaz de realizar este acto de justicia hacia el Creador si Cristo mismo, Hijo consustancial al Padre y verdadero hombre, no emprendiera esta iniciativa eucarstica.El sacerdocio, desde sus races, es el sacerdocio de Cristo. Es El quien ofrece a Dios Padre el sacrificio de s mismo, de su carne y de su sangre, y con su sacrificio justifica a los ojos del Padre a toda la humanidad e indirectamente a toda la creacin. El sacerdote, celebrando cada da la Eucarista, penetra en el corazn de este misterio. Por eso la celebracin de la Eucarista es, para l, el momento ms importante y sagrado de la jornada y el centro de su vida.

In persona Christi

Las palabras que repetimos al final del Prefacio -"Bendito el que viene en nombre del Seor...''- nos llevan a los acontecimientos dramticos del Domingo de Ramos. Cristo va a Jerusaln para afrontar el sacrificio cruento del Viernes Santo. Pero el da anterior, durante la ltima Cena, instituye el sacramento de este sacrificio. Pronuncia sobre el pan y sobre el vino las palabras de la consagracin:"Esto es mi Cuerpo que ser entregado por vosotros (...) Este es el cliz de mi Sangre, de la nueva y eterna alianza, que ser derramada por vosotros y por todos los hombres para el perdn de los pecados. Haced esto en conmemoracin ma''.Qu "conmemoracin"? Sabemos que a esta palabra hay que darle un sentido fuerte, que va ms all del simple recuerdo histrico. Estamos en el orden del "memorial" bblico, que hace presente el acontecimiento mismo. Es memoria-presencia! El secreto de este prodigio es la accin del Espritu Santo, que el sacerdote invoca mientras extiende las manos sobre los dones del pan y del vino: "Santifica estos dones con la efusin de tu Espritu de manera que sean para nosotros el Cuerpo y Sangre de Jesucristo Nuestro Seor". As pues, no slo el sacerdote recuerda los acontecimientos de la Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo, sino que el Espritu Santo hace que estos se realicen sobre el altar a travs del ministerio del sacerdote. Este acta verdaderamentein persona Christi. Lo que Cristo ha realizado sobre el altar de la Cruz, y que precedentemente ha establecido como sacramento en el Cenculo, el sacerdote lo renueva con la fuerza del Espritu Santo. En este momento el sacerdote est como envuelto por el poder del Espritu Santo y las palabras que dice adquieren la misma eficacia que las pronunciadas por Cristo durante la ltima Cena.

Mysterium fidei

Durante la Santa Misa, despus de la transubstanciacin, el sacerdote pronuncia las palabras: Mysterium fidei, Misterio de la fe! Son palabras que se refieren obviamente a la Eucarista. Sin embargo, en cierto modo, conciernen tambin al sacerdocio. No hay Eucarista sin sacerdocio, como no hay sacerdocio sin Eucarista. No slo el sacerdocio ministerial est estrechamente vinculado a la Eucarista; tambin el sacerdocio comn de todos los bautizados tiene su raz en este misterio. A las palabras del celebrante los fieles responden: "Anunciamos tu muerte, proclamamos tu resurreccin, ven Seor Jess''. Participando en el Sacrificio eucarstico los fieles se convierten en testigos de Cristo crucificado y resucitado, comprometindose a vivir su triple misin -sacerdotal, proftica y real- de la que estn investidos desde el Bautismo, como ha recordado el Concilio Vaticano II.El sacerdote, como administrador de los ''misterios de Dios", est al servicio del sacerdocio comn de los fieles. Es l quien, anunciando la Palabra y celebrando los sacramentos, especialmente la Eucarista, hace cada vez ms consciente a todo el Pueblo de Dios su participacin en el sacerdocio de Cristo, y al mismo tiempo lo mueve a realizarla plenamente. Cuando, despus de la transubstanciacin, resuena la expresin:Mysterium fidei, todos son invitados a darse cuenta de la particular densidad existencial de este anuncio, con referencia al misterio de Cristo, de la Eucarista y del Sacerdocio.No encuentra aqu, tal vez, su motivacin ms profunda la misma vocacin sacerdotal? Una motivacin que est totalmente presente en el momento de la Ordenacin, pero que espera ser interiorizada y profundizada a lo largo de toda la existencia. Slo as el sacerdote puede descubrir en profundidad la gran riqueza que le ha sido confiada. Cincuenta aos despus de mi Ordenacin puedo decir que el sentido del propio sacerdocio se redescubre cada da ms en eseMysterium fidei. Esta es la magnitud del don del sacerdocio y es tambin la medida de la respuesta que requiere tal don. El don es siempre ms grande! Y es hermoso que sea as. Es hermoso que un hombre nunca pueda decir que ha respondido plenamente al don. Es un don y tambin una tarea: siempre! Tener conciencia de esto es fundamental para vivir plenamente el propio sacerdocio.

