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Boletín El Hijo de El Cronopio Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada No. 757, 26 de octubre de 2011 No. Acumulado de la serie: 1168 Boletín de información científica y tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la Ciencia y el Juego Publicación trisemanal Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor correos electrónicos: [email protected] Consultas del Boletín y números anteriores http://galia.fc.uaslp.mx/museo SEstrada ----------------------------- El Cronopio RADIO Escúchalo éste y todos los miércoles a las 10:30 horas, por Radio Universidad por internet en: http://portal.uaslp.mx/Spanish/Ad ministracion/DC/ORG/Paginas/Ra dioUniversitaria.aspx pulsando Radio Universidad en VIVO ------------------------------------------------ 55 Años Escuela de Física UASLP
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Boletín El Hijo de El Cronopio
Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada
No. 757, 26 de octubre de 2011 No. Acumulado de la serie: 1168
Boletín de información científica y
tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la
Ciencia y el Juego
Publicación trisemanal
Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza
Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá
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Contenido/
Agencias/ Despega cohete ruso Soyuz; pondrá en órbita dos satélites de Galileo Equipos de seguridad en autos, creados para hombres y no para mujeres: estudio Detectan displasia ectodérmica hipohidrotérmica en Yucatán Desarrollan científicos de Nuevo León terapia antitumoral Uso de celulares no provoca cáncer: científicos daneses Mexicano Álvarez Buylla recibe el premio Príncipe de Asturias Europa lanza sistema espacial Galileo Obtiene universitaria Premio Nacional de Investigación China y Canadá construirán centro de investigación sobre Alzheimer Seremos siete mil millones de pobladores en la Tierra: estudio
Noticias de la Ciencia y la Tecnología Los adolescentes que duermen más sacan mejores notas en matemáticas Reentrada del satélite ROSAT Las aguas residuales revelan virus no identificados hasta ahora Inteligencia Artificial contra el Alzheimer Éxito de lanzamiento del primer cohete Soyuz desde Kourou Hoy hace 100 años en la Antártida... Los noruegos inician su marcha hacia el Polo Sur Rastreando la evolución de la inteligencia en los moluscos Aglutinante procedente de algas capaz de mejorar electrodos en baterías de ión-litio La parte del cerebro humano especializada en reconocer animales Extraña y abundante lluvia en Namibia La causa exacta de la Gran Extinción de hace 250 millones de años Controlar la forma de una célula madre puede bastar para hacerla desarrollarse en el tipo de célula escogido La mayoría de los accidentes de tráfico mortales provocan una sola víctima Las plantas que habitan a poca altitud no aguantan el ritmo del calentamiento global
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Agencias/
Despega cohete ruso Soyuz; pondrá en órbita dos satélites de Galileo Pesar de una lluvia torrencial en la base de lanzamiento de Sinnamary pudeo ser lanzado; su misión durará casi cuatro horas.
AFP
Kourou, Guayana Francesa. Un cohete ruso Soyuz despegó el viernes de la Guayana Francesa por primera vez en su historia llevando a bordo los dos primeros satélites de Galileo, el proyecto europeo competidor del GPS estadunidense, constató un periodista de la AFP.
A pesar de una lluvia torrencial en la base de lanzamiento de Sinnamary, comunidad vecina a Kuru, el despegue tuvo lugar a las 06:30 horas locales (09:30 GMT). Esta misión de Soyuz debe durar en total 3 horas y 50 minutos.
El despegue fue presenciado por el viceprimer ministro ruso, Serguei Ivanov y por el ministro francés de Educación Superior, Laurent Wauquiez desde el centro de observación ubicado a varios kilómetros.
Minutos después, el cohete se separaba de los cuatro propulsores. Menos de diez minutos después del despegue, el tercer piso del lanzador se despegó de la parte superior donde están los dos satélites Galileo que estarán en una órbita superior a los 23.000 km de altitud.
Financiado en 100 por ciento por la Comisión Europea y puesta en marcha por la Agencia Espacial Europea (ESA), Galileo garantizará una mejor cobertura y precisión que sus rivales, el estadounidense GPS y el ruso GLONASS.
El dispositivo GPS cuenta con 24 satélites (tres de ellos de emergencia) a 20.200 km de altitud. Galileo prevé alinear 30 (también tres de emergencia) a 23.222 km.
Cada satélite pesa 700 kg.
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Equipos de seguridad en autos, creados para hombres y no para mujeres: estudio Las mujeres son mucho más propensas a resultar heridas en accidentes de tráfico, descubrieron investigadores, por lo que recomendaron diseñarlos considerando las características físicas de las mujeres.
AFP
Washington. Las mujeres son mucho más propensas a resultar heridas en accidentes de tráfico, ya que los equipos de seguridad incluidos en los vehículos son construidos en función de las características físicas de los hombres, según un estudio publicado el jueves.
Después de haber examinado los datos de accidentes de tráfico de una década en Estados Unidos, tres investigadores concluyeron que las mujeres que llevan el cinturón de seguridad presentaron 47 por ciento más riesgo de sufrir una lesión en relación a los hombres.
Mientras otros estudios se centraron en la diferencia de la forma de conducir entre los hombres y las mujeres, estos tres investigadores, que publicaron su trabajo en el Journal of Public Health, afirman que una explicación posible es la construcción de los equipos de seguridad.
La posición de los respaldos, por ejemplo, no toma en cuenta las características físicas propias de las mujeres. Debido a su talla más baja, por ejemplo, éstas serían más susceptibles de ser heridas en las piernas, según esta investigación.
"Las políticas de sanidad pública y las regulaciones en materia de vehículos deben concentrarse en el diseño de equipamientos de seguridad específicamente concebidos tomando en cuenta las características de las mujeres", declararon los investigadores.
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Detectan displasia ectodérmica hipohi-drotérmica en Yucatán Fue descubierta por una estudiante de la FES Iztacala de la UNAM.
La Jornada
Mérida. La incidencia en el mundo es de un caso por cada 100 mil nacimientos vivos, pero en Akil, Yucatán, la prevalencia es de uno por cada 500 habitantes, dijo Adolfo René Méndez Cruz, de la misma entidad universitaria
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La displasia ectodérmica hipohidrótica (DEH) es una afección muy poco común, en la que los pacientes no sudan, o lo hacen muy poco; su cabello es escaso, delgado y quebradizo, y los pocos dientes que tienen son débiles y en forma de cono.
“Es una enfermedad genética que padecen exclusivamente los hijos varones y que se transmite en uno de los cromosomas X de madres portadoras”, explicó Adolfo René Méndez Cruz, de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Iztacala de la UNAM.
Los hombres tienen un cromosoma X y uno Y, y las mujeres dos X. Si una madre transmite el X mutado a un hijo varón, entonces el organismo del niño expresará de forma inadecuada una proteína, la ectodisplasina, que no permite el desarrollo correcto de las glándulas sudoríparas, del cabello y del vello corporal, incluidas cejas y pestañas, ni de los dientes, esta última es la manifestación más importante, porque altera la apariencia de la persona.
El problema de no sudar
El sudor es un compuesto de agua y sales minerales producido por las glándulas referidas, ubicadas en la dermis. Su función es regular la temperatura corporal, liberar calor, eliminar agua y sales. También, puede ser la respuesta fisiológica al miedo, ansiedad o estrés.
“Para las personas con DEH, su falta es un problema grave, porque no emiten calor por esta vía, y su piel está muy caliente”, indicó el investigador.
Akil
A poco más de 100 kilómetros de la ciudad de Mérida, Yucatán, se ubica Akil, un poblado que no llega a 10 mil habitantes. En 2006, Nayellín Reyes Chicuéllar, pasante de la carrera de Medicina en Iztacala, detectó a estos enfermos, porque con frecuencia asistían a que los atendieran por problemas respiratorios o fiebre.
Observó alteraciones en el cabello y deformaciones en las pocas piezas dentales. Al evaluar la historia familiar, se llegó al diagnóstico de la displasia ectodérmica hipohidrótica.
“Nayellín se comunicó con nosotros y nos trajo su informe, que nos interesó y nos fuimos a Akil a hacer estudios y tomar muestras”, dijo Méndez Cruz.
La incidencia de pacientes con DEH en el mundo es de un caso por cada 100 mil nacimientos vivos, pero en Akil se han detectado al menos 20 personas con la enfermedad, lo que indica un caso por cada 500 habitantes, muy alto.
Una región calurosa
En Akil la temperatura media es de unos 30 grados, y en la temporada veraniega se alcanzan 40. “Para mantener el nivel corporal adecuado, cada media hora tienen que echarse jicarazos de agua para refrescarse. También, en la época de frío sufren porque su piel está muy seca”.
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En las noches calurosas, la mayor parte de la gente duerme en hamacas, pero los enfermos de DEH lo hacen en el piso, aunque después de media hora en cierta posición se calienta al contacto con el cuerpo, lo que los obliga a cambiarse de lugar. Además, no toleran los ventiladores porque los reseca aún más.
Un factor que agrava la condición es que los adultos son trabajadores agrícolas y tienen que laborar bajo los rayos del sol.
Por su parte, los recién nacidos presentan un defecto en las uñas: son delgadas y muy frágiles, se quiebran fácilmente; las de los pies frecuentemente tienen infecciones por hongos.
El cabello
Los niños son de pelo escaso, delgado, quebradizo y descolorido, y al inicio de la adultez tienden a la calvicie prematura. Tienen muy poca ceja y las pestañas muy mal desarrolladas. En el resto del cuerpo casi no hay vello.
En cuanto a los dientes, tienen pocas piezas y deformadas. Ante la ausencia de la mayor parte, sobre todo las frontales, sobresalen los dos colmillos, muy llamativos porque son cónicos y puntiagudos.
