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EL ESTADO DE LA UNIÓNEl progreso de las reformas de mercado en la UE

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ÍNDICE

Introducción 1La Unión Europea 2Alemania 4Austria 6Bélgica 8Bulgaria 10Chipre 12Dinamarca 14Eslovaquia 16Eslovenia 18España 20Estonia 22Finlandia 24Francia 26Grecia 28Hungría 30Irlanda 32Italia 34Letonia 36Lituania 38Luxemburgo 40Malta 42Países Bajos 44Polonia 46Portugal 48Reino Unido 50República Checa 52Rumanía 54Suecia 56

El Stockholm Network es un think tank líder a nivelpaneuropeo, así como una red de think tanks con unaclara orientación política en apoyo de la economía delibre mercado. Es referente obligado de aquellasorganizaciones que desean trabajar con los mejoresexpertos y creadores de políticas europeos. En laactualidad, el Stockholm Network aglutina a más de 130think tanks provenientes de toda Europa que compartenla misma orientación. Esta dimensión nos otorga lacapacidad de difundir mensajes tanto en Europa como enel extranjero adaptados al lenguaje y a la cultura de cadapaís. En conjunto, los think tanks de nuestra red publicanmiles de artículos de opinión en la prensa europea, editancientos de publicaciones y organizan una gran variedad deconferencias, seminarios y reuniones. De esta forma, elStockholm Network y sus miembros influencian amillones de europeos cada año.

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© FAES, Fundación para el análisis y los estudios sociales,ha participado en la traducción, distribución y difusión dela edición española del Informe de la Unión. Por tanto noes responsable del contenido del texto final del informe.

Traducción: Estefanía Pipino

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Con el apoyo de la Unión Europea: apoyo a organizacionesactivas a nivel Europeo en el campo de la ciudadanía europea

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Para la publicación de la versión española de ElEstado de la Unión, el Stockholm Network ha

unido fuerzas con la Fundación FAES, uno de susthink tanks miembros, en la traducción de esteinforme, que fue publicado por primera vez enabril de 2008. La serie de El Estado de la Unióncomenzó en 2005 y esta nueva edición retoma elanálisis del progreso realizado con respecto a lasreformas de libre mercado en la Unión Europea yen sus 27 Estados miembros durante 2007 yprincipios de 2008.

Entre la primera edición de El Estado de la Unión yla segunda hemos presenciado numerosos cambiosde corte político y económico en la UE. Sinembargo, en los últimos meses, la crisis financieraglobal ha amenazado los logros de muchos paísesde la UE que, durante este tiempo, habíanconseguido emprender reformas de libre mercadocon éxito. Queda por ver lo que el futuro nosdeparará y si los países darán marcha atrás a susreformas y retrocederán hacia el proteccionismo amedida que los tiempos económicamente duros sehagan más patentes. Lamentablemente, en laactualidad esto parece bastante probable.

Sin embargo, el aumento en cantidad e influenciade los think tanks con ideología de libre mercadomuestra el creciente interés por entender cómooperan los mercados y cómo y cuándo utilizar lasfuerzas de mercado en beneficio de la sociedad.Efectivamente, las cosas en Europa han cambiado ygran parte de la política reformista y de laexperimentación proviene ahora de las nuevaseconomías de Europa central y oriental. Al menoshasta hace poco, estos países habíanexperimentado un rápido crecimiento económicoy de mejora de la prosperidad, liderando elcamino, con sus valientes esfuerzos, hacia lareforma de los sistemas de sanidad y de pensionesy con la adopción generalizada del controvertidoflat tax o impuesto sobre la renta de tipo fijo.

Quizá lo más importante sea que con el aumentode la migración y de la prosperidad económica seha producido un aumento de la libertad enEuropa. En palabras de John Stuart Mill: “La únicalibertad que merece este nombre es la de buscarnuestro propio bien, por nuestro camino propio,en tanto que no privemos a los demás del suyo oles impidamos esforzarse por conseguirlo.”

Es de esperar que los reformadores continúenemprendiendo los desafíos políticos que quedanpor delante. Nuestras aflicciones económicasactuales únicamente hacen que la reforma senecesite más que nunca.

HELEN DISNEYDirectora Ejecutiva

Stockholm Network

Diciembre de 2008

Introducción

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Los países de la Unión Europease enfrentan a la profunda

crisis económica actual desdesituaciones de partida muydiferentes; incluso entre los quecomparten el euro. Hay países enlos que el espíritu reformador, quecristalizó en la Agenda de Lisboa,ha tenido un impulso sostenido enlos momentos de bonanzaeconómica y ha servido parapreparar más adecuadamente asus economías para la grave crisisactual. Hay otros, como España,donde las reformas no hanmostrado en los últimos años elvigor y la continuidad necesariospara establecer las condicioneseconómicas estructurales queapoyen una pronta recuperación.El peor peligro de la actual crisisno es sólo que ésta sea larga yprofunda, sino que la recuperaciónposterior sea anémica y dé comoresultado un largo períodoperdido para toda una generación.

Aquellos países que –a diferenciade lo ocurrido en España en losúltimos cinco años– hanaprovechado las épocas deprosperidad económicainternacional y de abundancia decrédito barato para profundizar enla productividad de sus economías,que han flexibilizado susmercados, que han intensificado lacompetencia en los mercados, quehan disminuido los impuestos asus ciudadanos, y que haninvertido en una formaciónexigente y de calidad; en suma,aquellos países que no se hancontentado con vivir de la inerciafácil, se habrán preparado parapoder superar en las mejorescondiciones la actual crisiseconómica. Es decir, el impulsoreformador previo influirádecisivamente en las posibilidadesde salir pronto de la crisis. Pero esque, además, la solidez de larecuperación dependerá tambiénde la determinación paraaprovechar los actuales momentosde incertidumbre para profundizaren aquellas reformas que no fueposible abordar en los momentosde bonanza.

Los Gobiernos que actúen condecisión en sus conviccionesreformistas permitirán ganar el

futuro a sus ciudadanos. Es enestos momentos de incertidumbrecuando resulta más importanteafrontar con toda determinaciónel camino de unas reformaseconómicas que devuelvan a losciudadanos un horizonte deprogreso y bienestar sobre el quepuedan labrarse un futuropróspero. España parte, pordesgracia, en una posición muydesfavorable tras cinco años deinvolución en materia de reformaseconómicas. No es por casualidad,y sí por una mala políticaeconómica, que sean los españoleslos europeos que en mayormedida están sufriendo ya en susvidas el azote de un paro queamenaza con alcanzar cotas quemuchos pensaban que novolverían nunca más a nuestropaís.

Ahora que regresa el paro masivoha llegado el momento de que lasociedad española rechacefirmemente esta lógica socialistadonde el desempleo y lossubsidios son una constante.España puede volver a reclamarcomo propios, y exigir por tanto asus gobernantes, los valores detrabajo, mérito y dedicación quenos animaron en 1996 a superar,en circunstancias igualmente muydifíciles, uno por uno los míticoslímites estructurales que algunoshabían erigido, y siguen erigiendohoy para ocultar su incompetencia.Una nueva y ambiciosa agenda dereformas en España es lo que senecesita para demostrar de nuevoque los que intentan imponerlímites al porvenir de losespañoles se equivocan de plano.

Con esta iniciativa conjunta, FAES yel Stockholm Network acercan elanálisis de la realidad de los paísesde la Unión Europea al públicohispanohablante. La informacióncontenida en esta publicaciónmuestra el destino diferente al queconducen las medidas y políticasacertadas y desacertadas: laprosperidad o la incertidumbre.

JOSÉ MARÍA AZNARPresidente

Fundación FAES

Febrero de 2009

En tres años es mucho lo que ha sucedido, nosiendo menor la influencia creciente de losnuevos Estados miembros, con Eslovenia comoprimer país del antiguo bloque comunista enasumir la presidencia de la UE, en la primeramitad de este año.

La inclusión de Rumanía y Bulgaria en enero de2007 aumentó el tamaño y ámbito de la UniónEuropea una vez más, y por tanto también elalcance de este informe, que estudia estas dosnaciones por vez primera en su papel deEstados miembros, en lugar de como países envías de adhesión.

En términos más amplios, las continuasnegociaciones de Europa para el ingreso de lospaíses candidatos, como Croacia y Turquía,amplían la cuestión acerca de lo que el bloquede la UE representa a largo plazo.

El intenso debate político que rodeó a la firmadel Tratado de Lisboa en diciembre de 2007, yque continuará hasta su ratificación por losEstados miembros propuesta para 2009,aumenta la tensión entre aquellos que prefierenun enfoque comercial más relajado y aquellosque desean ampliar y profundizar los aspectospolíticos de la Unión. Pero si dejamos aparte laespinosa cuestión de la política comunitaria,¿estamos en posición de asegurar, sin miedo aequivocarnos, que el mercado común confiereautomáticamente beneficios económicos?

¿Qué nos dicen las cifras oficiales? Según lasestadísticas de la Comisión Europea, el

crecimiento del PIB en la zona de la UE haaumentado ligeramente, desde un 1,7% en2005 hasta un 2,7% en 2007. También se hadado algún progreso en la productividadlaboral, que ha aumentado desde un 0,7% en2005 hasta un 1,3% en 2007. Asimismo, eldesempleo ha descendido un puntoporcentual, desde un 8,6% en 2005 hasta un7,6% en 2007.

Aunque las cosas no están empeorandonecesariamente, tampoco están progresando ala velocidad suficiente para poder competir enel escenario global. Si se comparan las tasas decrecimiento en la zona de la UE con las delNAFTA, por ejemplo, se observa que durantelos trece años de existencia del NAFTA, elcrecimiento del PIB ha sido significativo: enEstados Unidos aumentó un 50%, en Canadáun 54% y en México un 46%, según los datosde este acuerdo.

Además, observar la media de la UE podríaofrecer una imagen algo distorsionada encomparación con un análisis de raíz delprogreso individual de cada Estado miembro,como muestra el estudio del resto de esteinforme. Mientras que los países nórdicos, comoFinlandia, y los miembros nuevos, comoEslovenia, son optimistas acerca de su futuro,Francia, Bélgica y España son más pesimistassobre su capacidad para mantenerse a la alturaen el plano económico.

La última edición de 2007 del Lisbon Scorecardpublicado por el Centre for Economic Reform[Centro para la Reforma Económica] apoyaesta visión y muestra cómo algunos países de laUE se encuentran bien posicionados parabeneficiarse de la globalización, mientras queotros saldrán perdiendo. Los países nórdicos dealguna forma consiguen combinar unos altosniveles de empleo con las mejores industrias dealta tecnología y con el mejor sistema social debienestar. Francia, Alemania e Italia comienzan asentir de forma gradual el dolor de las reformasacometidas en los mercados de trabajo, en laspensiones y en la sanidad, aunque el progresono es tan rápido como algunos desearían y elcrecimiento económico sigue deprimido. LosEstados miembros del Mediterráneo, comoGrecia, junto con algunos de los recién llegadosde 2004, continúan a la cola de la UE.

Helen Disney es directoraejecutiva y fundadora delStockholm Network.

La Unión Europea

¿Qué ha sucedido con el crecimiento económico y las reformas de mercado enel conjunto de Europa en los últimos tres años?

El Stockholm Network publicó su último informe El Estado de la Unión aprincipios de 2005, tras la ola de ampliación a países del Este en mayo de 2004.Nuestro objetivo era ambicioso, intentar valorar de la forma más concisaposible el progreso logrado por las naciones europeas con respecto a lasreformas de mercado y al crecimiento económico.

Europa deberá elegircuál será su margen dedisposición y flexibilidadpara adaptarse a losgrandes cambioseconómicos y socialesque trae consigo laglobalización

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También es instructivo considerar másespecíficamente lo que está sucediendo enalgunos de los sectores más significativos de laeconomía europea. En el sector público, porejemplo, ¿ha progresado Europa en el trasladode la carga de los costosos servicios desanidad y de asistencia, del contribuyente alconsumidor? En la economía del conocimiento–ya sea en telecomunicaciones, industriascreativas, software, farmacia o biotecnología –¿funciona el equilibrio entre la protección delos derechos de propiedad intelectual eindustrial y la promoción de la competencia?¿Conduce éste a un aumento de la innovacióny el crecimiento? En la energía, ¿estánlogrando las políticas medioambientales crearun mercado energético mas dinámico? ¿Laspreocupaciones por las emisiones de carbonofrenarán la economía o serán capaces de abrirnuevos mercados?

El desarrollo de la economía europea, lejos dela industria pesada y de produccióntradicionales, como una economía modernabasada en el conocimiento y los servicios, haabierto la perspectiva de nuevo empleo,nueva industria y nuevo crecimiento. Sinembargo, la naturaleza de este cambiotambién plantea problemas para losresponsables de las políticas y para lasempresas, por no mencionar el cambio socialque generará.

Un buen ejemplo es la sanidad. La sanidadtradicionalmente ha sido un asunto nacional,organizada y pagada en gran medida por losGobiernos europeos y con cada país deEuropa estableciendo su propio método definanciación y tratamiento. Pero ¿qué sucederáa medida que los consumidores se vuelvanmás exigentes, cuando no estén dispuestos aaceptar esperas o la falta de acceso a laasistencia? Comienza a darse una tendenciapequeña pero significativa de movimientotransfronterizo, con pacientes dispuestos a ir alextranjero para recibir tratamiento privado ycon algunos pacientes incluso preparados paradesafiar la legalidad de sus propios sistemasnacionales y recibir asistencia en el extranjero,pero pagada por su Gobierno de origen. En laprimera ronda de debate sobre la Directivade Servicios se excluyó la asistencia social ysanitaria –considerada demasiado polémica

para su inclusión– pero sólo han pasado unosaños y el Comisario Europeo de Sanidad,Markos Kyprianou, ya está a punto de lanzaruna nueva directiva que trate específicamentela cuestión de la movilidad de los pacientes.La posibilidad de un mercado europeo de lasanidad se ha abierto y, aunque controvertido,podría llegar a ser considerado como undesarrollo positivo tanto para la economíacomo para los pacientes.

En lo que respecta a otras nuevasoportunidades, la mayoría de los sectorespujantes de la economía europea se dedicana la creación o difusión de productos delconocimiento. Por lo tanto, la propiedadintelectual y su protección es ahora un temamucho más central en los debates europeospolíticos y de políticas. Casos recientes, ya seael caso Microsoft o la postura actual haciaGoogle, sugieren que la Comisión Europeaestá tomando un enfoque más proactivo conrespecto a la expansión de las políticas decompetencia, posiblemente a expensas de losderechos de propiedad intelectual. Estoplantea desafíos para el crecimiento delsector del conocimiento en general, perotambién para los responsables de estaspolíticas en los años venideros a medida quelos temas se vuelvan más complejos ytécnicos. La convergencia de las tecnologíasde contenido y de comunicación es unejemplo donde las normativas son cada vezmás técnicas y donde la industria innova tanrápido que la política no puede seguirle elritmo.

Si el sector del conocimiento está creciendode forma exponencial, también lo hace elinterés y la preocupación por el impactoeconómico de la política energética europea.El Régimen de Comercio de Derechos deEmisión de la UE se ha convertido en unainnovación por derecho propio y a pesar desus numerosos escollos prácticos, seconsidera un modelo en todo el mundo,como un modo de crear un cuasi-mercadode carbono. Sin embargo, sigue existiendomucha incertidumbre acerca de si las políticasverdes frenarán o acelerarán el crecimiento,especialmente en las economías de Europacentral y oriental ya que les resultará máscostoso adaptarse a estas normativas. No

obstante, la “economía verde” también planteaalgunas oportunidades potenciales para elcrecimiento y desarrollo de nuevas tecnologías,con las que Europa podría convertirse en líderde mercado.

En todos estos sectores Europa deberá elegirsu margen de disposición y flexibilidad paraadaptarse a los grandes cambios económicos ysociales que trae consigo la globalización. Siqueremos aprovechar los beneficios delcrecimiento global, Europa necesitarámercados de trabajo más flexibles, menosderechos gravosos derivados del Estado delbienestar, un clima atractivo para las empresasinnovadoras y una velocidad de maniobra quesobrepase a la actual. Todavía queda muchotrabajo por hacer.

A pesar de los objetivos de la Agenda deLisboa, Europa todavía necesitará ser más“pujante” si quiere seguir siendo capaz decompetir y a su vez ser competitiva en elescenario global.

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El auge de la exportación en Alemania, inducidopor el aumento global de la economía, nooculta los problemas económicos del país. Ladrástica reducción del grado de produccióninterna es un indicador de que una proporcióncada vez mayor de la producción industrialtiene lugar en países con costes laboralesmenores, a expensas del empleo en Alemania.Cada vez en mayor medida, Alemania sólo sededica a las últimas fases de capital intensivo dela producción industrial. Esta externalización esresultado de los altos costes, especialmente loscostes laborales, que obligan a las empresasalemanas a escapar de esto. Hasta hace poco,Alemania no maximizaba las oportunidades dela globalización debido a la falta de flexibilidadsalarial, a los altos costes del sistema social y ala excesiva regulación, lo que generaba, a su vez,unos altos costes de producción.

OPORTUNIDADES PERDIDASEsta situación forzó al Gobierno alemán areducir el gasto público, a reformar partes delsistema sanitario (2003), del mercado detrabajo (Hartz I-IV) (hasta 2004) y del sistemade pensiones públicas. Mientras tanto, lasituación del mercado de trabajo mejoró, perono está claro si se debió a las reformas, o si fuetan solo el resultado del crecimiento generadopor la exportación. Por primera vez desdeprincipios de los 90 el desempleo descendiópor debajo del 9%. El aumento de la genteempleada no sólo levantó la economía sino quetambién permitió una mayor capacidad demaniobra dentro del sistema social. Lareducción de la deuda y del déficit de la sanidadobligatoria y de los seguros de asistencia a largoplazo, y el superávit del sistema público de losseguros de desempleo, son buenos indicadoresde la estabilización del sistema social, al menospor ahora.

El aumento del empleo muestra que laeconomía alemana está haciendo un mejor usode la mano de obra disponible. A pesar de queen estos últimos años los costes laborales porunidad estaban disminuyendo, el aumentodesproporcionado de la productividad llevará aun aumento de los salarios. Además, el superávitdel aumento del comercio muestra que elcapital fluye hacia el extranjero cada vez más y,por lo tanto, no está disponible para la

expansión nacional. Esto se refleja en el bajísimonivel de inversión neta de Alemania. A finales delos 90, casi el 7% del PIB se reinvirtió; en 2006la tasa cayó al 2%. Tan sólo en los dos últimosaños la inversión neta ha logrado aumentarhacia la marca del 4%. El aumento delrendimiento del capital requiere asimismo unamayor flexibilidad salarial, algo que todavía nose aprecia en el mercado de trabajo alemán.

El desarrollo económico de Alemania deninguna manera es específico o permanente. Elgran Gobierno de coalición ha decidido revertiralgunas de las últimas reformas y ofrecer másasistencia social pública. La pensión pordesempleo para la gente mayor se haextendido a 24 meses, lo que reduce elincentivo para que la gente desempleadabusque trabajo. Al mismo tiempo, se hanintroducido nuevos planes de empleosubvencionado, por ejemplo el “KommunalKombi”. Mientras que estos planes son buenospara esconder el desempleo y para “mejorar”las estadísticas oficiales, la gente que participaen ellos rara vez logra encontrar después unempleo normal.

El debate sobre el salario mínimo también estáprovocando serias preocupaciones. Hasta ahora,aparte de ciertas industrias escogidas, no existíael salario mínimo obligatorio, y muchasindustrias fijaban los salarios a través de lanegociación colectiva. A finales de los 90, laindustria de la construcción quedó sujeta a laley Arbeitnehmer-Entsendegesetz (sobre eldesplazamiento de los trabajadores), que dehecho introducía un salario mínimo. Esto sepropagó nada más que a unas cuantasindustrias relacionadas, pero provocó que en2007 comenzara el debate sobre un salariomínimo federal. Su introducción sería unaauténtica amenaza para los trabajadores pococualificados y para los profesionales jóvenes queesperan que el nivel salarial sea alto. El salario

Steffen Hentrich es fellow delInstitute for Free Enterpriseen Berlín.

Alemania

La situación económica de Alemania en los últimos años ha sido heterogénea.Durante muchos años las tasas alemanas de crecimiento fueron por detrás dela media europea. Sólo en los dos últimos años han logrado ponerse al mismonivel. El mercado de trabajo alemán aún se caracteriza por un desempleo alto ypersistente. Esto ejerce una gran presión sobre el sistema del bienestar. Inclusomedidas como la congelación de las pensiones y los aumentos de lasaportaciones a la sanidad y al sistema de asistencia a largo plazo no pudieronfrenar el déficit crónico del sistema de la seguridad social.

El éxito necesitará algo más que simplescambios cosméticos

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mínimo, introducido recientemente para losservicios postales, provocó una reducción dela plantilla laboral y de los servicios ofrecidospor la competencia a la empresa estatalDeutsche Post AG. En la parte occidental deAlemania se espera una pérdida del 3% de lospuestos de trabajo, y en la parte oriental hastaun 6%, ambos del sector salarial bajo. El mayorobstáculo en el camino hacia la flexibilidadsalarial son las contribuciones derivadas delEstado del bienestar. El nivel de estasaportaciones funciona de hecho como unsalario mínimo. Los puestos que ofrecen unsueldo por debajo del nivel de vida apenasencuentran interesados, un problemaconocido y que las reformas “Hartz IV”previas no pudieron resolver.

Las personas poco cualificadas y losdesempleados a largo plazo no tienen ni laoportunidad, ni el incentivo, para encontrarun trabajo. Otros programasintervencionistas tampoco han generadoresultados positivos. Los llamados “Ein-Euro-Jobs” [trabajos por un euro] son trabajosofrecidos por los empleadores públicos ysubvencionados por la agencia de trabajo. Secritican por desplazar al sector privado.Todavía está por ver si estos trabajosconseguirán ayudar a los desempleados alargo plazo a regresar al mercado de trabajo.Asimismo, el pago de numerosos subsidiosde reinserción y el renacimiento de losplanes de empleo subvencionado tampocoparecen herramientas eficaces para integrara los grupos mencionados anteriormente enel mercado de trabajo. Estos planesconllevan altos costes administrativos ytienden a convertirse en oportunidades paraque los empleadores obtengan gananciasimprevistas.

A pesar de estos problemas, hay muchasformas de salir de este dilema. Mientras que elIfo-Institut en Munich sugiere un sistema delbienestar dirigido por incentivos, el consejo deasesores económicos del Gobierno alemánapoya los salarios subvencionados, y otrosconsideran que la solución es un impuestosobre la renta negativo. Todos estos conceptoscomparten el objetivo de combinar uningreso básico con incentivos para trabajar,

especialmente en el sector salarial bajo,aumentando así el empleo total y reduciendolos costes del Estado benefactor. El Estado delbienestar alemán juega un papel decisivo en lavida económica del país. A pesar de que laporción del PIB del Gobierno ha descendidoun 6%, el Estado sigue absorbiendo el 44% deéste. Gracias al aumento moderado de losgastos derivados del Estado del bienestar y alaumento de las cotizaciones en el sistema,Alemania experimentó su primer superávitpresupuestario desde la reunificación.

ASUNTOS FISCALES Alemania ha reducido los privilegios fiscales,pero en los últimos años la carga impositivaha aumentado debido al incremento del IVA ya la recaudación adicional cíclica por elimpuesto sobre las ganancias. A pesar de unleve descenso de la carga de lascontribuciones al sistema social, la proporciónde impuestos y aportaciones al sistema social,como porcentaje del PIB, sigue aumentando.Actualmente se carga con una porción del40% del PIB redistribuido a los consumidoresy a las empresas. Durante la última campañaelectoral se habló de una propuesta visionariade un impuesto sobre la renta sencillo, sinprivilegios fiscales, junto con tipos impositivosmenores, y fue sustituido por una reformafiscal que sigue siendo compleja a pesar de lareducción de los tipos marginales de losimpuestos en todos los tramos de ingresos.

El siguiente gran proyecto será la reforma delimpuesto de sociedades. Alemania tiene unade las cargas impositivas sobre los beneficiosde las empresas más altas del mundo. A partirde 2008 estaba previsto reducir el impuestode sociedades al 30%, pero el impuestoplaneado para los ingresos por la inversión encapital podría provocar discriminación frente ala inversión en deuda. Queda por ver si elGobierno alemán aumentará más el consumoy las subvenciones existentes, o si reducirámás la carga fiscal. La eliminación del recargosobre el impuesto de solidaridad y undescenso de los tipos del impuesto sobre larenta y el de sociedades serían pasos en ladirección correcta.

El sistema federal alemán ha actuado

frecuentemente como una barrera antereformas que eran necesarias. Los proyectosde política económica tenían que pasar por elConsejo Federal de Alemania, lo que llevaba alretraso en la toma de decisiones y a laopacidad en los acuerdos. El “federalismocooperativo” restringe la autonomía financierade las autoridades locales y de los Estadosfederales e impide que se desarrolle elpotencial necesario para que el sistemafederal proporcione bienes públicos a lamedida de sus ciudadanos. El efectodistributivo del plan de ecualización financieraentre el Gobierno federal y los Länder[estados federados] frena la competenciafederal y reduce la responsabilidad política delos Länder. La reciente reforma federalsimplificó algo el proceso pero sólo hizocambios menores en el federalismo financiero.El Gobierno federal sigue apoyando proyectosde los Länder, pero sin ningún efectodiscernible en el sistema social a lo largo delas regiones. Sin una mayor autonomía fiscallos Länder no podrán actuar sin provocar unaumento de la deuda pública.

Ni la reforma de la sanidad pública, ni la delsistema de pensiones, son suficientes parasolucionar el problema de la financiación de laseguridad social alemana. Las medidas para lareducción de costes podrán aminorar laaceleración futura de éstos, pero el sistemadel bienestar se alimenta de los ingresospersonales y actúa como un impuesto sobreel salario. Algunos expertos consideran que eldiseño del fondo sanitario planeadodistorsionará la competencia entre los fondosde seguros sociales obligatorios. Debido alenvejecimiento de la sociedad, la decisiónpolítica de retrasar la fecha del comienzo de lapensión a los 67 años era una necesidad parafrenar la aceleración de los costes de laspensiones y para garantizar el potencial de lamano de obra. A pesar de que se hanintroducido algunas medidas para ayudar a losfondos de pensiones privados, la separaciónnecesaria entre los ahorros de pensiones y lossalarios no es un proyecto inmediato.

No será fácil para Alemania seguir siendo unaeconomía líder a menos que los poderespolíticos actuales y futuros reconozcan losproblemas fundamentales del Estado delbienestar alemán. El dinamismo de laglobalización industrial continúa mostrando lafragilidad de un mercado de trabajoesclerótico y los enormes problemas de losincentivos. Los políticos tratan de esconderesta realidad de los votantes, los grupos deinterés buscan un trato especial en un mediocompetitivo, y los votantes no están abiertosal cambio. El éxito requerirá algo más quesimples cambios cosméticos.

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Para disgusto de los políticos alemanes,especialmente del ministro de Economía,muchas empresas y trabajadores del granvecino situado al norte de Austria decidierontrasladarse al otro lado de la frontera. Losempresarios se sintieron atraídos, entre otrascosas, por el bajo impuesto de sociedades y lamenor burocracia. El tipo impositivo máximo hasido recortado de un 34% a un 25% y eltiempo necesario para poner enfuncionamiento una empresa se ha reducido auna media de 29 días. La Agencia de NegociosAustriaca recorrió el mundo con el eslogan“¡Somos la Alemania mejor!”. También daba laimpresión de que la gran coalición deSocialdemócratas (SPÖ) y de DemócratasCristianos (ÖVP), que había llegado al poder enenero de 2007, no tenía ninguna intención dedesafiar el curso relativamente pro-empresarialdel Gobierno de centro-derecha al quesustituían en el cargo.

Sin embargo, ser algo mejor que la media nopuede ser el objetivo último de una nacióneconómicamente avanzada. A pesar de queAustria claramente ha esquivado la vorágine delestancamiento y de la crisis estructural, aún lequeda mucho para poder alcanzar elextraordinario crecimiento experimentado porpaíses como EE.UU., Irlanda y algunos paísesnórdicos. El rendimiento de Austria esconsistente, pero no espectacular, y aunque sehan producido ciertas mejoras en las políticasen los últimos años, también ha habidoretrocesos y oportunidades perdidas.

MALES CRECIENTESUno de los aspectos más descuidados es elcrecimiento de la productividad. Esta cifra clave,que es el determinante principal a largo plazo dela riqueza de una nación, ha avanzado de formaplana desde los años 90. Esto no deja de sersorprendente ya que globalmente hemos visto unprogreso revolucionario en las tecnologías de lainformación y la comunicación, y el crecimientode la productividad en EE.UU., Irlanda yEscandinavia desde luego refleja este desarrollo.¿Qué impide que los austríacos se beneficien delprogreso tecnológico al mismo nivel?

Resulta ilustrativo desglosar la cifra delcrecimiento de la productividad. Se ha producido

un crecimiento notable, pero ha estadoconfinado en gran medida a los sectorestradicionales de la producción, que hanconformado la espina dorsal de la economíaaustríaca durante décadas. En la industria deservicios el crecimiento de la productividad se haestancado e incluso ha sido negativo.Curiosamente, estos sectores también son losmás regulados y protegidos contra lacompetencia. Véase por ejemplo, el indicador dela OCDE sobre las regulaciones del mercado deproductos. Aunque en resumen, Austria tieneuna posición moderada, sí se observanregulaciones fuertes y un acceso restringido alsector minorista, a las profesiones liberales y apartes del sector de los transportes. Se obtieneuna imagen similar con el indicador de la OCDEsobre restricción regulatoria de la inversiónextranjera. El sector de servicios austríaco recibela segunda peor nota de todos los países de laOCDE de la muestra, lo que provoca unas bajastasas de inversión extranjera. Es improbable quela situación mejore con el nuevo Gobierno, yaque muestra tendencias proteccionistas. El añopasado, cuando un grupo británico de privateequity trató de adquirir la empresa siderúrgicaBöhler-Uddeholm, el canciller Alfred Gusenbauer,calificó esta acción como una “catástrofe” porqueBöhler-Uddeholm era una “joya de la industriaaustríaca”. Esto no fue una declaración aisladasino que siguió a una serie de OPA bloqueadas,que incluyó participaciones en VA Technologie,Telekom Austria y el servicio postal. Es obligadodestacar que las ofertas no provenían delGobierno chino o saudí, sino de empresas suizasy alemanas. Algunos ministros animaron a loslíderes empresariales a establecer un “Austro-Fondo” para bloquear las OPA extranjeras. ¿Sólouna bravuconada o el presagio de un nuevoproteccionismo de estilo alpino?

El gasto público es otro sector en donde no esoro todo lo que reluce. Por un lado, el déficitpresupuestario anual está claramente por debajode límite superior de Maastricht del 3%, y en2007 la proporción total de la deuda cayó pordebajo del 60% del PIB acordado en el tratadode Maastricht. Si se compara con “grandesderrochadores” como Francia, Italia y Alemania,Austria parece fiscalmente prudente. Sinembargo, el objetivo de un presupuesto

Kristian Niemietz ha sidoinvestigador del StockholmNetwork.

Austria

Situada entre varios países que padecían un lento crecimiento económico y unalto desempleo crónico, Austria parecía ser hasta la fecha inmune a los maleseconómicos que aquejaban a muchos de sus vecinos. Las tasas de crecimientohan sobrepasado el 3% en los dos últimos años, el desempleo ha caído pordebajo del 5%, la inflación al 2% y la balanza comercial ha dado lugar a unholgado superávit. Las empresas austriacas han sabido aprovechar lasoportunidades ofrecidas por la ampliación de la UE, lo que ha situado a larepública alpina en el corazón del continente, y ha hecho que las empresasaustriacas se conviertan en un jugador principal en Europa central y oriental.

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equilibrado se ha vuelto a posponer hasta 2010,y las agencias de seguros sociales tienen grandesdéficits propios. Si no se puede conseguir unpresupuesto equilibrado cuando la economíacrece un 3,4% y los ingresos provenientes de larecaudación de impuestos están en su puntomás alto, tampoco se va a conseguir en lospróximos dos años, sobre todo porque secalcula que el crecimiento va a ralentizarse, y elGobierno ya se ha comprometido a aumentarel gasto social y medioambiental. Hay que teneren cuenta que la causa de los problemas de lasfinanzas públicas austríacas no proviene de unafalta de ingresos. A pesar de que un recorte deltipo máximo del impuesto de sociedades puedahaber llamado la atención, esto no deberíadesviarnos de la cruda realidad: Austria es unpaís de impuestos altos. El tipo máximo delimpuesto sobre la renta es del 50% y la partede la economía que corresponde al Estado esparecida.

La reciente reforma federalista, que debíareasignar responsabilidades entre los diversosniveles de Gobierno, podría haber supuestouna oportunidad para mejorar la eficiencia delgasto público. Lamentablemente el tema se haaparcado. A pesar de su larga tradición federal,Austria es en realidad una nación altamentecentralizada. La división del gasto públicoentre el nivel nacional, provincial y municipalsigue a grandes rasgos una proporción de70:16:14, a diferencia de la de 30:40:30 de laSuiza federal. Pero incluso dentro de su propiaesfera limitada, las provincias y municipios nopueden decidir autónomamente sobre sus

tareas o aumentar sus ingresos. Todos losimpuestos importantes se reparten entre elGobierno central y los Gobiernos de losestados federados, y es el Gobierno central elque establece los tipos. Incluso el delimpuesto comunal, la fuente de ingresos másimportante a nivel subnacional, se decide enViena. Una miríada de responsabilidades atodos los niveles, junto con la cofinanciación,la transferencia y el reparto de impuestos,socavan la transparencia y debilitan losmecanismos de control. Ya se trate del sectorsanitario, educativo, de las políticas familiares,de las normativas medioambientales o de laconstrucción de viviendas, da igual, porque alser todos responsables al final nadie lo es. Enla última reforma se han logrado algunasmejoras por niveles. Los estados tendránmayor autonomía en el gasto, en vez desimplemente seguir las órdenes de Viena. Perofalta desenredar las responsabilidades y laautonomía de ingresos de los estados ymunicipios. Austria debería haberse fijado ensu vecino occidental y no en el que tiene alnorte, es decir, debería haberse fijado en elparadigma de federalismo competitivo másque en el paradigma de igualdad en lacondiciones de vida.

El rendimiento del mercado de trabajoaustríaco ha provocado la aclamacióninternacional. La tasa anual de desempleo del4,7% es interesante porque coincide con unaalta proporción de personas de entre 15 y 65años que quieren trabajar, como muestra la tasade empleo del 73%. Esto significa que Austriano afina sus estadísticas simplementeempujando a los desempleados al sectorpasivo, sino que debe sus cifras positivas a lacreación real de puestos de trabajo. Sinembargo, tras estas medidas loables, seesconden algunas tendencias preocupantes. Lastasas de empleo especializado de lostrabajadores entre 55 y 64 años, así como la delos trabajadores no cualificados, están entre lasmás bajas de la OCDE. El primer caso,efectivamente, tiene que ver con los fuertesincentivos que históricamente se han ofrecido ala gente que decidía jubilarse anticipadamente.

Durante el último año el Gobierno hareducido estos incentivos, que eran

incompatibles con el envejecimiento de lapoblación. La jubilación anticipada es, desdeluego, una decisión legítima. Pero lasdeducciones deberían hacerse de tal formaque resultasen inocuas en términos de costespara el sistema en su conjunto, lo que aún noes el caso en Austria. El Gobierno ha hechoun flaco favor a los trabajadores nocualificados al introducir un salario mínimomensual de 1.000€ hasta la fecha. Paramejorar el sueldo neto de los trabajadores deingresos bajos, debería haber reducido eltramo del impuesto sobre la renta y lasaportaciones a la seguridad social. Paraalgunos grupos, las soluciones deberían sertodavía de mayor alcance. La tasa dedesempleo es especialmente alta entre losinmigrantes, y no deja de sorprender queincluso entre aquellos de segunda generación,los niveles de cualificación y de rendimientoescolar sean sustancialmente más bajos quelos de la población nativa. El sistemaeducativo parece incapaz de integrar a losinmigrantes. Las reformas destinadas a laautonomía escolar con respecto a suspresupuestos, empleo y curricula deberíanaprobarse, quizá según las líneas del modeloescolar de competencia sueco. Con eldesarrollo de un cuasi-mercado en laeducación, los colegios con una falta decualificación en el idioma alemán en áreasespecíficas podrían utilizar sus presupuestospara tratar estos déficit.

