El conflicto entre eurocentrismo y empatía en la literatura de viajes

de Humboldt

Eduardo Muratta Bunsen

Resumen

Durante el viaje americano de Humboldt, este llevó un diario de viajes. En él docu­mentó importante información científica, pero también sus impresiones sobre cómo perci­bía al otro y su espacio. En este trabajo discuto la naturaleza de la mirada humboldtiana, la cual se escinde en una mirada eurocéntrica y otra empática. En la primera parte me ocupo del marcó de discusión formado por la noción del otro de Sartre y el cuestionamiento de su representación planteado por Bhabha. Luego exploro el conflicto entre las dos miradas de Humboldt a partir de su mirada sobre el sujeto urbano en oposición al otro andino. Fi­nalmente, comparo ese conflicto con la tensión entre Próspero y Calibán dentro de las dis­cusiones postcoloniales.

Palabras clave: Humboldt, Sartre, Bhabha, Alteridad, Literatura de Viajes, Reconocimiento

Abstrae!

During his stay in the New World Humboldt wrote many letters and kept a diary of travels. In his diaries Humboldt documented very important information not only about his

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life and hi s scientific research, but also offered valuable considerations about how he perceived the people and the urban spaces in that part of the world. In thi s paper l w ill discuss , in the first place, Sartre's conception of the look and Bhabha's postcolonial questioning about the representation of the others. In the second place, I will explore Humboldt's look. l argue that Humboldt's look at the new world are themselves insepara­ble and are altered by his original observations first made while in Lima in opposition to the Andes. Finally I will treat the tension between Prospero and Cal iban as a metaphor for the eurocentrism and the empathy with the other.

Keywords: Humboldt, Sartre, Bhabha, Othemess, Travel Literature, Recognition

o.

En una ocasión, Alexander von Humboldt expresó que "la más peligrosa concepción del mundo es la de gente que nunca lo ha visto" .1 Esta idea muestra e l derrotero de la vida y la obra del viajero europeo, quien hi zo del viaje y desunan-ación un estilo de vida.2 Fue durante su viaje americano que Humboldt mantuvo un intenso intercambio epistolar y lle­vó un Diario de viajes.3 Estos escritos, que indiscutiblemente forman parte de una literatu­ra de viajes, muestran cómo el viajero percibía los espacios y sus habitantes en esa parte del globo. En este planteo la pregunta por las características de la mirada humboldtiana fren­te al otro americano con el ejemplo de la ciudad y los habitantes de Lima en oposición a los Andes.

Mi hipótesis al respecto es que la mirada eurocéntrica inicial de Humboldt opera una metamorfosis que se desdobla en una disposición empática hacia el otro. Sin embargo, la primera mirada no desaparece, sino que coexiste junto a la segunda en una suerte de ten­sión semejante a la que representan Próspero y Calibán dentro de l enfoque de los postcolonial studies. Argumentaré que ambas miradas son inseparables y que una consi­deración parcial de estas desvirtuaría la genuina perspectiva que tuvo el viajero. A conti­nuación, analizaré las nociones de mirada y representación de la alteridad desarrolladas por Jean-PauI Sartre y Homi Bhabha. Continuaré con una discusión de la mirada humboldtiana frente al otro. Y, finalmente, me referiré a la tensión entre esas miradas como una reproduc­ción del conflicto centro/periferia que terminan siendo el conflicto entre una mirada eurocéntrica y otra empática.

"Die gefahrlichste Weltanschauung ist die Weltanschauung der Leute, die die Welt nie angeschaut haben" Humboldt (2004: 18).

2 En una ocación Humboldt declaró que su fe licidad se basaba en la realización de nuevas empre­sas, "solo soy feliz si hago cosas nuevas (je ne suis heureux qu'en entreprenant du nouveau)" (Humboldt 1868: 188). En este sentido, Estuardo Núñez ha escrito que Humboldt hizo un para­digma del "viaje como afinnación de identidad" (Núñez 1989: XIII).

3 El diario de viaje de Humboldt está constituido por la re lación histórica que realizó casi a diario durante su permanencia en el Nuevo Mundo. Estas anotac iones se hayan dispersas en diferentes obras del autor, pero en su mayoría en la Relation historique (Humboldt 1970).

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l.

