Médula Espinal

Ken Toyloy MD-41 2011

Aspectos macroscópicos: La médula espinal es uno de los componentes del Sistema Nervioso Central (SNC), que se extiende desde el agujero magno a nivel craneal hasta nivel de L1 o L2, aproximadamente. La longitud de la médula espinal varía con el periodo de vida del ser humano, siendo de esta forma hasta el tercer mes de vida fetal del mismo largo que la columna vertebral. Del tercer mes en adelante la columna vertebral crece a un ritmo mayor que la médula espinal causando de esta forma que la misma al quinto mes fetal este a nivel sacral, al momento del nacimiento a nivel de L3 y en la adultez entre L1 y L2, con una longitud aproximada de 40-45cm. Al igual que el encéfalo está rodeada por las meninges (duramadre, aracnoides y piamadre) y con sus correspondientes compartimientos (epidural, subdural y subaracnoideo). Encontramos en ella un canal central o canal ependimario por dónde circula el líquido cefalorraquídeo. Está sujeta a la columna vertebral por los ligamentos dentados. Da origen a los nervios espinales que se forman por la unión de las raíces posteriores (sensitivas), que poseen los ganglios radiculares, y las raíces anteriores(motoras); pero el primer segmento cervical tiene sólo una raíz ventral . Llegando a formar 31 pares de nervios espinales que se dividen en: 8 cervicales(C), 12 torácicas(T o D), 5 lumbares(L), 4 sacras(S) y 1 coccígea(Co). La médula espinal presenta agrandamientos o intumescencias a nivel cervical (C1-T2), donde da origen a los nervios del plexo braquial, y a nivel lumbosacro (L1-S3), donde da lugar al plexo lumbosacro. En su porción inferior se adelgaza formando el cono medular, de donde se desprende una prolongación de piamadre, denominado filum terminal, está termina conectándose con la superficie superior del cóccix. Alrededor del cono medular descienden los últimos nervios espinales formando la cauda equina. Está estructura cilíndrica posee un profundo surco longitudinal ventralmente denominado fisura media anterior y otro no tan profundo posteriormente, el surco medio posterior (fig.1).

Figura1: Cortes transversales de la médula espinal a distintos niveles.

Estructura de la Médula Espinal: Posee una porción interna que es la sustancia gris y una externa, la sustancia blanca. En la sustancia gris posee el núcleo y las prolongaciones de diversas neuronas que hacen sinapsis a distintos niveles de la médula, neuroglia y vasos sanguíneos. Tiene forma de H está formada por cordones anteriores y posteriores, y por una comisura gris que posee el conducto ependimario. Además a nivel torácico y lumbar hay pequeños cordones laterales que poseen núcleos de nervios autónomos. Algunos núcleos de la sustancia gris* son(fig.2):

Grupo de la sustancia gelatinosa: en el ápex de la sustancia gris posterior. Núcleo propio: anterior al grupo de la sustancia gelatinosa: Núcleo dorsal o columna de Clarke: en la base de la columna gris posterior. Núcleo aferente visceral: lateral al núcleo dorsal. Grupo lateral para la inervación de los miembros superiores e inferior Grupo medial para la inervación de los miembros superiores e inferiores Eferencia simpática preganglionar Eferencia parasimpática preganglionar

Se debe considerar que no todos los núcleos están en el mismo nivel medular ni tampoco en toda la longitud de la médula.

* La terminología aquí utilizada es la antigua, ya que Rexed, en 1952, en un estudio realizado en gatos pudo observar que la médula espinal estaba organizada en diez láminas, posteriormente comprobada la semejanza en humanos. Sin embargo la utilización de la terminología de Rexed no es del todo común y aun se sigue utilizando con bastante regularidad la nomenclatura por nombres o antigua.

Figura 2: Secciones transversales de la médula espinal a diferentes niveles muestran la disposición de las sustancias gris y blanca.

La sustancia blanca se divide con fines prácticos en cordones anteriores, laterales y posteriores. El cordón anterior es limitado posteriormente por las salidas de las raíces nerviosas anteriores, el cordón lateral está limitado anteriormente por la salida de las raíces nerviosas anteriores y posteriormente por la entrada de las raíces nerviosas posteriores y el cordón posterior está limitado anterior por la entrada de las raíces nerviosas posteriores. Su color se debe a la mielina que rodea las fibras nerviosas, las cuales se agrupa en diversos fascículos que poseen disposiciones y fusiones específicas, se dividen con fines descriptivos en vías ascendentes, descendentes e intersegmentarias.

Los fascículos de la sustancia blanca, según el cordón en que su ubican son(fig.3):

Cordón anterioro Fascículo tectoespinalo Fascículo vestíbulo espinalo Fascículo corticoespinal anterioro Fascículo vestíbuloespinalo Fascículo espinotalámico anterioro Fascículo espinoolivar(en la unión con el cordón lateral)o Fascículo olivo espinal(en la unión con el cordón lateral)

Condón lateralo Fascículo espinotectalo Fascículo espinotalámico lateralo Fascículo espinocerebeloso posterioro Fascículo espinocerebeloso anterioro Fascículo corticoespinal lateralo Fascículo rubroespinal

Cordón posterioro Fascículo grácilo Fascículo cuneiforme

Figura 3: sección transversal de la médula espinal a nivel cervical medio que muestra la disposición general de los tractos ascendentes a la derecha y los descendentes a la izquierda.

Palabras claves:

Ligamentos dentados: proyecciones de piamadre que se insertan en la duramadre y se proyectan hacia la columna vertebral donde se sujetan para darle soporte a la médula espinal.

Meninges: membranas de tejido conectivo que rodea al SNC dándole sostén y protección mecánica, biológica y química.

Cauda equina: conjunto de las ultimas raíces nerviosas que descienden alrededor del cono terminal proyectando inferiormente. En esta zona que rodea a la cauda equina a nivel de L3-L4 aproximadamente se realizan las punciones lumbares para evitar el daño medular.

Ganglio: núcleos de células nerviosas que se encuentran fuera del SNC y que están rodeadas por una cápsula de tejido conectivo.

Fascículo: fino haz de fibras nerviosas que forman un tracto, con un origen y terminación común.

Bibliografía:

Snell, Richard. Neuroanatomía Clínica. España: Wolters Kluwer Health España, S.A.. Lippincott Willians & Wilkins. 2010

Afifi, Adel y Bergman, Ronald. Neuroanatomía Funcional. México: McGraw-Hill Interamericana. 1998