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Rev Esp Salud Pública 2006; 80: 293-302 N.º 4 - Julio-Agosto 2006

LA REVISTA ESPAÑOLA DE SALUD PÚBLICA INGRESA EN EL SOCIALSCIENCE CITATION INDEX DE THOMSON SCIENTIFIC

Cristina Pérez Andrés (1), Emilio Delgado López-Cózar (2) y Evaristo Jiménez Contreras (2)(1) Comité de Redacción de la Revista Española de Salud Pública. Ministerio de Sanidad y Consumo.(2) EC3: Evaluación de la Ciencia y de la Comunicación Científica. Departamento de Biblioteconomía y Documenta-ción. Universidad de Granada.

EDITORIAL

Thomson es una empresa dedicada a pro-porcionar información especializada endiferentes áreas: financiera, cuidados desalud, educación, legal, científica e impues-tos y contabilidad1. En el caso de la informa-ción científica la gestión se hace a través deThomson Scientific, antes Thomson ISI.

Thomson Scientificelabora informaciónespecializada que comercializa en una seriede bases de datos: Science Citation Index(SCI), Social Science Citation Index(SSCI)y Arts and Humanities Citation Index(A&HCI), actualmente reunidas en el Webof Science(WOS)2, las cuales se han con-vertido en los últimos años en el referentemundial a la hora de identificar la llamadaciencia internacional y, por extensión, lainvestigación de mayor calidad e impacto.Debido al carácter selectivo y a las presta-ciones bibliométricas que estas bases dedatos ofrecen, gobiernos e instituciones hanconvertido al Institute for Scientific Infor-mation (ISI) en la fuente de datos habitualpara las diferentes actividades evaluadoras.Entre ellos cabe destacar el factor de impac-to, el cual es el producto más conocido habi-tualmente por los autores y lectores de artí-culos científicos.

Por estas razones, y por otras que desgra-naremos posteriormente, estar presente enlas bases de datos del ISI ha llegado a seruna prioridad para investigadores, institu-ciones y revistas. El problema es que se tra-ta de un anhelo compartido por miles derevistas en el mundo. Muchas son las que losolicitan (más de 2.000 cada año) y pocas lasque lo consiguen. Este año una de ellas hasido la Revista Española de Salud Pública(RESP). Que una revista científica españolacomo la RESP ingrese en el ISI posee unasignificación especial que debe ser resaltaday fuente de satisfacción no sólo para los edi-tores de la revista sino para toda la comuni-dad científica y profesional a la que repre-senta.

En primer lugar conviene resaltar que enlas bases de datos del ISI (http://scientific.thomson.com/mjl) sólo figuran 9.000 revis-tas científicas de las más de 100.000 que cir-culan en todo el mundo. Así el SCI, cuyacobertura arranca de 1945, tiene indizadasen la actualidad 6.543 revistas distribuidasen 71 categorías; el SSCI (desde 1956) posee1.917 revistas distribuidas en 54 categorías yel A&HCI (desde 1975) indiza 1.149 revis-tas distribuidas en 27 categorías2. Pues bien,la RESP pasa a ser una de las 67 revistas

españolas que han superado el proceso deevaluación (tabla 1), tras solicitar su ingresoen agosto de 2001, y hoy ya se encuentraindizada en el ISI. De ellas 36 figuran en elSCI, 13 en el SSCI y 18 en el A&HCI. Estosdatos adquieren su verdadero valor si repara-mos en el hecho de que la RESP se convier-te en la primera revista española sobre saludpública que accede a las bases de datos delISI y en una de las pocas revistas iberoame-ricanas que de esa misma disciplina lo hanconseguido (Salud Pública de México yRevista de Saude Publica).

