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AMÉRICA 85 AÑOS DIARIO OCCIDENTE,sábado 19, domingo 20, lunes 21 de mayo de 20122

HIPÓLITO MURILLO

ESPECIAL DIARIO OCCIDENTE

Aseis meses deaquella nochedel 17 de diciem-bre de 2011, ya seha pasado del

sufrimiento a la euforia, delllanto a la alegría, de la tris-teza al regocijo, y ante todo,del desencanto a la esperanza.América hoy es un plantel quetrabaja buscando recuperar, apasos agigantados, su identi-dad y su pasado histórico, acu-mulando poco a poco impor-tantes logros que parecíanimposibles.

En aquel momento, para el

América, perder la categoríafue obviamente el más durogolpe experimentado en todasu historia, sin embargo,podría decirse, que al descen-der encontraron el apoyo nece-sario y la oportunidad parareorganizarse en lo deportivoy en su estructura interna yadministrativa, tal como efec-tivamente está ocurriendo enlas entrañas del equipo rojo.

La institución escarlata dela mano de la nueva juntadirectiva, en cabeza de su pre-sidente Carlos H. Andrade,trazó y acometió planes agre-sivos a corto y mediano plazo,en los que se piensa y se actúa

en función de equipo.

Sin precedentesLa participación del

equipo en todas las plazas -local o visitante- ha generadoespecial interés y gran expec-tativa. La asistencia de públi-co es creciente, gracias pre-cisamente a un plantel que, enlo deportivo y administrativo,viene haciendo las cosas bien,convirtiéndose de paso en elgran "boom" del fútbol colom-biano. Hoy, el expresivo respal-do de sus hinchas obedece auna razón fundamental: noquieren que el equipo se quedeen la "B".

¿Qué fortaleza tieneeste equipo en la "B"?

Sin duda alguna, el peso desu historia, y aunque es ciertoque en el fútbol "no se gana decamiseta ni de nombre", eneste caso, y más aún de unequipo con tantos seguidores,sí debe preocupar a sus rivalesenfrentar a un equipo con unrico historial: 13 vecescampeón nacional (79, 82, 83,84, 85, 86, 90, 92, 96/97, 2000,2001, 2002-I, 2008-II), 4 vecessubcampeón profesional (1960,1969, 1987 y 1995), 4 veces sub-campeón de Copa Liberta-dores (85, 86, 87, 96), y una vezcampeón de un torneo inter-nacional -La Merconorte-pueses algo que puede llegar aintimidar -aunque tambiénmotivar- a cualquiera de susrivales. Sin olvidar otros méri-tos, como ser el único equipoen Colombia en haber logra-do, dentro de su victoriosa ca-rrera, cinco títulos consecu-tivos (82, 83, 84, 85 y 86) y un tri-campeonato entre los años2000 y 2002.

Ser el primer equipo enestablecer el récord de máspartidos invicto, 22 fechas en

1967 y 23 en 1984. También serel único equipo en Colombiaen haber logrado una victoriaen el Maracaná, al vencer aFlamengo 3 goles a 1 en laLibertadores del 93. Sercampeón por 9ª vez, (96-97) "depunta a punta". Igualmente,haber sido distinguido en elprimer semestre del 97 comoel 4º. mejor equipo del mundo,y en el segundo semestre, el 2º.lugar en el mundo después dela Juventus, de Italia, en 1996.Y calificado, además, por laDimayor, como el "MejorEquipo" en los 60 años del fút-

bol profesional colombiano. También para resaltar:

América es el único equipo dela B que se ha dado el lujo dellevar en siete partidos comolocal a casi 300 mil hinchas alPascual, y más aún, 60 milseguidores en dos lunes con-secutivos. Entonces, lo delclub escarlata, como gran pro-tagonista del torneo de ascen-so, es algo más que llamativo,extraordinario, que dicemucho de su categoría comoinstitución y del alto grado deafecto y admiración entre susinnumerables seguidores.

Un equipo lleno de records y reconocimientos

El primer América del que se tiene referencia enla historia de Colombia es el fundado el 21 dediciembre de 1918. Sin embargo, como fechaoficial figura el 13 de febrero de 1927, cuando enlos barrios populares de Cali surgió un plantel defútbol que por su origen fue llamado "el equipodel pueblo". Inicialmente su nombre fue Rácing,luego Independiente y, por último, América.

Fundación

América, más que una pasión…

Estos sson aalgunos jjugadores que conforman la nómina actual del América: Julián Lalinde,Nicolás Schenone, Eduardo Soares Ferreira, Libis Arenas, Luciano Ospina, Alex Díaz, StevenMendoza, Mauricio Romero, Yamilson Rivera, Carlos Andrés Mosquera, Yesid Aponzá, ÓscarVillarreal, Julián Carabalí, Nondier Romero, Paulo César Arango, Iván Trujillo y Héctor Hurtado.

