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IHIIIffltlimHmmmimmiliimmUftfiñ: O '

r í t imos , navega sus últimas singladurasfie anteriormente la coríieta

ElS.ttVioler,delaRoyalNavy,j tuvo destacada actuacióndurante la pasada guerra

En junio de 1941 hundió al submarinoalemán "U 651" y, en enero del año si-guiente, al "U 641", gemelo del anterior

Transformada en mercante en 1947, antesde navegar bajo su actual contraseña lohizo con las de la Empresa Nacional Eleanoe IPASA

Su gemelo, el "Villa Bans", antigua corbeta H.M.S. "Caléndula", hasido subastada en Las Palmas y también destinada al desguace

El "Claudio SabftdeU", de Fletamentos Marítimos, antigua "Violet'V-» (Foto del autor).

En las primeras (horas de lamañana del 18 de mayo de1068, la «Gorch Foek" hizo suespectacular entrada en elpuerto de Santa Cruz. Con eliparejo cargad», la ibricba-rcaalemán® llegaba lentamente,en ese Cavante poca" de lastecaladas, de ¡las entradas enpuerto y marchas hacía lospuntos señalados de antemanopara posterior atraque.

iEn la toldilla de la "GorahFock", junto a la triple ruedadel ¡timón, el capitán de na-plo IBeter Lohmeyecr, coman-dante de la flamante briebarcaque, como buque- escuela dela Marina de guenra de Ale-mania Federal, eirá conocidaen muestro puserto desde aquelm viaje inaugural desde Kiela nuestras aguas en 1050. A lasombra de los altos palos ador-nados con la gracia del apare-jo de cruz, entre el bosque dela jarcia de labor, el hombreque tuvo a su cargo durante lapasada guerra mundial el sub-marino "U-651" llegaba almando del Manco, silenciosoveteo.

ÍBn los muelles de Santa Cruz,la mar —como siempre— pin-fcada de barcos. Todos los tipos,todos los tonelajes, todos lospabellones que ondean en losocéanos, formaban —forman—la teoría que, a la sombra deAnaga, es tónica del puertosantacrucero.

El capitán de navio PeterLo'hmeyea* cayó prisionero delo singleses ¡un triste día de1041. Y con él su dotación comptóa mientras, acribillado, e]l<ü-@51>* se tendía para siem-pre en jlas frías aguas del Surde Islandia.

Y mientras la ^Gorch Fock*1

entraba lentamente hacia el lugar de a>traqce, en el Muellede Ribera, —tranquilo y pací-fico en m .papel de mercante—-estaba el barco que tuvo a sucargo el rematar al "TJ-651"en aquel 29 de junio de 19él.

Efectivamente. El cargueroespañol "Claudio SabadeU", dela illetamentos Mafrítimos, S,A., no era otro que la antiguacorbeta inglesa "Violet" que,integrada en una fuerza naval"hunter killer", hundió al sub-marino que mandaba el co-mandante Peter Ijoteieyer quellegaba entonces a Santa Cruzdesconocedor de que, aquí, seencontraría al barco que —enlos años tristes de la guerra—fue su enemigo.

Hoy, cargado de años, el"Claudio Sabadell" se preparapara llevar a cabo sus últimassingladuras y, terminadas susoperaciones en Santa Cruz, sehará a mar con ¡nimbo a San-tander y Bilbao, puerto éstedonde será desguazado** ctes»pues de una aventurera y sin-gular vida marinera que, enguerra y paz, ha durado trein-ta largos años.

Y, por una de esas coinci-dencias que siempre ocurren,en ¡Las Palmas, donde hace al-gún tiempo se encontraba amairado, su gemelo, el "VillaBens", ha sido subastado y,también, se prepara para mar-char a Bilbao donde, —como su"sister ship" en los tiempos dela dura lucha en el mar y enlas pacificas singladuras de lapaz—, será víctima de la lla-ma asul del soplete asesino delos desguazadores.

La corbeta H. M. S. "Violet"BusniMe en siis presentes

colore® de paz, difícil es sos-pechar un pasado bélico, conamplias resonancias, en el pe-queño carguero de bandera nadoral que, desde hace muchosaños, es asiduo, regular visi-tante de nuestro puerto. Y sílo tuvo, precisamente en losdías tristes en que Inglaterraluchaba por conservar las li-neas de comunicación maríti-ma, líneas vitales para su eco-niomía y esfuerzo de guerraqiue estaban seriamente ame-

**W" y <CV" y dragaminas dela serie "Baleyon"—.'fueron.elprincipal soporte en aquellosprimeros meses en que el true-no del cañón llamaba de nuevoa la guerra.