Fácilmente se forman caries por el rápido desgaste del esmalte. Alrededor de los 20 años prácticamente ya perdieron todas las piezas.
“Los dos adultos que vimos tienen prótesis totales, algo muy frecuente; además, los infantes no comen bien porque no pueden masticar”.
Los investigadores se entrevistaron con una familia; de sus integrantes, sólo dos adultos y un joven de 14 años participaron en el estudio. La mayor parte eran niños. Otros adultos dentro del mismo núcleo no quisieron intervenir porque, argumentaron, tuvieron malas experiencias en el centro de salud.
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Desarrollan científicos de Nuevo León terapia antitumoral El método podría cambiar el futuro del tratamiento del cáncer.
NOTIMEX
Monterrey, NL. Científicos de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) desarrollan una terapia génica antitumoral basada en la aplicación de un gen controversial, lo que podría cambiar el futuro del tratamiento del cáncer.
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La máxima casa de estudios señaló que la investigación fue realizada en colaboración entre el Departamento de Histología de la Facultad de Medicina de la UANL y la Universidad de Louisville en Kentucky.
Señaló que este método por un lado puede matar las células tumorales, pero por otro lado induce tumores.
El investigador Guillermo Gómez Gutiérrez explicó que “lo que hicimos fue quitar la parte del gen que induce tumores y dejamos el resto que los puede suprimir”.
“Este gen lo pusimos en un adenovirus, el cual fue inyectado en ratones que ya tenían un tumor preestablecido; monitoreamos y encontramos una significante disminución en el tamaño del tumor en los ratones tratados con el nuevo vector adenoviral que produce este E2F truncado”, añadió.
Resaltó que los estudios histológicos y patológicos confirmaron la muerte celular en los tumores, y con este procedimiento se podría cambiar el futuro del tratamiento del cáncer, pues implica una estrategia alternativa a la quimioterapia.
“Muchos tumores son resistentes a la quimioterapia y esa estrategia es para destruir al tumor de una manera más eficiente: con menos dosis de la droga vamos a tener una eficiencia similar o mayor y, sin los daños colaterales que causa la quimioterapia”, indicó.
Por su parte, el investigador Roberto Montes de Oca explicó que en una primera instancia se ha probado esta estrategia en células tumorales de melanoma y vieron que, efectivamente, dio resultados.
El novedoso agente antitumoral, agregó, podría revolucionar la actividad terapéutica en el tratamiento de tumores malignos, dado su alto potencial para aplicaciones clínicas.
“Ahorita sólo estamos en ensayos preclínicos y esperamos en años futuros llegar a los ensayos clínicos”, dijo el investigador y docente universitario.
Los especialistas subrayaron la necesidad de incentivar en los jóvenes el interés por la actividad científica, pues ésta les da un plus dentro de su visión como profesionistas.
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Uso de celulares no provoca cáncer: científicos daneses Esto respalda la mayoría de otros informes que no encuentran ningún efecto perjudicial por el uso de estos dispositivos, dijo Malcolm Sperrin, director de física médica del Hospital Royal Berkshire.
REUTERS
Londres. Mediante un estudio, que incluyó a más de 350 mil personas, se demostró que los teléfonos celulares no incrementan el riesgo de cáncer, dijeron investigadores daneses.
Los resultados, publicados en la edición online de British Medical Journal, concuerdan con una serie de otros estudios que llegaron a conclusiones similares.
Los científicos del Instituto de Epidemiología del Cáncer en Copenhague siguieron a gente de al menos 30 años que se suscribió a contratos de telefonía móvil y compararon sus tasas de tumores cerebrales con los no abonados entre 1990 y el 2007.
Expertos externos dijeron que la gran escala de la prueba era impresionante.
"Este estudio respalda la mayoría de otros informes que no encuentran ningún efecto perjudicial por el uso del teléfono en exposiciones normales", dijo Malcolm Sperrin, director de física médica del Hospital Royal Berkshire británico y miembro del Instituto de Física e Ingeniería en Medicina.
A finales de mayo, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud decidió que el uso de teléfonos móviles debería ser clasificado como "posiblemente carcinógeno para los seres humanos", poniéndolo así en la misma categoría que el plomo, el cloroformo y el café.
Sin embargo, apenas un mes más tarde, el comité sobre epidemiología de la Comisión Internacional sobre Protección contra las Radiaciones No-Ionizantes dijo que la evidencia científica apuntaba cada vez más a alejar cualquier vínculo entre el uso de teléfonos móviles y los tumores cerebrales.
El número de teléfonos celulares creció enormemente desde la década de 1980, con unos 5.000 millones de aparatos en uso hoy en día, lo que ha llevado a un largo debate sobre su posible vínculo con los principales tipos de tumores cerebrales, el glioma y meningioma.
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Después de un siglo estamos en pañales en el estudio del cerebro, señala
Mexicano Álvarez Buylla recibe el premio Príncipe de Asturias El neurocirujano recibió el galardón de Investigación Científica junto a Joseph Altman y Giacomo Rizzolatti
Imposible no asombrarse ante la extraordinaria belleza de las neuronas
Arturo Álvares Buylla recibe el reconocimiento de manos del El príncipe Felipe de Borbón, heredero de la Corona española. Foto Reuters
ARMANDO G. TEJEDA/ La Jornada
Madrid, 21 de octubre. Después de un siglo de intenso trabajo de investigación, estamos todavía en pañales para entender el cerebro, señaló el neurocirujano mexicano Arturo Álvarez Buylla, egresado de la Universdad Nacional Autónoma de México (UNAM), quien fue reconocido con el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2011. En su discurso, plagado de evocaciones a la naturaleza y sus enseñanzas para entender sus leyes secretas, el investigador mexicano hizo un alegato poético del sistema nervioso y de sus enigmas hasta la fecha insondables.
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Álvarez Buylla desarrolla sus investigaciones en la Universidad de California, en San Francisco, donde imparte clases y ha logrado hallazgos relevantes en la neurogénesis. Es decir en la investigación de la regeneración de las neuronas en los cerebros adultos y en el descubrimiento de las células progenitoras de nuevas neuronas, también conocidas como neuronas espejo. Áreas de investigación vitales para conocer más de algunas enfermedades de nuestro tiempo, como Alzheimer, Parkinson y autismo.
El científico mexicano recibió el prestigioso galardón junto al estadunidense Joseph Altman y el italiano Giacomo Rizzolatti. En su discurso de recepción, en la ceremonia solemne en el Teatro Campoamor, de Oviedo, Álvarez Buylla recordó sus orígenes españoles y asturianos, su cariño por una tierra, la española, que también siente como suya. Desde niño y en la distancia de mi querido México, mi padre y mi abuelo compartían con nosotros sus recuerdos de su tan añorada Asturias. Historias de prados y montes verdes, de hórreos, de costas escarpadas bañadas por el Cantábrico y, por encima de todo, de gente recta y recia surgida de esta tierra vertical.
Después recordó a sus maestros, a su periodo formativo en la UNAM y en su larga trayectoria académica. Me doy cuenta de que el mundo de la ciencia está lleno de fueras de serie. Vivimos en una época en la que si no fuera por el entusiasmo, conocimiento y estímulo de maestros, colaboradores y estudiantes, no sería posible romper la correosa frontera de lo desconocido, subrayó.
Y después explicó, emocionado, la belleza de su trabajo: Cuando nos asomamos al ocular de un microscopio y vemos resplandecer, como anuncios luminosos, a las células nerviosas, las neuronas, es imposible no asombrarse ante su complejidad, diversidad y extraordinaria belleza. Belleza que cautivó a ese gran científico, escritor, pintor y pensador que fue don Santiago Ramón y Cajal. Hace más de un siglo, infirió correctamente la individualidad celular de las neuronas, que con sus frondosos tentáculos se comunican entre sí, para establecer los circuitos que controlan el comportamiento animal, el alma misma de un ser humano. La pérdida progresiva de estos maravillosos semiconductores biológicos puede desarticular los frágiles circuitos neuronales y desencadenar desequilibrios como los que observamos en enfermedades neurodegenerativas o siquiátricas.
Según el científico mexicano, la identificación de las neuronas como individuos celulares es sólo el primer paso para entender como se ensambla, funciona o se deteriora el cerebro. La verdadera belleza del sistema nervioso está en el contenido de sus colectivos celulares, de sus circuitos neuronales y de lo que estos son capaces de hacer; por ejemplo: la memoria, la conducta, la percepción, la imaginación, la emoción. Pero no pretendamos que la maravilla cerebral es una cualidad exclusiva del ser humano. La belleza del sistema nervioso se extiende por todo el mundo animal, explicó.
El científico reconoció que todavía estamos lejos, muy lejos de entender a cabalidad la compleja comunicación de los órganos internos del cerebro. Después de un siglo de trabajo intenso, estamos todavía en pañales para entender como el cerebro es capaz de tanta maravilla. Sin embargo, me atrevería a afirmar que nos encontramos en el umbral de una verdadera revolución conceptual en la neurobiología. La nueva información de los mecanismos de ensamblaje de los circuitos neuronales, estudios moleculares y los estudios
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funcionales integrales y la identificación de las neuronas espejo, presagian una nueva etapa en la comprensión del cerebro.
Explicó que una motivación importantísima para su trabajo es el encontrar nuevas estrategias para la reparación del sistema nervioso. Se piensa que nuevas neuronas es sinónimo de curación de enfermedades neurodegenerativas, reconoció.
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Europa lanza sistema espacial Galileo
REUTERS
Kourou, Guayana Francesa, 21 de octubre. Un cohete ruso Soyuz despegó el viernes desde la Guayana Francesa con los dos primeros satélites del sistema europeo de posicionamiento global Galileo.