Austria tiene mucho que ofrecer y desdeluego merece sus éxitos. Sin embargo, podríallegar todavía más lejos. Austria deberíapermitir que su sector de servicios se vuelvatan competitivo como su sector deproducción, liberándolo de la regulaciónexcesiva, y también exponiéndolo a lacompetencia. En el gasto público, hay reservasde proporciones considerables. Una claraasignación de responsabilidades, con losimpuestos y el gasto por un lado, calentaría elsector público. Esto allanaría el camino parapoder recortar sustancialmente los impuestosal tiempo que se reduciría el nivel de la deuda.Austria debería asegurarse de que lostrabajadores mayores y no cualificadostambién puedan disfrutar de lasoportunidades de empleo del resto de lapoblación. También debería asegurar que losgrupos marginales puedan alcanzar el altonivel de cualificación de la población activa,mediante la creación de un sistema educativomucho más diversificado. Y existen buenosejemplos cerca. Para una reforma delfederalismo, los austriacos podrían fijarse en suvecino occidental. Para una reforma fiscal,podrían mirar a su vecino del noreste. Parauna reforma educativa, al norte.

Pero los austríacos ni siquiera necesitan fijarseen el extranjero para asesorarse. Después detodo, se trata del hogar de Friedrich Hayek,Ludwig von Mises y Joseph Schumpeter. SiAustria revitalizase lo mejor de su tradiciónintelectual, sin duda se podría convertir en elcentro de Europa, y no sólo en sentidogeográfico.

Si Austria revitalizase lo mejor de sutradición intelectual sinduda se podríaconvertir en el centrode Europa, y no sóloen sentido geográfico

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En 2004 comencé mi artículo recordando allector que Bélgica se caracteriza por unequilibrio, a menudo precario, entre los dosgrupos lingüísticos principales –holandés yfrancés– y cierta cantidad de regiones biendiferenciadas cada una con sus propios legadosculturales particulares. En este sistemaamalgamado los actores políticos y económicosa menudo fracasan en su mutua comprensión yconcordia. Tras las elecciones regionales de2004, la composición de las coaliciones deGobierno en Flandes y Valonia cambiaron anivel federal. La rivalidad política entre lospartidos socialistas y liberales de habla francesa,ambos miembros del Gobierno federal perorivales en esa región francófona, exacerbó lastensiones ya en alza; en el lado flamenco sedaba un apoyo creciente al cartel nacionalistaDemócrata Cristiano/Flamenco CD&V/NVA,que prometía reformas estatales de granalcance.

El 13 de diciembre de 2006, la red de televisiónpública francófona de Bélgica agitó a lapoblación con una emisión sorpresa de 90minutos que comenzaba con el titular de queFlandes se había declarado independiente y queel Estado belga se fracturaba. Aunque estaemisión se criticó duramente, definió el tono deuna campaña electoral que se vería dominadapor las denuncias, y evidenció que los políticosa ambos lados de la frontera lingüística seatrincheraban tras los intereses –verdaderos ofalsos– de su propia comunidad.

Cuando las elecciones parlamentariasfinalmente tuvieron lugar el 10 de junio, prontose hizo evidente que los vencedores lo tendríandifícil para encontrar aliados preparados paraformar una coalición. El resultado de lasconversaciones de formación que tuvieron lugarentre el 10 de junio y el 3 de noviembre fue lamayor crisis política de la historia belga. Estasnegociaciones se vieron salpicadas por lasdemandas y actuaciones nada razonables de losdos lados (flamenco y valón), como si cada unotemiese quedar desprestigiado si cedían ante elotro siquiera un ápice. Cuando el Parlamentofinalmente confirmó la formación de unGobierno interino el 23 de diciembre de 2007,habían transcurrido 196 días desde que lapoblación belga votase a la coalición previa. Alescribir estas palabras, continúan las

negociaciones para llegar a un acuerdo decoalición definitivo. De hecho, según los planes,el primer ministro interino Guy Verhofstadtdejará el cargo el 20 de marzo de 2008 paraser sucedido por Yves Leterme, y en esemomento un “Consejo de Ancianos” tendráque definir las líneas para la reforma del Estado.No se sabe, en el momento de redactar estaslíneas, qué partidos formarán parte de lacoalición tras el 23 de marzo, pero para cuandosalga esta publicación ya se sabrá la respuesta.

LAZOS QUE ATAN¿Por qué es tan difícil para la población belgallegar a un acuerdo cuando se trata de asuntosde Estado? Algunos medios de comunicaciónhablan de mi país como un lugar donde unamayoría rica de habla flamenca (residentes enFlandes), se ha cansado de sus compatriotaspobres de habla francófona y por ello desean laseparación y continuar como naciónindependiente. Demasiado a menudo se haretratado a los flamencos como genteseparatista y de derechas que odia al sectorfrancófono. Pero la realidad es que el flamenconi es de derechas, ni es separatista ni odia a lagente de habla francesa. Podrá ser cierto quehistóricamente Bélgica fue concebida por suspadres fundadores como un país de hablafrancesa y que fue moldeada tras la monarquíade julio en Francia. Pero durante el siglo XIX yprincipios del XX los flamencos lucharon duropara lograr la igualdad. La mayoría de las heridasde esta lucha ya han cicatrizado y, en general,los miembros de los dos grupos de lenguasmayoritarias se llevan bien.

Mucha gente de ciudades flamencas comoGante o Brujas no perderá el sueño por lo quepueda pasar al otro lado de la fronteraidiomática y lo mismo ocurre con los habitantesde, por ejemplo, Mons o Namur en Valonia. Noobstante, es innegable que sí existen ciertasdiferencias: los flamencos tienden a dependermenos del Estado del bienestar mientras quelos valones esperan más del Estado y de lasautoridades públicas. Mucha gente del Sur temeser abandonada por el Norte. Sin embargo, lamayoría de los flamencos están convencidos deque fraccionar el país no sería una buena idea,incluso si se acepta que, tal y como están lascosas, la división de poderes entre el EstadoFederal y las entidades federadas necesitan

Stephan Wyckaert es abogadodel Colegio de Abogados deBruselas y profesor titular dela Université Libre deBruxelles.

Bélgica

Escribir sobre las reformas actuales en Bélgica es una tarea todavía más difícil de lo que lo fue en 2004, cuando escribí mi informe para el primerEstado de la Unión. La evolución de las reformas de mercado depende en gran medida de las reformas del propio Estado belga. Los belgas del norte y del sur están buscando realmente una nueva identidad, una nueva estructuraque organice su convivencia. El resultado de esta búsqueda no sólo dará formaa nuestra esfera política, sino que también determinará la evolución de lasreformas de mercado.

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algunos cambios drásticos. Para muchosvalones, esto resulta difícil de aceptar : cambiarel poder de un nivel a otro es un paso endirección del confederalismo, algo que vencomo la última fase previa a la declaración deindependencia flamenca. Las posiblesconsecuencias económicas de dicha división–la economía del Sur depende en granmedida de la del Norte– se considerandemasiado terribles.

Las clases políticas del Norte y del Sur siguensus propias agendas políticas, un hecho que seve ayudado por la ausencia de partidospolíticos nacionales, la ausencia de unelectorado federal y la falta de medios decomunicación nacionales (una cantidad cadavez menor de flamencos ve la televisiónfrancófona o lee periódicos en francés, y se dala misma situación en la dirección inversa).Varios partidos políticos capitalizan estasituación y actúan como si fueran los únicosdefensores verdaderos de los intereses de sugrupo lingüístico: el resultado es ladesconfianza mutua entre los políticos y ladificultad resultante de llegar a un consensoen temas importantes. Además, la cohesióndel Gobierno interino actualmente en el

poder es débil: por citar sólo un ejemplo, losliberales valones del Mouvement Réformateurestán muy disgustados por haber tenido queformar una coalición con sus archirrivales delParti Socialiste, que a su vez se ven apoyadosen mayor o menor medida por losDemócratas Cristianos franceses quedependen del Parti Socialiste en el Gobiernoregional de Valonia.

En el sector flamenco, se formulan muchaspreguntas sobre la cohesión dentro del cartelflamenco de Demócratas Cristianos yNacionalistas Flamencos, donde los primerosa menudo tienden a ser más moderados quelos segundos acerca de la reforma del Estado.

El BLUES PRESUPUESTARIO El resultado de las negociaciones delGobierno será ilustrativo con respecto a ladirección económica que tomará el país. Unproblema de este tipo es el presupuesto.Según las declaraciones del Primer Ministrointerino, Verhofstadt, al acceder nuevamente alcargo, el monedero nacional está vacío y nohay dinero suficiente para emprender nuevasiniciativas. Por lo tanto, el primer granproblema económico del Gobierno (si bienes cierto que se trata de un Gobiernointerino) es decidir acerca del presupuesto. En2008 el presupuesto federal tiene un déficitde aproximadamente 3.500 millones deeuros, y el Gobierno interino espera que lasentidades federadas (las regiones flamencas yvalonas) contribuyan financieramente alpresupuesto federal inyectando varios cientosde millones de euros.

Durante algún tiempo, el ministro-presidenteflamenco Kris Peeters se mostró reticente ahacerlo. El 2 de marzo de 2008 lasconversaciones sobre el presupuesto sesuspendieron para permitir que el “Consejode Ancianos” (donde se debaten laspropuestas para las reformas del Estado)finalizase las negociaciones sobre un primercambio de poderes, que también deberá abrirpaso a un acuerdo definitivo de coalición. Seconstata así, claramente, en qué medidacualquier tipo de reforma en cualquier sectordepende de la estabilidad política. Una vezalcanzado un acuerdo sobre un primer –ylimitado– conjunto de medidas para reformar

el Estado (no sin críticas por parte del sociode cartel de CD&V, que declaró que seabstendría de votar), fue finalmente posibleconcluir las negociaciones sobre elpresupuesto.

El presupuesto incluye 340 millones de eurospara nuevas medidas, como por ejemplo unaumento del 2% de las pensiones más bajas,una garantía de ingresos para la gente mayor yun aumento del techo de ingresos para lagente jubilada (de forma que, incluso si tienenderecho a percibir una pensión, puedan recibiringresos por trabajar). Se ha criticado elpresupuesto porque es poco probable que elGobierno interino haya reservado mediossuficientes para financiar el coste delenvejecimiento de la población.

Las medidas introducidas en el pasado, comola deducción del interés por capital riesgo, másconocido como la deducción por interésnocional, se mantendrán. El concepto de estadeducción por interés nocional fueintroducido en julio de 2004 por el ministrode Economía, Didier Reynders. La idea centraldel incentivo es dejar que las empresas, queusan su propio capital para invertir, sededuzcan el interés (ficticio) de su baseimpositiva. Entre otras iniciativas para buscarmedios adicionales, se impondrá un impuestoanual de aproximadamente 250 millones deeuros al sector de la producción de laelectricidad.

Mientras concluyo este artículo se estánmanteniendo encuentros para formar unGobierno definitivo. Sin embargo, sigue siendoevidente que los juegos de podersupuestamente inspirados en el “interés de lacomunidad” o en el “bien común” (pero quemás bien parecen ser instruidos en interéspropio de los políticos) continúan. No se sabequé Gobierno controlará Bélgica tras laSemana Santa. Dependiendo de lacombinación de partidos que formen lacoalición tras esa fecha sabremos si elprograma económico estará principalmenteorientado hacia el mercado o si seráintervencionista. Sin embargo, los desarrollosrecientes y el conocimiento del contextopolítico no inspiran un gran optimismo sobrela prevalencia de las fuerzas de mercado.

Las clases políticas delNorte y del Sur siguensus propias agendaspolíticas, un hecho quese ve ayudado por laausencia de partidospolíticos nacionales, laausencia de unelectorado federal y lafalta de medios decomunicaciónnacionales

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Sin embargo, en 2005 el Partido Socialista ganólas elecciones, lo que hizo especular a lasociedad que detendrían las reformas yatraerían otra crisis económica, al igual que ladécada anterior. Las propuestas de reforma delos economistas liberales (entre ellos el autorde este artículo) de introducir un tipo único del10% sobre todos los impuestos directos, deprivatizar la asistencia social, la sanidad y lasempresas estatales, parecían estar condenadas.

Estos temores no se hicieron realidad. Quizáporque tuvieron que formar una coalición conotros dos partidos, o porque temían con razónotra crisis económica, los socialistas apoyaron elsuperávit fiscal y, gradualmente, se fueronaprobando algunas propuestas de reformabastante radicales.

REFORMAS RADICALES =RESULTADOS RADICALESA principios de 2006, el impuesto de laseguridad social se recortó un 6%, algo quesólo los economistas más liberales habíanapoyado un año atrás. Los resultados acabaronsiendo mejor de lo esperado: la recaudaciónfiscal se redujo pero mucho menos de lo quese había calculado y el recorte impositivo lecostó al presupuesto 4 veces menos de lopronosticado por el Gobierno. Se crearon másde 200.000 puestos de trabajo tras estareducción. En 2007, el resultado de larecaudación del impuesto de la seguridad socialsiguió siendo mejor de lo esperado y el tipo sevolvió a recortar un 3% más, entrando en vigoren otoño de ese mismo año. El impuesto de laseguridad social no llegaba al 34% en 2007, encontraposición al casi 43% de 2005. Al mismotiempo, la parte del impuesto de la seguridadsocial destinada a fondos privados de pensionesaumentó. Casi un cuarto de las contribucionesobligatorias de pensiones ahora se dirigen afondos privados, un gran aumento comparadocon la escueta décima parte de hace dos años.

El siguiente gran paso fue la introducción de unimpuesto de sociedades del 10% a principiosde 2007. Recibió el apoyo de todos lospartidos en el Parlamento, y cabe destacar queninguno lo había apoyado tres años antescuando se propuso por primera vez. Este éxitofue todavía más contundente que el obtenidocon el impuesto de la seguridad social: aunque

el tipo sólo se recortó una tercera parte, losingresos de este impuesto aumentaron unincreíble 39%. La reducción de los tipos y elaumento de los ingresos contentaba a todos,incluso a los socialistas en el Gobierno queutilizaron los ingresos para aumentar laspensiones medias, no en un 8,5% como estabaplaneado, sino en un 21% en solo un año. Asílas cosas, hasta algunos de los antiguosenemigos de los impuestos bajos cambiaron deperspectiva y comenzaron a apoyar losrecortes fiscales. Una nueva propuestaimpensable anteriormente se hizo realidad aprincipios de 2008: el impuesto sobre la rentade tipo fijo (o flat tax) del 10%. La mayoría delos vecinos de Bulgaria ya han introducido unflat tax bajo, un hecho bastante pregonado porlos economistas liberales. Como resultado de laaplicación del flat tax, el tipo marginalimpositivo máximo descendió de un 24% a un 10%.

Las reformas de Bulgaria no se limitaron a losimpuestos. En el sector de la educación, senecesitaba tratar la desastrosa ineficienciaimperante. Se empezaron a cerrar los colegiosvacíos y la financiación escolar se vinculó alnúmero de estudiantes con un sistema similar aldel cheque escolar (aunque los colegiosprivados aún no se han unido a este sistema).Como era de esperar, los poderosos sindicatosde profesores instigaron una huelga a granescala, la mayor de Bulgaria en los últimos años.

El resultado final de estas huelgas no fueronreformas más lentas, sino todo lo contrario,reformas educativas más ágiles y unaoptimización del sistema a cambio de mejoressalarios para los profesores. En 2008 seaumentará la autonomía de los colegios, ahorael poder está descentralizado y la gestión de lospresupuestos escolares está en manos de laspropias escuelas. Se ha introducido un sistemaexterno que evalúa los logros de los colegios yde los estudiantes y los salarios de losprofesores ahora se fijan según estos resultados.

El año 2008 fue testigo de la creación de unregistro electrónico para las empresas, que teníael propósito de agilizar el sistema y recortar lacantidad de procedimientos, así como disminuirlas tarifas y permitir la inscripción a través deInternet. El sistema funciona, pero debido a

Georgi Angelov eseconomista senior del OpenSociety Institute.

Bulgaria

Durante mucho tiempo, Bulgaria ha estado rezagada en términos de reformaseconómicas y desarrollo. Esto acabó en 1997 tras sufrir una hiperinflación yuna crisis financiera de enormes dimensiones. Como resultado, dos Gobiernosconsecutivos han dirigido la economía por la senda de la liberalización,privatización y desregulación, a pesar de que ha sido un camino turbulento.

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problemas administrativos aún no funciona almáximo de su capacidad en varias ciudadesgrandes (varios cientos de empresas debenvolver a registrarse con el nuevo sistema y elpersonal del nuevo registro parece estar pocopreparado). La burocracia sigue siendo unenorme obstáculo para reformar de maneraeficiente.

En 2007 se eliminó el servicio militar y laposibilidad de hacer la carrera militar pasó aser voluntaria. Asimismo, se cambió el sistemasocial, limitando la cantidad de meses en queuna persona puede recibir prestacionessociales a 18. Además, las prestaciones porniños se pagan a los padres sólo si su hijoasiste al colegio de forma regular. Se esperaque esto incentive tanto un aumento deltrabajo como de la educación.

Los resultados de las reformas descritas sehicieron evidentes rápidamente. En 2006 y denuevo en 2007, la inversión extranjera directaalcanzó máximos históricos, casi un 20% delPIB anual. El crecimiento económico es deaproximadamente el 6% anual, y el desempleobajó a menos del 7% a finales de 2007, el nivelmás bajo nunca antes registrado. El empleo esde casi el 63% de la población activa y sigueen aumento. Los salarios también estáncreciendo a buen ritmo.

El presupuesto del Estado ha tenido unsuperávit de aproximadamente el 3,5% del PIBdurante dos años consecutivos (en octubre–noviembre de 2007 incluso llegó al 7% del PIBy el Gobierno decidió gastar una parte al finaldel año). ¡Y todo esto ha sucedido en un paíssin reservas de petróleo! La deuda del Estadoestá en su nivel más bajo, menos del 20% delPIB, y las reservas fiscales suman más del 10%

del PIB. Las reservas del Banco Central deBulgaria están en su máximo nivel y la divisabúlgara está totalmente sostenida por ellas.Además, Bulgaria logró entrar en la UniónEuropea a principios de 2007, tras superarmuchos obstáculos. El comercio es cada vezmás libre y la competencia es posible ensectores que antes estaban protegidos, comola industria de la aviación y del tabaco.

UN CAMINO A SEGUIR… Desde luego no todo es verde en el jardín deBulgaria y aún quedan grandes desafíos pordelante. Bulgaria sigue siendo el país máspobre de la Unión Europea y la tasa real decrecimiento económico del 6% está bien, sinembargo aún está lejos de los niveles de dosdígitos que otros países han sido capaces dealcanzar. Sin un crecimiento más rápido labrecha de ingresos existente entre Bulgaria yEuropa occidental no se superará fácilmente.

El clima empresarial de Bulgaria, si bien estámejorando, no está entre los mejores de losnuevos Estados miembros. Lo mismo sepuede decir de la libertad económica y de lacompetitividad. A pesar de los esfuerzos porcambiar aún persisten muchos problemas. Elmayor de ellos es el sistema judicial, que siguesiendo lento e ineficiente y además esta elhecho de que la policía está teniendo escasoéxito en su lucha contra la corrupción.Asimismo, el Estado aún es dueño de algunasempresas y las privatizaciones no son losuficientemente rápidas. El sector público esineficiente y las reformas son difíciles deconseguir.

Por ultimo, pero no por ello menosimportante, algunos grupos de interésespeciales han sido capaces de limitar lacompetencia del mercado logrando que seaprueben leyes en contra de la voluntad delGobierno; por ejemplo, la propiedad de lasfarmacias, donde cada farmacéutico puede serdueño de una farmacia pero no se permitenlas sucursales (la ley ha sido aprobada por elParlamento pero su ejecución se hapospuesto).

Al igual que lo ocurrido con todos losGobiernos anteriores, el apoyo a la coaliciónestá desapareciendo. Los búlgaros quierenmejores resultados y un crecimiento más

rápido de lo que ningún Gobierno ha sidocapaz de ofrecer. Curiosamente, esta vez elGobierno está preparado para aceptar eldesafío y recientemente ha aprobado unnuevo programa que se implantará a partir deahora y hasta las elecciones del verano de2009. No le falta ambición, planea revocar elmonopolio del sistema sanitario, privatizar loshospitales, recortar nuevamente el impuestode la seguridad social, despedir al 12% de laadministración pública, revocar leyesinnecesarias, reformar las universidades y lafinanciación de la investigación científica.Además, según el ministro de Economía, estasprivatizaciones se llevarán a cabo en el plazode un año (pero esto no incluye a la energía,donde el Gobierno no quiere vender).

La meta del Gobierno es mejorarradicalmente el clima empresarial para situarseentre los diez mejores países de la UE endonde invertir. El objetivo de crecimientoeconómico es aún mayor. Si logra supropósito, la coalición cree que podrágobernar por otros cuatro años tras laselecciones.

Si no consiguen satisfacer las expectativas dela población, existe otro partido preparadopara gobernar. La mayor fuerza política deBulgaria es la oposición de centro-derechaCiudadanos por el Desarrollo Europeo deBulgaria (GERB), partido dirigido por el alcaldede Sofía. Su programa económico ya ha sidopublicado y es aún más radical en lo que areformas económicas se refiere. Proponen porejemplo un flat tax todavía más bajo, menosgasto gubernamental y reformas más rápidasen todos los sectores. Todo indica, por tanto,que las reformas de mercado en Bulgariacontinuarán con toda su energíaindependientemente de quién gane laspróximas elecciones.

Los búlgaros quierenmejores resultados yun crecimiento másrápido de lo queningún Gobierno hasido capaz de ofrecer

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Con una población de 800.000 habitantes,Chipre es el tercer país más pequeño de la UE,tanto en tamaño como en población. Los añosque siguieron al Gobierno británico –lograronla independencia en 1960– fueron testigos deun desarrollo socioeconómico rápido ysostenible. La ocupación de la parte norte deChipre por las fuerzas turcas en 1974 y elsubsiguiente periodo de desestabilización azotóa toda la economía de la isla. A ambos lados dela línea divisoria, el desarrollo económicodependía en gran medida del gasto estatal, y lasideas de libre mercado lograban pocos avances.El fuerte intervencionismo del Estado en losasuntos económicos y comerciales ha sido difícilde eliminar, pero el moderno Chipre ha logradoavanzar de forma increíble en los últimos añoshacia los principios de libre mercado.

En términos generales, durante las últimasdécadas se ha desarrollado un movimientosostenido hacía una economía de mercado; hoyChipre presume de políticas macroeconómicassólidas, de un clima empresarial dinámico yflexible y de una población activa altamenteformada. La economía se ha alejado de laagricultura para acercarse a los servicios; eneste sector, el turismo ha sido el motorprincipal, a pesar de que éste se ha debilitadoen los últimos años a medida que la isla se havisto obligada a competir con otros destinos delMediterráneo.

El predominio y la importancia cada vez mayordel sector de servicios refleja lareestructuración gradual de la economíachipriota que, de ser un exportador deminerales y productos agrícolas en el periodocomprendido entre 1961-73, y un exportadorde bienes manufacturados a finales de los años70 y principios de los 80, pasó a ser un centroturístico, de negocios y de servicios durante los80 y 90.

A pesar de ingresar en la UE y firmar suentrada al euro, el tema dominante de discusiónde la isla sigue siendo la división existente entrela zona sur controlada por el Gobierno deChipre, y la parte norte de administraciónturco-chipriota. La economía turco-chipriotacuenta con aproximadamente un quinto de lapoblación y un tercio del PIB per capita del sur.Al estar reconocida sólo por Turquía le ha sidomuy difícil disponer de financiación externa y lasempresas extranjeras han sido reticentes ainvertir allí. Para compensar la debilidad de laeconomía, Turquía entrega ayuda directa eindirecta a casi todos los sectores.

ASUNTOS MONETARIOS La economía chipriota se ha visto revitalizadaen los últimos años por el ingreso de la isla enla UE y en el euro. Se calcula que elcrecimiento alcanzará el 4,1% del PIB en 2008,mucho más que la media de la eurozona.Además, el Gobierno predice que la inflación semantendrá en un manejable 2,1%, a pesar deque existe la preocupación de que la economíase esté sobrecalentando debido a los altoscréditos al consumo, y los numerosospréstamos pedidos para el sector de laconstrucción.

Chipre se está convirtiendo en un destino cadavez más atractivo para las empresasinternacionales. Posee un tipo único del 10%sobre el impuesto de sociedades y, para atraerla inversión extranjera y aumentar laprosperidad económica, el Gobierno haliberalizado las políticas de inversión extranjeradirecta tanto para los miembros como para losno miembros de la UE. Los procedimientosadministrativos se han simplificado y no haylímites en la mayoría de los sectores de laeconomía con respecto al nivel mínimo deinversión y al porcentaje de participación de losextranjeros. Según el Índice de LibertadEconómica, entre 2004 y 2008 la libertadcomercial subió de 79,4 a 81 mientras que lalibertad de inversión saltó de 50 a 70.

Desde su ingreso en la UE el 1 de mayo de2004, Chipre ha obtenido beneficioseconómicos considerables. El ingreso forzó laaplicación de reformas institucionales muynecesarias en los sectores de ayuda estatal, deregulación del mercado financiero, de la

Tamlin Vickers ha sidoinvestigador en el StockholmNetwork y ahora es asistentede un diputado británico.

Chipre

Son tiempos laboriosos para la economía chipriota. En el plazo de cuatro añosChipre ha ingresado en la UE y en la eurozona, lo que ha fomentado laactividad de mercado. Sin embargo el Gobierno no logra avanzar con unasreformas que son muy necesarias.

La isla tiene todos los ingredientes paraconvertirse en unmodelo de Gobiernode mercado de éxito

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competencia y del comercio internacional. Losbienes y servicios chipriotas se hanbeneficiado del acceso al mercado único. Lainversión procedente de otros Estadosmiembros de la UE ha crecido año tras año.Chipre también ha recibido asistenciafinanciera directa de la UE. El proceso deglobalización impulsado en todo el mundo porel comercio internacional y los flujosfinancieros ha influido en la liberalización de laeconomía chipriota. Desde 2002, la cantidadde reservas internacionales ha crecido deforma constante y la tasa de inflación se hamantenido sistemáticamente por debajo del3%. El déficit del Gobierno como porcentajedel PIB (-6,5% en 2003) ha mejorado deforma impresionante situándose en un -1,2%en vísperas de la entrada al euro. Estosúltimos años, el Banco Central ha intensificadosus esfuerzos para liberalizar el sector financiero. Los controles de capital se han eliminado, lo que sumado alingreso en la UE significa que ahora hay unaliberalización total de los flujos de capitaldesde y hacia Chipre.

Gracias a la tasa de crecimiento del 4,2% delPIB, Chipre se unió a la eurozona el 1 deenero con un superávit fiscal del 1,5%. ElGobierno ha atribuido este cambio a unaumento de los ingresos obtenidos delfloreciente mercado inmobiliario y también asu programa de mejora de la recaudación delimpuesto sobre la renta, lo que ha ayudado aasegurar la convergencia económica de la islacon la divisa única europea.

La adopción del euro ha ayudado a Chipre aliberalizar su economía ya que fue necesarioliberalizar los flujos financieros y eliminar lostipos fijos de interés. También se suprimieronlos controles sobre el cambio de divisas ytuvo que modernizarse la composicióninstitucional del Banco Central. La eliminacióndel riesgo cambiario favorece las transaccionescomerciales y el aumento de la transparenciaen las comparaciones de precio debería crearun mercado más competitivo. El Gobiernochipriota espera que la adopción del eurorefuerce el estatus y el poder de la economíachipriota con respecto a la atracción de la inversión extranjera a través delaumento de las perspectivas de

crecimiento y de la protección de laestabilidad macroeconómica.

La Comisión Europea ha felicitado a Chiprepor su suave adopción del euro. Sin embargo,a pesar de las peticiones del Gobierno a lasempresas de redondear a la baja los preciosal convertir la libra chipriota al euro, existe lapreocupación de que los minoristas hayanutilizado el cambio para redondear al alza. Siresultase ser así, serían malas noticias para elGobierno en un momento de incertidumbreeconómica, ya que las autoridades anunciaronen diciembre de 2007 que la inflacióninteranual de precios al consumo aumentó deun 3% en octubre a un 3,5% en noviembre.En particular, los costes sanitarios y deltransporte han aumentado vertiginosamente.Esta presión alcista de los precios forzó alBanco Central a mantener temporalmentesuspendido el tipo principal de interés en un4,5%, en vez de alinearlo con el tipo del 4%del Banco Central Europeo.

Al ser una isla, Chipre se ve obligado aimportar la gran mayoría de lo que consume.En estos momentos en los que el precio demuchos de estos productos importadosaumenta rápidamente, Chipre puede resultarmás afectada que otros países másautosuficientes. Para manejar estas presionesinflacionarias, el Gobierno se está centrandoen aplicar un política de restricciónpresupuestaria, algo muy sensato por otrolado.

AMENAZAS AL ACECHO A pesar del considerable progreso que se harealizado en avanzar hacia una economía demercado, todavía existen áreas que necesitandesesperadamente reformas liberales. Ladebilidad principal es el gasto estatal. El últimoaño, el gasto gubernamental alcanzó el 43,6%del PIB. Además, la privatización todavía debematerializarse en sectores clave como lastelecomunicaciones y los servicios públicos.

Según el Informe de Competitividad Global delForo Económico Mundial, Chipre seencuentra en la posición 55, mientras que en2006 estaba en la 49; de los 27 miembros dela UE, sólo cuatro países quedan por debajo.A pesar de que el Índice de LibertadEconómica sitúa a Chipre en una posición

mejor, la 22, ha empeorado con respecto aotros años, en 2004 estaba en el puesto 15.Entre 2004 y 2008 el Índice, que emplea unaescala de 100, considera que la libertad parahacer negocios ha descendido desde 85 a 70puntos, la libertad fiscal desde 81,4 a 78,2, eltamaño del Gobierno desde 56,2 a 42,9, y lalibertad de corrupción desde 70 a 56.

Aunque se espera que la adopción del euroayude a proteger a la economía chipriota antechoques del exterior, su dependencia delturismo y de la inversión extranjera en elsector inmobiliario deja al país algo expuesto.La historia muestra que la inestabilidadpolítica, tanto en la isla como fuera de ella,puede conducir a descensos significativos en laafluencia de turistas. Las fluctuaciones en lascondiciones económicas de Europa occidentaltambién pueden tener un efecto drástico enel turismo. Asimismo, hay bastantepreocupación acerca de la capacidad deresistencia del mercado inmobiliario, ya queuna desaceleración económica globalindudablemente afectaría tanto a la demandaexterior como a la local. Además, la caída delos precios de la vivienda en el Reino Unidoreduciría la riqueza de los propietariosbritánicos, y podría por tanto llevar a unacaída de la demanda inmobiliaria en Chipre.La isla se encuentra ahora más integrada quenunca en los mercados financieros, por tanto,una ralentización económica en Europaclaramente dañaría a la economía de Chipre.

En suma, a pesar de que Chipre ha hechomucho para poder abrazar las políticas delibre mercado en los últimos años, aún quedanmuchos sectores que necesitan en granmedida ser liberalizados. La isla tiene todos losingredientes para convertirse en un modelode Gobierno a favor del libre mercado;todavía queda por ver si la Administraciónusará estos ingredientes para continuar por lasenda de las reformas de libre mercado.

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En comparación con otros países, Dinamarcadisfruta de una relativa libertad económica.Posee una economía abierta con pocaregulación gubernamental del trabajo, de los mercados, de los servicios financieros yde la industria, en comparación con la mediaeuropea. Pero hay dos excepciones conrespecto a esto último: el volumen del gastogubernamental y la carga impositiva total sonmuy altas en comparación con el exterior. Eltipo marginal del impuesto sobre la renta es del 63%, el tercero más alto de laOCDE, y perjudica seriamente a la economíadanesa.

El actual Gobierno danés es una coalición delPartido Conservador (Konservative) y elpartido liberal clásico (Venstre). La coaliciónestá apoyada en el Parlamento por el PartidoPopular Danés, de corte nacionalista, que apoyala imposición de límites estrictos a lainmigración, una posición dura en lapersecución de los delitos y un enfoque paralas políticas económicas mayoritariamentesocialdemócrata o de “Gobierno grande”. Estacoalición ganó por primera vez en 2001, fuereelegida en febrero de 2005 y nuevamente ennoviembre de 2007.

La indiscutida estabilidad política de estacoalición se cobra un alto precio desde unaperspectiva de libre mercado. El mayor socio dela coalición, Venstre, ha abandonado la mayorparte de su herencia liberal clásica y ahoraaboga por las políticas de Gobierno grande ypor la retórica. Se calcula que el consumo delGobierno en el presupuesto de 2008aumentará tres veces más rápido de lo queplaneó originalmente el Gobiernosocialdemócrata previo, en su plan económico alargo plazo, apodado el plan-2010. Este plan fueadoptado en su totalidad por el nuevoGobierno de coalición cuando llegó al poder yhabría implicado un aumento moderado delgasto del 1% por año hasta 2006, y del 0,5%por año desde 2006 hasta 2010. Los objetivosdel gasto estatal real han sobrepasado estameta cada año. A finales del verano de 2007 elGobierno abandonó los objetivos establecidosen el plan-2010 y lanzó un nuevo planeconómico a largo plazo con previsiones hasta 2015.

Algunos de los principales ministros delGobierno parecen cada vez más socialistas. Elministro de Trabajo, Claus Hjort Frederiksen, hadicho que la gente debería “sonreír un pocomás al pagar sus impuestos”. Se ha producidoun cambio bastante sustancial en la opiniónpública sobre la izquierda en varios temas enlos últimos años, en parte porque ahora no hayningún partido político que ofrezca una visiónde Gobierno limitado.

Sin embargo, desde una perspectiva de libremercado de ninguna forma está todo perdido.El Gobierno ha introducido un par de reformassignificativas. La reforma del sistema social en2006 solucionó parcialmente los problemaspresupuestarios causados por el cambiodemográfico al que se enfrenta la mayor partede los países europeos, donde elenvejecimiento de la población se haconvertido en una carga económica. Una de lascaracterísticas más interesantes de la reforma esque la edad de jubilación futura se clasificarácomo esperanza de vida. Esto significa que si laesperanza de vida sube, la edad de jubilaciónsubirá automáticamente el mismo número de años.

LA GRAN CONGELACIÓN La otra reforma significativa introducida por elnuevo Gobierno en 2001 fue la congelación delos impuestos. Con esta política, el Gobierno secomprometía a no introducir ningún impuestonuevo ni a aumentar los ya existentes. Lacongelación de los impuestos es una políticainteresante (si bien algo modesta). Ha gozadode popularidad entre los votantes, que valoranel hecho de poder calcular con certeza sufutura carga impositiva personal. Lossocialdemócratas de la oposición hanrespondido apoyando dicha congelación. Sinembargo, la mayoría de los economistas no laaprueban. La consideran un obstáculo para laintroducción de una reforma fiscal que cambiela carga tributaria de los ingresos a otrasfuentes como los inmuebles, que tienen efectosmenos perjudiciales sobre los incentivos. Contodo, desde una perspectiva de economíapolítica, no se pueden ignorar los beneficios dela congelación de los impuestos. Ello ata lasmanos de los políticos con respecto a la políticafiscal de la misma forma que la creación de un

Martin Ågerup es consejerodelegado del Center forPolitical Studies (CEPOS).

Dinamarca

CEPOS (Center for Political Studies) es un think tank danés a favor del libremercado fundado en 2005. Se centra principalmente en la agenda de políticasnacionales y busca reformas que limiten el alcance y el tamaño del Gobierno yaumenten la libertad económica. CEPOS ha propuesto varias reformas paradiferentes sectores, como la modificación del mercado de trabajo, las reformasde las pensiones, la privatización de las actividades estatales y municipales, laexternalización y el recorte del gasto público. Sin embargo, su objetivo principalha sido presionar para lograr una reforma fiscal.

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banco central independiente esposa susmanos con respecto a la política monetaria.

Desafortunadamente, el crecimientorelativamente alto y los enormes ingresosprocedentes de los impuestos del petróleodel Mar del Norte han limitado hasta ciertopunto los efectos disciplinarios de lacongelación de los impuestos. Los ingresos delGobierno han aumentado lo suficiente comopara permitir una expansión relativamentegrande del sector público, al menos a cortoplazo. Una congelación del gasto habría sidouna opción de política más efectiva que lacongelación de impuestos. El argumentoprincipal en contra de dicha congelación esque dificulta la reforma del sistema fiscal, yaque no se pueden aumentar los otrosimpuestos de forma que financien el descensode los impuestos sobre la renta. Reducir eltipo marginal superior impositivo del 63% al43% daría como resultado una pérdida deingresos de aproximadamente 29.000 millonesde coronas danesas (3.900 millones de euros).Esto significa aproximadamente el 3,4% de larecaudación total, y sería menos si se incluyeel aumento de los ingresos a causa de losesperados efectos dinámicos de los recortesfiscales para compensar. Así, una reforma fiscalde este tipo se podría financiar recortando elgasto o incluso congelando el crecimiento delgasto durante aproximadamente siete años.

Se podría financiar una reforma fiscal sustancialasignando una parte del crecimiento de losingresos de nuestra economía a los recortesfiscales, mientras que el crecimiento delconsumo público seguiría siendo posible. Dehecho, el Gobierno danés bajó los impuestosen 2004 en aproximadamente 16.000 millonesde coronas danesas (2.100 millones de euros)

y nuevamente en 2008 en aproximadamente4.000 millones de coronas danesas (500millones de euros). La congelación deimpuestos también implica una pérdida deingresos, en parte porque algunos impuestosque se pagan en cantidades fijas no suben conla inflación. En general, el total de los recortesfiscales es de aproximadamente 37.000millones de coronas danesas (5.000 millonesde euros). Esto representa el 2,1% del PIB yconstituye un recorte fiscal considerable segúnel estándar internacional.