Por entonces trataba la Ro-yal Navy de, con estas unida-des, proteger sus convoyes y,para ello, las dotó de un ade-cuado armamento antiaéreo,cargas de profundidad y detec-tores submarinos.

Estas unidades que daban alaire del Atlántico el pabellón

Por Juan Antonio Padrón Albornozlas primeras se instaló el pa-lo delante del puente, ya lasultimas —con el castillo 'hastamedia eslora— lo llevaban de-trás, por la cara de proa de lachimenea y junto al radar que,con el "asdic", fue una de lasmuchas innovaciones que su-frieron en el transcurso deltiempo.

Las "Flower" estaban equi-padas con máquina de vaporde cuádruple expansión que,tomando vapor de una calderaque consumía carbón, les da-ban 2.750 H. P. sobre una hé-lice y máxima de 16 nudos, ve-locidad entonces suficiente pa-ra medirse con submarinos na-vegando en superficie. Y tam-bién para los que, a sus pobres6 6 7 nudos de máxima, procu-raban alejarse haciéndolo eninmersión.

A proa se les instaló una pie-za de 76 milímetros, de tirorápido, y, a popa de la chime-nea, una ametralladora pesa-da de 40 y dos montajes doblesde 20. Posteriormente se les

£1 comandante Lohmeyer, en la tal dula de la "Gorch Fock".(Foto del autor).

nuevo tipo que, a sus condi-ciones muy marineras, debíanañadir también los de baratu-ra y rapidez en la entrega.

Y mientras los "sloops" construídos entre 1927 y 1939 conti-nuaban escoltando los convo-yes trasatlánticos —con ellos,cada vez en mayor número des-tructores desprovistos de tu-bos lanzatorpedos y equipadoscon morteros lanzacargas y va-raderos a popa—, en astillerosingleses se perfilaba, tomabaforma el tipo "Mower" delque, exactamente, ®e constru-

Las coíflbeífcas ""Fílower" erancapaces de soportar los mayo-res temporales y, perfectamente pertrechadas con armamen-to antisubmarino, disponían desuficiente velocidad para darcaza a los "U-boats" de aque-llos años de guerra; las "Flo-war" nacieron feas desde elpunto de vista esitético, a pe-sar del parentesco con barcostan airosos y estilizados comoeran los "trawlers" y los "cat-ehers" pero, —y esa era suprincipal virtud— eran unida-des baratas y de rápida cons-trucción.

iilliillilEI?!!̂ i ras en los alerones del puente"" y, a proa del emplazamiento

de la pieza de 76, un "erizo",el nuevo sistema de morterolanzacargas que, con el "as-dic" y "sonar", significó unarevolución en la lucha antisuh-mairina.

Este complejo armamento secompletaba con lanzacargasnormales, varadero a popa, ra-dar, hidrófonos —luego sustituídos por "asdic" y '"sonar"— ydispositivos para tender corti-nas de humo. •!

La H. M. S. "Violet" fue bo- ¡bada el 30 de diciembre de 11940 en los astilleros de la Wi-lliam Simons and Co., de Ren~frew, —en el Clyde— precisa-mente en la misma grada don-de, meses acntes, habían tomado forma las "Gardenia", "Gí-ranium", "Primrose", "Prímu-la", "Ranunculus", "'Rose" y"Salvia".

Remolcada al muelle de ar-mamento se procedió entoncea ¡su rápida terminación y, unavez lista, se le dio de alta enlas listas de la Royal Navy conel distintivo de amura "K 35" j

En HarwiC'h estaba entoncesbasada la Primera Flotilla decorbetas, compuerta por las pequenas "Kmgfisher", mientrasaue en Derrv. Belfas! Liver»

queno carguero ae Danaera nadonal que, desde hace muchosaños* es asiduo, regular visi-tante de nuestro puerto. Y sílo tuvo, precisamente en losdías tristes en que Inglaterraluchaba por conservar las li-neas de comunicación maríti-ma, líneas vitales para su eco-njomía y esfuerzo de guerraque esítaban seriamente ame-aamdas por ¿la campaña que lievaban a cabo los submarinosdel Eje.

