El fracking avanza sobre los frutales del Alto Valle de Neuqun y Ro NegroPOR CLAUDIO ANDRADEPor el mtodo no convencional para extraer hidrocarburos, las petroleras ya pagan hasta $ 135.000 anuales por la explotacin de una hectrea. Controversias por su aplicacin.

Petrleo polmico. As se vea ayer un pozo petrolero perforado por fracking en la zona de Allen, Ro Negro, rodeado de chacras./PATAGONIA FOTO PRESSCOMPARTIRVotar10Email71 107ETIQUETASFracking, Petrleo no convencional, Alto Valle de Neuqun, Ro NegroNEUQUEN. ESPECIAL - 08/09/13La industria petrolera avanza sobre las chacras del Alto Valle de Ro Negro y Neuqun dejando a su paso una huella que se volver imborrable. Porque all donde se instala un pozo difcilmente vuelva a crecer un rbol de frutas.

Empresas como Apache, YPF y Chevron, entre otras, estn alquilando fracciones de chacras a los productores para realizar trabajos de exploracin y extraccin. En el peor momento de la historia de esta industria, segn una definicin de los chacareros, son cada vez menos los que se resisten.

Hace 15 aos en la zona que va de Regina a Allen pasando por General Roca era impensable que las empresas petroleras se interesaran demasiado por lo que haba debajo de los rboles. Hoy con sus yacimientos convencionales maduros y por secarse las compaas no menosprecian ningn territorio accesible y golpean la puerta de los productores para ofrecerle contratos que en las dcadas de los 70, los 80 e incluso de los 90, les hubiera causado un ataque de risa.

Las petroleras pagan entre 40 y 50 mil pesos anuales por el uso temporal de una hectrea de la que pueden sacar gas o petrleo.

El alquiler de 10 hectreas para produccin de fruta en la actualidad tiene un costo de $4.500 por mes. Los pequeos productores del Alto Valle, apretados por las deudas y al borde del remate, no dudan en firmar un contrato que sentenciar para siempre la calidad de su tierra.

Segn pudo averiguar Clarn las empresas les presentan un acuerdo por dos aos. Pagan en ocasiones hasta $ 135.000 por el primer ao en una hectrea y $35.000 a $ 50.000 por el segundo. El valor del segundo ao se fija en base a los perjuicios ambientales que podra haber acarreado el funcionamiento del pozo. Si hay un tercer ao este se actualizar segn la inflacin que marca el INDEC.

Estn haciendo negocios con personas cansadas, endeudadas que llevan aos de prdidas. Son gente grande que una vez que se salen del ciclo productivo ya no vuelven a entrar, explica a este diario Pablo Laurente, coordinador de la Federacin Agraria de Ro Negro y Neuqun. Laurente cuenta que un estudio encargado por la Federacin demostr que la edad de los productores oscila entre los 65 y 75 aos. No son los hijos o los nietos los que venden, son ellos mismos que alquilan a las petroleras o le venden a las inmobiliarias lo nico que tienen y lo nico que saben hacer, agrega Laurente.

En Allen hay 300 productores distribuidos en 500 hectreas productivas.

Las chacras tienen un tamao de entre 10 y 15 hectreas. En una poca fue un negocio rentable del que podan vivir una o dos familias. Pero corren otros tiempos y en la actualidad la fruta se paga en el mercado mayorista, en el mejor de los casos, a 0,80 centavos el kilo, en tanto que producirlo cuesta 1,5 pesos.

De los 300 productores que somos apenas 6 fuimos a pedir por la ley anti fracking, nos acompa otra gente al Concejo porque somos 45 mil habitantes y muchos saben lo que es esto, le dice a Clarn Sebastin Hernndez, presidente de la Cmara de Productores de Allen. Hernndez hace referencia a las 500 personas que se manifestaron el 23 de agosto en el Concejo Deliberante de esta localidad rionegrina, presionando a sus representantes para que aprobaran una ordenanza que prohiba el fracking en el ejido de la comuna.