La mirada, según la definición de Sartre, es la clave del proceso intersubjetivo del reconocimiento. Gracias a ella tomamos conciencia de la existencia del otro y de nosotros mismos. En este proceso, el otro no es el resultado de un constructivismo cultural, social o económico. El otro está allí y su realidad ontológica es independiente de la de cualquier otro. Por eso insiste Sartre en que se trata de un encuentro y no de un descubrimiento, in­vención o construcción, "al otro se le encuentra no se le constituye" .4 No se trata, pues, de un tipo de identidad narrativa cuya existencia dependa de una lectura ni de un otro sub­alterno dependiente de una mirada. Se trata, más bien, de un proceso dialéctico en el que dos se encuentran, se miran y se reconocen mutuamente. Este proceso es ilustrado por Sartre del siguiente modo:

Si hay un Otro en general, es preciso que sea yo aquel que no es el Otro y es en esta negación misma, efectuada por mí sobre mí, en la que yo me hago ser y el otro surge como Otro. Esta negación que constituye mi ser y que, [ ... ], me hace parecer como el Mismo frente al Otro me constituye en el terreno de la ipseidad no tética en mí-mismo.5

La identidad es, en consecuencia, el resultado de un proceso de autonegación, pues el otro "me pone a prueba"6, me pone en peligro, me niega. El sujeto es consciente de sí mismo a través de su diferencia frente al otro. Por eso, el yo se afirma cuando se sabe "mi­rado en un mundo mirado"7, cuando es consciente de que "cada mirada nos hace experi­mentar concretamente[ ... ] que existimos para todos los hombres vivos" .8 En este proceso empezamos a ser desde los otros.9

Ahora bien, dentro de los estudios postcoloniales "el sujeto colonial es caracteri­zado como otro" .10 Pero ¿quién es este sujeto colonial?, ¿quién es este otro?, ¿cómo ha sur-

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Sartre ( 1949: 307). Una interpretación distinta de esta la ha brindado Edmundo O'Gorman. Para él, América no fue ni descubierta ni encontrada, sino "inventada" (O'Gorman 1993). Sartre (1949: 343). Sartre ( 1949 : 430). En términos de Todorov, ese reconocimiento depende de una exotopía (exotopie), es decir, de "una afirmación de la exterioridad del Otro que va a la par con su reco­nocimiento en tanto sujeto (una affirmation de l'extériorité de l'Autre qui va de pair avec sa reconnaissance en tant que sujet)" ( 1982: 254). Sartre ( 1949: 328). Esta tesis ha sido desarrollada con anterioridad por George Herbert Mead a partir de la noción de "el otro generalizado (the genera/ized other)" ( 1974: 154). Sobre las se­mejanzas y divergencias entre Mead y Sartre con respecto al reconocimiento puede verse Aboulafia ( 1986: 45-69). Sobre la dimensión ética de este enfoque ver Honneth ( 1992). Sartre ( 1949: 341 ). Tambi~n dentro de los Pos/colonial Studies el otro es quien está separado de uno mismo. Cf. Bill Ashcroft ( 1998: 169). "El sujetp colonizado es caracterizado como otro (The colonized subject is characterized as other)" (Ashcroft 1998: 169). También según el sentido de Bhabha "el discurso colonial produce al co­lonizado como una realidad social que a la vez es un 'otro' que es completamente cognoscible y visible (colonial discourse produces the colonize as a social rea/ity which is at oncean 'other' and yet entirely knowable and visible)" (2004: 77).

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gido la imagen del otro? Bhabha ha ido tras esas interrogantes y seflala la necesidad de que "lo que requiere ser cuestionado es el modo de representación del otro". 11 Según este en­foque hay que problematizar el "espacio de enunciación (space of enunciation)" 12 desde el cual se funda el discurso de hegemonía. En otras palabras lo que aquí interesa es diluci­dar cuáles son las condiciones de posibilidad del discurso sobre el otro. A partir de esta premisa conceptual se emprende una "forma de criticismo social que da testimonio del pro­ceso de representación desigual y desnivelado por el cual la experiencia histórica del colo­nizado tercer mundo viene a ser esquematizado en el occidente" . 13

A esos efectos, la literatura de viaje ofrece un magnífico caso para aplicar los plan­teamientos de Sartre sobre el reconocimiento del otro, a través de la mirada y el cuestiona­miento, que Bhabha reclama, sobre las condiciones de posibilidad del discurso sobre la alteridad . Con estas coordenadas conceptuales paso a examinar la mirada humboldtiana.

2.

En una carta escrita desde La Coruña el 5 de junio de 1799, el mismo día de su parti­da al Nuevo Mundo, Humboldt le explica a Karl Maria Ehrenbert Freiherr von Mol!, las ge­nuinas intenciones de su viaje:

Voy ajuntar plantas y fosiles , con magníficos instrumentos de Ramsden, un cuadran­te de Bird y un cronómetro de Louis Berthoud. Podré hacer útiles observaciones astronómicas, voy a descomponer químicamente del aire -pero todo eso no es el fin

1 1 Bhabha (2004 : 68). En otros ténninos, se trata más bien de una suerte de "reubicación del signi­ficado (re/ocation of meaning)" (Mignolo 1995: 524). Reubicar el centro de producción de sig­nificados equivale a cuestionar el logocentrismo que subyace en el eurocentrismo.

