EL CINE EXPRESIONISTA ALEMÁN, Lang, F.

7/30/2019 EL CINE EXPRESIONISTA ALEMN, Lang, F.

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EL CINE EXPRESIONISTA ALEMN

Por Martn Matus

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El cine expresionista alemn constituye uno de los momentos fundamentales en lahistoria del film de arte. El Gabinete del Doctor Caligari (1919), de Robert Wiene (tresimgenes de este film se muestran arriba); Nosferatu (1922) de F.W. Murnau; oMetrpolis (1926), de Fritz Lang, constituyen sus principales faros. En esta nueva

palpitacin de Cine y trascendencia de Temakel, Martn Matus, miembro de la Carrerade Composicin con medios electroacsticos de la Universidad de Quilmes, Argentina,nos sumerge en una amplia y slida introduccin al mundo de la imagencinematogrfica expresionista. Sobre el final, encontrarn el listado de los principales

films de esta corriente, junto con la recomendacin de las obras de Sigfried Kracauer yLotte Eisner, histricos trabajos de anlisis de ndole esttica, filosfica y sociolgicasobre el expresionismo en el cine. Y, tambin, finalmente, se sugieren sitios en la red

para una ampliacin de las fuentes antes mencionadas.

En forma estricta, podra definirse al cine expresionista como una de las corrientesms importantes de la produccin flmica alemana en el perodo inmediato al fin de laPrimer Guerra Mundial, ms exactamente de 1919 a 1926. Sin embargo, veremos queesta definicin es un tanto simplista, y que dentro de este rtulo son ubicados muyfrecuentemente una variedad de pelculas y creadores, en algunos casos, aparentementemuy dismiles. Este trabajo intentar encontrar algunas claves, relacionadas a larecurrencia de algunos aspectos estticos, de las temticas o los significados, comotambin del duro contexto que atravesaba Alemania en esa poca, que ayuden acomprender la identidad del cine expresionista y su coherencia.

El contexto histrico

Luego de la declaracin del fin de las hostilidades de la Primera Guerra Mundial, elkaiser Guillermo II abdica y huye hacia Holanda (octubre de 1918). Se deshace elgobierno imperial y es proclamada la Repblica alemana, cuyo nuevo gobierno es el"Consejo de comisarios del pueblo".

La Liga de los Espartaquistas (grupo social-demcrata) propugna por un rgimen detipo sovitico, es decir la instauracin de una dictadura del proletariado. En enero de1919 se produce un levantamiento espartaquista en Berln, que se extiende a Baviera,Hamburgo y otras ciudades. La represin de este movimiento es asumida por fuerzas delejrcito y grupos nacionalistas al mando de Noske, y entre sus consecuencias se cuentanlos asesinatos de los dirigentes espartaquistas Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht amanos de estos grupos de derecha.

En febrero de 1919 Friedrich Ebert es electo presidente de la Repblica de Weimarpor la Asamblea Nacional. Este nuevo gobierno sufre diversas adversidades: la

hostilidad de la burguesa nacionalista, los grandes industriales, y el ejrcito (que vapolitizndose progresivamente). Se dan incidentes violentos llevados a cabo por grupos


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de extrema derecha. En 1920 fracasa un golpe de estado derechista y en 1923 otroencabezado por Hitler. A todo esto se suma la grave situacin econmica de ese perodo(niveles altsimos de inflacin, con el hambre y la desocupacin subsecuentes) quealcanza su peor momento en 1922, y que recin comenzar a estabilizarse hacia fines de1923.

El expresionismo

En torno a ese ncleo que es la experiencia de los alemanes de la Primera GuerraMundial y sus consecuencias, surgir el movimiento cultural ms importante deAlemania de esa poca: el expresionismo. Si bien el campo artstico ms conocido seala de la pintura, podemos encontrarlo tambin en literatura, msica, arquitectura, teatroy, por supuesto, cine. Su principal caracterstica consiste en el intento de representacinopuesta al naturalismo y la observacin objetiva de los hechos y sucesos externos,haciendo nfasis en lo subjetivo. Para el artista expresionista lo importante es su visininterna, que se extiende a aquello que se intenta representar deformndolo, intentando

encontrar su esencia. Algunas de sus principales preocupaciones se plasmaban encrticas al materialismo dominante en la sociedad de la poca, a la vida urbana y envisiones apocalpticas sobre el colapso de la civilizacin, a veces cargados de contenido

poltico revolucionario.