Cuando estaülé la guerra,* laBoyal N¡a<vy contaba con muypocas unidades apropiadas pa-ra la escolta de convoyes; es-taban, sí, las series "Egret",«IHastings", "Soreham" /*Crrims-by" y "Bitterw" que, con laspequeñas eorbetfas del tipo"Kingfisher", --así como los

destructores de lo» tipos

no aei canon ¡iiamaDa ae nuevoa la guerra.

Por entonces trataba la Ro-ya! Navy de, con estas unida-des, proteger sus convoyes y,pana ello, las doté de un ade-cuado armamento antiaéreo,cargas de profundidad y detec-tores submarinos.

Estas unidades que daban alaire del Atlántico el pabellónblanquirrojo ée San Jorge, noobstante el refuerzo que representaban, eran solamente unpaliaitivo hasta que las flotillasde destructores se recuperasende las gravísimas pérdidas su-fridas en aquellos primeros meses de la guerra.

Las "Kingfisher" era notable-mente inadecuadas para tra-vesías de altura y, ante ello,®e decidió ir a la rápida cons-trucción de unidades de un

U.-UIUUB «uire J.VAI y AÍJOÍJ vuuu-nuaban escoltando los convo-yes trasatlánticos —con ellos,cada vez en mayor número des-tructores desprovistos de tu-bos lanzatorpedos y equipadoscon morteros lanzacargas y va-raderos a popa—, en astillerosingleses se perfilaba, tomabaforma el tipo "Mower" delque, exactamente, se constru-yeron 280 unidades.

En las gradas de los astille-ros de Albión y Canadá se co-menzó una lucha contra relojy, con rapidez, la mar se fuepoblando de aqueillas peque-ñas y valientes unidades que—construidas de acuerdo conlas líneas marineras de los"wbale catcheirs" noruegos—resultaban muy eficientes contodo tipo de tiempo en laabierta.

caza a los "U-boats" de aque-llos años de guerra; las "Flo-wetr" nacieron feas desde elpunto de vista estético, a pe-sar del parentesco con barcostan airosos y estilizados comoeran los "trawlers" y los "cat-chers" pero, —y esa era suprincipal virtud— eran unida-des baratas y de rápida cons-trucción.

De 925 toneladas, eran susprincipa»!es dimensiones 62 me-troh de eslora por 10 de manga,El casco era sencillo y altero-so, con popa redonda y proaque, con ligero lanzamiento,fue modificándose en tipos su-cesivos y ganando espacio ha-cia el alcázar. La chimenea eraúnica y en caída y, si bien en

Remolcada al muelle de ar-mamento se procedió entoncesa su rápida terminación y, uiwvez lista, se le dio de alta enlas listas de la Boyal Navy conel distintivo de amura "K 35"

En Harwic-h estaba entoncesbasada la Primera Flotilla decorbetas, compuerta por las pequenas "Kingfisher", mientrasque en Derry, Belfast, Liver-pool y Greenock estaban apos-tados los gnipos de escoltasencargados de la defensa de losvitales Western Approaehes.

Y allí marchó la flamante H.M. S. "Viotet" que, con el pa-bellón de San Jorge a popa, seintegró en uno de los grupos"hunter killers" recién forma-dos.

Las "Flowers" en la guerra

"Villa Bens", antigua corbeta "Caléndula'*, que también lia sido vendida para desguazar.(Foto del autor).

Ck>n23ález-tEchegaray, con suprosa viva e impresionante, na-rra así aquella rutinaria luchade las "Flowers" que, en elAtlántico, luchaban con lassombras grises, estilizadas yrápidas, de los "U-boats" qu<?se lanzaban sobre los convo-yes:

'"Las corbetas de barlofuegocruzaban las señales de reco-nocimiento y volvían dandotumbos hacia el redil, levan-tando a cada pantocazo rocia-das de nieve o enterrándose enlas arfadas con el agua verde

i hasta el combés.< Era impresionante el baile

üabolicG de aquellos enano*,medio pesqueros, medio mili-tares, "pitching and rolHng",ancapilliíando agua a montañas,

: escupiendo siempre espumasI por los imbornales, con las cu-I biertas permanentemente de-siertas y apenas unos puntosenfundados en sus tabardospardos tras e¿ qultavientos dela cenefa del puente alto.

