ENERGAExistendos fuentes de energaen funcin de si se generan de forma permanente, es decir, son inagotables en cuyo caso hablamos de energasrenovableso por el contrario lasno renovablescuyos depsitos se van agotando a medida que hacemos uso de ellas.

1. Por qu es importante la energa?El concepto energa tiene distintas acepciones, en funcin de la temtica en la que nos encontremos: En fsica, se define como la capacidad para realizar un trabajo. En tecnologa y economa, se refiere a un recurso natural y a la tecnologa asociada para explotarlo y hacer un uso industrial o econmico del mismo.Gracias a la energa, nosotros podemos utilizar una gran cantidad de aparatos y maquinaria que nos hacen la vida mucho ms fcil.Sin embargo, a medida que la sociedad es ms desarrollada, se consume una mayor cantidad de energa pero, generalmente, no de manera ms eficiente, desperdicindose enormes cantidades que podran ser aprovechadas para otros fines. Esto conllevara un ahorro de recursos naturales y una reduccin de la contaminacin emitida en el proceso de produccin de la energa. (Mndez, J. 2014)2. Qu tipos de fuentes de energa existen?

A los elementos de la naturaleza que pueden suministrar energa se les denomina fuentes de energa.Las fuentes de energa renovables son aquellas a las que se puede recurrir de forma permanente porque son inagotables como, por ejemplo el sol, el agua o el viento. Adems, se caracterizan por su impacto ambiental nulo en la emisin de gases de efecto invernadero.Las no renovables son aquellas cuyas reservas son limitadas y, por tanto, disminuyen a medida que las consumimos: por ejemplo, el petrleo, el carbn o el gas natural. Cuanto menores son las reservas, ms difcil es su extraccin y mayor su coste.Inevitablemente, si se mantiene el modelo de consumo actual, los recursos no renovables dejarn algn da de estar disponibles, bien por agotarse las reservas o porque su extraccin resultar antieconmica.

3. Fuentes de energa renovables.Energa solar: es la obtenida directamente desde el Sol. La radiacin que incide en la superficie de la Tierra puede ser utilizada directamente como energa calorfica, pero tambin puede ser transformada, por medio de diferentes dispositivos, en energa elctrica. (Barbosa, R. 2013)Los tipos ms conocidos son: Energa solar trmica: se aprovecha el calor de la radiacin para calentar agua (sobre todo para instalaciones sanitarias y de calefaccin de edificios). Energa solar fotovoltaica: se produce electricidad a travs de placas de semiconductores que se excitan con la radiacin solar. El viento: energa elica. El calor de la Tierra: energa geotrmica. Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica o hidroelctrica. Los mares y ocanos: energa mareomotriz. El Sol: energa solar. Las olas: energa undimotriz. Energa solar trmica: Se trata de recoger la energa del sol a travs de paneles solares y convertirla en calor el cual puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Energa Hidrulica: La energa potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energa elctrica.4. Fuentes de energa no renovablesCarbn: Se origina por la descomposicin de vegetales terrestres (hojas, maderas, cortezas, esporas) que se acumulan en zonas pantanosas, lagunares o marinas, de poca profundidad. Existen varios tipos (turba, hulla, antracita y lignito). Tiene una enorme cantidad de aplicaciones (industria siderrgica, cemento, carboqumica, etc.), entre ellas la generacin de energa elctrica. (Asto, K. 2007)Las centrales trmicas de carbn pulverizado son las principales fuentes mundiales de energa elctrica. Son extremadamente contaminantes debido, sobre todo, a sus emisiones por la combustin del carbn, por lo que, en los ltimos aos, se han desarrollado otros tipos de centrales que tratan de aumentar el rendimiento y reducir las emisiones contaminantes, entre ellas las centrales de lecho fluido a presin. (Asto, K. 2007)Otra tecnologa en auge es la de los ciclos combinados, que utilizan como combustible gas de sntesis obtenido mediante la gasificacin del carbn.

Petrleo: de origen orgnico -fsil-, es fruto de la transformacin de materia orgnica (procedente de zooplancton y algas) que, depositada en grandes cantidades en los fondos de mares o lagos, fue posteriormente enterrada bajo pesadas capas de sedimentos.

Gas Natural: es una mezcla de gases que se encuentra generalmente acompaando los yacimientos de petrleo o carbn, como una cpsula situada por encima de ellos. Algunos de los gases que forman parte del gas natural extrado se separan de la mezcla porque no tienen capacidad energtica (nitrgeno o CO2) o porque pueden depositarse en las tuberas usadas para su distribucin debido a su alto punto de ebullicin.