12 Bhabha (2004: 54ss.). Para Walter Mignolo de lo que se trataría dentro de esta área de estudios es de "construir nuevos lugares legítimos de enunciación que hagan posible la relocación de las construcciones imaginadas (oriente, extremo occidente), producidas por la expansión occidental, por el crecimiento monstruoso de la creencia de que el lugar de enunciación es sólo uno, el de occidente: esto es, el de las humanidades (filosofia, historia del arte, de la literatura, etc.) y de la historia de la ciencia (sociales y naturales), cuya necesidad constante es la de remitirse al pensa­miento griego como referencia del origen" (1995: 523).

13 Bhabha (1991: 63). Al respecto y con re lación a la literatura de viajes, Pratt ha planteado las siguientes preguntas que son básicas para comprender la necesidad de cuestionar el rol de la lite­ratura de viajes en la construcción del otro: "¿Con qué códigos se ha producido el 'resto del mun­do' para los lectores europeos en detenninados aspectos de la trayectoria expansionista de Euro­pa en los escritos de viaje y exploración? ¿Cómo se han producido las concepciones de sí mismo desarrolladas por Europa con relación a algo que llegó a llamarse el 'resto del mundo'? ¿Cómo decodifican y legitiman en las prácticas significativas en la literatura de viajes las aspiraciones eco­nómicas y de expansión del imperio? ¿Cómo develarlas? (With what codes has travel and explora/ion writing produced the 'rest of the world'for European readerships al particular points in Europe's expansionist trajectory? How has it produced Europa's envolving conceptions of itself in relation lo something it beca me possible to cal/ 'the res/ of the world.'? How do the signifying practices of travel writing encade and legitima/e the aspirations of economic expansion and empire? How do they betray them ?)" (2008: 4).

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principal de mi viaje. Mis ojos se deben dirigir con frecuencia a la armonía de la co­operación de fuerzas, a la influencia de la desanimada creación del animado mundo de animales y plantas. El hombre trabajador tiene que querer lo bueno y lo grande. Si lo logra dependerá del incontrolable destino. 14

El viaje, obsérvese, no tenía una intención puramente científica, propia de su "amor al estudio de la naturaleza (Liebe zum Naturstudium)" 15 del que se habla en su obra Kosmos (originalmente son clases impartidas en la Universidad de Berlín), sino más bien era el re­sultado del deseo de abarcar con una sola mirada una diversidad de realidades . A Humboldt no le interesaba, pues, quedarse en la actitud positivista del mero dato científico, sino que buscaba ir más allá para "comparar las relaciones que existen entre diferentes países" 16 o, como lo precisa, para llevar a cabo "la comparación del nuevo continente con partes del vie­jo" .17 Estos intereses diversos estaban acompaf\ados, además, por una intención literaria, estética, que consistía en "darle interés a la narración de viaje" .18

Es en este punto que me parece pertinente recordar las preguntas planteadas por Said acerca del significado que tiene el hecho de narrar sobre otras culturas.

¿Cómo se representan otras culturas? ¿Qué es otra cultura? El concepto de una cul­tura distinta (raza, religión o civilización) ¿Es útil o siempre implica una autosatisfacción (cuando se habla de la propia cultura) o una hostilidad o una agre­sividad (cuando se trata del 'otro')? ¿Qué es más importante, las diferencias cultura­les, religiosas y raciales o las categorías socioeconómicas y político-históricas? ¿Cómo adquieren las ideas autoridad, "normalidad" e incluso la categoría de verdad "natural"? 19

Si se aplican estas interrogantes a las miradas humboldtianas cabe preguntar por la magnitud de su estricta pertenencia a una perspectiva eurocéntrica, esto es, la mirada que toma como superiores los valores europeos y desde los cuales juzga y representa al otro,

14 Humboldt ( 1973: 682). En otra parte Humboldt también habla de "una doble finalidad en el via-je (un double but dans le voyage)" Humboldt (1970: I, 2s.).

15 Humboldt (2008: Il, 3). 16 Humboldt ( 1970: 11, 525). 17 Humboldt ( 1970: III, 232). 18 Humboldt ( 1970: 11, 160). Es cierto que la capacidad literaria de Humboldt, desde el punto de vista

de la organización de un relato, ya había sido enjuiciada en su tiempo por la ambición de querer abarcarlo todo, al punto de llegar a hacer de sus escritos una especie de cuadro sin marco. En una carta que le envía el científico francés Dominique Fram¡:ois Arago se lee: "Humboldt, tú no sabes cómo se escribe un libro, tú escribes sin límites. Esto no es un libro. Esto es un cuadro sin marco (Humbo{dt, tu ne sais pas comment se compose un livre; tu écris sans fin; mais ce n'est pas la un livre. C'est un portrait sans cadre)" (Humboldt 1865: XXXV). Humboldt había buscado mo­delos sobre cómo narrar un viaje en las Ansichten vom Niederrhein (1791) de Georg Forster.

19 Said (2003: 325). Estas preguntas han sido replanteadas en este campo de investigación por Pratt (2008 : 4 s.)

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que en suma no es sino una cuestión de poder20, o más bien, si la mirada del viajero euro­peo opera una metamorfosis en la cual el yo desarrolla una empatía hacia el otro y, si esto es así, hasta qué punto.

