ECOSISTEMAS
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ECOLOGIA GENERAL – INGENIERIA AMBIENTAL – UNIVERSIDAD DE HUANUCO
1ECOSISTEMA Y SU CLASIFICACION
INTRODUCCIÓN
El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el
funcionamiento de la naturaleza y multitud de cuestiones ambientales que se tratarán con
detalle en próximos capítulos.
Hay que insistir en que la vida humana se desarrolla en estrecha relación con lanaturaleza y que su funcionamiento nos afecta totalmente. Es un error considerar que nuestros
avances tecnológicos: coches, grandes casas, industria, etc. nos permiten vivir al margen del
resto de la biosfera y el estudio de los ecosistemas, de su estructura y de su funcionamineto,
nos demuestra la profundidad de estas relaciones.
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2ECOSISTEMA Y SU CLASIFICACION
I .- EL ECOSISTEMA.
La integración de los diversos grupos de organismos (plantas y animales) en
interrelación con los factores bióticos y abióticos en un área determinada se denomina sistemaecológico o ecosistema.
El ecosistema es cualquier unidad que incluye la totalidad de los organismos, o sea la
comunidad de plantas y animales de un área determinada, que actúan en reciprocidad con el
medio físico (factores abióticos), dando origen a una corriente de energía que conduce a:
Una estructura de dependencia alimenticia o trófica : cadenas y redes tróficas.
Una diversidad de seres vivos o biótica , caracterizado por la diversidad de especies y la
variabilidad de las mismas.
Ciclos de intercambio de materiales entre las partes vivas (compartimiento biótico o vivo) e
inertes (compartimiento físico).El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente
de energía que, fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la
vida y moviliza el agua, los minerales y otros componentes físicos del ecosistema. La fuente
primera y principal de energía es el sol.
En todos los ecosistemas existe, además, un movimiento continuo de los materiales.
Los diferentes elementos químicos pasan del suelo, el agua o el aire a los organismos y de
unos seres vivos a otros, hasta que vuelven, cerrándose el ciclo, al suelo o al agua o al aire.
En el ecosistema la materia se recicla en un ciclo cerrado y la energía pasa - fluye-
generando organización en el sistema
Un ecosistema es un sistema abierto donde hay una continua corriente de captación y
pérdida de sustancias, energía y organismos. Sus componentes característicos se dejan
agrupar en dos compartimientos: el abiótico y el biótico.
1. EL COMPARTIMIENTO ABIÓTICO: Está conformado por las sustancias inorgánicas y se
denomina biotopo (del griego bios = vida y topos = lugar). Incluye:
Materiales: que forman la base para la vida y donde se incluyen el oxígeno, el dióxido de
carbono, el agua, el carbono, el nitrógeno, el fósforo, el azufre, el potasio, el calcio y lasdiversas sales minerales.
Energía: proveniente del Sol en forma casi exclusiva.
Estructura espacial: muy variable en los diversos ecosistemas (cuevas, lagos, playa
arenosa, playa pedregosa, etc.).
2. EL COMPARTIMIENTO BIÓTICO: Está conformado por los seres vivos de un ecosistema y
que están l igados recíprocamente por las cadenas tróficas y se denomina biocenosis o
comunidad biótica. Agrupa tres estratos:
Productores o productores primarios: son todos los seres vivos que a partir de
sustancias inorgánicas producen sustancias orgánicas y se denominan autótrofos, porque
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3ECOSISTEMA Y SU CLASIFICACION
producen sus propios alimentos. En los ecosistemas terrestres llenan esta función las
plantas verdes; en el agua las algas microscópicas o fitoplancton.
Consumidores: son los organismos que viven directa o indirectamente de las sustancias
generadas por los productores y por eso se denominan heterótrofos. Pertenecen a estegrupo los animales, las bacterias y los hongos.