El lanzamiento –primera vez que un cohete Soyuz despega fuera de la antigua Unión Soviética, tras una década de planificación– fue retrasado el jueves luego que se detectara una válvula con fugas en el sistema abastecimiento de combustible.
El cohete despegó a las 7:30 hora local (1030 GMT) y los satélites Galileo se separaron cuatro horas después.
Ha comenzado un nuevo capítulo en la historia de Europa, dijo Jean-Yves Le Gall, presidente ejecutivo de Arianespace.
Antonio Taiani, comisionado de la Unión Europea a cargo de la política de industria y espacio, dijo que se anunciará el viernes una nueva propuesta para seis u ocho satélites más.
Añadió que la comisión quería reducir los costos de Galileo en 500 millones de euros (695 millones de dólares).
Una vez que esté completamente operativo, a finales de esta década, el sistema Galileo pretende dar autonomía a los europeos con respecto al Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés) controlado por el Gobierno de Estados Unidos.
Rusia dice que completó su propio sistema similar a principios de este mes.
En vez de construir un nuevo cohete, el proyecto comúneuropeo decidió levantar una plataforma de lanzamiento con un costo de 467 millones de euros para el Soyuz en la base de Guayana Francesa, donde envía al espacio los cohetes Ariane.
Francia financió más de 80 por ciento de los costos de construcción y los 70 millones de euros en los que se excedió el presupuesto inicial.
A cambio de ello, la Agencia Espacial estatal de Rusia (Roscomos) recibirá millones de euros por cohete que se construya y lance desde el Centro Espacial Samara.
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Arianespace planea lanzar al menos dos cohetes Soyuz por año desde ahora, además de los Ariane-5, y la serie se completará con un pequeño vehículo, Vega, cuyo envío al espacio está previsto para el año próximo.
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Obtiene universitaria Premio Nacional de Investigación María Gloria Soldevila fue distinguida con el galardón que otorga Funsalud.
La Jornada
México, DF. Por presentar una propuesta innovadora que promueve y aporta conocimiento científico, viable y sustentable relacionado con la molécula Jak 3, y proyectar una potencial aplicación clínica, María Gloria Soldevila Melgarejo, del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBm) de la UNAM, obtuvo el Premio Nacional de Investigación, que otorgan las fundaciones GlaxoSmithKline y Mexicana para la Salud (Funsalud).
Aunque la investigación sobre esa enzima se hizo con un modelo de ratón Jak 3 knock-out, “y siempre hay un paso grande de la fase experimental del roedor al ser humano, la idea es que en el futuro sea posible identificar estas herramientas para ayudar a personas en condiciones de inmunosupresión”, explicó la universitaria.
Su trabajo Jak 3, una molécula clave en la migración de los linfocitos T: su papel en la reorganización del citoesqueleto en respuesta a quimiocinas, en colaboración con Eduardo Alberto García Zepeda, Horacio Zamudio Meza, Isaura Meza Gómez-Palacio y Xóchitl Ambriz Peña, obtuvo el primer lugar en el área Básica.
Jak 3, asociada a receptores de quimiocinas
Con el estudio, explicó Soldevila Melgarejo, analizamos a Jak 3, enzima que se asocia a receptores de quimiocinas (citocinas quimioatrayentes), y permite a los linfocitos moverse en condiciones basales y en inflamación. Los individuos que no cuentan con ella tienen inmunodeficiencia primaria severa combinada; además, su sistema inmune no combate de manera eficiente las enfermedades.
La investigadora del IIBm señaló que no es posible utilizar las células de pacientes, porque éstos prácticamente no tienen linfocitos T; pero se usa un modelo de ratón Jak 3 knock-out o ratón KO (modificado por ingeniería genética para que uno o más de sus genes estén inactivados mediante una técnica llamada gen knock-out). Este roedor presenta un timo hipoplásico, ausencia de ganglios linfáticos y defectos en el desarrollo y función de los linfocitos T y B.
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Lo que hemos determinado, mediante estudios en el ratón, es que los linfocitos T son incapaces de responder a las quimiocinas CCL19 y CCL21. Es decir, si la vía de señalización de esa molécula está afectada, no permite que la célula reorganice el citoesqueleto para migrar hacia los órganos linfoides secundarios; entonces, ésta se queda estática y no puede activarse de manera apropiada y llegar al lugar de la infección.
La académica universitaria refirió que, recientemente, su equipo de trabajo ha podido visualizar, mediante videomicroscopía, en tiempo real, los movimientos de la célula y comprobar que en ausencia de Jak 3, no genera las formas que se llaman migratorias para poder avanzar.
Además, en un modelo in vitro se ha detectado que una de las moléculas cuya activación posiblemente está disminuida, es una enzima GTPasa RhoA (guanosina trifosfatasa o trifosfatasas de guanosina, una superfamilia de enzimas con más de 100 proteínas estructuralmente relacionadas y que regulan diversas funciones biológicas).
Entonces, lo que se hace es reconstituir el fenotipo de las células que no migran, con una dominante activa, para ver que ésta posiblemente es la molécula implicada en el proceso de migración, que está deficiente en las células carentes en Jak 3.
Así, es posible aislar las células y ver por microscopía o videomicroscopía cuáles son las alteraciones para que, en el futuro, sea posible determinar si es factible reconstituir esta deficiencia mediante la introducción del gen afectado.
Sin embargo, siempre hay un paso grande de la fase experimental del ratón al ser humano, pero la idea es que en el futuro sea posible identificar estas herramientas para ayudar a personas en condiciones de inmunosupresión.
Relevancia de la ciencia básica
Con 12 años de labor en el Instituto, la universitaria explicó que este proyecto se inició con Eduardo García Zepeda, mientras realizaba un posdoctorado en la Universidad de Harvard, Boston. En el IIBm se ha continuado, para que en el futuro sea factible identificar posibles blancos terapéuticos. Asimismo, en el corto plazo esperan publicar este trabajo en una revista especializada.
Es mucho el trabajo que falta, apuntó, pero es importante que se reconozca la relevancia de la ciencia básica, porque no hay muchas personas que sean conscientes de su trascendencia para diseñar terapias adecuadas, y la inmunología básica puede contribuir de manera importante a entender los mecanismos que están alterados en muchas patologías.
Gloria Soldevila comentó que haber recibido el premio representa una satisfacción personal enorme, porque es un trabajo de investigación arduo, que ha requerido mucho tiempo. “Es gratificante decir que finalmente estableces un laboratorio que produce datos importantes”.
El premio también lo recibieron Camilo de la Fuente Sandoval (Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía Manuel Velasco Suárez), en el área Clínica; Gerardo del Carmen Palacios Saucedo (Unidad Médica de Alta Especialidad del IMSS, UMAE 25 Monterrey,
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Nuevo León), en Epidemiológica, y Laura Cortés Sanabria (Unidad de Investigación Médica en Enfermedades Renales, Hospital de Especialidades, Centro Médico Nacional de Oncología), en Economía de la Salud.
A la ceremonia, celebrada en el bloque "B" de la Unidad de Congresos del Centro Médico Nacional Siglo XXI, asistieron, entre otros, los directores del IIBm, Patricia Ostrosky Shejet, y de la Facultad de Medicina, Enrique Graue Wiechers, así como Juan José Hicks Gómez, director General de Políticas de Investigación en Salud de la Secretaría de Salud.
También, David Kershenobich, presidente de la Academia Nacional de Medicina; Francisco Ochoa Carrillo, titular de la Academia Mexicana de Cirugía; Mercedes Juan López, presidenta Ejecutiva de Funsalud, y Gustavo Hernández Verde, presidente Ejecutivo de la Fundación GlaxoSmithKline.
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China y Canadá construirán centro de investigación sobre Alzheimer El centro será financiado por el hospital chino y por la Universidad de Columbia Británica con una inversión de más de 30 millones de 4.8 millones de dólares, dijo Li Tingyu, director del hospital.
XINHUA
Chongqing. Un centro de investigación chino-canadiense sobre desarrollo de la infancia y para el estudio de la enfermedad de Alzheimer será construido en el Hospital Infantil de Chongqing en el suroeste de China, dijeron hoy las autoridades del hospital.
El centro será financiado por el hospital chino y por la Universidad de Columbia Británica (UBC) en Canadá con una inversión total de más de 30 millones de yuanes (4,8 millones de dólares USA), dijo Li Tingyu, director del hospital.
Las dos partes firmaron un acuerdo el sábado sobre la construcción del centro en la actual Conferencia Internacional sobre Desarrollo e Investigación.
En el acuerdo se establece que los investigadores médicos del centro llevarán a cabo investigación sobre enfermedades como síndrome de Down, Alzheimer, epilepsia, parálisis cerebral, autismo y dismensia del aprendizaje.
El centro también servirá como una base de intercambio de investigadores médicos chinos que cooperarán con sus colegas extranjeros, dijo Li. El centro, que entrará en operación en dos o tres años, ha invitado como asesor al ganador del Premio Nobel de Química Aaron Ciechanover, dijo Li.
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Seremos siete mil millones de pobladores en la Tierra: estudio No se puede saber si la población del planeta se estabilizará en nueve, diez o 15 mil millones de habitantes.
AFP
París. Ya en apuros para alimentar a siete mil millones de habitantes, el planeta Tierra recibirá varios millones más, de modo que sólo una revolución en el uso de los recursos podrá evitar una catástrofe, estiman expertos.
En 1798, Thomas Malthus ya pronosticó que la capacidad del hombre para reproducirse iba a superar rápidamente su habilidad para producir comida, lo que iba a provocar una hambruna y un recrudecimiento del proceso de selección natural de las especies.