Tomemos, por ejemplo, la estancia de Humboldt en la ciudad de Lima, cuando este tenía 33 años de edad. En dicha ciudad el viajero permaneció 65 días, entre JI 23 de octu­bre y el 24 de diciembre de 1802. En ese lapso, la más breve de sus estancias en las urbes americanas, la búsqueda de la mencionada armonía se transformó en el testimonio de una virulenta, desbordante realidad imposible de abarcar con una sola mirada.

En una de las cartas más significativas para el caso, dirigida a José Ignacio Checa, gobernador de Jaén de Bracamoros, y firmada en Guayaquil el 18 de enero de 1803, esto es, 26 días después de haber abandonado Lima, escribe Humboldt:

En Europa nos pintan a Lima como una ciudad de lujo, magnificencia, hermosura del sexo ... Nada de eso he visto [ ... ]. Hoy, en Lima, nadie llega a 30 000 y poquísimos a 12 000. No he visto ni casas muy adornadas ni señoras vestidas con demasiado lujo, y sé que las más familias están arruinadas. [ ... ] En el paseo, muchas veces no se en­cuentran 3 calesas. Por la noche, la inmundicia suma de las calles, adornadas de pe­rros y burros muertos, y la desigualdad del piso, impiden el andar en coche. El jue­go y la desunión de las familias (esta infeliz desunión que el Gobierno fomenta y que volverá poco a poco inhabitable una de las más bellas partes del globo) disturban toda reunión social. [ ... ] Aunque Lima sería el último lugar de América en el cual qui-siera vivir, no he dejado yo de pasar un tiempo agradable allí. [ ... ] puedo decir [que] toda Lima nos ha tratado con muchísima distinción y cariño.[ ... ] Una cosa muy tris-te, y que explica el estilo del Gobierno, presenta la reflexión presente. En Lima mis­ma no he aprendido nada del Perú. Allá nunca se trata de algún objeto que es rela­tivo a la felicidad del Reino. Lima está más separada del Perú que Londres y, aun­que en ninguna parte de la América española se peca demasiado de patriotismo, no

20 Al respecto Ottmar Ette ha introducido una diferencia entre el ser europeo y la adopción de una postura eurocéntrica como si estuviera en nuestras manos elegir el laforma de vida o el juego del lenguaje en que vendremos al mundo, "esa concientización sobre la propia posición de ob­servador diferencia una perspectiva europea de una eurocéntrica. No una objetividad preestablecida y afirmada en silencio, sino más bien la conciencia y la relac ión consciente del propio orígen hace posible una adecuada percepción del otro (diese BewufJtmachung der eigenen Beobachterposition unterscheidet eine europdische Perspektive von einer eurozentrischen. Nicht eine vorgegebene, stillschweigend behauptete Objektivitdt, sondern vielmehr das BewufJtsein und die bewufJte Einbeziehung der eigenen Herkunft machen eine addquate Wahrnehmung des Anderen erst moglich)" (2004: 1583s.). Sin embargo, como se sabe hay un trasfondo intencional que corres­ponde al mundo de la vida (Lebenswelt) según Husserl, el juego del lenguaje (Sprachspiel) y la for­ma de vida (Lebensformk) según Wittgenstein o a el trasfondo de la intencionalidad (Background of Jntentionality) o red (Network) según Searle y Davidson respectivamente en los cuales estamos atrapados y es muy dificil salir. Al respecto ver Dreyfus (1980: 7s.). Aunque Humboldt estuvo atrapado en esas redes culturales o juegos del lenguaje pudo matizarlas mediante su encuentro con el otro.

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conozco otra en la cual este sentimiento sea más apagado. Un egoísmo frío gobier­na a todos y lo que uno no sufra en sí mismo no dé cuidado al otro.21

Pero, ¿qué hizo posible que surgiera ese discurso? o, en otras palabras, ¿a qué se debió la mirada tan crítica de Humboldt sobre la ciudad y sus habitantes? Al respecto se han propuesto algunas hipótesis explicativas. De un lado, según Estuardo Núflez y Georg Petersen, la visión crítica de Humboldt habría estado motivada porque "el país oficial es­taba casi del todo separado del país profundo y de cómo la rutina de los funcionarios virreinales hacía contraste con el esfuerzo de los criollos y aborígenes, cuyo espíritu cons­tructivo y obras notables había venido observando".22 Humboldt sería así un paladín de la justicia social según esos autores . En tanto, para Orrego Acufla, la mirada crítica del via­jero se habría debido a razones contingentes como la "dificultad para transportarse a Méjico por no haber barcos disponibles o algún otro imprevisto frustrante" .23

