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Boletín El Hijo de El Cronopio

Facultad de Ciencias

Universidad Autónoma de San Luis Potosí

No. 493, 13 de agosto de 2009 No. Acumulado de la serie: 795

Boletín de información científica y

tecnológica de la Facultad de Ciencias y del Museo Casa de la Ciencia y el Juego

Publicación bisemanal

Edición y textos

Fís. José Refugio Martínez Mendoza Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

correos electrónicos: [email protected] [email protected]

Consultas del Boletín y números anteriores

http://galia.fc.uaslp.mx/~uragani/cam/cronopio_2009.htm

Cuerpo Académico de Materiales

Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

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Lanzado el Asia – Sat 5 --------------------------------------------------------------------------

Gerónimo100 Años

de su muerte200 Años

Charles Darwin

150 Años

O R I G E N

de las

E S P E C I E S

El Hijo de El Cronopio No. 493/795

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Contenido/ Darwin/ En 10 años, 350 nuevas especies en el Himalaya Científico descifra su código genético por el precio de un auto deportivo

Astronomía/ Registran mayas tránsito de Venus Construye México observatorio líder

Agencias/ Cada año desaparecen 15 millones de hectáreas de bosques tropicales Influenza: ¿todo bajo control? Implantan en EU el primer marcapasos inalámbrico, controlado a través de Internet Michael T. Clegg ingresa a la Academia Mexicana de Ciencias Reduce Conacyt montos de algunas categorías para becas de posgrado Crece el cáncer oral en GB debido al consumo de alcohol

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Determinar mejor las responsabilidades por las emisiones de carbono Tamaño menguante en ovejas por efecto del cambio climático El papel de los microbios en la formación de estromatolitos de 3.400 millones de años La "sombra" de un tsunami puede detectarse desde el espacio Sistema para esquivar tormentas y turbulencias en vuelos transoceánicos

Breves del Mundo de la Ciencia Lanzado el AsiaSat-5 El Kepler muestra su habilidad Hace 50 años (44): Explorer-6

Varia/ XI Jornadas de Historia y Filosofía de las Matemáticas


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Darwin/

En 10 años, 350 nuevas especies en el Himalaya

DPA

Katmandú, 10 de agosto. Más de 350 nuevas especies fueron descubiertas entre 1998 y 2008 en la región del Himalaya oriental, zona de gran riqueza biológica que cada vez más se enfrenta a la amenaza del cambio climático, informa hoy el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).

Entre los principales hallazgos realizados por científicos de varias organizaciones destacan una especie de gecko de más de 100 millones de años, encontrado en una mina de ámbar en el valle de Hukawng, en el norte de Myanmar. Se trata del fósil más antiguo descubierto hasta ahora de esta especie reptil.

Además, durante estos 10 años de investigación en remotas zonas montañosas se encontró el muntjac (especie de ciervo) más pequeño del mundo o una rana voladora que utiliza las membranas de sus largas patas rojas para desplazarse por el aire.

De las zonas más vulnerables

En total, en el informe El Himalaya oriental, donde el mundo colisiona, la WWF proporciona información de más de 350 nuevas especies, entre ellas 244 plantas, 16 anfibios, 16 reptiles, 14 peces, dos aves, dos mamíferos y al menos 60 invertebrados.

La enorme riqueza biológica y cultural del Himalaya oriental convierte a esta zona en una de las áreas más ricas en biodiversidad de la Tierra, dijo Tarig Aziz, director de la iniciativa Living Himalayas, de la WWF.

Sin embargo, se trata de una de las regiones más vulnerables al cambio climático, por lo que esta riqueza podría perderse si no se revierten los impactos del calentamiento global, advirtió.

El Himalaya oriental alberga una amplísima diversidad biológica, que incluye 10 mil especies de flora, 300 mamíferos, 977 aves, 176 reptiles, 105 anfibios y 269 tipos de peces de agua dulce. Además, esta región concentra la mayor densidad de tigres de Bengala, y es el último bastión del amenazado rinoceronte indio.

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Lo que antes costaba muchas decenas de millones de dólares, él lo logró por 50 mil dólares

Científico descifra su código genético por el precio de un auto deportivo La técnica, desarrollada por un profesor de la Universidad de Stanford, conducirá a una medicina personalizada

Consiguió secuenciarlo en dos meses con la ayuda de dos personas

STEVE CONNOR/The Independent

Un científico ha descifrado todo su código genético por el precio de un auto deportivo, avance que podría conducir en breve a secuencias genómicas aún más baratas, lo cual revolucionará el tratamiento médico.

El costo de secuenciar las tres mil millones de letras del genoma humano era, hasta hace unos años, de muchas decenas de millones de dólares, pero el profesor Stephen Quake, de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, lo ha hecho ahora por menos de 50 mil dólares.

Usando una técnica revolucionaria de la que hace seis años fue uno de los pioneros, Quake ha producido un “manuscrito de trabajo” de su propio genoma, que los científicos médicos pueden analizar en busca de predisposiciones genéticas a rasgos y padecimientos físicos y mentales, así como de posibles reacciones adversas a ciertos fármacos.

Menos de una docena de personas han conseguido la secuencia de su genoma completo, pero todos esos bocetos de ADN han costado muchos cientos de miles de dólares y muchas horas de trabajo experto y de valiosas horas de laboratorio, lo cual lo pone fuera del alcance de particulares y de instituciones de salud pública.

Ahora el profesor Quake asegura que nada impide que los avances en genética refinen aún más la técnica hasta hacerla lo bastante barata para que personas comunes y corrientes la utilicen como apoyo al diagnóstico y el tratamiento médicos. Quienes postulan este método creen que conducirá al desarrollo de una “medicina personalizada”, en la que el tratamiento se decidirá sobre la base de la conformación genética del paciente y no mediante un enfoque generalizado.

En 1990, cuando se puso en marcha el Proyecto del Genoma Humano –el esfuerzo internacional por decifrar el ADN de todos los cromosomas humanos–, el costo de determinar el mapa genético completo de un genoma típico se estimó en unos 3 mil millones de dólares. Para 2001, cuando se publicó el primer esbozo de un genoma


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compuesto, integrado a partir de muchas personas diferentes, el costo había caído dramáticamente.

El año pasado, James Watson, quien en 1953 descubrió la estructura de doble hélice del ADN junto con Francis Crick, su colega de Cambridge, obtuvo la secuencia de su genoma por menos de un millón de dólares, pero aun así requirió un ejército de técnicos y una cuantiosa inversión en equipo de laboratorio. El profesor Quake afirma que logró secuenciar su propio genoma en dos meses con ayuda de sólo dos colegas.

“Es la primera demostración de que no se necesita un centro genómico para secuenciar un genoma humano. En verdad es democratizar los frutos de la revolución genómica y decir que cualquiera puede entrar al juego”, comentó el científico.

“Esto se puede hacer en un laboratorio, con una máquina, a un costo modesto. Va a desatar una enorme cantidad de creatividad y a abrir en verdad este campo. Algunos médicos ya empiezan a contactarme y sondearme para ver cómo se puede vincular el genoma con la medicina”, añadió.

Por lo regular, hacer la secuencia genómica de una persona implica hacer muchas copias de su ADN antes de que se pueda descifrar cada letra del código de cuatro letras. Sin embargo, la invención del profesor Quake –publicada en la revista Nature Biotechnology– permite llevar a cabo la secuenciación de una sola molécula de ADN a partir de un individuo, lo cual resulta más sencillo y económico.

