MÓDULO I La educación a distancia

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Educación a distancia: definición y modelos

La educación a distancia ocurre cuando el profesor y el estudiante no se

encuentran físicamente en el mismo lugar y no necesariamente al mismo

tiempo. En la educación a distancia, la comunicación necesaria entre el

profesor y el estudiante se puede dar por varios medios tecnológicos, tales

como el uso de impresos enviados por correo postal, el teléfono, el fax y,

más recientemente, por el uso de tecnologías basadas en Internet.

Con el uso de medios tecnológicos se abre la posibilidad de que la

interacción ocurra de manera asincrónica, es decir, que el profesor y el

alumno interactúen en distintos tiempos. Debido a la masificación (grandes

números de estudiantes) que generalmente ocurre en la educación a

distancia, se requiere tener especial cuidado en la elaboración de materiales,

en la manera en la que se organiza la comunicación entre profesores y

alumnos y en la manera en la que se organiza la administración académica.

Una definición comúnmente aceptada de la educación a distancia es la de

Moore y Kearsley (1996):

Podemos hablar de tres tipos de modelos educativos en los que ocurre

la educación a distancia: (1) el estudio independiente guiado; (2) el aula

remota; y (3) el modelo interactivo basado en TIC.

La educación a distancia es un aprendizaje planeado que normalmente ocurre en un lugar diferente del de la enseñanza y como resultado requiere técnicas de diseño de cursos especiales, técnicas instruccionales especiales, métodos de comunicación electrónicos o basados en tecnología especiales, así como arreglos administrativos y organizacionales especiales, (p. 2).

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El estudio independiente guiado es el modelo "clásico" de educación a

distancia basado en impresos, también conocido como “estudios por

correspondencia”, en el que el estudiante aprende prácticamente solo con la

ayuda de los materiales impresos. En estos materiales se utiliza la llamada

"conversación didáctica guiada" (Holmberg, 1986). En este modelo de

educación a distancia se debe tener especial cuidado al escribir los

materiales impresos debido a que el estudiante se encontrará en solitario al

momento de leerlos. Estos materiales deben procurar una sensación de

relación personal con su profesor y con la institución responsable de los

estudios. Entre otras cosas, se recomienda

utilizar un lenguaje coloquial, fácil de leer y

poco denso; dar consejos sobre qué hacer y

qué evitar; invitar al estudiante al aporte de

ideas personales, preguntas y juicios; intentar

involucrar emocionalmente al estudiante para

lograr un interés personal en la materia o

problema en cuestión; y utilizar un estilo

personal de escritura, entre otros.

El modelo del aula remota se basa en el uso de TIC para reproducir en

la distancia lo que normalmente ocurre en un salón de clases presencial. En

este modelo, que Miller (2004) llama aula distribuida, generalmente se

utilizan tecnologías que permiten la transmisión sincrónica (en tiempo real, en

vivo y espontáneas) de audio y/o video (Bates, 1995; Levenburg y Major,

1998). En este modelo de educación a distancia se alcanzan solo sitios

predeterminados escogidos por la institución y no por los estudiantes. El aula

remota está definida por su

infraestructura tecnológica y no por

su diseño instruccional

(Heydenrych, 2000), ya que

reproduce en gran medida el

modelo del salón tradicional en el

que la interacción entre profesor y

estudiante es muy limitada.

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El modelo interactivo basado en TIC utiliza tecnologías provistas por

Internet para el acceso a los materiales y para mantener el contacto entre

profesores y estudiantes, poniendo a todos en igualdad de oportunidades

para la interacción sincrónica o asincrónica. En este modelo, también

conocido como educación a distancia basada en redes o modelo "en línea"

(online en inglés), las oportunidades de

interacción entre el profesor y el

estudiante se incrementan, ya que el

profesor no detenta la palabra como

normalmente ocurre en el salón de clases

tradicional. Esto último favorece, mas no

asegura, la implementación de modelos

educativos basados en la construcción

del conocimiento por parte de los

estudiantes.

Educación a distancia y las demandas de los adultos en cuanto a formación y

actualización

El estudiante adulto busca educación ya sea para satisfacer la

necesidad de mejorar sus habilidades, su estatus o para buscar un nuevo

trabajo. En los países en vías de desarrollo, el estudiante adulto busca

además la obtención de estudios con reconocimiento de validez oficial.

La satisfacción de la necesidad de educarse entra en conflicto con otras

necesidades de los estudiantes adultos. Por ejemplo, cuando un adulto decide

estudiar, es necesario renegociar tiempo con las necesidades de trabajar,

pasar tiempo con la familia (hijos, cónyuge, padre o madre, etcétera),

amigos, dedicarle tiempo a los pasatiempos (leer, jugar, ver TV, etcétera),

entre otros.