Según el análisis de Teodoro Hampe el viajero habría estado decepcionado al no ha­ber encontrado las esperadas maravillas del nuevo mundo, sino "una población languideciente, viciosa en demasía, con familias materialmente arruinadas y destruidas por deplorables inquinas".24 En la misma tónica, David Sobrevilla explica que la visión crítica de Humboldt habría estado motivada por el choque cultural del viajero al encontrar al país "ahogado por el sojuzgamiento primero de las culturas precolombinas por la hispano-occi­dental; ahogado también por el pillaje de los europeos; y ahogado asimismo por la mala ad­ministración económica y política, por la corrupción, los vicios y la ausencia de cultura cien­tífica y tecnológica modemas".25

De otro lado, para Charles Minguet, los juicios negativos de Humboldt estarían cau­sados por la crisis económica que habría dislocado los circuitos tradicionales del virreinato, asestando un duro golpe a la oligarquía criolla y espaflolas, con lo cual el noble alemán "ha­bía sido ofendido en su susceptibilidad, llegando a sufrir una ofensa en su amor propio re­cibida en el pequeflo círculo de amigos que frecuentaba en Lima".26

En esas explicaciones encontramos dos tendencias. Por una parte, están quienes jus­tifican el desalentador juicio de Humboldt, apelando a las circunstancias históricas, socia­les y económicas de la metrópoli y, por otra parte , quienes perciben en la mirada humboldtiana una recepción prejuiciosa de la ciudad de Lima y sus habitantes. Así, si bus­camos una explicación no externa, sino dentro del mismo discurso humboldtiano, hay que tener en cuenta que el juicio tan duro del viajero se explica, primero, porque al llegar

21 Humboldt ( 1993: 218s. ). 22 Núñez y Petersen (1971 : l 9s .). En otro lugar, este mismo autor previene sobre las ventajas y

desventajas de los informes de viaje, "resulta así el viajero extranjero un testigo excepcional, pues aprecia los fenómenos sin dejarse perturbar por apasionamientos lugareños o enfoque locales de escasa perspectiva, aunque de otro lado, puede traer prejuicios emanados de lecturas anteriores o formació" personal extraña al medio observado" (Núñez 1973: I, 11).

23 Orrego Acuf\a (1997: 76). 24 Hampe (2000: 20 Is.) . 25 Sobrevilla (2003: 60). 26 Minguet (1987: 140).

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Humboldt a Lima este ya había recorrido parte del litoral peruano "desde Quito por Jaén y la Amazonía"27, con lo cual habría tenido la oportunidad de gozar del paisaje que ofrecen esas zonas, cosa que no encontró en la congestionada urbe.

Segundo, según una anotación durante su viaje, correspondiente a su permanencia en México, un afio después de haber abandonado Lima, escribe Humboldt ~ue en esa ciu­dad "casi no hay indios. El hombre de los Andes está ausente en la urbe. La plebe está com­puesta por mulatos o negros de raza Africana"28. Allí constató que "los negros en ningu­na parte son más numerosos y maltratados". 29 Esta constatación explicaría por qué en Lima no se puede aprender nada sobre el Perú. Lo cual solo da cuenta de la formación de otro centro de poder con sus respectivas periferias, esto es, la metrópoli y sus provincias. En­tre Lima y los Andes, principalmente, encuentra Humboldt una oposición binaria, es decir, una contradicción excluyente.

Pero el juicio crítico del viajero no se detiene en tales consideraciones, sino que en­juicia al otro especialmente encamado en las mujeres, de quienes dice que al chupar una raíz destinada a mantener limpia y en buen estado la dentadura daban "un espectáculo ho­rrible"3º y cuyo maquillaje "recuerda al estado salvaje del hombre", el cual "desaparece poco a poco en Europa".31 En esas consideraciones en las que el otro, desde la mirada del euro­peo, aparece como atrapado en un crónico estado natural ya se puede advertir la oposición binaria entre Prospero y Calibán.

Aquí conviene tener en cuenta que Humboldt tenía una imagen preconcebida del indio americano, como lo seflala Charles Minguet, "en el momento en que Humboldt llega a América, incluso antes de observar al primer indígena, llevaba en su mente las dos imá­genes, contradictorias y simultáneas, que los siglos anteriores -y sobre todo el XVIII- ha­bían forjado del indio americano".32 Esas percepciones sobre el hombre de los Andes son, de un lado, la del buen salvaje (bon sauvage) "manso, pacífico, ingenuo y en ocasiones

27 Humboldt (1993: 200). 28 Humboldt (1982: 331). 29 Humboldt (1982: 64). Esta información se confirma si la contrastamos con un censo levantado

en 1792, diez años antes de la llegada de Humboldt a Lima, según el cual la población del lugar ascendía a 52 627. Véase el censo ordenado por el Virrey Gil de Taboada en 1790/1, cuyo infor­me da cuenta de que "en la actualidad solo se hallan en 52.627" (Lohmann 1972: 17).

