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La Península Ibérica ofrece rastrosinteresantes de la relación entre ambas

comunidades

Los ososyel hombre

Posiblemente no exista ningún grupo zoológico, como el de 105

osos, cuyo destino haya seguido sendas tan paralelas alas del

grupo humano: ocupan nichos ecológicos similares, son

plantígrados omnívorosy cazadores oportunistas, y en su

comportamiento ocupan un lugar importante la

impredecibilidady la astucia.

Pinturas rupestres con osos de Ekain (GuipÚzcoa).

TRINIDAD REYES, UPM-ET5IM

De las numerosas especies de osoque poblaron Iberia en los dos

últimos millones de atlos, se poseennumerosos datos, que no se limitanal instante geológico congelado típicode la mayor parte de los yacimientospaleontológicos normales, sino queel hecho de ser ocupantes asiduos decuevas, permite conocer aspectos desu conducta, demografía, etc. Hoydía, las técnicas analíticas másmodernas como la datación porracemización de aminoácidos y elanálisis de isótopos estables en susdientes, permiten la obtención dedatos sobre evolución paleoclimáti­ca, paleodietas o velocidad de evolu­ción, aspectos sobre los que la U.D.de Estratigrafía y Paleontología de laEscuela de Ingenieros de Minas deMadrid está desarrollando variosproyectos que se incluyen en el Plande I+D de ENRESA.

Filogenia de los ososEl árbol genealógico de los osos delCuaternario ibérico -ver figura de lapágina siguiente-, se enraiza en ungrupo de perros-osos, género Ursa­VllS, que habitó Europa a finales de laera terciaria, representado por unosanimales de la talla de un glotón. Afinales del Plioceno, entre 2,5 y 1,7millones de afias. a aparece el oso deEtruria (Urslls etrusclls, G. Cuvier),del que van a descender lodos losrepresentantes más modernos, que seengloban en una línea de denticiónmás carnívora, la línea arctoide -osopardo antiguo, Ursus prearctos, Bou­le; oso pardo, Urslls arctos, Linneo; yoso polar, Ursus maritimus, Phipps-, yotra línea más omnívora, la línea espe­loide -representada por el oso deDeninger, Ursus deningeri, Van Rei­chenau, y el oso de las cavernas, Ursusspelaeus, Rosenmüller Heinroth-, Aestas especies se une un reliquiaviviente representada por el oso delMediterráneo (Ursus mediterraneus,Forsyth Majar), similar alosa delTíbet actual (Ursus thibetanus, Gray).

Debido a su carácter oportunista,la tendencia evolutiva de las dos lí­neas es hacia el hipocarnivorismo:complicación de la morfología dentaly a un esqueleto más y más pesado;

~ otoño 1995

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Esquema de la filogenia de los osos del Pleistoceno de Europa (Torres 1992).

una primera tentativa queda registra­da en el oso mínimo (Ursus minimus,Deveze Debouillet). que hace más dedos millones de afias apareció, extin­guiéndose sin descendencia.

YacimientosLa génesis y evolución de los yaci­mientos con osos fósiles (tafono­mía). se pueden resumir fácilmente.Hace mas de un millón y medio deaños, cuando las glaciaciones nohabían afectado Europa, los restosde oso aparecen ligados a yacimien­tos al aire libre: lagos (Venta Mice­na-Granada), marismas (Tegelen­Holanda). abanicos aluviales(Puebla de Valverde-Teruel), loess(Saint Vallier-Francia). Existenexcepciones, como Layna (Soria) yCasablanca (Castellón), en las quelos restos se localizan en cuevas.

A partir de este momento sólo

aparecen ligados. casi exclusivamen­te, a fenómenos kársticos: dolinas,simas y cuevas.

Los osos actuales de Eurasia yAmérica del Norte, pasan los invier­nos en estado letárgico -hibernan-:bajan al mínimo sus constantes vita­les -no hay ingesta de alimento sóli­do- y las hembras dan a luz los osez­nos, que alimentan con lechegenerada de las reservas grasas acu­muladas en la estación propjcia ycon agua de la propia cueva. Gene­ralmente están acompañadas por lososeznos nacidos en el invierno prece­dente, que harán de nurses de susnuevos hermanos.