Cuando la mar pasaba delsi-ete Beaufort, las corbetas,

auténticos bates, se perdían devista en el seno de las maresy solo saltaban de repente alcoincidir por milagro en doscrestas seguidas, como jugue-tes zarandeados en una pirue-ta impresionante. En mediode cangallados horribles, conlos fondos al aire y el pie deroda llorando, en cada mache-tazo se sepultaban material-mente entre los rociones desdeel puente a proa, para volver aresurgir chorreando agua y ro-ña como submarinos, y así,machacando esparto, embar-!cando cáncamos por las rega- !las, barridos implacablementepor la mar, más tiempo por de-bajo que por encima de ella,las corbetas pasaban y repa-saban convoyes hasta los puer-tos ingleses, en donde queda-ban mansamente ynas horastomando aliento para vodver.luego, a la infernal pesadilladel Mar de Irlanda o del Ca-nal, i

A la ^media luz de la taorde,

(Pasa a la página 19)

carguero(Viene de la página 6)

las corbetas de escolta, mal-trechas, empapadas, purulen-tas de orín y salitre, con sussuperestructuras maltratadaspor la mar, las batayolas do-bladas como papel, los cande-

j leros retorcidos y el gris Al-mirantazgo —aquella pinturaazulina inglesa, tan delicada—reducido a un recuerdo lejano,esperaban la hora de volver aia brega: la guerra de los con-voyes, la batalla de.1 Atlántico,que se ventilaba a vida o muerte en medio de un escenarioinmenso y de pesadilla".

Esta era la escena diaria, elpatrón sobre el que se calcabae,l diario acontecer, el duro bregar da las pequeñas corbetas enque Inglaterra, la nación ma-rinera, confiaba en aquellosdías de, en frase de Sir Wins-tpn Churehill, sangre, sudor ylágrimas.

Iban a los flancos de los con-voyes que, a sus 9 nudos demedia, navegaban confiando alas "Flower" la protección con-tra los "U-boats" que, en oca-siones propicias, lanzaban so-bre ellas sus torpedos, sobietodo cuando —navegando ensuperficie, según la táctica de"manadas de lobos" —trataban,y casi siempre lograban, rom-per el círculo defensivo e in-troducirse entre los mercantenes que, con el uniforme grisde la guerra, formaban en J *neas de fila con la numeral lar-gada en la driza del corto pa-

! lo de señales que se alzaba so-bre el puente.

Iban en lastre los "stea-mers" que, sobre las olas, lucían los rojos fondos mientras,siempre atentos, los artilleroscubrían las piezas a la esperade que los timbres de alarma ye1 aullar de las sirenas de Us"Flqwer" anunciasen el ataqueinminente, el anuncio que lesdesviaría millas y millas de suruta normal para, así —muchasveces vano intento— escaparde la acción de los submarinos

Los barcos se dispersaban durante los temporales y, con ca-rreras sobre la mar enfurecida,las "Flowers" tenían que reu-nir1 os nuevamente y, si algunosufría averías, siempre habíauna de estas pequeñas corbetasque dando vueltas a su alrede-dor, le protegía hasta que que-dase de nuevo en condicionesde proseguir viaje.

Los submarinos tenían lainiciativa en las dos terceraspartes del Atlántico y la ejer-cían vigorosamente, lo cual 1 %sdaba una fuerza y una efecti-vidad implacables.

EQ. área de seguridad dismi-nuía para los convoyes y anteaquel panorama de incertidum

" en sus últimas

En el Muelle Norte, el "Claudio Sabadell** opera por última vez en nuestro puerto.—(Foto Juan Hernández).

bre —panorama siempre pres-to a ser roto por el ronco es-tampido de los torpedos— seatizaba otra sombra amenazado-ra: la de los "'Seharnhorts" y"Gneisenau" que, con el "Hip-per", eran fuerzas en potenciaque, desde Brest» solían efec-tuar rápidas incursiones en elAtlántico, una de las cualestrajo al "Hipper" hasta el Nor-te de Tenerife desdeprotegió al menos

dondelo in-

una y otra vez,eran atacados y.

tentó— la escapada del "Ba-dén, surto en nuestro puerto,y del "Madrid" que se encon-traba en el Puerto de la Luz.