En segundo lugar cabe señalar que el ISIes muy selectivo debido a las exigencias queimpone y que deben cumplir las revistas queingresan en él, exigencias que finalmenterepercuten beneficiosamente en las revistasque indiza, tanto en lo que concierne alaumento de su visibilidad y prestigio comoen lo que se refiere a la mejora de sus prácti-cas editoriales internas. Desde hace años elISI cuenta con un riguroso proceso de eva-luación de las revistas candidatas a ser indi-zadas en sus fondos3. Los criterios de selec-ción de revistas empleados por el ISI se pue-den estructurar en cuatro grandes apartados:

1. Cumplimiento de los estándares depublicación en revistas científicas.

2. Cobertura temática de la revista.

3. Representatividad internacional.

4. Repercusión y visibilidad científica.

El primero de ellos, que actúa como pre-rrequisito para el resto, es el cumplimientode los estándares internacionales de publica-ción científica, entre los que cabe subrayar laregularidad y puntualidad, la calidad ycorrección de los títulos de los artículos, enel sentido de que sea descriptivos y ajustadosa los contenidos de los trabajos; la calidad delos resúmenes y palabras clave, que debeentenderse en el mismo sentido que el puntoanterior; la indicación de las instituciones

(todas) a las que pertenecen los autores fir-mantes; la corrección y exhaustividad de lasreferencias bibliográficas, y la práctica acre-ditada y regular del sistema de evaluaciónpor pares (externo y anónimo) de los origi-nales que se envían a la revista.

El segundo aspecto que se valora es lacobertura temática de la revista. En este casoel ISI pondera que la revista ocupe un espa-cio científico diferenciado que sea de interéspara la base de datos, bien porque se trate deun campo emergente e innovador o porque larevista represente a una comunidad sólidacuyas aportaciones son científicamente rele-vantes. Aspecto éste que representa una«ventana de oportunidad» para las revistasespañolas, tradicionalmente maltratadas enesta base de datos, sesgo que el ISI está tra-tando de corregir.

El tercer aspecto tiene que ver con larepresentatividad internacional de la revista.En este punto el ISI exige que la revista estépatrocinada por una organización solvente,que su equipo editorial (especialmente elcomité científico) lo integren investigadoresde prestigio, lo que es extensible a los cientí-ficos que publican en ella e, incluso a laaudiencia a la que se dirige, en el sentido deque sea internacional y no meramente local,lo que es observable a través de su presenciaen bibliotecas y, muy especialmente, enbases de datos.

Y, por último, pero no menos importante,evalúa la repercusión científica de la revistaa través del recuento de las citas que recibe.El hecho de que una revista no esté incluidaen el ISI no significa que su impacto medidoen citas no pueda ser estudiado. Ello se pue-de hacer de forma directa, contabilizando lascitas que los artículos que publica la mismareciben en el WOS o de forma indirecta,haciendo un seguimiento del impacto cientí-fico de los autores que constituyen el comitéeditorial de la revista o de los autores quepublican en ella, en ambos casos se puedecalcular el impacto que alcanzan las publica-

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ciones internacionales (léase la publicadasen revistas ISI) de las que son responsables.Precisamente este riguroso filtro, entre otrosfactores, es el que dota de exclusividad aestas bases de datos y otorga reputación a lasrevistas que logran franquearlo, como es elcaso de la RESP.

Por ofrecer algunos datos generales de losprocesos de evaluación de Thomson Scienti-fic, señalaremos que aproximadamente unas2.000 revistas son evaluadas cada año. Seincluyen aquí tanto las nuevas que se some-ten a valoración para su posible inclusión ocobertura como las que se reevalúan para suposible salida o cambio de ubicación en loscampos en que se organiza la base de datos.Finalmente, cada año son incluidas entre150-200 nuevas revistas.