Una de las razones de que este método sea menos costoso es que puede utilizar la información recabada por el Proyecto del Genoma Humano acerca del aspecto de un genoma típico. Esto permitió a los científicos comparar las secuencias individuales de los fragmentos del ADN del profesor Quake para construir una imagen de su código genético general.

Problemas éticos

Sin embargo, Quake advirtió que la llegada de secuencias genómicas baratas –elemento central del filme de culto Gattaca, de 1997, ubicado en un futuro ficticio en el que todos son juzgados según su conformación genética- podría conducir a un nuevo conjunto de problemas éticos que la sociedad debe resolver.

“El genoma de mil dólares está a la vuelta de la esquina, y cuando todos puedan mandar secuenciar el suyo, ¿qué significará para la privacidad, el seguro médico y las decisiones sobre la salud humana? La tecnología no va a permitir que las personas evadan estas cuestiones éticas y políticas”, manifestó Quake.

“¿Vamos a obligar a las personas, según su herencia genética, a modificar su conducta, o sólo se lo sugeriremos? Nuestra compañía de seguros podría ponernos el requisito de seguir cierta dieta para darnos una póliza. ¿Es eso lo que queremos?”

© The Independent; Traducción: Jorge Anaya

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Astronomía/

Registran mayas tránsito de Venus Discos solares, pintados entre los años 1200 a 1350 a.C., muestran que esta cultura mesoamericana antecedió al registro en Gran Bretaña

Reforma

Ciudad de México. Jueves, 6 de Agosto de 2009. Una serie de frescos pintados en el observatorio de Mayapán, cerca de Mérida, en Yucatán, son la evidencia más antigua de observación y medición de varios tránsitos de Venus, fenómeno preservado por la cultura maya que describe el paso de ese planeta delante del Sol, visto desde la Tierra.

Christine Allen Armiño, titular del estudio, reveló en un comunicado de la UNAM que las evidencias son discos solares pintados en frescos entre los años 1200 a 1350 antes de Cristo que muestran que los mayas antecedieron al que durante siglos se creyó el registro más antiguo de un tránsito de Venus: el realizado el 4 de diciembre de 1639 por el clérigo inglés Jeremiah Horrocks cerca de la isla de Liverpool, en Gran Bretaña.

"El observatorio de Mayapán es una copia pequeña de Chichén Itzá, tiene más de 4 mil estructuras a lo largo de 4 kilómetros, y en la sala de frescos tiene un disco solar que dentro representa a un personaje reclinado. Los frescos datan de 1200 a 1350 antes de Cristo, y en ese intervalo ocurrieron cuatro tránsitos de Venus, además de dos eclipses solares que están representados por círculos asociados con el Sol", explicó la investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM.

Punto negro ante el Sol

El tránsito de Venus delante del Sol es un evento muy poco frecuente que se produce cuando el Sol, Venus y la Tierra están alineados, lo que sucede en junio y en diciembre. Sólo se registran cuatro tránsitos en un periodo de 243 años, con intervalos muy variables que van de ocho como mínimo, hasta 121 años, agregó Allen Armiño.

El tránsito de Venus más reciente fue el 8 de junio de 2004, y el próximo será el 6 de junio de 2012. Después de ese par, habrá que esperar más de un siglo para que se repita el fenómeno, pues el siguiente será en el año 2117, comentó al dictar la conferencia "Tránsitos de Venus: de los mayas a la unidad astronómica".

Cuando Venus pasa entre la Tierra y el Sol, desde nuestro planeta se ve como un punto negro que se mueve teniendo al Sol como fondo.


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Durante el proceso se puede apreciar un disco circular muy negro, Venus, cuyo diámetro aparente puede variar dependiendo de la distancia a la Tierra. Dicho disco emplea varias horas para atravesar, muy lentamente, una trayectoria sobre la brillante superficie solar.

Hasta hace poco, se creía que los seres humanos del pasado sólo habían podido ver cinco tránsitos de Venus: en 1639 (el de Horrocks), 1761, 1769, 1874 y 1882.

"Pero los registros mayas han sido una sorpresa para la comunidad astronómica internacional", comentó la maestra Allen, quien preside la Comisión 26 (estrellas dobles y múltiples) de la Unión Astronómica Internacional.

Venus y la Unidad Astronómica

En el pasado, se desconocía qué tan lejos está la Tierra del Sol y tampoco se sabía el tamaño de nuestro Sistema Solar, añadió la arqueoastrónoma de Mayapán.

Los tránsitos de Venus ayudaron a despejar estas dudas, pues durante la ocurrencia de estos fenómenos los astrónomos hicieron mediciones para determinar la distancia de la Tierra al Sol. Gracias a ellas hoy se sabe que el Sol está, aproximadamente, 150 millones de kilómetros de la Tierra.

Johannes Kepler, el matemático y astrónomo alemán que revolucionó esa ciencia en el siglo 16, pues fue el primero en calcular las distintas posiciones de Venus a lo largo del tiempo y predijo que cada 130 años tendrían lugar tránsitos del astro.

"Una de las aplicaciones más importantes de la medición de los tránsitos de Venus es que ayudaron a determinar el valor de la Unidad Astronómica, así como los métodos modernos para su medición, que actualmente es muy precisa", dijo Allen Armiño.

Una Unidad Astronómica es la distancia media entre el Sol y la Tierra. Se trata de la unidad de medida más utilizada por la astronomía actual.

"Ahora falta profundizar estudios en el observatorio maya de Mazapán para profundizar en el simbolismo y la utilidad que el tránsito de Venus tuvo entre los mayas", concluyó.

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Construye México observatorio líder Estudiará los rayos gamma y cósmicos

Cecilia Rosen/ Reforma

Ciudad de México. Jueves, 6 de Agosto de 2009. Una vez concluido, el observatorio de rayos cósmicos y gamma HAWC (High Altitude Water Cherenkov), que se construye en el Volcán Sierra Negra, en Puebla, será el más poderoso en su tipo.


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Con un primer prototipo funcionando a la perfección, científicos de la UNAM y otras 10 instituciones de México y Estados Unidos, esperan poder concretar este proyecto a finales del 2012, cuando el observatorio sume a los 3 detectores actuales otros 297 que en su conjunto serán capaces de estudiar el origen, dirección y trayectoria de los rayos cósmicos -partículas subatómicas - y los rayos gamma -energía electromagnética de alta frecuencia-.

Los rayos gamma son producto de eventos violentos que ocurren en el Universo pero que son difícilmente detectables, como la formación de un hoyo negro o la muerte de una estrella. A diferencia de los rayos cósmicos, es fácil detectar la dirección de los gamma.

El sistema HAWC, a diferencia de otros observatorios de este tipo como su antecesor MILAGRO, no usa lentes o espejos para observar los rayos. La técnica consiste en colocar estratégicamente contendedores de agua pura que en su interior guardan fotodetectores especialmente diseñados para captar la lluvia energética y guardar la información que más tarde será interpretada por el equipo de cómputo integrado.

A sólo 3 meses de recibir un financiamiento inicial de 200 mil dólares -el costo total de construcción asciende a 10 millones- el equipo de científicos dirigidos por la astrofísica Magdalena González ha logrado corroborar el funcionamiento del observatorio conforme al diseño original y ha mostrado que el proyecto es científica y tecnológicamente viable.

Con sólo 30 tanques, el equipo encabezado por los institutos de Astronomía y Física de la UNAM espera obtener en un año los primeros resultados de valor para la comunidad científica, que podrían estar vinculados con la composición de la materia oscura o el origen de los rayos cósmicos y gamma.