Hoy, la institución ya cuenta con el registro de la Cámara deComercio. Su nueva razón social: Sociedad DeportivaAmérica S. A. El acuerdo con acreedores es otro de lospasos importantes a seguir, continuándose en la búsquedade inversionistas potenciales, que con su aporte se logresanear y capitalizar completamente al equipo. Las cosas vanpor buen camino, con planes concretos a ejecutar, pues setrabaja con pasión y sentimiento. En resumen, para el finalde año se vislumbran grandes logros para la institución,entre ellos, la tan anhelada salida de la lista Clinton, el regre-so a la A, y un equipo fortalecido en su imagen y en su orga-nización interna, además de contar con su más valioso pa-trimonio: sus incontables seguidores.

Futuro

Como lo dijo el periodista y es-critor vallecaucano, Alfonso Bo-nilla Aragón, 'América es la Pasiónde un pueblo, es una pasión enfer-miza'. Según un estudio reciente,es el equipo con más seguidoresen Colombia. Es tanta la categoríadel conjunto rojo que escuadrascomo el Atlético de Madrid, actualcampeón de la Europa Leaguevienen a jugar a Cali sin ningúnproblema.

Algunos periodistas, hinchas yex jugadores del América de Calihablaron con el Diario Occidentesobre el significado que tiene lafamosa 'Mechita' para cada unode ellos.

Ex jugadores, hinchas y periodistas hablaron del equipo rojo

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América es la sangre que correpor mis venas, es mis ganas devivir. A mí los médicos me handesahuciado más de cinco veces,pero mi rojo del alma me daánimo para seguir adelante, elequipo es mi medicina. Desde los6 años creció el amor porAmérica. Es tan grande este sen-timiento que dejé de ir al grado debachiller de uno de mis hijos por iral estadio a ver a la 'mecha'.

América hace parte de la historiade la ciudad. Es un equipo que hatenido altas y bajas como todos. Elgran problema del cuadro rojo enla actualidad es haber caído en laLista Clinton. En los últimos añoshan querido llegar avivatos dis-frazados de dirigentes a raspar laolla. América es una institución tangrande que no la han podidoacabar.

Con América solo tengoagradecimiento, porque medio la posibilidad de estar enlas canchas haciendo goles yganando títulos. Fue muyespecial portar la camisetaroja. Nunca olvido esa hincha-da maravillosa, a dondeíbamos siempre encon-trábamos fanáticos de esteclub.

América es mi equipo, lagrandeza de esta institución nose compara con nada. Mismejores años los viví vestidode rojo. Es muy lindo sentirque en todas partes a dondeuno llega hay un hincha ameri-cano. No tengo dudas de queeste equipo retomará la sendadel protagonismo en la primeradivisión del fútbol colombiano.

América significa mucho paramí; es el equipo que me dio laoportunidad de debutar en elfútbol profesional colombiano.Toda mi formación la realicé enesta institución. Con Américasolo tengo palabras deagradecimiento. Espero algúndía regresar y ser campeón denuevo con esta camiseta.

El rojo es el mejor equipo delmundo. América nació de lanada y hoy es todo. Para mí esun orgullo haber estado rodea-do de grandes futbolistas yhaber aprendido de cada unode ellos. Fue lindo sercampeón con esta institución.América está en mi corazón.

El América de la actualidad es unainstitución que dejó de ser de laregión para convertirse en unequipo con seguidores en todo elpaís y en muchas partes delmundo. Que este equipo estéactualmente en la categoría B nole ha importado a sus hinchaspara seguir apoyándolo. ElAmérica de este momento es fer-vor total.

Para mí, América es un estilode vida, es un amor que com-paro con el de una madre. Seramericano es un sentimientoúnico. Ser líder de una barra ylograr unir a tanta gentealrededor del equipo es algoque hago con total pasión.

Stella Castellano -Hincha de América

Roberto Cabañas - Exjugador de América

Marino Millán -Periodista Deportivo

Óscar Luis Cárdenas -Periodista Deportivo

Pacho Vélez -Periodista Deportivo

Pablo Armero- Exjugador de América

Jhonny Ortiz - Líderde barra Barón Rojo

Anthony de Ávila - Exjugador de América

Víctor Lugo - Exjugador de América

¿Qué significa elAmérica de Cali?

El técnico vallecaucano llevó al América aganar tres títulos en los años 2000, 2001 y2002. De La Pava también ganó una CopaMerconorte.