30 Humboldt (2003 : I, 281). Se trata del limpión, costumbre muy extendida en la época entre las mujeres de la sociedad limeña. En la entrada "Limpión", de un manuscrito de la segunda mitad del siglo XVIII, firmado por el misionero Fr. Juan de Santa Gertrudis, se lee : "Quitto se provehe de trabajo de Guayaquil , y allí sue len sacarle a la oja, la vena mayor y de ellas, forma unos manojitos, bien apretados y acordilladoss, co hilo, muy bien atacado. A esto llama Limpion. Esto gasta las Sras. Para limpiarse los dientes" (García Pastor 1953: 135s.).

31 Humboldt (1970 : II, 264). Todorov encuentra una forma de colonialismo en la defensa cerrada de las ventajas que trajo la colonia con el argumento de que "los españoles han suprimido los sa­crificios humanos, el canibalismo, la poligamia, la homosexualidad, y han aportado el cristianis­mo, la ropa europea, animales domésticos, herramientas (les Espagnols ont supprimé les sacrifices humains, le cannibalisme, la polygamie, l'homosexualité, et ils ont apporté le christianisme, le costume européen, des animaux domestiques, des outils)" ( 1982: 181 ).

32 Minguet (2001: 14).

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hermoso" y, de otro lado, la del "bárbaro antropófago, cruel e inmortal" .33

Sin embargo, las consideraciones de Humboldt contrastan entre sí, pues también describe a Lima como "una de las más bellas partes del globo" cuya arquitectura, incluso, le "recuerda a Italia"34 y sobre el otro dice que le ha permitido tener una magnífica estan­cia ali!. La mirada de Humboldt se revela aquí en medio de una tensión entre su perspecti­va eurocéntrica y una mirada empática producida por un proceso de reconocimiento del otro. Se trata, pues, de una mirada ambigua o, como también se la ha calificado, ambivalente35 ,

la cual a veces está de un lado y a veces de otro, en una constante oscilación. Sobre esta ambigüedad trataré en la siguiente y última parte de este trabajo, la cual está dedicada a la tensión en las miradas humboldtianas.

3.

En The Tempest, la famosa pieza teatral de Shakespeare, los personajes de Próspero y Calibán representan una oposición binaria en la que Próspero es el hombre educado me­diante libros que constituyen su "arte (mine art)" 36 , su "tan poderoso arte (so potent art)"31 . Mientras que Calibán, anagrama de caníbal, representa al otro colonizado y escla­vizado, visto desde una perspectiva que lo percibe como deforme en conducta y figura, "él es desproporcionado en sus modales/ como en su forma (he is as disproportion'd in his mannersl as in his shape)"38 , alguien cuya naturaleza no admite educación, "un diablo, un diablo de nacimiento, cuya naturaleza/ no admite educación (a devil, a born devil, on whose nature/ nurture can never stick)"39 . Esta última descripción, claro está, es la de Próspero, el agente portador del discurso colonial.

33 Minguet (2001: 14). 34 Humboldt (2003 : 1, 281). 35 Sobre las ambivalencias en la mirada de Humboldt, ver Lubrich (2003: 63-80). 36 Shakespeare (2002: 4.1.120). Cf. Greenblatt ( 1976: 11 , 561-580). Fernandez Retamar es quien

más ha insistido en la reinterpretación de Calibán como símbolo de América Latina, después de las influyentes y adversas lecturas de Darío y Rodó, quienes privilegiaban la figura de Ariel e in­cluso la de Miranda, "Nuestro símbolo no es pues Ariel, como pensó Rodó, sino Calibán . Esto es algo que vemos con particular nitidez los mestizos que habitamos estas mismas islas donde vivió Calibán: Próspero invadió las islas, mató a nuestros ancestros, esclavizó a Calibán y le enseñó su idioma para entenderse con él: ¿Qué otra cosa puede hacer Calibán sino utilizar ese mismo idio­ma para maldecir, para desear que caiga sobre él la "roja plaga"? No conozco otra metáfora más acertada de nuestra situación cultural, de nuestra realidad. [ .. . ] ¿Qué es nuestra historia, qué es nues­tra cultura sino la historia, sino la cultura de Calil:ián?" (2003: 42s.). Para un desarrollo de esta interpretación y sus antecedentes en la investigación francesa sobre el otro como Calibán cf. Rodríguez Monegal (2003: 172-180). Un importante impulso en esta discusión ha sido brindado por la invest igación francesa cf. Guillaume ( 1994: 9-14). Algunas otras lecturas de la pieza shakesp<rareana desde enfoques cercanos o pertenecientes a los pos/colonial studies son, princi­palmente, la ya citada de Greenblatt y las de Skura (1992: 221-248) y Bader (1983: 247-288).

3 7 Shakespeare (2002: 5.1 .50). 3 8 Shakespeare (2002: 5. l.288s.). 39 Shakespeare (2002: l.2.17l s.).

