"Vea el fuselaje brillando, me trataba de imaginar el porte del avin, sus dimensiones. Por el suelo haba medias de mujer en buen estado, zapatos, calcetines de futbolista con la letra H. De repente uno de los arrieros movi una piedra y se comenz a ver la hlice completa, haba piezas de motores enteras (...) rezamos una oracin e hicimos un pequea ceremonia. No pudimos hablar hasta das despus de bajar. Sentamos que estbamos haciendo algo histrico". Los que hablan para Crnica son Leonardo Albornoz y Lower Lpez, los dos lderes de la expedicin chilena que encontr, hace 13 das, los restos del avin Douglas DC-3 que se estrell hace 54 aos en la cordillera de los Andes, cerca de la localidad de Linares, al sur de Chile. Aquel fatdico accidente se cobr la vida de ocho futbolistas de primera divisin del equipo chileno Green Cross, adems de su entrenador y preparador fsico, tres rbitros y el resto de la tripulacin. El caso conmocion al mundo del deporte internacional."Ha sido la expedicin ms dura de mi vida. Seis das hasta llegar a los restos, corriendo muchos riesgos y en unas condiciones dursimas. En la ltima parte, caan muchas avalanchas frente a nosotros, ruga la montaa, y mientras avanzbamos por una cornisa, abajo se desprenda la nieve... era atemorizante...", cuentan los montaistas.Durante aos encontrar el avin ha sido una de las obsesiones de los habitantes de la regin del Maule. Cada verano parten entre tres y cinco expediciones con este objetivo. Albornoz y Lpez, que lo intentaban por tercera vez, ya dieron el ao pasado con parte del fuselaje del aparato estrellado hace ms de medio siglo.Ao 1961. Chile es ese estrecho y angosto pas que se est recuperando del terremoto ms fuerte de la historia -un ao antes, 2.000 personas muertas y casi dos millones de damnificados-. En la otra cara de la moneda, el pas est en pleno xtasis futbolstico, a un ao de ser el anfitrin del Mundial de Ftbol.Y en este contexto se produce la tragedia del Green Cross. Radicado en Santiago y con una hinchada marcadamente cuica -palabra chilena que define a la poblacin adinerada-, haba conquistado en 1945 su primer ttulo nacional. Diecisis aos despus disputaba un partido de la Copa Chile en Osorno, al sur del pas. Tras perder 1-0, se disponan a regresar a la capital en avin. Custodio Seplveda, integrante de aquel plantel deportivo, cuenta a Crnica: "Los tickets estaban sobrevendidos porque estbamos muy cerca de la Semana Semana Santa, as que nos dividimos en dos aviones de LAN".El 3 de abril de 1961 despegaba el avin con un total de 48 personas entre pasajeros y tripulantes. Durante la travesa el piloto comenz a tener problemas. As lo atestigua el informe oficial redactado por las Fuerzas Areas chilenas en 1961: "A las 23.45 el piloto solicit va radio autorizacin para descender por formacin de hielo en las alas, dando como posicin la zona de Los ngeles y encontrndose a una altura de 9.500 pies. Control Santiago no autoriz el descenso por encontrarse otro avin en el nivel ms bajo pero se le autoriz para invertir el curso y descender a 6.500 pies".Minutos despus, a las 23.57 la aeronave se estrell en plena cordillera. Enseguida se organiz una operacin de bsqueda que dio sus frutos cuando, a los ocho das, el equipo de rescate hall el avin desaparecido. Le sigui un funeral multitudinario que ahora se pone en duda. Porque el nuevo descubrimiento de restos del avin en otro lugar al mencionado hasta ahora ha hecho que asalte una inquietante pregunta: se enterraron realmente los cadveres de los miembros de Green Cross?El ex futbolista del equipo Custodio Seplveda asegura que "el entierro fue una farsa". "Encontraron los cheques -acabbamos de cobrar nuestro sueldo- brazos y poco ms. Nadie destap los atades, porque no nos dejaron y dentro lo que haba eran piedras. Todos sabamos que no estaban los cuerpos, en el lugar que acaban de encontrar los restos del avin deben de estar los huesos de mis compaeros".Albornoz y Lpez dijeron en un primer momento que en el lugar haban hallado osamentas. "Se malinterpretaron nuestras palabras, no es cierto", aclaran ahora a Crnica. "Lo que s es cierto es que en el rescate de 1961 slo se encontr la cola del avin. Nosotros encontramos la parte delantera pero totalmente deformada y a varios kilmetros. En el impacto contra la montaa tuvo que quebrarse y las dos partes se desplazaron a lugares distintos".La especulacin de dnde estn los cuerpos y de si el entierro de hace ms de medio siglo fue slo algo simblico ha suscitado comentarios y rumores. Una fuente del entorno militar de la poca resuelve: "Es cierto que haba mucha presin, estbamos en plena recuperacin de un terremoto y un ao despus se organizaba el Mundial. No se quera dar la imagen de un pas inseguro y se quiso terminar con la polmica rpidamente"."Tanto si los restos se quedaron en la parte de la cola del avin que fue avistada o en el lugar que nosotros encontramos, dados los cambios de temperatura entre verano e invierno y la cantidad de carroeros, cndores sobre todo, que hay en esas montaas no creo que quede nada de ellos", dice uno de los lderes de la expedicin que ha puesto punto y final a la tragedia de Green Cross.