Esperan financiamiento definitivo

Aunque la prueba del prototipo ha resultado exitosa, los científicos aún esperan la confirmación del financiamiento necesario para completar la construcción del sitio, que comenzará en septiembre de este año. Las principales fuentes de inversión podrían venir de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos, el Departamento de Energía de ese país y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.

"El retorno científico del proyecto está totalmente garantizado", dijo José Franco, Director del Instituto de Astronomía de la UNAM.

Pese a que la construcción del sitio estará financiada en su mayoría por Estados Unidos (80 por ciento), México pondrá los científicos y la infraestructura con que ya cuenta el sitio, a raíz de la construcción y operación del Gran Telescopio Milimétrico a través del Instituto Nacional de Óptica Astrofísica y Electrónica (INAOE).

Esto permitirá al País acceder de manera equitativa a la información producida por HAWC, que a su vez se integrará a los resultados científicos de otros observatorios astronómicos y telescopios satelitales.


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Cómo funciona

Cuando un rayo gamma atraviesa la atmósfera interactúa con las moléculas del aire y se transforma en un par de partículas cargadas de materia y anti-materia, es decir, un electrón y un positrón.

El positrón se encuentra con otro electrón y ambos se aniquilan formando un par de rayos gamma de menor energía que el original.

Los electrones chocan con los átomos de la atmósfera y se frenan emitiendo rayos gamma; éstos se vuelven a convertir en un electrón y un positrón, y así sucesivamente.

Una vez que forman una cascada de partículas y caen en un contenedor como el de HAWC, dejan una huella: al pasar por el agua emiten una luz azulada que evidencia su energía, dirección y si se trata de un rayo cósmico o gamma.

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Agencias/

Exigen ecologistas incluir especies en riesgo de extinción en los mercados de carbono

Cada año desaparecen 15 millones de hectáreas de bosques tropicales Debemos reducir su desenfrenada destrucción, responsable de arrojar cada año 5 mil millones de toneladas de CO2, señaló Miguel Martínez Ramos, investigador del Cieco de la UNAM

La Jornada

Los esfuerzos para detener el cambio climático en el planeta son insuficientes, y no basta con controlar las emisiones de gases contaminantes a la atmósfera; se requiere detener la destrucción de bosques tropicales –que avanza a un promedio de 10 a 15 millones de hectáreas anuales– e incluir a las especies en peligro de extinción en los mercados internacionales de carbono (mecanismo creado en el Protocolo de Kioto en 2005 con el fin de asegurar la transferencia de recursos para aumentar la capacidad de la tierra de reabsorber el dióxido de carbono).

Así lo demandaron ecologistas del mundo reunidos en congresos de la Asociación de Biología Tropical y Conservación (ATBC, por sus siglas en inglés) y la Sociedad de Ecología Tropical (GTOE, por sus siglas en inglés).


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Tras una reunión celebrada en Marbug, Alemania, ambas agrupaciones emitieron la Declaración de Marbug, en la que destacan “la necesidad urgente de redoblar esfuerzos para la conservación de la biodiversidad en las negociaciones sobre el carbono en los bosques.

La acelerada destrucción de estos ecosistemas produce alrededor de 20 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano, causa importante del cambio climático. Arriba, niños de Chennai, India, elaboran una representación sobre el calentamiento global. Foto Reuters

“Si buscamos detener el nocivo cambio climático, simplemente debemos reducir la desenfrenada destrucción de los bosques tropicales, responsable de arrojar cada año 5 mil millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera”, dijo Miguel Martínez Ramos, investigador del Centro de Investigaciones en Ecosistemas (Cieco) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quien presidió la ATBC en 2007.

“No basta con reducir las emisiones de carbono, también debemos salvar a las especies en peligro de extinción”, enfatizó.

Núcleos de vida

La declaración destaca que los bosques tropicales se encuentran entre los ecosistemas biológicamente más ricos de la Tierra y mantienen por lo menos a la mitad de todas las


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especies vegetales y animales en un área histórica que equivale apenas a 7 por ciento de la superficie del planeta.

Esos ecosistemas desempeñan una gama de servicios ecosistémicos primordiales, como el almacenamiento de grandes cantidades de carbono en su biomasa viva y en el suelo, con lo que reducen la erosión del suelo y las inundaciones corriente abajo.

Asimismo, los bosques tropicales son el hogar y proporcionan medios de subsistencia de cerca de 50 millones de personas.

En contraste, la rápida destrucción de estos ecosistemas produce alrededor de 20 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano –el equivalente a 5 mil millones de toneladas de CO2, anualmente–, causa importante del calentamiento global.

En el documento, los científicos afirman que el problema es que con frecuencia los mercados internacionales de carbono se enfocan en proteger bosques en extinción que se encuentran en las tierras más baratas, como en la Amazonia.

Con los acuerdos que se negociarán el próximo diciembre en la Cumbre del Cambio Climático de las Naciones Unidas, en Copenhague, Dinamarca, este tipo de comercio de carbono muy pronto podría acumular miles de millones de dólares cada año.

“Las especies más amenazadas no están únicamente en la Amazonia”, dijo William Laurance, presidente de la ATBC en 2008 e investigador de la Universidad James Cook, de Australia.

“Estas especies se encuentran también en los últimos pedacitos de bosque que quedan en países como Filipinas, Madagascar e India, así como en África del Oeste, en las cadenas montañosas de los Andes en América del Sur y en Centroamérica.

Por su parte, Martínez Ramos insistió en que es posible cambiar de estrategia y proteger los bosques: “Existe un enorme potencial para ayudar a proteger los bosques con recursos económicos de los mercados de carbono, pero si no somos cuidadosos, podríamos desperdiciar la oportunidad de salvar vida silvestre crítica para el futuro del planeta”.

“Hacemos un llamado urgente a todos los países y corporaciones para que inviertan en fondos de carbono que ayuden a preservar los bosques tropicales que aún existen”, señaló Manfred Niekisch, presidente de la GTOE y director del zoológico de Frankfurt, Alemania.

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Influenza: ¿todo bajo control?

JAVIER FLORES/ La Jornada

La epidemia ha sido superada. Se encuentra a la baja. Está controlada. Agradecemos a toda la población su participación para dejar atrás la contingencia sanitaria. Estas y otras frases son las que escuchamos constantemente después del episodio de pánico provocado por la influenza A/H1N1 el pasado abril. No estoy mintiendo. Lo anterior se puede corroborar en los propios boletines de la Secretaría de Salud (Ssa) y en los mensajes difundidos a través de la radio, al menos desde el 5 de mayo –el día que salvamos a la humanidad–, hasta la fecha.

Uno se pregunta, ¿por qué se mantiene todo el tiempo un discurso triunfalista, cuando los propios datos de la Ssa indican lo contrario? ¿Por qué en lugar de encarar un fenómeno cuyo comportamiento desconocemos y al que debemos enfrentarnos racionalmente, se le trata una y otra vez de minimizar, poniendo en riesgo la salud de toda la población? Yo no lo entiendo.

Cuando supuestamente estaba ya todo controlado y habría que esperar hasta el invierno, ocurrió un repunte de la enfermedad que nos regresó a la realidad. En el sureste de la República ocurrió una explosión en el número de casos provocados por el virus de la nueva pandemia. La gráfica más reciente de la Ssa muestra un comportamiento atípico, hasta ahora único en el mundo. En el reporte del 6 de agosto, es ya una curva bimodal. Hay claramente dos picos, uno durante la primavera, y otro de gravedad equivalente en el verano.