Cristo, Sacerdote y Vctima

A travs de las Letanas que haba costumbre de recitar en el seminario de Cracovia, especialmente la vspera de la Ordenacin presbiteral, he tenido siempre presente la verdad sobre el sacerdocio de Cristo. Me refiero a las Letanas a Cristo Sacerdote y Vctima. Qu profundos pensamientos provocaban en m! En el sacrificio de la Cruz, representado y actualizado en cada Eucarista, Cristo se ofrece a s mismo para la salvacin del mundo. Las invocaciones litnicas recorren los diversos aspectos del misterio. Me recuerdan el simbolismo evocador de las imgenes bblicas que estn entretejidas. Me vienen a los labios en latn, como las he recitado en el seminario y despus tantas veces en los aos sucesivos:Iesu, Sacerdos et Victima,Iesu, Sacerdos in aeternum secundum ordinem Melchisedech, ...Iesu, Pontifex ex hominibus assumpte,Iesu, Pontifex pro hominibus constitute, ...Iesu, Pontifex futurorum bonorum, ...Iesu, Pontifex fidelis et misericors, ...Iesu, Pontifex qui dilexisti nos et lavisti nos a peccatis in sanguine tuo, ...Iesu, Pontifex qui tradidisti temetipsum Deo oblationem et hostiam, ...Iesu, Hostia sancta et immaculata, ...Iesu, Hostia in qua habemus fiduciam et accessum ad Deum, ...Iesu, Hostia vivens in saecula saeculorum.(EI texto completo de las Letanas se encuentra en el Apndice)Cunta riqueza teolgica hay en estas expresiones! Se trata de letanas profundamente basadas en la Sagrada Escritura, sobre todo en la Carta a los Hebreos. Es suficiente releer este pasaje: "Cristo como Sumo Sacerdote de los bienes futuros, (...) penetr en el santuario una vez para siempre, no con sangre de machos cabros ni de novillos, sino con su propia sangre, consiguiendo una redencin eterna. Pues si la sangre de machos cabros y de toros (...) santifica con su aspersin a los contaminados, en orden a la purificacin de la carne, cunto ms la sangre de Cristo, que por el Espritu Eterno se ofreci a s mismo sin tacha a Dios, purificar de las obras muertas nuestra conciencia para rendir culto a Dios vivo!" (Hb9, 11-14). Cristo es sacerdote porque es el Redentor del mundo. En el misterio de la Redencin se inscribe el sacerdocio de todos los presbteros. Esta verdad sobre la Redencin y sobre el Redentor est enraizada en el centro mismo de mi conciencia, me ha acompaado en todos estos aos, ha impregnado todas mis experiencias pastorales y me ha mostrado contenidos siempre nuevos.En estos cincuenta aos de vida sacerdotal me he dado cuenta de que la Redencin, el precio que deba pagarse por el pecado, lleva consigo tambin un renovado descubrimiento, coma una "nueva creacin", de todo lo que ha sido creado: el redescubrimiento del hombre como persona, del hombre creado por Dios varn y mujer, el redescubrimiento, en su verdad profunda, de todas las obras del hombre, de su cultura y civilizacin, de todas sus conquistas y actuaciones creativas. Despus de mi eleccin como Papa, mi primer impulso espiritual fue dirigirme a Cristo Redentor. Naci as la EncclicaRedemptor hominis. Reflexionando sobre todo este proceso veo cada vez mejor la ntima relacin que hay entre el mensaje de esta Encclica y todo lo que se inscribe en el corazn del hombre por la participacin en el sacerdocio de Cristo.

