Documentos de Trabajo

Elasticidad precio de la

demanda y su relevancia en

materia de bienestar en un

mercado monopolista

Juan Pablo Herrera Saavedra

No. 10

2013

La serie Documentos de Trabajo es una publicación de la Superintendencia de Industria y Comercio. Los documentos son elaborados por los miembros del Grupo de Estudios Económicos y son de carácter provisional. Los análisis, opiniones y posibles errores son de responsabilidad exclusiva de los autores y no representa la posición de la Superintendencia de Industria y Comercio en la materia. Para cualquier duda, sugerencia, corrección o comentario, escribir a: estudioseconomicos@sic.gov.co

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Elasticidad precio de la demanda y su relevancia en

materia de bienestar en un mercado monopolista

Juan Pablo Herrera Saavedra1

Resumen

Este documento analiza a la luz de una situación monopólica, el efecto sobre el

bienestar de los consumidores derivado de cambios en la magnitud de la

elasticidad precio de la demanda. En el artículo se asume una función de

demanda con elasticidad precio de la demanda constante y rendimientos

constantes a escala asociados a la firma productora del bien o servicio. Se

encuentra que entre más elástico sea el mercado, mayor será la porción de

excedente del consumidor que es tomado por la firma, en términos relativos al

excedente del consumidor en una situación perfectamente competitiva.

Palabras Clave: monopolio, elasticidad precio de la demanda, simulación

computacional, bienestar, excedente del consumidor.

Clasificación JEL: D01, D42, D11, D21, D69.

1 Magíster en economía, docente de las Universidades Externado y Nacional de Colombia. Coordinador del Grupo de Estudios Económicos y Asesor del Superintendente de Industria y Comercio. E-mail: estudioseconomicos@sic.gov.co. Dirección de correspondencia: Carrera 13 No. 27 - 00, Piso 10 (Bogotá, Colombia).

Price elasticity of demand and its relevance in terms of

welfare in a monopolistic market

Abstract

This document analyzes since a monopolistic situation the effect in terms of

consumer welfare derived of changes in the price elasticity of demand. The

paper assumes a constant price elasticity of demand function and constant

return of scale associated with the seller of the service of good firm. It is found

that a greater level of elasticity, greater the level of profits of the monopolistic

firm in relative terms to the consumer surplus in perfect competition.

Key Words: monopoly, price elasticity of demand, computational simulation,

welfare, consumer surplus.

JEL Classification: D01, D42, D11, D21, D69.

1. INTRODUCCIÓN

Los mercados monopolistas han sido ampliamente estudiados por muchos académicos y

desde varias ópticas de análisis. Trabajos como el de Posner (1975) y los de Shy (1992),

Tirole (1996) entre otros dan cuenta del interés de la teoría microeconómica sobre

aquellos mercados en los cuales existe un único agente en capacidad de proveer al

mercado un bien o servicio.

En las exposiciones convencionales de los modelos que hacen referencia al tema, es

recurrente referirse a un hecho intuitivamente predecible. Mayor elasticidad por parte de

los consumidores induce a un menor poder de mercado por parte del monopolista. Sin

embargo, no es frecuente encontrar algún mecanismo que indague acerca de la relación

existente entre bienestar económico del consumidor y distintos niveles de elasticidad en

los mercados. El ejercicio constituye en sí mismo un instrumento pedagógico con el ánimo

de indagar la relación mencionada en una presentación convencional del modelo de

monopolio de elección racional.

Este documento presenta un ejercicio mediante el cual se propone identificar el efecto

que tiene considerar distintos mercados monopolísticos con diferentes elasticidades

precio de la demanda asociados. Para ello este en documento, además de esta breve

introducción, se formula el modelo (sección 2), se elabora una simulación (sección 3) y se

presentan las consideraciones que se derivan del presente ejercicio.

2. EL MODELO

Considere una función de demanda dada por la siguiente expresión:

( )

Donde, y las variables Q y p corresponden al volumen de colocación de producto y

al precio por unidad de producto, respectivamente.