La ocupación continuada de cue­vas durante largos períodos de tiem­po, se manifestará en paredes llenasde zarpazos. oseras, toboganes. etc.Los animales que por enfermedad omalnutrición no puedan soportar la

hibernación morirán, y sus resto,removidos por ocupantes ulteriores,se irán acumulando y constituiránlos yacimientos paleontológicos queactualmente se excavan. General­mente no aparecen restos en cone­xión anatómica. sino que el pisoteo yla excavación de oseras -suponenmas de ¡ m3 de sedimento removi­do-, mezcla los restos de diferentesespecímenes. En ocasiones los mate­riales son desplazados hasta zonasinferiores dando conos de deyección-como en la cueva del Cueto de laLucia en Cantabria-, o inundacionessucesivas los acumulan en el fondode galerías -como en la cueva deEirós, en Lugo-. No es raro encon­trar cuevas o galerías que, en ciertamanera. han tenido una ocupaciónespecializada: Arrikrutz (Guipúzcoa)fue un hogar del veterano y práctica­mente sólo se extrajeron resto de

otoño 1995 ~

Ala izquierda, cráneo de Ursus deningeri procedente de la Cueva del Cueto de la lucia (Cantabria). Ala derecha, pared repleta de arañazos.

cializado y con menor densidadde población -aparentemente almenos- llega hasta la actualidad.No cabe duda que, como en laactualidad, la aparición de un osopodía representar todo un aconteci­miento para una tribu paleolítica, deforma que su presencia quedóexpresada en algunas pinturasrupestres. entre las que destaca la deEkain (Guipúzcoa), en la que el des­conocido autor representó una pare­ja, macho-hembra o hembra-osez­no, de un oso que en opinión delautor recuerda mucho alosa polar,aunque ha sido interpretado comooso pardo.

En el eolítico tampoco se diocaza intensiva alosa. pero su imagendebía ser lo bastante impresionantécomo para que sus dientes. perfora­dos convenientemente, formaranparte de collares o colgantes. siem­pre en piezas unitarias, quizás objetode comercio e intercambio.

El desarrollo de armas metálicasy la mejora del arco. junto con ladeforestación creciente fueron el ini­cio de la decadencia del oso pardo.por aquel momento el único oso yaexistente en España que, pese a lapresión venatoria, en el siglo XV eraabundante en Larca (Murcia) y delque un montero anónimo narrahaber cazado unos ochenta a lo lar­go de su vida. La ganadería y la pro­liferación de las armas de fuego sonel último capítulo de este encuentrofinal. en el que los monteros perse­guían en sus últimas oseras de Bur­gos a los últimos osos pardos.•

Constituye otra problemática larelación oso-hombre de la Sima delos Huesos (Atapuerca-Burgos), des­cubierta por el autor en 1976. En estalocalidad. su estricta relación espacial-están mezclados sus restos- nosupone un solapamiento, ya que sepudieron dar ocupaciones alternantesdentro de una misma anualidad. hacemas de 350.000 años.

Estas ocupaciones alternativas seponen claramente de manifiestodurante el Paleolítico medio (Muste­riense) momento en el que cazadoresde animales como el rebeco o la cabramontesa, ocupaban en verano cuevasde hibernación del oso de las caver­nas. Tal es el caso de las cuevas delReguerillo (Madrid), el TolI (Barcelo­na), los Murciélagos (Jaén) ... Pero loque sí parece claro es que el hombredel Paleolítico Medio no cazó alosaya que era una presa de alto riesgo,siendo más fácil la captura de herbí­voros. El yacimiento de Erd (Hun­gría), interpretado como el resultadode la actividad de una tribu especiali­zada en cazar alosa de las cavernasno es más que el resultado de unamala interpretación de los datos.

En el Paleolítico Superior, cuan­do se produce una explosión demo­gráfica ligada a una mejora tecnoló­gica notable, tampoco hay pruebasde caza del oso, pardo o de lascavernas, aunque este último, some­tido a una agresión medioambientalimportante -ruido, humo, etc.- seva retirando. se desconectan laspoblaciones entre sí y, finalmente, seextingue. El oso pardo, menos espe-

El oso y el hombrePlausiblemente. durante cientos demiles de años, osos y hombres seignoraron: los osos eran presasimposibles y los hombres eran losu ficientemen te escasos como parano con tituir una presa habitual.Posiblemente para el hombre de Orcelos felinos de dientes de sable(Homotherium), por otra parte muyabundantes, fueran un motivo depreocupación mucho mas evidente.

machos muy viejos con artrosis,caries ... ; por el contrario, Troskaetaka kobea (Guipúzcoa) era un genui­no paritorio con restos de hembras,oseznos y animales muertos en perio­do perinatal.

Los yacimientos de oso, y demanera especial los de osos espeloi­des, se caracterizan por su monoto­nía: sólo hay restos de estos animales,siendo anecdótica la presencia de res­tos de herbívoros. Hay algunas trazasde carnívoros como el león, la hienade las cavernas. el zorro o el lobo, queiban allí a carroñear los restos de lososos muertos en la hibernación.

Existen también yacimientos deoso ligados a accidentes: animalescaídos a una sima. En general sonrestos de un sólo individuo, en cone­xión anatómica solo rota por caídasde bloques desde la bóveda y suelencorresponder o a animales muy vie­jos, con sus capacidades físicas mer­madas, o a animales muy jóvenes,inexpertos, caídos a las simas en suprimer período de emancipación de lamadre.

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~ otoño 1995