IXSER SACERDOTE HOY

Cincuenta aos de sacerdocio no son pocos. Cuntas cosas han sucedido en este medio siglo de historia! Han surgido nuevos problemas, nuevos estilos de vida, nuevos desafos. Viene espontneo preguntarse: qu supone ser sacerdote hoy, en este escenario en continuo movimiento mientras nos encaminamos hacia el tercer Milenio?No hay duda de que el sacerdote, con toda la Iglesia, camina con su tiempo, y es oyente atento y benvolo, pero a la vez crtico y vigilante, de lo que madura en la historia. El Concilio ha mostrado como es posible y necesaria una autntica renovacin, en plena fidelidad a la Palabra de Dios y a la Tradicin. Pero ms all de la debida renovacin pastoral, estoy convencido de que el sacerdote no ha de tener ningn miedo de estar "fuera de su tiempo", porque el "hoy" humano de cada sacerdote est insertado en el "hoy" de Cristo Redentor. La tarea ms grande para cada sacerdote en cualquier poca es descubrir da a da este "hoy" suyo sacerdotal en el "hoy" de Cristo, aquel "hoy" del que habla la Carta a los Hebreos. Este "hoy" de Cristo est inmerso en toda la historia, en el pasado y en el futuro del mundo, de cada hombre y de cada sacerdote. "Ayer como hoy, Jesucristo es el mismo, y lo ser siempre'' (Hb13,8). As pues, si estamos inmersos con nuestro "hoy'' humano y sacerdotal en el "hoy" de Cristo, no hay peligro de quedarse en el "ayer", retrasados... Cristo es la medida de todos los tiempos. En su "hoy" divino-humano y sacerdotal se supera de raz toda oposicin -antes tan discutida- entre el "tradicionalismo" y el "progresismo''.

Las aspiraciones profundas del hombre

Si se analizan las aspiraciones del hombre contemporneo en relacin con el sacerdote se ver que, en el fondo, hay en el mismo una sola y gran aspiracin: tiene sed de Cristo. El resto -lo que necesita a nivel econmico, social y poltico- lo puede pedir a muchos otros. Al sacerdote se le pide Cristo! Y de l tiene derecho a esperarlo, ante todo mediante el anuncio de la Palabra. Los presbteros -ensea el Concilio- "tienen como primer deber el anunciar a todos el Evangelio de Dios'' (Presbyterorum Ordinis, 4). Pero el anuncio tiende a que el hombre encuentre a Jess, especialmente en el misterio eucarstico, corazn palpitante de la Iglesia y de la vida sacerdotal. Es un misterioso y formidable poder el que el sacerdote tiene en relacin con el Cuerpo eucarstico de Cristo. De este modo es el administrador del bien ms grande de la Redencin porque da a los hombres el Redentor en persona. Celebrar la Eucarista es la misin ms sublime y ms sagrada de todo presbtero. Y para m, desde los primeros aos de sacerdocio, la celebracin de la Eucarista ha sido no slo el deber ms sagrado, sino sobre todo la necesidad ms profunda del alma.

