El término duelo tiene su origen en el latín duellum, que significa “combate” o “guerra”. El concepto, por lo tanto, permite hacer referencia a la pelea o al enfrentamiento entre dos personas o dos grupos. Por ejemplo: “El duelo entre el intendente y el gobernador terminó a los golpes”, “Boca Juniors y River Plate ofrecerán una nueva edición del duelo más apasionante del fútbol argentino”, “El duelo entre Estados Unidos y Venezuela continuó con la retirada de los embajadores”.

Duelo también es un tipo formal de combate donde, ante la presencia de padrinos, dos caballeros se enfrentan con reglas consensuadas. Se trata de una práctica que fue muy habitual entre el siglo XV y el siglo XX para dirimir conflictos que, por lo general, afectaban el honor de los participantes. La mayoría de los países occidentales, de todas maneras, prohibieron los duelos: “No puedo tolerar dicha ofensa: lo reto a duelo esta misma noche”, “El delincuente murió tras batirse a duelo con un rival”.

El duelo psicológico, por otra parte, es un proceso que tiene lugar tras una pérdida irreparable. El duelo es una reacción natural y necesaria ante la pérdida de un ser querido (la muerte de un familiar, un amigo, una mascota, etc.) o de un evento o condición (un divorcio, un despido laboral).La pérdida ocasiona sufrimiento a quien la padece y el duelo aparece como el proceso mediante el cual la persona comienza a aceptarla y a comprender que deberá continuar con su vida.