Pero la revolución industrial y su impacto en la agricultura hicieron que esos pronósticos no se cumplieran, pese a que el número de habitantes se duplicó una y otra vez.
"Pese a predicciones alarmistas, los aumentos históricos de la población no han resultado catastróficos a nivel económico", subraya David Bloom, profesor del Departamento de Salud Mental y Población de la Universidad de Harvard, en Massachussets (este de EEUU).
Sin embargo, ahora parece necesario plantearse si Malthus se equivocó sólo en unos cuantos siglos.
El 31 de octubre, la población mundial alcanzará oficialmente la cifra de siete mil millones, un aumento de dos mil millones en menos de un cuarto de siglo.
En más de seis décadas, la tasa de fertilidad global se ha reducido por la mitad, lo que equivale, en estadísticas, a 2 niños y medio por cada mujer. Pero esto varía considerablemente entre los países.
Y además no se puede saber si la población del planeta se estabilizará en nueve, diez o 15 mil millones de habitantes, en el siglo XXI, porque ello dependerá de lo que pase en los países en desarrollo, sobre todo en Africa, la región con la mayor tasa de natalidad.
Lo cierto es que el aumento de la población mundial ha significado una mayor presión sobre los recursos, desde el agua dulce hasta las tierras agrícolas, pasando por bosques y mares.
Al ritmo actual, la población necesitaría, para el año 2030, un segundo planeta para poder satisfacer su apetito y absorber los residuos, según la organización defensora del medio ambiente Global Footprint Network (GFN).
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Y el carbón, petróleo y gas que precisa la economía mundial para funcionar emiten gases de invernadero que alteran el clima, perjudicando potencialmente los ecosistemas que permiten alimentarnos.
"Desde la fuerte alza de los precios de los víveres a los dañinos efectos del cambio climático, nuestras economías están haciendo frente a las consecuencias de años durante los cuales se ha gastado por encima de nuestros medios", explica el presidente de GFN, Mathis Wackernagel.
El diplomático francés Brice Lalonde, uno de los dos coordinadores de la conferencia de Naciones Unidas de Desarrollo Sostenible, conocida como "Rio+20", que se celebrará en junio próximo, afirmó que el aumento de la población de la tierra plantea un desafío fundamental sobre cómo se usan los recursos del planeta.
"En 2030 habrá al menos mil millones de personas más en el planeta," advirtió Lalonde.
"La pregunta ahora es cómo podemos aumentar la seguridad alimentaria y proveer servicios esenciales a la población más pobre, pero sin usar más agua, tierra o energía?, planteó Lalonde.
Por eso opina que la reunión de Rio+20 se centrará en temas prácticos, como el aumento de fuentes de energía limpia, un uso más racional del agua, la construcción de ciudades más funcionales en términos de medio ambiente y el aumento de las tierras agrícolas sin el uso perjudicial de sustancias químicas.
Pero esas opciones tienen que ver más con el impacto del crecimiento de la población que con el problema de la explosión demográfica en sí.
Reducir la tasa de fertilidad contribuiría a estabilizar la población en 8.000 millones de habitantes, y a sacar de la pobreza a los países más vulnerables, reduciendo la presión sobre los recursos naturales y el clima, argumentan organizaciones que combaten en favor del medio ambiente y el desarrollo sostenible.
Para algunos expertos, el control natal voluntario es crucial.
Geoff Dabelko, director de Cambio Climático en el Centro Woodrow Wilson en Washington, cita el caso de Somalia para examinar qué pasa cuando las mujeres no tienen acceso a los métodos anticonceptivos.
Asolada por una guerra civil y una extrema pobreza, la población somalí va a crecer de 10 millones actuales a 22,6 millones de habitantes para 2050, según diferentes estimaciones.
Una tercera parte de los niños somalíes nace con un peso inferior a lo normal, según la UNICEF, y un 90% de las mujeres somalíes no tienen acceso a planificación familiar.
Muchos economistas argumentan que lo más urgente es reducir la pobreza y aumentar el nivel educativo, especialmente el de las mujeres.
Un estudio realizado en 2010 en Colombia halló que la planificación familiar explicaba menos del 10% de la caída de la tasa de fertilidad. El motor de esa reducción era la mejora
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del nivel de vida. Sin embargo, en las reuniones internacionales sobre el futuro de la Tierra, el crecimiento de la población es casi tabú.
"Cuando asistí a la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente en Estocolmo (en 1972), el tema número uno de la agenda era la explosión del crecimiento de la población", recuerda Paul Watson, que dirige una organización ecologista, Sea Shepherd Conservation Society.
"Cuando asistí a la conferencia en Rio de Janeiro en 1992, ese tema ni siquiera estaba en la agenda. Ya nadie hablaba de eso", se quejó Watson.
La demografía también estuvo ausente de la reunión de Naciones Unidas en Johanesburgo, en 2002.
Una razón es la oposición de los religiosos conservadores a los anticonceptivos y al aborto. Y los políticos también evitan hablar de un problema que les va a causar quebraderos de cabeza, y cuyos beneficios sólo se verán en décadas.
Además, para algunos críticos, las medidas de control de la natalidad son sinónimo de políticas de esterilización forzada en India en 1970 y de la política de "un hijo único" en China, que ha provocado grandes desequilibrios, con muchos más hombres que mujeres en el país más poblado de la tierra.
Noticias de la Ciencia y la Tecnología Salud Los adolescentes que duermen más sacan mejores notas en matemáticas Los adolescentes que duermen más obtienen mejores calificaciones en la asignatura de “Matemáticas”, mientras que aquellos que duermen entre 6 y 9 horas (esto es, presentan un patrón de sueño medio) obtienen significativamente mejores calificaciones en comparación con los que presentan un patrón de sueño corto (6 horas o menos por noche) o largo (más de 9 horas por noche). Además, esta diferencia es más destacada en la asignatura de “Educación Física”. Así se desprende de un artículo publicado en el número 1/2011 de la revista “International Journal of Clinical and Health Psychology” por Raúl Quevedo-Blasco, profesor del Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico de la Universidad de Granada y Víctor J. Quevedo-Blasco, profesor de Enseñanza Secundaria del I.E.S. Flavio Irnitano de la Junta de Andalucía (Sevilla). El objetivo de este trabajo fue verificar cómo diversas variables relacionadas con el sueño pueden influir sobre el rendimiento académico medido a través de la nota media (por asignaturas comunes y a nivel global) de un grupo de estudiantes de Educación Secundaria.
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Para ello, sus autores analizaron una muestra formada por 592 estudiantes adolescentes de entre 12 y 19 años de un centro de Enseñanza Secundaria ubicado en una zona rural de la comarca de la Sierra Sur de la provincia de Sevilla. De ellos, 231 (el 39%) eran hombres y 361 (61%) mujeres. Todos ellos pertenecen a un nivel socio-económico medio. Los investigadores aplicaron a los adolescentes dos cuestionarios distintos, para medir la calidad del sueño y el nivel de somnolencia o tendencia a quedarse dormido en diversas situaciones. Comprobaron que los adolescentes que duermen más horas obtienen mejores calificaciones en la asignatura de “Matemáticas” y que, dentro de los patrones de sueño medio, las diferencias son más significativas en “Educación Física” en comparación con el resto de asignaturas. Esto puede deberse a las características intrínsecas de estas materias, ya que las dos poseen una serie de rasgos que las hacen más susceptibles a la influencia de los patrones del sueño, según especifican los autores del estudio. Los científicos observaron que las horas de acostarse y de levantarse no influyen significativamente sobre los resultados académicos, a excepción de aquellos sujetos que se acuestan más temprano y se levantan más tarde, que muestran un empeoramiento significativo sobre los resultados académicos en relación al resto. También es interesante la información obtenida en relación a la latencia de sueño (el tiempo que transcurre desde que el sujeto está en la cama acostado con intención de dormirse hasta que concilia el sueño). Los científicos comprobaron que existe una diferencia significativa en aquellos alumnos que tienen una latencia de sueño muy buena (menor a 15 minutos), ya que también obtienen mejores resultados académicos. Para concluir de forma general, los autores constatan en la muestra objeto de estudio la influencia del sueño en la variable “rendimiento académico”, ya que los adolescentes con mayor grado de somnolencia diurna obtienen peores puntuaciones. (Fuente: UGR) Astronáutica Reentrada del satélite ROSAT Pocos días después de la publicitada reentrada del satélite UARS de la NASA, que finalmente no ocasionó ningún problema, otro vehículo, en este caso un observatorio astrofísico alemán llamado ROSAT, penetró en la atmósfera el 23 de octubre, destruyéndose durante el descenso. El ROSAT era un satélite mucho más pequeño que el UARS, pero disponía de un espejo ideado para observaciones en el rango de los rayos-X, el cual estaba construido con materiales resistentes a las altas temperaturas. Con su peso de 1,7 toneladas, este espejo podría haber resistido la reentrada y alcanzar la superficie terrestre.
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La NASA y el DLR alemán han informado repetidamente durante los últimos meses de la evolución de la situación. No se conoce por el momento ninguna noticia de que su impacto haya ocasionado algún daño. El ROSAT (Roentgen Satellite), de unas 3 toneladas de peso, fue lanzado en 1990. Debía funcionar durante 18 meses, pero su buen estado permitió que continuara haciéndolo durante mucho tiempo más. El fallo progresivo de varios subsistemas hizo que el vehículo fuera definitivamente apagado el 12 de febrero de 1999. Desde entonces, su órbita ha ido descendiendo debido a la normal fricción con las capas superiores atmosféricas. Sin capacidad de control, el ROSAT reentró en algún momento entre las 01:45 y las 2:15 UTC del domingo. Se desconoce por ahora si algún fragmento ha alcanzando el suelo o el mar.
