CHAPTER 13: Pronunciación

Stress in Spanish/Acento en Español

A stressed syllable is one that is pronounced with more energy than an unstressed one and hence is auditorily more prominent.

For example, in the word potato it is the second syllable which bears the stress and hence ‘stands out’ acoustically.

The phonetic symbol indicating stress is a small superscripted vertical line ‘ˈ’ placed immediately before the stress-bearing syllable, as in the examples below: [ˈlaɾɣo] largo ‘long’[reˈlox] reloj ‘watch’[ˈinteɣɾo] íntegro ‘whole’ 1

1 Word stress in Spanish. (n.d.). Retrieved January 26, 2017, from https://www.staff.ncl.ac.uk/i.e.mackenzie/stress.htm

The position of the stress in Spanish can play an important role in distinguishing between the different grammatical functions of otherwise identical sequences of sounds.

Consider, for example, the phonetic sequence [animo]. Stressing the first syllable, as in [ˈanimo], produces the noun ánimo ‘spirit/excitement’.

Stressing the second syllable, [aˈnimo], produces the 1st person singular present indicative form of the verb animar ‘encourage’.2

2 Word stress in Spanish. (n.d.). Retrieved January 26, 2017, from https://www.staff.ncl.ac.uk/i.e.mackenzie/stress.htm

Stress in Spanish/Acento en Español

Stress in Spanish/Acento en Español

There are four main categories of words you come across when talking about Spanish Word stress:

palabras agudas,  palabras graves palabras esdrújulas and palabras sobresdrújulas. 

Let's take a closer look at each one.

Las Palabras Agudas Las palabras agudas are words that are stressed on the last syllable. listen and repeat the next examples:

Azul , avestruz, matador, estoy, inglés, colibrí, balcón, hablar

Las Palabras Graves/Llanas Las palabras graves, also called palabras llanas, are words that are stressed on the penultimate (second-to-last syllable). Listen and repeat the next examples:

ágil, cóctel, comida, árbol, álbum, bíceps, verde, dolar, naranja.

Palabras EsdrújulasLas palabras esdrújulas are words that are stressed on the antepenultimate (third-to-last) syllable.

rápido, pájaro, América, clásico, teléfono, fantástico, imágenes, ídolo, pólvora

Las palabras sobresdrújulasLas palabras sobresdrújulas are words that are stressed on the fourth-to-last, fifth-to-last, or sixth-to-last syllable. Listen and repeat the next examples:

cómpramelo, préstaselo, enséñenoslo, devuélvemelo, llévatelo, pruébatelo, regálaselo.

Las Palabras Agudas Las palabras agudas are words that are stressed on the last syllable. listen and repeat the next examples:

Azul , avestruz, matador, estoy, inglés, colibrí, balcón, hablar

Hora de PracticarPalabras Agudas. Escucha y repite lo siguientes ejemplos:

Bebé, Perú , sofá , café , rubí , menú , marroquí , bebé, avión, amor, cantidad , papel , reloj , capaz , pared , estoy , avestruz , virtud , fatal , contador.

Hora de PracticarPalabras Graves/Llanas. Escucha y repite lo siguientes ejemplos:

árbol , cárcel , ángel , difícil , túnel, azúcar, lápiz, césped, fácil, útil, carácter, débil, problema, adulto, martes, zapato, volumen, pesca, amazonas, tasa, piso , corazones

Hora de PracticarPalabras esdrújulas . Escucha y repite lo siguientes ejemplos:

América, Bélgica, Sudáfrica, música, miércoles, sílaba , máquina , gramática, económico, pájaro, séptimo, cuídate, brújula, gótico, hígado, ejército, características, cállate, dámelo, fósforo, cáscara, cerámica , oxígeno, didáctico , válido.

Hora de PracticarPalabras sobresdrújulas. Escucha y repite lo siguientes ejemplos:

Cuéntamelo, devuélveselo, éticamente, fácilmente, explícaselo, rápidamente, juégatela, véndemelo, repíteselo, frívolamente, ágilmente, ábremelo, dígaselo, cálidamente, difícilmente, dibújamelo, dócilmente, gánatela.