Sin embargo, prácticamente no se haproducido reducción alguna de los impuestosdaneses más perjudiciales: el tipo marginalmáximo del 63% pagado por el 40% de losempleados a jornada completa. La principalrazón de ello es probablemente que elGobierno (y concretamente el partido liberal)quiere evitar que se produzca un debatesobre los efectos distributivos que tendríadicha reducción fiscal, por el temor a lasalegaciones de recortes antisociales deimpuestos para los ricos. En una cándidaentrevista con un periódico nacional, el primerministro, Anders Fogh Rasmussen, admitió queconocía y reconocía todos los argumentoseconómicos que apoyaban el descenso deltipo marginal superior pero que igualmenteno iniciaría dicha reforma debido a quegeneraría desigualdad económica. Este temoral aumento de la desigualdad parecedesproporcionado con la realidad: Dinamarcaes el país más igualitario económicamentehablando del mundo. Es decir, nuestro paístiene la desigualdad de ingresos más baja delmundo según las medidas del coeficiente Gini.Según la OCDE una reforma fiscal queredujese el tipo marginal superior delimpuesto en 15 puntos porcentuales sóloaumentaría la desigualdad de ingresosmarginalmente y Dinamarca seguiríareteniendo la corona de la igualdadeconómica. Una reducción de 20 puntosporcentuales llevaría a Dinamarca al nivel deSuecia, el número dos del mundo.

La presión política también ha aumentado enfavor de una reforma fiscal que se ocupe delalto tipo marginal impositivo. Parte de estapresión proviene del nuevo partido a favordel impuesto de tipo fijo, Ny Alliance, que fue

fundado en la primavera de 2007 por NaserKhader, un inmigrante de origen sirio. Otrosdefensores provienen del socio de coaliciónconservador y también de las fuerzas liberalesclásicas de Venstre. Esta presión ha dado susfrutos. Tras las elecciones de noviembre de2007, el nuevo programa del Gobiernoproclamaba “El objetivo es una reducciónsignificativa del impuesto sobre la renta paraestimular el trabajo y la iniciativa, en parte através de la reducción del tipo marginal”. Seha creado una comisión fiscal que analice lanecesidad de las reformas fiscales y realicerecomendaciones para febrero de 2009.Parece probable que las sugerencias de lacomisión den lugar a una reforma fiscal quereduzca de forma significativa el tipo marginalsuperior impositivo.

CEPOS no puede atribuirse este felizdesarrollo pero desde luego se trata de unobjetivo que intentaba alcanzar principalmentea través de tres formas:

CEPOS trabajó por mantener la reforma fiscalcomo un tema prioritario en la agenda depolíticas. En 2007 tuvo más de 1.800menciones en la prensa escrita, de las cualesaproximadamente el 55% estabanrelacionadas con los impuestos. Su directoreconómico fue el cuarto economista máscitado en los medios de comunicacióndaneses de 2007.

CEPOS ha dirigido el debate intelectual en ladirección adecuada. Por ejemplo, haargumentado que la estimación de consensode los efectos dinámicos de los recortes fiscalesera demasiado conservadora. En octubre de2007 el Consejo Económico, de financiaciónestatal pero independiente, ajustó su cálculo delgrado en que los recortes fiscales seautofinancian del 40-50% al 70-80%.

A través de propuestas específicas de políticas,nuestro think tank ha mostrado cómo sepodrían financiar los recortes fiscales. Tambiénha calculado los beneficios de los recortesfiscales en términos del aumento delsuministro laboral y del mayor crecimientoeconómico.

Si otros Gobiernos tuvieran que extraerlecciones de la experiencia danesa, una deellas sería lograr la aprobación de las reformasmediante el establecimiento de comisiones dereformas. Este enfoque podría irritar aaquellos de nosotros que deseamos conseguirlos cambios de forma más rápida, pero lacomisión del sistema social fue útil parapreparar el debate público y el escenario parala reforma. Hubo muy poca oposición a lareforma del sistema social de 2006, en partedebido al largo debate público que conformóel punto de vista de los líderes de opinión ydel electorado antes de que se anunciaran laspropuestas de reforma.

La indiscutidaestabilidad política denuestra coalición secobra un alto preciodesde una perspectivade libre mercado

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En 2006, el SMER (el partido SocialDemócrata) ganó las elecciones nacionales yformó una coalición con el Partido NacionalistaEslovaco y el Movimiento por una EslovaquiaDemocrática. El primer ministro, Robert Fico,líder de los social-demócratas y reconocido porsu ideología de izquierda, anuncióinmediatamente el cambio de sentido dealgunas reformas clave. Puesto que Robert Ficoes la influencia ideológica que lidera el SMER, sele pueden atribuir los primeros pasos en ladeconstrucción de los pilares del éxitoeconómico eslovaco. Afortunadamente, laperspectiva de unirse a la zona euro evita queel Gobierno aumente el gasto y garantiza laresponsabilidad fiscal a través del cumplimientode los criterios de Maastricht.

Para ilustrar la reciente marcha atrás dereformas exitosas provocada por Fico, convienerevisitar las reformas clave y el impactopotencial de las modificaciones del nuevoGobierno. A pesar de las numerosas tensionespersonales que tuvieron lugar durante elGobierno de Mikulás Dzurinda entre 1998 y2006, sus legislaturas se reconocen como lasresponsables de las mejoras más significativas enla situación económica y política reciente deEslovaquia. Su Gabinete adoptó muchasreformas de mercado, reformas que no sólopusieron a Eslovaquia en el mapa de inversoresextranjeros y crearon el clima empresarial y lascondiciones legales que causaron queEslovaquia fuese apodada el “tigre centro-europeo”, sino también reformas quemejoraron la vida cotidiana de nuestrosciudadanos y disminuyeron el mayor problemade Eslovaquia: el desempleo.

Además de estabilizar los bancos, el Gobiernode Dzurinda también privatizó susparticipaciones en empresas estratégicas, lo quecreó las condiciones necesarias para efectuaroperaciones más eficientes y lograr una mayorinversión. Tras ser reelegido en 2002, elGobierno continuó en esta línea. La introducciónde un impuesto de tipo fijo del 19% y dedividendos libres de impuestos ha atraído lainversión de capital tanto extranjero como localque se ha concretado en una mano de obrabarata y cualificada. Entre 2002 y 2007, elcrecimiento medio del PIB anual fue del 6,4%, loque situó a Eslovaquia al frente del ranking de los

países de la OCDE. El desempleo cayó del18,5% en 2002 al 11,1% en 2007. El Gobiernoreformista también consolidó su deuda y déficit.La reforma del sistema de pensiones, queintroducía fondos privados de pensiones y unareforma estructural de la sanidad nacional, abonóel terreno para el control de la creciente deudaimplícita y explícita.

La reforma de las pensiones provocó uncambio sísmico. Los pagos obligatorios para elahorro de la jubilación se dividen a partesiguales entre el pilar del sistema de reparto(pay-as-you-go o PAYGO), que proporcionafondos para la provisión de pensiones actuales,y el pilar de las cuentas de las personas en lasempresas de gestión de pensiones (institucionesprivadas bajo la supervisión del Estado). Aunqueno se puede disponer de estos ahorroslibremente hasta alcanzar la edad de jubilación,dichas finanzas son de su propiedad y sepueden heredar. La acumulación de fondos enlas cuentas de pensiones genera un capital baseque se puede invertir en mercados de capitalesnacionales y extranjeros. Esta reforma fue muybien recibida por el público general y la cifra departicipantes en el segundo pilar sobrepasóampliamente las expectativas. Casi un tercio dela población total escogió una empresa degestión de pensiones para manejar su dinero.En tres años se transfirieron a cuentas privadas50.000 millones de coronas eslovacas (1.500millones de euros). En 2007 el ahorro aumentóun 1,3% del PIB.

Sin embargo, el Gobierno de Fico no quedóconvencido con el éxito de esta reforma. Atacóel principio en el que se basaba y a pesar de lafalta de un análisis real o de una alternativaviable, cambió las condiciones del ahorro, de

Richard Durana es el directordel INESS – The Institute ofEconomic and Social Studies,Eslovaquia.

Eslovaquia

Tras casi 50 años de planificación central, la economía eslovaca se convirtió,hace ya dos décadas, en una economía de mercado. Se ejecutaron multitud dereformas en este sentido. El estándar de vida aumentaba, y los encendidosdebates sobre las políticas se lograron enfriar gracias a un enfoque razonablede mercado. Sin embargo, a pesar de este excelente progreso y de las pruebasempíricas que demuestran las ventajas de un reducido intervencionismo estatal,vuelve a florecer el paternalismo mientras que la historia reciente deEslovaquia muestra que la ideología de mercado no ha salido vencedora.

Las medidas aprobadaspor el Gobiernoeslovaco están minandolas fuerzas responsablesdel éxito económico de Eslovaquia en los últimos años

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forma que los ahorradores mayores de 45años ahora se ven forzados a dejar el segundopilar del “capital” y a traer nuevamente sudinero al sistema de reparto. Este cambio sevio acompañado de una campaña de Gobiernocentrada en desacreditar a las empresas deahorro privadas.

Los cambios del Código Laboral bajo elGobierno anterior provocaron una mejorasignificativa de la flexibilidad del mercado detrabajo. Éstos incluían una flexibilización de loshorarios y de los contratos de trabajo demedia jornada, una simplificación de lascondiciones de despido y una disminución delpapel y poder de los sindicatos.

A pesar del significativo descenso de la tasade desempleo y de las mejoras en el mercadode trabajo (el salario medio real aumentó un3% en los dos últimos años), el Gobierno deFico decidió el pasado año cambiarsustancialmente el Código Laboral.Consideraba que los empleados no estaban losuficientemente protegidos y que el CódigoLaboral era excesivamente liberal. Estadecisión también fue una consecuencia de lacooperación preelectoral con los sindicatos yde su apoyo. Tras un largo proceso legislativoacompañado de un input continuo por partede los sindicatos empresariales y del públicoen general, se adoptaron varios cambios quefortalecieron la posición de los sindicatos ylimitaron los derechos de los empresarios.

Estos cambios también generaron un aumentode los costes para el empresario y unareducción de la flexibilidad del mercado detrabajo. Esto tendrá un impacto negativo en lacreación de nuevo empleo y en lacompetitividad de los empresarios eslovacos enel mercado global. No obstante, la popularidadde Fico entre la clase trabajadora ha aumentadoy se le considera el paladín de los trabajadores,que se retratan como partícipes en una luchaperpetua en contra de la explotación por partede capitalistas avariciosos.

UN ASUNTO FISCAL Quizá, la reforma pro-mercado másimportante de entre las últimas realizadas,haya sido la compleja reforma del CódigoFiscal. Además de una simplificaciónsignificativa de la legislación fiscal, también se

estableció el llamado impuesto de tipo fijo (apesar de su nombre, gracias al mínimo exento,el tipo efectivo del impuesto sigue siendoprogresivo). Los tipos del IVA y del impuestosobre la renta de las personas físicas y de lassociedades se fijaron en un 19%.

Una parte importante de la reforma fiscal fuela cancelación del impuesto sobre losdividendos, que eliminaba la doble tributaciónde los ingresos del capital. De esta forma, seestablecieron unas condiciones atractivas enEslovaquia para generar una producciónintensa de capital. No obstante, hay que añadirque la carga fiscal general no se redujo, ya queal año siguiente de la reforma fiscal “radical”, larecaudación fiscal aumentó ¡un 19%! Algunosimpuestos directos se redujeron, pero losimpuestos indirectos aumentarondrásticamente.

Sin embargo, antes de ser elegido, Fico habíaanunciado una reversión radical de loscambios realizados sobre el Código Fiscal. Dijoque la gente rica debía pagar más, como si nolo hicieran ya. El pago de los impuestos de lagente con salarios por debajo de la mediarepresentaba el 11% de los ingresos delimpuesto sobre la renta; un ejemplo aún másilustrativo: el 10% más rico representaba el50% del total de ingresos del impuesto sobrela renta. Afortunadamente, a pesar de suretórica preelectoral, el Gobierno de Fico noha realizado cambios sustanciales en el sistemafiscal. Al reducir la desgravación, se introdujo elllamado impuesto millonario que, al contrariode lo que indica su nombre, afectaráprincipalmente a la clase media. La reduccióndel IVA del 19% al 10% en algunos productos,como libros y medicinas, representa otraalteración del impuesto de tipo fijo; sinembargo, se trata de algo positivo ya quereduce la carga fiscal.

El sector de la sanidad también sufrió cambiosimportantes. El objetivo del Gobierno anteriorfue introducir una legislación de mercado eneste sector. Logró detener el crecimientoexponencial de la deuda del sector, eintrodujo leyes de reforma que redefinieronlas funciones básicas del sistema de salud,además de los medios de financiación. Secambió el estatus legal de las empresas deseguros de salud, de ser instituciones públicas

pasaron a ser empresas públicas con fines delucro con fuertes restriccionespresupuestarias, gobierno corporativo, ymonitorización de solvencia; además, no estánvinculadas a los presupuestos públicos.Alrededor de un cuarto de los hospitales setransformaron también en empresas y se lespermitió obtener beneficios. El otro efectosustancial de la reforma fue el aumento de laresponsabilidad del consumidor con respectoa su propia salud a través de la introducciónde tarifas de usuario, el aumento del copagopor las medicinas, y de los copagos porincumplimiento. Desafortunadamente, estasreformas no se completaron y aún existendesventajas considerables, como la gran partede los gastos por los medicamentos queforman parte del gasto total y cuya coberturaen un 100% proviene de fondos públicos.

Según la retórica preelectoral de Fico, lareforma del sector sanitario fue la reforma másantisocial e injusta de todas. A pesar de loincuestionable de los resultados de dichareforma para detener el aumento de la deuda,inmediatamente después de ganar en 2006,Fico abolió las tarifas de usuario. Asimismo,atacó repetidamente a las empresas privadasde seguros de salud por obtener beneficios delas aportaciones sanitarias obligatorias. Sinembargo, no se introdujeron alternativas. Enoctubre de 2007, el Parlamento aprobó unalegislación nueva que nacionalizaba losbeneficios de las empresas de seguros de salud(se prohibió el reparto de beneficios entre losaccionistas). Este paso representaba un revésen el progreso de la sanidad eslovaca, y se vioacompañada de protestas masivas por partedel público general (la mayor protesta sobresanidad jamás organizada), de oposición políticay de inquietud en el tercer sector.Recientemente, los inversores privados de lasempresas de seguros de salud anunciaron suintención de llevar a juicio al Gobiernoeslovaco por la pérdida de beneficios. Esto nosólo tendrá un impacto significativo en elpresupuesto del Estado, sino que tambiéntendrá un impacto negativo en las decisionesde futuros inversores extranjeros. Asimismo, lospacientes eslovacos no tendrán una sanidadmejor mientras Fico esté a cargo. El déficit decapital, junto con los ataques perpetuos a lasempresas privadas sanitarias, ha cerrado lapuerta a cualquier mejora substancial.

El año pasado, la postura de Fico no inspiróoptimismo con respecto a la economía. Lasmedidas aprobadas por el Gobierno deizquierdas eslovaco están minando las fuerzasresponsables del éxito económico deEslovaquia en los últimos años. Los efectos dela postura del Gobierno sólo se percibirán entoda su magnitud en los próximos años.Únicamente nos queda esperar que losexpertos, las ONG, el público general y otrospaíses europeos con mejor clima empresarialgeneren la suficiente presión en el Gobiernocomo para permitir que Eslovaquia mantengasu estabilidad económica y aumente sucrecimiento económico.

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2007 – UN AÑO MUY BUENOA pesar de atravesar un fin de añopolíticamente turbulento, el crecimientoeconómico en 2007 continuó aumentando confuerza. El aumento del PIB en el tercer trimestrefue del 6,3%, algo más que en el segundotrimestre. Los principales factores responsablesdel crecimiento económico siguieron siendo lasexportaciones (el crecimiento de laexportación en el tercer trimestre fue uno delos más altos en los últimos 10 años), y lainversión, aunque su aportación se ha visto algoreducida. El crecimiento del consumo privado ydel Gobierno permaneció bajo a pesar de unpequeño repunte.

La inversión siguió siendo el impulsor principaldel consumo nacional. El crecimiento delconsumo privado aumentó gradualmente a lolargo de 2007, pero no llegó a las cifras de2006. Por otro lado, la mayor parte de losindicadores a corto plazo han reflejado unamejoría y se han mantenido a un nivelsignificativamente más alto que hace un año. Laadquisición de bienes duraderos y semi-duraderos está en alza, sobre todo la venta deautomóviles.

El crecimiento del valor añadido se estabilizó enun nivel alto. Las tendencias favorables de losservicios de mercado continuaron, mientras queel crecimiento del valor añadido en los serviciospúblicos se alivió bajo la influencia de mejorasen la educación y la sanidad.

Por segundo año consecutivo, el crecimientoeconómico en Eslovenia fue aproximadamenteel doble del crecimiento estimado para la zonaeuro (2,6%). La persistencia del alto nivel del

crecimiento del PIB en el tercer trimestre y losdatos preliminares del cuarto trimestre,sugieren que el crecimiento del PIB en 2007será superior al 5,8%. Esto se puede atribuir alas tendencias favorables de exportación y auna inversión en la construcción mayor de loesperado. A medida que el comercio con otrospaíses de la UE se aceleró, el crecimientointeranual de las exportaciones e importacionesde bienes mejoró. El empleo formal en 2007también aumentó. En concreto, crecióvertiginosamente en los servicios de laconstrucción y del mercado; también aumentóconsiderablemente en la producción tras haberdescendido durante varios años. Encomparación con noviembre de 2006, eldesempleo cayó un 13,3%.

Muchos logros positivos quedaron empañadospor el hecho de que los precios al consumidoraumentaron un 5,6% en 2007. El aumento de lainflación en 2007, que afectó tanto a Eslovenia(de un 2,8% a un 5,6%) como a otros países dela zona euro (de un 1,9% al 3,1%), se vioalimentado en gran medida por la subida deprecios de los alimentos y de los combustibleslíquidos para el transporte y la calefacción. Lacontribución total del aumento de los preciosde los alimentos a la inflación en Esloveniaalcanzó un máximo del 2,2% el año pasado, encomparación con el 0,7% de 2006. Los preciosde los combustibles líquidos contribuyeron un0,9% a la inflación del año pasado (0,3% en2006). Asimismo, se calcula que la introduccióndel euro a principios de 2007 ha añadido un0,3% más. El hecho de que la inflación fueramucho mayor en Eslovenia que en otros paísesde la zona euro, en cierta medida se debe a la

Mateja Jancar es directora deProgramas del Institut dr.Jozeta Pucnika.

Eslovenia

En la corta historia de Eslovenia como miembro de la UE, el año 2007 ocupa unlugar especial. El comienzo de ese año estuvo marcado por la introducción deleuro y al final del año, Eslovenia, junto con otros ocho nuevos Estadosmiembros, formaba parte de la zona Schengen. Las preparaciones para el 1 deenero de 2008 también fueron las protagonistas durante todo el año 2007,momento en el que Eslovenia se hizo cargo de la Presidencia del Consejo de laUE, el primero entre los nuevos Estados miembros en hacerlo. El Gobierno decoalición de centro-derecha liderado por el primer ministro Janez Janša, delPartido Democrático Esloveno, vencedor en las elecciones de 2004, se haembarcado por un camino de reformas económicas que conducirá a una mayorliberalización y privatización, limitará el gasto público y permitirá una mayorcompetitividad de la economía eslovena, que ha sufrido una gran carga detransferencias fiscales y sociales. Se llevaron a cabo varias reformas con un éxitoeconómico considerable. Sin embargo, el final de 2007 trajo consigo altas tasasde inflación (en parte como reacción a la introducción del euro) quedesestabilizaron el Gobierno y atrajeron hacia la superficie diferencias de pesoentre los socios de coalición; diferencias que, según algunos miembros delGobierno, se debieron sobre todo a la privatización innecesaria de la compañíaSlovenian Telekom y de la mayor empresa de seguros eslovena, cuya propiedadsigue mayoritariamente en manos del Estado.

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baja competitividad de la estructura demercado eslovena. La alta inflación afectógravemente al sector de ingresos bajos de lapoblación y contribuyó en gran medida a lacaída de la popularidad del Gobierno.

LA ACELERACIÓN DE LA REFORMA ECONÓMICALos indicadores favorables, sin duda fueronconsecuencia del programa de reformasemprendido para lograr las metas de laEstrategia de Lisboa, que busca un mercadointerior abierto y una economía competitiva.Para el 30 de abril de 2007, 17 de las 1.628directivas de la UE aún no se habían aplicado yel déficit de transposición de Eslovenia era del1%. Por lo tanto, Eslovenia ya ha logradoalcanzar el nuevo objetivo adoptado en elConsejo Europeo de Bruselas en marzo de2007. El país ahora está en sexta posición en laUE, junto con Alemania, Estonia, Chipre y Malta.

El año pasado se produjo una ampliación dela red de protección al consumidor. El CentroEuropeo del Consumidor, una organización nogubernamental, se creó en 2006. De estemodo, Eslovenia ha pasado a ser parte de unared de 25 centros europeos del consumidorque operan en los Estados miembros de laUE. Estos centros principalmente ofrecenasistencia a los consumidores a la hora dereivindicar derechos del consumidor conrespecto a los proveedores de bienes oservicios de otros países de la UE, yproporcionan información general acerca de laadquisición de bienes y servicios en elmercado interior para así lograr que el

mercado sea más accesible para losconsumidores.

A partir de los principales documentos dedesarrollo se puede deducir claramente queEslovenia es consciente de la necesidad deaumentar la competitividad de su industria. ElPrograma Nacional de Investigación yDesarrollo 2006-2010 y el Programa deMedidas para la Promoción de la Empresa yla Competitividad 2007-2013 apuntan amboshacia las áreas de mayor potencial paraEslovenia: I) tecnologías de la información yde la comunicación; II) (nuevos) materialesavanzados sintéticos metálicos y no metálicosy nanotecnología; III) Sistemas complejos ytecnologías de la innovación; IV) Tecnologíapara una economía sostenible; y V) Cienciasde la salud y de la vida. Sin embargo, lasactividades de investigación en lasuniversidades e institutos a menudo carecende aplicabilidad y no sirven a las necesidadesde la economía; en consecuencia, sonaltamente dependientes de la financiación delEstado.

La internacionalización de la economíaeslovena se logra mayoritariamente a travésde los flujos exteriores de comercio y notanto a través de la inversión extranjeradirecta. En comparación con otros países dela UE, Eslovenia tiene una intensidad mayorde importación-exportación y una intensidadmenor de inversión extranjera directaentrante y saliente. Entre 2000-2005, suinversión extranjera directa entrante ysaliente como proporción del PIB quedó pordetrás de la media de los 25 países de la UEcon una diferencia de 10 y 30 puntosporcentuales respectivamente.

En 2005 el Gobierno adoptó el Programapara la Estimulación de la Internacionalizaciónde las Empresas y para la Promoción de laInversión Extranjera Directa en 2005-2009.Las medidas y actividades se concentraban enconcreto en: I) mejorar la oferta de terrenosdonde construir y de las zonas industriales; II)eliminar sistemáticamente las barrerasadministrativas a la inversión; III) reducir loscostes iniciales de la inversión necesaria paraempezar un negocio con el fin de permitirque las empresas avancen hacia unatecnología alta/media y hacia la creación de

puestos de trabajo de alta calidad; y IV) lanzaruna campaña de marketing reivindicativa quedemuestre que Eslovenia es un lugarapropiado para la inversión extranjera directa.

El reparto de incentivos financieros para lainversión extranjera en función de losconcursos públicos reducen los costes inicialesde la inversión necesaria para comenzar unnegocio. Las actividades del sector demarketing reivindicando a Eslovenia como unlugar apropiado para la inversión extranjeradirecta se concentraron en la atracción deproyectos de alta tecnología, servicios depost-venta para las multinacionales y centrosde gestión regional para las multinacionales.

Se formaron comisiones de asesoramientopara cuatro empresas líderes eslovenas(Telekom, la Empresa de Seguros Triglav, elBanco NLB, y el Banco NKBM) con el fin depreparar los programas de privatización deestas compañías. Una de las transacciones másimportantes fue la venta de la participaciónestatal en el Grupo Siderúrgico Esloveno en2007. Las acciones de Telekom cotizaron enBolsa por primera vez en 2006. A finales deagosto de 2007, salió a concurso público laventa de una participación del 49,13% para undueño estratégico. El Estado vendió suparticipación del 49% en el Banco NKBM ennoviembre de 2007 a través de una OfertaPública de Acciones.

La retirada de los dos fondos paraestatales,KAD (fondo de capital) y SOD (fondo derestitución), de la propiedad empresarial estáteniendo lugar de forma gradual. La cifra deempresas mencionadas en los balances de losdos fondos disminuyó en 2004-2006 de 265 a123 en el KAD y de 179 a 84 en el SOD.

La venta de acciones propietarias deberíallevarse a cabo de forma activa y transparentepero, como se ha mencionado anteriormente,recientemente esto ha sido motivo de muchacontroversia en el Gobierno de coalición.

Asimismo, se han comenzado y completado,en mayor o menor grado desde 2004, lasreformas en otros campos (por ejemplo, lareforma fiscal, la reforma de la educaciónsuperior y del sistema público sanitario). Sinembargo, dado que 2008 es año deelecciones y la población eslovena no siempreacepta las reformas de forma entusiasta –enrealidad, a menudo van acompañadas de unacampaña hostil de los medios decomunicación que vaticinan el fin del Estadodel bienestar– muchas de las reformasplaneadas podrían no ver la luz del día en2008 a pesar de que podrían tener elpotencial para dinamizar de forma muynecesaria la vida social y económica deEslovenia.

A pesar de atravesarun fin de añopolíticamenteturbulento, elcrecimientoeconómico en 2007continuó aumentandocon fuerza.

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La adopción de la moneda única provocó unagran aceleración de las reformas en España. Sipreviamente las reformas económicas realizadashabían tenido un marcado carácter reactivofrente a procesos ya en marcha –a los queEspaña se adhería sin que su Gobierno hubieraparticipado plenamente y de forma efectiva ensu diseño y orientación– a partir del reto deleuro, la sociedad española y sus líderes iban atomar una actitud bien diferente ante lasreformas.

Los países de la Unión Europea (UE) sesituaron ante la disyuntiva de abordar o no lasreformas necesarias para poder cumplir con loscriterios de convergencia establecidos para elacceso a la Unión Económica y Monetaria. Lasituación de partida en los diferentes países eramuy heterogénea y ciertamente la España de1996 no era de los mejor posicionados. Dehecho, a decir de muchos, tanto españolescomo extranjeros, especialistas o legos, la tareade poder cumplir con los criterios marcadospara entrar en la zona euro en el año 1998 eraprácticamente un imposible para España.

EL IMPULSO REFORMADOR 1996-2004El Gobierno de José María Aznar no sólo loconsideró posible sino imprescindible y contagióa la sociedad española su convencimiento deque el reto estaba al alcance de las manos deuna sociedad dinámica dispuesta a afrontarlo. ElGobierno lideró de forma decidida las reformaseconómicas necesarias para adecuar la economíaespañola al cumplimiento de los requisitos deacceso y, lo que resultó crucial, logró concitar elapoyo de la ciudadanía para la consecución de loque llegó a ser percibido como una gran tareacolectiva. Quizás ésta haya sido la tarea colectivamás importante desde la Transición democráticay, sin duda, supuso el período de reformas másradicales, responsables de impulsar el crecimientoeconómico.

La política reformista puesta en marchaconsiguió demostrar por la vía de los hechosque otra política económica era posible: secontuvo el crecimiento del gasto público, seracionalizó su composición, se aseguró lasostenibilidad del sistema de pensiones, seredujo la deuda pública, se avanzó con pasofirme en los procesos de privatización deempresas públicas y se introdujeron mayoresniveles de competencia en los mercados através de políticas liberalizadoras.

En Bruselas, el 1 de mayo de 1998, se certificóel cumplimiento por España de los criterios deacceso a la Moneda Única y el orgullo por loséxitos colectivos resurgió en el espíritu demuchos ciudadanos españoles. Valga comocontraste que el mismo día, cien años antes,España había asistido al hundimiento de suimperio con la derrota de su armada a manosde la flota norteamericana en la Batalla deCavite (Filipinas), dando lugar a un período dedesconfianza y desilusión colectiva.

Así, con el esfuerzo de la sociedad española yun fuerte liderazgo, España consiguió porprimera vez inaugurar una nueva fase delproyecto europeo en primera línea como sociofundador del euro. Los réditos de este éxitofueron claramente percibidos durante un largo

Fernando F. Navarrete Rojases director de Economía yPolíticas Públicas en laFundación FAES.

España

Hablar de reformas económicas en España es, en gran medida, hablar deEuropa. Ya desde antes de la adhesión de España a la Comunidad EconómicaEuropea (CEE) en 1986, Europa había actuado como elemento catalítico de losgrandes hitos reformadores de la política económica española. Con Españatodavía fuera de la CEE se llevaron a cabo políticas encaminadas a propiciaruna mayor apertura de la economía. La firma del Acuerdo ComercialPreferencial entre España y la CEE en 1970 supuso un primer paso en elanhelo de acercarnos a una Europa que era percibida por los españoles comoun área de progreso, libertad y bienestar. Lo que en un comienzo fue unaapertura comercial, comenzó a transformarse en reformas de un calado másprofundo que afectaban a toda la estructura económica de España, logrando asíque el sueño de la adhesión de España a la CEE se hiciera realidad. Durante elperíodo de preparación para la adhesión y en los años que le siguieron seprodujeron importantes esfuerzos para adoptar el acervo comunitario y lasnormas del Mercado Único Europeo.

Los réditos de laadopción del eurofueron claramentepercibidos durante unlargo período deestabilidad, prosperidady crecimiento

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período de estabilidad, prosperidad ycrecimiento. La garantía de estabilidadmacroeconómica que supuso la adopción deleuro creó un entorno económico másfavorable y predecible en el que hacernegocios resultaba más atractivo y rentable.Pero la mayor estabilidad macroeconómica ylas reformas estructurales introducidas en laeconomía no consiguen explicar en suintegridad la eclosión de empresas, el ritmo decreación de empleo, la atracción deinmigración y, en suma, la larga fase decrecimiento y bienestar que desde el acceso aleuro se pudo vivir en España. La explicaciónadicional la encontramos en que losespañoles, además, recuperamos la confianzaen nuestras propias posibilidades para alcanzargrandes metas colectivas. Juntos fuimoscapaces de alcanzar lo que muy pocos en1996 consideraban factible.

Tras la adopción del euro la políticaeconómica española continuó con su marcadocarácter reformista, lo que permite explicarcómo España estuvo en condiciones parasuperar con un mayor grado de éxito la crisiseconómica internacional provocada por elestallido de la burbuja tecnológica, frente aaquellos países que demostraron un menorgrado de compromiso con la agenda dereformas estructurales, lo que permitiómantener el rápido proceso de convergenciahacia los niveles de bienestar de los paísesmás ricos de Europa. Asimismo, Españaadquirió desde entonces un papel máspreponderante en los procesos de discusióneuropeos que condujeron a la definición ypuesta en marcha de las políticas europeas dereforma, tales como la Agenda de Lisboa.

El acceso al poder del Gobierno socialista deRodríguez Zapatero tras las eleccionescelebradas apenas tres días después de losatentados del 11 de marzo, cambió de formaradical el panorama de las reformas enEspaña. El período 2004-2007 se hacaracterizado por ser el de mayor crecimientodel comercio y la economía mundial en variasdécadas. La herencia económica recibida porel Gobierno socialista se caracterizaba poruna economía en plena aceleración, confuertes ritmos de creación de empleo, contasas de desempleo descendentes y unas

cuentas públicas equilibradas. En suma, setrataba de una herencia económica sinparangón con las recibidas por Gobiernosanteriores, lo que le habría permitido a laeconomía española aprovecharse del “vientofavorable” en la economía mundial para dar elsalto definitivo hacia los niveles de renta percapita de los socios más ricos de la UE, dehaber seguido el Gobierno socialista la sendareformista marcada en el período anterior. Sinembargo, al igual que pasó con otras políticas–como la política exterior o la luchaantiterrorista, entre otras– el Gobiernosocialista decidió acometer una sistemática“deconstrucción” de la política reformistaanterior y dilapidar la herencia recibida.

En el ámbito económico, el reformismoproactivo se transformó en inacción, o fuesustituido con políticas diseñadas para revertirlos cambios realizados. El ímpetu colectivo eintegrador que se había conseguido concitarpara el logro de grandes objetivos nacionalesfue sustituido por la desigualdad, el privilegio yla ruptura de la unidad de mercado. Muchosespañoles volvían a mirar con recelo a susconciudadanos de otras regiones mientras, porejemplo, se les negaba el acceso al aguasobrante de los ríos. Las bajadas de impuestosanteriores se tornaron en incrementos de lapresión fiscal superiores al 2,5% del PIB en losúltimos 4 años. El control del gasto público setransformó en un crecimiento medio del gastosuperior al 8% anual, a lo que cabe añadir unafuerte asunción adicional de compromisospresupuestarios a medio y largo plazo.

El proceso de “deconstrucción” de la políticaeconómica adquirió su carácter másdramático con el rampante intervencionismopúblico ejercido a través de la OficinaEconómica del Presidente que, a modo deconsultora especializada en fusiones yadquisiciones, interfería en la actuación de losagentes económicos privados. La arbitrariedadde este intervencionismo, que ha generadouna grave percepción de inseguridad jurídica,ha supuesto además un grave descrédito,tanto a nivel nacional como internacional,para los organismos españoles reguladores delos mercados y de defensa de la competencia.El caso de la oferta pública de adquisiciónsobre la empresa eléctrica Endesa ha

terminado en un procedimiento de infracciónde la legislación comunitaria contra elGobierno español, no sin antes pasar por elespectáculo bochornoso de escuchar alpresidente del Tribunal de Defensa de laCompetencia aconsejar al Gobierno quehiciese caso omiso del informe aprobadooficialmente por la institución que él mismopresidía.

No resulta sorprendente que ante estedevenir de la política económica, losinversores internacionales perdieran laconfianza en la economía española, tal y comoqueda reflejado en el fuerte descenso de lainversión extranjera directa, lo que haagravado la vulnerabilidad de la economíaespañola ante la crisis crediticia internacional ala hora de financiar un déficit exterior que, enrelación con el PIB, es el más alto de lospaíses desarrollados. Pero lo peor es que ladesconfianza se ha adueñado de los españolesante la visión de una política económica queha traído un aumento del paro y ha generadouna pérdida relativa de bienestar con respectoal resto de socios europeos como muestranlos últimos datos del Eurostat.

Como otras veces en el pasado, la UniónEuropea ofrece al Gobierno que salga de laselecciones generales del 9 de marzo unpotente instrumento para retomar el impulsoreformista a través de la transposición de laDirectiva 2006/123/CE de Servicios en elMercado Interior. El pleno aprovechamientodel potencial que permite dicha Directiva parala eliminación de barreras administrativassupone una oportunidad única para elrelanzamiento de forma transversal de laspolíticas liberalizadoras y la reinstauración dela unidad de mercado en un sector quesupone el 60% del PIB español.

Si con la expresión “acercar a España alcorazón de Europa” el señor RodríguezZapatero quería decir contagiar a España de la“euroesclerosis” de la que ahoraafanosamente tratan de salir Francia yAlemania mediante políticas reformistas, pordesgracia debemos constatar su éxito rotundotras cuatro años en el poder.

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El clima político de Estonia había estadoplagado de tensiones políticas desde 2005. Unafusión fallida entre el conservador Res Publica yel Partido Reformista, de ideología liberal,condujo a una serie de enfrentamientos entrelos partidos gobernantes, lo que situaba aEstonia ante la perspectiva de una coalición deGobierno de izquierda-derecha ilógica queamenazaba con detener la aplicación de laspolíticas liberales sociales y económicas claves.Por ello, el mayor triunfo liberal de 2007 fue lareelección del Partido Reformista, a favor dellibre mercado, y la formación de una coalicióntripartita de centro-derecha, asegurando lapreservación del sistema del impuesto sobre larenta que ha hecho de Estonia un éxitoeconómico.