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Ambas figuras han recibido una esmerada atención dentro de los estudios postcoloniales, en los cuales, como pide Bhabha, hay que revisar el diálogo en el que Calibán le habla a Próspero.40 Un diálogo en el cual tiene lugar "ese momento casi imperceptible de identificación [que] produce una estrategia subversiva de agencia subalterna que negocia su propia autoridad por un proceso de descosido iterativo y una reivindicacióh insurgente inconmensurable" .41

Ahora bien, ese espacio compartido de actuación supone que la dominación total es imposible, y aquí entra a tallar nuevamente el reconocimiento mediante la mirada, pues de un lado, para Próspero la condición subalterna de Calibán es indiscutible. Pero, de otro lado, Calibán se desarrolla y aprende la lengua de Próspero, "me enseflaste el lenguaje, y de allí obtuve/ el saber maldecir. La roja plaga caiga sobre ti/ por habérmelo enseflado (You taught me language, and my profit on'tl Is I know to curse. The red plague rid youl Far learning me your language!)"42 . La metamorfosis de Cal ibán consiste en ser consciente de sí en tanto sujeto.

Ambas figuras, las de Próspero y Calibán, terminan determinándose de modo con­comitante en un proceso de mutuo reconocimiento en el cual tiende a surgir un "tercer es­pacio de enunciación (Third Space o/ enunciation)"43 que aumenta la ambigüedad de la re­lación entre ambos. Esa tipicidad, me parece, se puede encontrar en la mirada humboldtiana, la cual se muestra a ratos eurocéntrica y a ratos empática o, para seguir con la figura plan­teada en la antes citada carta humboldtiana, a veces cercana al centro de la metrópoli y la periferia de los Andes.

Radicalizando los ejemplos de estas dos miradas tenemos la constante comparación del otro como si fuese un subalterno, también desde un punto de vista racial. Pero adviértase también que en un determinado momento Humboldt da cuenta de la concepción extendida por aquella época sobre los indígenas quienes "lejos de ser el tipo primitivo de nuestra es­pecie, son una raza degenerada (loin d'étre le type primitif de notre espece, sont une race dégénérée)". 44 Imagen que el viajero, de un lado, combate pero, de otro lado, también con­tribuye indirectamente a difundir. Pese a ello sobresale su decidida y, para la época, muy abierta concepción antropológica. En su obra Kosmos llega a sostener que la libertad es in­herente a todos los hombres sin importar su origen.

40 Véase la comunicación de Bhabha presentada al simposio Critica/ Fictions, cuyo título es "Caliban Speaks to Prospero: Cultural ldentity and the Crisis of Representation" (Bhabha 1991 ). Me pa­rece que algo semejante, aunque desde otra tradición argumentativa, plantea Honneth (2001: 79-101 ).

41 Bhabha ( 1992: 450s.). 42 Shakespeare (2002: l.2.363s.) . Para una interpretación adversa sobre la figura de Calibán véase

Rodó (2007) y también Rubén Darío ( 1989: 161-166). Respecto a este pasaje hay que tener en cuenta el rol central del medium que ya de antiguo era considerado un instrumento de coloniza­ción, piénsese en la idea latina Jbi namque romanzan fmperium est ubicumque romana lingua dominatur consignada por Nebrija en el prólogo a su Gramática de 1492 como "siempre la len­gua fue compañera del imperio". Sobre este aspecto véase Greenblatt (1992: 16-39).

43 Bhabha (2004: 54). 44 Humboldt ( 1970: 11, 258, 601 ).

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__ Eduardo Muratta: El conflicto entre eurocentrismo y empatía en la literatura de viajes de Humboldt

En tanto afirmamos la unidad del género humano (Menschengeschlecht), nos repug­na también la desagradable suposición de razas superiores e inferiores. Hay pueblos más dúctiles, altamente cultivados y ennoblecidos por la cultura espiritual, pero no más nobles que otros. Todos están igualmente determinados para la libertad (a/le sind gleichmaj]ig zur Freiheit bestimmt).45

Ese decidida convicción de la libertad como un valor intrínseco al ser humano lleva a Humboldt a descalificar desde un punto de vista moral a todo sistema colonialista, sin im­portar su procedencia, por ser opresor y deshumanizado. Para él la palabra misma colonia­lismo era algo inmoral y repugnante.

Para un hombre sensible no puede ser agradable fijar allí su lugar de residencia. [ .. . ] La idea misma de la Colonia es una idea inmoral, es la idea de que un país hace tri­butario de otro, de un país en el cual solamente se debe alcanzar un cierto grado de prosperidad, en el cual la industria y las ilustraciones solo deben esparcirse hasta cierto punto. [ ... ] Todo gobierno colonial es un gobierno de desconfianza. [ ... ] Mien­tras más grandes son las colonias, los gobiernos europeos son más consecuentes en su mezquindad política y por eso debe aumentar más la inmoralidad.46

Esta idea de corrupción moral la expresa en otra parte diciendo que "la opresión tie­ne por todas partes los mismos efectos; por todas partes ella corrompe la moral" .47 Debido a esas circunstancias, en una anotación en el Diario de viaje, perteneciente a su estancia en Guayaquil, entre el 4 de enero al 17 de febrero de 1803, Humboldt anota que "en ningu­na parte un europeo debe tener más vergüenza de estar" .48 Aquí, como seftala Jean-Paul Sartre, "la vergüenza es, por naturaleza reconocimiento. Reconozco que soy como otro me ve".49 Humboldt da señales de empatía hacia el otro como lo muestra esa vergüenza de la que nos habla.