La segunda fase de la epidemia en México puede ser comparada con lo que ocurre en algunas naciones de Sudamérica que viven hoy el invierno. De acuerdo con los reportes de los ministerios de Salud de Argentina y Chile, ambos fechados el 5 de agosto, se han confirmado, mediante pruebas de laboratorio, 5 mil 710 casos de influenza por el virus A/H1N1 en el territorio argentino y 3 mil 725 en el chileno. En México, los informes de la Ssa, indican la confirmación de 5 mil 563 nuevos casos entre el 2 de junio y el 6 de agosto. Es claro que el agente de la nueva pandemia se presenta de manera semejante en el verano mexicano y en el invierno austral. Es curioso que mientras en el hemisferio sur hay una gran preocupación por el comportamiento de la enfermedad, en México pareciera que no pasa nada, pues todo está bajo control.

En las naciones sudamericanas citadas las muertes asociadas al virus de la influenza A/H1N1 son elevadas. En Argentina suman 337 y en Chile 97. En nuestro país en el verano se registraron 46 fallecimientos. Pero hasta hoy las cifras acumuladas en México superan a las chilenas (149 decesos).

Pero aquí lo que sobra es un triunfalismo guiado por criterios políticos y no científicos. La verdad es que nuestras autoridades no saben qué hacer. Son incapaces de leer racionalmente el comportamiento de una epidemia. Si hay dos picos, lo último que uno diría empleando un criterio médico es que la epidemia está controlada. Lo que habría que


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admitir es que no sabemos lo que va a pasar en el resto del verano y en el otoño. Ojalá que no ocurra un nuevo repunte. Pero esto no lo sabemos, a no ser que estemos entre adivinos, y dudo mucho que nuestras autoridades sanitarias lo sean.

_____________________________________________________________ Aumenta la posibilidad de identificar y evaluar cualquier problema, asevera cardiólogo

Implantan en EU el primer marcapasos inalámbrico, controlado a través de Internet

REUTERS

Nueva York, 10 de agosto. Tras 20 años de depender de un marcapasos tradicional, Carol Kasyjanski se ha convertido en la primera usuaria en Estados Unidos de una versión inalámbrica que permite a su médico monitorear su corazón a distancia, a través de Internet.

Cuando Kasyjanski se dirige al Hospital de Saint Francis, en Rosyln, Nueva York, para una revisión de rutina, alrededor de 90 por ciento del trabajo ya está hecho, porque su médico se registró en su computadora y encontró la mayoría de los datos que necesitaba saber sobre la paciente.

Hace tres semanas la paciente, de 61 años, se convirtió en la primera persona a la que se le implantó un marcapasos con un sistema doméstico de control inalámbrico en Estados Unidos, el cual transmite la información importante a su médico a través de Internet.

Kasyjanski, quien sufre una enfermedad cardiaca grave desde hace más de 20 años, dice que el dispositivo le ha dado más confianza y una segunda oportunidad en la vida, porque si su marcapasos se estropeara o dejara de funcionar sólo una acción inmediata le salvaría la vida.

“Hace años el problema fue que (el cable que transmite energía del marcapasos al músculo cardiaco), estaba perforado, y hasta que me derrumbé nadie sabía cuál era el problema, ninguna prueba mostró la complicación hasta que me desmayé”, dijo.

Prometedora tecnología

El doctor Steven Greenberg, director del Centro San Francis de Arritmia y Marcapasos, señaló que esta nueva tecnología le permite tratar mejor a sus pacientes y probablemente se convertirá en el nuevo estándar en esos dispositivos.


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El servidor y el sistema remoto se comunican al menos una vez al día, señaló el experto, para descargar toda la información relevante y advertir al médico y al paciente si hay algo inusual.

“Si hay algo anormal, y tenemos un sistema muy intrincado instalado, llamará literalmente al médico responsable a las dos de la madrugada si es necesario”, dijo Greenberg.

El marcapasos inalámbrico, construido por la empresa Saint Jude Medical, fue aprobado en julio por las autoridades sanitarias estadunidenses.

“Es más conveniente para el paciente, incluso comparado con interactuar con un teléfono para llamar al médico”, afirmó el autor.

“A mayor escala, aumenta nuestra capacidad de identificar y evaluar cualquier problema con su marcapasos y otros desórdenes de ritmo que puedan ser peligrosos o amenacen su vida en formas en las que no podíamos hacerlo antes”, agregó.

Kasyjanski, empleada contable, dijo que al principio le había dado miedo ser la primera persona a la que se le implantaba el dispositivo, pero que poco a poco sus temores habían dado paso a una sensación de alivio, al saber que su corazón está bajo supervisión constante.

“En el fondo me siento como si hubiera recibido otra oportunidad, y estoy aquí por mis dos hijos y mis nietos y, si Dios quiere, lo estaré por muchos años”, añadió la paciente.

En el mundo hay más de 3 millones de personas con marcapasos y 600 mil más se implantan uno de estos dispositivos cada año.

Greenberg comentó que es probable que la tecnología inalámbrica se haga más común en el tratamiento de los pacientes y dé a los médicos más tiempo para centrarse en sus enfermos y no en pruebas de rutina.

“En el futuro, esos marcapasos se colocarán no sólo a las personas con ritmo cardiaco lento, sino que también servirán para controlar la presión alta, la glucosa o alguna falla cardiaca”, señaló el experto.

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Michael T. Clegg ingresa a la Academia Mexicana de Ciencias

NOTIMEX

El científico Michael T. Clegg, considerado uno de los más distinguidos especialistas en la evolución de las plantas en el mundo, ingresará este miércoles como miembro correspondiente de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), en una ceremonia que


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encabezará Rosaura Ruiz, presidenta de esa asociación, en el Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México. Clegg dictará la conferencia Evolución molecular del color y recibirá un diploma y un fistol. Es profesor de ciencias biológicas en la Universidad de California en Irvine y secretario de asuntos internacionales de la Academia de Ciencias de Estados Unidos. Realizó estudios en agrogenética y tiene un doctorado en genética por la Universidad de California en Davis. En 1984 fue nombrado investigador de genética en la Universidad de California, en Riverside. En sus 35 años de carrera académica ha publicado unos 160 artículos, además de la compilación y coautoría de nueve libros. Su trabajo actual está relacionado con la genética comparativa de familias de genes de plantas, la evolución molecular de genes en la biosíntesis de flavonoides, el uso de modelos coalescentes para estudiar la domesticación de cosechas y la aplicación de marcadores moleculares para el mejoramiento del aguacate.

_____________________________________________________________ Las cantidades irán desde 7 salarios mínimos a 2.4, según el reajuste al tabulador

Reduce Conacyt montos de algunas categorías para becas de posgrado Paradójica decisión del organismo después del reciente anuncio del presidente Felipe Calderón de apoyar la ciencia y la tegnología, afirma Rosaura Ruiz, presidenta de la AMC

EMIR OLIVARES ALONSO/ La Jornada

El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) modificó para este año los montos de las becas nacionales de posgrado de acuerdo con las cuatro categorías del tabulador de competencia para los estudios de ese nivel académico.

La convocatoria 2009 para obtener ese apoyo económico se basa en ese tabulador, el cual establece cuatro categorías para el doctorado, la maestría y la especialidad: competencia internacional, consolidado, en desarrollo y de reciente creación.

El organismo, encabezado por Juan Carlos Romero Hicks, decidió destinar diferentes cantidades según las categorías.

Durante 2008 se asignaron seis salarios mínimos mensuales para todos los estudiantes becados en doctorado, 4.5 para los de maestría y 4 para los de especialidad, sin importar el tabulador del Programa Nacional de Posgrados.

Sin embargo, para 2009 el consejo cambiará sustancialmente las cifras.