La promesa electoral más importante delPartido Reformista fue la de continuar con lareducción del impuesto sobre la renta. Comoresultado, este impuesto ha descendido de un26% en 2003 a un 22% en 2007, con elcompromiso de continuar este descenso hasta el18% en 2011. Estonia ha sido una especie depionero fiscal, en 1994 adoptó un impuestosobre la renta de tipo fijo del 26%, y en el año2000 reformó el régimen fiscal societario segúnlíneas impositivas de tipo fijo. El Estonian FreeSociety Institute ha trabajado duramente paramostrar los efectos positivos de un impuestosobre la renta reducido y simplificado; entre ellosunas tasas de crecimiento que duplican a las delas naciones de Europa del Este que tienen tiposimpositivos variables, y un nivel de inversiónextranjera directa multiplicado por tres. Enefecto, el país es el representante internacional

del éxito del impuesto de tipo fijo; ha servido deinspiración a gran cantidad de países post-comunistas que se han animado a seguir suejemplo, el más sorprendente de ellos Rusia, bajoel liderazgo económico de Andrei Illarianov,antiguo asesor de Vladimir Putin, que anunció untipo marginal impositivo único en 2001.

¿DESACELERACIÓN O ENFRIAMIENTO?Se cree que el efecto de la restricción crediticiao credit crunch global tendrá efectossignificativos en los Estados bálticos. Sinembargo, podría ser que cierta cantidad dedesaceleración sea precisamente lo que Estonianecesita. Las economías “super cargadas” delbáltico llevan ya un tiempo en peligro desobrecalentamiento; y al tener las divisasvinculadas al euro, los Gobiernos han vistorestringida su capacidad para responder a la altainflación aumentando los tipos de interés. Ladesaceleración económica global podríaprovocar el proceso de enfriamientolargamente retrasado que el Gobierno no pudolograr.

A pesar de la caída del crecimiento económico(se calcula un 5,5% en 2008) y del aumento delos costes salariales y de las pensiones, seespera que el presupuesto de 2008 tenga unsuperávit del 2,8% del PIB, por detrásúnicamente de Noruega, rica en petróleo. Eltemor es que si la inversión en Estoniadisminuye, la economía se volverá cada vez másvulnerable. La inversión extranjera directa hasido una de las principales instigadoras delcrecimiento de la economía estonia; eldescenso de la confianza del inversor podría, enel peor de los casos, llevar a la recesión. Portanto, el Gobierno estonio hace lo correcto alestudiar todas las medidas disponibles parareducir costes, con el fin de prepararse paracondiciones económicas peores y paramantener su superávit presupuestario. Desde2006 se han ido introduciendo aumentossalariales rápidamente para responder a laescasez laboral. El Banco de Estonia haadvertido que los aumentos continuados entodo el sector público y privado podríanamenazar el desarrollo económico sostenible.

Un sector a través del cual Estonia podríaencontrar una salida a sus males económicos es

Kalev Kallemets esvicepresidente del EstonianFree Society Institute.

Estonia

En 2007 se asestaron varios golpes en favor de la libertad en Estonia. En marzode 2007 el Partido Reformista, de ideología liberal, obtuvo una victoriaaplastante con la que consiguió 31 escaños de 101, lo que aseguraba lacontinuación del Gobierno del primer ministro Andrus Ansip. Es digno dereseñar que las elecciones de 2007 fueron las primeras del mundo en permitirque los ciudadanos votasen on-line, un hito significativo en la adopción de latecnología como símbolo de progreso y libertad en Estonia.

La desaceleracióneconómica globalpodría provocar elproceso deenfriamientolargamente retrasadoque el Gobierno nopudo lograr

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su compromiso con la economía delconocimiento. El Gobierno estonio actual haprometido aumentar la inversión estatal enI+D y apoyar la empresa y la innovación,especialmente entre la gente joven, comoparte de su programa de Gobierno para2007-2011. Un acercamiento a una economíade alta tecnología y de altos beneficios situaríaa Estonia en línea con economías cercanascomo la de Suecia y Finlandia.

Muchas de las aspiraciones del actualGobierno lo colocan al frente de los objetivosde la Agenda de Lisboa de la UE. Éstosincluyen el fomento del desarrollo de lapequeña y mediana empresa, el comienzo delas reformas del mercado de trabajo y lareducción de la carga reguladora general quesoportan las empresas.

ARGUMENTOS A FAVOR DE LAPOSTURA LIBERALA pesar de algunos éxitos liberales evidentes,Estonia sigue retrasada en otros sectoresclave. Uno de los sectores a punto para eldebate es la nueva ronda de privatizaciones.

El porcentaje de ingresos generado por lasempresas del Estado en Estonia es del 10%del PIB frente al promedio de la OCDE del4%. Si se considera la internacionalización delos mercados de capital, la apertura de losmercados de la energía y la crecientecapacidad de la población estonia para invertiren acciones y títulos, cada vez hay másargumentos a favor de que muchas de lasempresas estatales empiecen a cotizar en laBolsa de Tallin. Tanto el Consejero Delegadode la Bolsa de Tallin como el ConsejeroDelegado de la mayor empresa estatal, EstoniaEnergy, han expresado su deseo de que lasempresas estatales coticen; pero con todaprobabilidad esto sólo pasará a ser unaprioridad en la agenda de políticas tras laspróximas elecciones parlamentarias de 2011.El Estonian Free Society Institute planeacontribuir a este debate con una investigaciónexhaustiva y trabajará para asegurar que lospartidos políticos hagan de ello uno de lostemas principales de la política económica enlas elecciones de 2011.

Éste es un tema sensible debido a los temoresde una OPA hostil por parte de Rusia apenas

comience el proceso de privatización–aunque sólo sea parcial– de algunossectores. Es de esperar que algún día haya unnuevo presidente ruso que, con el tiempo,logre relajar algo estas tensiones e inclusoconsiga traer un cambio moderado a laeconomía rusa y a su política exterior.

El segundo tema pertinente es el relativo a lafinanciación de la asistencia sanitaria.Actualmente, el 80% de los costes sanitarioslos cubre un impuesto obligatorio, elimpuesto sobre la renta del 13%, o un seguroestatal que no incentiva a bajar los costes nianima a adoptar hábitos saludables como unanutrición correcta o la práctica de ejercicio. Apesar de que el Gobierno ha hecho de laconcienciación del estilo de vida una partecentral de su programa, las políticas necesitancentrarse más en fomentar la responsabilidadindividual en vez de en la dependencia delEstado y se deberían buscar formas mássostenibles de financiar la sanidad.

ESTONIA EN EL MUNDO Estonia es un país pequeño y por tanto no esun creador de políticas exteriores, ni siquieraen las relaciones estonio-rusas. Hasta ahorasus metas clave en política exterior han sidoformar parte de la OTAN y de la UE, cosaque se logró en 2002 y 2004respectivamente.

Con respecto a su vecina Rusia, Estonia haatravesado una época especialmentepreocupante. La eliminación del Soldado deBronce, un monumento conmemorativo de laguerra soviética en el centro de Tallin,provocó una oleada de ciber-ataques en2007. Éstos fueron especialmenteproblemáticos para Estonia, un país que haexperimentado una auténtica revolución deInternet y que considera el e-Gobierno y ele-comercio como algo normal. Actualmenteexisten temores de que el gasoducto NordStream permita a Rusia volver a afianzarsepolíticamente en la región báltica. Por lotanto, continúa habiendo tensionessignificativas en toda Estonia que podríanobstaculizar cualquier posible desarrollopositivo en sus relaciones con Rusia, inclusodespués de que Dimitri Medvedev seainvestido presidente.

La política exterior lamentablemente no hasido tan prioritaria en la agenda liberal comocabría esperar. A pesar de concentrarse en loeconómico, muchos liberales no han sidocapaces de vincular las relacionesinternacionales con la libertad real de lospaíses. Los liberales deberían oponerseenérgicamente a la explotación política delnacionalismo y del alarmismo de cualquiertipo y apoyar una mejora de la diplomacia, laamistad y la cooperación con todos los países.

Es razonable esperar que si EE.UU. elige unpresidente demócrata, éste comenzará aretirar sus tropas de Irak, lo que permitirá quelos estonios también se retiren. Una políticaexterior estadounidense más diplomática ycuidadosa, cercana a la defendida por BarackObama, tendría un impacto significativo en eldesarrollo global así como en la políticaexterior de Estonia.

Así que a Estonia le espera un arduo trabajopor delante si quiere convertirse en ese paíslibre, próspero y económicamente productivoque promete ser.

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Martti Nyberg es economistaen el Finnish Business andPolicy Forum (EVA).

Finlandia

La economía finlandesa se describe a menudocomo perteneciente al “Modelo Nórdico”, loque quiere decir que tiene un gran Estado delbienestar y un gran gasto estatal asociado conniveles altos de impuestos. Y, al igual que suvecina Suecia, Finlandia es conocida por su altatecnología y su alta puntuación en los índicesde crecimiento y competitividad, así como portener un sistema educativo sobresaliente,situado en el primer puesto del Informe Pisa.

LECCIONES DE LA HISTORIA Una breve mirada a la historia muestra cómoun país pequeño, cerrado y bastante reguladose transformó en una economía de libremercado. Es importante recordar que la mayorparte de las reformas en Finlandia, así como enotras partes, se han producido a causa de loschoques externos. La globalización y losimpuestos, por ejemplo, promueven lacompetencia entre los países, lo que limita lasposibilidades de los responsables de las políticasde cada nación de actuar en su propio interés aexpensas de las preferencias de la gran mayoríade la población. Esto es exactamente lo que hasucedido en Finlandia.

La liberalización del mercado financiero, quecomenzó en los 80, se completó con laeliminación de las restricciones que aúnquedaban sobre los movimientos de capital ylos mercados financieros nacionales. Lapropiedad extranjera de las acciones enFinlandia se liberalizó en su totalidad en 1993cuando Finlandia se hizo miembro del EspacioEconómico Europeo (EEE), un paso más haciasu adhesión a la Unión Europea y hacia laUnión Económica y Monetaria unos añosdespués.

Tras la liberalización financiera, Finlandiaatravesó una gran crisis bancaria y la quiebra desu régimen de cambio de tipo fijo. La economíaexperimentó la recesión más grave sucedida enpaís industrializado alguno desde la GranDepresión de los años 30. El PIB real descendió

más de un 10%. Los factores que aceleraron lacrisis fueron la caída imprevista del comercio deEuropa del Este debido al desmoronamiento dela Unión Soviética, la burbuja especulativa en losmercados de valores y en el mercadoinmobiliario y los préstamos descontrolados delsector bancario, lo que llevó a una restriccióncrediticia inevitable que dejó a las viviendas yempresas excesivamente endeudadas.

La crisis desencadenó un proceso dedestrucción y muchas de las empresasineficientes se eliminaron del mercado y sereemplazaron por compañías nuevas y másdinámicas. La recuperación fue rápida, y Finlandiaexperimentó un fuerte crecimiento durante elresto de los años 90. Al mismo tiempo, laestructura industrial finlandesa pasó de ser unproductor de papel y metal a ser una industriabasada en el conocimiento, con el sector TICcomo estrella. La fuerza motora del crecimientoeconómico se trasladó de los sectorestradicionales de producción a la innovación y lacreatividad. Para finales de siglo, el gasto en I+Den relación con el PIB estaba muy por encimadel 3%, uno de los más altos del mundo.

Los mercados financieros finlandeses sereorganizaron. En los años 80 Finlandia seguíateniendo una estructura de conglomeradosfinanciero-industriales (house-banks), como lossistemas financieros de Japón o Alemania. Parael final del milenio eso había cambiado. La Bolsaganó influencia y la deuda no jugaba un papeltan grande en términos de financiación deinversiones. La reestructuración del mercadofinanciero fue un elemento clave para aumentarla importancia de las industrias de altatecnología y la inversión en I+D. El papel de lamediana empresa también se consideróimportante para el crecimiento económicofuturo. Ambos cambios crearon una demandade capital extranjero.

La proporción de la propiedad extranjera en laBolsa de Helsinki ha aumentado drásticamente

Casi todos los países que rodean al Mar Báltico tienen Gobiernos de centro-derecha, y la misma tendencia parece recorrer el Oeste de Europa. Sinembargo, en Finlandia, la relación entre la composición del Gobierno decoalición y el contenido ideológico de la política económica es menos directa.Finlandia tiene tres grandes partidos de igual tamaño, dos de los cuales estánconstantemente en el poder y uno en la oposición. En este marcomultipartidista, las opiniones ideológicas de los partidos son menos ambiciosasque las de los sistemas bipartidistas, ya que el partido líder de la oposiciónprobablemente forme parte de la próxima coalición de Gobierno. Los mayorespartidos son el Partido de Coalición, el Partido de Centro y los Social-Demócratas, que están en la oposición en este momento. Como resultado deesta estructura, no se esperaba ni de hecho ha tenido lugar ningún cambio deimportancia en la política económica hacia la liberalización bajo el Gobierno decentro-derecha del primer ministro Vanhanen, elegido el pasado año.

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desde principios de los 90. Para el año 2000,más del 70% de la capitalización del mercadofinlandés estaba en manos extranjeras. Comoresultado, la Bolsa de Helsinki se convirtió enuna de las Bolsas más internacionalizadas delmundo y en la actualidad el nivel depropiedad extranjera permanece alto. Elmodelo de dirección corporativa en Finlandiatambién atravesó grandes cambios. El sistematradicional de la Europa continental(perspectiva de grupos de interés) fuereemplazado por el sistema anglo-americano(perspectiva del accionista). Este cambioindudablemente aumentó la eficiencia de lasempresas.

SANO,ADINERADO Y SABIOUna de las reformas más importantes fue, noobstante, la del código fiscal finlandés, ya quese aprobaron muchas leyes que aumentaronlos incentivos para las empresas y suspropietarios. El tipo del impuesto desociedades se redujo en casi diez puntosporcentuales, hasta el 25% en 1993, conresultados significativos. En consecuencia, lasempresas obtuvieron altos beneficios y larecaudación del Gobierno procedente delimpuesto de sociedades se multiplicó por diezde 1993 a 2000 hasta la cantidad fija de 5.000millones de euros por año. Otra consecuenciaimportante de la eliminación de la dobleimposición de los dividendos ha sido que grancantidad de propietarios ganaron cantidadessignificativas de dinero de forma privada. Y,como todo el mundo sabe, el dinero llama aldinero.

El aumento de la recaudación del impuesto desociedades posibilitó la reducción del tipo delimpuesto sobre la renta de formaconsiderable durante diez años consecutivos,lo que tuvo el deseado efecto dinamizador dela economía sobre la situación financiera delGobierno. A pesar de que la cuña fiscal laboralse redujo más de un 5% en términos del PIBentre 1995 y 2005, la recaudación fiscal totalno se redujo. Es importante entender que sinla recaudación fiscal extra del impuesto desociedades no se podrían haber aplicado de lamisma forma los recortes en los impuestossobre el salario. A pesar de que el llamadoavoir fiscal ha sido un tremendo éxito enFinlandia, acabó en 2006 y la doble imposición

de dividendos se volvió a reestablecerparcialmente. Sin embargo, los grandespropietarios de las corporaciones fueroncompensados y en 2007 se eliminó elimpuesto sobre el patrimonio. Asimismo, elimpuesto de sucesiones está siendoreformado en la actualidad y los impuestossobre los vehículos fueron recortados aprincipios de año.

A pesar de los efectos positivos que losrecortes continuados del impuesto sobre larenta tuvieron sobre la economía finlandesa,no se prosiguió con ellos en 2007. Los tiposmarginales de los impuestos entre los gruposde ingresos altos en Finlandia el año pasadoestaban un 9% por encima de la mediaeuropea. La cifra correspondiente entre losgrupos de ingresos medios es del 6%. Estosignifica que los incentivos para ganar un euromás en Finlandia son mucho más bajos que enotros países europeos. El ministro deEconomía recientemente ha prometido volvera recortar el impuesto sobre la renta este añoy el siguiente. La explicación ofrecida por elaplazamiento de los recortes de 2007 ha sidoel pico del ciclo económico, lo que no tienemucho sentido, ya que todos los recortesfiscales durante la última década han generadomás ingresos para el Gobierno.

A pesar de que la propiedad estatal se hareducido considerablemente en muchasempresas durante la última década, ybastantes se han vendido a inversoresprivados, el Estado sigue siendo un propietariorelevante en algunas compañías. Durante elúltimo año fue un tema político clave debidoa la dilapidación de las papeleras estatales y al

despido de los trabajadores. Incluso lapresidenta Halonen ha manifestado supreocupación por este tema. Los social-demócratas quieren que el Gobierno use suinfluencia para dirigir a las empresas en unadirección en particular, independientementede las presiones de las fuerzas de mercado,mientras que los partidos de centro-derechaen el Gobierno, correctamente consideranque no es apropiado intervenir en la toma dedecisiones estratégicas de las empresas quecotizan en Bolsa.

Las reformas en Finlandia se han producido, lamayoría de las veces, por choques externos ylos Gobiernos de coalición se aseguran deque no tengan lugar experimentoseconómicos de alto riesgo. Esto tambiénsignifica que es difícil para los Gobiernospredecir objetivos claros de políticaeconómica. Todas las reformas significativas sehabrían emprendido independientemente dela combinación existente en la coalición deGobierno, y otras necesarias se han dejadoincompletas por la misma razón.

Es importanterecordar que la mayorparte de las reformasen Finlandia se hanproducido a causa delos choques externos

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REDUCCIÓN DEL TAMAÑO DELSECTOR PÚBLICOLa jubilación de los funcionarios del Estado esuna gran oportunidad para reducir el númerototal de dichos funcionarios, ya que seconvierte en un momento políticamenteoportuno para no reemplazarlos, y en vez deello, reorganizar las administraciones públicas. Apesar de ello, el Gobierno prometió reemplazaruno de cada dos funcionarios jubilados, y alfinal, retiró incluso esa promesa: finalmente unode cada tres funcionarios del Estado, oaproximadamente 22.700 puestos de trabajode funcionarios, no se reemplazarán en 2008.

Una oportunidad así era crucial: cada nuevofuncionario es un compromiso vitalicio para loscontribuyentes de Francia. Es más, como cadafuncionario jubilado continúa viviendo gracias alpresupuesto del Estado que paga su pensión, dehecho se debería esperar que los gastosdirigidos a los funcionarios continúenaumentando en el futuro. Así, el Gobierno deSarkozy desaprovechó totalmente laoportunidad para reducir el gasto público eneste sentido, así como la oportunidad parareducir los puestos de trabajo del sectorpúblico en Francia.

Varias empresas públicas, incluidas EDF, SNCF yRATP, poseen un régimen de pensionesprivilegiado, se trabaja sólo 37,5 años, en vez delos 40 años normales del sector privado, paraobtener la pensión completa. En 2007, estosregímenes le costaban al contribuyentealrededor de 8.500 millones de euros, segúnSauvegarde Retraites, una asociaciónindependiente que se dedica a promoversoluciones de mercado para nuestrosproblemas de pensiones. Durante algún tiempose hicieron llamamientos para suprimir estosregímenes en nombre de la igualdad, y elGobierno de Sarkozy parecía estar de acuerdo.A pesar de las grandes huelgas organizadas enoctubre pasado, el Gobierno se mantuvo firmee introdujo la cotización a 40 años para losempleados del sector público queanteriormente habían disfrutado de un régimenprivilegiado.

No obstante, hay que ser consciente de queesta reforma sigue manteniendo muchos

privilegios para los empleados del sectorpúblico. Mientras que las pensiones privadas secalculan en base a los últimos 25 años detrabajo, las pensiones públicas se basan en los 6meses mejor pagados antes de la jubilación.Además, la cotización a 40 años será efectivasolo a partir de 2012, mientras que en el sectorprivado se va a aplicar inmediatamente. Lo quees más importante, la reforma no tocó elsistema de reparto (pay-as-you-go o PAYGO),en un país que dedica el porcentaje más altodel PIB a los gastos por pensiones, y donde elahorro para la jubilación es el más bajo, menosdel 0,5% del PIB.

En un contexto fiscal que no apoya el libremercado, la reforma radical en Francia era loúnico que podía estimular el dinamismo en elmercado. A pesar de haber tomado medidassuperficiales, dicha reforma no existe. ElGobierno de Sarkozy haría bien en prestaratención al estudio de Ernst and Young sobre elestado de la carga impositiva en Francia y elcrecimiento de su gasto público, que muestra,de forma incuestionable, lo mucho que estacarga obstaculiza el crecimiento.

La aplicación de las transferencias libres deimpuestos en las sucesiones entre cónyuges ehijos, la desgravación de los intereseshipotecarios al comprar una vivienda y elescudo fiscal en el 50% de los ingresos, dejanmás dinero en las manos de aquéllos que loganan. Sin embargo, estas mejoras se ven muyreducidas por el aumento del impuesto sobrelas ganancias de capital y la distribución gratuitade acciones de una empresa a sus empleados.Asimismo, se cree que la presión impositivaaumentará debido al énfasis puesto en la luchacontra el calentamiento global y a las políticasmedioambientales aplicadas por el Gobiernoactual.

Así, mientras los últimos datos de la OCDEindican un incremento récord de la cargaimpositiva en Francia en 2006, del 44,5% delPIB, el programa de reformas de Sarkozy siguefalto de una reforma fiscal drástica. Laproporción del gasto público en Francia sobreel PIB fue la segunda más alta, de alrededor del54% en 2007, superior incluso que la de paísesescandinavos como Dinamarca (del 50,8%) o

Guillaume Vuillemey yValentin Petkantchin soninvestigadores en el InstitutÉconomique Molinari en París.

Francia

Nicolas Sarkozy fue elegido en mayo de 2007 con la firme convicción de queFrancia necesitaba acometer reformas radicales, y que él era el hombre parahacerlo. Unos pocos meses después, es necesario realizar un análisis de losacontecimientos ocurridos: las únicas reformas que se han introducido (enrelación a los regímenes de pensiones privilegiados o al descenso de los costeslaborales) han sido, o bien superficiales o demasiado complejas para generaruna economía que impulse las políticas de libre mercado en Francia. Debemosaceptar que la oportunidad de reformar, que fue mayor en los meses quesiguieron a las elecciones, una vez más se ha desperdiciado.

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Finlandia (50,5%), y por detrás sólo de Suecia(55%). Pero no por mucho tiempo. Franciaparece querer convertirse en el país máscolectivista del mundo occidental, de la mismaforma que Suecia parece comprometida adisminuir su propio gasto público y ya ha vistoun descenso del 1,2% en 2007. SegúnContribuables Associés, la primera asociaciónfrancesa de contribuyentes, esto significa quelos franceses están a punto de convertirse enla nacionalidad que trabaja más tiempo para elEstado (alrededor de 200 días por año).

¿QUÉ OPORTUNIDAD TIENENLOS TRABAJADORES?El mercado de trabajo francés es legendariopor su rigidez. Más allá de la existencia de unsalario mínimo –que contribuye al desempleode los trabajadores no cualificados– y de lasemana de trabajo de 35 horas establecida porley, los obstáculos al despido son uno de losmayores problemas responsables de la lentituden la creación de empleo. Para reducir la tasade desempleo, como Nicolas Sarkozy prometióque haría, era fundamental relajar la rigidez. Envez de ello, incluso si algo de la legislaciónapuntaba a una mayor flexibilidad, se perdiónuevamente la oportunidad de implantarverdaderas reformas de mercado. Por ejemplo,la primera reforma que debería haber hecho elGobierno es eliminar la ley de las 35 horas yapartarse de la definición de una semanalaboral “legal”. En vez de ello, el 1 deseptiembre de 2007 se aprobó un proyecto deley que únicamente liberaba las horas extras decargas fiscales y sociales. Se pretendía que esteproyecto de ley evitase la ley de las 35 horas eincentivase a los trabajadores a trabajar más siasí lo deseaban. Incluso si algunas empresas yempleados encuentran útil este nuevo proyectode ley, su aplicación será complicada. Según unaencuesta de la National Association of HumanResources Managers, más de dos tercios de losdirectores de recursos humanos consideranque el proyecto de ley es una nueva fuente deproblemas.

Otro ejemplo es el intento de eliminar losobstáculos al despido. La carga reguladoraempuja a las compañías a apoyarse en otrosarreglos menos restrictivos, como los

contratos temporales o la utilización deagencias intermedias. Además, en el contextode la competencia internacional, es fácil paralas empresas decidir trasladarse de lugar. Así, lapesada carga normativa de Francia espanta aaquellos que contratan. Pero en vez de liberarel modelo de contrato indefinido de laarbitrariedad del Código Laboral, el Gobiernodejó que los sindicatos y los grupos depresión empresariales definieran un nuevomodelo de contrato laboral indefinidoobligatorio, durante un proceso denegociación etiquetado como “Modernizacióndel mercado de trabajo”. Entre otras cosaspropusieron –en un acuerdo alcanzado enenero de 2008– una nueva oportunidad pararesolver un contrato indefinido por decisiónmutua de empleado y empleador, o un nuevomodelo de contrato temporal. La nuevanormativa, si el Gobierno la respalda, estarápor encima de todos los obstáculos existentesen el Código Laboral, que permanece intacto.

Mientras que esto representa una nuevaopción para algunas de las grandes empresas,las pequeñas empresas, que son una fuenteimportante de trabajos nuevos, apenas sepodrán beneficiar de ello. Entre otras cosas, elcoste del despido puede que permanezca tanalto como siempre: cualquier empleado concontrato indefinido podrá seguir requiriendoindemnizaciones similares a las anteriores trassu despido. A pesar de algunas declaraciones afavor de la reforma de los sindicatos durantesu campaña electoral, Nicolas Sarkozy parece ahora reticente a cumplir su promesa,que es el pre-requisito para acometer otrasmuchas reformas en Francia. La situaciónactual es paradójica. A pesar de que lossindicatos franceses representan únicamente al5% de los trabajadores privados y al 15% enel sector público, son el principal interlocutordel Gobierno y resultan decisivos en materialaboral, en la reforma de las pensionesprivilegiadas y en la reducción del número defuncionarios. Tienen un enorme poder sobrela economía porque una gran cantidad de susmiembros se aglutinan en los monopoliospúblicos, como SNCF o La Poste.

La reforma resulta esencial en dos áreas enparticular. En primer lugar, debería eliminarse

el monopolio sobre representatividad queprotege a cinco sindicatos (CGT, FO, CFDT,CFTC, CFE-CGC). Este monopolio significaque ellos son los únicos que puedenpresentarse como candidatos arepresentantes sindicales, incluso si sonimpopulares, ineficientes o están fuertementepolitizados. En segundo lugar, los sindicatosestán subvencionados por el Gobierno. Enconsecuencia, su salud financiera no dependedel número de miembros o de su eficacia. Notienen incentivos para negociar y pocos paraservir a sus miembros. Para dar legitimidad alos sindicatos se debería permitir laorganización de elecciones libres ycompetitivas y exigir la transparencia de lafinanciación privada; desafortunadamente nose ha realizado ningún cambio en este sentido.El reciente informe Attali cuyo objetivo es“liberar el crecimiento” en Francia, ofrecealgunas propuestas interesantes en esta área.Sin embargo, ni Nicolas Sarkozy ni los cincosindicatos monopolísticos parecen deseososde implantar dichas reformas.

Antes de salir elegido, Sarkozy parecíadecidido a romper el molde y reformar laeconomía francesa para acercarla más al libremercado tanto para los empresarios comopara los trabajadores. Lamentablemente, sietemeses después de su elección –un periodopotencialmente fértil para la reforma– loscambios son superficiales y los resultados,insignificantes.

Quizá lo más preocupante sea que elentusiasmo de Sarkozy por emprenderreformas parece haber menguado. En laconferencia de prensa del presidente paraAño Nuevo no hubo mención alguna de lasreformas de mercado, ya fuera sobre laliberalización del mercado de trabajo, lareducción de la presión fiscal o la limpieza delos sindicatos. Al contrario: anunció nuevosimpuestos para el acceso a Internet y sobrelas comunicaciones inalámbricas para financiarlos canales públicos de televisión.Lamentablemente, parece que se trata de la“política de siempre” en Francia.

En un contexto fiscalque no apoya el libremercado, la reformaradical en Francia eralo único que podíaestimular el dinamismoen el mercado

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Tiempo después de los exitosos JuegosOlímpicos de 2004 y a pesar del fuerteaumento del precio del petróleo, la economíagriega ha logrado continuar con la aplicación deun programa de reformas económicas pensadopara mantener una alta tasa de crecimiento yaumentar la inversión extranjera y laexportación de bienes. El trayecto positivorecorrido por la economía griega queda demanifiesto con la reducción del déficit público(5,3% del PIB desde 2004) y el aumento de lainversión total en el país (hasta un 12,7% desde2005).

La economía de Grecia es una economía demercado, donde el sector público representa el40% del PIB, y el PIB per capita alcanza los15.090 euros. Entre 2003 y 2007 Grecia logróuna tasa de crecimiento de casi el 4% anual–una de las tasas de crecimiento más altas deEuropa– atribuida a la inversión eninfraestructura para los Juegos de Atenas de2004 y al aumento de la disponibilidad de loscréditos, que a su vez provocó el aumento delgasto del consumidor. El desempleo, una de lasprimeras prioridades de la AdministraciónKaramanlis y de su ministro de Economía, hadisminuido sustancialmente (aproximadamenteun 3% en 4 años).

El Índice de Libertad Económica de 2007(Heritage Foundation & The Wall Street Journal,2007), asignó buenas puntuaciones a Grecia enlibertad comercial, libertad monetaria y libertadfiscal. Se ha progresado significativamente en lareducción del impuesto de sociedades, desdeun 35% a un 25%. Con las nuevas reformasfiscales, 3,3 millones de ciudadanos no pagaránimpuestos como consecuencia del aumento delos ingresos exentos de cargas fiscales, y dentrode un tiempo 2,5 millones de contribuyentes deingresos bajos y medios pagarán muchos menosimpuestos (de 2007 a 2009).

La economía es el tema político másimportante de Grecia y, aunque el Gobierno deNueva Democracia ha obtenido un éxitoconsiderable con el progreso del crecimientoeconómico y con la reducción del déficitpresupuestario, aún tendrá que enfrentarse agrandes expectativas y desafíos a largo plazo siquiere continuar con las reformas económicasplaneadas, especialmente la reforma de laseguridad social y las privatizaciones. Estos

desafíos incluyen la reducción de la deudapública y del gasto estatal, la disminución delsector público y la reforma drástica del sistemalaboral y de pensiones. La implantación de estasreformas ha sido algo lenta, en parte debido ala fuerte oposición de los sindicatos y de losmedios de comunicación del país,acostumbrados a años de tradición estatal.

REGLAS DE LA PRIVATIZACIÓN El desarrollo de Grecia durante las tres últimasdécadas se ha caracterizado por una fuertetradición estatal. Al analizar el progreso de lasreformas económicas en Grecia, se debe tomaren consideración las importantes barreraspsicológicas manifestadas por la fuerteoposición de los sindicatos y de los medios decomunicación.

Desde 2004, se ha planeado e implantado deforma gradual un esfuerzo coordinado paracomenzar con las privatizaciones. Los ejemplosmás notables de esto lo constituyen la emisiónde acciones del Grupo Petrolero Heleno, delBanco Nacional de Grecia, de la OPAP S.A.(Organización griega de pronósticos en elfútbol, S.A.), y del OTE (Grupo heleno detelecomunicaciones). La privatización del OTEha sido un proceso muy largo. Comenzó en1996 cuando OTE era un monopolio estatal yocupaba los primeros puestos de la agenda delGobierno griego para 2007. El año pasado, elEstado griego vendió parte de su participaciónresidual en esta compañía para continuar asícon el proceso de privatización de una de lasmayores empresas estatales. Un fondo deinversión privado es ahora el segundo mayoraccionista del Grupo OTE tras el Estado griego,con una participación del 18% tras su recienteadquisición de acciones. Hoy, el Estado esdueño del 28% del capital social del GrupoOTE, y ha anunciado repetidamente su

Anthony Livanios es elpresidente del HellenicLeadership Institute.

Grecia

El partido Nueva Democracia liderado por el primer ministro KostasKaramanlis, ganó las elecciones nacionales de septiembre de 2007 obteniendoasí un segundo mandato y la exigencia de continuar con el plan de reformaseconómicas introducidas en 2004.

La clave para eldesarrollo de Grecia es continuar con lasprivatizaciones yacelerarlas

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propósito de encontrar un inversorestratégico a largo plazo para dicha empresa,posiblemente en la forma de un operador detelecomunicaciones europeo.

El sector griego de la energía atraviesa, enestos momentos, importantes cambiosestructurales debido a tres grandes factores:las políticas de la UE para introducir lacompetencia en el mercado de la energía; elpropósito del Gobierno de privatizar laindustria de la energía; y finalmente laspolíticas medioambientales de la UE y delEstado griego. La gestión del plan de lacompañía eléctrica PPC (Public PowerCorporation) de firmar un memorando deentendimiento con la compañía alemana RWEincluye la construcción de dos plantasenergéticas y la adquisición de dos turbinas degas de segunda mano, así como lacooperación en los sectores del gas natural yde las energías renovables.

El sector bancario le pisa los talones al sectorde la energía, con participaciones en ATEbanky en Postal Savings Bank, mientras querecientemente se han anunciado los planespara proceder a la privatización del bancoestatal ATTICA. El sector bancario es uno delos más robustos y sanos de la economíagriega, repartiendo ingresos sustanciosos entrelos inversores.

Pasos para el futuro:

• Desarrollar los activos de TourismDevelopment Co.

• Salida a Bolsa del Aeropuerto Internacionalde Atenas y de la Corporación Pública deGas.

• Transferencia de la gestión de los hospitalespúblicos a empresas privadas.

• Privatización de Olympic Airways, laoperadora aérea nacional griega: el caso deOlympic Airways sigue siendo uno de losdesafíos más persistentes del plan deprivatización del Gobierno. Los sondeosrealizados entre la opinión pública muestranque la mentalidad colectiva está cambiandolentamente y que la gente empieza aconcienciarse de la necesidad de hacerreformas de mercado.

Otras reformas incluyen la mejora ymodernización de las infraestructuras públicas,la utilización de las entidades estatales y laprestación de servicios a los ciudadanos através de las PPP (asociaciones público-privadas), una innovación que complementa elmarco existente de concesión de proyectos.Se han iniciado conversaciones para laprivatización de las Autoridades Portuarias deGrecia como resultado del marco reguladorestablecido para las asociaciones coninversores privados.

Una de las prioridades principales delGobierno griego es diversificar y fortalecer suliderazgo en los Balcanes mediante elaumento de su influencia económica,concretamente a través del comercio y de lainversión. Se han hecho esfuerzos especialesen el sector de la energía con la firma delAcuerdo para el Oleoducto Burgas-Alexandroupolis, así como para el gasoductoInterconector Grecia-Italia (IGI).

Con respecto al oleoducto Burgas-Alexandroupolis, el acuerdo se firmó en marzode 2007 entre Rusia, Bulgaria y Grecia. Suobjeto es construir un oleoducto paratransportar el petróleo ruso hastaAlejandrópolis [Alexandroupolis] en Grecia, através del puerto Burgas de Bulgaria; se tratade la culminación exitosa de una larga serie deconversaciones, ya que la idea inicial fuepropuesta hace casi 14 años. Este oleoductoposibilitará la llegada de petroleros a Grecia,con la ventaja de poder sortear el estrecho delBósforo y de los Dardanelos. El proyectoimplica la construcción de un oleoducto de 280kilómetros con capacidad para 35 millones detoneladas de petróleo por año y el potencial deincrementarla hasta los 50 millones detoneladas. Se prevén beneficios económicosinmediatos, incluida la creación de nuevosempleos para la construcción del oleoducto ypara su funcionamiento. Se espera que eloleoducto constituya una fuente permanentede crecimiento para la región de Tracia.

Se calcula poder comenzar la construcción degasoducto IGI en junio de 2008 y acabar en2011. Este gasoducto italo-griego tendráaproximadamente 800 kilómetros (600 de loscuales los construirá Depa –empresa estatalde gas natural – en territorio griego), con

capacidad para 8-8.800 millones de metroscúbicos de gas natural por año. La UE haincluido el Proyecto IGI entre los cinco ejesde desarrollo prioritarios para el sistema deenergía trans-europeo y contribuiráeconómicamente con los estudios técnico-financieros. La inversión total superará los1.000 millones de euros, y una parte sefinanciará con el 4º Marco Comunitario deApoyo de la UE (CSF). Se espera que elproyecto fortalezca la posición de Grecia enel mercado de la energía de toda la región.Asimismo, mejorará la seguridad energética yaumentará el protagonismo del país comocentro de tránsito del gas natural.

Abril de 2007 marcó la adquisición de una delas mayores empresas de teléfonos móviles deGrecia, TIM Hellas, por Weather Investments, elholding empresarial de telecomunicaciones delmagnate egipcio Naguib Sawiris, ConsejeroDelegado de Orascom Telecom. El acuerdo, unainversión de 3.500 millones de euros, confirmóel aumento constante de la inversión extranjeradirecta en el país, y fue una prueba del atractivode Grecia para los inversores. En 2007, variosfondos de inversión privados reunieron 5.190millones de euros para invertir en Grecia,Chipre y el sudeste de Europa, teniendo yaparticipaciones en varias empresas griegas,siendo la más conocida la empresa detelecomunicaciones OTE. También han adquiridovarias empresas del sector alimentario y debebidas (Vivartia), del sanitario (Hygeia S.A.), delde tecnologías de la información (SingularLogicInformation Systems y Applications S.A.), del deembarcaciones (Attica Holdings S.A. y CapeInvestment Corporation S.A.), del derestauración y ocio (Hilton Hotel Cyprus;Anakon Investments S.A. y Theros InternationalGaming Inc, Casino Rio), y del de inversionesfinancieras (Euroline S.A.; Interinvest S.A.).