Como consecuencia de todo ello no esexagerado afirmar que en las bases de datosISI se encuentra la bibliografía científica demayor difusión, visibilidad e impacto inter-nacional. Pero lo que realmente ha transmu-tado a las bases de datos ISI en «oscuroobjeto de deseo» es la posibilidad que ofre-ce de conocer el impacto y repercusión cien-tífica que tienen los trabajos publicados apartir del recuento de las citas bibliográficasque reciben. Con el paso del tiempo los indi-cadores bibliométricos que proporcionanhan devenido en herramientas imprescindi-bles para la evaluación del rendimientoinvestigador de las instituciones, de lasrevistas y de los propios científicos. Publi-car en una revista indizada por el ISI se haconvertido en un signo intrínseco de calidadvalorado positivamente por los más diver-sos sistemas de evaluación. En el caso deEspaña, tanto la Comisión Nacional Evalua-dora de la Actividad Investigadora (CNE-AI) 4 desde 1990, como la Agencia Nacionalde Evaluación de la Calidad y Acreditación(ANECA)5 desde 2002, organismos encar-gados de evaluar y acreditar el rendimientocientífico de los investigadores, valoranpreferentemente las aportaciones que seanartículos en revistas de prestigio reconoci-

do, aceptándose como tales las que ocupenposiciones relevantes en los listados porámbitos científicos en el «Subject CategoryListing» del Journal Citation Reports delScience Citation Index (SCI), del SocialSciences Citation Index (SSCI) y del Artsand Humanities Citation Index (AHCI) (Ins-titute of Scientific Information, –ISI– Phila-delphia, PA, USA).

Estas prácticas, que no son privativas denuestro país y están extendidas por todo elplaneta, han provocado que las revistascubiertas por el ISI atraigan los mejores tra-bajos de investigación, aquéllos que poseenla mayor relevancia científica, tanto por elobjeto de investigación como por su calidadmetodológica. De ahí la trascendencia quepara la vida de una revista tiene ingresar enlas bases de datos del ISI.

Para entender mejor el contexto en el quese produce el ingreso de la RESP hay quealudir a dos factores externos que lo han pro-piciado. De un lado la política de ThomsonScientificde ampliar significativamente sufondo editorial. Consciente de sus sesgosgeográficos (predominio de las revistasanglosajonas y en lengua inglesa) así comode sus lagunas en la cobertura de revistas deCiencias Sociales y de orientación aplicada,ha decidido solventar este talón de Aquilesincluyendo unas 400 revistas. En última ins-tancia explica todos estos movimientos lacompetencia de productos como Scopus(http://www.info.scopus.com), GoogleScholar(http://scholar.google.es), Psychin-fo (http://www.apa.org/psycinfo), e inclusoÍndice de Impacto de las Revistas Españolasde Ciencias Sociales(IN-RECS: http://ec3.ugr.es/in-recs), que han roto el monopolio delas bases de datos ISI en cuanto al tratamien-to, búsqueda y recuperación a través las citasbibliográficas, aunque no de los indicadoresbibliométricos donde ISI sigue siendo elreferente.

De otro lado, la incorporación de revistasespañolas a las bases de datos del ISI, que ha

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sido un goteo continuado en los últimosaños, es en última instancia reflejo del cre-ciente peso de la ciencia española en elámbito internacional, que en el último añoha experimentado una importante acelera-ción fruto, al menos en una parte no desde-ñable, de la actividad desplegada por la Fun-dación Española para la Ciencia y la Tecno-logía (FECYT) (http://www.fecyt.es), inter-locutor nacional frente a la empresa nortea-mericana. Esta actividad se ha concretado enla incorporación de varias revistas españolasa la sección de Ciencias Sociales, la más«descuidada» de la base de datos hasta ahoraen lo que a la cobertura se refiere, ya quesólo recogía dos títulos: Psicothemay Euro-pean Journal of Psychiatry. A partir de 2006a esta lista se han unido otras 11 revistas,entre las que se cuenta la RESP, (tabla 1),que a final de año llegarán a ser 20. Por otraparte desde la FECYT también se estántomando medidas para apoyar a las revistascientíficas españolas en su necesario proce-so de apertura al exterior (léase de nuevo suincorporación a los listados de las bases dedatos internacionales, especialmente las delISI). En un futuro más o menos inmediato, ysi se concretan las medidas que están discu-tiéndose, habrá un apoyo tangible y el reco-nocimiento consiguiente a las revistas queincrementen su visibilidad internacional.