Descomponedores o desintegradores: son también organismos heterótrofos que
consumen materia orgánica muerta y la descomponen hasta sus componentes inorgánicos.
Pertenecen a este grupo los necrófagos, que se alimentan de cadáveres; los coprófagos,
que se alimentan de excrementos; los saprófagos, que se alimentan de materia podrida; los
detritívoros, que se alimentan de detritos; y los mineralizadores o reductores, que reducen
los compuestos hasta las formas más sencillas, como las bacterias y los hongos.
Como sistema complejo que es, cualquier variación en un componente del sistema
repercutirá en todos los demás componentes. Por eso son tan importantes las relaciones quese establecen.
Los ecosistemas se estudian analizando las relaciones alimentarias, los ciclos de la
materia y los flujos de energía.
A) RELACIONES ALIMENTARIAS.-
La vida necesita un aporte continuo de energía que llega a la Tierra desde el Sol y pasa
de unos organismos a otros a través de la cadena trófica
Las redes de alimentación (reunión de todas las cadenas tróficas) comienzan en las
plantas (productores) que captan la energía luminosa con su actividad fotosintética y la
convierten en energía química almacenada en moléculas orgánicas. Las plantas son devoradas
por otros seres vivos que forman el nivel trófico de los consumidores primarios (herbívoros).
La cadena alimentaria más corta estaría formada por los dos eslabones citados (ej.: elefantes
alimentándose de la vegetación). Pero los herbívoros suelen ser presa, generalmente, de los
carnívoros (depredadores) que son consumidores secundarios en el ecosistema. Ejemplos de
cadenas alimentarias de tres eslabones serían:
hierba ß vaca ß hombrealgas ß krill ß ballena.
Las cadenas alimentarias suelen tener, como mucho, cuatro o cinco eslabones - seis
constituyen ya un caso excepcional-. Ej. de cadena larga sería:
algas ß rotíferos ß tardigrados ß nemátodos ß musaraña ß autillo
Pero las cadenas alimentarias no acaban en el depredador cumbre (ej.: autillo), sino
que como todo ser vivo muere, existen necrófagos, como algunos hongos o bacterias que se
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alimentan de los residuos muertos y detritos en general (organismos descomponedores o
detritívoros). De esta forma se soluciona en la naturaleza el problema de los residuos.
Los detritos (restos orgánicos de seres vivos) constituyen en muchas ocasiones el
inicio de nuevas cadenas tróficas. Por ej., los animales de los fondos abisales se nutren de losdetritos que van descendiendo de la superficie.
Las diferentes cadenas alimentarias no están aisladas en el ecosistema sino que
forman un entramado entre sí y se suele hablar de red trófica.
Una representación muy útil para estudiar todo este entramado trófico son
las pirámides de biomasa, energía o nº de individuos. En ellas se ponen varios pisos con su
anchura o su superficie proporcional a la magnitud representada. En el piso bajo se sitúan los
productores; por encima los consumidores de primer orden (herbívoros), después los de
segundo orden (carnívoros) y así sucesivamente
B) CICLOS DE LA MATERIA.-
Los elementos químicos que forman los seres vivos.
(oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre y fósforo, etc.) van pasando de unos niveles
tróficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de la atmósfera y los convierten en
moléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos). Los animales los toman
de las plantas o de otros animales. Después los van devolviendo a la tierra, la atmósfera o las
aguas por la respiración, las heces o la descomposición de los cadáveres, cuando mueren. De
esta forma encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxígeno, el carbono, hidrógeno,
nitrógeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su funcionamiento.
C) FLUJO DE ENERGÍA
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va
pasando de un nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria sólo en una
dirección: va siempre desde el sol, a través de los productores a los descomponedores. La
energía entra en el ecosistema en forma de energía luminosa y sale en forma de energía
calorífica que ya no puede reutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento. Por
esto no es posible un ciclo de la energía similar al de los elementos químicos.