En pintura, el expresionismo fue el movimiento de vanguardia contrapuesto al artenaturalista que gui la produccin artstica europea durante ms de cuatro siglos, y quellego a su apogeo con el impresionismo. La deformacin expresionista se poda dar dediversas maneras: distorsionando la forma, el color, o el espacio mediante el uso notradicional de la perspectiva. Encontrando antecedentes hacia fines del siglo XIX enVan Gogh, Gaugin y Munch, los grupos expresionistas ms importantes en Alemaniafueron Die Brucke (1905-1913), y Der Blaue Reiter (1911-1914) cuya direccin seorienta hacia la abstraccin.

En las letras, de manera anloga a la pintura, lo importante no es la descripcin onarracin exacta de los hechos, sino sus significados interiores. Sus principalesantecedentes son, hacia fines del siglo XIX, el alemn Franz Wedekind y el suecoAugust Strindberg. Sin embargo, la primer obra expresionista es Der Bettler (Elmendigo) de Reinhard Sorge, escrita en 1912 (puesta en escena recin en 1917 por MaxReinhardt). Otros escritores fueron Georg Kaiser, Ernst Toller, y los poetas ErnstStadler y Georg Trakl.

La arquitectura expresionista tuvo entre algunos de sus creadores a Erich Mendelsohny Hanz Poelzig, quien en 1919 costruy el Grosses Schauspielhaus (Gran Teatro) endnde Reinhart present obras. Incluso en msica se habla (ms bien por extensin delas otras artes) de expresionismo, haciendo referencia a la segunda escuela de Viena,formada por los compositores Arnold Schoenberg, Alban Berg y Anton Webern. Sinembargo, la influencia ms decisiva para el cine expresionista es el teatro alemn de lapoca, cuya figura principal fue Max Reinhardt.

Max Reinhardt fue uno de los ms importantes innovadores del teatro, y su obraestuvo en primer plano principalmente entre los aos 1907 y 1919, ao en el cual

adquiere mayor importancia el teatro constructivista de Erwin Piscator. Reinhardtalrededor del ao 1905 adquiri el Deustches Theater y lo reconstituy, modificando


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completamente el diseo escnico. Por esa poca creo el Kammerspiele (representacinde cmara), un nuevo concepto caracterizado por la intimidad del ambiente en el que serealizaba la representacin, para una audiencia reducida. Si bien (como se encargaenfticamente de aclarar Eisner) el teatro de Reinhardt no era expresionista, algunos delos aspectos estticos ms importantes del cine expresionista, como por ejemplo el uso

de la luz, son consecuencia directa de la influencia ejercida por l.

El cine alemn y la Ufa

La Universum Film Aktiengesellschaft (UFA), fue formada en 1917 por resolucin deAlto mando alemn (Gral. Ludendorff) con un fin principalmente propagandstico, quesera realizado ya sea en forma directa o indirecta: se realizaran pelculas caractersticasde la cultura alemana y films para la educacin nacional. Las principales causas eran elmuy bajo nivel de la produccin nacional frente a los films extranjeros y el gran poderde influencia que el cine estaba demostrando tener sobre la gente. En 1918, luego de laderrota alemana, el Reich renuncia a la participacin en la UFA y la mayora de la

acciones son adquiridas por el Deustche Bank, es decir pasa de manos del gobierno amanos privadas. Con este cambio a los fines propagandsticos se sumaron otros ms

prcticos: los fines comerciales.

Inmediatamente al fin de la guerra una de las lneas de produccin cinematogrficapredominante estaba compuesta por films con alto contenido sexual, casi pornogrfico,que el pueblo alemn consuma con avidez, principalmente las clases sociales mscastigadas. Otra lnea de produccin era realizada por UFA, en parte como oposicin ala recin mencionada, y consista en superproducciones pseudo-histricas (uno de cuyos

principales directores fue Ernst Lubitsch): tergiversaban la historia, ridiculizando a otrospases como Francia (Madame Dubarry, Danton) o Inglaterra (Ana Bolena). A veces seambientaban en el Oriente u otros lugares exticos (La mujer del faran, Sumurun).