Hay algunos que han sido llamados y otros que han llamado, yo creo que muchos estn esperando a hacer este negocio porque no les queda otra, seala Hernndez.

En las chacras de la localidad se han perforado 20 pozos hasta el momento pero es apenas el principio. En el ltimo ao las empresas no han dejado mes sin contactar a algn productor.

Ese mismo da el gobernador ultra K Alberto Weretilneck declar que el petrleo y sus mtodos podan convivir con la extraccin de petrleo. Menos de una semana despus el Consejo Deliberante de Neuqun vot a favor del acuerdo entre la provincia e YPF-Chevron que le permitir a estas empresas, ambas con antecedentes de contaminacin en Neuqun, utilizar la fractura hidrulica de manera masiva en el rea de Vaca Muerta.

Segn los productores consultados la ordenanza llega tarde.

La empresas utilizan el fracking en Allen y las zonas adyacentes desde hace tiempo. Este sistema es especialmente nocivo para la actividad frutera puesto existe una alta probabilidad de que el agua y el suelo resulten contaminados por los derrames. En Europa el protocolo de calidad le exige a los productores de todo el mundo a los que les compran sus frutas que sus chacras estn a ms de 500 metros de una autopista.

La presencia de un pozo petrolero cerca de un rbol es poco menos que un cuento de horror en estos mercados.

La actividad frutcola fue abandonada por el gobierno provincial y nacional, ha sido a propsito para darle margen a las petroleras. Cuando recorres las chacras encuentras las torres. Y una cosa no puede ser junto a la otra, dice Magdalena Odarda, diputada provincia y precandidata a senadora nacional por el Frente Progresista de Ro Negro, hoy segunda fuerza en la provincia. Por un lado tienes a Weretilneck diciendo que el petrleo y la fruta pueden convivir y por otro a (el senador Miguel) Pichetto asegurando que no hay fracking. Pero hay, tenemos pruebas de que el fracking est en la provincia , agrega. La legisladora est convencida de que el dinero del petrleo es demasiado tentador para una provincia qu e necesita urgentemente de efectivo para pagar los sueldos estatales.

Aunque la Ley de Hidrocarburos local estipula que todos los contratos petroleros deben ser aprobados por la Legislatura provincial en Ro Negro ninguno de los convenios vigentes con distintas compaas ha llegado al recinto.

Y hay 160 pozos declarados.

El gobierno de Weretilneck es poco comunicativo cuando se trata de los contratos. Por ahora slo ha dado a conocer que por las prrrogas a las concesiones se embolsarn alrededor de US$ 200 millones en los prximos dos aos.

Una vez que entraron a tu propiedad ya no los pods sacar y cuando se van el campo no te sirve para nada, reflexiona Alfredo Svampa, antiguo productor de Allen y padre de la sociloga Maria Estela Svampa. Alfredo, poseedor de 7 hectreas productivas y que fue contactado por la petrolera Apache que le ofreci 100 mil pesos por el ao de alquiler de una hectrea. Estuvo a punto de firmar pero sus tres hijos los que lo pusieron sobre aviso. Pero pap que vas a hacer! Contaminan la tierra, me dijeron.

Este productor cuenta que se encontr con Apache en un momento delicado. Justo cuando su produccin se haba perdido por completo. Se pudri y no pudimos sacarla, los camiones no queran perder tiempo en llevarla a las cmaras frigorficas y negociamos para que lo hagan a precios muy bajos. Por su fruta para la industria, es decir, la que se usa en la elaboracin de jugo y sidra, las comercializadoras le propusieron 0,15 centavos por el kilo de manzana y 0,30 por el de pera. Qu poda hacer?, se pregunta con voz cansada.

Fuente: LA NACION | Inforgrafa: G. Ferro.