Según el artículo del The Wall Street Journal, “El‘enfermo’ de Europa se cura: Grecia recorta eldéficit y mantiene un fuerte crecimiento; ¿unalección para los demás?” en los últimos añosse ha logrado realizar un gran progreso y elobjetivo principal del Gobierno es continuartrabajando para equilibrar el presupuesto yreducir la deuda. La clave para el desarrollo deGrecia es continuar y acelerar las reformas dela privatización, enfatizando la reducción deltamaño del sector público y aumentando lainversión extranjera directa. Ya ha comenzadola reducción de los procedimientos y deltiempo requerido para empezar una empresa,así como la relajación de las normativas quecontrolan los servicios profesionales, perotodavía pueden y deben mejorarsesignificativamente para facilitar una mayorinversión. Concretamente, la reforma delsistema de pensiones griego, bastantefragmentado, será uno de los principalesdesafíos de la economía griega, yposiblemente una fuente de tensión en losaños venideros.

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Varios meses después de las elecciones, el 18de septiembre de 2006, las tensiones que sevenían fraguando finalmente explotaron aldivulgarse una grabación donde el primerministro Ferenc Gyurcsany admitía habermentido al país acerca del estado de laeconomía para ganar las elecciones, y que supartido no había logrado hacer nada en lalegislatura anterior. “Ningún país de Europa laha fastidiado tanto como nosotros…”, se oyedecir a Gyurcsany. “En cuatro años no hicimosnada realmente. Nada”. En respuesta a estagrabación, miles de manifestantes se lanzaron alas calles, y el país fue testigo del peor arranquede violencia política en 50 años. Lasmanifestaciones siguieron durante variassemanas, y culminaron con un choque entre lapolicía y los manifestantes el 23 de octubre,fecha del 50 aniversario de la Revolución de1956. Esto condujo a la realización de unainvestigación civil independiente sobre losabusos de los derechos humanos cometidospor la policía y sobre la utilización de tácticas yarmas para el mantenimiento del orden ilícitas,así como a la condena del manejo de lasituación por parte del Gobierno.

El año 2007 comenzó sumido en esteambiente. Muchas personas sólo pensaban enlos abusos policiales cometidos durante lasmanifestaciones de octubre de 2006 yesperaban ansiosamente a ver si se produciríamás violencia el 15 de marzo, fecha de lasiguiente gran fiesta nacional. Pero mientras queel 15 de marzo transcurrió sin problemas, enabril y mayo estalló la crisis de la gestión estatalde la seguridad pública al salir a la luz una seriede escándalos que involucraban a la policía y alos servicios de seguridad. Como resultado deestos escándalos, el ministro de Justicia dimitió afinales de mayo, y los jefes de la policía nacional

y de Budapest fueron destituidos. Enseptiembre se cuestionó todavía más laintegridad del Gobierno y de la policía cuandose descubrió que el Gobierno había usado losfondos Schengen para comprar cañones deagua (instrumentos antidisturbios habituales), enlugar de utilizarlos para fortalecer la seguridaden las nuevas fronteras.

A pesar de que la integridad de la policíanacional siguió bajo sospecha todo el año, paramuchos el tema principal seguía siendo elhecho de que el primer ministro, que habíareconocido haber mentido y ser unincompetente, todavía seguía gobernando. Ni lasmanifestaciones ni la violencia policial lograronsu dimisión. Los medios constitucionalestambién fueron infructuosos para que seretirara. Así que la oposición centró susesfuerzos en un referéndum. Esta estrategia sepropuso por primera vez en octubre de 2006, ysigue siendo su principal medio para desafiar lalegitimidad del Gobierno. El referéndum(previsto para el 9 de marzo de 2008)someterá al voto popular aspectos específicosdel paquete de reformas, desafiará las nuevastarifas por consulta de los médicos, las tarifashospitalarias y las tarifas de la educaciónsuperior.

Por una parte, en este momento la oposiciónconsidera que el referéndum constituye elúnico medio posible para que el electoradoexprese su descontento con el Gobierno. Elportavoz de Fidesz, Peter Szijjarto, dijo que estavotación era el resultado de una “lucha” de másde un año de duración, para “otorgar a la genteel derecho y la oportunidad de expresar susopiniones sobre el futuro de su país y de ellosmismos”. Sin embargo, las medidas por las quevotan en contra son insignificantes (la tarifa decopago introducida por el Gobierno es de

Katharine Cornell Gorka esla directora del Institute forTransitional Democracy andInternational Security.

Hungría

En 2007 Hungría sufrió una plaga de crisis continuas en el ámbito político yeconómico, crisis que se originaron con los sucesos de 2006. En primer lugar, elresultado de las elecciones nacionales de abril de 2006 fue muy ajustado: elPartido Socialista de Hungría, de izquierdas, ganó un segundo mandato con el43,21%; mientras que el partido de derechas Fidesz quedó justo por detrás conun 42,03%. Esto generó un sentimiento de profunda división y amargura en elpaís, al tiempo que se lanzaban acusaciones de fraude en la votación. Lastensiones se exacerbaron todavía más en junio con el anuncio del paquete dereformas económicas de gran alcance del Partido Socialista. A pesar de que lasreformas se esperaban y eran realmente necesarias dado el aumento de la deudadel Gobierno y de la inflación, el paquete fue criticado duramente por centrarsedemasiado en aumentar los ingresos a través del aumento de los impuestos yno a través de la reducción del gasto estatal y del aumento de la responsabilidadfiscal. Posteriormente, Standard & Poor’s rebajó la calificación crediticia a largoplazo húngara con el comentario “la reducción refleja el continuo deterioro delas finanzas públicas de Hungría, como evidencia el alto déficit general delGobierno y el rápido aumento de la deuda”.

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alrededor de 1,50 dólares, o 1 euro, unacantidad absurda para el estándar occidental)y a la vez críticas, ya que son pasos de bebéen ese proceso tan necesario de reforma delsistema sanitario tras 17 años de pasividad eneste tema por parte tanto de la derechacomo de la izquierda. El pequeño partidoconservador MDF ha dicho que Fideszpropaga ideas anticapitalistas, anti-libremercado y contrarias a los principiosconservadores. Éste es uno de los problemasclave de Hungría en la actualidad: no hay unverdadero defensor de las reformas de libremercado. El Gobierno actual hace lo mínimoimprescindible para mantener el país a flote,con una comprensión básica de losmecanismos económicos, y sobre todo fracasaya que es incapaz de entender que losimpuestos altos reducen el crecimiento. Almismo tiempo, le falta autoridad moral parapedir sacrificios a una población de por sísobrecargada. Ya sólo este factor, tanto comopodría hacerlo cualquier otro, explica por quéHungría ha caído de su posición de cabeza en1989 hasta casi el último lugar de laseconomías de la región.

La implantación del paquete de reformas dioforma casi por entero a los acontecimientoseconómicos de 2007. En 2006, el impuesto desociedades se incrementó desde un 16% hastaun 20%. También se aumentaron el impuestosobre la renta, el IVA y la cotización a laseguridad social, coincidiendo con un aumentode los recursos del Gobierno para evitar laevasión fiscal (el 50% de la población decíarecibir el salario mínimo). Como resultado, ladesaceleración económica, que ya habíacomenzado durante la segunda mitad de2006, se hizo más pronunciada en 2007, conel PIB de ese año alcanzando sólo el 1,8%,según el instituto independiente deinvestigación económica Kopint-Telki. Esta tasaestaba muy por debajo de la de sus vecinos(Eslovaquia, por citar solo un ejemplo, crecióun 8,8% en 2007). La tasa de inflación enHungría aumentó del 3,9% en 2006 al 7,6%en 2007, la tasa más alta de Europa central.Hungría encabezaba los rankings de aumentode precios de alimentos básicos, segúnEcostat. El petróleo también subióbruscamente durante el año, con unincremento del precio del 13%.

El sector de la energía también protagonizólas noticias de 2007. En 2006 se habíaanunciado que Gazprom y MOL, el gigantehúngaro de la energía, anteriormentepropiedad del Estado, estaban diseñando unplan para extender el gasoducto CorrienteAzul (Blue Stream) desde Turquía hastaAustria para mejorar el suministro del gasruso en el sudeste de Europa. Sin embargo,este plan parece no haberse concretado, yahora Hungría lucha para defender a MOL deuna OPA hostil por parte de la compañía deenergía austriaca OMV, que se sospecha quetiene fuertes lazos con Gazprom. A la cabezade este asunto está el temor a una pérdidadel dominio del sector energético (aunque enestos momentos Hungría importa más del80% de su gas, principalmente de Rusia).Mientras que la coalición de Gobierno y laoposición están divididas en la mayor partede temas, se unieron para votar en la llamadaLey MOL (337 a favor y sólo 4 en contra),una ley que protege a las empresas húngarasconsideradas como estratégicas ante eldominio extranjero. La UE actualmente estáexaminando esta ley.

MIRANDO HACIA EL FUTUROEl año 2007 fue un punto bajo para Hungríadesde que comenzó la transición hace 18años, no sólo porque su rendimiento fueratan bajo en comparación con otros países entransición, sino también por las múltiplesseñales que indicaban que existía unaprofunda división y descontento entre lapoblación. Las perspectivas para 2008 noparecen mucho mejores. Las promesas dehuelgas continuas de los conductores de treny autobús, así como los próximos referendosamenazan con socavar las pocas reformasestructurales importantes emprendidas por elGobierno. Al mismo tiempo, la combinaciónde impuestos altos y el exceso regulatoriohacen que la economía húngara no resulteatractiva para las empresas extranjeras y losinversores, y que sea difícil para las compañíaslocales y los empresarios. Algunos analistasson optimistas, sugieren que debido a que elGobierno cumplirá su objetivo de reducciónde la deuda, la economía se recuperará. Perosugerir esto es ignorar el hecho de queHungría no está sola en el panoramainternacional, y que la salud de la economía

húngara depende no sólo del rendimientonacional sino también de su posición conrespecto a sus vecinos, que a estas alturas yallevan mucha ventaja en términos derendimiento económico. Salvo que serecorten drásticamente los impuestos, sereduzca más el gasto del Estado, y sesimplifique el panorama regulador y de lainformación, Hungría no será capaz dealcanzar a sus vecinos.

Hungría recorre un sendero ya transitado. Escasi idéntico a Irlanda en los 80: alta deuda delGobierno como resultado de años depolíticas fiscales expansionistas, aumento deimpuestos para reducir el déficit, bajocrecimiento y vecinos que crecían mucho másrápidamente. Aquello que forzó a Irlanda areducir drásticamente el gasto y el empleo delEstado y así alcanzar su milagro económico nofue el compromiso ideológico de alguno delos partidos para establecer un Gobiernolimitado, sino más bien la inminente crisis fiscal.En palabras del primer ministro CharlesHaughey, que previamente había dirigido unGobierno de impuestos y gasto, las nuevasreformas venían “dictadas por la puranecesidad de supervivencia económica”.

Tanto el partido gobernante en Hungría comola oposición han citado a Irlanda como elmodelo que les gustaría seguir. Sin embargo,ninguno de los dos ha comprendido loimportante. Fidesz atribuye el éxito de Irlandaa las iniciativas patrocinadas por el Estado paraestimular el crecimiento, sin ver que estasiniciativas comenzaron una vez que latransformación ya llevaba tiempo en marcha.El Gobierno cita la unidad política de Irlandacomo clave de su éxito y utiliza esteargumento para presionar a la oposición paraque apoye sus reformas. Pero en realidad loque alimentó el crecimiento, salvando así laeconomía de Irlanda, fue una serie dereformas de largo alcance mediante las cualesel Gobierno irlandés retiró los obstáculos dela economía y permitió la iniciativa individual yde la empresa privada. En este momento, lasreformas de Hungría todavía están muy lejosde lo que Irlanda implantó. Dada lainsignificante reducción del gasto delGobierno y los numerosos obstáculos fiscales y reguladores en el sector productivode la economía, el momento de la crisishúngara podría llegar más bien antes que después.

Este es uno de losproblemas clave deHungría en laactualidad: no hay unverdadero defensor de las reformas delibre mercado

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Tras años de lentas reformas, la políticaeconómica nacional de Irlanda cayó en un bacheen 2006-2007 al no producirse másliberalizaciones de los sectores controlados por elEstado. En concreto, el Gobierno no hareformado la energía (donde la estatal ESBretiene casi el 70% de la potencia de mercado enla generación de electricidad), el transporte aéreo(la estatal DAA controla casi toda la capacidadaeroportuaria del país), y los seguros sanitarios (laestatal VHI tiene el 80% del mercado de losseguros de salud). No se han producido mejorasen la facilidad de acceso al mercado y lacompetencia en otros sectores clave, como laeducación, la sanidad y el transporte público.

Todo esto, junto con la dependencia en lafijación centralizada de precios en algunossectores, como el de los taxis, los bancos, elalcohol y el tabaco, y el alto tipo impositivoindirecto inducido por el Estado, especialmenteen el sector minorista, de la vivienda y de lasempresas locales, han provocado unensanchamiento aún mayor de la brechaexistente entre los precios de los sectores de laeconomía controlados por el Estado encomparación con los bienes y serviciosprivados. En octubre, un informe de Deloittesobre el sector de la energía de Irlanda revelóque el coste directo de ESB para losconsumidores y las empresas de Irlanda es deaproximadamente 100 millones de euros poraño. El coste indirecto de la propiedad estataldel sector de la energía podría seraproximadamente cinco veces más grande.

INFLACIÓN Y GASTOALIMENTADO POR EL ESTADO Debido a la gran intervención estatal, los preciosde Irlanda aumentaron sistemáticamente másrápido que en el resto de la eurozona. Entre

2004 y 2008 los precios minoristas aumentaronsólo un 4%, pero el aumento de precios en lossectores influenciados por el Gobierno fueron:vivienda y servicios públicos (61%), educación(24%), sanidad (21%) y transporte (14%).

Entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de2007 la inflación en Irlanda fue del 0,4% en elsector privado y del 4,5% en el sector estatal.Las elecciones de mayo de 2007 exacerbarontodavía más el problema. Durante el tercertrimestre de 2007, el gasto del Estado aumentóun 17,5% interanual, más del triple del 5,5%presupuestado como aumento de los ingresos.Al mismo tiempo, los recibos del Tesorocayeron precipitadamente debido a lacontracción del mercado de la vivienda, IrelandInc registró un déficit de 1.620 millones deeuros a finales de 2007 (en contraposición alsuperávit de 2.270 millones de euros del añoanterior). Las últimas predicciones colocan alTesoro en números rojos en 2008, en lasintonía de los 4.800 millones de euros.

En línea con este gasto excesivo del Estado, elahorro del hogar en Irlanda ha caído casi un 31%entre 2005 y 2006 y se espera que caiga un 25%más en 2007. La Oficina Central de Estadísticade Irlanda atribuye esta preocupante tendencia aun “nivel de impuestos pagado por los hogaresconsiderablemente más alto… Estos impuestosincluyen un aumento sustancial del impuestosobre las ganancias de capital”. La detención delas reformas institucionales y de mercado,combinado con el aumento de los precioscontrolados por el Estado, presagian un desastrepara la competitividad irlandesa. En 2007 el ForoEconómico Mundial colocó a Irlanda en unmísero puesto 22 por tercer año consecutivo entérminos de competitividad general del país. ElBanco Mundial reveló que en los últimos nueveaños, Irlanda ha perdido terreno frente anuestros principales competidores en términosde calidad de las medidas institucionales. Elinforme del Banco Mundial de 2007, GovernanceMatters VI: Aggregate and Individual GovernanceIndicators 1996–2006, que cubre 212 países ymide seis dimensiones de Gobierno, mostró quelo más problemático era nuestro rendimiento encomparación con nuestros competidores máscercanos: las pequeñas economías abiertas delmundo.

Dr. Constantin Gurdgiev esuno de los fundadores delOpen Republic Institute.

Irlanda

Durante el periodo 2001-2006, el rápido aumento del precio de la vivienda y elresultante crecimiento explosivo del sector de la construcción residencial fueronlos factores principales a la cabeza del crecimiento económico en Irlanda. Sinembargo, en 2007 el mercado de nueva construcción y de segunda mano sufrió undescenso de entre el 15% y el 25%, y la creación de nuevas empresasconstructoras cayó más de un 30%. El descenso resultante de la actividadeconómica parece que se está propagando por varios sectores como resultado delas políticas desfavorables y del clima regulador, condiciones previamenteenmascaradas por el aumento del sector de la construcción y de la vivienda.

Irlanda ha pasado deser el dinámico TigreCelta de Europa a serun adormilado Garfieldcelta del hemisferiooccidental

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CONTROVERSIA Y CONSECUENCIASEl Gobierno reelegido (una coalición de FiannaFail, con la coalición de los DemócratasProgresistas, extendida para incluir al PartidoVerde) presidió una serie de controversias en lasegunda mitad de 2007.

En octubre, a continuación de una revisióncuasi-independiente, el Gobierno aprobó unaumento salarial enorme para los funcionariossuperiores y los políticos. El Taoiseach [primerministro] recibió un aumento de sueldo que fuedesde los 38.000 hasta los 310.000 euros poraño, lo que le convierte en el jefe de Gobiernomejor pagado de la OCDE. Los salarios de losministros aumentaron 25.000 euros por año, yel aumento medio para los funcionarios civilessuperiores fue del 7,3%. Los funcionariossuperiores de los organismos estatales y losejecutivos de las empresas del Estadoobtuvieron un aumento del 7,8%, mientras quelos funcionarios sanitarios del 19,2%.Posteriormente, el segundo informe delOrganismo de las Administraciones Públicasdedicado a establecer estándares [Public ServiceBenchmarking Body (PSBB-II)] recomendabaque los aumentos a los empleados del sectorpúblico fueran de media sólo del 0,3% a lolargo de los 109 grados de empleo públicoexistente. La referida por el PSBB-II era sólo unaganancia marginal comparada con los aumentosarbitrarios y escandalosamente generosos del8,9% recomendados por este mismo organismoen 2002 (PSBB-I).

Durante el periodo 1999-2006, cuando lossalarios medios del sector privado aumentaronun 42%, los empleados del sector públicovieron incrementar sus ganancias un 79% en losorganismos regionales y las autoridades locales,un 67% en las empresas semi-estatales y un64% en los puestos de funcionariosadministrativos. Durante el mismo periodo detiempo, la cifra de empleados en el sectorpúblico ha aumentado en 160.000, oaproximadamente un 114%, mientras que elgasto público total ha crecido desde los 13.000millones de euros hasta los 25.000 millones: un92%. Sin embargo, el valor añadido bruto porhora de trabajo en todas las áreas controladaspor el sector público de la economía hadescendido: en educación, sanidad y asistenciasocial (5,2%), en la administración pública,

defensa y seguridad social (6,7%), en elsuministro de electricidad, gas y agua controladopor el Estado (2%).

Desde 1999, el valor añadido por euro en lossalarios ha aumentado un 13,4% en laeconomía privada. En la administración pública,en cambio, ha caído un 4%, incluso tras haberaumentado masivamente el presupuesto.

El Informe PSBB-II declaraba que los salarios delsector público y las pensiones ajustadas al riesgorinden sólo un 20-22% del diferencial de pagoentre el sector público y el privado. Esto es unagran subestimación. Si se toma en consideraciónlas pensiones indexadas a la inflación deprestaciones establecidas automáticamente parael sector público, la diferencia total ajustada alriesgo de las ganancias de una vida es del 36-44% a favor del sector público. Si a esto se leañade una diferencia de producción de más del17-20%, el salario medio del sector públicoirlandés excede al del sector privado en untremendo 42-53%.

La falta de crecimiento de la productividad delsector público es tan pronunciada que Irlandaha perdido terreno incluso en las áreas que enel pasado conformaban la base de nuestracompetitividad internacional. Un ejemplo es laeducación. Mediante la utilización de tres fuentesprincipales de ranking de universidadesinternacionales para 2007, el sistemauniversitario irlandés (calculado según sus tresuniversidades de mejor rendimiento), logró unapuntuación media-baja en relación con susprincipales competidores del mundodesarrollado. Según los datos de 2007 deWebometrics, el suplemento de educaciónsuperior de The Times y el de la universidadShanghai Jiao Tong, Business & Finance, alcomparar las tres universidades irlandesas demejor rendimiento a sus contrapartes de laOCDE y de los Estados de ingresos medios,éstas quedaban situadas, en conjunto, en elpuesto 22 de un total de 38 países encuestados.Si se elimina del ranking la mejor universidad (enel caso de Irlanda, el Trinity College, Dublín), y sepermite la corrección de las desigualdadeshistóricas creadas durante el desarrollo de lossistemas universitarios, la educación terciariairlandesa queda en el puesto 33 de 38 países.

El rendimiento académico relativamente pobrede Irlanda también se ha traducido en un

rendimiento inferior a la media en Investigacióny Desarrollo. Por ejemplo, según datos delprograma EU15 FP-5 para la financiación de lainvestigación divulgados el año pasado, Irlandaqueda situada en séptimo lugar, en términosajustados per capita, en la cantidad de proyectosde investigación internacionales coordinadosdesde Irlanda; novena en términos definanciación total per capita de la investigaciónobtenida por las instituciones irlandesas; ynovena en la cantidad de proyectos deinvestigación per capita total en los queinstituciones irlandesas participaron comocolaboradores junto a otras instituciones de laUE. Si se eliminan los cinco grandes Estados dela UE, Irlanda queda a tres posiciones del últimolugar (por delante sólo de Portugal yLuxemburgo) en el nivel general de actividadesde investigación científica.

El declive de la competitividad de costes y de lacalidad de la educación y de la investigaciónprovocó que en 2007, y por segunda vezconsecutiva, Irlanda no figurara entre los 25destinos preferidos para la inversión extranjeradirecta. El Índice de Confianza de la inversiónextranjera directa compilado por AT Kearneymuestra que la última vez que Irlanda aparecióen la lista de los 25 mejores fue en el año 2000,cuando salió en el puesto 25. A la falta deconfianza de los inversores internacionales hayque añadir que las multinacionales y empresasnacionales están bajando sus expectativas decrecimiento para 2008. En la última encuestasobre las tendencias del mercado de trabajorealizada por Manpower, Irlanda consiguió laperspectiva de contratación más baja delmundo. Los empresarios en Irlanda pronosticanel ritmo de contratación más lento de losúltimos cuatro años, y las perspectivas deIrlanda para el primer trimestre de 2008 sonbastante desalentadoras.

La falta de reformas estructurales másprofundas en los mercados clave y la caída delos precios de la vivienda y de la actividadconstructora (ahora se calcula que los preciosdel sector inmobiliario caerán entre un 4,5% yun 5,8% entre el cuarto trimestre de 2007 y elsegundo trimestre de 2008) probablementecontinuarán asediando la economía de Irlandahasta bien entrado 2008. Según la encuesta deanalistas económicos, que cubre desde lasprevisiones del presupuesto del Tesoro hasta losanalistas profesionales e institucionalesnacionales e internacionales, se calcula que latasa media de crecimiento del PIB en Irlandacaerá entre un 2,6% y un 2,9% en 2008 (pordebajo del 5% logrado en 2007). Se espera queel crecimiento del empleo descienda entre un1,2-1,27% en 2008 (por debajo del 3,2% de2007), y que aumente el desempleo hasta un5,4-5,5% (desde el 4,5% en 2007). Al final, 2007podría ser el año en el que la economía deIrlanda, plagada por las políticas “socialistas” deaumento de impuestos, gasto desenfrenado delGobierno e ineficiencias del sector público,demuestre que ha pasado de ser el Tigre celtade Europa al adormilado Garfield celta delhemisferio occidental.

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Durante casi 50 años (1948-1993) Italia disfrutóde un alto nivel de estabilidad política: lacoalición mayoritaria siempre estaba formadapor algún tipo de acuerdo entre los demócrata-cristianos y varios partidos pequeños; y loscomunistas siempre quedaban en la oposición.El sistema llegó a un punto de estancamiento; elhecho de que entre 1948 y 1994 hubiera 47gabinetes diferentes llevó a la gente a bromeardiciendo “uno va a Londres a ver el cambio deguardia; uno va a Roma a ver el cambio deGobierno”. Debido a que la izquierda no podíacompetir eficazmente por el poder (ante todopor razones geopolíticas), los gobernantesdesarrollaron incentivos perversos paramantener este estancamiento, a pesar del pobrerendimiento de los Gobiernos que lideraban.

La continua rotación de puestosgubernamentales –el “cambio de Gobierno” seentendía mejor como un “cambio denombramientos ministeriales”– era una formade mantener a toda la coalición motivada ycontenta. La influencia política se usó incorrectay abusivamente, especialmente en el Sur delpaís. Asimismo, a pesar de que los comunistasestaban en la oposición en el Parlamento, lasfuerzas ideológicas que trataban de dirigir alpaís en la dirección opuesta no eranespecialmente activas. El Gobierno de lacoalición demócrata-cristiana se dedicó aconstruir, ladrillo a ladrillo, un Estado delbienestar más invasivo. El gasto público nodejaba de aumentar y la inflación nunca sepudo controlar adecuadamente.

El statu quo estaba a punto de cambiar comoresultado de una afortunada “tormentaperfecta”: a principios de los 90 el poder judicialcomenzó a procesar agresivamente –y aencarcelar– a líderes de la clase política italianapor corrupción y el país cobró conciencia deque necesitaba cumplir los criterios del Tratadode Maastricht si quería continuar siendo unmiembro de pleno derecho del club europeo. Aprincipios de los 90 comenzó la transición, ycon ella un proceso de privatización de lasempresas públicas, una reducción del gastopúblico y la liberalización de mercados claveque anteriormente habían sido monopolizadospor empresas del Estado. Se calcula que antes

de que comenzara el proceso,aproximadamente el 70% de la economíaitaliana se encontraba dentro de la esferapública. Lograr que un Estado tan grande sereplegara no era una tarea sencilla,especialmente debido a la inexistencia de unacultura de libre mercado fuertemente arraigadacuyos pilares fueran la libertad individual y laautonomía de la sociedad con respecto delGobierno.

Italia tuvo la firme voluntad política de frenar elgasto público para así poder entrar en laeurozona; este periodo fue testigo de algunasprivatizaciones importantes (las autopistas y laindustria de las telecomunicaciones) y dealgunas privatizaciones parciales tambiénfundamentales (la energía y el gas natural); estoconstituyó el principio de un procesoliberalizador que, cuando se ejecutóapropiadamente, tuvo un impacto muysignificativo. El mercado de los teléfonos móvileses un buen ejemplo, con una competenciaintensa entre las tarifas y una proliferación depropietarios de móviles, hasta tal punto quealgunos analistas pronostican que dentro deunos pocos años la tasa de propiedad alcanzarálos tres telefonini per capita.

CONDUCIR CON EL FRENO DE MANO Sin embargo, el proceso de privatización llevadetenido desde 2003. La última privatizaciónfue la del monopolio de la industria del tabaco,que el Gobierno de Berlusconi consiguióvender con éxito a British American Tobacco.Esta privatización podría ser una de lasdesinversiones de activos públicos más exitosasllevada a cabo en el país.

La privatización de dos antiguos monopoliosestatales de la energía (Eni y Enel) todavía sedebe completar. La venta al sector privado deactivos de empresas como la compañíaferroviaria estatal (Ferrovie dello Stato), elservicio de correos (Poste Italiane), o el canalde televisión nacional (RAI tv) nunca se haconsiderado seriamente. Sólo ahora estándevolviendo al sector privado a la línea aéreadel Estado, Alitalia, a pesar de que ha estado alfilo de la bancarrota durante años. Su

Alberto Mingardi es eldirector General del IstitutoBruno Leoni.

Italia

Italia ha sido un país “en transición” desde principios de los años 90. El paísexperimentó un aumento tremendo del gasto público entre principios de los70 y finales de los 80. La cifra de empleados públicos se disparó desde un 7,7%de la población activa de Italia en 1960, hasta un 14,5% en 1980 y un 16,2% en1994. Al mismo tiempo, las prestaciones sociales y las ayudas se concedían conuna generosidad sin precedentes (durante un corto periodo de tiempo, la leypermitió recibir pensiones de jubilación a la gente que hubiera trabajado 15años, 6 meses y un día, y en algunas profesiones esto también incluía los añosinvertidos en obtener la titulación). Una variedad de factores produjerondichos aumentos exponenciales.

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privatización ha probado ser un proceso muydificultoso y doloroso. Tras el fracaso del“concurso de belleza” en el que grandesfondos internacionales compitieron por lapropiedad, Hacienda finalmente entablónegociaciones con Air France. La elección deun comprador extranjero no fue bien recibidapor algunos sectores del público italiano, quecuestionaron el procedimiento seguido en elproceso de privatización y resucitaron laobsesión nacional de mantener el “italianismo”de Alitalia. Es evidente que a pesar de que lospaladines nacionales tienden a ser una cargafinanciera para el Estado, siempre son muypopulares entre el público.

La privatización de Alitalia se podríaconsiderar uno de los escasísimos legadospositivos del reciente Gobierno Prodi. Elejecutivo de la izquierda dio algo de energía alproceso de liberalización, hecho que resultóbastante alentador. A pesar de que al principioseleccionó grupos e interesestradicionalmente de derechas como objetivos,el ministro de Desarrollo Económico, PierLuigi Bersani, trató genuinamente de abriralgunos mercados a la competencia.Concretamente, en lo que respecta a lasllamadas “profesiones liberales”, el ministroBersani introdujo claramente principios demercado. Para los abogados y profesionales,legalizó el acceso a la publicidad,anteriormente prohibida por supuestasrazones éticas. Amplió la cadena dedistribución de los medicamentos sin receta alos supermercados y centros comerciales.Asimismo, trató de dar a las empresas ungrado más de libertad al eliminar las normas,bastante medievales, que requerían que la

“distancia mínima” entre tiendas similaresfuera regulada por los Gobiernos locales.Desafortunadamente, muchas de las medidasdel ministro Bersani no se pusieron enpráctica, ya que su implantación se dejó acargo de los Gobiernos locales.

En general, el Gobierno Prodi a lo largo desus dos años en el poder no puedeconsiderarse como un paladín de las ideas demercado. Lo mismo se puede decir deBersani que, bajo la pretensión de“liberalización”, aplicó nuevas normas queerosionaban la libertad de contratación (porejemplo en las aseguradoras), y simplementeasumió que el paternalismo debía ser unrasgo inherente de los reguladores. Bersanidio muestra de ello al forzar a las líneasaéreas de bajo coste a publicitar sus preciostotales, con impuestos incluidos. A gran escala,el Gobierno de Prodi se recordará como elresponsable del aumento del gasto público yde los impuestos y del fracaso del fomentodel proceso de desregulación y privatización.Asimismo, aparte de la desregulación parcialdel mercado de trabajo desarrollada en losaños de Silvio Berlusconi, Prodi hadesacelerado el aumento de la edad dejubilación establecida por su predecesor.

Desde luego, Berlusconi (que gobernó desde2001 hasta 2006) también hizo muy pocopor la causa de la libertad de mercado. Apesar de que algunas de sus reformas fueronclaramente beneficiosas (como lasmencionadas anteriormente, además de laeliminación del impuesto de sucesiones), nose atrevió a acometer la reestructuraciónradical del sistema fiscal que había prometidoa los votantes.

EL FUTURO DE ITALIA: ¿MÁS DELO MISMO?Como resultado, el panorama político noparece demasiado prometedor en lo que areformas de mercado se refiere, en un futurocercano. Las siguientes elecciones generalestendrán lugar el 13 de abril de 2008, y los dospartidos más importantes (PartitoDemocratico, un nueva coalición deizquierdas liderada por Walter Veltroni; yPopolo della libertà, una alianza de lospartidos más importantes de la derecha,

formada por Berlusconi) parecen tener unaposición neutral con respecto a la libertadeconómica. Los programas electorales sólo sehan revelado parcialmente hasta ahora, peroninguno de los contrincantes parecepreparado para reclamar una liberación delestatismo de la economía italiana.

En 2007 el Istituto Bruno Leoni publicó suprimer “Indice delle liberalizzazioni” (índice dela liberalización), donde se trata de medir lalibertad económica en ocho mercados claveconcretos, que cubren desde la electricidadhasta el servicio de correos. Según nuestroíndice, la economía italiana está liberalizadasólo en un 52%. Esto parece ser consistentecon lo que piensan de nuestro país losobservadores extranjeros. Los italianos hanhecho mucho por deshacerse del aprietoeconómico heredado de los 50 años deestatismo agresivo. Sin embargo, no losuficiente, debido, en gran medida, a una clasepolítica que se niega a contemplar laposibilidad de perder el control que tienesobre la economía. Por lo tanto, se entiendeperfectamente que los italianos considerenque su país es una “economia di relazioni”,una economía basada en las relacionespersonales, donde el destino de losempresarios y de los trabajadores dependemás de los vínculos personales con lapoderosa clase política que de las buenasideas y del trabajo duro. Las políticas públicasraramente pueden re-energizar la cultura deun país, un hecho que puede considerarsecomo una prueba de la inutilidad de lasituación actual donde el intervencionismoestatal continúa impregnando la sociedaditaliana.

La privatización y la desregulación constituyenla cura evidente, tanto para la moral comopara las finanzas públicas de Italia. Se necesitanpara dar más oxígeno a la enérgica capacidadempresarial que continúa empujando a Italiahacia un rendimiento económico mejor de loque nos imaginamos dadas las pobrescondiciones existentes para el crecimientoempresarial. Asimismo, la reforma del Estadodel bienestar se torna urgente en un paísdonde el envejecimiento de la población esmás rápido que en ningún otro lugar deEuropa occidental. Pero la retirada del Estadobenefactor sólo podrá comenzar cuando lositalianos encuentren el coraje para decir adiósal Estado como gestor empresarial.

La privatización ydesregulaciónconstituyen la curaevidente, tanto para lamoral como para lasfinanzas públicas deItalia

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La economía letona ha continuado creciendo aun ritmo impresionante, a la cabeza de la UEcon una tasa media de aumento del PIB del8,1% desde 2000 a 2006. El crecimientoeconómico de Letonia se puede relacionar consu situación geográfica, cercana a mercadosgrandes y ricos. Sin embargo, la introducción depolíticas acertadas, como la adopción delimpuesto sobre la renta de tipo fijo en 1994, yuna divisa estable equiparada al euroindudablemente también han ayudado a lograreste resultado. El Gobierno de Letonia haimpulsado el crecimiento económico a travésde la promoción de una economía delconocimiento; ha utilizado los FondosEstructurales de la UE y también fondos de supropio presupuesto para apoyar la innovación através de la inversión en infraestructura deinvestigación y desarrollo.

Pero, ¿conseguirán los recientes males políticosy económicos de Letonia desacelerar estecrecimiento?

El hecho de tener un déficit de cuentacorriente enorme ha empezado a hacer mellaen Letonia, país al que generalmente se hacereferencia como “la economía más recalentadade Europa”. La inflación, que en 2007 aumentórápidamente, principalmente debido a los altosprecios de la comida y del petróleo y alincremento de los costes salariales, es ahora lamás alta de Europa. Por ello, la lucha contra lainflación, una característica clave de la políticade Gobierno desde la independencia, continúa.El año pasado, tras la fuerte demanda nacionalque sufrió la divisa, el Gobierno introdujo unpaquete para atacar la inflación que, hasta elmomento, parece estar dando resultado. Sinembargo, la agitación política que caracterizó a2007 podría dañar las oportunidades del paísde recuperarse rápidamente y, lo que es máspreocupante, ha dejado a Letonia en unaposición muy vulnerable ante la restriccióncrediticia global existente.

PROBLEMAS EN LAS FILAS Al igual que muchos Estados de Europa delEste, Letonia ha experimentado una rápidarotación de Gobiernos desde su independencia.A pesar de haber entrado en un periodo derelativa estabilidad tras las elecciones de 2004,el país vivió su décimo cambio de Gobierno en2007, con la dimisión del primer ministro quemás tiempo había durado, Aigars Kalvitis.Presentó su renuncia tras las alegaciones que

rodearon al intento de despido de unfuncionario clave en la lucha contra lacorrupción. Mientras que el Gobierno sostuvoque este intento de despido se debía a laexistencia de irregularidades financieras en laoficina para la lucha contra la corrupción,muchos opinan que la campaña se debió a laconstante investigación del gasto efectuado porel Partido Popular en el Gobierno durante laselecciones.

El Gobierno de centro-derecha de Kalvitispresentó su dimisión a principios de diciembrea pesar de haber sobrevivido a una moción decensura. Ivars Godmanis, que como primerministro condujo a Letonia hacia suindependencia a principios de los 90, consiguióel apoyo del Parlamento y reunió un gabineteprácticamente idéntico al de la Administraciónanterior. No se espera que el nuevo Gobiernorealice grandes cambios en política económicadebido a la constante necesidad de estabilizar laeconomía. Letonia sigue teniendo el gabinetemás joven de todos los Estados miembros de laUE, con una media de edad de tan sólo 42,1años en 2006.