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5ECOSISTEMA Y SU CLASIFICACION
DIAGRAMA DEL ECOSISTEMA
II.- CLASIFICACIÓN DE ECOSISTEMAS
La Tierra comprende una enorme variedad de ambientes terrestres y acuáticos, desde
los polos hasta la línea ecuatorial y desde las zonas costeras hasta las profundidades marinas.
La clasificación de esta enorme diversidad es abordada por la biogeografía y la ecología.
El interés de clasificar los ambientes no es sólo teórico, sino que es de fundamentalimportancia para el manejo y la conservación de la biosfera.
Para tal clasificación se han acuñado una variedad de términos (comunidad, hábitat,
ecosistema, bioma, reino, dominio, ecorregión) para establecer una jerarquía y poder mapear la
distribución de la diversidad de ambientes.
En general, los intentos de clasificar las unidades ecológicas se basan en la
identificación de las especies que se encuentran en ellas con una descripción de las
características físicas del área, como el clima y la vegetación. Las unidades terrestres, por
ejemplo, son identificadas en base a las comunidades vegetales, o sea, áreas con composición
y estructura similar de las especies vegetales.
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6ECOSISTEMA Y SU CLASIFICACION
Las clasificaciones existentes son numerosas y ofrecen divergencias considerables.
Por lo demás los mapas confeccionados a nivel mundial para tal fin son muy generales y tienen
muy poco valor a nivel nacional y local.
Los podemos clasificar en varios tipos. Existen muchísimas clasificaciones y aquívamos a estudiar los más importantes. Aquí incluimos las que consideramos como
imprescindibles
ECOSISTEMAS TERRESTRES.
1. BOSQUE TEMPLADO
2. SELVA (BOSQUE LLUVIOSO TROPICAL)
3. SABANA
4. PRADERAS5. DESIERTO CÁLIDO
6. TUNDRA
7. TAIGA
8. DESIERTO POLAR
ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
1. ECOSISTEMAS DE AGUA DULCE
2. ECOSISTEMAS DE AGUA SALADA
ECOSISTEMAS MODIFICADOS POR EL HOMBRE
1. URBANIZADOS
2. CULTIVOS
3. OTROS
ECOSISTEMAS DEL PERU
América Central y del Sur pertenece a la región neotropical, que se divide en dominios
y provincias biogeográficas. El esquema general para situar al Perú es el de Región, Dominio y
Ecorregiones, y dentro de éstas determinar en detalle las condiciones locales.
1. REGIÓN NEOTROPICAL
· Dominio amazónico: Con las ecorregiones amazónica o selva baja, pacífica o bosque
tropical del Pacífico, yungas o selva alta, páramo, y ecuatorial o bosque seco ecuatorial.
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.Dominio andino-patagónico: Con las ecorregiones de la puna, del desierto costero, y
vertientes occidentales o serranía esteparia.
· Dominio chaqueño: Con la ecorregión de la sabana de palmeras.
2.- REGIÓN OCEÁNICA
DOMINIO OCEÁNICO TROPICAL: Ecorregión del mar tropical.
DOMINIO OCEÁNICO PERUANO-CHILENO: Ecorregión del mar frío de la Corriente
Peruana. A partir de esta clasificación general es posible integrar una clasificación en base
a biotopos y ecosistemas, aspecto muy poco estudiado y nada claro aún.
POR EJEMPLO, para la ecorregión del desierto costero se pueden distinguir las siguientes
biocenosis o ecosistemas: ecosistema del desierto, ecosistema de ríos costeros,
ecosistema de lagunas salobres, ecosistema de lagunas de aguas dulces, ecosistema de
pantanos, ecosistema del algarrobas, ecosistema de gramadal, ecosistema de bosques degalería, ecosistemas de las lomas costeras (loma de árboles, de arbustos y hierbas, de
suculentos, de cactáceas, etc.).