A su vez considere a un monopolista cuya función de costos que describe la tecnología

está dada por:

( )

Donde y q es el volumen de producto de la empresa monopolista. Asumiendo que

lo que se coloca en el mercado coincide con lo producido por la firma monopolista en un

mismo período, el problema de maximización de beneficios que el monopolista racional

resolvería llevaría a fijar un precio ( ) que satisfaga la siguiente expresión.

Se supone a su vez que la captura de consumidores dentro de un mercado específico y se

reconoce que pese a ser más elásticos por sus preferencias, se encuentran supeditados a

la compra del bien o servicio que ofrece la firma monopolista

(

)

De esta manera se tiene que:

(

)

Y el volumen de colocación será igual a

(

)

De esta manera, el beneficio del monopolista en su decisión óptima estará dado por:

(

) (

)

En otros términos,

( )

Por su parte el excedente del consumidor podrá definirse de la siguiente manera:

∫

Es decir,

(

)

( )

De esta forma es posible identificar dos niveles de excedentes de consumidor: en

competencia perfecta ( ), que se tomará como benchmark dentro del ejercicio, y el

excedente atribuido a la situación de monopolio ( ). Las expresiones siguientes son el

resultado del cálculo mencionado:

(

)

(

)(

)

A partir de estos dos argumentos es factible iniciar el análisis relativo señalado. En primer

lugar, el siguiente término da cuenta de la relación del excedente del consumidor

asociado a una estructura monopólica en términos relativos frente a la situación

perfectamente competitiva.

(

)

De otra parte, podría calcularse la relación entre los beneficios de la firma en la situación

monopolista, en términos relativos al excedente del consumidor en competencia perfecta.

(

)

A partir de estos dos últimos resultados es factible determinar la pérdida irrecuperable de

eficiencia (PIE) asociada a cada nivel de , teniendo en cuenta que:

De esta forma, la PIE del monopolio con respecto al excedente del consumidor en

competencia perfecta corresponde a:

( )

La Gráfica 1 ilustra la magnitud de cada una de las variables calculadas para un valor dado

de .

Gráfica 1. Representación del problema de elección del monopolista

Fuente: elaboración propia.

A partir de las variables anteriormente definidas surge una pregunta relevante relacionada

con el efecto que podría derivarse de cambios en la elasticidad precio de la demanda.

Claramente sus efectos son no lineales, no obstante, no queda claro la composición, pues

tal como se puede inferir de la Gráfica 1 se tiene que:

Nótese como para una elasticidad precio de la demanda de -2 y un coeficiente A unitario,

podrían tenerse los siguientes resultados (Cuadro 1):

Cuadro 1. Resultados con una elasticidad precio de la demanda de -2 y A=1

Variable Valor

0.50 0.25 0.25

Fuente: elaboración propia.

De lo anterior puede afirmarse que:

- El excedente que percibirían los consumidores en el monopolio correspondería al

50% del excedente del consumidor que se percibiría en una situación de

competencia perfecta.

- El beneficio que percibe el monopolista corresponde al 25% del excedente del

consumidor en competencia.

- La pérdida irrecuperable de eficiencia corresponde al 25% del excedente del

consumidor en competencia.

Sin embargo, resultaría importante saber cómo cambia esta descomposición ante

diferentes niveles de . En la siguiente sección se presentan algunas simulaciones. La

siguiente sección busca responder este asunto.

3. SIMULACIÓN

Con el propósito de tener una respuesta clara y didáctica acerca de las consecuencias

ligadas a considerar mercados monopólicos, en los cuales la magnitud de la elasticidad

precio de la demanda sea constante, pero varíe al alza entre mercados, resulta importante

presentar en el resultado de una simulación computacional el efecto del cambio del valor

de sobre cada una de las variables definidas en la sección anterior. Para ello en una hoja

de cálculo de Excel fue simulado el ejercicio para magnitudes de elasticidad comprendidas

en el intervalo (1,37]2. Los resultados se presentan en la Gráfica 2.