(Foto: DLR) Microbiología Las aguas residuales revelan virus no identificados hasta ahora Las aguas residuales son un ecosistema excelente para conocer virus que hasta el momento no habían sido identificados. Esta es una de las conclusiones principales de un estudio publicado por la revista mBio en el que han participado expertos del Laboratorio de Virus Contaminantes de Agua y Alimentos de la UB, así como de la Universidad de Washington. El trabajo, pionero en la aplicación de la metagenómica a virus de aguas residuales, revela que el universo viral es mucho más extenso de lo se había pensado. En la actualidad solo se conocen 3.000 virus y se cree que la mayoría de los que hay en la naturaleza aún no han sido caracterizados. Una nueva investigación analiza la diversidad viral mediante el estudio de secuencias de ácidos nucleicos en muestras de aguas residuales de las ciudades de Pittsburgh, Barcelona y Adís Abeba.
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Según la profesora Rosina Gironès, coautora del estudio y jefa del Laboratorio de Virus Contaminantes de Agua y Alimentos de la UB del Departamento de Microbiología de la Universidad de Barcelona (UB), "este es el estudio que ha mostrado una mayor diversidad de virus, muchos de los cuales infectan a los humanos". Gironès señala, asimismo, que "los bancos de datos existentes no siempre son correctos: hay que ser muy riguroso en el análisis de estas nuevas secuencias y comprobar que las homologías con grupos de virus ya descritos son reales". La metagenómica es una herramienta muy potente que permite estudiar la diversidad genética de microorganismos en diferentes entornos ambientales. Esta innovadora técnica —que antes se había aplicado al estudio de la diversidad viral en océanos, lagos árticos, estiércol y otros ambientes— está abriendo nuevos escenarios, lo cual permite descubrir una gran diversidad viral aún desconocida para los científicos. En el artículo, los expertos identifican 234 virus conocidos —17de los cuales infectan a los humanos—, pertenecientes a 51 familias de virus, aunque la mayor parte de los genomas virales detectados representarían nuevos virus poco relacionados con los ya caracterizados. Según los expertos, los más abundantes son los virus de plantas y los bacteriófagos, que infectan bacterias. "Quizá la gente no es consciente de la gran proporción de virus que hay en los vegetales", apunta Rosina Gironès, y añade: "De hecho, podemos transmitir patógenos virales de plantas a través de las aguas residuales". El estudio también revela la presencia de cepas de virus que presentan tropismo por la piel y que también podrían ser excretados, como es el caso del papilomavirus humano 112 y del poliomavirus humano 6, que ha sido descrito recientemente. El artículo publicado en mBio establece un nuevo marco de referencia para mejorar el conocimiento sobre la diversidad viral y el origen de los patógenos emergentes. En el futuro, el equipo científico tiene como objetivos profundizar en el estudio de los nuevos virus detectados y conocer su patogenicidad, así como perfeccionar la técnica metagenómica para mejorar el análisis de las secuencias de genomas y aplicarla a nuevas matrices con diferentes patrones epidemiológicos. "Sabemos que hay virus que no hemos podido detectar pero los podemos identificar si aplicamos estudios específicos. Con la metagenómica, que aporta muchos datos sobre segmentos de genomas virales, podremos afinar los resultados sobre los nuevos virus que se detecten, sobre la diversidad de familias observadas y sobre el efecto que tienen en la salud humana", explica Rosina Gironès. El Laboratorio de Virus Contaminantes de Agua y Alimentos de la UB, coordinado por Rosina Gironès, cuenta con una destacada trayectoria en el estudio de patógenos (virus de las hepatitis A y E), enterovirus, adenovirus, virus emergentes humanos, priones y varios virus como marcadores de la contaminación fecal en el ambiente. Los trabajos científicos del grupo han contribuido a descubrir nuevos virus de interés para la salud humana y a modificar el paradigma de infección viral.
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Las aguas residuales son un ecosistema excelente para conocer virus que hasta el momento no habían sido identificados. (Imagen: Ankraut) "Hemos podido constatar que los virus humanos están siempre presentes en las aguas residuales de las poblaciones. Es decir, excretamos virus de forma habitual, y no solo en situaciones de brotes infecciosos que afectan a la población», señala Rosina. Por otra parte, cabe destacar que el concepto de virus ha cambiado. Según la experta, "no estamos hablando exclusivamente de un agente patógeno, sino que los virus forman parte del microbioma del cuerpo humano, de la naturaleza, y pueden tener una acción positiva sobre el organismo, como revelan algunos estudios recientes". Sin duda, cuando se constate definitivamente el papel de los virus en el microbioma humano, se podrá ir perfilando mejor el efecto y las ventajas que tienen en nuestro organismo. (Fuente: U. Barcelona) Computación Inteligencia Artificial contra el Alzheimer La Inteligencia Artificial es mucho más que robots con capacidad de razonamiento. Enfermedades como el Alzheimer o el glaucoma se sirven de determinadas técnicas de esta disciplina para su diagnóstico. Investigadores del grupo SIMDA de la UNED han desarrollado aplicaciones concretas en este campo y también en el de la videovigilancia.
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En el documental “Bicicleta, cuchara, manzana” -donde se narra de qué forma afecta el Alzheimer a Pasqual Maragall- se utiliza la técnica conocida como test de producción de atributos. Enumerando las características de diferentes objetos como una bicicleta o una cuchara, esta herramienta sirve para detectar el deterioro cognitivo de un paciente. En el mismo método se basa una de las líneas de investigación abiertas en el Departamento de Inteligencia Artificial de la UNED. “La Inteligencia Artificial hace uso de técnicas de aprendizaje de tal forma que, a partir de una batería de casos, de pacientes a los que se les ha aplicado este test, se les puede dotar de un modelo desde los orígenes de la enfermedad”, explica Rafael Martínez, uno de los investigadores del grupo SIMDA de la UNED. Con una probabilidad asignada a cada uno de los pacientes estudiados se puede evaluar la posibilidad de que nuevos casos sufran ese deterioro cognitivo asociado con la enfermedad. En este caso, la Inteligencia Artificial se utiliza como herramienta de diagnóstico médico, de la misma forma que con una de las patologías oculares más agresivas: el glaucoma. Los investigadores identifican la cabeza del nervio óptico en imágenes de fondo de ojo mediante técnicas de optimización en Inteligencia Artificial. “Identificar esta estructura anatómica es muy importante a la hora de diagnosticar enfermedades como es el glaucoma, que en el caso de no detectarse a tiempo puede producir ceguera irreversible”, asegura Enrique Carmona, investigador del mismo grupo.
Los robots desarrollados por la UNED evitan colisiones. (Imagen: divulgaUNED) Los científicos también analizan imágenes de resonancia magnética con diferentes aplicaciones biomédicas, algo impensable hace unos años. “El desarrollo de las últimas décadas ha proporcionado nuevas modalidades de imagen que permiten realizar estudios que anteriormente solo podían realizarse post-mortem”, señala Mariano Rincón, otro de los investigadores del equipo. “Las nuevas tecnologías permiten el almacenamiento y el procesado de un gran volumen de imágenes, y los posibles usos solo están limitados por el tiempo y la imaginación”.
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Los famosos robots, vinculados por el público general con esta disciplina, también son abordados por los científicos de la UNED. Los dispositivos móviles en los que están trabajando, para tareas de monitorización, utilizan métodos para calcular el movimiento de un robot en un entorno con obstáculos, evitando colisiones. “Una característica especial de los métodos que hemos desarrollado para el movimiento de los robots es que se inspiran en la forma en la que lo hacemos los humanos”, afirma José Ramón Álvarez. De esta forma, buscan el espacio libre que hay a su alrededor y avanzan en una dirección para dirigirse hacia el centro geométrico de esa zona. El equipo trabaja en estos momentos con el Instituto de Biología Molecular y Celular de la Universidad Miguel Hernández de Elche (Alicante) para estudiar el posible uso de cultivos de neuronas reales sobre una placa de electrodos para controlar estos robots móviles. Además, al margen de estos dispositivos pero también con técnicas de Inteligencia Artificial, los investigadores utilizan secuencias de vídeo procesadas, donde se delimitan, por ejemplo, los movimientos corporales de las personas. “Esto nos permite identificar situaciones, en el caso de la vigilancia, que puedan ser pre-alarmantes, como dejar una maleta en una estación de tren o en un aeropuerto y abandonar la escena”, indica Rafael Martínez. (Fuente: divulgaUNED) Astronáutica Éxito de lanzamiento del primer cohete Soyuz desde Kourou Después de un retraso de 24 horas debido a un problema durante la carga de combustible en el cohete, despegó por fin desde la base de Kourou en la Guayana Francesa el primer cohete ruso Soyuz. A bordo viajaban dos satélites de la futura constelación europea Galileo, equivalente a los GPS norteamericanos. El despegue (VS01) se efectuó a las 10:30 UTC del 21 de octubre y se desarrolló aparentemente sin dificultades, a pesar del cielo encapotado y la ligera lluvia (para la que están perfectamente preparados los vectores rusos). El cohete Soyuz ST-B (2-1b) encendió sus motores principales varios segundos antes del momento cero, incrementando su potencia hasta alcanzar el empuje necesario y dejar la rampa de lanzamiento. Cuatro minutos después del despegue se expulsaba la cofia protectora y los dos pasajeros quedaban expuestos por primera vez al entorno durante el ascenso. A los 10 minutos de misión se ponía en marcha la última etapa de propulsión, la Fregat-MT, que aceleraría hasta alcanzar la velocidad orbital. Unos 23 minutos después del despegue, su motor se apagaría, iniciándose un período de tres horas durante las cuales el vehículo avanzaría hasta alcanzar la posición indicada para volver a encenderse durante unos 4 minutos y convertir a su órbita en circular. Los satélites se separarían 3 horas y 49 minutos del inicio de la misión.