En general, se acepta que el proceso deprivatización está casi finalizado en Letonia. En2006 este país experimentó la mayorprivatización de su historia con la venta total dela participación estatal letona del 38,62% deVentspils Nafta, una empresa de transporte depetróleo. Sin embargo, el Estado aún tieneactivos en la principal empresa de energía delpaís, Latvenergo. Hubo planes para privatizaresta empresa, pero el proceso quedó en puntomuerto en 2000 después de que un 23% delos ciudadanos de Letonia firmaran una peticiónsolicitando un referéndum sobre este tema. ElEstado también tiene acciones en Lattelcom, laprincipal empresa de telecomunicaciones delpaís, y en su empresa inalámbrica hermanaLatvijas Mobilais Telefons (LMT). En agosto de2007, los accionistas de Lattelcom y elpresidente del Consejo de la empresa, NilsMelngailis, firmaron una declaración deintenciones sobre los pasos a seguir parapreparar la privatización de esta empresa, conel fin de completar el proceso a finales de 2007.Sin embargo, el Gobierno de Godmanisactualmente está revisando este plan, incluida lanegociación de la posibilidad de mantener unaparticipación mayoritaria, en lugar del 8%propuesto por el Consejero Delegado deLattelcom, Nils Muiznieks.

Helen Davison ha sidoinvestigadora senior delStockholm Network yanteriormente trabajó comoasistente de investigación envarios informes queestudiaban las reformas delfuncionariado público de losEstados miembros de la UEde Europa del Este.

Letonia

Letonia se ha sometido a una gran reforma estructural, económica y política, que ha culminado con su ingreso en las instituciones internacionalesmás importantes como la OMC y la UE. El 21 de diciembre de 2007 Letoniavivió otro punto de inflexión histórico cuando se convirtió en uno de los nueve Estados miembros de reciente entrada en la UE que lograroningresar en el Espacio Schengen.

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¿COMPETENCIA SANA? La reforma del sistema sanitario se haconcentrado más en la descentralización queen la financiación, aunque se haexperimentado con diferentes mecanismos depago. La sanidad se descentralizó en granmedida a principios de los 90, en respuesta alas críticas de que el sistema estaba demasiadofragmentado. En general, las reformas se hanvisto obstaculizadas por una falta general definanciación que ha dificultado el desarrollosatisfactorio del sector, y que ha llevado a unaumento de la insatisfacción tanto entre lospacientes como entre los trabajadores de estesector.

Desde principios de los 90 los Gobiernos hanintentado acallar las quejas de los trabajadoressanitarios sobre sus bajos salarios conpromesas de que una vez completadas, lasreformas de la sanidad mejorarían lafinanciación. Pero estas promesas no se hanhecho realidad. En 2004 hubo una oleada deprotestas de diferentes trabajadores sanitariosque reclamaban aumentos de sueldo. ElGobierno esperaba poder financiar losaumentos salariales de los médicos a travésdel aumento de la cotización de los pacientes;propuesta que fue rechazada tanto por lospacientes como por los médicos. La cotizaciónactual de los pacientes ya se considerademasiado alta, en este momento está entrelas más altas de los países europeos, así que elasunto permanece sin resolver.

Letonia adoptó un sistema de pensiones de“tres pilares” en gran medida para manejar eldébil vínculo existente entre las cotizacionessociales y las pensiones recibidas mediante el

sistema de reparto (pay-as-you-go o PAYGO),y porque Letonia empezaba a sufrir losefectos del rápido envejecimiento de lapoblación. El primer pilar de disposicionesestatales se maneja ahora como un plan deCuentas Nocionales de Aportación Definida(NDC), que se basa casi por completo en elsistema sueco. Las aportaciones de losmiembros se registran en cuentas individualesque devuelven un interés nocional hasta laedad de jubilación, mientras que lasaportaciones reales se utilizan para hacerfrente al coste de los gastos de las pensionesactuales. Al jubilarse, las pensiones se pagan deacuerdo con una fórmula que divide el valornocional de las aportaciones entre laesperanza calculada de vida desde lajubilación. Esto se complementa con unsegundo pilar que adopta la forma de un planobligatorio con provisión total de fondos yfinanciado con una parte del impuesto sobreel trabajo. Desde 2003, los contribuyentes delsegundo pilar pueden cambiar de proveedoruna vez al año y escoger entre cinco gestoresde activos nacionales que compiten entre síen el mercado. El segundo pilar permanecemuy centrado en el Estado; las aportacioneslas sigue recaudando el ministro de ProtecciónSocial y se pagan al gestor elegido delsegundo pilar, un ejemplo de la llamada“solución Montreal” para la distribución deprimas del segundo pilar, que se estágestionando a través de un sistema detransacciones en papel totalmente anticuado.Al igual que en Polonia, esto podría provocarretrasos entre la recaudación de impuestos yla inversión final en los fondos del segundopilar. Lo ideal sería que el Estado se retirasecompletamente de estos mercados, pero nose ha fijado una fecha definitiva para ello. Eltercer pilar está diseñado para promover elahorro voluntario para la jubilación a travésde varias ventajas fiscales, y donde el sectorpúblico se limitaría a supervisar y regular.

Dicho sistema tiene sus ventajas: el modeloestá diseñado para asegurar un vínculo muchomás cercano entre las aportaciones y lasprestaciones, lo que incentiva la participaciónde la población activa y el retraso de lajubilación. Además, las NDC pueden versecomo un primer paso útil hacia un sistema depensiones de aportación definida, aunque en

este momento no hay planes de implantar unsistema de pensiones de esta clase.

Tras adoptar el MEC II en 2005, Letoniaespera poder introducir el euro en 2008. Quepuedan cumplir los estrictos criterios deConvergencia de Maastricht es otro tema; eneste momento la tasa de inflación está muypor encima de las directrices de la UniónMonetaria Europea. Mantener el déficitpresupuestario por debajo del umbral del 3%también podría significar una seria amenazapara estos planes. Se ha acercado mucho alvalor de referencia en los últimos años, con un2,7% en 2002. Un informe reciente de Credit-Suisse afirma que Letonia se encuentra en unaposición difícil para ingresar en la eurozona,incluso si se compara con sus vecinos bálticos,y calcula que el 2011 es una fecha más realistade adhesión.

¿PERDIENDO IMPULSO?Existe un optimismo generalizado sobre elfuturo de las reformas y la continuación de laprosperidad económica en Letonia. Ello apesar de que la tasa de inflación está porencima de las directrices de la UME descritasanteriormente, lo que podría desbaratar losplanes para la adopción del euro, y reducir laenergía reformadora en toda la región.

En el sector político, a pesar de ser disruptiva,la protesta y subsiguiente dimisión delGobierno de Kalvitis al menos parece significarque cada vez se espera más que las clasespolíticas hagan gala de cierta profesionalidad ytransparencia. En lo económico, las políticassensatas parecen decididas a continuar. El PlanNacional de Desarrollo de Letonia para 2007-2013 se centra en desarrollar una economíadel conocimiento y en encontrar nuevasformas de generar un clima de negociosatractivo. Promueve activamente el desarrollode la pequeña y mediana empresa y buscaaumentar la exportación y entrar en nuevosmercados, al tiempo que consolidafirmemente su posición en los actuales.

El plan de reducción de la inflación se haevaluado como “exhaustivo y riguroso” y todoindica que la salida más probable de laeconomía letona sea un aterrizaje suave. Dehecho, Jan Liden, director ejecutivo deSwedbank, el mayor banco de Letonia, esoptimista. Recientemente dijo a losperiodistas: “Creemos que esto es unparéntesis en una historia de crecimiento alargo plazo”.

Existe un optimismogeneralizado sobre elfuturo de las reformasy la continuación de la prosperidadeconómica en Letonia

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Uno de los temas más significativos de 2007 fueel fuerte aumento del índice de precios alconsumo, que subió un 8,1% en el curso de unaño. Aunque la comida se encareció en muchospaíses del mundo, los políticos lituanosdeclaraban que los precios en el mercadointerno no habían subido por las tendenciasinternacionales. En vez de ello, los gobernantesrápidamente culparon a los productores pororganizar acuerdos de cárteles, a pesar de queno se ha encontrado prueba alguna de laexistencia de dichos acuerdos o de su influenciasobre el aumento de precios. Mientras tanto, losbancos privados continúan aumentando suscarteras de préstamos: los préstamos individualesaumentaron en un 65,6% entre mediados de2006 y mediados de 2007, incrementando así lainflación.

La alta inflación y el déficit presupuestario, juntocon los problemas inflacionistas de Estonia yLetonia desencadenaron los rumores de quetodas las divisas bálticas, incluida la litas lituana,podrían devaluarse en un futuro cercano. Encomparación con los demás Estados bálticos, elcaso lituano era el más fuerte contra ladevaluación. La ley acerca de la credibilidad dela litas garantiza no sólo un tipo fijo de cambio,sino también el 100% de cobertura en reservasextranjeras de todo el capital circulante. Lapoblación se esperaba lo peor. Los banqueroscentrales, analistas y políticos tardaron variosmeses en darse cuenta de que la devaluaciónno resolvería ningún problema, sino queañadiría otros. Para finales de 2007 la idea de ladevaluación de la litas se había desvanecido,aunque los analistas internacionales aún sepreocupan por su futuro.

TODOS LOS OJOS SOBRE EL MONSTRUO El tema más candente de la vida política ypública de 2007 en Lituania fue la creación deun “inversor nacional”, una fusión de dosempresas estatales de la energía y una privadapara construir una central de energía nuclear.Como se acordó al entrar Lituania en la UniónEuropea, la planta nuclear existente en Ignalinatendrá que cerrarse en 2009. Esto aumentará ladependencia lituana de las fuentes de energíaextranjeras; por ello, en 2007 el Parlamentocomenzó a plantearse la idea de construir unanueva central de energía nuclear. El inversor

nacional, que los medios de comunicación y elpúblico han apodado el “monstruo de trescabezas”, construiría la nueva planta energéticay también establecería las conexiones conSuecia y Polonia. Sin embargo, a la creación delinversor nacional le faltó transparencia, ya queno hubo una competición abierta para lainversión privada en la nueva organización, loque llevaba a cuestionarse por qué el Gobiernohabía escogido una determinada empresa.Actualmente, el triunvirato de las empresassigue sumido en un fiero debate sobre lascondiciones de la fusión.

A pesar del continuo crecimiento económico ydel aumento sin precedentes de los ingresospresupuestarios, el Gobierno sigue siendoincapaz de desarrollar un presupuesto sindéficit. Esta previsión de déficit pareceespecialmente peligrosa en el periodo actual,con el brusco aumento de la inflación y laprevista ralentización de la economía.Finalmente llegó la reforma, muy esperada y(algunos podrían decir) hasta algo tarde, de lasfinanzas estatales con la Ley de ResponsabilidadFiscal, que fija un límite para el déficitpresupuestario. Sin embargo, lo que resultacuestionable es si el límite es el adecuado.

La responsabilidad fiscal sólo es parte delproblema del gasto estatal lituano. Otrosproblemas de los programas presupuestarios,como la falta de transparencia, de efectividad yde objetivos claramente definidos, no puedenresolverse con la ayuda de una única ley. Lafinanciación basada en programas reemplazóhace 5 años a los presupuestos institucionales,sin embargo las metas y objetivos de losprogramas a menudo se confeccionan a medidade las necesidades de una institución dada. Senecesitan reformas más profundas y sólo quedaesperar que el Gobierno recientemente elegidotenga el coraje y la voluntad política deenfrentarse a estos desafíos. De acuerdo con elprograma previsto, el impuesto sobre la rentade Lituania se ha recortado dos veces enmenos de dos años: del 33% al 27% amediados de 2006, y desde 2008 el tipo fuerecortado aún más, hasta el 24%. Sin embargo,la competitividad internacional de Lituania sigueviéndose obstaculizada por este tipo impositivo,ya que éstos son bastante más bajos en muchospaíses del centro y del Este de Europa.

Remigijus Simasius espresidente y KaetanaLeontjeva es analista depolíticas en el Lithuanian FreeMarket Institute en Vilna.

Lituania

La escena política y económica de Lituania en 2007 se caracterizó por lossucesos turbulentos en la economía y, sin embargo, por el estancamiento en lasreformas de los sectores clave. Los partidos políticos han estado preparándosepara las elecciones parlamentarias de 2008, así que 2007 estuvo plagado deiniciativas populistas, incluida la legislación para los impuestos progresivos.Mientras tanto, las reformas cruciales en los sectores de la educación, lasanidad, la educación superior y las pensiones fueron objeto de agitadosdebates que apenas produjeron acciones o resultados visibles.

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Quizá la iniciativa más alarmante de 2007fuera la determinación del primer ministro yde los social-demócratas de introducir unimpuesto sobre la renta progresivo. Elproyecto de ley, sin embargo, ni siquiera llegóa proponerse, ya que se topóinmediatamente con la fuerte oposición delParlamento y de algunos economistasimportantes, así como del presidente deLituania, Valdas Adamkus. Pero no convienelanzar las campanas al vuelo, ya que el PartidoSocial-Demócrata, que encabeza el Gobiernode minoría, ha declarado que los impuestosprogresivos son una de las atracciones estrellade su programa para las eleccionesparlamentarias. Lituania es uno de los pocospaíses que aún recauda las aportaciones parael fondo de los seguros sociales a partir deun porcentaje de la renta personal,independientemente de lo grande que sea.Muchos analistas han advertido que la falta deun “tope” en estas contribuciones perjudica elmercado de trabajo y la competitividadinternacional de Lituania. Actualmente,muchas empresas han situado sus oficinascentrales, y por ende los puestos de trabajomejor pagados, en Letonia, donde sí existen“topes” en las aportaciones a los segurossociales. A pesar de que el ministro deEconomía ha propuesto introducir dichos“topes”, el Consejo Tripartito, formado por elGobierno, los sindicatos y las organizacionesde los contratantes, así como por elParlamento, se ha opuesto.

SANIDAD Y EDUCACIÓN: ¿EL CAMINO AL CORAZÓN DE LA GENTE?La esfera pública en 2007 ha estado ocupadapor numerosas discusiones y debates sobrelas reformas de la sanidad y la educaciónsuperior. La situación en ambos sectores es muy similar : se está de acuerdo en que las reformas son vitales, hay una apariencia deque se está haciendo algo, pero no seproducen resultados visibles. Hay una falta de entendimiento generalizada acerca de laraíz de los problemas existentes; aún se piensa que primero deberíamos aumentar lafinanciación y mejorar las condiciones de lostrabajadores, y sólo entonces buscar formasde mejorar la calidad del sistema.

El sector de la educación superior estáasolado por la falta de financiación, además depor una utilización ineficiente de estos fondos,la propagación de una pseudo-educación y ladisminución del prestigio de la educación. Amediados de 2007 seis de los nueve partidosparlamentarios llegaron a un acuerdo sobrelas directrices generales para la reforma de laeducación superior. A continuación, elMinisterio de Educación y Ciencia redactó unnuevo borrador de la Ley de EducaciónSuperior. Entre los cambios más importantes,este proyecto de ley propone introducir lafinanciación privada en el sistema depréstamos estudiantil y acabar con laregulación estatal del precio de la matrículade estudios, por lo que cada universidadtendría la libertad de establecer sus propiastarifas. Sin embargo, estas propuestas sólocambiarían ligeramente el sistema existente ydejarían inalterada la distorsión de losincentivos de dicho sistema. Los interesados yanalistas a favor de la reforma proponeneliminar la financiación institucional de laeducación superior e introducir, en sureemplazo, la financiación individual de losestudiantes (parecido al sistema del chequeescolar) así como la desregulación de losprecios de la educación superior.

El sector de la sanidad de Lituania estáaquejado de numerosos problemas. Los“productos” sanitarios ofrecidos no satisfacenlas demandas de los pacientes; así, la calidadde estos productos es baja y pagar a losmédicos “por debajo de la mesa” es algocomún. No hay competencia entre losproveedores sanitarios públicos, lo quesignifica que el sistema en sí mismo esineficaz. La situación se ve agravada por laregulación de los precios de estos servicios y,

en consecuencia, por los bajos salarios de losempleados del sector sanitario y los pagosparalelos en la sombra. El funcionamiento delsector privado de la sanidad está cargado deregulaciones, tratamiento fiscal discriminatorio,grandes subvenciones al sector público, faltade claridad sobre qué servicios exactamentese financian con dinero público y si se ofrecenen las instituciones públicas. El único atisbo deesperanza llegó con un documento queprometía reformas titulado “Perfil para unmayor desarrollo del sistema de la sanidad en2007-2015” que se redactó en la primeramitad de 2007. Sin embargo, aún no ha sidoaprobado como una estrategia oficial o leyjurídica.

Actualmente, en Lituania no existen lascondiciones adecuadas para que surjan losseguros de salud privados; a pesar de queestán permitidos, es demasiado arriesgadopara las compañías asegurar individuos porseparado; así, los seguros de salud privadosadicionales sólo se pueden contratar a travésde la empresa donde se trabaja. En otoño de2007, el Comité de Planificación Estratégicadel Gobierno aprobó la creación de segurosde salud suplementarios y voluntarios a travésde las cuentas de ahorro sanitarias. Sinembargo, este modelo está rodeado demuchas incógnitas: a pesar de que se llamaseguro de salud voluntario, sería más correctodenominarlo cuenta de ahorro sanitaria.Cuando se plantearon las propuestas paraeste modelo, se dejaron de lado casi todas lasdiscusiones sobre los problemas existentes, loque significa que la atención se concentró enlas formas de incrementar la financiacióngeneral del sector sanitario.

A juzgar por el pasado, las eleccionesparlamentarias vendrán acompañadas deintrigas políticas, así como por una multitud depromesas vacías y propuestas populistas. Conalgo de suerte, el pueblo elegirá un nuevolíder que liquide la congelación de lasreformas.

Con algo de suerte, el pueblo elegirá un nuevo líder queliquide la congelaciónde las reformas

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El Gran Ducado de Luxemburgo se creó apartir de la paz acordada tras las GuerrasNapoleónicas en el Congreso de Viena. Hogarde aproximadamente medio millón depersonas, el monarca constitucional actual es elGran Duque Henri, mientras que el poderejecutivo lo tiene el Gobierno de coalición,formado por el Partido Social Cristiano (CSV) yel Partido Obrero Socialista Luxemburgués(LSAP), desde el 31 de julio de 2004.

El jefe del Gobierno es Jean-Claude Juncker, queha sido el primer ministro desde enero de1995 y, como tal, es el líder político que mástiempo ha gobernado de la UE. Políticamentereverenciado, Juncker no se ha visto intimidadopor la larga tradición de primeros ministrosfuertes en Luxemburgo y posiblemente sea elmás significativo de todos ellos.

SUPER JUNCKER Las credenciales de Juncker se retrotraen hastasu nombramiento como uno de los principalesarquitectos del Tratado de Maastricht. En estetratado, su competencia como ministro deEconomía le capacitó para trazar una porciónsustancial de las secciones relativas a la UniónEconómica y Monetaria (UEM). Como tambiénmedió con éxito en las negociaciones entreAlemania y Francia para el Pacto de Estabilidady Crecimiento del Consejo Europeo Irlandés, leapodaron “el héroe de Dublín”.

Más recientemente, Juncker encabezó lapresidencia de Luxemburgo durante la primeramitad de 2005. En este periodo, fue capaz delograr un acuerdo en el Consejo Europeo demarzo de 2005 para la reforma del Pacto deEstabilidad y Crecimiento, además de resucitarla Estrategia de Lisboa, en una puja porreafirmar sus dimensiones sociales ymedioambientales. En Bruselas, está adquiriendo

muy rápidamente una experiencia que lediferencia de otros líderes del continente.Mientras que muchos hablan de que Tony Blairtiene la intención de ser el presidente inauguralde la Unión Europea, la mayoría apoya aJuncker. Para Luxemburgo esto sería un sucesoextraordinario que añadiría otro capítulo (quizádefinitivo) a su noble historia europea.

El punto culminante de la carrera política deJuncker en Bruselas llegó en junio de 2005,cuando reafirmó su intención de dimitir comoprimer ministro si Luxemburgo votaba “no” enel referéndum para la Constitución de la UniónEuropea. Como prueba del apoyo a Juncker, el56,5% del electorado luxemburgués voto “sí” apesar de la tendencia popular en contra deltratado, desencadenado por la negativa de losreferéndums de Francia y los Países Bajos unosmeses antes. El resultado del referéndum enLuxemburgo es una muestra del respeto que elpaís siente por Europa. La Unión Europea haformado parte de la historia de Luxemburgodurante mucho tiempo, ya que fue la cuna decerebros europeos como Jacques Santer, PierreWerner, Jacques Poos, Gaston Thorn e inclusoel “Padre de Europa”, Robert Schuman.

La nominación de su capital como CapitalEuropea de la Cultura en 2007, y el hecho detener la sede de diversas instituciones de la UE,incluido el Tribunal de Cuentas Europeo, elBanco Europeo de Inversiones, el Tribunal deJusticia de la Unión Europea y el FondoEuropeo de Inversiones, situados todos ellos enLuxemburgo, hacen que la Unión Europea seaun aspecto definitorio de la sociedadluxemburguesa desde su fundación junto aotras cinco naciones en 1957. Cifras recientesdel Eurobarómetro sitúan el apoyo a la UE deLuxemburgo en un 82%, la cifra más alentadorade toda la Unión. La capacidad económica delprimer ministro Juncker no es una coincidencia,encaja perfectamente con la reputación deLuxemburgo de tener un sistema económicofuerte y estable. Se trata de un país cuyoterritorio tan sólo cubre el 0,06% del total delos Estados de la Unión Europea y representasólo el 0,10% del total de la población de la UE,y sin embargo cuenta con el mayor PIB percapita no sólo de la UE, sino de todo el mundo,con una tasa de crecimiento de más del 6%.

La estabilidad económica de Luxemburgo es elresultado de un crecimiento estable, una bajainflación y un bajo nivel de desempleo. Sebeneficia en gran medida de la abundante

Paul Healy es analista dePolíticas en el StockholmNetwork.

Luxemburgo

Con un sistema económico fuerte y exitoso, Luxemburgo es el “niño-anuncio”de la Unión Europea que demuestra lo que un país pequeño puede llegar alograr. Sin embargo, la insistencia de la UE en regular el Gran Ducado hasignificado que la posibilidad de tener un sistema fiscal realmente competitivopodría haberse perdido.

La estabilidadeconómica deLuxemburgo es elresultado de uncrecimiento constante,una baja inflación y unbajo desempleo

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inversión extranjera, especialmente el sectorfinanciero, que representa el 28% de laeconomía total de Luxemburgo. En el Índice deLibertad Económica de 2008, un estudio quepuntúa a los países según diez libertadesespecíficas, como la libertad comercial, lalibertad para hacer negocios, la libertad parainvertir o los derechos de propiedad,Luxemburgo fue situada en la décimoquintaposición. En concreto, el estudio subrayó lafacilidad para crear, operar y cerrar unaempresa, así como el tratamiento equitativo delas empresas extranjeras y nacionales.

GRANDES DEBATES SOBRE EL IVAUna libertad en concreto de Luxemburgo,que ha causado conflicto con otros Estadosmiembros de la UE, es la imposición de unnivel de IVA relativamente bajo. Actualmente,Luxemburgo sitúa el IVA en el 15%, el tipomás bajo permitido por la Unión Europea. Lohace para mantener una ventaja competitiva yuna imagen atractiva ante los inversoresglobales. Ciertamente, esta política haprovocado un gran flujo de inversión entrante,especialmente en los sectores del comercioelectrónico y de las telecomunicaciones.

El 1 de Julio de 2003 entró en vigor unrégimen nuevo para el IVA sobre los servicioselectrónicos con la directiva de la UniónEuropea sobre el comercio electrónico y elIVA. En esencia, la directiva animaba a lasempresas que no pertenecen a la UE aestablecerse en un Estado miembro de la UE ya cobrar el IVA con el tipo del país en el quese establecían. Con el sistema antiguo, el IVA deesos servicios electrónicos se cobraba con eltipo del país del comprador. El resultado fueque muchas empresas dedicadas al comercioelectrónico decidieron establecerse enLuxemburgo, con su tipo del 15%. AOL, eBay,iTunes y Skype son algunas de las compañías ymarcas globales que aprovecharon este nuevosistema, provocando un gran aumento de losingresos del Gran Ducado.

Estos avances hicieron de Luxemburgo elcentro del comercio electrónico, una situaciónque provocó tensiones dentro de la UE. Lospaíses que tenían un alto tipo para el IVA,cuyos residentes realizan la mayoría de lascompras de servicios electrónicos de Europa,

aducían que ellos salían perdiendo y lucharonpor un cambio de régimen. Como era deesperar, ganaron los Estados grandes y la UEse dispuso a armonizar sus sistemasimpositivos al alza. El 5 de diciembre de 2007,un acuerdo de los ministros de Economía dela UE en la Conferencia Eurofi decidía invertirel régimen, lo que obligaba a cada compradora pagar el IVA con el tipo del Estadomiembro en que residían. Luxemburgorespondió diciendo que el nuevo sistema lescuesta 270 millones de euros en pérdida deingresos y luchó por un sistema quepermitiera que el IVA se compartiera entrelos dos Estados. Al final, los argumentos deLuxemburgo se ignoraron y se hizo unaconcesión a través de la cual el sistema actualse mantendrá hasta 2015, cinco años más delo acordado anteriormente.

Debido a la globalización, el comercio y losnegocios electrónicos se han intervinculadocada vez más. Las empresas consideran losservicios electrónicos como una forma deaumentar la eficiencia, así como un métodopara evitar la burocracia y, en consecuencia,los impuestos. No es sólo que el nivel del IVA sea bajo en Luxemburgo.PriceWaterhouseCoopers calcula que el salario neto tras impuestos y seguridadsocial que le queda a un contribuyentecasado, con dos hijos, y con un salario anualde 100.000 euros, es de 73.000 euros. Este esel impuesto sobre la renta de las personasfísicas más bajo de la UE. Si sumamos estesistema fiscal favorable al hecho de queLuxemburgo tiene el salario mínimo más altode la UE (1.503 euros por mes) es fácilentender por qué el desempleo es bajo.

Con menos de 60 años de edad, Luxemburgotiene una de las edades de jubilación efectivamás bajas de la Unión Europea, lo que explicapor qué, con un 14,9%, tiene el porcentajemás bajo de personas entre 60-64 años enactivo de toda la región. Oficialmente, losresidentes de Luxemburgo sólo tienenderecho a percibir la pensión de la seguridadsocial a los 65 años, sin embargo, ciertonúmero de lagunas ha permitido que lostrabajadores se retiren mucho antes.Asimismo, los tipos de reemplazo de laspensiones son altos y en muchos casos

alcanzan el 100% de los ingresos netos paralos tramos bajos y medios. Esta situación sevio exacerbada por las negociacionestripartitas de las pensiones o Rentendesch quetuvieron lugar en 2001 y aumentaron laspensiones básicas en un 11,6%. EnLuxemburgo, el incentivo para continuartrabajando es bajo y mucha gente prefiereretirarse tan pronto como les sea posible.Dado el envejecimiento de su demografía, yla consiguiente necesidad de obtener másaportaciones para las pensiones con menoscontribuyentes para dichas pensiones, esnatural preguntarse si esta situación essostenible. En 2006, la OCDE recomendó queLuxemburgo tuviera en consideración laesperanza de vida a la hora de definir la edadde jubilación, lo que proporcionaría unmercado de trabajo más estable a través delaumento de la edad media de jubilación.

Las perspectivas de futuro de Luxemburgoson algo inquietantes, ya que pretendemantener su prosperidad y estabilidadeconómica. Si es capaz de contener elaumento de los costes de las pensiones, serácauteloso con la pérdida de su ventajacompetitiva en las telecomunicaciones y elcomercio electrónico como resultado de lapresión ejercida por la UE.Independientemente de esto, seguirámanteniendo su posición pro-europea eindudablemente se situará al frente deaquellos que apoyan una Unión Europea másfederalista, ya sea como Estado miembro o através del presidente europeo.

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Dado lo sobre-elaborado del proceso, lonormal sería suponer que una mayorintegración también progresaría por el caminolento. Pero en los cuatro años transcurridos seha producido un cambio considerable en laeconomía maltesa y existe un creciente apoyopara una mayor integración, simbolizado por suadopción del euro como divisa el 1 de enerode 2008. El primer Gobierno del Dr. LawrenceGonzi (2004-2008), trabajó con una agenda deextensas reformas, lo que le granjeó lasfelicitaciones de los analistas del país y delextranjero. Al mismo tiempo, obtuvo malascalificaciones de forma constante en lasencuestas de aprobación y no le fue bien en laselecciones para el Parlamente Europeo y losconsejos locales (Gobiernos regionales).

El aumento del entusiasmo oficial por Europafue tan asombroso que el presidente de laComisión Europea, José Manuel Durão Barroso,dijo que Malta era una “inspiración”, tras suaprobación del Tratado de Lisboa. Malta fue unode los primeros tres países en ratificar eltratado, y resulta que los tres países eran losmiembros más recientes de la Unión, lo que aBarroso le pareció “especialmente simbólico”.

El gobernador del Banco Central de Malta,Michael Bonello, parecía ser consciente delsimbolismo de unirse a la moneda únicacuando dijo que “desde el siglo XI, cuando losárabes fueron expulsados, Malta ha miradohacia el Norte”. Sin embargo, el deseo de estepaís de unirse al euro no sólo se basaba en elsimbolismo; la realidad económica resultópersuasiva por derecho propio. Durante lascelebraciones oficiales de la entrada a laeurozona, Romano Prodi señaló que elsimbolismo y las estructuras económicasestaban soldadas entre sí: el hecho de quetodos los Estados miembros de la cuencaMediterránea sean también miembros de laeurozona podría ser económicamenteimportante para todo el Mediterráneo, Norte ySur, así como significativo por el peso relativodel euro en la región.

El legado del dominio colonial fue un sistemasanitario modelado, en parte, a partir delsistema británico, con un sector público y unEstado del bienestar considerables. Laeconomía, tras la independencia, dependía en

gran medida del turismo y la producción. Sinembargo, esto ha ido cambiando. La aportaciónporcentual al PIB de estos dos sectores cayóentre 2000-2005. La industria del turismocomenzaba a dar muestras de declive ante lamayor competencia. La aportación de laproducción cayó más de un 5% y el descensodel turismo se acercaba al 2%. Sin embargo, elaterrizaje de las líneas aéreas de bajo coste haprovocado un crecimiento récord del turismode dos dígitos en las dos últimas temporadas.Por otro lado, el sector de los servicios haaumentado su aportación al PIB enaproximadamente un 9%, y los serviciosfinancieros han disfrutado de una mejoraespecialmente sólida.

UNA ISLA, PERO NO AISLADA El aumento de la inversión extranjera directa hasido uno de los beneficios de la integracióneuropea de Malta. En 2006, el Gobierno vendiósu participación mayoritaria en la empresa detelecomunicaciones Maltacom a una filial deDubai Holdings. Uno de los flujos principales dela inversión extranjera directa en Malta haprocedido de fabricantes automovilísticos comoBMW, Renault, PSA Peugeot Citroën yVolkswagen, que han trasladado susdepartamentos de seguros a la isla. Esto sedebe tanto al estatus de Malta por su condiciónde Estado miembro, como a la atractivanaturaleza de su sistema fiscal donde elimpuesto sobre la renta puede compensarsecon el impuesto de sociedades, que reduce eltipo efectivo del impuesto sobre la renta del35% al 5%.

Los costes laborales y de alojamiento tambiénson significativamente más bajos en Malta queen otros centros financieros rivales de Europa,como Luxemburgo o Dublín. Alrededor de 250fondos de inversión libre (hedge funds), con unvalor de 7.500 millones de euros en activos, hantrasladado ahora sus operaciones a Malta. Todoesto ha contribuido a un aumento de lainversión entrante, que según el Gobierno deMalta es 25 veces mayor que hace una década.Hay gente que ahora considera que la isla deMalta constituye un modelo de prosperidadeconómica en un mundo globalizado.

En total, el crecimiento del PIB parece rondaralrededor del rango del 4%, que ya es una

Babak Farrahi ha sidoinvestigador en el StockholmNetwork.

Malta

Malta tardó cuarenta años tras su independencia del Reino Unido en 1964 enentrar en la Unión Europea. Esto se debió en gran parte al antagonismomostrado hacia la adhesión por el Partido Laborista (MLP), durante suslegislaturas de 1971-87 y 1996-98. Malta no solicitó el ingreso total en la UEhasta 1990, durante un periodo en el que el Partido Nacionalista (PN), deideología demócrata-cristiana, estuvo en el poder. Las negociaciones sedetuvieron temporalmente por el triunfo electoral del MLP en 1996, y no seretomaron de forma seria hasta la reelección del PN en 1998.

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mejora significativa sobre las tasas anteriores a2004. El crecimiento económicoexperimentado a raíz de su ingreso en la UEse produjo en claro contraste con lasdificultades fiscales a las que se habíaenfrentado Malta cuatro años antes, cuando ladeuda pública se acercaba al 75% del PIB, y eldéficit público estaba próximo al 5%. Seintrodujeron medidas de austeridad paramejorar estos problemas, incluida la reformadel sistema fiscal, un aumento de los tipos delIVA y una mayor vigilancia y persecución delfraude a la seguridad social y de la evasión deimpuestos. Las empresas del sector públicoque operaban con pérdidas se cerraron,mientras que la participación estatal en otrascompañías se vendió. Se introdujo el preciobasado en costes en los servicios públicos. Elgasto general del Gobierno cayó desde el48% hasta el 43% del PIB en los cuatro añossiguientes a 2003, y al mismo tiempo, elempleo del sector público cayó del 34% al30%. La inflación durante este lapso detiempo también descendió. La deuda públicaen proporción al PIB ha caído al 63% y secalcula un déficit presupuestario del 1,6%

El desempleo se convirtió en un problemaestructural arraigado en la economía de Maltaen los años que siguieron a su independenciay en los 80; durante gran parte de los años 90el desempleo fue bajo. El problema comenzóa hacerse patente al final de la década, perovolvió a caer, al 6,2% a finales de 2007, el nivelmás bajo en ocho años según las últimas cifraspublicadas por el Banco Central de Malta. ElGobierno busca aumentar la formaciónprofesional para así servir a las industrias queemigren a la isla, especialmente a las líneas

aéreas y empresas informáticas. Esto se haconseguido en parte gracias a los cambios enel sistema de prestaciones de desempleo, yaque el pago se ha hecho contingente con uncompromiso con la formación. El primerministro Gonzi ha declarado que la creaciónde 20.000 nuevos puestos de trabajo en losúltimos cuatro años se debe a la eficacia delas medidas de austeridad en la promocióndel crecimiento económico.

PARTE DEL CLUBLa pertenencia al euro ha ofrecido másmedios con los que aumentar el crecimientoeconómico. Según el Banco Central, laeurozona era responsable del 54% de lasimportaciones de mercancía y del 35% de lasexportaciones de mercancía de Malta; así,operar con la moneda única reducirá costes yhará que la isla resulte más atractiva para lainversión extranjera. La industria turísticatambién espera beneficiarse de este cambio yque Malta se convierta en un destino turísticomás atractivo para aquellos miembros de lazona euro. Desde su ingreso en la monedaúnica, el Banco Central se muestra menospreocupado por los ataques especulativos a ladivisa maltesa.

Las fuentes de energía renovable son unapreocupación creciente en Malta,especialmente a la luz del aumento del preciodel petróleo. La Comisión Europea obligará aMalta a garantizar que el 10% de su energíaprovenga de fuentes renovables para el 2020.Una encuesta realizada por la Asociación porla Eficiencia Energética y las EnergíasRenovables de Malta reveló que el 84%pensaba que el Gobierno no había legisladolo suficiente en este tema. Sólo el 11%consideraba que los incentivos actuales parausar renovables eran suficientes, mientras queel 84% dijo que una legislación más estrictaaumentaría las oportunidades de negocio enel sector de la energía renovable.

PROBLEMAS EN EL MAR Pertenecer a la UE, sin embargo, tambiéntiene desventajas. Desde 2002, Malta se haconvertido en un receptor de inmigrantesilegales africanos que buscan entrar en la UE.Esto es una preocupación cada vez mayorpara la población maltesa; su país podrá ser el

más pequeño de la UE, pero también es elmás densamente poblado, por ello unainfraestructura que ya presentaba problemassufre ahora todavía una mayor presión. Desde2002, la cifra de inmigrantes ilegales que llegana Malta ronda los 1.500 de media por año. Apesar de ejercer una política oficial dedetenciones durante los primeros 18 meses, lainmigración ha contribuido a la emergencia deun nuevo partido de extrema derecha enMalta, el Azzjoni Nazzjonali (AN).