Segn estimaciones de organismos internacionales, las reservas no probadas de hidrocarburos no convencionales [es decir, aprisionados a gran profundidad en la roca madre] podran multiplicar entre 11 y 67 veces las reservas probadas actuales de gas y petrleo convencionales de la Argentina. No es necesario aclarar que estas cifras inspiran atractivas expectativas econmicas.

Pero la necesidad de explotar ese tesoro oculto con una tecnologa, conocida como fracking o hidrofractura, que slo se generaliz en los ltimos aos, viene suscitando tambin encendidas controversias. Se dice, por ejemplo, que puede contaminar aguas subterrneas, provocar microsismos y hasta aumentar la incidencia de tumores o enfermedades neurolgicas.

"Siempre que se toca el ambiente, hay una respuesta -dice el doctor Jorge Codignotto, gelogo y presidente de la Academia de Ciencias del Ambiente-. Suelo dar este ejemplo: cuando uno est sentado a la orilla del mar y viene una ola, empieza a hundirse en la arena, y lo nico que hizo fue desviar el flujo del agua. De all en ms, imagnese... Pero no siempre podemos abstenernos de alterar la naturaleza: el petrleo no slo se utiliza para producir energa, tambin interviene en un sinnmero de otros productos, como los plsticos, las prtesis de titanio, los detergentes, el asfalto, los lentes orgnicos... Lo importante es tener informacin vlida."

De acuerdo con las teoras vigentes, el petrleo y el gas se formaron a partir de capas de microorganismos que se fueron acumulando en el lecho de estuarios, mares y lagos. All, en ausencia de oxgeno y sometidos a gran presin y temperatura, se cocinaron en una suerte de gran "horno geolgico", explica en un documento el Instituto Argentino del Petrleo y el Gas (IAPG).

El estrato en el que se produjeron se conoce como "roca generadora" o "roca madre". Tiene diminutos poros no conectados entre s y se encuentra a grandes profundidades, incluso superiores a los 3000 metros. Luego, los movimientos de la corteza terrestre fueron rompiendo esa roca madre y generando pequeas fisuras por las cuales el petrleo y el gas comenzaron a migrar hacia otras formaciones hasta llegar a un "techo". Estas estructuras, llamadas "trampas", son las que contienen hidrocarburos convencionales.

El problema es que gran parte de stos quedaron encerrados en la roca en que fueron creados. Al declinar la produccin de petrleo y gas convencionales, surgi la idea de mejorar la permeabilidad de los yacimientos para acceder a ellos. El fracking emula lo que hizo la naturaleza: fractura la roca inyectando agua a presin para liberar el petrleo y el gas atrapados (ver infografa).

Alrededor de 2005, esta tecnologa empez a usarse a gran escala en los Estados Unidos y comenzaron los cuestionamientos.

Entre otras crticas, se objeta que en los sitios cercanos a la explotacin podran producirse riesgos para la salud pblica, como la contaminacin de acuferos, o la emisin de benceno y otros gases que pueden causar cncer y patologa neurolgica.

"El fracking consiste en hacer un pozo comn y corriente hasta que se llega a la capa donde se sospecha que puede haber alojados gas o petrleo sin salir de la roca generadora -explica el gelogo e ingeniero petrolero Gualter Chebli-. La diferencia con lo tradicional es que se perfora primero en forma vertical y despus horizontalmente. En ese momento se enva a la profundidad una mezcla de agua a muy alta presin con aditivos qumicos que cumplen diferentes funciones. Pero esto afecta tanto el ambiente como un pozo convencional."

Se emplean entre 8 y 15 sustancias (anticorrosivos, gelificantes, inhibidores de crecimiento bacteriano, lavandina, soda custica, bicarbonato de sodio, vinagre), y todos deben declararse.

Segn Chebli, dado que en el pas la roca madre est a ms de 3000 metros de profundidad, siempre que la tcnica se aplique correctamente y que no haya problemas en el aislamiento ("encamisado"), no existe peligro de contaminacin de acuferos (que se encuentran a alrededor de 300 metros de la superficie).