De acuerdo con ese tabulador, los montos de las becas mensuales serán los siguientes: en la categoría de competencia internacional, quienes ingresen a un doctorado recibirán 7 salarios mínimos, los alumnos de maestría 5.6 y los de especialidad 4.72; en consolidado


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el apoyo para doctorado será de 6 salarios mínimos, para maestría 4.5 y para especialidad 4.

En tanto, en los doctorados, maestrías y especialidades clasificados por el Conacyt como “en desarrollo”, se recibirán cantidades menores a las que se aprobaron el año pasado, esto es: 4.20, 3.15 y 2.8 salarios mínimos, respectivamente. Los estudiantes más perjudicados serán aquellos que ingresen a alguno de estos tres niveles académicos en la categoría de reciente creación, para la cual se fijó un monto por becario de 3.6 salarios mínimos en doctorado, 2.7 en maestría y 2.4 en especialidad.

Ante ese panorama, Rosaura Ruiz Gutiérrez, presidenta de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), consideró “paradójico” que después de que el presidente Felipe Calderón manifestó su apoyo a la ciencia, el Conacyt haya decidido reducir el presupuesto destinado a las becas.

La investigadora lamentó que el gobierno federal no haya cumplido su compromiso de impulsar la educación científica y tecnológica entre los jóvenes. Y comparó esa visión con la decisión del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien para sacar de la crisis a su nación decidió hace unos meses duplicar el presupuesto del sector.

En la ceremonia de ingreso como miembro correspondiente de la AMC del investigador californiano Michael Clegg, Ruiz lamentó que mientras el mandatario estadunidense impulsará el desarrollo de nuevas tecnologías para la producción de energía limpia, el sistema de salud y la enseñanza de las ciencias en su nación, en nuestro país se reduce el apoyo económico que los jóvenes reciben por medio de las becas de posgrado.

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Crece el cáncer oral en GB debido al consumo de alcohol

AFP

Londres. El número de casos de cáncer de boca y laringe se ha incrementado de forma alarmante entre la gente de 40 años en Gran Bretaña, debido principalmente al aumento del consumo de alcohol, según un estudio. Nuevos datos de la asociación británica Cancer Research UK revelan que el número de personas de entre 40 y 50 años que desarrollan cáncer de boca, lengua, labios o garganta aumentó 28 por ciento entre los hombres desde mitad de los años 90 y 24 por ciento entre las mujeres. Aunque el tabaco es el principal factor de riesgo, los tumores causados por fumar tardan a menudo 30 años en desarrollarse, por lo que los expertos creen que el causante es el segundo factor de riesgo, es decir el alcohol. Hazel Nunn, una de las responsables del centro, consideró realmente alarmantes las últimas cifras, que muestran un aumento de más de 45 por ciento desde que se empezaron a contabilizar estas estadísticas, en 1975.


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Noticias de la Ciencia y la Tecnología Determinar mejor las responsabilidades por las emisiones de carbono Sólo unos meses antes de celebrarse la cumbre en la que los líderes del mundo se reunirán para concebir un nuevo tratado internacional sobre el cambio climático, un equipo de investigación dirigido por científicos de la Universidad de Princeton ha desarrollado una nueva manera de distribuir las responsabilidades por las emisiones de carbono entre los países.

El enfoque es tan justo, según sus creadores, que están convencidos de que obtendrá el apoyo tanto de los países desarrollados como de las naciones en vías de desarrollo cuyos líderes han estado señalando durante muchos años las desigualdades percibidas en las propuestas anteriores.

El nuevo método va más allá de los cálculos convencionales de renta per cápita, y tiene más en cuenta a los sectores de la población que más contaminan, un tipo de gente que, en mayor o menor cantidad, está presente en todas las naciones.

En el desarrollo del método y en el estudio asociado a éste, han intervenido Stephen Pacala (profesor de Biología Evolutiva y Ecología), Robert Socolow (profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial), el físico Shoibal Chakravarty y el economista Massimo Tavoni.

El equipo trabajó para desarrollar un nuevo enfoque a un problema duradero y muy difícil de tratar.

El método propuesto usaría las emisiones individuales como la mejor forma, la más justa, de calcular la responsabilidad de una nación en la tarea de frenar sus emisiones de dióxido de carbono. La metodología no incluye identificar a personas específicas que contaminen mucho. Sólo se trabajará con los datos para hacer cálculos que formarán la base de una fórmula más equitativa. Algunas estrategias actuales que emplean los promedios del consumo energético de un país son ampliamente consideradas como injustas, porque tales estimaciones enmascaran las abundantes emisiones de los contaminadores adinerados.

"La mayor parte de las emisiones del mundo proviene desproporcionadamente de los ciudadanos más ricos del mundo, independientemente de su nacionalidad", señala Chakravarty, puntualizando que muchas de las emisiones se deben a estilos de vida que incluyen frecuentes viajes en avión, amplio uso de automóviles, y el funcionamiento durante muchísimas horas de la calefacción y el aire acondicionado para garantizar la comodidad total en viviendas grandes. "Estimamos que en el 2008, la mitad de las emisiones mundiales fue emitida por sólo 700 millones de personas".


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Los investigadores usaron una fuerte correlación entre emisiones contaminantes y ganancias económicas para estimar las emisiones de los individuos de cada país. Luego, combinaron estos factores para ver cómo se distribuyen globalmente las emisiones individuales.

En la actualidad, el promedio mundial de toneladas de dióxido de carbono emitidas al año por un individuo es de aproximadamente 5. Cada europeo, sin embargo, produce unas 10 toneladas por año. Y cada estadounidense, 20 toneladas anuales.

La nueva investigación muestra que es posible reducir la pobreza y limitar las emisiones de carbono al mismo tiempo. Los autores calculan que luchar contra la pobreza extrema permitiendo a casi tres mil millones de personas satisfacer sus necesidades básicas de energía con el uso de combustibles fósiles no interfiere con alcanzar la meta de reducir las emisiones globales de combustibles fósiles. Los mayores recortes de emisiones han de producirse entre quienes más contaminan.

Está previsto que los líderes mundiales se reúnan en Copenhague en Diciembre del 2009 para la citada cumbre en la que se negociará un tratado sobre la reducción de las emisiones globales para combatir el cambio climático. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2009/07/new-princeton-method-may-help-allocate.html Tamaño menguante en ovejas por efecto del cambio climático Un estudio desvela que los inviernos templados están provocando que la raza salvaje escocesa de la Oveja de Soay disminuya en tamaño promedio, a pesar de los beneficios evolutivos de poseer un cuerpo grande.

El nuevo estudio proporciona evidencias de que el Cambio Climático es la causa de la misteriosa disminución del tamaño de esa oveja salvaje en Hirta, una isla escocesa remota en el archipiélago de St Kilda. De esa disminución se tuvo la primera noticia científica en 2007. Los investigadores creen que, debido al Cambio Climático, las condiciones de supervivencia en Hirta se están volviendo menos duras, lo que significa


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que las ovejas más pequeñas y de crecimiento más lento tienen más probabilidades de sobrevivir a los inviernos que las que tuvieron en el pasado. Ésta es la razón principal de que el tamaño promedio de las ovejas en la isla disminuya.

La teoría evolutiva clásica sugiere que a lo largo del tiempo el tamaño promedio de las ovejas salvajes debe aumentar, porque los animales más grandes tienden a tener más probabilidades de sobrevivir y de reproducirse que los más pequeños, y la descendencia tiende a parecerse a sus padres. Sin embargo, entre las ovejas de Soay de Hirta, el promedio de la talla corporal ha disminuido en aproximadamente un 5 por ciento durante los últimos 24 años.