Sin embargo, para Kracauer, no era el nico motivo de ellas la propaganda o el intentode reavivar un sentido nacionalista. En estos films, los hechos eran enfocados desde un

punto de vista subjetivo, y la historia de la humanidad era el fruto de las pasiones deunos pocos. En definitiva, toda la produccin flmica alemana inmediata a la posguerraes sintomtica del "xodo psicolgico del mundo exterior" que estaba atravesando el

pueblo alemn. Pero hay otro conjunto de pelculas en las que puede encontrarse esto enforma quizs mucho ms exacerbada, y cuyo punto de partida es El gabinete del Dr.Caligari de 1919, que puede considerarse quizs como el film expresionista por

antonomasia.El Gabinete del Dr. Caligari

Antes de Caligari existen ya pelculas que anuncian la llegada del expresionismo alcine. Uno de los principales creadores y precursor del movimiento fue Paul Wegener,quien anteriormente hubiera formado parte de la compaa teatral de Max Reinhardt. De1913 data su film como actor, El estudiante de Praga (dirigida por Stellan Rye) y de1914 su desaparecida primer versin de El Golem (junto a Henrik Galeen), ambos delos cuales tendran remakes. Otra pelcula fue Homunculus (1916) de Otto Ripert. Todasellas anticipan algunas caractersticas que sern fundamentales para el cine

expresionista.


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El doble ser otro de los temas recurrentes. Ya en El estudiante de Praga de 1913como consecuencia de un pacto con el diablo, la imagen en el espejo del protagonistatoma independencia de l, convirtindose en su enemiga. Tambin en la precursora,aunque realista, El otro de 1913 est en primer plano el tema del doble. Caligari es porotra parte un respetable mdico y Nosferatu es el Conde Orlock, un "burgus" que

mediante un intermediario desea adquirir un terreno. Futura, la robot de Metrpolis, esel doble de la abnegada Maria.

Metrpolis es una de las obras que representa ms claramente un punto de inflexindentro del cine alemn (arriba dos imgenes del famoso film). Teniendo an elementosestticos que Lang sigue tomando del expresionismo, vemos que otros temas empiezana ser ms relevantes, como la ciudad corrupta (y corruptora), lo social y la lucha declases (aunque sea de manera un tanto exagerada), y en menor medida la ciencia.

Aspectos estticos

Ms importantes que sus temticas para la identidad del cine expresionista, son susrecursos estticos. Todos ellos en funcin de lo que Eisner califica de intraducible: la"Stimmung" alemana, algo as como una "atmsfera sugiriendo las vibraciones del alma(y que) flota tanto en torno a los objetos como a las personas" .

Uno de los recursos ms importantes es el uso de la luz. Aqu se puede rastrear ladeterminante influencia de Max Reinhardt: en sus puestas en escena la luz era unelemento constructivo fundamental. En ellas era comn encontrar notables contrastes deluces y sombras, la iluminacin repentina de un objeto o un rostro dejando el resto en

penumbras como medio de enfocar la atencin del espectador sobre aquel. La luzadquirir an ms importancia en los ltimos aos de la guerra, debido a la escasez derecursos y pasar a tener un rol arquitectnico, que complementar los pobres decoradosde tela.

En los films expresionistas, la luz es en algunos casos un elemento decorativo,formando etreas figuras en el humo o al dibujarse en el polvo los rayos de solingresando por una ventana. Sin embargo, ms que la luz, las sombras producidas porella son las esenciales para el cine. Sombras que adems del fin decorativo mencionado,muchas veces son ellas las encargadas de narrar, en lugar del cuerpo que las provoca:

uno de los casos ms notables de esto se encuentra en Nosferatu, y su sombra sin cuerposubiendo las escaleras de la casa de Nina, o su mano "exprimiendo" el corazn de ellarecostada. Muy comnmente las sombras simbolizan el ineluctable destino, la muerte:Cesare, la muerte en Las tres luces, Nosferatu, Hagen acechando a Sigfrido en Losnibelungos.