El gobernador Bonello advierte que todavíaquedan muchos desafíos por delante para laeconomía de Malta. En concreto: laconsolidación fiscal, la reducción de ladiferencia de ingresos en comparación conotros miembros de la zona euro, y el aumentode los incentivos de I+D en el sector privado.Malta ha llegado muy lejos en muy pocotiempo. Las elecciones generales del 8 demarzo de 2008 declararon vencedor portercera vez consecutiva al PN, con el 49,3%de los votos, aunque con una mayoría muypequeña. Su rival, el MLP obtuvo el 48,8%. Apesar de que el 93% de la población votó (unpoco menos que el 96% de 2003), lospartidos pequeños no salieron bien parados,AN obtuvo únicamente el 0,5% de los votos,y Los Verdes el 1,3%.

El nuevo Gobierno del Dr. Gonzi se hacomprometido a continuar con la políticaeconómica de la legislatura previa,conservando el medio ambiente y eldesarrollo sostenible en el núcleo de ella. Elobjetivo del Gobierno es llegar al superávitpresupuestario en 2010.

El nuevo Gobierno del Dr. Gonzi se hacomprometido acontinuar con lapolítica económica dela legislatura previa

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BRUMA VIOLETAEn 2002, el Gobierno de Wim Kok –la llamadacoalición violeta– perdió las elecciones y losdemócrata-cristianos de centro-derecha (CDA)obtuvieron el primero de una serie deGobiernos, bajo el liderazgo de Jan PeterBalkenende. Una razón de que la coaliciónvioleta perdiese las elecciones fue el “Rottweilerde Rotterdam”: Pim Fortuyn, y su partido ListFortuyn. En marcado contraste con otrospartidos políticos normales contemporáneos, elestilo de Fortuyn era brusco y contencioso. Lostemas sobre los que decidió hacer campañabuscaban polarizar a la gente: inmigraciónreciente, delincuencia y los males causados porel multiculturalismo. A pesar de que PimFortuyn nunca tuvo la oportunidad de competirpor sí mismo en las elecciones –le mataron deun tiro justo antes de las de 2002– su partido sípudo formar parte de la efímera coalición decentro-derecha liderada por el CDA.

El ascenso del partido List Fortuyn señala unacoyuntura importante en la política holandesa yen el diseño de políticas públicas. En efecto, elfenómeno Fortuyn ha abierto la caja de lostruenos políticos. Además del subsiguienteascenso de varios equipos políticos populistas ynacionalistas como Geert Wilders y el PVV(Partido por la Libertad), este fenómenotambién ha derrocado un Gobierno y, con ello,ha cambiado el rumbo de las políticas públicasde los Países Bajos en su conjunto.

CONFLICTOLa deserción del partido D66 (Demócratas 66)–históricamente el partido con mayor influenciay partícipe de las coaliciones en la políticaholandesa– del segundo Gobierno deBalkenende en junio de 2006, se vio precipitadapor las graves tensiones entre la entoncesministra de Integración e Inmigración, RitaVerdonk, y la diputada holandesa, Ayaan HirsiAli. Aunque se trataba de un enfrentamientopolítico largo y muy complejo, el núcleo delconflicto tenía que ver con la forma de tratar laidentidad nacional y la inmigración de Holandaen la esfera política. Verdonk llevaba tiempohaciendo campaña y se había identificado con lapolítica de la identidad nacional; en 2006 el

Financial Times incluso la describió como la“principal heredera de la revolución deFortuyn”. Podrá ser discutible que este tipo deconflicto y de política de identidad hayancambiado de forma fundamental el modo enque la política y su diseño funcionan enHolanda, alejándola del enfoque negociador delpoldermodel, sin embargo el efecto inmediatode esto fue el cambio de Gobierno.

Desde las elecciones de 2003, donde el D66reemplazó al List Fortuyn en la coaliciónliderada por el CDA, el Gobierno de centro-derecha se ha alejado de las políticas dereformas sociales y sanitarias para acercarse auna especie de supervisión de la gran coaliciónformada por el CDA, el PvdA (PartidoLaborista Holandés) y la Unión Cristiana (unpartido principalmente religioso con unaagenda económica de centro-izquierda). Lacoalición de 2003, denominada Gobierno deBalkenende II, comenzó un proceso dereformas liberales de la asistencia social y delsistema fiscal dirigidas a arrancar de golpe loque había sido una economía relativamenteflácida.

Entre 2000 y 2002, la economía holandesa sedesplomó desde un robusto 3,5% decrecimiento medio anual, hasta apenas algo másdel 1,5%. Desde luego, mucho de esto se debióa los efectos del deterioro global causado porla explosión de la burbuja de las puntocom y el11-S, pero la economía holandesa también teníaalgunas faltas estructurales muy serias. Enconcreto, la proporción de personas consubsidios de invalidez era de un asombroso15% de la población activa. Se trataba de unbloque substancial y ciertamente cuestionaba lafiabilidad de los niveles oficiales, bajos y muyalabados, de desempleo. Balkenende II trató decontrolar estos problemas recortando losimpuestos, recortando los incentivos por lajubilación adelantada, reduciendo lasprestaciones sociales y reformando los serviciosde la sanidad. Políticamente, estas reformasacabaron siendo bastante peligrosas y el primerministro, de hecho, tuvo que reducir la partemás ambiciosa de su agenda en 2004 frente alas protestas generalizadas. Pero para cuando se

David Torstensson esinvestigador senior en elStockholm Network.

Países Bajos

Relajado, consensual, e incluso de naturaleza corporativa, el “poldermodel”holandés ha llegado a personalizar un sistema social y político dirigido a lanegociación y no a la confrontación. Pero el modelo, cuyo origen algunosidentifican con el espíritu común surgido de los largos siglos de lucha del paíscontra la inundación, parece haberse hecho añicos en los últimos años. En efecto,durante el siglo XXI la política holandesa se ha mostrado más atraída por elconflicto y la agitación que por la negociación. Nombres como Pim Fortuyn, TheoVan Gogh, Ayaan Hirsi Ali, Rita Verdonk y Geert Wilders, junto con el conflicto yla violencia asociada a ellos, cada vez forman más parte de la política holandesa.Esto ha tenido consecuencias serias en la creación de políticas.

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convocaron las últimas elecciones ennoviembre de 2006, la fortuna política deBalkenende había dado un giro de 180 grados,y una vez más pudo encabezar el mayorpartido y dirigir la cuarta coalición, en elpoder.

En cuanto a la economía, los resultados delprograma de reformas de la coalición deBalkenende han sido heterogéneos. Según elúltimo Informe Económico de la OCDE, losPaíses Bajos aún sufren de una plétora deregulación excesiva y rigidez en el mercado detrabajo. A pesar de que los Gobiernos deBalkenende han intentado ocuparse dealgunos de estos temas, como la relativaescasez de trabajadores mayores de 57 añosaún en activo en la economía, las reformashan sido poco sistemáticas y no han abarcadolo suficiente.

Por ejemplo, también se ha introducidopaulatinamente la reforma de los impuestosdel segundo asalariado de una familia, para asíestimular una mayor participación de la mujeren el mercado de trabajo. Según elfuncionamiento actual del sistema, laregulación fiscal otorga a las familias laoportunidad de transferir un crédito fiscalanual de 2.000 euros de un miembro de lafamilia no asalariado, al principal asalariado.Aunque esto podría parecer una política justa,ha tenido la consecuencia involuntaria dedesalentar que haya un segundo asalariado enla familia. Este sistema fiscal también imponeun mayor tipo marginal impositivo para lossegundos trabajadores a través de lareducción de los subsidios por vivienda y niño,en consecuencia, muchas personas (a menudomujeres) que desean trabajar a tiempocompleto no están incentivadas para hacerlo.El resultado es que los Países Bajos tienen unade las tasas de empleo a media jornada másaltas del mundo, mientras que la media detiempo trabajado del país es una de las másbajas de la OCDE.

Un sector donde se introdujeron grandescambios fue en el de la sanidad. Frente a unsistema de pagador único que no parecíahacer mucho por limitar la inflación médica yproporcionar una asistencia sobresaliente, enenero de 2006 el Gobierno holandésmodernizó totalmente el sistema existente e

introdujo un nuevo modelo de seguroprivado. Este modelo transforma los segurosen obligatorios para todos los ciudadanos,pero también fuerza a las empresasaseguradoras a ofrecer seguros a todas laspersonas, no sólo a los jóvenes y sanos.Según The Wall Street Journal, este nuevosistema ha reducido el incremento anual delgasto sanitario desde un 4,5% en 2006 hastaun 3% en 2007. En lo referente al cambio enla calidad de la asistencia, aún es muy prontopara saber los efectos del sistema. A pesarde que los críticos se han quejado por larelativa escasez de aseguradoras en estemercado incipiente –cuestionan también sirealmente se trata de un mercado–, estasreformas significan una mejoría notable, yaque otorgan a los pacientes mucha másinfluencia sobre su asistencia sanitaria de laque tenían antes.

INCAPACIDADES FRUSTRANTES A pesar de los intentos del Gobierno deBalkenende por recortar el gasto social yasistencial, las prestaciones por invalidez y losniveles de desempleo a largo plazo aún siguensiendo relativamente altos. El paquete dereformas aplicado a mediados de 2000 nologró reducir lo suficiente el incentivoexistente para solicitar prestaciones porinvalidez ni la desregulación de los mercadosde trabajo. Hoy en día, los jóvenes puedenreclamar fácilmente este tipo de prestaciones;los niveles de indemnización y la duración delas prestaciones de desempleo e invalidez sonbastante altas; y es muy difícil y costoso paralos empresarios despedir al personal, unhecho que para empezar desincentiva lacontratación.

En total, el crecimiento de la economía entre2002 y 2006 fue muy débil, con una tasa anualdel 1,4%. A pesar de que el crecimiento se harecuperado en 2007, alcanzando el 3,3% eseaño, muchos analistas argumentan que ha sidoalgo aislado y que a partir de 2008 laeconomía sufrirá una gran desaceleración yvolverá a caer por debajo del 2% anual. Siestas predicciones se ven confirmadas, ¿quéprobabilidades hay de que el actual GobiernoBalkenende IV intente aprobar otro paquetede reformas?

En pocas palabras, las probabilidades no sonaltas. Como se comentó anteriormente, lacoalición actual constituye un abrazo forzadoentre el PvdA y el CDA, con el sabor añadidode un miembro reducido, cristiano ortodoxoy de izquierdas. Los dos partidos grandesvieron recortados su lado izquierdo y derechoen las elecciones de 2006, sobre todo el PvdAque perdió un cuarto de sus escaños y viocómo su rival, el Partido Socialista, seconvertía en el tercer partido más grande delpaís. Tendrá mucho cuidado de no atraercríticas de ninguno de estos flancos. En suinvestidura en febrero del año pasado, elnuevo Gobierno dejó muy claro quedisminuiría las restricciones en los niveles degasto y aumentaría el gasto en los programassociales así como en los de medio ambiente.De forma similar a la experiencia de Alemaniadesde 2005, los Países Bajos muyposiblemente estén entrando en un periodode estabilidad vigilada, donde se introduciránmuy pocas reformas radicales, y donde unacrisis política aparentemente pequeña podríaintensificarse y paralizar al Gobierno.

Además de la economía, el desafío políticomás obvio al que se enfrenta Balkenende IVes la cuestión de qué hacer con el Tratado deReformas de la UE. El PvdA ha dejado claroque está a favor de un referéndum nacional,mientras que el CDA y la Unión Cristianapreferirían un voto parlamentario deaprobación como forma de ratificación.Independientemente de la modalidad queprevalezca, está claro que aunque la políticaholandesa sea capaz de disparar bastantesfuegos artificiales en los siguientes meses yaños, es improbable que la política delGobierno haga nada radicalmente fuera de lonormal. Parece que continuar con las reformasde libre mercado no es algo que esté sobre eltapete en la actualidad.

Durante el siglo XXI la política holandesa seha mostrado másatraída por el conflictoy la agitación, que porla negociación

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El año 2007 le trajo a Polonia al menos dossucesos significativos. En primer lugar, enero fueel último mes de los seis años del Dr. LeszekBalcerowicz como presidente del BancoNacional de Polonia. Fueron las reformasradicales de Balcerowicz las que comenzaron laépoca de transición de Polonia y queprovocaron la absoluta modernización de laeconomía socialista. El final de la era deBalcerowicz tiene mucho simbolismo ya queenfatiza la lucha y la polémica de la transición.No hay que olvidar que fue la necesidad detransformar la economía nacional polaca la quedio forma a las decisiones que se tomaron enel camino de Polonia hacia el desarrollo.

El segundo suceso tuvo ramificaciones políticasserias. Por primera vez, la gente nacida despuésde 1989 pudo participar en las eleccionesnacionales. Así que es justo señalar que, deahora en adelante, el panorama político lodecidirán aquellos que no llegaron a vivir bajo laPolonia comunista. Estos jóvenes tienendemandas políticas y marcos de referenciadiferentes, y a su vez, esto podría conducir a uncambio en la clase política. El papel delelectorado joven fue claramente visible en elresultado de las elecciones parlamentarias deeste año, en las que ganó el Partido PlataformaCívica (Platforma Obywatelska o PO) cuyoprograma hace énfasis en el sector económico.

Tomasz Teluk resumió estos dos cambiossimbólicos, de importancia política y económica,cuando dijo que: “Después de todo, Polonia aúnse está despertando de la pesadilla delsocialismo”.

LA ECONOMÍA POLACA, ENEXPANSIÓN PERO CONNECESIDAD DE REFORMASEn el último año el crecimiento del PIB dePolonia ha alcanzado casi el 7%, lo que superaincluso las previsiones más optimistas. El

desempleo ha descendido a menos del 10%, esdecir, se ha reducido a la mitad desde 2004. Escierto que el 10% aún es mucho, y que existenotros problemas estructurales, como el altonivel de desempleo entre las mujeres, la escasezde formación en algunos sectores y eldesempleo a largo plazo. Todo ello generaconsecuencias graves como la exclusión social.

La situación ha mejorado, pero aún queda muchopor hacer. Hay una falta de comunicaciónevidente pero sin resolver entre el sectorempresarial y el de la educación, comunicaciónque resulta crucial para poder armonizar lademanda y la oferta del mercado de trabajo.Además, los avances para crear una economía delconocimiento han sido muy limitados.

También fue un buen año para los trabajadores:el salario medio en Polonia aumentó más de un8,6%. Entre tanto, la inflación no superaba el 2,5%.La inversión extranjera directa durante trescuartas partes de 2007 alcanzó la cifra récord de10.125 millones de euros (39% de crecimiento),mientras que, a su vez, la exportación aumentóun 14%. Pero el déficit comercial sigue alto. 2007trajo un desarrollo espectacular del mercadopolaco de capitales, especialmente de la Bolsa,que ha ganado liderazgo en la región y atraemucha inversión de los mercados extranjeros. Porotro lado, aún hay mucho de lo que ocuparse:aunque el producto nacional polaco haaumentado un 6,7% (la media para la UE-27 fuedel 2,7%), el PIB per capita polaco (en paridadcon el poder adquisitivo) sólo es del 55% de lamedia de la UE-27. Únicamente los reciénllegados, Bulgaria y Rumanía, tienen un PIB percapita inferior. A pesar de que la economía polacano puede compararse con la de sus vecinosdesarrollados de la UE, 2007 dio muestrasesperanzadoras de que es robusta y todavíacrece de forma dinámica, lo que ofrece un granpotencial. Si se apoya con una buena políticaeconómica, puede lograr alcanzar sus metas dedesarrollo a largo plazo.

POLÍTICA ECONÓMICA: primum non nocereCuando el partido Ley y Justicia ganó laselecciones de 2005, su victoria no se debió aningún programa económico, sino a suspromesas de luchar contra la corrupción, en

Jaroslaw Górski es expertoen economía en el SobieskiInstitute en Varsovia

Polonia

Debido a la rápida y decidida implantación de reformas políticas y económicastras la caída del régimen socialista en 1989, Polonia pronto se convirtió en ellíder incuestionable del grupo de países en transición del Centro y del Este deEuropa. Los fracasos y el abandono de las políticas de reforma de mercado hanprovocado una desaceleración de la economía polaca que, combinada convarias vorágines políticas, han conducido a la pérdida de impulso en sudesarrollo. Polonia era uno de los países menos desarrollados de Europa enmayo de 2004 al celebrar orgullosa su adhesión a la UE. Mucho ha cambiado enlos últimos tres años.

Más del 60% de los polacos percibe un futuro brillante para su país

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todas sus variantes. Su programa económicoquedó en un segundo plano frente al tema dela corrupción en el debate nacional, por loque muchas ideas económicas buenas seperdieron en la confusión de la lucha política.De hecho, el siguiente Gobierno no reformólas finanzas públicas y sólo introdujo cambiosfiscales menores. Los temas más apremiantespara las empresas polacas, los altos impuestos, los costes laborales excesivos y lafalta de incentivos para la creación deempresas y la innovación, simplemente seignoraron.

La estrategia del Gobierno de “primum nonnocere” (lo primero es no hacer daño)escondía una falta de interés, más que unaelección consciente por desarrollar lacompetitividad de la economía de Polonia. Loséxitos económicos se pueden atribuirprincipalmente a factores macroeconómicos ya la fuerza microeconómica de las empresaspolacas.

A pesar de los desafíos políticos, 2007también fue un año de cumplimientoeconómico, aunque el camino fue pedregosoy los resultados definitivos aún están por ver.La incapacidad del Gobierno de Polonia desatisfacer las expectativas sociales y la rupturade la coalición entre el partido SRP(Autodefensa de la República de Polonia oSamoobrona Rzeczpospolitej Polskiej) y laLiga de las Familias Polacas (LPR) provocóque las elecciones se adelantaran a octubrede 2007. Finalmente el vencedor fue laPlataforma Cívica (PO), que pasó a formarGobierno con el Partido Popular de Polonia(Polskie Stronnictwo Ludowe, o PSL). Laselecciones fueron una manifestación deexpectativas públicas a la hora de introduciruna política estable, predecible y orientada alfuturo. La alta participación electoral (54%) ylos resultados de la votación mejoraron laevaluación social de la democracia en Polonia. La satisfacción de la poblaciónpolaca con la democracia en 2007 fue la másalta de la historia. Asimismo, el optimismo social general a principios de 2008 eraparecido a los sentimientos de entusiasmoexistentes al comienzo de la transición en Polonia.

Las elecciones de 2007 las ganó un partidoque prometió a su electorado un “milagroeconómico”. Los objetivos económicos clavede la Plataforma Cívica eran los siguientes:desarrollar un crecimiento rápido y sostenible,reducir la tasa de desempleo hasta la mediade la UE para 2012, recortar impuestos,ampliar la privatización, y asegurar eldesarrollo de la infraestructura polaca. Elprimer ministro, Donald Tusk, señaló que lautilización eficiente y efectiva de los fondos dela UE y la atracción de la inversión extranjeradirecta, constituían los mecanismos centralespara lograr estas metas. En una ocasión, alseñalar la importancia de un clima políticoestable y pacífico, dijo: “En una economía demercado basada en la cooperación voluntariade los ciudadanos, la confianza es lo másimportante”. No es posible asegurar quetodas estas promesas sean totalmente viables.Especialmente si esa confianza pregonada alos cuatro vientos se ve continuamenteinterrumpida por huelgas salvajes y peticionesde aumento de sueldos del sector público(sobre todo de la sanidad), que el Gobiernono ha logrado manejar adecuadamente.

UNIÓN EUROPEA: NUESTRAUNIÓNLa entrada de Polonia en la zona Schengen,que permite viajar por toda la UE sinrestricciones, también fue muy importantepara los polacos. Asimismo, el hecho de quePolonia y Ucrania ganaran la votación paraconvertirse en la sede de la Eurocopa 2012causó una enorme alegría. Se ha convertidoen uno de los temas más importantes deldebate nacional, ya que otorga oportunidadesespectaculares de lograr un desarrollo másrápido y de mejorar las infraestructuras, perotambién se ha convertido en una fuente deansiedad: ¿Serán capaces nuestros países deenfrentarse a este desafío? La balanza deoportunidades y amenazas definitivamente espositiva, pero la de nuestras fortalezas ydebilidades no necesariamente arroja elmismo resultado; hasta ahora los preparativoshan ido lentos.

Asimismo se mejoró enormemente elmercado de trabajo en 2007, en parte como

consecuencia de la amplia emigración detrabajadores polacos a otros países de la UE,junto con la lucha contra la corrupción y lascontrovertidas huelgas del sector público.

Las relaciones de Polonia con el resto delmundo, en concreto con la UE, nunca estánlejos de los titulares. Tres años después de laadhesión de Polonia a la UE, sigue existiendoun gran índice de aprobación e incluso unaumento del apoyo a la adhesión. Alrededordel 86% de los polacos se definen a sí mismoscomo partidarios de la integración de Poloniaen la UE y sólo el 7% está en contra. Estosignifica que, desde la adhesión, la cifra departidarios ha aumentado un 22%. Convieneseñalar que Polonia es uno de los pocospaíses que no ha sufrido el síndrome post-adhesión, que provoca una disminución de suapoyo.

Estos tres años a partir del ingreso hanreforzado la convicción de que ser parte de laUE genera muchos beneficios económicos. Sermiembro de la UE siempre tendrá un impactoconsiderable en la posición de Polonia enEuropa. A medida que transcurren los años,cada vez más gente considera a Polonia comoun país de importancia media y no mínima enla UE (ahora es el 60%). Esta opiniónindudablemente es el resultado de una políticaexterior polaca decidida (y a veces inflexible).Esta posición demostró su solidez durante lasnegociaciones del Tratado de Reformas deLisboa, que finalmente se firmó el 13 dediciembre de 2007. Polonia presionó paraañadir una declaración de las raíces cristianasde Europa al preámbulo del Tratado y tratóde crear una norma preferente para la tomade decisiones en el Consejo de la UE. EnBruselas se solían burlar de la posiciónintransigente de Polonia, sin embargo, fue unamuestra del poder de negociación de lospolacos.

Los polacos comenzaron 2008 con muchooptimismo. La mitad cree que este año serámejor que 2007 para nosotros y nuestrasfamilias. Más del 60% de los polacos percibeun futuro brillante para nuestro país. Seismeses después de la adhesión muchos de lospolacos encuestados dijeron que personasparecidas a ellos normalmente salíanperdiendo durante el proceso de integraciónen la UE; pero ahora el doble de polacos queal contrario afirman que personalmente sehan beneficiado de la adhesión. Desde laadhesión, Polonia ha aumentado su confianzaen sí misma, y el estereotipo polaco sobre laUE ahora es positivo.

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El nuevo Gobierno, liderado por el primerministro José Sócrates, comenzó su legislatura el12 de marzo de 2005 y estableció comoprioridad económica clave la reducción deldéficit presupuestario. La gravedad deldesequilibrio de las finanzas públicas quedótodavía más de manifiesto con los hallazgos deuna comisión nombrada por el Gobierno,encabezada por el director del Banco dePortugal, que calculó un déficit presupuestariopara 2005 cercano al 7% del PIB. A pesar deque estos descubrimientos estuvieron sujetos amucha controversia y que se lanzaronacusaciones de partidismo contra la comisión, lagravedad del desequilibrio fiscal era algoreconocido en general y fue en este contextoque el nuevo ejecutivo, apoyado por la mayoríaparlamentaria del Partido Socialista, trazó unplan para reducir el déficit al 3% en tres años.

Entre las medidas más significativas que seanunciaron figuraba el aumento de variosimpuestos. El tipo del IVA subió del 19% al21%, los impuestos del tabaco y de la gasolinatambién se incrementaron sustancialmente, yentró en vigor un nuevo máximo del 42% parael tipo del impuesto sobre la renta paraaquellas personas que ganaban más de 60.000euros por año. Además del aumento de lostipos impositivos, se puso en práctica unprograma para la recaudación de impuestosbastante agresivo, con medidas que iban desdemayores obligaciones de revelación para elsistema financiero, hasta el aumento de laspenas por el incumplimiento de las leyesfiscales. Sin embargo, el aumento de laagresividad de las autoridades fiscales haprovocado quejas de que la protección legal yel proceso debido de los contribuyentes enalgunos casos se sacrifican ante la necesidadapremiante del Gobierno de aumentarrápidamente sus ingresos.

El aumento de los impuestos y de la agresividadde la recaudación ha logrado aumentar losingresos del Gobierno desde 2005, y puedeidentificarse como la causa principal de lareducción del déficit presupuestario por elGobierno socialista. En 2007, un año antes de loplaneado, el déficit oficial del Presupuestoestaba por debajo del 3% del PIB prometido, loque provocó los elogios del comisario europeode Asuntos Económicos y Monetarios, JoaquínAlmunia. Sin embargo, conviene remarcar queaunque recientemente se ha reducido algo elgasto público como porcentaje del PIB (lo que

es muy meritorio), la mayor parte de lareducción del déficit presupuestario seconsiguió a través del aumento de la presiónfiscal en la economía portuguesa y de algunasmedidas extraordinarias. En los últimos años, seha logrado limitar el aumento del gastogenerado por los sueldos de los funcionariospero, desgraciadamente, el gasto social no haseguido el mismo camino. Además, como 2009es año de elecciones, es probable que el cicloelectoral ejerza más presión para aumentar elgasto público general.

El aumento de la presión fiscal en la economíajunto con las insuficientes reformasestructurales en varios sectores clave(resumidos más abajo) probablemente puedanidentificarse como los factores principales queestán tras las lentas tasas de crecimientoeconómico que Portugal ha sufrido en losúltimos años. El crecimiento del PIB anual haestado sistemáticamente por debajo del 2%,una cifra inferior a la media de la UE y de laeurozona, un hecho muy problemático para unaeconomía con una necesidad extrema decrecimiento económico. El Gobierno ha logradointroducir algo de orden en las finanzas públicas,pero hasta ahora ha fracasado en lo referente ala aplicación de las reformas estructuralesnecesarias para desencadenar el potencial paraun crecimiento económico más rápido.

INCENTIVOS POTENTES =ACCIÓN POLÍTICAEn lo que respecta a la administración pública,el escenario de reformas se muestraheterogéneo. Se realizaron algunos esfuerzospara acabar con el estatus privilegiado y lasventajas de ciertos grupos pertenecientes aeste sector; en este caso, la necesidad fiscal delimitar el gasto funcionaba como un potenteincentivo para que el Gobierno frenase algunosde estos beneficios. Se está introduciendo unnuevo sistema para evaluar el rendimiento delos funcionarios, directores públicos ydepartamentos (SIADAP – Sistema Integrado

André Azevedo Alves esdirector de Causa Liberal.

Portugal

Tras la dimisión de José Manuel Durão Barroso como primer ministro dePortugal para pasar a ser el presidente de la Comisión Europea en 2004, y elbreve Gobierno liderado por Pedro Santana Lopes, las elecciones legislativas aprincipios de 2005 dieron la mayoría absoluta del Parlamento al PartidoSocialista, que había ocupado la oposición desde 2002.

La seguridad social hasido una de las áreasmás decepcionantes entérminos de reforma

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de Avaliação da Administração Pública), perohasta ahora su aplicación ha sidorelativamente lenta y pesada. Sea como fuere,es muy pronto para saber si el nuevo sistemade valoración del rendimiento servirá comoherramienta para promover la eficiencia yeficacia, o si sólo añadirá una nueva capa inútilde procedimientos burocráticos a laadministración pública portuguesa. Asimismo,se anunciaron planes para racionalizar losministerios y departamentos, y efectivamentese han llevado a cabo algunos recortes y sehan reorganizado las estructuras, pero losresultados generales hasta ahora han sidoinsuficientes para reducir significativamente elgasto, o para promover una mayor eficienciade la economía en su conjunto. Sin embargo,hay que precisar que sí se ha realizado algo deprogreso en reducir los requisitos burocráticosimpuestos al sector privado, a través de variasiniciativas de reforma. Esto queda reflejado,por ejemplo, en la mejora de la posición dePortugal en la clasificación general del BancoMundial Doing Business: ha pasado del puesto42 en 2007, al 37 en 2008.

Se ha continuado el esfuerzo reformador enel sector sanitario pero los problemas deineficiencia y los bajos niveles en la atencióndel Servicio Nacional de Salud (SNS – ServiçoNacional de Saúde) continúan. Una medidaemblemática ha consistido en cerrar algunasunidades y servicios de salud,mayoritariamente del interior del país. Estasmedidas se enfrentaron a una resistenciaférrea por parte de las poblaciones y de lospolíticos locales y finalmente provocaron ladimisión del ministro de Sanidad en 2008, apesar de que el Gobierno las defendióargumentando que su finalidad era lapromoción de un uso más eficiente de losrecursos existentes y unos mejores niveles deasistencia. Queda por ver cuál será el futurode la reforma pero es muy improbable que elGobierno actual implante reformas másprofundas para que el paciente tenga unamayor elección o para fomentar el cambiohacia un sistema que se base más en elmercado. Además, las duras barreras deentrada continúan impidiendo que muchosfuturos (y muy necesitados) profesionales dela medicina (concretamente médicos) tenganacceso a una educación especializada en este

campo, ya que el proceso de licencias paraabrir nuevas universidades de medicinacontinúa siendo extremadamente limitado.Con las farmacias sucede algo parecido, apesar de las mínimas reformas realizadas, setrata de un sector muy controlado por lostitulares donde la libertad de entrada quedabásicamente denegada por el proceso delicencias del Gobierno.

En la educación, se han aplicado algunasreformas para promover una gestión máseficiente de los colegios públicos, perocontinúan faltando mecanismos básicos quepermitan la elección por parte de los padres.Dado el bloqueo del sector a causa de lossindicatos de profesores y los burócratas delMinisterio de Educación, y los compromisosideológicos del Gobierno, es poco probableque se acometan reformas en un futurocercano. A nivel universitario, hay algunasreformas institucionales en funcionamiento yse ha subrayado la necesidad de que lasinstituciones generen ingresos, pero laenseñanza en las universidades públicascontinúa estando muy subvencionada.

La seguridad social ha sido una de las áreasmás decepcionantes en términos de reforma.Los problemas financieros ampliamentereconocidos y el envejecimiento de lapoblación proporcionaban una ventana deoportunidad ideal para poder aprobarreformas significativas en el sistema actual dereparto (pay-as-you-go o PAYGO), pero laestrategia empleada ha sido la de recortar lasprestaciones (especialmente prestacionesfuturas) sin permitir una mayor posibilidad deelección ni proporcionar mecanismos paraabandonarlo, ni siquiera de forma parcial.

Asimismo, la ausencia de reformas significativasen el mercado de trabajo ha sidodecepcionante. Esta es una de las debilidadesclave de la economía portuguesa, señalada poruna gran variedad de indicadorescomparativos que apuntan a la extremarigidez del mercado de trabajo portugués. Lafalta de flexibilidad desincentiva la inversión yel empleo y promueve, en cambio, elcrecimiento de sectores de la economíainformal y sumergida. La restricción de lasregulaciones del mercado de trabajo y el lentocrecimiento económico son probablemente

dos de los factores clave tras el aumentocontinuo del desempleo, que ahora ronda el8%, la tasa más alta en las dos últimas décadasen Portugal.

La empresa estatal Caixa Geral de Depósitos(CGD) aún juega un papel destacado en elsistema financiero, ya que es el mayor grupofinanciero del país, y es un jugador muyinfluyente en la economía a través de laconcesión de créditos y de la participacióndirecta en otras empresas. Recientemente, elmayor banco privado de Portugal, el BancoComercial Português (BCP), sufrió una crisisque culminó cuando el consejero delegado deCGD pasó a ser el nuevo consejero delegadode BCP, un cambio que provocó las críticas dela oposición hacia el Gobierno socialista porpolitizar el sistema financiero.

El Estado también desempeña un papelimportante en el sector de los medios decomunicación, a través de la televisión y de lasemisoras de radio estatales fuertementesubvencionadas. En 2005 se creó un nuevoorganismo regulador, el Entidade Reguladorapara a Comunicação Social (ERC), con poderpara supervisar los medios de comunicaciónpúblicos y privados; algunas de susintervenciones, especialmente cuando hatratado con periódicos, han generadoacusaciones de restricciones indebidas a lalibertad de prensa.

En los últimos años en general, los esfuerzosreformadores en Portugal se hancaracterizado por centrarse mayoritariamenteen reducir el déficit presupuestario. ElGobierno ha progresado mucho para poderalcanzar este objetivo, a pesar de que lologrado se ha conseguido principalmente através del aumento de la presión fiscal. Laimagen general en términos de reformasestructurales es menos alentadora, conavances limitados a pesar de algunas medidaspositivas en ciertas áreas. En los sectoresfinancieros y de los medios de comunicaciónhay razones para preocuparse por la influenciade las instituciones del Estado.

La reciente experiencia portuguesa quizápueda resumirse mejor diciendo que intentapor todos los medios mantener un modelosocial oneroso introduciendo únicamentereformas estructurales muy limitadas.

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Esto ha cambiado rápidamente. La retirada deTony Blair del Gobierno ha dejado al paísinseguro de hacia dónde se dirige. A pesar deque se podría argumentar que los votantesestaban preparados para el cambio de líder,algunos echan de menos su carisma y laseguridad de una Administración caracterizadapor las políticas económicas exitosas y laspopulares políticas de la “tercera vía” que atraíana los votantes de clase media. Al mismo tiempo,algunos de sus puntos débiles parecen habersalpicado a su sucesor, incluido el legado de laguerra de Irak y los escándalos de la financiacióndel partido. Gordon Brown, el nuevo líderlaborista y antiguo ministro de Hacienda con Blair,disfrutó de una breve luna de miel al comenzarsu legislatura, pero tras amenazar con laconvocatoria de unas elecciones adelantadas queal final no se hicieron en octubre de 2007, laopinión pública y los medios de comunicación sehan vuelto más escépticos, lo que ha favorecidolas acusaciones de oportunismo y de falta deresolución por parte de los conservadores deDavid Cameron.

SENTIDO Y SENSIBILIDADESUno de los principales campos de batalla hansido los impuestos. Los impuestos directossobre la renta más altos actualmente son del40%. Asimismo, otros impuestos incluyen elimpuesto de la municipalidad (varía según lazona de residencia pero el máximo está enLondres), el impuesto sobre las ganancias decapital (18%), el impuesto de sucesiones (40%),y el IVA (17,5%).

Según el informe de Ernst and Young la cargaimpositiva total es de aproximadamente el37,8% del PIB, y subirá hasta el 38% en 2010. Esalta, pero no tan alta como en países comoSuecia, donde, sin embargo, la gente está entérminos generales, contenta con lo que pagande impuestos. Entonces, ¿por qué se sienten losbritánicos tan agraviados con los impuestos quehan de pagar? La clave del problema está enque los servicios públicos no han mejorado,además del aumento de los impuestos y delcoste de la vida en general. A los votantes lescuesta aceptar el hecho de que tengan quepagar más cuando todavía les cuesta conseguiruna cita con el médico, cuando la frecuencia en

la recogida de basura se ha reducido a una vezcada quince días, en lugar de una vez a lasemana, y cuando las pensiones no alcanzanpara pagar las facturas de calefacción.

Los servicios públicos del Reino Unido hanluchado por mantenerse a flote durante años, y,este año, año en el que el NHS cumple 60años (el NHS es el sistema de salud del ReinoUnido financiado con los impuestos), era elmomento de detenerse y reflexionar. Hace yamucho que la población del Reino Unidoparece haber olvidado que el NHS se creóoriginalmente como una fuente de atenciónprimaria únicamente, no como una asistencia detipo “de la cuna hasta la tumba”. Comoconsecuencia de esta divergencia en lasexpectativas, y a pesar de que el Gobiernolaborista no ha dejado de invertir cada vez másdinero en el servicio, los últimos tres años hanestado marcados por el aumento del ratio deinfecciones hospitalarias y por el descontentode pacientes y profesionales. El hecho de que elNHS ya no sea “adecuado para su objetivo” hasupuesto para los británicos lo mismo quedecirles la verdad sobre Papá Noel: no es unasorpresa total, pero sí resulta difícil de aceptarde todas formas.

Gordon Brown anunció recientemente que elGobierno apoyaría el incremento de lautilización de policlínicas, lo que eliminaría lapostura de un medico por operación. Esteenfoque de especialización sanitaria podría sermás eficaz, pero reorganizar el sistema una vezmás saldrá caro en términos prácticos yfinancieros. Esto sorprende todavía más si sepiensa que, mientras Brown era ministro deHacienda, se comentaba que consideraba quelas enormes inversiones del Gobierno laboristaen el NHS eran un desperdicio de dinero,además de ineficaces.

Los conservadores, por el contrario, hanofrecido poco para fomentar el uso del sectorprivado en la provisión sanitaria: lanzaron lacampaña del “Sí al NHS” para animar a losvotantes a que “detengan los recortes del NHSde Brown”. David Cameron se hacomprometido repetidas veces a apoyar elNHS, lo que es políticamente astuto pero unapromesa de la que se podría arrepentir si

Susie Squire ha sido directorade Desarrollo de Red delStockholm Network.

Reino Unido

El Reino Unido ha sufrido un cambio político radical en 2007. Antes del otoñopasado, el Gobierno del Nuevo Laborismo parecía tenerlo todo ganado, conaltos niveles de popularidad, un gasto generoso en los servicios públicos, y unaeconomía próspera. Los votantes se sentían ampliamente satisfechos, lo quehacía difícil que ninguna oposición pudiera considerarse seriamente. El PIB delReino Unido creció un 2,8% en 2006, se concedió la independencia al Banco deInglaterra inmediatamente después de las elecciones de 1997 y, según el Índicede Libertad Económica de la Heritage Foundation, el Reino Unido estaba en elpuesto 3 de 41 países de la región europea en libertad económica general.