Gráfica 2. Simulación de cambios en composición de transferencias del excedente del

consumidor en competencia perfecta frente a la situación de monopolio ante diferentes

niveles de elasticidad

Fuente: elaboración propia.

2 La elección de estos valores se propone a partir del

4. CONSIDERACIONES DERIVADAS DEL EJERCICIO

A partir de lo anteriormente presentado es factible derivar algunas consideraciones

importantes. El ejercicio constituye una primera pieza que a amanera de contraejemplo

refuta la afirmación según la cual agentes consumidores con mayores niveles de

elasticidad tienden a estar mejor en una estructura monopolista frente a aquellas

situaciones en las que éstos son inelásticos.

El ejercicio ha permitido reconocer que en mercados cuya elasticidad precio de la

demanda es lo suficientemente baja, pero atractiva para la participación de un

monopolista ( ( )), la pérdida irrecuperable de eficiencia en términos relativos al

excedente del consumidor en competencia perfecta es estrictamente mayor al beneficio

del monopolista en términos relativos al excedente mencionado.

En segunda instancia, en aquellos mercados cuya elasticidad precio de la demanda es lo

suficientemente alta ( ( )), la pérdida irrecuperable de eficiencia en términos

relativos al excedente del consumidor en competencia perfecta es estrictamente menor al

beneficio del monopolista en términos relativos al excedente mencionado.

Por su parte, para aquellos mercados cuya elasticidad precio de la demanda es 2 ( ),

la pérdida irrecuperable de eficiencia en términos relativos al excedente del consumidor

en competencia perfecta es igual en magnitud al beneficio del monopolista en términos

relativos al excedente mencionado.

Igualmente, importante resulta comentar la evolución de la relación del excedente del

consumidor en monopolio frente al excedente del consumidor en competencia perfecta.

El documento ha ilustrado como, a medida que se tienen mercados con consumidores con

mayor nivel de elasticidad, menor es la relación señalada; es decir, mayor es la brecha

entre excedentes del consumidor en cada uno de los escenarios.

La circunstancia en mención se articula con una creciente participación del beneficio del

monopolista frente al excedente del consumidor ante valores más elevados de elasticidad.

En otras palabras, ante mayores niveles en la magnitud de elasticidad, más alta será la

porción de excedente que es transferida hacia la firma monopolista.

Es de notar a su vez, la ausencia de variación en la relación de la pérdida irrecuperable de

eficiencia en términos relativos al excedente del consumidor en competencia perfecta. A

medida que la magnitud de la elasticidad precio de la demanda se incrementa, la ausencia

de dispersión en esta última variable relativa origina el trade off entre la pérdida de

excedente de los consumidores y la apropiación de rentas de las empresas monopolistas.

Todo lo anterior es obtenido, tal como fue mencionado anteriormente, asumiendo la

captura de consumidores dentro de un mercado y reconociendo que pese a ser más

elásticos por sus preferencias, se encuentran supeditados a la compra del bien o servicio

que ofrece la firma monopolista.

De esta manera el presente ejercicio representa una estrategia pedagógica interesante a

ser incorporada a manera de discusión adicional crítica a intuiciones que suelen derivarse

a priori en una primera presentación asociada al problema de elección racional de la

empresa monopolista en un mercado. Más allá de sugerir lecciones aprendidas relevantes,

se identifican lecciones que indirectamente refuerzan la idea de la competencia en

mercados en los que los agentes son sensibles al precio.

Un ejercicio teórico interesante a futuro está en extender este análisis a estructuras de

mercado oligopólico y oligopsónico y discutir las principales recomendaciones de política

derivadas del ejercicio.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Nicholson, W. (1995) Teoría Microeconómica. México: McGraw Hill, sexta edición.

Posner, R. (1975). The Social Costs of Monopoly and Regulations. Journal of Political

Economy, 83(4), 807-828.

Shy, O. (1996). Industrial Organization: Theory and Applications. Cambridge: MIT Press.

Tirole, J. (1988). Theory of Industrial Organization. Cambridge, MIT Press.

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