La investigación al respecto se ha encaminado hacia dos direcciones opuestas. Por una parte, tenemos posturas como la ya referida de Charles Minguet o incluso la de Leopoldo Zea que no deja de observar que "el europeo al mirar otros mundos tiende a con­vertir el suyo en paradigma, por eso no los comprende y considera que son inferiores si no se le asemejan"5º, y también la interpretación de Mary Louise Pratt quien trata de mostrar que Humboldt tuvo una nítida posición eurocéntrica, alguien que miraba con "ojos impe­riales (Imperial eyes)". 51

45 Humboldt (2008: 1, 325). Sartre lo expresa diciendo que "estamos condenados a la libertad (nous sommes condamnés a la liberté)" ( 1949: 565).

46 Humboldt ( 1982: 63). 47 Humboldtp997: 1, 379). Además, véase Humboldt (2003: I, 143). 48 Humboldt (1982: 64). 49 Sartre ( 1949: 276). 50 Zea (1999: 10). 5 I Pratt (2008).

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Artículos, notas y documentos ------------------------

Por otra parte, están los aportes de Ottmar Ette52, Oliver Lubrich53 y Eoin Bourke54,

quienes buscan librar o atenuar el eurocentrismo humboldtiano mediante la sublimación de su autocrítica que en última instancia implicaría el paulatino desmoronamiento de una mi­rada que vería, en el hombre de los Andes, a una "raza degenerada (race dégénérée)" .55

Pero expresiones como esa deben ser matizadas, en principio, observando que eran parte del discurso europeo de finales del siglo XIX y que, además, Humboldt también reivindica al hombre de los Andes. 56

Por Jo que hasta aquí se ha visto, me parece que no hay razones suficientes para acentuar o suprimir en absoluto ninguna de las miradas humboldtianas. Más bien pienso que ellas se hallan inmersas en una tensión esencial entre el ser europeo del viajero, con su inherente eurocentrismo, y el sujeto autocrítico que replantea sus ideas y valores y lle­ga a asumir una postura empática hacia el otro. Ambas miradas forman una tensión seme­jante a la que, como he visto, representan las perspectivas de Próspero y Calibán. Pero, a diferencia de estos personajes shakespeareanos, en el caso de Humboldt esa tensión no es sino el resultado de haber experimentado el anverso y el reverso de una misma moneda, el resultado de una tensión en la que el viajero no toma una posición decidida por una u otra mirada, sino que permanece en vilo entre ambas, en una suerte de sufrimiento por la indeterminación producto de su libertad individual. 57

Empero, hay que reconocer que tal ambigüedad en la mirada humboldtiana estuvo muy lejos de quedarse en el perspectivismo microcósmico del solipsismo cultural o de la mirada meramente colonizante, la cual -tampoco hay que olvidar- no le fue ajena al viajero, como ya he mostrado. Empecé este trabajo con unas referencias a Sartre y quisiera concluir con otra referencia suya, según la cual "hay hombres que mueren sin siquiera haber sos­pechado -salvo durante breves y aterradoras iluminaciones- lo que es el Otro". 58 Este, como he argumentado, no fue el caso de Humboldt, cuyas miradas se encuentran en una tensión entre su ser europeo, eurocéntrico, y su apertura y empatía hacia el otro. Estas miradas, como he argumentado, no pueden, no deben, sino evaluarse y considerarse en conjunto y de ningún modo aisladamente, pues se dejaría de ver al viajero en su genuina dimensión correspondiente a la de un sujeto no solo entre dos mundos, sino, sobre todo, a la de un sujeto en medio de una tensión entre el centro y la periferia.

Eduardo Muratta Bunsen Freie Universitiit Berlin

ebunsen@zedat.fu-berlin.de

52 Ottmar Ette es quien ha defendido "la adecuada percepción del otro (eine adaquare Wahrnehmung des Anderen)" de parte de Humboldt (Ette 2004: 1584).

5 3 Uno de los argumentos presentados en la discusión es que los textos literarios no se pueden redu­cir a discursos de poder (Lubrich 2004: 23).

54 En disputa con las tesis de Pratt sostiene Bourke en la mirada humboldtiana frente al otro "se pone en duda el indiferenciado eurocentrismo (den undifferenzierten Vorwurf des Eurozentrismus gegen ihn nachdrück/ich in Frage stel/en)" (1995: 149).

55 Humboldt (1970: 11, 258). 56 Ette (2004: 1587). 5 7 Sobre esta última disposición cf. Honneth (2001: 49-69). 58 Sartre (1949: 449).

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