Por último, cabe comentar que la RESP hasido incluida dentro del SSCI en la categoríaPublic, Environmental and OccupationalHealth, una categoría compuesta por 70revistas (tabla 2) que, de acuerdo con la defi-nición del ISI, cubre «materias sobre medici-na social, hábitos saludables, educación parala salud, seguridad y salud mental y comuni-taria. En esta categoría se incluyen tambiénrecursos relacionados con la salud de gruposespecíficos tales como adolescentes, perso-nas mayores, o mujeres». Esta adscripciónhay que calificarla al menos como discuti-ble, pues esta misma categoría figura en elSCI (tabla 2) cubriendo un ámbito temáticomás acorde con los contenidos de la RESP,ya que incluye recursos relacionados con la

epidemiología, higiene, y salud; enfermeda-des parasitarias y parasitología, medicinatropical, medina industrial, salud laboral,control de infecciones y medicina preventi-va. También incluye recursos sobre salud ymedioambiente, etiología y control del cán-cer; medicina de la aviación, medicina de losaerosoles y medicina». Es necesario destacarque éste es el único caso en el que una mis-ma categoría figura en los dos índices, algoque se ha dado históricamente en muy conta-das ocasiones, y que habla a las claras de unacierta indefinición respecto a las fronteras dela especialidad, seguramente por el caráctertransversal que posee. De hecho hay 19revistas que figuran en ambas categorías ypor lo tanto en los dos índices (tabla 2).

Se trata de una categoría dominada abso-lutamente por las revistas anglosajonas(tabla 3) que llegan a representar más del90% de las publicaciones, y particularmente,por las revistas de Estados.Unidos e Inglate-rra cuyos valores agregados superan el 85%.Esta distribución pone de nuevo de mani-fiesto los sesgos geográficos y lingüísticosde los que adolecen las bases de datos delISI. El (80%) de las revistas están editadaspor editoriales comerciales (tabla 4), ocu-pando un papel destacado las multinaciona-les de la edición científica (Elsevier, Black-well, Kluwer…). No existe en esta categoría,a diferencia de otras, un monopolio tan acu-sado por parte de estas editoriales.

Conviene tener en cuenta estos datos parahacer una correcta lectura e interpretacióndel futuro factor de impacto de la RESP, elcual no aparecerá hasta 2008 porque, comoes bien sabido, la fórmula de este famosoindicador se construye con las citas y artícu-los publicados en un período de dos años,que en el caso de las revistas ahora aceptadasserán 2006 y 2007. Es oportuno recordar quepor ser un indicador ampliamente utilizadoen la evaluación de los científicos, el factorde impacto de una revista ha sido objeto deinvestigación y de innumerables discusio-nes6-9. Por tanto, existe abundante literatura





Tabla 1

Revistas españolas indizadas por Thomson Scientific

y evidencias sobre los factores sociológicosy estadísticos que le afectan y pueden condi-cionarlo9,10. Entre otros, los siguientes sonlos más importantes:

1. Estadísticamente hablando el FI no esmás que un promedio: el número medio decitas recibidas por los artículos publicadosen una revista. Constatado el hecho de que ladistribución de citas entre los artículos deuna revista no se ajusta a una curva normal(es no paramétrica), un pequeño número deartículos reciben altas tasas de citación y, porel contrario, la mayoría de los artículos noson citados o reciben tasas ínfimas de cita-

ción, nunca debe tomarse el FI de una revis-ta como representativo de un artículo publi-cado en ella.