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Los pasajeros del Soyuz se llaman Galileo-IOV PFM y Galileo-IOV FM2. Construidos por EADS Astrium, pesan 640 kg cada uno y evolucionarán en una órbita situada a 23.222 km sobre la Tierra, inclinada 56 grados. Galileo es el Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) de Europa, un sistema bajo control civil que ofrecerá servicios de posicionamiento garantizados y de alta precisión. La señal de Galileo será compatible con las de GPS y GLONASS, los dos sistemas GNSS operativos en la actualidad. El servicio estándar de Galileo utilizará dos bandas de frecuencia, lo que permitirá determinar la posición en tiempo real con un margen de error inferior a un metro. La disponibilidad del servicio estará garantizada bajo prácticamente cualquier circunstancia; y en caso de que se produzca cualquier incidencia en el sistema, se informará a los usuarios en cuestión de segundos, lo que permite su aplicación en servicios críticos para la seguridad, como en el guiado de automóviles, trenes o aeronaves. Los dos primeros satélites europeos de navegación, GIOVE-A y B, fueron lanzados en los años 2005 y 2008, respectivamente, con el objetivo de reservar las frecuencias asignadas por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y de probar en órbita la tecnología desarrollada para la nueva constelación. El siguiente paso consistirá en el lanzamiento de los cuatro primeros satélites operacionales en los años 2011 (lanzados en esta oportunidad) y 2012, con los que se validará el diseño de Galileo tanto en el espacio como en la Tierra. Tan pronto como se haya completado esta fase de Validación en Órbita (IOV, en su acrónimo inglés), se lanzarán los satélites necesarios para alcanzar la Capacidad Inicial de Operaciones (IOC) a mediados de esta década. Los servicios de Galileo ofrecen garantías de calidad e integridad, lo que constituye la principal diferencia con respecto a los sistemas de navegación de origen militar existentes hoy en día. El abanico de servicios ofrecidos por Galileo irá aumentando a medida que la constelación crezca desde la IOC hasta alcanzar la Capacidad Plena de Operaciones (FOC) a finales de esta década. El sistema completo de Galileo estará compuesto por 30 satélites (27 operativos + 3 de reserva) distribuidos en tres planos orbitales MEO a 23.222 km de altitud sobre la Tierra, con una inclinación de 56 grados con respecto al ecuador. Los satélites estarán distribuidos uniformemente en cada plano y tardarán 14 horas en completar una órbita a la Tierra. Cada plano contará con nueve satélites operativos y con uno de reserva. Los ingenieros y analistas de la ESA tenían una buena razón para elegir esta configuración orbital. Con 30 satélites a esta altitud, hay una probabilidad muy alta (mayor del 90%) de poder ver un mínimo de cuatro satélites en cualquier momento desde cualquier lugar del
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mundo, lo que es en principio suficiente para determinar con precisión la posición del usuario. La inclinación de las órbitas permite garantizar una buena cobertura de las latitudes polares, donde la recepción de la señal del sistema estadounidense GPS es bastante reducida. Lo normal será tener siempre a la vista de seis a ocho satélites, lo que permite calcular la posición con una gran precisión (el margen de error será del orden de unos pocos centímetros). Al ser compatible con GPS, Galileo duplicará el número de satélites visibles en cada momento, por lo que será posible determinar la posición con precisión en el interior de ciudades con grandes edificios. Los dos primeros satélites se ubicarán en el primer plano orbital, y los otros dos en el segundo. Estos cuatro satélites, junto a la infraestructura de tierra asociada y a complejos simuladores del sistema, permitirán validar las operaciones y las prestaciones del sistema Galileo. Otros dos satélites inaugurarán el tercer plano orbital, seguidos por todos los satélites necesarios para completar la constelación, que serán lanzados a bordo de Ariane-5 o Soyuz desde el Puerto Espacial Europeo en la Guyana Francesa. Los primeros servicios de navegación estarán disponibles cuando la constelación haya alcanzado su Configuración Orbital Inicial. Cuando los 30 satélites se encuentren en órbita, se habrá alcanzado la Capacidad Plena de Operaciones y Galileo estará preparado para ofrecer servicios de posicionamiento de alta precisión a una gran variedad de usuarios de todo el mundo. Galileo es una iniciativa conjunta de la Comisión Europea (CE) y de la Agencia Espacial Europea (ESA). La Comisión Europea es la responsable de la dimensión política y de los requisitos de alto nivel de la misión. La CE realizó estudios específicos sobre la arquitectura general del sistema, sus beneficios económicos y las necesidades de los usuarios. Entre estos destacan los estudios GALILEI, que analizan las arquitecturas locales, la interoperabilidad del sistema, las señales y sus frecuencias. Por otra parte, la CE mantiene un observatorio del mercado y facilita estudios sobre los aspectos legales, institucionales, regulatorios, de estandarización y certificación del sistema. La responsabilidad de la ESA abarca la definición, el desarrollo y la validación en órbita del segmento espacial y de la infraestructura de tierra asociada. El Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) de la ESA en Noordwijk, Países Bajos, lleva años desarrollando las nuevas tecnologías necesarias para la constelación Galileo. Entre los elementos más críticos destacan los relojes de alta precisión que viajarán a bordo de los satélites (estándares de frecuencia de rubidio y máseres pasivos de hidrógeno), las unidades que sincronizan los relojes de cada satélite con la hora común del sistema Galileo, los generadores de las señales de posicionamiento, los amplificadores de señal, multiplexores, antenas y transpondedores de telemetría y telecomando.
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(Foto: ESA/CNES/ARIANESPACE - S. Corvaja, 2011) La Agencia Espacial Europea trabaja continuamente para mantener y mejorar las competencias y tecnologías europeas en la materia a través del programa ‘Evolución GNSS’. Las fases de definición, desarrollo y validación en órbita del programa Galileo han sido dirigidas por la Agencia Espacial Europea (ESA) y cofinanciadas por la ESA y por la Unión Europea. La Capacidad Plena de Operaciones del programa Galileo está siendo dirigida y financiada íntegramente por la Comisión Europea. La Comisión y la ESA han firmado un acuerdo de delegación por el cual la ESA actúa como agente de diseño y contratación en representación de la Comisión. Cuando Galileo esté operativo, Europa ofrecerá un completo catálogo de servicios de navegación, adaptado a las necesidades de los distintos usuarios: -Servicio Abierto: La señal de navegación de Galileo estará disponible para todo el mundo de forma gratuita, mejorando la precisión de los sistemas actuales. -Servicio Público Regulado: Dos señales cifradas con acceso controlado servirán las necesidades de los organismos gubernamentales.
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-Servicio de Búsqueda y Salvamento: Galileo formará parte del sistema internacional Cospas-Sarsat de búsqueda y salvamento. Los satélites Galileo retransmitirán las señales de socorro al Centro de Coordinación de Rescates e informarán al usuario de que su situación ha sido registrada. -Servicio ‘Safety-of-Life’: Ya está disponible para la aviación civil a través de EGNOS, siguiendo los estándares de la OACI. Galileo mejorará las prestaciones de este servicio. -Servicio Comercial: Galileo proporcionará una señal de alta velocidad con datos autenticados de alta precisión para los usuarios profesionales. La navegación por satélite se ha convertido rápidamente en una componente fundamental de nuestra vida cotidiana. Gracias a las señales transmitidas por los satélites, cualquier persona con un receptor puede determinar su posición tridimensional en cualquier lugar del mundo, lo que sienta las bases para un gran número de nuevas aplicaciones. Estas señales también sirven de referencia para sincronizar relojes en cualquier lugar del planeta, permitiendo la sincronización de transacciones electrónicas a escala global, de las telecomunicaciones o de las redes de suministro energético. El primer Soyuz que ha despegado desde el Puerto Espacial Europeo fue trasladado la semana pasada a la plataforma de lanzamiento. Las tres primeras etapas del Soyuz ST-B fueron trasladadas en posición horizontal desde el edificio de ensamblaje ‘MIK’ hasta la plataforma de lanzamiento, a lo largo de los 600 metros de vías férreas que separan ambas instalaciones. Una vez en la plataforma, el lanzador se colocó en posición vertical entre los cuatro brazos que conforman el ‘tulipán’, la estructura que lo sujeta suspendido sobre el foso de lanzamiento. A principios de la semana pasada, los dos satélites de Validación en Órbita (IOV, en su acrónimo inglés) de Galileo, unidos a su mecanismo de separación, fueron instalados sobre la etapa superior Fregat-MT del lanzador. A continuación, todo el conjunto se encapsuló bajo la carena que lo protegerá de las cargas aerodinámicas durante las primeras fases del lanzamiento. Este ‘Conjunto Superior’ fue trasladado el pasado 14 de octubre a la plataforma de lanzamiento, donde se instaló sobre el resto del vehículo lanzador, completando el primer Soyuz que ha despegado desde el Puerto Espacial Europeo. La integración final se realizó en el interior de la nueva Torre de Servicio Móvil, una estructura desarrollada específicamente para las operaciones de Soyuz en el Puerto Espacial Europeo, que además permite proteger a los satélites y al lanzador del húmedo clima tropical de la Guayana. En los siguientes días se realizó un ensayo general del lanzamiento, que incluyó los preparativos para la carga de combustible en el lanzador, maniobra que comenzó cuatro horas y media antes del despegue. Este lanzamiento pasará a la historia por dos motivos: es el primer vuelo de Soyuz desde un puerto espacial que no sea los cosmódromos de Baikonur (Kazajstán) o Plesetsk (Rusia), y
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marca el comienzo del despliegue de la constelación europea de navegación por satélite, Galileo. Soyuz es un lanzador de clase intermedia. Sus prestaciones complementan las de los lanzadores europeos Ariane y Vega y sus operaciones permiten aumentar la competitividad y la flexibilidad de los servicios ofrecidos por Arianespace en el mercado de los lanzamientos comerciales. El Soyuz es descendiente directo del cohete que colocó al Sputnik en órbita, así como a Yuri Gagarin. Video http://www.youtube.com/watch?v=woSCWQuAfAM&feature=player_embedded Geología Hoy hace 100 años en la Antártida... Los noruegos inician su marcha hacia el Polo Sur Ayer, contra todo pronostico, puesto que estaba brumoso, comenzamos la marcha. Mis compañeros son el campeón de esquí Olav Bjaaland y tres de los mejores conductores de trineos de nuestro país, Sverre Hassel, Oscar Wisting y Helmer Hanssen, y por supuesto Amundsen. http://www.conamundsenalpolo.es/con-amundsen-al-polo-sur-comienza-la-gran-marcha/
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Zoología Rastreando la evolución de la inteligencia en los moluscos Animales aparentemente simples como el caracol y el calamar han aprovechado muy bien su "caja de herramientas genética" durante los últimos 500 millones de años, adquiriendo distintos modos de desarrollar conchas, sistemas nerviosos y cerebros complejos, según las conclusiones a las que ha llegado un equipo internacional de investigadores. Usando enfoques genómicos y computacionales, los científicos han reconstruido la historia evolutiva del filo entero de los moluscos, que incluye a más de 100.000 especies vivas, que van desde el calamar gigante hasta criaturas marinas microscópicas con forma de gusanos. Uno de los resultados sorprendentes del estudio, a cargo del equipo de Leonid L. Moroz (Universidad de Florida), sugiere que la formación de un cerebro complejo en los moluscos ha ocurrido de modo independiente al menos cuatro veces en el transcurso de la evolución, un hallazgo que puede ser útil para los científicos especializados en medicina regenerativa que tratan de desarrollar nuevos modos de luchar contra las enfermedades neurodegenerativas. Tal como dice agudamente Moroz, la naturaleza hizo muchos experimentos para nosotros en los últimos 500 millones de años, usando diferentes herramientas moleculares para desarrollar cerebros complejos.