5. Cmo se reparte el consumo energtico:Para obtener energa elctrica se necesitan varias operaciones de operacin y transporte desde el yacimiento del mineral o del gas hasta la central de transformacin y de ah hasta el consumidor final. Todas estas actividades conllevan un impacto sobre el medio ambiente que ha de ser conocido por el consumidor final y que intentaremos reflejar en los siguientes puntos. (Giroon, E. 2015)

Existen dos tipos de energa: Energa primaria: aquella contenida en los combustibles antes de pasar a las operaciones de tratamiento. Energa final: aquella que es utilizada por los consumidores. ste es el caso de la energa elctrica.En los procesos de transformacin y transporte se pierde mucha energa, de manera que se cumple:

Energa primaria = Energa final + Prdidas de transporte + Prdidas de tratamiento

6. Cules son las consecuencias del malgasto de energaLas consecuencias derivadas del uso de fuentes de energa de origen fsil son muchas: agotamiento de los recursos, dificultad de abastecimiento, dependencia energtica y contaminacin ambiental. (Barbosa, R. 2013)

Agotamiento de recursos: los combustibles fsiles tienen una vida limitada. En algunos casos, se reducen a pocos aos, por lo que es extremadamente importante buscar alternativas a estas opciones. En el siguiente grfico se muestran las estimaciones sobre el nmero de aos que faltan para que se agoten estas fuentes de energa:Fig.1: Nmero de aos para que se agoten las fuentes de energaFuente: Barbosa, R. (2013). Gua para buenas prcticas ambientales

Dificultad de abastecimiento, directamente relacionada con el punto anterior. La disminucin de los recursos, provocar a medio plazo serias dificultades en el abastecimiento de energa. (Barbosa, R. 2013)

Contaminacin ambiental: en la explotacin de los yacimientos minerales, se produce la contaminacin de las aguas y los suelos. Una vez extrado el combustible, el transporte del mismo conlleva emisiones de efecto invernadero e impactos directos en la naturaleza (gaseoductos, oleoductos, etc.). La generacin de energa necesita un proceso de combustin que produce enormes emisiones de gases con efecto invernadero (ver seccin Cambio Climtico), como el CO2, NOx, SOx, COVs, partculas en suspensin, etc. (Altahona, T. 2015)

9. Cmo reducir el consumo de energa?

La energa es un factor determinante para el crecimiento de un pas, la competitividad de las empresas y, en suma, el desarrollo de nuestras vidas. En los ltimos aos, venimos experimentando aumentos significativos de los consumos de energa, motivados por el continuo crecimiento de nuestra economa y el aumento de la calidad de vida de nuestros ciudadanos. (Bustos, A. 2013) Debemos tener presente, en primer lugar, que los combustibles fsiles (petrleo, carbn y gas) cuentan con unas reservas agotables y muy concentradas en unas pocas regiones del mundo que son polticamente inestables; por otra parte, que la energa hidrulica o elica no garantizan la seguridad del suministro al depender de causas tan aleatorias como la lluvia o el viento. Y, por ltimo, los impactos ambientales y sociales asociados a la energa nuclear desincentivan su utilizacin. (Bustos, A. 2013)En este sentido, en muchos pases, el derroche de luz en las calles, casas y comercio es un smbolo de estatus social. Igual ocurre con el uso del transporte privado, del aire acondicionado o la instalacin domstica de aparatos y sistemas de ltimo diseo (como los jacuzzis). En cambio, el ahorro es un concepto negativo, asociado a penurias econmicas y contrario a la lgica interna de nuestra sociedad de consumo. (Bustos, A. 2013)

