Política y economía en el Perú republicano.El Banco de Arequipa 1871-1882

1. Planteamiento del problema

Luego de varias décadas de postración económica generada por las guerras de

independencia y los interminables conflictos políticos de nuestros primeros

años republicanos, la región de Arequipa, como muchas otras regiones del

Perú, a partir de la segunda mitad del siglo XIX atravesó por un largo periodo

de crecimiento económico sustentado en la crecientes exportaciones de lana de

ovinos y fibra de camélidos hacia los mercados europeos, particularmente,

ingleses.

Este notable desarrollo económico se tradujo básicamente, en la aparición de

numerosas casas comerciales extranjeras en la localidad; la expansión del

comercio arequipeño por todo el sur del Perú y Bolivia; la multiplicación de los

proyectos de inversión agrícolas, comerciales y mineros; el crecimiento en el

número de actividades financieras y crediticias; aumento en el nivel de

consumo suntuario de las clases altas de la ciudad y finalmente, la creciente

necesidad de dinero circulante, expresado en billetes y monedas.

Frente a esta situación tan particular, la aparición de un banco de emisión,

depósito y crédito se presentaba como un instrumento de gran utilidad y una

respuesta impostergable del empresariado local; sin embargo, consideramos

que, la creación del Banco de Arequipa, no respondió necesariamente a esta

favorable situación económica, sino particularmente, a la nueva coyuntura

política nacional que se presentaba con la llegada al poder del partido civil de

nuestra historia, encabezado por el empresario guanero, Manuel Pardo y

Lavalle (1872-1876).

Consideramos que, muchos vecinos de la élite arequipeña, simpatizantes del

Partido Civil, vieron en este cambio político, enormes posibilidades de hacer

grandes negocios con el gobierno de Pardo a través de préstamos a interés,

inversiones en proyectos estatales o contratos para la venta de guano; de

manera similar a lo ocurrido en el gobierno anterior del coronel José Balta

(1868-1872) cuando el comerciante francés Augusto Dreyfus, no solo obtuvo el

monopolio absoluto para la comercialización de guano peruano en Europa,

sino también, fundó junto a este mismo gobierno, el Banco Nacional del Perú.

Así, no obstante, emitir sus propios billetes, recibir cuantiosos depósitos y

hasta otorgar algunos préstamos de dinero al gobierno, el Banco de Arequipa

terminó en un verdadero fracaso empresarial, debido a la crisis económica

desatada en el Perú a fines de la administración de Manuel Pardo, la misma que

se tradujo, no solo en la incapacidad del gobierno para hacer frente a su

cuantiosa deuda, tanto externa como interna, sino sobre todo, en el poco

interés observado por los asociados del mencionado banco para completar sus

aportes de capital en medio de una situación tan desalentadora. Condenando a

la institución crediticia a sostenerse cada vez más en los depósitos

proporcionados por los cada vez menos, ahorristas.

2. Objetivo general

Los escasos trabajos existentes sobre el Banco de Arequipa se han enfocado

básicamente, en la importancia económica de esta institución dentro de una

coyuntura económica favorable, la consolidación de un grupo de poder

emergente dentro de la región y la emisión de billetes de diversa

denominación. En tal sentido, el presente trabajo de investigación busca en

primer lugar, conocer las actividades financieras y crediticias desarrolladas en

Arequipa por diversas instituciones antes de la aparición del Banco de

Arequipa; en segundo lugar, reconstruir los vínculos familiares y relaciones

políticas de la élite arequipeña durante esos años y finalmente, determinar la

magnitud de los negocios realizados por el Banco de Arequipa con el gobierno

de Pardo y el estado real de los mismos.

3. Marco teórico

Para abordar el presente trabajo nosotros buscaremos utilizar los principios de

la historia social, que nos permitirán establecer las relaciones, los vínculos y los

intereses de la élite arequipeña; asimismo, echaremos mano de las

herramientas de la historia empresarial, para comprender la conformación y

funcionamiento de las entidades crediticias, los estatutos, las obligaciones y los

estados financieros de la misma. A través de la historia política nos

aproximaremos a la realidad del Perú durante aquellos años, marcados por la

inestabilidad, el caudillismo y la existencia de un estado patrimonialista.

Tratando de realzar la importancia que tuvo entonces la participación de la

élites regionales en el gobierno y la necesidad de establecer pactos y vínculos

entre la capital y las provincias. Finalmente, la historia económica nos llevará a

entender mejor la coyuntura privilegiada por la que atravesó el Perú a partir de

la segunda mitad del siglo XIX, marcada por el auge de las exportaciones, el

aumento de las importaciones y la multiplicación del gasto público en diversos

proyectos de inversión, como la construcción de ferrocarriles.

4. Metodología

Para el correcto desarrollo del trabajo de investigación deberemos toda la

fuente secundaria relacionada con, la estructura económica de Arequipa

durante aquellos años, la historia de los bancos en el Perú y el funcionamiento

del Banco de Arequipa. Asimismo, debemos de analizar los documentos

relacionados con el Banco de Arequipa, que se hallan en el Archivo General de

Arequipa (obligaciones, contratos, denuncias, testamentos y juicios) y la

hemeroteca de la Biblioteca Municipal (diarios La Bolsa, El Peruano y Ecos del

Misti). Finalmente, trataremos de ubicar los libros de contabilidad, las actas de

las sesiones y acuerdos de directorio de dicho banco. Con todo ello, estaremos

en condiciones de iniciar la redacción de dicho trabajo.

5. Bibliografía básica

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