Se adoptaron nuevas medi-das —exploración ecm aviaciónde largo alcance, mercantes con"Hu-rricanes" en catapultas fi-jas en el castillo, etc. —pero,

los convoyessiempre, la

defensa continuaba confiada alas "Flowers" hasta que, termi-nados los primeros destructo-res del tipo "Hunt", se agre-garon a las flotillas de protec-ción y escolta.

Cuando sonaba la alarma,éstos avanzaban levantandomontañas de espuma y produ-cían, en grado máximo, aque-lla especie de teatral drama-tismo que parece constituir elorgullo de tales barcos —del-gados y rápidos— nacidos deaquel "Destructor" que conci-bió y diseñó nuestro dpn Fer-nando Villanal.

El submarino "U 651"Los alemanes no comenza-

ron a proyectar oficialmentesus submarinos hasta 1930. Pero esto no quiere decir que, an-tes de dicha feoha, hubiesenabandonado el estudio y diseñode tales unidades. Tenían inte-reses y expertos en varias so-ciedades que proyectaban stib-marinos en países extranjeros;en astilleros holandeses cons-

Werke, precisamente unos díasfuese la H. M. S. "Violet" que,fuesse la H. M, S. "Violet" que,meses más tarde, lo hundiría.

Et casco resistente del "U-651", excepto en la parte queiba encima de los motores principales, era completamente sol-dado y de sección circular, deproa a popa. Las planchas erande acero, de 22 milímetros de

^Churrucas". Había sido bota-do el 29 de mayo de 1919 enios astilleros de la CammellLaárd y estaba artillado concuatro piezas de 120 milíme-tros y varias antiaéreas de me-nor calibre. Conservaba sólotres tubos lanzatorpedos, perose le había incrementado no-tablemente el armamento antí -submarino.

El "Sciinitar" era otro vete-'rano de las construcciones cU¿la primera guerra mundial. Loconstruyó Hamilton en sus as-tilleros de Beardmore y, pocoantes de comenzar la guerra,había sido totalmente trans-formado como unidad para lalucha antisubmarina. Sólo po-seía una pieza de artillería, aproa, mientras que el resto es-taba compuesto por ametralla-doras pesadas y lanzacargas.

La "Arabis" era gemela dela "Violet" y había sido bota-da en los astilleros de la Har-land and Wottff el 14 de febre-ro de 1940.

Por su parte, el "Speedwell"era un clásico "sloop" que, bo-tado en 1935, contaba con mo-derna artillería y su velocidadle permitía navegar integradoen agrupaciones de altura,

Esta fuerza naval fue laque, el 29 de junio de 1941,detectó al "U-651" que, almando del comandante Lob-meyer realizaba uno de suscruceros contra la navegaciónaliada.

Y comenzó la lucha.Los destructores —la caba-

llería de la mar— pusieron so-bre las olas sus alborotadas es-telas mientras, con meticulosi-dad, iban siguiendo el rastroal submarino que trataba de escapar en inmersión.

Las cargas de profundidad sesucedieron con matemática precisión. Sus explosiones rompí eron la mar una y otra vez has-ta que, con graves averías, el

"U-651" no tuvo más remedioque soplar tanques y salir a lasuperficie.

Pero no fue completa la victoria, Antes de abandonar ?ubarco, la dotación abrió lasválvulas de inundación y, mientras se lanzaban al agua, el"U-851" emprendió su postre-ra inmersión.

La guerra no había termina-do para la "Violet" —-hoy éste"Claudio Sabadell que emprende sus últimas singladuras—y,el 19 de enero de 1942, en lazona de recalada del sudoestede Irlanda, logra localizar al"U-641", gemelo de su anteriorvíctima.

Lo persigue mediante el "as-dic" y, con sus cargas de pro-fundidad —en ésta ocasión na-vegaba completamente solo—lo hace venir a la superficie

donde, con fuego de cañón, al-canza la torreta y casco,

Luego se repitió la mismaescena del año anterior y, conla dotación del "U-boat" a subordo, éste desaparece bajo lasolas con trágica pirueta mien-tras su agüela proa apuntaba alcielo con las ya inútiles bo-cas de sus tubos lanzatorpe-dos.

Años de pazLas corbetas, heroicas, pe-

queñas, —"hídridas de cuna yoficio— no se hicieron viejasen las listas de la Royal Ña-vy.

Las fragatas, aquellas "Cas-tle" y "River", las sustituye-ron en la escolta de los convo-yes y, cuando en 1945 terminóla guerra, todas quedaron ama-rradas.