El delantero paraguayo es ídolo indiscutibledel América. Cabañas es recordado por susgoles de chilena o por la famosa 'cabañuela'.Hace dos años regresó como técnico.

El ex arquero argentino llegó al América en1981. Con el rojo alcanzó tres finales de laCopa Libertadores. Entre 1985 y 1987.Actualmente es el técnico del Boca Juniors deArgentina.

Jairo Fernando "el Tigre" Castillo, consiguiótres campeonatos con los rojos, en el 2000,2001 y 2002.

Jersson, quien siempre ha manifestado quesu equipo del alma es el América, se destacópor su gran capacidad para cobrar tiroslibres. Este lateral obtuvo tres campeonatoscon la institución escarlata.

El 'Pitufo' es el máximo ídolo de la hinchadaamericana por ser el máximo goleador en lahistoria del club, con 201 goles. Ademásmarcó 29 tantos en la Copa Libertadores.

Ídolos del 'rojo'

Ricardo Gareca, conocido como el "Tigre",fue gran protagonista con sus goles en dosde las cinco copas Libertadores, en las queel club colombiano obtuvo sendos subcam-peonatos.

El ex futbolista paraguayo se desempeñabaen la posición de mediocampista odelantero. Battaglia logró 6 títulos localescon América.

Jorge "Polilla" Da Silva, ídolo americano, ganódos títulos con la escuadra escarlata, en1990 y 1992. El uruguayo se destacó por lagran potencia en sus remates y por el con-tundente juego aéreo.

En1982 el pase del delantero tumaqueño fuecomprado por el América, donde alcanzó loscampeonatos de 1983, 1984, 1985 y 1986.Fue subcampeón de la Copa Libertadores deAmérica en 1985, 1986 y 1987.

El Doctor Ochoa Uribe, desde el bancollevó al América a lograr siete títulos:1979, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986 y1990.

En los 85 años del América de Cali han pasado grandesfiguras que han contribuido a lograr los triunfos ycampeonatos que hoy acredita la institución como unade las más grandes de Colombia.Arqueros, defensas, mediocampistas, y, especialmentedelanteros, algunos nacionales y otros extranjeros, handejado huella tras su paso por el club escarlata.

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Anthony de Ávila

Julio C. Falcioni

Willington Ortiz Jorge Da Silva Juan M. Battaglia Gabriel Ochoa U.

Alex Escobar

Jersson González Jaime De La Pava Jairo Castillo

El Pibe del barrio Obrero se destacó en el con-junto rojo por su habilidad con la pierna zurda.Escobar tiene el récord vigente de partidosdisputados en el América, (505 juegos en tor-neo nacional y 73 en la Copa Libertadores).

Roberto Cabañas Ricardo Gareca

De izquierda a derecha de pie: José Américo Quiñónez, Luis Valencia, Gabriel Chaparro, AurelioPascutini, Luis Eduardo Reyes, Carlos Alfredo Gay. Abajo: Horacio Ferrín, Juan Manuel Battaglia,Gerardo González Aquino, Jorge Ramón Cáceres, Alfonso Cañón. Técnico: Gabriel Ochoa Uribe.

De izquierda a derecha de pie: Víctor Espinosa, Gabriel Chaparro, Hugo Valencia, Julio CésarFalcioni, Juan Penagos, Osvaldo Damiano, Juan Caicedo. Inclinados: Juan Manuel Battaglia,Heberto Quiñónez, Julio Franco y Roque Raúl Alfaro. Técnico: Gabriel Ochoa Uribe

Campeón 1979 Campeón 1982

De izquierda a derecha, de pie: Víctor Espinosa, Víctor Lugo, Hugo 'Pitillo' Valencia, Julio CésarFalcioni, Luis Eduardo Reyes. Abajo: Anthony De Ávila, Gerardo Gózalez Aquino, HumbertoSierra, Willington Ortiz, Roque Raúl Alfaro y Daniel Teglia.Técnico: Gabriel Ochoa Uribe

De izquierda a derecha: Luis Eduardo Reyes, Hugo Valencia, Julio César Falcioni, Juan Penagos,Jorge Porras. Inclinados: Juan Manuel Battaglia, Víctor Espinosa, Guillermo La Rosa, WillingtonOrtiz, César Cueto y Víctor Lugo.Técnico: Gabriel Ochoa Uribe

Campeón 1983 Campeón 1984

De pie: Henry Viáfara, Hugo Valencia, Julio César Falcioni, Pedro Sarmiento, Jorge Porras, VíctorEspinosa. Inclinados: Gerardo González Aquino, Willington Ortiz, Roberto Cabañas, RicardoGareca y Juan Manuel Battaglia. Técnico: Gabriel Ochoa Uribe