Los decorados de El gabinete del Dr. Caligari, a cargo de los artistas expresionistasHermann Warm, Walter Roerig y Walter Reimann, son otra demostracin

paradigmtica de la deformacin expresionista: las perspectivas son intencionalmentefalseadas, encontramos por doquier calles que se pierden oblicuamente, los frentes delas casas son completamente asimtricos, muchos de los interiores son un espacio

cerrado, asfixiante. Todo esto intenta introducirnos en la psique del trastornado


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protagonista, su enfermizo mundo interior. Muchas otras pelculas posteriores usarn,aunque sea en forma atenuada, la deformacin de los decorados.

Otros decorados habituales en los films expresionistas tienen que ver con un retorno alpasado, fundamentalmente mgico, siguiendo algunas premisas de la literatura

romntica. Uno de los ambientes predilectos por los cineastas expresionistas ser laEdad Media. Para los decorados de la segunda versin de El Golem de Wegener fuedesignado el arquitecto expresionista Hans Poelzig (creador del Grosses Schaupielhaus)quien diseo para ella una reconstruccin de un gueto medieval de Praga. Fausto deMurnau, uno de los ltimos films expresionistas, tambin retoma la tradicional leyendaen un contexto medieval con aires apocalpticos. An en Los Nibelungos de Lang,

basada en la saga-epopeya nacional germana, si bien sus decorados no son totalmenteexpresionistas, posee algunos elementos que s lo son.

Todas estas pelculas se inscriben en la tendencia cinematogrfica alemana de lapoca, inaugurada por Caligari, que rechaza la utilizacin de exteriores. Sin embargo,

los paisajes y tomas al aire libre de Nosferatu, uno de los films ms emblemticos,fueron realizados en exteriores, logrando transportarnos a un pasado quizs an mstenebroso que el resto de ellos, en virtud de sus edificaciones semi-derruidas, sus arcosgticos y sus nublados paisajes amenazantes, el mar y las montaas.

Tambin en otros films encontramos la ambientacin en un tiempo pretrito: uno delos episodios de Las tres luces de Lang transcurre en el Renacimiento en Venecia; la

primer versin de El estudiante de Praga (al igual que Nosferatu) transcurre en el sigloXIX y fue rodada principalmente en exteriores, en una antigua ciudad de Praga; en elepisodio acerca de Jack el destripador de El hombre de las figuras de cera de Paul Leni,en dnde la distorsin expresionista del decorado se hace presente siguiendo lasenseanzas de Caligari. Incluso en una pelcula como Metrpolis, que intentaba plasmarun posible futuro cien aos posterior, la confrontacin final entre el protagonista,Freder, y el cientfico-mstico, Rotwang, se da en una catedral gtica.

Menos notorio, pero tambin caracterstico, es el encuadre en las pelculasexpresionistas. La accin es casi teatral, no hay uso del fuera de campo, es decir que loimportante es lo que se ve, aunque sea tan intangible como una sombra. Frecuentementelos encuadres se asemejan a composiciones pictricas, sobre todo en el caso de Murnauy Lang, directores con un notorio conocimiento sobre historia del arte. Es comn el usode las diagonales no solo a nivel de la deformacin de los decorados: tambin son

comunes las figuras dispuestas en la pantalla en posicin diagonal como, por ejemplo, laconocida toma de la muerte del vampiro Nosferatu, causada por los rayos del sol. Aveces observamos, en un encuadre fijo, surgir gradual y lentamente, una figuraamenazante desde el fondo (como Cesare o Nosferatu). A veces observamos como lasfiguras se desvanecen en las penumbras de la pantalla.

La interpretacin es uno de los aspectos quizs ms llamativos del cine expresionista(que incluso a veces puede resultar chocante para un desprevenido espectador de nuestrapoca). Ya en Caligari (sus actores Kraus y Veidt fueron actores de la compaa deReinhardt) la actuacin realista es dejada a un lado, demostrando afectacin. Si bien escierto que esta cualidad en la interpretacin existe en algunas pelculas de otros pases,

en las alemanas esto es llevado al extremo. Cuando se quieren mostrar sentimientos(miedo, ira, deseo, etc) se hace intentando exteriorizar estas emociones de la forma ms


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extrema posible, a veces en forma violenta y abrupta, a veces con movimientosentrecortados y mecnicos, sumndole a esto, en algunos casos, un excesivo maquillaje.