El equipo de investigación analizó la talla corporal y otros datos de las ovejas de Soay en Hirta a lo largo de este período de 24 años. Comprobaron que las ovejas de la isla no están creciendo tan rápido como lo hacían antes, y que las ovejas más pequeñas tienen mayores probabilidades que antes de sobrevivir en la madurez. Esto está promoviendo la disminución del promedio de la talla corporal de las ovejas en la población.

El autor principal del estudio, el profesor Tim Coulson del Imperial College de Londres, sugiere que esto ocurre porque los inviernos más moderados y cortos, causados por el Cambio Climático Global, hacen que los corderos no necesiten ganar tanto peso en los primeros meses de vida para sobrevivir a su primer cumpleaños como cuando los inviernos eran más fríos.

En el pasado, sólo las ovejas grandes y sanas, y los corderos grandes que habían ganado mucho peso durante su primer verano, podían sobrevivir a los ásperos inviernos de Hirta. Pero ahora, debido al Cambio Climático, el pasto del que se alimentan los animales está disponible en más meses del año, y las condiciones de supervivencia no son tan duras. Por ello, las ovejas de crecimiento más lento tienen más oportunidades de sobrevivir que antaño, lo que significa que los individuos más pequeños aumentan en número dentro de la población y son cada vez más frecuentes. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2009/07/climate-change-and-mystery-of-shrinking.html


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El papel de los microbios en la formación de estromatolitos de 3.400 millones de años Los estromatolitos son estructuras de roca sedimentaria parecidas a columnas o a domos que se forman en aguas poco profundas, capa por capa, durante largos períodos de tiempo geológico. Ahora, unos investigadores del Instituto Tecnológico de California (Caltech) y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA han presentado pruebas de que algunos de los estromatolitos más antiguos de nuestro planeta se crearon con la ayuda de comunidades de microorganismos igualmente antiguos, un descubrimiento que va a permitir profundizar en una etapa arcaica de la historia de la vida terrestre.

La investigación conducida por la astrobióloga Abigail Allwood del JPL y John Grotzinger del Caltech podría también proporcionar una nueva vía de exploración en la búsqueda de señales de vida en Marte.

Los geólogos saben desde hace tiempo que la gran mayoría de los estromatolitos relativamente jóvenes que ellos estudian, es decir aquellos con una antigüedad del orden de los 500 millones de años, tienen un origen biológico.

La superficie de los microbios está recubierta por una sustancia a la que se pegan las partículas de sedimento. Además, los microbios desarrollan una maraña de filamentos que tienden a inmovilizar las partículas que pasan cerca. El resultado final es que la colonia de microbios o "alfombra" microbiana, sea del tipo que sea, acumula sedimentos con el paso del tiempo.

En la actualidad, se cree que una franja oscura en un estromatolito joven sirve como un indicio de material orgánico. Es el material que queda donde una vez hubo una alfombra microbiana.

Pero las cosas no son tan simples al retroceder unos 3.450 millones de años.

Como consecuencia de su mayor edad, los estromatolitos de este período de tiempo han tenido un mayor procesamiento geológico, incluyendo la exposición a altas temperaturas en el interior de la Tierra durante el inevitable reciclaje tectónico. Esto es un problema cuando se trata de analizar el origen biológico potencial de los estromatolitos, porque el calor degrada la materia orgánica. Los hidrocarburos se consumen. Lo único que queda es carbono.

Por eso ha habido un debate constante entre los geólogos en cuanto a si realmente el carbono encontrado en estas rocas antiguas sirve como señal de la vida.

Confirmar la existencia de vida en las rocas más jóvenes es bastante simple. Pero cuando las rocas son viejas y han sido calentadas y trituradas, lo único que se tiene para analizar es su textura y su morfología.


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Esas dos características son exactamente las que Allwood y Grotzinger analizaron en muestras recolectadas en una formación de estromatolitos en Australia Occidental. En las muestras, las líneas oscuras de lo que en teoría fue materia orgánica están asociadas claramente con la laminación, tal como se ve en las rocas más jóvenes. Ese tipo de relación sería difícil de explicar sin un mecanismo biológico.

Así que Allwood comenzó a tratar de encontrar otros tipos de evidencias para comprobar la hipótesis biológica. Para hacer esto, ella analizó las estructuras y texturas de escala microscópica en las rocas, es decir, los patrones de variación en las texturas de los estromatolitos y en las capas orgánicas que se asemejaban a restos orgánicos reales fosilizados a partir de alfombras microbianas dentro de los estromatolitos.

Lo que ella vio fue una serie de capas discretas de material orgánico, con estructuras parecidas a la de las alfombras microbianas, que marcaban el contorno de los estromatolitos de borde a borde, siguiendo desniveles pronunciados y manteniéndose a lo largo de las áreas bajas sin aumento de espesor.

Allwood también ha descubierto fragmentos de alfombra microbiana incorporados en depósitos dejados por la acción de tormentas. Estos fragmentos refutan la teoría de que el material orgánico fue introducido dentro de la roca durante una época geológica reciente en vez de durante el proceso de formación de la misma. Además, la espectroscopia Raman ha mostrado que el material orgánico fue "cocinado" a la misma temperatura subterránea que la roca que lo acoge, lo que aporta una evidencia más de que los productos orgánicos presentes en la roca no son contaminantes recientes. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2009/07/caltech-jpl-scientists-say-that.html La "sombra" de un tsunami puede detectarse desde el espacio Por primera vez, científicos de la NOAA han demostrado que los tsunamis en mar abierto pueden cambiar la textura de la superficie marítima de un modo que puede ser


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detectado por radares a bordo de satélites. Ese cambio consiste básicamente en que la superficie se vuelve menos lisa, debido a la agitación de las aguas. El hallazgo podría algún día ayudar a salvar vidas mediante una detección y pronóstico mejores de la intensidad y la dirección de un tsunami en la superficie del océano.

Como el agua agitada es más oscura que el agua tranquila, aparece un contraste entre el agua oscura y rugosa de la ola y el agua clara y lisa a ambos lados de ella. La rugosidad del agua de la superficie marítima proporciona un buen indicador de la fuerza real del tsunami a lo largo de todo su borde delantero.

"Ésta es la primera vez que podemos ver la propagación de los tsunamis de este modo en mar abierto", subraya el autor principal del trabajo, Oleg Godin, del Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Medioambientales (CIRES), en Boulder, Colorado, y del Laboratorio de Investigación de Sistemas de la Tierra, de la NOAA.

La nueva investigación desafía la creencia tradicional de que los tsunamis en mar abierto son demasiado sutiles como para ser notados en la superficie. Los resultados confirman una teoría, desarrollada por Godin y presentada en 2002, que sostiene que los tsunamis en el océano profundo pueden ser detectados de manera remota mediante los cambios en la rugosidad de la superficie marítima.

En 1994, se captó la sombra de un tsunami en un video grabado desde la orilla, momentos antes de que la ola golpeara a Hawái. Aquella observación y la documentación escrita anterior sobre una sombra que acompañó al mortal tsunami del 1 de Abril de 1946, inspiraron a Godin a desarrollar su teoría. Él pudo poner a prueba la teoría durante el mortal tsunami del 26 de diciembre de 2004 en el Océano Índico, resultado del terremoto de Sumatra y Andamán.

Godin y sus colegas analizaron las mediciones de altura del tsunami de 2004 provenientes del satélite Jason-1 de la NASA. Los datos aportaron evidencias claras de una mayor rugosidad de la superficie marítima a lo largo del borde delantero del tsunami según se movía por el Océano Índico entre dos y seis grados de latitud sur.

