África es el tercer continente del mundo por extensióngeográfica, y el lugar de origen de una de lasespecies que hoy en día se encuentra en peligro deextinción… El Gorila…Es el mayor de los simios, uno de los animales másdirectamente emparentado con los seres humanos,esun mamifero herviboro, se encuentra especialmente enNigeria, Camerun, Uganda y El Congo. En una región deorigen volcánico, un territorio exuberante, las montañasde Virunga su habitad natural.

Se calcula que apenas unos 600sobreviven en el mundo, por loque la mayor cantidad de ellos,se concentran en algunas de lasladeras de éstos volcanes. Enconstante amenaza por la cazafurtiva, y el avance de lasactividades humanas sobre suterritorio, uno de los últimossectores estables en que se lospuede observar se encuentraentre el Monte Karisimbi, el másalto de todos con 4507 metrossobre el nivel del mar, y el Monte Visoke.Es muy probable que en el pasado los gorilas habitaran en una única ygran área que se extendía desde el África occidental a la central. Pero trasprofundos cambios ambientales, ligados a la desaparición de la selva, lasdos poblaciones actuales se han ido progresivamente diferenciando endos razas geográficas, que tienen costumbres y caracteres morfológicospropios, y que se hallan separadas entre sí por una distancia superior a milkilómetros. Los cientificos hablan de la existencia de dos especies, el Gorillagorilla y el Gorilla, beringei.Además de la guerra, la caza ilegal tambiénlleva años amenazando no sólo a los gorilas, porcuya carne se pagan grandes sumas de dinero,sino también a muchos guardas que hanperecido al realizar su trabajo. Entre ellos el casode Dian Fossey, una zoóloga estadounidenseque trabajó entre los años 60 y 80 por laconservación de estos animales, hasta suasesinato por los cazadores furtivos.

Por Nora Espinel

En líneas generales se caracteriza por ser un

animal social y famil iar. El macho quien es el

l ider de la manada llega a medir hasta 1 ,80

mts y pesar hasta 1 40Kg, las hembras l legan

a medir 1 .50mts y pesan hasta 80Kg,

dedicada s al cuido de sus pequeños

dejando entre sus crias periodos de hasta 6

años para lograr la madurez de sus hijos

quienes se independizan cuando alcanzan la

edad adulta las hembras a los 9 años y los

machos a los 1 2.años

Los gori las generalmente se mueven

andando por el suelo, aunque los ejemplares

jóvenes se permiten el lujo de trepar a los

árboles para sus juegos. Durante la noche,

cada miembro del grupo construye un nido en

el suelo para pasarla; este nido únicamente lo

uti l izan una vez, cambiándolo todas las

noches. Son animales sedentarios que no se

mueven más de un kilómetro por día,

trasladándose sólo grandes distancias

cuando se produce una agresión con otro

grupo, un cambio cl imático importante o la

agresión del hombre.

A pesar de ser un animal de grandes dimensiones y que alguna vez fueconcebido incluso por el cine con un ser generador de destrucción ypeligro con el personaje de KING KONG hoy en día se encuentra enpeligro, en gran medida a la destrucción de su habitad, los conflictosciviles y la caza . Los expertos consideran que de no adaptarse medidasurgentes, el gorila se extinguirá como animal salvaje dentro de pocasdécadas. No en vano el año 2009 fue considerado el año mundial delGorila por la ONU.Por otra parte, el virus del Ébola también se ha convertido en un enemigode estos animales. A finales de 2006, un equipo de biólogos españolesalertaba de que la variante "Zaire" del virus había acabado en cinco añoscon 5.500 gorilas que vivían en unos 2.700 kilómetros cuadrados de selvatropical en la República del Congo

Los gorilas viven en grupos de entre 6 y 30 miembros; en las selvas de África. Se lesidentifica por las narices de cada gorila. El gorila más grande que se ha encontradomedia 2 metros y 30 centímetros y pesaba 280 kilos. Las hembras son más pequeñasque los machos, a las crías les llevan los primeros meses en el pecho y luego más omenos 2 años a la espalda, les dejan hacer de todo, hasta despertarles de la siesta. Deentre cada 1.000 gorilas que nacen 2 son gemelos. Los machos dominantes tienen laespalda plateada y la cabeza alargada y las hembras redondeada.Suelen comer insectos, hojas y fruta .La "papilla" que hacen con la comida consiste enmasticar, escupir, machacar con la mano, y tragar. Duermen en nidos de paja, cañas,hojas, y ramas. Suelen estarse un tiempo en una zona y luego se " mudan" a menos quesea un sitio muy bueno y se quedan más tiempo; el macho dominante es el quedecide cuando se desplazan. Si se muere algún miembro de la manada, alguien cazaalgo, o un macho se hace adulto, van a una explanada (en la que si ven algo lodestruyen) donde lucha un macho contra el macho de espalda plateada, a ver sipuede vencerle y convertirse en jefe, si se muere alguno le hacen una ofrenda defruta, allí también se pelean por la comida que han cazado.

Los gori las poseen una intel igencia destacable y la habil idad de

comunicarse con signos y símbolos, así como de usar herramientas

básicas.

Todas las especies de gori la están en la Lista Roja de Especies

Amenazadas que elabora la Unión Internacional para la

Conservación de la Naturaleza (UCN).

Están especialmente amenazados porque su carne es uti l izada

como fuente de alimentación así como para usarlos en absurdos

rituales de magia.

Los gori las comen aproximadamente 8 kilos de plantas al día, labor

que ocupa un tercio de su tiempo, ya que lo hacen de forma muy

relajada.

Copito de Nieve, un gori la que vivió en el zoo de Barcelona, es el

único gori la albino conocido hasta el momento

Bibliografìahttp: //www.zoowebplus.com/animales/?animal=gori la

http: //www.unep.org/Documents.Multi l ingual/Default.asp?DocumentID=61 7&ArticleID=6490&l=es

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