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llegara a heredar en las siguientes eleccionesun servicio público exhausto, con un déficit de3,1 billones de libras (3,9 billones de euros).Entretanto, los ciudadanos parecen ignorar laretórica y, frustrados con las largas listas deespera o la falta de acceso a las últimasmedicinas y tratamientos, se vuelven hacia elsector privado cada vez en mayor número. Elgasto en servicios sanitarios fuera del NHSfue de 5 billones de libras (6,3 billones deeuros) en 2006, y un reciente informerealizado por el think tank británico Reformdeclaraba que una familia media gasta 1.200libras en asistencia sanitaria privada, ademásde las 3.850 libras que paga anualmente alNHS a través de los impuestos.

En cuanto a las pensiones, un estudio recientede Aon Consultancy demostraba que lospensionistas del Reino Unido estaban entrelos europeos peor situados en términosrelativos, pues reciben, de media, una pensióndel Estado equivalente a tan sólo el 30,8% delsalario medio. Esta cifra es del 39,9% enAlemania, del 51,2% en Francia, y alcanza unasombroso 95,7% en Grecia. Pero el ReinoUnido se enfrenta a los mismos desafíosdemográficos que la mayor parte de Europa,un envejecimiento de la población que no sepuede mantener con las arcas públicas. Losbritánicos podrían obtener una rentabilidadmucho mayor sobre su inversión si se dieranlos incentivos adecuados para ahorrar de caraal futuro. Con la falta de apoyo por parte delGobierno en el sistema de pensiones, tantopúblico como privado, los británicos empiezana tomar la iniciativa, e invierten ya sea eninmuebles o en cuentas de ahorro libres deimpuestos para que les den ingresos en suvejez. Si las pensiones del Estado se reducenpara evitar que los presupuestos públicos sederrumben bajo el peso del envejecimientode la población, algo debe reemplazarlas, o almenos complementarlas. Se deben crearmayores incentivos para animar a todo elmundo a que ahorre para su vejez, incluyendosus cuidados a largo plazo.

EL NEGOCIO DE HACER NEGOCIOS… Si la sanidad y las pensiones no funcionanadecuadamente, al menos las credenciales delos negocios en el Reino Unido podrían darmotivo de alegría a los británicos. Desde queGordon Brown introdujera fuertes

desgravaciones y demás legislacionesdiseñadas para fomentar la creación deempresas, Londres se ha desarrollado comocentro financiero; ofrece todos los beneficiosde una base europea, sin la pesada carga fiscaly los largos descansos para las comidas. Peroel coste de vivir en la capital ha aumentadouna media de un 4,4%, el salto más alto enquince años, y mucha gente empieza a sentirque este éxito financiero no se traduce enbeneficios tangibles para ellos.

En realidad, una gran parte de los ingresos delReino Unido provienen de la City de Londres,que representa casi una décima parte de laeconomía y el 30% del crecimiento total delPIB. El combustible responsable de una partede la energía que abastece la expansióneconómica, tanto en la City como en todo elReino Unido, son los niveles de inmigraciónsin precedentes, aunque la verdad sobre losinmigrantes es que son difíciles de contar eincluso el Gobierno parece incapaz decalcular exactamente cuántos de ellos vivenen el Reino Unido.

En septiembre de 2007, el Ministerio delInterior cometió el embarazoso error dedecir que 800.000 inmigrantes habían entradoen el Reino Unido desde 1997, cuando elorganismo nacional de estadística calculabacifras cercanas a los 1,5 millones. Ciertossectores de los medios de comunicaciónbritánicos han utilizado este hecho paragenerar xenofobia; mediante la utilización deincidentes como la amenaza de bomba en elWest End en febrero de 2007 para crear

inseguridad. La presión ciudadana por dichaspreocupaciones ha llevado al Gobierno agirarse hacia el conservadurismo social, lo quequeda de manifiesto con las declaraciones deGordon Brown sobre “puestos de trabajobritánicos para trabajadores británicos”.

Pero muchos trabajadores británicos nopodrían estar menos interesados en lamayoría de los puestos de trabajo británicos.Grandes sectores de la economía alimentadospor mano de obra cualificada y sin cualificarestán ocupados casi exclusivamente porinmigrantes de los nuevos miembros de la UEcomo Polonia y Rumanía; a principios de2007, el Ministerio de Hacienda publicóestimaciones de que los inmigrantescontribuían hasta un 15% del crecimientoeconómico total. Considerando que elGobierno tuvo que revisar las predicciones decrecimiento del último presupuesto pararebajarlas a menos del 2%, lo lógico sería quepromoviera todos los factores de crecimientoa su alcance.

Hasta hace poco, el crecimiento económicotambién se ha visto ayudado por políticaseconómicas sensatas como la concesión de laindependencia al Banco de Inglaterra. Amedida que el Gobierno interpretaba unpapel menos intervencionista en los asuntoseconómicos, la economía florecía.

Observemos, sin embargo, el caso deNorthern Rock. Era el tercer prestamistahipotecario más grande del Reino Unido,vendió 3,3 billones de libras en hipotecas sóloen la primera mitad de 2007. Un modelo denegocios frágil, dependiente de ladisponibilidad de financiación del mercadointerbancario, condujo al banco aexperimentar dificultades financieras, lo queatemorizó a accionistas, inversores y clientespor igual, y simbólicamente, a provocar laprimera estampida en un banco convencionaldesde la época victoriana. El Banco deInglaterra no actúo con suficiente decisión,sino que garantizó todos los depósitos cuandoya había transcurrido una cantidad de tiempomuy perjudicial. La oposición atacó y acusó alprimer ministro y a su ministro de Hacienda,Alistair Darling, de haber vacilado y mostradouna debilidad que casi provoca una crisis deconfianza en todo el sector bancario delReino Unido.

El ejemplo es instructivo no sólo para elestado actual de la economía global, sinotambién porque ha puesto de manifiesto laforma en que el Reino Unido se haacostumbrado a la prosperidad financiera y ala estabilidad económica. Pero a medida que larestricción crediticia o credit crunch comiencea morder a Estados Unidos, el Reino Unidoempezará a sentir dicha limitación. La nuladisponibilidad de crédito barato, el aumentode la inflación y la caída de los precios de lavivienda, significa todo ello que los políticos yasesores financieros se verán obligados atrabajar muy duro para asegurarse de quecuando Estados Unidos estornude, el ReinoUnido no se enferme de gripe.

Los políticos yasesores financieros severán obligados atrabajar muy duro paraasegurarse de quecuando EstadosUnidos estornude, elReino Unido no seenferme de gripe

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Más tarde, un nuevo Gobierno compuesto poruna coalición de tres partidos políticos –elPartido Cívico Democrático, la UniónDemócrata Cristiana y el Partido Verde–consiguió obtener la más ajustada de lasmayorías parlamentarias, gracias al apoyo dedos diputados social-demócratas. Esta débilcoalición fue la causa de que el Gobiernoadoptara una postura inconsistente en suprograma de reformas.

Dicho programa representaba un desarrollopreocupante de las finanzas públicas: provocabaun déficit público a largo plazo por el rápidoaumento del gasto gubernamental. El aumentodel endeudamiento comenzó a tener unimpacto negativo en otras aspiraciones políticas(por ejemplo, pasar a formar parte de laeurozona). En 2007, se estimó que el gasto delGobierno ascendería a 1.040.000 millones deCZK (aproximadamente 39.500 millones deeuros), mientras que los ingresos sóloalcanzaban los 949.000 millones de CZK(36.000 millones de euros). Si se incluían otrosgastos del sector público se calculaba un déficitpara 2007 de 121.000 millones de CZK (másde 4.500 millones de euros) o del 3,4% del PIB.La parte de gasto obligatorio como porcentajedel gasto total aumentó del 52,5% en 2006 al54,7% en 2007. Este aumento constante ha sidola fuerza motora tras el persistente déficitpúblico financiero. Con el fin de detener de raízeste desarrollo económico negativo, deconsolidar el presupuesto nacional y de reducirel déficit nuevamente por debajo del 3% delPIB establecido por los criterios de Maastrichtpara entrar en la eurozona, era necesaria unagran reforma de las finanzas públicas.

Las diferencias en los programas electorales delos miembros de la coalición provocaron quefuese realmente difícil llegar a un acuerdo sobrela reforma sistemática de la financiación pública,basada en un recorte sustancial del gastopúblico, en la reducción de los impuestos y enuna simplificación del complicado formulario dedeclaración de hacienda checo. No obstante, lospartidos de la coalición han llegado a un

acuerdo sobre algunos puntos en lo relativo ala reforma fiscal, la reforma sanitaria y lanecesidad de preparar una reforma de laspensiones, así como de ajustar el sistema de laseguridad social.

¿PROGRESIVO, REGRESIVO, OAMBOS? En lugar de recortar el creciente gastopresupuestario, los miembros de la alianza deGobierno se volvieron hacia los ingresos parahacer realidad sus promesas electorales.Atrapada entre los criterios de Maastricht y lapromesa electoral de un impuesto de la rentade tipo único (o flat tax) del 15%, la coaliciónde Gobierno diseñó un sistema impositivo detipo único del 15% pagado del salario “súper-bruto”, complementado con una generosadeducción fiscal. “Súper-bruto” se puede definircomo el salario bruto estándar actual más lasprestaciones sanitarias y de seguros socialespagadas por el contratante. Por lo tanto, losempleados pagarán un impuesto de otroimpuesto, ya que la contribución por el seguroobligatorio no se diferencia de un impuesto. Eltipo impositivo comparable, recalculado segúnla base del salario bruto definidoanteriormente, sería de alrededor del 23%. Elimpuesto sobre la renta, por tanto, no ha sidoni recortado ni simplificado; para finales de2007 había cuatro tramos impositivos en laRepública Checa para el impuesto sobre larenta con tipos que iban desde el 12% al 32%.

En un verdadero sistema fiscal de tipo único, eltipo del impuesto de sociedades debería serigual al del impuesto personal sobre la renta.Sin embargo, en la República Checa, a partir del1 de enero de 2008, el tipo del impuesto desociedades es del 21% (actualmente es del24%), y en los próximos dos años deberáreducirse al 19%. Se proyecta que el tipo delimpuesto sobre la renta se reduzca al 12,5%(nuevamente del salario “súper-bruto”) para2009. Esta reducción se compensará con unrecorte correspondiente en la deducción delimpuesto general, de forma que algunoscontribuyentes, especialmente los de ingresos

Jiri Schwarz es presidente delLiberalni Institute.

República Checa

Los resultados electorales parlamentarios de 2006 tuvieron una gran influenciaen el curso de las reformas económicas checas. El Partido Socialdemócratacheco, hasta ese momento líder de la coalición de Gobierno desde 2002 hasta2006, no había comenzado ninguna reforma real de las finanzas públicas, ni másconcretamente de los males que aquejan a los sistemas fiscales, sanitarios,educativos y de pensiones. En vez de ello, los socialdemócratas simplementemantenían el statu quo a la espera de ganar votos en las siguientes eleccionesde 2006. A pesar de esto perdieron, pero el partido vencedor de tendencialiberal-conservadora –el Partido Cívico Democrático– no fue capaz de formaruna coalición de Gobierno mayoritaria. En consecuencia, la República Checa setuvo que someter a Gobiernos provisionales durante seis meses más.

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bajos-medios, tendrán que pagar más. Lamayor parte de los cambios son beneficiosos,sobre todo para los contribuyentes deingresos altos y para las sociedades. Sinembargo, a diferencia de lo sucedido enEslovaquia, no ha habido ningún debate acercadel objetivo de estas reformas fiscales. Sehabla continuamente de la necesidad derecortar rápidamente el déficit presupuestario,pero el impuesto de tipo único no ayuda aalcanzar esta meta.

La reducción de los tipos marginales de losimpuestos, sobre todo de las personas deingresos elevados (empresarios y sociedades),tiende a estimular la economía. Sin embargo,esto no se presentó como el objetivo último,sino como un medio para alcanzar otrodiferente: aumentar la recaudación fiscal en elfuturo. Otro objetivo del impuesto de tipoúnico, según la Declaración del Programa delGobierno, es reducir el gasto de Hacienda asícomo el coste del cumplimiento fiscal porparte del contribuyente. En otras palabras, elobjetivo de la reforma fiscal es bastanteperverso; se trata de hacer más eficiente elsistema tributario y aumentar la recaudaciónfiscal, a pesar de que la carga tributariaindividual podría bajar. Por esta razón, eldebate sobre el sistema tributario checo setransformó en una discusión sobre si elconjunto de deducciones propuestascompensaba el aumento del tipo impositivode los grupos de ingresos seleccionados, o siotorgaba ventajas a algunos grupos deingresos sobre otros.

Los contribuyentes de ingresos altosefectivamente se benefician de esta reformafiscal, y no sólo por el descenso del tipomarginal del impuesto. El reducido tipo delIVA, que se aplica a objetos socialmentesensibles como la comida, la vivienda y eltransporte público, aumenta del 5% al 9% (elmínimo de la UE es del 5%), el tipo estándarse mantiene en el 19% (el mínimo de la UE esdel 15%). El aumento del tipo reducidoafectará fuertemente a los contribuyentes deingresos bajos, a pesar de que su únicoobjetivo sea recuperar parte de los ingresosperdidos por el descenso del tipo delimpuesto sobre la renta para los grupos deingresos altos. Por otra parte, la introducción

de un “eco-impuesto” aumentará los preciosdel carbón y de la electricidad. Se espera quedicho impuesto también sea regresivo, esdecir, que la carga relativa de loscontribuyentes de ingresos bajos sea mayorque la de los contribuyentes de ingresos altos.Otro cambio significativo del lado de losingresos es la introducción de un techo en lasaportaciones de los seguros sociales,establecido en 48 veces el salario mensualmedio.

LOS AJUSTES DEJAN MUCHO SIN HACER El argumento más importante paraemprender una reforma sanitaria en laRepública Checa es impedir el desperdiciode recursos. Por esta razón cualquierreforma se deberá basar en el cambio delos incentivos que fomentan el ahorro paraque los pacientes, los médicos y lasempresas aseguradoras tomen decisionesracionales según las señales del mercado. ElGobierno debería reducir su participaciónen la gestión de la sanidad publica ycentrarse en la supervisión del segurosanitario. Un objetivo de la reforma esfortalecer la posición del paciente, quepasaría de ser un receptor prisionero a serun consumidor con poder. Reducir eldesperdicio de los recursos públicospermitirá suministrar servicios de mayorcalidad a los pacientes en general.

Sin embargo, los aspectos más discutidos dela reforma sanitaria son las medidasadoptadas durante la primera fase de lareforma. Para empezar, el sistema sanitarioestatal no pagará prestaciones porenfermedad los tres primeros días de dichaenfermedad. El mayor cambio, sin embargo, esla introducción de tarifas reguladas por receta,por día de hospitalización, y por visita alservicio de urgencias de un hospital. Lacantidad fija de estas tarifas es simbólica, nopara cubrir costes, y su propósito principal escrear incentivos para el uso racional de lasanidad pública y conseguir un ahorro delsistema sanitario público. Sin embargo estamedida es simbólica y emotiva y por ello haprovocado una fuerte reacción de laoposición política.

El Gobierno checo ha aprobado unaenmienda a la Ley del Seguro de Pensiones,que es la primera fase de la reforma de laspensiones. El cambio más importante es unaumento gradual de la edad de jubilación a los65 años para los hombres y mujeres con unhijo o ninguno, y a los 62-64 para las mujerescon más de un hijo. Otro componenteimportante de la reforma es la extensión delperiodo de cotización al seguro obligatorio alos 35 años para poder disponer de unapensión del Estado.

La propuesta de reforma de la financiaciónpública se ha centrado mayoritariamente enlos ingresos presupuestarios. Sin embargo, se ha puesto demasiado énfasis en laneutralidad de las reformas en el nivel de loscontribuyentes individuales. Es por ello que lareforma muy probablemente no lograráaminorar la carga de los diversos impuestos nisimplificar el código fiscal.

Los recortes de los gastos del Gobierno hansido, en realidad, pequeños. Además de lareforma sanitaria, no se realizó más que unajuste en el ahorro de la gestión de laseguridad social, y de los sistemas depensiones y de educación por el lado delgasto de las finanzas públicas. En 2007, el gastopúblico aumentó un 8,3% (hasta el 43,3% delPIB), desde 2006. Por otro lado, los ingresospúblicos aumentaron sólo un 6,9% (hasta el39,8% del PIB). Si se observa la evoluciónprevista de estas dos variables para 2008, sólose ve un ligero cambio de tendencia atribuiblea la reforma fiscal. El gasto debería bajar hastael 42,4% del PIB y se espera que los ingresoscomo parte del PIB se mantenganbásicamente igual (39,5%).

¿Se puede lograr alcanzar el crecimientoprevisto del 5% en 2008? El Fondo MonetarioInternacional calcula el crecimiento económicocheco en un 4,5%. Esta diferencia en lasexpectativas podría conducir a una menorrecaudación fiscal y a serios problemas con eldéficit presupuestario. Se espera que la políticamonetaria se endurezca a causa de unainflación relativamente alta del 5%. Estotambién podría conducir a un descenso delcrecimiento del PIB y a la incapacidad delsistema impositivo actual de obtenersuficientes ingresos. Las perspectivas para laRepública Checa podrían ser prometedoras,pero sólo si continúa enfrentándose a lanecesidad de acometer reformas estructuralesa largo plazo que logren mayores niveles deprosperidad.

Se espera que la política monetaria se endurezca a causade una inflación del 5%

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La llegada al poder en diciembre de 2004 deun partido de centro-derecha, junto con elaumento de la presión interna nacional yextranjera para comenzar las reformas (lapresión extranjera en gran parte a raíz de lascondiciones de adhesión a la UE), dieron fuerzaa las reformas de mercado durante todo 2005.Se hicieron reformas importantes y las señaleseran positivas, pero también se cometió unerror al no tratar varios problemas clave. Lareforma central de introducir el impuesto detipo fijo se aprobó en los últimos días dediciembre de 2004, y entró en vigor a principiosde enero de 2005. El impacto general de estareforma desafortunadamente ha quedadocontaminado por factores externos, como lasdeficiencias del resto del sistema fiscal. Rumaníaes el segundo país con más impuestos deEuropa.

A pesar de este comienzo prometedor, sólo unmes después de entrar en la Unión EuropeaRumanía ya estaba en medio de una profundacrisis política. La trama parece un thriller político:el primer ministro, Calin Popescu Tariceanu,intentaba salir de una complicada red dementiras que había tejido para proteger delsistema de justicia a su antiguo socio y jefe, elmagnate del petróleo Patriciu. Los problemas dePatriciu se debían a la campaña de persecuciónde la corrupción ideada por el presidente delpaís, Traian Basescu, que había señalado suintención de continuar con el proceso dereformas y con el desmantelamiento de laoligarquía. Independientemente de sus razones,pues la más importante de ellas era mantenersu posición electoral, su determinación deenfrentarse a la oligarquía justo cuando todo elmundo esperaba una aproximación sinenfrentamientos desencadenó una profundacrisis interna. Esta situación ha provocado unalucha de poder generada por la emergencia deuna coalición de partidos políticos y oligarcasdirigida a impugnar y a destituir al presidenteBasescu.

Tras purgar a sus adversarios del PartidoNacional Liberal, el siguiente paso del primerministro fue la exclusión del Gabinete a finalesde 2006 de su socio de coalición y antiguoaliado, el Partido Demócrata. Al hacer esto, laAlianza DA (“SI”), la coalición ganadora en2004, quedó abolida. En su lugar, el primerministro eligió apoyarse en una mayoríaparlamentaria informal. Esta dependencia logróun apoyo político vital para el Gabinete porparte del Partido Social-Demócrata, la UniónDemocrática de Húngaros en Rumanía, elPartido de la Gran Rumanía (nacionalista) y elPartido Conservador, a cambio de concesionespolíticas a estos partidos. El cambio de mayoríase realizó sin respetar el proceso debido;evitaron someter al nuevo Gobierno al votoparlamentario. La estrategia del primer ministroestá clara: maximizar el tiempo del PNL en elpoder a toda costa.

La colusión de estos partidos en contra delpresidente Basescu culminó con el voto a favorde su revocación (322 diputados a favor y 108en contra), el procedimiento sólo se detuvo ensu fase final al someter la cuestión areferéndum popular (el 74% rechazó larevocación). La coalición anti-presidencial setomó el voto a la ligera e intentó disfrazar yconfundir su significado; sin embargo, el hechosorprendente sigue siendo que la mayoríaparlamentaria trató de imponer ilegítimamentesu voluntad a la gente.

Horia Terpe es estudiante dedoctorado en el NationalSchool of Political Studies andPublic Administration ydirector ejecutivo del Centerfor Institutional Analysis andDevelopment.

Rumanía

Tras la adhesión de Rumanía a la UE el 1 de enero de 2007, el país adoptó uncamino muy enrevesado y comenzó a aplicar un registro mixto deliberalización económica y reformas políticas. Por un lado, los siete añosanteriores de crecimiento económico continuo (alrededor del 5% anual), asícomo las mejoras cuantitativas y cualitativas en las costumbres de consumo einformación de los rumanos, consiguieron mejorar la situación económica a unritmo sorprendente. El deseo de la población de alcanzar a los demás paísesha desencadenado las expectativas y la creatividad logrando expandirmercados y provocando avances significativos en sectores como los de lacultura y el estilo de vida. Por otro lado, los sistemas de administraciónpúblicos y políticos, así como las políticas que perseguían se quedaban atrás. Elproceso de reformas alcanzó un ritmo alentador a principios del presenteciclo electoral (2004-2007), pero se desaceleró en 2006 y 2007, y ahora estácompletamente detenido.

La estrategia del primer ministro estáclara: maximizar eltiempo del PNL en el poder a toda costa

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A pesar de la votación, la crisis política seagravó. Ante esta situación sin precedentes, lacoalición ad-hoc anti-presidencial sólo podíaresistir saqueando el presupuesto paracomprar el caro apoyo político de cualquieraque estuviera dispuesto a ofrecerlo,aumentando los impuestos a través de nuevasy mayores aportaciones, e ignorando cualquieracusación de corrupción; por ejemplo, elministro de Agricultura dimitió después deque lo filmaran recibiendo un soborno en unrestaurante.

CONTINÚA LA GUERRAENCARNIZADA Mientras continúan estas encarnizadas guerraspolíticas, las reformas no sólo se hanparalizado, sino que han retrocedido. Sinembargo, la batalla política tiene al menos dosefectos importantes y positivos.

El más inmediato es que ayuda en el dolorosoproceso de aclaración política. Su primeraconsecuencia fue la unificación de la derechapolítica: el grupo de adversarios que el primerministro Calin Popescu Tariceanu excluyó delPNL en 2006, que más tarde creó el PartidoLiberal Democrático (logró un 8% en laselecciones europeas del 13 de mayo, unresultado asombroso para un partido consólo seis meses de vida), se fusionó con elPartido Demócrata (también excluido delGobierno), y juntos crearon el nuevo PartidoLiberal Democrático. La fusión y la desastrosaadministración del Partido Nacional Liberalhan situado al Partido Liberal Democráticocomo el claro favorito para las siguienteselecciones, que tendrán lugar en noviembrede 2008.

Además de la aclaración política, el segundoefecto es sorprendente: la ruidosa crisispolítica revela y expone la existencia de unacrisis institucional mucho más profunda y queestaba oculta, la Constitución. Mucha de lalegislación y del sistema público se hanrevelado ante todos como profundamentedisfuncionales.

Las batallas políticas (varias de ellaspresentadas ante el Tribunal Constitucional)demostraron que la mayor parte de la crisispolítica es, de hecho, una consecuencia de losdefectos, deficiencias y sesgos del textoConstitucional, lo que reitera el diagnósticorealizado por el Center for InstitutionalAnalysis and Development en junio de 2006.La división entre parlamentarismo ypresidencialismo, agravada por el reparto delpoder ejecutivo entre el presidente y elprimer ministro, es una fuente continua deconflicto.

Asimismo, también deberían examinarse dosejemplos más de la crisis institucional. Lalegislación y la administración presentansíntomas conocidos. Al enfrentarse aproblemas estructurales y a una corrupcióngeneralizada, la maquinaria estropeadareacciona inflando el número de leyes. Elcrecimiento del Estado en cuanto a legislaciónqueda claramente de manifiesto a través delhecho de que en 2006 se aprobaron 7.552leyes y en 2007, 4.816. Si dejamos aparte lacalidad, la aplicación correcta y uniforme deun total de 71.529 leyes es una quimera.Como era de esperar, el efecto de unaregulación de baja calidad que se reproducecomo setas es la confusión general, la falta derespeto por la ley y, finalmente, suincumplimiento.

Por tanto, la administraciónsorprendentemente se encuentra en unestado francamente deplorable para ser unmiembro de la UE. La ausencia general detransparencia, junto con unos propósitos queresultan ambiguos, redundantes e inclusoilegítimos, aniquilan cualquier oportunidad deque las instituciones públicas rindaneficientemente. La política presupuestariaactual permite que el dinero público setraslade desde aquellos sectores que soneconómicamente productivos, hasta aquellosque son suficientemente hábiles en el juego ylos trucos del Estado del bienestar. El sectorpúblico ha aumentado en 2007 un 3,6% del

PIB (del 32,8% en 2006 hasta el 36,4% en2007) aunque algunos analistas afirman quepodría haber aumentado un 12,4%, siendo eltotal solicitado por las instituciones públicaspara 2007 un 45% del PIB. Para 2008, el planpresupuestario prevé un gasto del 42% delPIB, lo que se traduce en un incremento delgasto público del 5,6%.

En resumidas cuentas, Rumanía parece estaren una situación paradójica. Por un lado tieneuna economía aparentemente floreciente y,por la otra, atraviesa una profunda crisispolítica e institucional. Al final, esto conduce aun aumento de la división existente entre laforma en que la gente percibe la competenciadel Gobierno, y la forma en que realmente secomportan los políticos y la administraciónpública. Esto se debe a las direccionesincompatibles tomadas: la gente aspiraba a laprosperidad y modernización, y los sistemaspolíticos e institucionales tiraban en ladirección opuesta.

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Johnny Munkhammar ha sidorecientemente nombradodirector de Investigación delEuropean Enterprise Institute yes autor de The Guide toReform [La guía hacia lareforma].

En los últimos años, el “modelo sueco” ha sidoobjeto de debate internacional como modelo aemular. La definición de ese término no estáclara y ha tendido a variar con el tiempo. En losaños 60, en ocasiones se refería a la liberaciónde la mujer, y en otros momentos al rápidocrecimiento del sector público. Últimamente, enun sentido económico y político, se refiere a laexitosa historia de Suecia e intenta explicar laforma en que tuvo lugar. Como todos lospaíses, Suecia tiene leyes que funcionan y leyesque no, y es fundamental que los demás paísesemulen las políticas exitosas y no las que creanproblemas.

Un breve vistazo a la historia muestra queentre 1890 y 1950 Suecia tuvo una de las tasasde crecimiento más altas del mundo. Duranteese periodo de excepcional expansióneconómica, Suecia pasó de ser una de lasnaciones más pobres de Europa a ser una delas más ricas. En gran parte, esto fueconsecuencia de las liberalizaciones económicasque se realizaron en los años 50 y 60 del sigloXIX dirigidas por el ministro de EconomíaJohan August Gripenstedt. La presión fiscal totalde Suecia –recaudación fiscal total comoproporción del PIB– aumentó desde menos del10% del PIB en 1890 a sólo el 20% del PIB en1950, más baja que en Estados Unidos. Aprincipios del siglo XX, Suecia era un país deinnovadores y empresarios, como Alfred Nobely Lars Magnus Ericsson.

La importancia de este periodo queda demanifiesto con el hecho de que, de las 50mayores empresas suecas que existen hoy endía, sólo una se creó después de 1970 y lamayoría ya tienen aproximadamente un siglo devida. En los años 70, Suecia empezó aexperimentar serios problemas económicos. Enparte, éstos fueron desencadenados por la crisisdel petróleo, pero tenían raíces más profundasy, para el final de la década, la presión fiscal totalcomo porcentaje del PIB había alcanzado casi el50%. A partir de 1968 hubo una nueva oleadade intervención estatal en la economía, con másregulación del mercado, pago de subvenciones

a las empresas viejas y la nacionalización deotras. La inflación y el desempleo volaban alto yel crecimiento cayó en picado.

Así, desde finales de los 80 hasta mediados delos 90, tuvo lugar un periodo de reformas,acometidas en primer lugar por los Gobiernossocial-demócratas de Ingvar Carlsson y mástarde, en concreto, por el Gobierno de centro-derecha de Carl Bildt. A finales de los 80 variosmercados de productos se desregularon, asícomo los mercados financieros. La reformafiscal introdujo bases fiscales más amplias y untipo marginal impositivo máximo del 50%,reducido desde el 80%. Durante el Gobiernode Bildt de 1991 a 1994, las empresas estatalesse vendieron, la inflación se mantuvo baja, seintrodujo la posibilidad de elegir colegio, losmercados de productos se desregularon todavíamás, se recortaron las subvenciones para lavivienda, los tipos impositivos se redujeron, y senegoció la adhesión de Suecia a la UE. Amediados de los 90, se concedió laindependencia al Banco Central y se introdujoun marco fiscal para tener unas finanzas públicassanas. Los niveles de crecimiento serecuperaron y ya llevan diez años por encimade la media de la UE. Suecia se convirtió en uncentro para las empresas de tecnologías de lainformación y de telecomunicaciones y a partirde la desregulación de estas industrias, elcomercio exterior como porcentaje del PIB casise dobló, la inflación se mantuvo baja y la deudapública cayó.

¿CUATRO CABEZAS MEJOR QUE UNA? Durante la década pasada, ha ocurrido muypoco en lo que a reformas se refiere. Sinembargo, en 2006 ganó las elecciones unanueva coalición formada por cuatro partidos decentro derecha. Esto sorprendió, ya que lospartidos ganaron con la promesa del cambio apesar de que la economía crecía. La clave de suéxito provenía del énfasis que pusieron sobreun sector en concreto donde aún persistenalgunos problemas graves: el mercado detrabajo. A pesar de que la cifra oficial dedesempleo del Eurostat del 7,1% en 2006 noparecía demasiado preocupante, mucha gentedesempleada estaba de hecho escondida enotras partes del enorme sistema del bienestarsueco, clasificados bajo jubilación temprana, debaja por enfermedad, o similar. McKinsey GlobalInstitute calculó que la tasa total de desempleoreal de Suecia estaba entre el 15% y el 17%.

Suecia

Suecia ha avanzado bastante en términos económicos y sociales durante laúltima década a causa de las oleadas de reformas de libre mercado aplicadas. ElGobierno de centro-derecha actual está emprendiendo nuevas reformas, quese centran principalmente en el mercado de trabajo.

Durante la décadapasada, ha ocurridomuy poco en lo que areformas se refiere

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ÍNDICE

Introducción 1La Unión Europea 2Alemania 4Austria 6Bélgica 8Bulgaria 10Chipre 12Dinamarca 14Eslovaquia 16Eslovenia 18España 20Estonia 22Finlandia 24Francia 26Grecia 28Hungría 30Irlanda 32Italia 34Letonia 36Lituania 38Luxemburgo 40Malta 42Países Bajos 44Polonia 46Portugal 48Reino Unido 50República Checa 52Rumanía 54Suecia 56

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El Gobierno formado por la coalición de loscuatro partidos, que comenzó su legislatura en2006, fue el primero en obtener la mayoríaparlamentaria en 25 años. Los Gobiernosanteriores siempre se habían visto obligados abuscar el apoyo de los partidos pequeños queno estaban en el Gobierno. Su mensaje en lacampaña electoral fue de cambio, pero desdeluego de cambio moderado, prometieronconservar muchas de las características delactual modelo económico y social. Aunque elGobierno tuvo un comienzo algo accidentadodebido a los escándalos políticos, no tardaronen empezar con las reformas del mercado detrabajo. Recortaron el impuesto sobre larenta, centrándose en los grupos de ingresosbajos, y el impuesto sobre el trabajo. Lasprestaciones de desempleo se hicieron menosgenerosas, con descensos añadidos con elpaso del tiempo. Las prestaciones de otrossistemas públicos de seguros sociales, como lajubilación adelantada, también se redujeron. Seestán simplificando las regulaciones para losempresarios, pero se mantienen las normativas de contratación y despido. Los análisis estiman que el empleo haaumentado en al menos 100.000 personashasta ahora como consecuencia de estasreformas.

El Gobierno de los cuatro partidos –conocidocomo la Alianza– también ha comenzado areformar varios sectores diferentes. Sieteempresas estatales están preparadas para servendidas a propietarios privados, entre ellasmarcas famosas como Absolut Vodka. Secalculó que el valor de la propiedad total delEstado en 57 empresas en mayo de 2007 erade aproximadamente 80.000 millones de euros.En el sector de la salud, la llamada “ley-stop”,que prohibía que los hospitales públicosrecibieran a pacientes que pagasen con unseguro privado de salud, ha sido eliminada. Enla sanidad se fomenta la visión empresarial, porejemplo, dirigiendo el capital a unidadesseparadas dentro de las actuales estructuraspúblicas. Asimismo, se está considerando la ideade vender varios grandes hospitales apropietarios privados. Se ha aumentado lafinanciación pública para los servicios sociales.Los colegios están atravesando varios cambios,y el objetivo principal de la educación primariaserá el conocimiento. La presión fiscal, que siguesiendo la más alta de la UE, se estádisminuyendo, del 50% en 2006 al 48% esteaño y se calcula que al 47% en 2009. Elsuperávit del presupuesto del Estado en 2007batió todos los récords anteriores, lo queprovocó que la deuda pública decreciesebruscamente.

El Gobierno también ha alzado el perfil suecoen los asuntos exteriores y de la UE. Lapolítica exterior de la nación se ha vueltoactivista y busca contribuir a la paz, la libertady la reconciliación. El ministro de AsuntosExteriores, Carl Bildt, tiene un perfil altointernacional y Suecia ha reforzado sus lazostransatlánticos. El objetivo de su políticacomunitaria es hacer de Suecia una parte delnúcleo de la UE y contribuir a su ampliación,

al libre comercio, a completar el mercadoúnico y a mejorar el medio ambiente.

Suecia presidirá la UE en la segunda mitad de2009, y traerá a primer plano los temas clavepara los votantes suecos. La inmigración seestá simplificando. El Gobierno no pretendehacer un referéndum sobre el Nuevo Tratadode la UE. El debate sobre la entrada al europoco a poco está comenzando, una mayoríavotó “no” en el referéndum de 2003.

PODRÍA HACERSE MEJOR…La libertad económica está muy relacionadacon la prosperidad; cuanto más alto es elgrado de libertad económica, mayor es el PIBper capita. Antes del periodo de las enormesintervenciones estatales, en 1965–1985, laeconomía de Suecia era mayoritariamentelibre, y las reformas realizadas durante lasúltimas décadas han vuelto a conducir a unaumento de la libertad económica. Según elÍndice de Libertad Económica de 2008, Sueciaestá en el puesto 27 del mundo. Trece paíseseuropeos tienen mayor puntuación, incluidosAlemania y Bélgica, lo que demuestra quetodavía quedan cosas por hacer. Varias de lasreformas en curso mejorarán más la libertadeconómica, lo que indudablemente provocaráun aumento del crecimiento, del empleo y delnivel de vida. Sin embargo, los pasos sonbastante limitados y se dejarán intactas grancantidad de regulaciones del mercado detrabajo. El gasto público está descendiendo,pero muy lentamente, y disminuirlo másaparentemente no es un objetivo delGobierno.

El Gobierno sueco ha recibido resultadospobres en las encuestas de opinión. Pero laoposición, a pesar de figurar en buenaposición en estas mismas encuestas, está enmal estado. Los social-demócratas eligieron unnuevo líder, Mona Sahlin, tras Göran Perssonque no gustaba nada. Perdieron las eleccionescon una economía en alza, sin embargo nohan renovado sus políticas sino que continúanprometiendo impuestos más altos y mayoresprestaciones públicas: políticas del ayer. Nisiquiera se avienen a considerar una coaliciónformal con los otros dos partidos deizquierdas, La Izquierda y Los Verdes, lo quesignifica que la alternativa de oposición al

Gobierno se desconoce en gran medida. Dehecho, el Gobierno actual tiene una granoportunidad de reformar y salir reelegido enlas siguientes elecciones generales de 2010. Lamayoría de los Gobiernos reformistas de laOCDE han sido reelegidos, y parece que esteGobierno sigue el mismo camino.Probablemente podrían hacerlo mejor conreformas más sustanciales y una comunicaciónmejorada pero, tal y como están las cosas, sipierden será su culpa.

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Traducción: Estefanía Pipino

Con la colaboración de:


EL ESTADO DE LA UNIÓNEl progreso de las reformas de mercado en la UE


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