Ministro de la misericordia

Como administrador del sacramento de la Reconciliacin, el sacerdote cumple el mandato de Cristo a los Apstoles despus de su resurreccin: "Recibid el Espritu Santo. A quienes perdonis los pecados, les quedarn perdonados; a quienes se los retengis, les quedan retenidos'' (Jn20, 22-23). El sacerdote es testigo e instrumento de la misericordia divina! Qu importante es en su vida el servicio en el confesionario! Precisamente en el confesionario se realiza del modo ms pleno su paternidad espiritual. En el confesionario cada sacerdote se convierte en testigo de los grandes prodigios que la misericordia divina obra en el alma que acepta la gracia de la conversin. Es necesario, no obstante, que todo sacerdote al servicio de los hermanos en el confesionario tenga l mismo la experiencia de esta misericordia de Dios a travs de la propia confesin peridica y de la direccin espiritual.Administrador de los misterios divinos, el sacerdote es un especial testigo del Invisible en el mundo. En efecto, es administrador de bienes invisibles e inconmensurables que pertenecen al orden espiritual y sobrenatural.

Un hombre en contacto con Dios

Como administrador de tales bienes, el sacerdote est en permanente y especial contacto con la santidad de Dios. "Santo, Santo, Santo es el Seor, Dios del universo! Los cielos y la tierra estn llenos de tu gloria''. La majestad de Dios es la majestad de la santidad. En el sacerdocio el hombre es como elevado a la esfera de esta santidad, de algn modo llega a las alturas en las que una vez fue introducido el profeta Isaas. Y precisamente de esa visin proftica se hace eco la liturgia eucarstica:Sanctus, Sanctus, Sanctus, Dominus Deus Sabaoth. Pleni sunt caeli et terra gloria tua. Hosanna in excelsis.Al mismo tiempo, el sacerdote vive todos los das, continuamente, el descenso de esta santidad de Dios hacia el hombre: benedictusqui venit in nomine Domini.Con estas palabras las multitudes de Jerusaln aclamaban a Cristo que llegaba a la ciudad para ofrecer el sacrificio por la redencin del mundo. La santidad trascendente, de alguna manera "fuera del mundo" llega a ser en Cristo la santidad "dentro del mundo". Es la santidad del Misterio pascual.

Llamado a la santidad

En contacto continuo con la santidad de Dios, el sacerdote debe llegar a ser l mismo santo. Su mismo ministerio lo compromete a una opcin de vida inspirada en el radicalismo evanglico. Esto explica que de un modo especial deba vivir el espritu de los consejos evanglicos de castidad, pobreza y obediencia. En esta perspectiva se comprende tambin la especial conveniencia del celibato. De aqu surge la particular necesidad de la oracin en su vida: la oracin brota de la santidad de Dios y al mismo tiempo es la respuesta a esta santidad. He escrito en una ocasin: ''La oracin hace al sacerdote y el sacerdote se hace a travs de la oracin''. S, el sacerdote debe ser ante todo hombre de oracin, convencido de que el tiempo dedicado al encuentro ntimo con Dios es siempre el mejor empleado, porque adems de ayudarle a l, ayuda a su trabajo apostlico. Si el Concilio Vaticano II habla de la vocacin universal a la santidad, en el caso del sacerdote es preciso hablar de una especial vocacin a la santidad. Cristo tiene necesidad de sacerdotes santos! El mundo actual reclama sacerdotes santos! Solamente un sacerdote santo puede ser, en un mundo cada vez ms secularizado, testigo transparente de Cristo y de su Evangelio. Solamente as el sacerdote puede ser gua de los hombres y maestro de santidad. Los hombres, sobre todo los jvenes, esperan un gua as. El sacerdote puede ser gua y maestro en la medida en que es un testigo autntico!