Por lo tanto, para satisfacer estas necesidades de educación y resolver,

al menos parcialmente, los conflictos que se presentan con otras necesidades,

el estudiante adulto requiere de un modelo educativo que le permita estudiar

con flexibilidad de tiempo y espacio, además de la oportunidad de estudiar

exactamente lo que se desea y que la experiencia del aprendizaje se adecué

a la idiosincrasia del adulto. La flexibilidad en el tiempo es la posibilidad de

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estudiar en el momento de la semana o del día que mejor se ajuste; puede

ser que le resulte mejor estudiar los fines de semana, en la oficina durante la

hora de la comida, por la noche después de acostar a los niños o bien por la

mañana antes de que se levanten, por sólo citar unos ejemplos.

La flexibilidad en el espacio es la posibilidad de estudiar sin tener que

acudir a la institución que organiza los estudios; por ejemplo, poder estudiar

desde el hogar, el trabajo o una cabina de internet. Los adultos no siempre

estudian exactamente lo que ellos desean debido a que normalmente están

restringidos a lo que se ofrece

presencialmente a una cierta

distancia de su lugar de trabajo

o casa, de modo que puedan ir y

venir durante el día o semana.

Por último, el estudiante adulto

busca en el proceso educativo la

posibilidad de aportar algo de su

experiencia al proceso de

aprendizaje del grupo, así como

obtener aprendizajes que pueda

aplicar de manera inmediata en

su vida diaria y trabajo.

La educación a distancia puede responder a estas necesidades de

educación de los adultos de mejor manera que la educación presencial (ver

Tabla 1). En cuanto a la flexibilidad en el tiempo, el modelo del estudio

independiente es completamente flexible, ya que se pueden leer los

materiales en el mejor momento del día. Lo mismo ocurre para el modelo

interactivo basado en TIC: todo lo que se requiere es tener acceso a una

computadora conectada a Internet y que el curso haya sido diseñado con

herramientas de comunicación asincrónica. Este no es el caso del modelo del

aula remota, que sucede en vivo y espontáneamente, al igual que un curso

presencial, ya que tiene horarios fijos en los que se transmite, lo que limita las

opciones para un estudiante adulto.

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Modelo Flexible en el tiempo

Flexible en el espacio

Centrado en el estudiante

Estudio independiente

guiado

Sí

Sí

Difícil, poca o ninguna comunicación entre

estudiantes y profesores

Aula remota No; horarios fijos Mediana, requiere presencia en

sedes receptoras

Difícil, reproduce modelo presencial

Interactivo basado en TIC

Posible, si se aprovechan las herramientas asincrónicas

Sí

Posible

Tabla 1. Muestra el grado de flexibilidad en el tiempo y en el espacio de los distintos

modelos educativos a distancia, en contraste con el modelo presencial.

La educación a distancia mejora las posibilidades de estudiar

exactamente lo que se desea, ya que incrementa la oferta educativa

disponible para el estudiante adulto.

En cuanto a la adecuación de la experiencia de aprendizaje con la

idiosincrasia de un adulto, en el modelo del estudio independiente guiado

esto podría producirse muy difícilmente, pues existe muy poca o ninguna

comunicación entre estudiantes y profesores. La falta de comunicación impide

la recuperación de la experiencia del estudiante así como la negociación de

consignas para asegurar la aplicación inmediata de los aprendizajes. El

modelo del aula remota que reproduce los mecanismos de interacción del

modelo presencial, pero con el apoyo de la tecnología, no facilita la

transición a un modelo centrado en el alumno.

Por último, el modelo interactivo basado en TIC pone en la misma

posibilidad de comunicación al profesor y a los estudiantes, lo que se traduce

en un incremento de la interacción. Si estas posibilidades se aprovechan,

podemos tener un modelo centrado en el alumno en el que éste aporte su

experiencia al grupo y en el que pueda renegociar consignas o actividades

de aprendizaje con el profesor para aplicar los aprendizajes de manera

inmediata en los ámbitos laboral o personal.

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Educación a distancia y su respuesta a las demandas de la economía basada

en el conocimiento y la globalización

La globalización requiere que las

personan desarrollen habilidades

relacionadas con la conciencia de la

existencia de distintos valores, normas

culturales y visiones del mundo así

como el conocimiento de la cultura,

historia, política y de los sistemas

legales y económicos de otras

naciones (Kerka, 1993; Goldsmith y

Walt, 1999). Harris y Moran (1996)

hacen énfasis en las habilidades

interculturales del ejecutivo globalizado, entre ellos el liderazgo global

(liderazgo en equipos de trabajo multiculturales) y la comunicación

intercultural (reconocimiento del impacto de los factores culturales en la

comunicación), incluso cuando se hable el mismo idioma.