Leonid L. Moroz. (Foto: U. Florida) El pulpo, por ejemplo, es muy inteligente. Puede aprender observando, tiene uno de los cerebros más complicados de entre los de todos los animales sin columna vertebral, y evolucionó de modo completamente independiente a nosotros, usando genes distintos y, en parte, moléculas de señalización neuronal diferentes.
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Sorprendentemente, los moluscos cefalópodos, pese a que incluyen al pulpo y al calamar, que por su gran inteligencia son considerados dos equivalentes marinos a los primates de tierra firme, pertenecen a una de las ramas más antiguas de moluscos de su clase, mientras que moluscos más simples como las almejas y las ostras son de una rama más moderna. Ciencia de los Materiales Aglutinante procedente de algas capaz de mejorar electrodos en baterías de ión-litio Estudiando a la Madre Naturaleza para encontrar soluciones, un equipo de investigadores ha identificado un nuevo y prometedor material aglutinante para los electrodos de las baterías de ión-litio que no sólo puede incrementar el almacenamiento de energía sino también eliminar el uso de los compuestos tóxicos utilizados actualmente para fabricar esos componentes. El material, conocido como alginato, se extrae de las algas pardas o marrones, bastante comunes y de rápido crecimiento. En las pruebas realizadas hasta ahora, el alginato ha ayudado a incrementar el almacenamiento de energía y el rendimiento tanto para los electrodos basados en el grafito, usados en las baterías existentes, como en los electrodos basados en el silicio, que están siendo desarrollados actualmente para las futuras generaciones de baterías.
Algas. (Foto: Mandy Lindeberg, NOAA/NMFS/AKFSC.) La investigación la ha llevado a cabo el equipo de Gleb Yushin, de la Escuela de Ciencia e Ingeniería de los Materiales del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), e Igor Luzinov, de la Universidad de Clemson.
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Al fabricar con la ayuda del alginato baterías menos caras y que puedan almacenar más energía y durar mucho más tiempo, se puede producir un efecto beneficioso de gran magnitud para la sociedad. Estas baterías pueden contribuir al surgimiento de una economía más eficiente en el uso de la energía, con automóviles eléctricos para recorridos mucho más extensos, así como teléfonos móviles y ordenadores miniportátiles que funcionen mucho más tiempo con la energía de las baterías, y todo esto con tecnologías de fabricación respetuosas para el medio ambiente. Hasta ahora, los investigadores han demostrado que con el alginato se pueden producir ánodos de batería con capacidad reversible ocho veces mayor que con los mejores electrodos de grafito actuales. El ánodo también demuestra una eficiencia de carga eléctrica que se acerca al cien por cien, y ha funcionado sin fallos durante más de mil ciclos de carga-descarga. Neurología La parte del cerebro humano especializada en reconocer animales Se podría decir que algunas personas sienten la necesidad de acariciar a cualquier perro, gato u otro animal que vean por la calle, mientras que otras se sobresaltan simplemente por ver aparecer en la pantalla a un tiburón o a una serpiente. Tanto si usted pertenece al primer grupo, como al segundo, como al espacio intermedio entre ambos, su reacción ante los animales se basa en buena medida en una región específica de su cerebro que está preparada para detectar con rapidez criaturas no humanas. Unos investigadores del Instituto Tecnológico de California (Caltech) y la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) reclutaron a 41 pacientes con epilepsia en el Centro Médico Ronald Reagan de la UCLA. A estos pacientes ya se les monitorizaba en busca de actividad cerebral relacionada con los ataques epilépticos. Usando electrodos ya colocados, el equipo registró respuestas de neuronas individuales en la amígdala a medida que los participantes en el estudio observaban imágenes de personas, animales, monumentos, u objetos. La amígdala es un conjunto de neuronas ubicado a gran profundidad en el lóbulo temporal del cerebro, y parecido en su forma a la de una almendra. El cerebro posee dos amígdalas, una en cada hemisferio. El equipo de Florian Mormann y Ralph Adolphs ha constatado que muchas neuronas en la amígdala humana responden preferentemente a imágenes de animales. Por ejemplo, en esas neuronas de los sujetos de estudio se generó mucha más actividad cuando los pacientes miraban gatos o serpientes que cuando miraban edificios o personas.
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Algunas personas sienten la necesidad de acariciar a cualquier perro, gato u otro animal que vean por la calle. (Foto: NCYT/MMA) Esta preferencia se extiende lo mismo a los animales encantadores que a los feos o peligrosos, y parece ser independiente del contenido emocional de las imágenes. Por otra parte, los investigadores han encontrado esta reacción en la amígdala derecha y no en la izquierda. Esta llamativa asimetría hemisférica respalda las conclusiones de algunos estudios previos, según las cuales en una fase temprana de la evolución de los vertebrados, el hemisferio derecho se especializó en procesar estímulos inesperados y biológicamente relevantes, o relativos a cambios en el entorno. En términos de evolución cerebral, la amígdala es una estructura muy antigua, y a lo largo de nuestra historia biológica, los animales (que para los humanos primitivos podían representar a menudo depredadores o presas), constituían una clase de estímulos de gran relevancia. Éste es un hallazgo bastante novedoso, ya que la mayor parte de las investigaciones realizadas hasta ahora sobre la amígdala se ha centrado por lo general en las reacciones ante rostros de personas, y en las emociones relacionadas con el miedo, en vez de en las reacciones frente a imágenes de animales. Geología Extraña y abundante lluvia en Namibia Normalmente, Namibia occidental es un lugar polvoriento donde los lechos de los ríos sólo acogen arena, y donde los lagos no son nada más que planicies de barro seco. Sin embargo,
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este año, ríos como por ejemplo el Swakop, el Omaruru y el Kuiseb, tuvieron agua fluyendo por todo su curso fluvial hasta llegar al mar, algo que no logran a menudo, quizá una vez por década. Y además, las ríos no sólo estuvieron llenos durante un día o dos, sino que arrastraron aguas desde el corazón mismo del desierto hasta el océano durante semanas. Había tanta agua, que las personas acudieron a nadar en aludes, pusieron canaletas y tuberías para abastecerse de agua, y el desierto se cubrió de verde alrededor de los ríos, los cuales llevaban tanto sedimento que se volvieron de color chocolate. Las lluvias torrenciales de Namibia cesaron hace ya varios meses, pero el nivel del manto freático está tan alto que todavía fluye agua hacia algunos arroyos y ríos. En algunos se han visto ranas y hasta peces pequeños. Las lluvias no tienen ningún precedente conocido, ni por su intensidad ni por su duración. Nunca ha habido nada parecido a esto; ningún aguacero tan torrencial aparece registrado en los archivos históricos, tal como subraya el geólogo Kyle Nichols del Skidmore College, en Saratoga Springs, Nueva York. Él y Paul Bierman de la Universidad de Vermont en Burlington, Estados Unidos, han estado trabajando durante más de una década recopilando muestras de rocas y sedimentos de ríos en Namibia, y analizándolos en la Universidad de Vermont.