Es interesante destacar el hecho de que de los recursos cinematogrficos mencionadosel uso de luces y sombras ser el nico que seguir teniendo vigencia aos pasado el

expresionismo, mientras que el resto de los recursos que comentamos ya han sidoampliamente abandonados en pos de un mayor realismo. En pelculas como M. de Lang(1931), por ejemplo, son caractersticos los juegos de sombras y las escenas repletas dehumo .

Conclusiones

Eludiendo el extraamiento que es posible generen los films en un primeracercamiento (y soslayando los prejuicios) el cine expresionista es indudablemente unode los productos culturales ms singulares y destacados de una poca. No tanto comotestimonio directo de una de las naciones protagonistas de una de las pocas que

marcaran decisivamente la historia, sino como un prolfico campo en donde naceranobras de arte de manos de genuinos artistas. Artistas entre los cuales sobresalen lasfiguras de F. W. Murnau, cuya breve carrera continuar con el traslado a Hollywood en1926 y culminar con su muerte en 1933, y F. Lang, quien en cambio, atravesar losgrandes cambios estticos y tcnicos cinematogrficos hasta 1976, tambin viviendo unlargo perodo en Hollywood.

No parece casual el hecho de que el expresionismo cinematogrfico se extinga hacia1926, ao en el cual se encuentra afianzada una breve etapa de estabilidad econmica y

poltica en Alemania, que comenz dos aos antes. Fausto de Murnau y Metrpolis deLang, son los ltimos exponentes del expresionismo en cine. El camino del cine alemn(hasta el ascenso del nazismo en 1933 ) se orientar a un mayor realismo y temticassociales, anticipado por el intimista y psicolgico "Kammerspielfilm" (originado en el"Kammerspiele" de Reinhardt e inaugurado en 1921 con el film Rales de Lupu Pick), y

principalmente con la visin cnica de la "Nueva Objetividad" liderada por George W.Pabst.

Pareciera que, en su mxima pureza, el expresionismo tuviera como una de susprincipales razones de ser la traduccin en arte de la desesperacin y el miedo delpueblo alemn en una poca oscura.

PRINCIPALES FILMS

1919 El gabinete del Dr. Caligari (Das kabinett des Dr. Caligari) Robert Wiene

1920 Genuine Robert Wiene

El golem (Der golem) Paul Wegener

Del alba a medianoche (Von morgens bis mitternacht) Karl Heinz Martin

1921 Las tres luces (Der mde tod) Fritz Lang


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1922 Nosferatu F. W. Murnau

Dr. Mabuse el jugador (Dr. Mabuse der spieler) Fritz Lang

1923 Raskolnikoff Robert Wiene

Sombras (Schatten) Arthur Robinson

La muerte de Sigfrido (Nibelungen I Siegfrieds tod) Fritz Lang

1924 La venganza de Crimilda (Nibelungen II Kriemhilds rache) Fritz Lang

El hombre de las figuras de cera (Das wachfigurenkabinett) Paul Leni

1925 La crnica de Grieshuus (Zur chronik von Grieshuus) Arthur von Gerlach

1926 Metrpolis Fritz Lang

Fausto (Faust) F. W. Murnau

BIBLIOGRAFIA

Dos fuentes indispensables para el estudio del cine expresionista alemn son los librosde Sigfried Kracauer y Lotte Eisner.

Kracauer, Siegfried. De Caligari a Hitler. Una historia psicolgica del cine alemn.Paids, Barcelona, 1995.

Eisner, Lotte H., La pantalla demonaca. Las influencias de Max Reinhardt y delexpresionismo.

La primera de estas obras (como su nombre lo indica) estudia el cine alemn desde1918 hasta 1933 como sintomtico de la mentalidad alemana, realizando un estudiohistrico y social de Alemania de la poca en relacin con su produccin flmica. En elsegundo tambin es analizado el mismo perodo pero con un enfoque fundamentalmenteesttico, estudiando las pelculas y enfatizando la influencia del teatro.

Fuentes en Internet:http://www.britannica.com - Enciclopedia Britnica On-Line: informacin general y

breves artculos sobre tpicos especficos.http://www.imdb.com - International Movie Data Base : una de las ms completas basesde datos sobre cine.


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