Unas fueron al desguace yotras se transformaron en mercantes, sobre todo en pequeñasunidades que, para el tráficocostero, de tanta utilidad eranen aquellos tiempos de pocosbarcos y muchos fletes.

En 1947, la "Violet" fue ad-quirida —con la "Caléndula,una de sus numerosas geme-las— por la Zubi S. S. Co., deLondres, que, posteriormente,las vendió a Empresa NacionalEkano y, abanderadas en Es-paña, tomaron los nuevos nombres de "La Güera" y «VillaBems".

La "Caléndula" había sidoentregada en marzo de 1940 porlos astilleros de la Harland andWolff, de Belfast, y —en1942— con otras diez de su ti-po, fue cedida a la Navy ame-ricana que, con el numeral"PG-67", le dio el nuevo nom-bre de "Ready".

Terminada la guerra, fue de-vuelta a la Royal Navy que ledio su antiguo nombre yamarró hasta su venta a la Zu-bi londinense.

En Cartagena, ambas corbe-tas fueron transformadas encargueros y, desmontadas susalternativas —que fueron ins-taladas en los madereros "Okame" y "Ukola"— se les mon-taron motores Weekspoor, deocho cilindros, que, con 1.050H.P. sobre una hélice, les da-ban 12 nudos correlativos.

Pasaron luego a la contra-seña de la IPASA y, especial-mente preparados para el transporte de pescado, navegaronsus primeros años. Cuando estaempresa fue disuelta, el "LaGüera" fue venAido a Fleta-mentos Marítimos que lo re-

I bautizó "Claudio Sabadell"

ias r luwens tenían que reu-nir,ros nuevamente y, si algunosufría averías, siempre habíauna de estas pequeñas corbetas

Ique dando vueltas a su alrede-dor, le protegía hasta que que-dase de nuevo en condicionesie proseguir viaje.

Los submarinos tenían lainiciativa en las dos terceraspartes del Atlántico y la ejer-cían vigorosamente, lo cual 1 «sdaba una fuerza y una efecti-vidad implacables.

Bl área de seguridad dismi-nuía para los convoyes y anteaquel panorama de incertidum

i las "Flowers" hasta que, termi-nados los primeros destructo-res del tipo "Hunt", se agre-garon a las flotillas de protec-ción y escolta.

Cuando sonaba la alarma,éstos avanzaban levantandomontañas de espuma y produ-cían, en grado máximo, aque-lla especie de teatral drama-tismo que parece constituir elorgullo de tales barcos —del-gados y rápidos— nacidos deaquel "Destructor" que conci-bió y diseñó nuestro dpn Fer-nando Villamil.

El submarino "U 651"Los alemanes no comenza-

ron a proyectar oficialmentesus submarinos hasta 1930. Pero esto no quiere decir que, an-tes de dicha fecha, hubiesenabandonado el estudio y diseñode tales unidades. Tenían inte-reses y expertos en varias so-ciedades que proyectaban sub-marinos en países extranjeros;en astilleros holandeses cons-truyeron dos unidades paraTurquía —los "Birinci Inonu"e "Ikinci Inonu"—; en Finlan-dia los tres del tipo "Vetehi-nen" y, en lo sde Eohevarrietay Larriñaga, de Cádiz, se botóen 1932 otro submarino deproyecto alemán que, con elnombre de "Gur", pasó a laMarina de guerra turca.

M adelanto a partir de 1931fue gradual en lo que respec-ta a los tipos que en Alema-nia se proyectaron seriamentecon vistas a dar nueva vida alarma submarina. Los prime-ros no eran muy diferentes enprincipio de los que operaronhacia finales de la primera guerra mundial. Eran, por tanto,unidades con poca velocidad yradio de acción en superficie;podían mantener durante unahora la velocidad máxima eninmersión, de unos 9 nudos,como era lo normal entonces.

El submarino, no cabe lamenor duda, estaba proyecta-

| do paira operar sumergido dedía y en superficie en las ho-ras de la noche.

Al ir en aumento sus pro-yectos, los alemanes incremen-taron también el radio de ac-ción en superficie de sus "U-boats". Al mismo tiempo, laconcepción del método deacercarse y atacar a los convo-yes en superficie durante lanoche trajo consigo el aumen-to de la velocidad. Esta ten-dencia culminó en el tipo IX-D-2 que tenía una velocidadde 1<9,5 nudos en superficie.