Otra de las crticas que se esgrimen es que se emplea gran cantidad de agua. "S -concede Chebli-, pero cul es el problema? En la Argentina, hay unos 40.000 pozos perforados y en todos se usa agua para la extraccin."

Fuentes del IAPG precisan que se inyectan entre 10.000 y 30.000 m3 de agua por pozo, pero que eso equivale a unos pocos segundos del caudal de un ro neuquino. Los clculos de este organismo indican que, si se cumpliese el Plan Quinquenal previsto para Vaca Muerta, se perforaran en esa provincia 2500 pozos en cinco aos y se usara menos del 0,1% del recurso hdrico, mientras la poblacin y el agro consumiran el 5% y el 94% desaguara en el mar.

Tambin preocupa el "agua de recuperacin secundaria" (o backflow ), que es la que asciende desde la perforacin y debe ubicarse en pozos sumideros (agotados) o formaciones estriles. "Este lquido es contaminante, pero lo que se hace es instalar una planta depuradora o reinyectarlo en otro pozo", dice Chebli.

El licenciado Daniel Bouille, investigador senior y presidente ejecutivo de la Fundacin Bariloche, subraya que el mayor problema ambiental estara vinculado no con la cantidad de agua que requiere la explotacin, sino con el tratamiento de los residuos. "No conozco estudios sobre los efectos, pero hay que tener en cuenta que pueden ser de muy largo plazo -dice-. El riesgo adicional que tiene esta tecnologa es que, como la inyeccin es a tremendas presiones, aumenta la posibilidad de filtraciones."

Por su parte, aunque coincide en que "no hay estudios serios del impacto del fracking", Mauro Fernndez, de Greenpeace, lo objeta enrgicamente porque "profundiza un modelo fsil que lleg al lmite, justo en un momento en que los pases estn avanzando hacia tecnologas alternativas". Segn Fernndez, Japn y Alemania estn comenzando a abandonar las matrices fsiles y nucleares en favor de tecnologas renovables. "Tecnologas como el fracking o la extraccin de petrleo del rtico, algo que es posible por el mismo calentamiento climtico que las petroleras contribuyeron a impulsar -afirma-, son un intento de ir ms all de los lmites naturales."

Fernndez agrega, adems, que "cuando se extrae el esquisto hay emisiones de metano, que es 50 veces ms poderoso que el dixido de carbono para generar calentamiento climtico". Y afirma: "Nos preocupa que se instale la solucin petrolera y que no se invierta en tecnologa de fuentes renovables".

Bouille toma distancia. Por ahora, dice, "la biblioteca del fracking no se inclina ni para un lado ni para el otro". Por eso, el especialista opina que se impone respetar el principio de incertidumbre. Esta misma idea hace que, mientras en algunos pases esta tecnologa fue adoptada (como en Canad y Ucrania), en otros rige una moratoria (Gran Bretaa), en otros se la est analizando (Suiza, Alemania, Espaa, Rumania y Repblica Checa), y en otros est prohibida (Francia y Bulgaria).

"Est planteado un esquema de riesgo -dice Bouille-. Por ahora, no se puede afirmar que sea daino, pero tampoco que no lo sea." Para Bouille, las fuentes renovables pueden jugar un papel complementario y el mayor rdito de aplicar el fracking en Vaca Muerta "ser poder aprender y tomar conocimiento de cules son las reales reservas y los recursos extrables". Un documento de la Fundacin Bariloche recomienda no slo incursionar en el [petrleo y gas no convencionales], sino tambin explorar cuencas conocidas y las que an no estn en produccin, pero tambin promover la eficiencia energtica a travs de medios de transporte masivo, del uso del ferrocarril para el transporte de cargas y el uso racional de la energa.

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Fuente: LA NACION | Inforgrafa: G. Ferro.