Si bien estas habilidades relacionadas con la economía del

conocimiento y la globalización no son nuevas, se acepta generalmente que

la educación tradicional no ayuda al desarrollo de las mismas (OECD,

2001). Para lograr el pleno desarrollo de estas habilidades se requieren

años de trabajo y de entrenamiento en el mismo.

En la tabla 2, la segunda columna muestra las habilidades desarrolladas

como curriculum oculto en la educación a distancia, que coinciden con las

habilidades que se requieren de un trabajador de conocimiento y

globalizado (primera columna). Algunos de los aspectos mostrados en la

columna dos son intrínsecos al modelo educativo a distancia interactivo

basado en TIC y otros requieren del uso de ciertas estrategias, tales como el

aprendizaje basado en problemas.

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Habilidades demandadas a los trabajadores de la economía del conocimiento y la globalización

Aspectos del modelo de educación a distancia interactivo basado en TIC que

desarrollan estas habilidades

Capacidad de trabajar a distancia y asincrónicamente

Característica intrínseca del modelo educativo

Liderazgo y participación en equipos de trabajo multiculturales para lograr un objetivo común

Trabajo colaborativo con profesionales de otras regiones y países a través de las TIC

Conocimiento y respeto de las culturas de otros países / diversidad cultural Solución de problemas

Trabajo colaborativo con profesionales de otras regiones y países a través de las TIC Estrategias de aprendizaje constructivistas, tales como el aprendizaje basado en la solución de problemas o proyectos

Capacidad para la adaptación y flexibilidad

Desarrollo de habilidades de adaptación al cambio mediante un modelo de aprendizaje innovador y asincrónico

Pensamiento crítico y capacidad analítica

Creación de comunidades de aprendizaje a través del aprendizaje colaborativo

Aprendizaje a lo largo de la vida Aprendizaje autodirigido (aprender a aprender)

Trabajo interdisciplinario Simulación de roles en los proyectos en equipo

Negociador de conflictos Estrategias de aprendizaje basadas en la solución de problemas o proyectos

Manejo de tecnología Uso intensivo de las TIC

Comunicación efectiva por escrito con colegas y clientes

Uso intensivo del texto como medio de comunicación

Tabla 2. Habilidades demandadas y su correspondencia con la EaD

La educación a distancia del modelo educativo basado en TIC

desarrolla habilidades que se requieren de un trabajador de conocimiento y

globalizado. El desarrollo de algunas de estas habilidades es consecuencia

del curriculum oculto de la educación a distancia. Un estudiante que se educa

a distancia desarrolla estas habilidades per se, que no se desarrollan

fácilmente en la educación presencial. Otras habilidades que se requieren de

un trabajador de conocimiento y globalizado se desarrollan de manera más

explícita en la educación a distancia al hacer uso de modelos educativos

centrados en el alumno, como es el caso del aprendizaje colaborativo o del

aprendizaje basado en problemas.

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Modelos híbridos que mezclan educación presencial y a distancia

Los modelos educativos híbridos o

mixtos (blended o b-learning en inglés)

son aquellos que combinan la

educación presencial y la educación a

distancia de manera tal que ambas

experiencias de aprendizaje son

imprescindibles para completar con

éxito los objetivos de aprendizaje.

Algunos autores consideran dentro

del término modelo híbrido a los

modelos presenciales que incorporan el uso de tecnología sin reducir el

número de horas de contacto presencial. Sin embargo esos modelos, más

que híbridos, son presenciales apoyados con el uso de TIC.

Un modelo híbrido es aquel en el que no sólo se le agregan unos

módulos en línea a un curso presencial o viceversa. Para crear una solución

educativa híbrida se requiere que las distintas piezas, presenciales o a

distancia, embonen juntas de manera lógica como las partes de una máquina

(Zenger y Uehlein, 2001).

En una solución híbrida, cada modelo educativo da lo mejor de sí. El

modelo educativo interactivo basado en TIC se utiliza para la entrega de

contenidos, simulaciones, el desarrollo de actividades colaborativas, el

proceso de retroalimentación y el proceso de interacción entre estudiantes y

entre el profesor y el estudiante. La educación presencial se utiliza para el

contenido que requiere tocar las emociones de los estudiantes, para

practicar, para discutir los retos que los estudiantes tendrán para implementar

estos conocimientos y habilidades en el ámbito laboral y para asegurar

compromiso social entre los participantes.

Adaptado de:

Lozano, A., Burgos, J. (2007). Tecnología educativa en un modelo de

educación a distancia centrado en la persona. Distrito Federal, México:

Limusa. 21 – 52.

Fuente

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