De izquierda a derecha: Roberto Cabañas, Henry Viáfara, Gonzalo Soto, Julio César Falcioni,Hugo Valencia, Jorge Porras. Inclinados: Gerardo González Aquino, Ricardo Gareca, AlexEscobar, Armando Díaz y Anthony De Ávila. Técnico: Gabriel Ochoa Uribe

Campeón 1985 Campeón 1986

AMÉRICA 85 AÑOSDIARIO OCCIDENTE,sábado 19, domingo 20, lunes 21 de mayo de 2012 5FOTOS: GUILLERMO RUIZ BONILLA-ESPECIAL DIARIO OCCIDENTE

De izquierda a derecha: Wilson Pérez, Raúl Balbis, Freddy Rincón, Alexis Mendoza, EduardoNiño, Jairo Ampudia. Inclinados: Álvaro Aponte, Sergio Angulo, Eduardo Pimentel, Jorge DaSilva y Alex Escobar.Técnico: Gabriel Ochoa Uribe.

De izquierda a derecha, de pie: Leonel Álvarez, Antonio Moreno, Freddy Rincón, NéstorVillarreal, Néstor Fabbri, Alexis Mendoza, Julio César Gómez. Inclinados: Wilson Pérez, EduardoPimentel, Wilmer Cabrera, Jorge Da Silva, Alex Escobar y Anthony De Avila. Técnico: Francisco Maturana.

Campeón 1990 Campeón 1992

De izquierda a derecha, de pie: Carlos Fernando Asprilla, Foad Mazziri, Julián Téllez, WilmerOrtegón, Franki Oviedo, Óscar Córdoba. Inclinados: Carlos Gutiérrez, Henry Zambrano,Geovany Hernández, Wilmer Cabrera y Arley Dinas.Técnico: Luis Augusto García

De izquierda a derecha, de pie: Luis Barbat, Carlos Fernando Asprilla, John Viáfara, PabloNavarro, Foad Mazziri. Inclinados: Arley Betancourt, David Ferreira, Néstor Salazar, WilliamZapata, Héctor Hurtado y Jersson González. Técnico: Jaime De La Pava

Campeón 1997 Campeón 2000

Luis Barbat, Julián Vásquez, Sandro Zuluaga, Foad Maziri Yamall, Jhon Tierradentro, Luis CarlosAsprilla. Inclinados: Jersson González, Rubén Bustos, Mayer Candelo, Fabián Vargas y WilliamZapata. Técnico: Jaime De La Pava

Campeón 2001Luis Barbat, Jorge Banguero, Fabián Vargas, John Freddy Tierradentro, Julián Vásquez, FoadMázziri. Inclinados: Jorge Parra, Pablo Jaramillo, Alex Cano, Edison Mafla y Mauricio Romero.Técnico: Jaime De La Pava

Campeón 2002

AMÉRICA 85 AÑOS DIARIO OCCIDENTE,sábado 19, domingo 20, lunes 21 de mayo de 20126FOTOS: GUILLERMO RUIZ BONILLA-ESPECIAL DIARIO OCCIDENTE

Jaime Córdoba, Adrián Ramos, Jhon Valencia, Paulo César Arango, Adrián Berbia. Inclinados:Víctor Cortés, Wilmer Parra Cadena, Pedro Tavima, Harold Viáfara, Pablo Armero e Iván Vélez.Técnico: Diego Umaña

Campeón 2008

Celebración del último título del América, logrado en el Clausura -2008. Ese día, los rojos derrotaron 3-1 alIndependiente Medellín en el partido de vuelta de la final, disputada en el estadio Pascual Guerrero.

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En 1991, América fue encasillado enel 4º. lugar a nivel mundial, ydespués, en 1997, calificado como elsegundo mejor equipo del mundodespués de la Juventus, de Italia. Losrojos tienen un rico historial avalado

por la misma Dimayor, que lo distin-guió -después de una encuesta-como el equipo más sobresaliente enlos 60 años del fútbol profesionalcolombiano. Un mérito que loengalana y acrecienta su prestigiocomo club deportivo.

En los primeros lugares

Para celebrar los 85 años de fundación, América se medirá hoyen el estadio Pascual Guerrero, al campeón de la Liga Europea,Atlético de Madrid. El equipo español llegó a Cali con todas susfiguras, incluidos los colombianos Radamel Falcao García yLuis Amaranto Perea. Sin duda será una linda fiesta futbolera,en la que los hinchas americanos tendrán la oportunidad dedemostrar una vez más la pasión por su 'mechita'.

Un rival de categoría