2. El FI de una revista depende directa-mente de dos grandes variables. Por una par-te, del tamaño de la comunidad científica dela que la revista no es más que una expresión(mayor número de científicos, centros deinvestigación y publicaciones suponenpotencialmente un mayor número de citas);y por otra, de la naturaleza de la disciplina oespecialidad a la que la revista se adscriba y,especialmente, de los hábitos de publicacióny prácticas de citación que imperen en ella.



Tabla 1 (Cont.)

Revistas españolas indizadas por Thomson Scientific



Tabla 2

Revistas indizadas en la categoría Public, Environmental and Occupational Health del Social SciencesCitation Index*

En este sentido sabemos que las revistas deciencias experimentales concitan mayor

citación que las de ciencias sociales y huma-nas, así como las revistas de especialidades



Tabla 2 (Cont.)

Revistas indizadas en la categoría Public, Environmental and Occupational Health del Social SciencesCitation Index*

* Ordenadas según factor de impacto de 2005.

Tabla 3

Países de publicación de las revistas indizadas en la categoría Public, Environmental and OccupationalHealth del Social Sciences Citation Index

básicas alcanzan niveles de citación más ele-vados que las revistas de orientación aplica-da (especialidades clínicas). Por tanto, enprincipio el FI de una revista será compara-ble exclusivamente al de otras revistas clasi-ficadas en la misma categoría. Así, porejemplo, en la tabla 1 sólo son comparablesentre sí los factores de impacto de las cuatrorevistas incluidas en la categoría Pharma-cology and Pharmacy. Y Medicina Clínicay la Revista Clínica Española, ya que estánindizadas en la misma categoría del mismoíndice. Y también lo son Neurología yRevista de Neurologie International micro-biology y Enfermedades infecciosas ymicrobiología clínica. El resto de revistasde la tabla no son comparables entre sí porsu FI, como no lo son con otras revistas queno estén en la misma categoría cualquieraque sea su nacionalidad. Sólo con determi-nadas cautelas y mediante transformacionesde los valores de los índices se pueden sal-

var estas diferencias entre categorías pararealizar comparaciones entre ellas.

3. El tipo de revista y, particularmente, eltipo de trabajos que publique condicionarásu FI. Así, las revisiones, los artículos meto-dológicos, las cartas, los artículos polémi-cos, son trabajos con una alta e inmediataatención de los lectores, por lo que su poten-cialidad de citación es mayor. Esto quieredecir que una revista que publique habitual-mente este tipo de trabajos puede alcanzarmejores niveles de citación.

4. El número de trabajos de la revistaafecta al FI, de manera que las revistas quemás trabajos publican al año muestran unamenor variabilidad en sus impactos que lasque publican pocos.

5. La fórmula utilizada para calcular el FIposee también unos efectos un tanto perver-sos. El FI es un cociente entre el número de



Tabla 4

Editoriales con más de dos revistas indizadas en la categoría Public, Environmental and Occupational Healthdel Social Sciences Citation Index

citas (numerador) y el número de artículospublicados (denominador). Pues bien, mien-tras que el ISI en el numerador incluye lascitas a todos los trabajos publicados por unarevista (artículos, revisiones, resúmenes decongresos, editoriales…) en el denominadorsólo incluye los artículos originales o derevisión. Esta fórmula favorece a aquellasrevistas que publiquen muchos trabajos decarácter menor que no sean artículos o revi-siones.

6. La rapidez en la publicación, e indirec-tamente la periodicidad de una revista, es unfactor clave para conseguir mayores tasas decitación. Cuanto antes estén los artículos adisposición de los lectores antes podrán sercitados.

Teniendo en cuenta todas estas cautelaspodrá hacerse una lectura adecuada delimpacto que obtenga la RESP en el futuro. Encualquier caso, hay que felicitarse de que laRESP haya conseguido estar entre las revistascientíficamente más influyentes del mundo,algo que se puede exhibir con orgullo. Es unlogro de la revista, de todos los que la hacenposible día a día y, por encima de todo, de laspersonas que publican en ella sus trabajos, delas que los evalúan y de las que los leen.

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