Segn estimaciones de organismos internacionales, las reservas no probadas de hidrocarburos no convencionales [es decir, aprisionados a gran profundidad en la roca madre] podran multiplicar entre 11 y 67 veces las reservas probadas actuales de gas y petrleo convencionales de la Argentina. No es necesario aclarar que estas cifras inspiran atractivas expectativas econmicas.

Pero la necesidad de explotar ese tesoro oculto con una tecnologa, conocida como fracking o hidrofractura, que slo se generaliz en los ltimos aos, viene suscitando tambin encendidas controversias. Se dice, por ejemplo, que puede contaminar aguas subterrneas, provocar microsismos y hasta aumentar la incidencia de tumores o enfermedades neurolgicas.

"Siempre que se toca el ambiente, hay una respuesta -dice el doctor Jorge Codignotto, gelogo y presidente de la Academia de Ciencias del Ambiente-. Suelo dar este ejemplo: cuando uno est sentado a la orilla del mar y viene una ola, empieza a hundirse en la arena, y lo nico que hizo fue desviar el flujo del agua. De all en ms, imagnese... Pero no siempre podemos abstenernos de alterar la naturaleza: el petrleo no slo se utiliza para producir energa, tambin interviene en un sinnmero de otros productos, como los plsticos, las prtesis de titanio, los detergentes, el asfalto, los lentes orgnicos... Lo importante es tener informacin vlida."

De acuerdo con las teoras vigentes, el petrleo y el gas se formaron a partir de capas de microorganismos que se fueron acumulando en el lecho de estuarios, mares y lagos. All, en ausencia de oxgeno y sometidos a gran presin y temperatura, se cocinaron en una suerte de gran "horno geolgico", explica en un documento el Instituto Argentino del Petrleo y el Gas (IAPG).

El estrato en el que se produjeron se conoce como "roca generadora" o "roca madre". Tiene diminutos poros no conectados entre s y se encuentra a grandes profundidades, incluso superiores a los 3000 metros. Luego, los movimientos de la corteza terrestre fueron rompiendo esa roca madre y generando pequeas fisuras por las cuales el petrleo y el gas comenzaron a migrar hacia otras formaciones hasta llegar a un "techo". Estas estructuras, llamadas "trampas", son las que contienen hidrocarburos convencionales.

El problema es que gran parte de stos quedaron encerrados en la roca en que fueron creados. Al declinar la produccin de petrleo y gas convencionales, surgi la idea de mejorar la permeabilidad de los yacimientos para acceder a ellos. El fracking emula lo que hizo la naturaleza: fractura la roca inyectando agua a presin para liberar el petrleo y el gas atrapados (ver infografa).

Alrededor de 2005, esta tecnologa empez a usarse a gran escala en los Estados Unidos y comenzaron los cuestionamientos.

Entre otras crticas, se objeta que en los sitios cercanos a la explotacin podran producirse riesgos para la salud pblica, como la contaminacin de acuferos, o la emisin de benceno y otros gases que pueden causar cncer y patologa neurolgica.

"El fracking consiste en hacer un pozo comn y corriente hasta que se llega a la capa donde se sospecha que puede haber alojados gas o petrleo sin salir de la roca generadora -explica el gelogo e ingeniero petrolero Gualter Chebli-. La diferencia con lo tradicional es que se perfora primero en forma vertical y despus horizontalmente. En ese momento se enva a la profundidad una mezcla de agua a muy alta presin con aditivos qumicos que cumplen diferentes funciones. Pero esto afecta tanto el ambiente como un pozo convencional."

Se emplean entre 8 y 15 sustancias (anticorrosivos, gelificantes, inhibidores de crecimiento bacteriano, lavandina, soda custica, bicarbonato de sodio, vinagre), y todos deben declararse.