Con el estudio del Dr. Antonio Brack Egg, se estableció para nuestro variado espacio
peruano una diversidad de ecorregiones en cada macro espacio marino, costeño, andino y
selvático. Cada ecorregión nos ubica en determinado ecosistema con características propias en
clima. suelos, agua, flora y fauna.
1.- El Mar Frío de la Corriente Peruana o de Humboldt
Abarca desde el centro de Chile hasta los 5º de latitud sur en Piura. Su temperatura
baja hasta los 13º o 14º C en invierno y en verano llega a los 15º o 17º C.
2.- el mar tropical
Se extiende desde los 5º de latitud sur en Piura, hasta el sur de California en los
Estados Unidos. La corriente de “El Niño” tiene una influencia crucial en esta ecorregión.
Las costas de Piura y Tumbes son cálidas todo el año, las temperaturas del mar superan los
19ºC y en verano llegan a más de 22º C.
3.- El Desierto del PacíficoAbarca desde los 5º de latitud sur (Piura) hasta los 27º de latitud sur (norte de Chile) en
la costa. Su ancho promedio es de 20 Km. Se caracteriza por la ausencia de lluvias, siendo su
terreno desértico.
4.- el bosque seco ecuatorial
Se extiende desde el golfo de Guayaquil (0º 30’ de latitud sur) hasta La Libertad (7º 40’
de latitud sur). En su parte más ancha llega hasta los 150 kilómetros y alcanza los 1.500 metros
de altitud.
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8ECOSISTEMA Y SU CLASIFICACION
5.- El Bosque Tropical del Pacífico
Abarca desde el extremo norte de Tumbes hasta Costa Rica. Está cubierta por
bosques siempre verdes, los árboles superan los 30 metros de altura. Es la única zona de la
costa del Perú donde hay monos en su ambiente natural. Son dos especies: el mono aullador ocoto de Tumbes y el mono blanco.
6.- la sierra esteparia
Se extiende desde los 1.000 metros hasta los 3.800 metros. Desde la región de La
Libertad (7º 40’ de latitud sur) hasta el norte de Chile.Las temperaturas m edias oscilan entre los
6º y 12º C. A mayor altitud las lluvias son más abundantes y la vegetación más densa.
7.- la puna
Corresponde a las partes altas de los andes, sobre los 3.800 metros. Su clima es frío y
la luz solar fuerte. El ichu es el pasto más extendido. Los vientos que soplan todo el tiempo
hacen que la temperatura sea baja y el ambiente seco. En esta ecorregión habitan las vicuñas,vizcachas, el zorro andino y el cuy silvestre. La taruca o ciervo andino es el único cérvido que
llega a las partes más altas.
8.- el páramo
Se extiende desde Venezuela, a través de Colombia y Ecuador hasta el norte del Perú.
Se ubica en las regiones de Piura y Cajamarca, en las cuencas altas de los ríos Chinchipe,
Huancabamba y Quirós. (3.500 metros). Es una zona de muchas neblinas. La temperatura por
las noches baja a menos 0º C. En lo que se refiere a su vegetación ésta es muy similar a la de
la puna.
9.- la selva alta
Se extiende a lo largo del flanco oriental de la Cordillera de los Andes, desde la frontera
con Ecuador hasta la frontera con Bolivia, entre los 500 a 3.500 metros.
Su clima es muy variado. Las lluvias pueden superar los 3.000 milímetros anuales.
10.- la selva baja
Corresponde a los bosques amazónicos ubicados debajo de los 600 metros de altura.
Es relativamente llana. Su temperatura promedio es de 24º a 26º C. Las altas temperaturas y
humedad ambiental permiten tener la mayor diversidad de especies.
11.- La Sabana de PalmerasSe ubica en una pequeña área de la región de Madre de Dios, en las pampas del río
Heath. No existen árboles, sólo palmeras, principalmente el aguaje. Esta ecorregión se inunda
en épocas de lluvias y son comunes los incendios durante la estación seca.