En las siguientes lneas se detallan una serie de actuaciones que buscan el uso eficiente y racional de la energa mediante cambios que mejoran los hbitos y benefician el presupuesto familiar, sin sacrificios o privaciones. Pasamos entonces a describir estas prcticas ambientales (Bustos, A. 2013): Controle los consumos mensuales de su planilla de luz, ya que es el mtodo ms fcil para conocer la eficiencia o el ahorro energtico. Realice un seguimiento comparativo de los consumos, para lo cual es esencial recopilar las facturas y recibos. Evite sobrecargas en la instalacin elctrica con contactos mltiples, ni con el uso de aparatos que estn conectados a una misma tomacorriente. Los empates o uniones deben ser firmes, recubiertos con estao y vinil adhesivo. No utilice esparadrapo o cinta transparente. Utilice lmparas fluorescentes compactas en lugar de bombillas incandescentes, o sustityalas por las de bajo consumo. Sustituya los tubos fluorescentes de 30 mm de dimetro por los de 26 mm lograr ahorrar debido a un menor consumo energtico para la misma intensidad de luz. Efectu peridicamente una buena limpieza de sus lmparas. Planifique por zonas segn su uso la instalacin de interruptores, de manera que no sea necesario iluminar espacios que no se utilizan. A la hora de pintar las habitaciones prefiera los colores ms claros para las zonas de mximo trabajo visual como la sala, cocina, estudio, etc. Asimismo, considere los colores oscuros para los pisos, las puertas o los muebles en general. Los sistemas de control y regulacin de la luz (como los programadores) proporcionan una iluminacin de calidad donde sea necesario y durante el tiempo que sea preciso. Estudie la posibilidad de instalar un sistema de control y regulador de luz si su consumo es muy excesivo. Es necesario aprovechar la luz solar al mximo en lugar de mantener las luces encendidas durante todo el da. Para la climatizacin: calefaccin y aire acondicionado es necesario mantener las puertas y ventanas bien cerradas. Tape y selle todo tipo de hendiduras (como vidrios rotos, juntas de las puertas y ventanas) con vistas a lograr un ptimo aislamiento trmico que permita mantener el interior de su vivienda a la temperatura deseada. Los aparatos elctricos tienen un alto consumo energtico que se puede reducir o controlar tomando algunas medidas de fcil y asequible aplicacin. Coloque la nevera lejos de fuentes de calor; no abra la puerta sin necesidad, ni por perodos mayores a 10 segundos; nunca la utilice para secar y mantenga el congelador lo ms lleno posible. Cuando salga por varios das, deje la nevera vaca, desconectada y limpia, con la puerta abierta para que no se formen hongos y bacterias. Utilice el horno microondas en la medida que consume menos (aproximadamente la mitad) porque cuecen ms rpidamente. Lave en fro o baja temperatura. Llene la lavadora al mximo permisible cada vez y utilice slo el detergente necesario, ya que el exceso produce mucha espuma y hace trabajar ms al motor. Planche la mayor cantidad posible de ropa en cada ocasin. Conectar muchas veces la plancha gasta ms energa. Revise y cambie los filtros y depsitos de polvo y basura de la aspiradora peridicamente, pues si estn saturados, hacen que el motor trabaje sobrecargado y reduce su vida til. En las cocinas elctricas, utilice ollas del tamao del calentador. Si utiliza recipientes con una superficie mayor al calentador, se alargar el perodo de coccin y el consumo de energa ser mayor. Utilice el horno de la cocina precalentndolo slo cuando se indique y por el tiempo necesario para que adquiera el calor requerido. A la hora de comprar electrodomsticos, elija el ms eficiente segn la etiqueta de ahorro de energa. Apague la computadora en perodos de inactividad superiores a una hora. Configure el salvapantallas en modo de pantalla en negro y compre computadores con sistemas de ahorro energtico. Las impresoras, fotocopiadoras y faxes son elementos ofimticos que ms energa consumen, por lo que es necesario que dispongan de sistemas de ahorro de energa. Apagar cuando no se use. Realice un mantenimiento peridico y correcto de su vehculo (aire acondicionado, presin correcta de los neumticos, aceite, etc... con el fin de reducir el consumo de carburante. A la hora de comprar un vehculo, elija el ms eficiente energticamente. A la hora de proyectar su casa apueste por la arquitectura bioclimtica calidad energtica ya que un buen diseo, una buena orientacin, materiales adecuados al clima e instalaciones eficientes nos puede ahorrar mucho dinero debido a su bajo consumo energtico. Utilice la energa solar como complemento de la convencional, as, una casa bien aislada puede disponer de agua caliente y calefaccin solares, con el apoyo de un sistema convencional a gas o elctrico que nicamente funcionara en los perodos de sol.

Bibliografa: Bustos, F. (Ed). (2013). Manual de gestin y control ambiental. Quito, Ecuador: Universidad Central del Ecuador A continuacin se presenta un cuadro de la potencia promedio en watios (watt) de los electrodomsticos de mayor uso en el hogar

Fig.2: Potencia de los electrodomsticos de mayor usoFuente: Comisin Nacional para el ahorro de energa