Segn Chebli, dado que en el pas la roca madre est a ms de 3000 metros de profundidad, siempre que la tcnica se aplique correctamente y que no haya problemas en el aislamiento ("encamisado"), no existe peligro de contaminacin de acuferos (que se encuentran a alrededor de 300 metros de la superficie).

Otra de las crticas que se esgrimen es que se emplea gran cantidad de agua. "S -concede Chebli-, pero cul es el problema? En la Argentina, hay unos 40.000 pozos perforados y en todos se usa agua para la extraccin."

Fuentes del IAPG precisan que se inyectan entre 10.000 y 30.000 m3 de agua por pozo, pero que eso equivale a unos pocos segundos del caudal de un ro neuquino. Los clculos de este organismo indican que, si se cumpliese el Plan Quinquenal previsto para Vaca Muerta, se perforaran en esa provincia 2500 pozos en cinco aos y se usara menos del 0,1% del recurso hdrico, mientras la poblacin y el agro consumiran el 5% y el 94% desaguara en el mar.

Tambin preocupa el "agua de recuperacin secundaria" (o backflow ), que es la que asciende desde la perforacin y debe ubicarse en pozos sumideros (agotados) o formaciones estriles. "Este lquido es contaminante, pero lo que se hace es instalar una planta depuradora o reinyectarlo en otro pozo", dice Chebli.

El licenciado Daniel Bouille, investigador senior y presidente ejecutivo de la Fundacin Bariloche, subraya que el mayor problema ambiental estara vinculado no con la cantidad de agua que requiere la explotacin, sino con el tratamiento de los residuos. "No conozco estudios sobre los efectos, pero hay que tener en cuenta que pueden ser de muy largo plazo -dice-. El riesgo adicional que tiene esta tecnologa es que, como la inyeccin es a tremendas presiones, aumenta la posibilidad de filtraciones."

Por su parte, aunque coincide en que "no hay estudios serios del impacto del fracking", Mauro Fernndez, de Greenpeace, lo objeta enrgicamente porque "profundiza un modelo fsil que lleg al lmite, justo en un momento en que los pases estn avanzando hacia tecnologas alternativas". Segn Fernndez, Japn y Alemania estn comenzando a abandonar las matrices fsiles y nucleares en favor de tecnologas renovables. "Tecnologas como el fracking o la extraccin de petrleo del rtico, algo que es posible por el mismo calentamiento climtico que las petroleras contribuyeron a impulsar -afirma-, son un intento de ir ms all de los lmites naturales."

Fernndez agrega, adems, que "cuando se extrae el esquisto hay emisiones de metano, que es 50 veces ms poderoso que el dixido de carbono para generar calentamiento climtico". Y afirma: "Nos preocupa que se instale la solucin petrolera y que no se invierta en tecnologa de fuentes renovables".

Bouille toma distancia. Por ahora, dice, "la biblioteca del fracking no se inclina ni para un lado ni para el otro". Por eso, el especialista opina que se impone respetar el principio de incertidumbre. Esta misma idea hace que, mientras en algunos pases esta tecnologa fue adoptada (como en Canad y Ucrania), en otros rige una moratoria (Gran Bretaa), en otros se la est analizando (Suiza, Alemania, Espaa, Rumania y Repblica Checa), y en otros est prohibida (Francia y Bulgaria).

"Est planteado un esquema de riesgo -dice Bouille-. Por ahora, no se puede afirmar que sea daino, pero tampoco que no lo sea." Para Bouille, las fuentes renovables pueden jugar un papel complementario y el mayor rdito de aplicar el fracking en Vaca Muerta "ser poder aprender y tomar conocimiento de cules son las reales reservas y los recursos extrables". Un documento de la Fundacin Bariloche recomienda no slo incursionar en el [petrleo y gas no convencionales], sino tambin explorar cuencas conocidas y las que an no estn en produccin, pero tambin promover la eficiencia energtica a travs de medios de transporte masivo, del uso del ferrocarril para el transporte de cargas y el uso racional de la energa.

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