Pero el submarino que másdestacó y se construyó fuá elcélebre VII C que, con ligerasvariaciones, durante muchotiempo constituyó un elevadoporcentaje de las fuerzas sub-marinas de la Marina de gue-rra alemana.

El "U-651" era un Vil C clá-sico, botado el 21 de diciem-bre de 1©40 en los astilleroshamburgueses de la Howaldts

Werke, precisamente unos díasfuese la H. M. S. "Víolet" que,ftoesse la H. M. S. "Violet" que,meses más taróle, lo hundiría.

EÜ casco resistente del "U-651", excepto en la parte queiba encima de los motores principales, era completamente sol-dado y de sección circular, deproa a popa, Las planchas erande acero, de 22 milímetros deespesor a media eslora, espe-sor que disminuía algo céreade las extremidades.

La velocidad máxima era de17,5 nudos en superficie, sincombustible en los lastres prin-cipales. La máxima en inmer-sión era de 7,5 y podía mante-nerla durante, aproximadamente, una hora.

A proa llevaba cuatro tubosianzaporpedos, con seis torpe-dos de recarga, y, a popa, untubo con sólo un torpedo dereserva. Además llevaba dostorpedos en envueltas estancasen la libre circulación, si bienpara cargar estos últimos erapreciso que, en plena mar, ladotación abriese una escotillapara llevar a cabo tal manióbra, cosa totalmente indesea-ble desde todos los puntos devista.

En lugar de torpedos podíallevar minas, las cuales eranlanzadas par los tubos estandoel submarino en inmersión.Mcáalmente estaban los VII Cartillados con una pieza de 88milímetros y, a popa de la to-rreta, con dos ametralladorasde 20, si bien a todos los sub-marinos les aumentó el arma-mento antiaéreo con objeto d3hacer frente, en superficie, alos aviones aliados encargadosde atacarlos en los puntos derecalada.

Los VII C eran barcos muymarineros. Disponían de dosperiscopios y la propulsión eradiesel, con embrague directoen superficie, y motores eléc-tricos para navegar en inmer-sión, con la batería divididaen dos secciones.

De los centenares de subma-rinos VII C que se construye-,ron durante los años de la gue-rra, sólo queda a flote el "U-573" que, averiado, buscó re-gfugio en Cartagena. Allí in-ternado, posteriormente fueadquirido por la Marina deguerra española que lo rebau-tizó "G-7".

El hundimiento del "U 651"A fines de junio de 1)941, una

heterogénea flotilla británicaoperaba en las aguas deÜ. Surde Islandia. Iba en misión an-tisubmarina y estaba formadadicha agrupación naval por losdestructores "Malcolm" y 4<Sci-

mitar", corbetas "Violet" y"Arabis" y el cañonero "$pe-edwell".

El "Malcolm" era un viejodestructor perteneciente a laflotilla "Scott" y, por tanto,gemelo de nuestros célebres

ua nxctuia era gemeía uela "Violet" y había sido bota-da en los astilleros de la Har-land and Wottff el 14 de febre-ro de 1940.

Por su parte, el "Speedwell"era un clásico "sloop" que, bo-tado en 1935, contaba con mo-derna artillería y su velocidadle permitía navegar integradoen agrupaciones de altura,

Esta fuerza naval fue laque, el 29 de junio de 1941,detectó al "U-651" que, almando del comandante Lohrmeyer realizaba uno de suscruceros contra la navegaciónaliada.

Y comenzó la lucha.Los destructores —la caba-

llería de la mar— pusieron so-bre las olas sus alborotadas es-telas mientras, con meticulosi-dad, iban siguiendo el rastroal submarino que trataba de escapar en inmersión.

Las cargas de profundidad sesucedieron con matemática precisión. Sus explosiones rompieron la mar una y otra vez has-ta que, con graves averías, el

taron motores Weekspoor, deocho cilindros, que, con 1.060H.P. sobre una hélice, les da-ban 12 nudos correlativos.

Pasaron luego a la contra-seña de la IPASA y, especial-mente preparados para el transporte de pescado, navegaronsus primeros años. Cuando estaempresa fue disuelta, el "LaGüera" fue veñudo a Fleta-mentos Marítimos que lo re-bautizó '«Claudio SabadelF