Los tsunamis pueden ser detectados de varias formas. Un método de detección utiliza un sistema de boyas que advierte a las comunidades costeras de que se aproxima un tsunami.

Un segundo método utiliza altímetros ubicados en satélites para detectar desde el espacio los tsunamis mediante la medición de pequeños cambios en la altura de la superficie del mar. Hay muy pocos de estos instrumentos en órbita y las observaciones están limitadas a lugares específicos.

El nuevo estudio presenta un tercer modo de detectar tsunamis, mediante los cambios de la textura del agua de la superficie en una región grande de mar abierto. Información adicional en:


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http://www.scitech-news.com/2009/07/noaa-scientists-find-tsunami-shadow.html Sistema para esquivar tormentas y turbulencias en vuelos transoceánicos El Centro Nacional para la Investigación Atmosférica (NCAR), en EE.UU., está desarrollando un prototipo de sistema para suministrar a la tripulación de los aviones información actualizada sobre tormentas severas y turbulencias locales cuando vuelen por regiones oceánicas remotas. El sistema está diseñado para ayudar a guiar a los aviones hasta alejarlos de los fenómenos adversos, del tipo por ejemplo de la tormenta que el vuelo 447 de Air France al parecer encontró antes de estrellarse en el Océano Atlántico el 1 de Junio pasado.

El sistema del NCAR, desarrollado con financiamiento de la NASA, combina datos satelitales y modelos climáticos digitales con novedosas técnicas de inteligencia artificial para identificar y predecir las tormentas de desarrollo rápido y otras posibles áreas de turbulencia. Se basa en productos que el NCAR ha desarrollado para alertar a los pilotos y a los controladores de tráfico aéreo sobre las tormentas y las turbulencias en la zona continental de Estados Unidos.

Aunque los vuelos que atraviesan los océanos no reciben actualmente este tipo de información, el NCAR ha creado un prototipo del sistema para generar tales informes gráficos o de sólo texto. Están diseñados para ser transmitidos a los pilotos a través de la conexión con la cabina del piloto, de una manera por ahora experimental. Durante los próximos dos años, el NCAR desarrollará un sistema más sofisticado que identificará áreas de probables turbulencias en las zonas tormentosas y en las despejadas, para ser usado por los pilotos y los controladores de tráfico aéreo.

"Hoy en día los pilotos tienen poca información del tiempo cuando sobrevuelan parajes remotos del océano, que es donde se registran algunos de los peores encuentros


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con turbulencias", explica John Williams, uno de los científicos principales del proyecto. "Darles al menos un mapa aproximado de las tormentas en desarrollo podría ayudar a guiarles con seguridad en las áreas con turbulencias potencialmente severas".

Además del NCAR, toman parte en la investigación otras organizaciones, entre las que figuran el Laboratorio Lincoln del Instituto Tecnológico de Massachusetts, el Laboratorio Naval de Investigaciones, y la Universidad de Wisconsin-Madison. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2009/07/new-ncar-system-may-guide-transoceanic.html

Breves del Mundo de la Ciencia LANZADO EL ASIASAT-5: Un cohete Proton-M/Breeze-M colocó en órbita, el 11 de agosto, al satélite de comunicaciones geoestacionario AsiaSat-5. El vehículo, que pesó 3.760 kg al despegue, partió a las 19:47 UTC, desde el cosmódromo de Baikonur. Construido por la empresa Space System/Loral sobre una plataforma 1300 para Asia Satellite Telecommunications Company, de Hong Kong, será utilizado para transmitir televisión, telefonía, datos e Internet sobre la zona asiática, en la costa del Pacífico. Para ello transporta 14 repetidores en banda Ku y 26 en banda C. Diseñado para durar unos 15 años, el AsiaSat-5 quedará instalado en la posición geoestacionaria 100,5 grados Este. La etapa superior Breeze-M operó en diversas ocasiones para colocar a su carga en la órbita de transferencia prevista (35.786 por 17.950 km), unas 9 horas y 15 minutos después del lanzamiento. Recordemos que el AsiaSat-5 debía haber sido lanzado mediante un cohete Zenit-3SL, pero que las dificultades que está atravesando la empresa Sea Launch hicieron que el satélite fuera transferido al Proton en febrero. Una vez en posición, reemplazará al AsiaSat-2, cerca del final de su vida útil.


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EL KEPLER MUESTRA SU HABILIDAD: El observatorio Kepler de la NASA ha empezado a mostrar sus capacidades científicas de primer orden. Dirigido hacia un sistema extrasolar en el que se conocía la existencia de un planeta de tipo joviano, el Kepler ha conseguido detectar su atmósfera y obtener algunos datos sobre ella. Aunque el vehículo aún se encuentra calibrando sus instrumentos, los científicos están aprovechando las pruebas para estudiar objetivos reales. El análisis de la atmósfera del citado planeta (HAT-P-7) demuestra además que efectivamente será capaz de localizar mundos rocosos parecidos a la Tierra. HAT-P-7 transita periódicamente por delante de una estrella situada a unos 1.000 años-luz de distancia. Gira alrededor de ella en apenas 2,2 días, y se halla 26 veces más cerca que la Tierra respecto al Sol. Su masa es un poco mayor que nuestro Júpiter. Su cercanía a la estrella hace que su atmósfera brille mucho debido a las altas temperaturas que soporta. Midiendo la disminución de la luz que nos llega de la estrella durante el tránsito del planeta frente a ella, el Kepler ha sido lo bastante sensible como para detectar ligeras variaciones que son debidas a las fases de HAT-P-7, fenómeno parecido a las fases de la Luna, y que se refieren a una combinación de la luz emitida y reflejada por el planeta. El análisis de estas variaciones nos indica que la atmósfera sufre una temperatura diurna de 4.310 grados F, y que poco de ese calor es distribuido al lado nocturno. Los tiempos también indican que evoluciona en una órbita circular. Las diferencias de luz detectadas son pequeñas, pero incluso así, son una vez y media mayores que la luz que se espera disminuya cuando un planeta rocoso como la Tierra pase por delante de su estrella. HACE 50 AÑOS (44): EXPLORER-6: La carrera del lanzador Thor-Able, después de los proyectos Able, Mona y Bravo, aún no ha terminado. La NASA y los militares desean continuar usándolo para lanzar algún satélite de bajo peso y una sonda heliocéntrica. El primer satélite (previsto para el 15 de diciembre de 1958), debía llevar a un ratón hasta la órbita, pero fue finalmente cancelado, en parte por el fallo de la Pioneer-2 y en parte por el apretado calendario. Unos ocho meses después, el Thor-Able está de nuevo a punto para su primera misión orbital, aunque acumulando ya cuatro de retraso. El segundo satélite Explorer bajo supervisión de la NASA estará dedicado al estudio de las partículas energéticas. Su órbita de trabajo debe ser muy elíptica, para poder atravesar los cinturones de radiación de la Tierra. De este modo, podrá medir tanto la radiación cósmica como la presente en el cinturón de Van Allen. Otros objetivos son levantar un mapa del campo magnético terrestre, medir la incidencia de los micrometeoritos a diversas altitudes, el efecto de la ionosfera en la propagación de las radioondas y enviar imágenes televisivas de la capa nubosa (una auténtica primicia). El cuerpo del satélite, el más sofisticado hasta la fecha en América, es un esferoide irregular pero simétrico, equipado con cuatro paneles solares instalados en sendos brazos que se extienden de su cuerpo. El diámetro de este último es de 66 cm, 2,18 metros contando los paneles solares, y la altura 74 cm. Cada panel mide 50 por 56 cm, totalizando 8.000 células solares. El vehículo es construido por la empresa Space Technology Laboratories, mientras que sus 12 instrumentos científicos proceden de diversas universidades estadounidenses. El lanzamiento se lleva a cabo con total normalidad el 7 de Agosto de 1959. El cohete, que utiliza una versión mejorada de su etapa superior Able, sitúa a su carga en la órbita elíptica esperada. La NASA celebra la colocación en el espacio de su primer Explorer. Durante su estancia en el ambiente circunterrestre, el Explorer-6 opera