La cura animarum

En mi ya larga experiencia, a travs de situaciones tan diversas, me he afianzado en la conviccin de que slo desde el terreno de la santidad sacerdotal puede desarrollarse una pastoral eficaz, una verdadera "cura animarum". El autntico secreto de los xitos pastorales no est en los medios materiales, y menos an en la "riqueza de medios''. Los frutos duraderos de los esfuerzos pastorales nacen de la santidad del sacerdote. Este es su fundamento! Naturalmente son indispensables la formacin, el estudio y la actualizacin; en definitiva. Una preparacin adecuada que capacite para percibir las urgencias y definir las prioridades pastorales. Sin embargo, se podra afirmar que las prioridades dependen tambin de las circunstancias, y que cada sacerdote ha de precisarlas y vivirlas de acuerdo con su obispo y en armona con las orientaciones de la Iglesia universal. En mi vida he descubierto estas prioridades en el apostolado de los laicos, de modo especial en la pastoral familiar -campo en el que los mismos laicos me han ayudado mucho-, en la atencin a los jvenes y en el dilogo intenso con el mundo de la ciencia y de la cultura. Todo esto se ha reflejado en mi actividad cientfica y literaria. Surgi as el estudio Amor y responsabilidad y, entre otras cosas, una obra literaria: El taller del orfebre, con el subttulo Meditaciones sobre el sacramento del matrimonio.Una prioridad ineludible es hoy la atencin preferencial a los pobres, los marginados y los emigrantes. Para ellos el sacerdote debe ser verdaderamente un "padre". Ciertamente los medios materiales son indispensables, como los que nos ofrece la moderna tecnologa. Sin embargo, el secreto es siempre la santidad de vida del sacerdote que se expresa en la oracin y en la meditacin, en el espritu de sacrificio y en el ardor misionero. Cuando pienso en los aos de mi servicio pastoral como sacerdote y como obispo, ms me convenzo de lo verdadero y fundamental que es esto.

Hombre de la Palabra

Me he referido ya al hecho de que para ser gua autntico de la comunidad, verdadero administrador de los misterios de Dios, el sacerdote est llamado a ser hombre de la palabra de Dios, generoso e incansable evangelizador. Hoy, frente a las tareas inmensas de la "nueva evangelizacin'', se ve an ms esta urgencia.Despus de tantos aos de ministerio de la Palabra, que especialmente como Papa me han visto peregrino por todos los rincones del mundo, debo dedicar algunas consideraciones a esta dimensin de la vida sacerdotal. Una dimensin exigente, ya que los hombres de hoy esperan del sacerdote antes que la palabra "anunciada" la palabra "vivida". El presbtero debe "vivir de la Palabra''. Pero al mismo tiempo, se ha de esforzar por estar tambin intelectualmente preparado para conocerla a fondo y anunciarla eficazmente. En nuestra poca, caracterizada por un alto nivel de especializacin en casi todos los sectores de la vida, la formacin intelectual es muy importante. Esta hace posible entablar un dilogo intenso y creativo con el pensamiento contemporneo. Los estudios humansticos y filosficos y el conocimiento de la teologa son los caminos para alcanzar esta formacin intelectual, que deber ser profundizada durante toda la vida. El estudio, para ser autnticamente formativo, tiene necesidad de estar acompaado siempre por la oracin, la meditacin, la splica de los dones del Espritu Santo: la sabidura, la inteligencia, el consejo, la fortaleza, la ciencia, la piedad y el temor de Dios. Santo Toms de Aquino explica cmo, con los dones del Espritu Santo, todo el organismo espiritual del hombre se hace sensible a la luz de Dios, a la luz del conocimiento y tambin a la inspiracin del amor. La splica de los dones del Espritu Santo me ha acompaado desde mi juventud y a ella sigo siendo fiel hasta ahora.

Profundizacin cientfica

Ciertamente, como ensea el mismo Santo Toms, la "ciencia infusa", que es fruto de una intervencin especial del Espritu Santo, no exime del deber de procurarse la "ciencia adquirida".Por lo que a m respecta, como he dicho antes, inmediatamente despus de la ordenacin sacerdotal fui enviado a Roma para perfeccionar los estudios. Ms tarde, por decisin de