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satisfactoriamente todos sus instrumentos, realizando un estudio completo de los cinturones de Van Allen y confirmando que éstos poseen partículas ionizadas atrapadas. Utiliza dos magnetómetros para analizar el campo magnético de nuestro planeta, y tres transmisores y dos receptores para pruebas de radiotransmisión a través de la ionosfera. También consigue enviar la primera imagen (de baja calidad) de la capa nubosa terrestre mediante su cámara de televisión. El vehículo demuestra asimismo el buen funcionamiento del primer ordenador electrónico en el espacio unido a instrumentos. El sistema Telebit almacena las lecturas científicas durante 4 horas y media, para después permitir su transmisión en un único mensaje, en apenas unos segundos. El único problema encontrado es el fallo de uno de los paneles solares, lo que reduce el caudal energético disponible y con ello la cantidad de información transmitida. El 6 de octubre, el Explorer S-2 deja totalmente de operar y se pierde el contacto con él. Las estaciones de seguimiento le perderán de vista a menudo hasta el punto que la fecha de su reentrada no puede ser confirmada, estimándose que se produce antes de julio de 1961. Antes de eso, el vehículo será protagonista de un experimento ASAT (antisatélite), durante el cual el cuarto misil Bold Orion de dos etapas pasará intencionadamente cerca de él (6,5 km), demostrando que es posible interceptar un satélite en órbita. (Fotos: NASA/USAF) -Número de Lanzamiento COSPAR: 1959-Delta -Número SSC: 00015 -Hora de Lanzamiento: 14:23 UTC -Zona de Lanzamiento: Cabo Cañaveral LC17A -Nombre de la Carga Util: Explorer-6 (NASA S-2) (Paddlewheel) -Masa al despegue: 64,6 kg -Organización Responsable: NASA/GSFC (EEUU) -Lanzador: Thor-Able-III (Thor-134, 57-2642) (DM-1812-6) Las necesidades de esta particular misión propician la introducción de algunos cambios en el lanzador Thor-Able. La nueva versión, aún dentro de la familia DM-1812-6, continúa usando un Thor DM-18A como primera fase, estando casi todos los cambios en los escalones superiores. Por ejemplo, la segunda etapa monta ahora un motor AGC AJ10-101A (34,7 kN de empuje), mientras que la tercera consiste en un motor sólido ABL X-248-A4. Pero lo más destacable es la adición de una pequeña cuarta etapa ARC-1KS-420, también sólida (22 Newtons). La cuarta etapa no tendrá que ser usada durante este vuelo ya que su única función es aumentar la altitud del perigeo si ésta resulta ser demasiado baja. En su primera y única misión espacial, el Thor-Able-III proporcionará una velocidad final de 10,26 m/s, más de lo previsto. La etapa Able-III, por otro lado, ha sido dotada con un sistema de guiado miniaturizado más ligero, controlable desde las estaciones terrestres. Esta facilidad se incorporará a futuros vehículos de esta clase. -Orbita Inicial: 245 por 42.500 km, inclinación 47 grados, período 766,7 minutos -Reentrada: Desconocida, pero previa a Julio de 1961, quizá el 30 de Junio de 1961.


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Varia/

El Centro de Investigación en Matemáticas, A.C., y la Sección de Metodología y Teoría de la Ciencia del CINVESTAV convocan a las XI Jornadas “Juan José Rivaud Morayta” de Historia y Filosofía de las Matemáticas, que tendrán lugar en las instalaciones del CIMAT en la ciudad de Guanajuato los días 17, 18 y 19 de septiembre del presente año. En esta ocasión se abordará el tema: La comprensión en matemáticas Quizás el hecho más inquietante de la ciencia, y de toda actividad cognitiva, es que no existe una noción clara de lo que significa entender algo. En las ciencias empíricas, la comprensión de los fenómenos se ubica en el ámbito teórico, medianamente justificado o sustentado por la evidencia experimental. El experimento muestra o no cierta compatibilidad o congruencia con lo propuesto por la teoría, de modo que lo que ésta establece puede tener alguna relación con el mundo, pero la propuesta explicativa radica por completo en la esfera de la teoría En matemáticas no parece haber dos esferas claramente diferenciadas. La demostración garantiza que lo propuesto en el teorema en efecto sucede, pero no necesariamente lo explica. Un ejemplo claro es la demostración por contraposición. El teorema “Si A entonces B”, se prueba suponiendo “no B” y concluyendo que “no A”. Pero no sabemos por qué la condición A implica B. Sin embargo, la contraposición no parece ser el único caso en que la demostración no garantiza que entendamos las relaciones establecidas en un resultado matemático. Además, si bien parece haber un consenso sobre lo que es una demostración válida, no existe uno sobre el significado de la comprensión del resultado. Desde una perspectiva algo distinta, de aliento global y por ello histórico, nos parece que la comprensión en las matemáticas puede referirse, además, a la capacidad del matemático individual o de una escuela entera de pensamiento de contribuir al desarrollo de la teoría. Es decir, entender un resultado de la matemática no sólo es dar cuenta de los recursos formales de las demostraciones involucradas, sino ser capaces de extender el dominio de lo propuesto. En esta ocasión, proponemos como tema central de discusión el significado de la comprensión en matemáticas, el modo como ha cambiado a lo largo del tiempo, cómo se da en distintas campos, cómo se modifica a lo largo de la experiencia individual del matemático.


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Sugerimos que la ponencia pueda ir acompañada de algunos ejemplos. Además de considerar un tiempo de exposición máximo de 50 minutos, para dar paso al análisis y discusión de las ideas expuestas. Como siempre, el tema propuesto no excluye otro tipo de contribuciones. Estamos en la búsqueda de un ambiente abierto de discusión a fondo de los temas que son pertinentes al hacer matemático. La fecha límite para recibir resúmenes de los trabajos y ponencias es el 21 de agosto. El 28 de agosto el Comité Organizador comunicará al interesado si su propuesta fue aceptada. Recepción de ponencias y/o resúmenes: Dr. Gerardo Hernández [email protected] CINVESTAV Sección de Metodología y Teoría de la Ciencia, Av. Instituto Politécnico Nacional # 2508, Col. San Pedro Zacatenco, 07360 México, D.F. Teléfono: (55) 5747-3800 Exts.: 6774 y 6780 Fax: Extensión 6782 Se cuenta con un número limitado de becas para estudiantes. También tenemos a disposición un número reducido de habitaciones en el CIMATEL Para becas, dirigir solicitud a: Prof. Francisco Mirabal García [email protected] Centro de Investigación en Matemáticas, A.C. CIMAT-Guanajuato Jalisco s/n, Mineral de Valenciana Guanajuato, Gto., México, C.P. 36240 Tel.: (473) 732 - 7155 ext. 49576 Fax: (473) 732 - 5749 Mayores Informes sobre reservación de hospedaje a no becarios: Departamento de Eventos CIMAT José Castro López [email protected]

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