Una depresión con agua en Namibia. (Foto: Paul Bierman, UVM)
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Su objetivo es averiguar cuán rápidamente se erosionan las áridas tierras de Namibia. Poco después del diluvio namibio, recolectaron muestras de rocas y de sedimentos fluviales de muchos de los sitios en los que habían trabajado en 1997, 2001 y 2010. Ahora están analizando las nuevas muestras a fin de averiguar si el sedimento arrastrado por los ríos en estas insólitas inundaciones proviene de las mismas fuentes que generan los sedimentos que se transportan bajo condiciones más normales de lluvia. Pasarán meses antes de que los geólogos obtengan los primeros resultados, pero los efectos de las lluvias torrenciales y las inundaciones en Namibia han sido evidentes: césped cubriendo lo que usualmente era un pedregoso desierto desolado, y agua en los arroyos, algo que Nichols y Bierman no habían visto nunca antes. Geología La causa exacta de la Gran Extinción de hace 250 millones de años Los procesos asociados a la erupción que arrojó masas gigantes de magma en Siberia, hace unos 250 millones años, dieron lugar a una extinción en masa en la que desaparecieron más del 90 por ciento de todas las especies. Un equipo internacional ha presentado una nueva idea con respecto al origen de las erupciones de Siberia y su relación con la extinción masiva. Las grandes provincias ígneas son enormes acumulaciones de roca volcánica en la superficie de la Tierra. En breves segmentos de tiempo geológico, a menudo de menos de un millón de años, las erupciones responsables de esa clase de formaciones geológicas han cubierto áreas de varios cientos de miles de kilómetros cuadrados, con masas de lava de hasta 4 kilómetros de grosor. La de Siberia está considerada como la gran provincia ígnea continental más grande. Un equipo de especialistas de los institutos Vernadsky, Schmidt y Sobolev, dependientes de la Academia Rusa de Ciencias, así como expertos del Centro Alemán de Investigación para las Geociencias, la Universidad Joseph Fourier en Grenoble, Francia, y el Instituto Max Plank en Maguncia, Alemania, ha presentado una nueva y más detallada reconstrucción geológica de la cadena de fenómenos que condujo a esa colosal actividad volcánica. Según esta reconstrucción, el penacho siberiano de materia del manto terrestre contuvo alrededor de un 15 por ciento de corteza oceánica reciclada, o sea, corteza que se había hundido mucho tiempo atrás en el manto profundo, y que después emergió de nuevo como material de ese penacho.
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Zona siberiana. (Foto: © D.V. Kuzmin) Esta corteza oceánica reciclada estuvo presente en el penacho bajo la forma de un tipo muy denso de roca, que le mermó flotabilidad al penacho. Por esta razón, la acción del penacho causó una elevación insignificante de la litosfera. El material reciclado de la corteza se funde a temperaturas mucho más bajas que el material del manto normal, y por tanto el penacho generó cantidades excepcionalmente grandes de magma y fue capaz de destruir térmica, química y mecánicamente la gruesa litosfera siberiana durante un período geológicamente muy corto, de sólo unos cientos de miles de años. Durante este proceso, la corteza reciclada, que era excepcionalmente rica en materiales volátiles como CO2 y halógenos, liberó gases tóxicos que pasaron a la atmósfera a través de la corteza terrestre, y que provocaron la extinción masiva. El modelo predice que esa extinción debió desencadenarse antes de las principales erupciones que arrojaron al exterior inmensas masas de magma. Biología Controlar la forma de una célula madre puede bastar para hacerla desarrollarse en el tipo de célula escogido Una nueva investigación refuerza la idea de que se puede inducir a las células madre a convertirse en tipos específicos de células controlando simplemente su forma. Los
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resultados de este estudio pueden ser un impulso importante para el diseño de materiales que induzcan la regeneración de tejidos dañados o perdidos en el cuerpo humano. La ingeniería de tejidos busca reparar, o hacer que vuelvan a crecer, tejidos corporales dañados, y para ello hay que recurrir con frecuencia a células madre. Las células madre son unidades básicas de reparación del cuerpo que tienen la capacidad de desarrollarse en cualquiera de diversas formas posibles. En los experimentos llevados a cabo por un equipo en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), se ha trabajado con células estromales de médula ósea humana, que son células madre adultas que pueden ser extraídas de la médula ósea y que pueden diferenciarse en células óseas, adiposas o cartilaginosas, dependiendo de circunstancias que hasta ahora estaban poco claras. Y esas circunstancias son una de las cuestiones clave en la ingeniería de tejidos. ¿Cómo garantizar que las células madre se conviertan en el tipo de célula necesitado? Ya se sabía de señales químicas que funcionaban en casos en que los investigadores habían identificado los aditivos adecuados, como por ejemplo una hormona específica en el caso de las células óseas. Otra línea de investigación había sugerido que se puede controlar la diferenciación de las células en una superficie plana recurriendo a la estrategia de crear patrones en esa superficie que restrinjan los sitios a los que las células en crecimiento se puedan adherir.
Tener que adoptar la forma de un tipo concreto de célula, parece inducir a las células madre a desarrollarse en el tipo de célula que de manera natural tiene esa forma. (Foto: Tison, Simon/NIST) Los experimentos en el NIST han permitido hacer una detallada comparación de cinco diseños de andamios de tejidos para examinar el efecto que la arquitectura tiene por sí misma sobre las células de médula ósea sin añadir otro suplemento bioquímico que no fuera
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el medio de crecimiento celular. Los andamios, hechos de un polímero biocompatible, sirven como implante temporal que les da a las células una estructura firme sobre la cual crecer y finalmente reconstruir el tejido. En cada andamio, los científicos cultivaron células estromales de médula ósea, que luego fueron analizadas para ver cuáles eran los andamios más efectivos. Los resultados muestran que las células madre se diferencian con bastante eficiencia en los andamios con espacios de una forma específica, incluso sin ningún aditivo hormonal, pero no en los de espacios con otras formas. Por tato, la diferencia, tal como señala el biólogo Carl Simon Jr., del NIST, parece ser la forma. Las células óseas maduras se caracterizan por ser largas y fibrosas, con varias ramificaciones largas. De los cinco andamios distintos probados, sólo el que fuerza a las células a adoptar esa forma, larga y con ramificaciones, es el que las induce a desarrollarse en las células que tienen esa forma. Dicho en pocas palabras, tener que adoptar la forma de un tipo concreto de célula, parece inducir a las células madre a desarrollarse en el tipo de célula que de manera natural tiene esa forma. Matemáticas La mayoría de los accidentes de tráfico mortales provocan una sola víctima Investigadores de la Universidad de Granada han desarrollado un modelo que permite predecir la gravedad de un accidente de tráfico a partir de 18 variables. Su trabajo ha revelado que la mayoría de los accidentes mortales se producen tras un choque frontal o con vuelco, en carreteras sin iluminación, con conductores de una edad comprendida entre 18 y 25 años y con una única víctima mortal. Los investigadores han demostrado que, utilizando solamente siete de las 18 variables analizadas, es posible construir modelos probabilísticas cuyos rendimiento es comparable con los obtenidos utilizando más variables. Las 7 variables fundamentales son el tipo de accidente, la edad de conductor, los factores atmosféricos, el sexo del conductor, la iluminación, el número de heridos y el número de personas involucradas en el accidente. Los autores de este trabajo analizaron datos de accidentes de tráfico ocurridos en carreteras convencionales en la provincia de Granada durante tres años para construir modelos mediante Redes Bayesianas (modelo probabilístico multivariado que relaciona un conjunto de variables aleatorias mediante un grafo dirigido que indica explícitamente influencia causal) capaces de predecir la severidad de un accidente dependiendo de los variables que representan las condiciones imperantes en el momento del accidente (18 variables). Los resultados obtenidos mostraron que es posible identificar las variables relacionados con la ocurrencia de un accidente clasificado como grave o mortal.
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Los investigadores han demostrado que, utilizando solamente siete de las 18 variables analizadas, es posible construir modelos probabilísticas cuyos rendimiento es comparable con los obtenidos utilizando más variables. (Imagen:DYA Extremadura) La autora de este trabajo, que ha sido dirigido por el profesor Juan de Oña López, es Randa Oqab Mohammad Mujalli, del departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Granada. Cree que esta investigación podría ser considerada como germen para estudios futuros con bases de datos más grandes y para diferentes provincias de España. Además, permitirá identificar con profundidad en otros países los factores comunes en carreteras con las mismas características. “Esto podría proporcionar grandes beneficios, tanto a la hora de salvar vidas como en el impacto económico de los accidentes”, afirma la autora. Las técnicas empleadas por Randa Oqab Mohammad Mujalli han sido utilizadas en otros campos, pero nunca antes se habían empleado para el análisis de los accidentes de tráfico. Parte de los resultados de este trabajo han sido publicados recientemente en las revistas Accident Analysisand Prevention, Journal of Safety Research y Transport. (Fuente: UGR) Ecología Las plantas que habitan a poca altitud no aguantan el ritmo del calentamiento global El aumento de la temperatura del planeta ha puesto el listón demasiado alto a las plantas que habitan a altitudes más bajas. Para alcanzar hábitats donde el clima les favorezca
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necesitarían desplazarse más de 35 kilómetros, algo casi imposible de conseguir por migración natural. Aunque siempre se pensó que las especies vegetales que ocupan zonas de montaña eran las más perjudicadas por el calentamiento global, un estudio francés ha comprobado que es justo al revés. Son las comunidades herbáceas situadas a menos altitud las que se quedan atrás en la adaptación al cambio climático y son, por ello, más vulnerables, tal y como demuestra una investigación publicada esta semana en Nature. Las plantas, de una generación a otra, migran de forma natural en busca de climas que favorezcan su desarrollo. Las que ocupan zonas de montaña compensan el aumento de temperaturas desplazándose hacia lugares más cercanos a las cumbres, donde las temperaturas son similares a las de su anterior hábitat. Consiguen alcanzarlos trasladándose hacia las cimas poco más de un kilómetro. Las especies que habitan en zonas de menor altitud lo tienen casi imposible ya que para encontrar lugares donde se contrarreste la subida de temperaturas necesitarían trasladarse hacia el norte más de 35 kilómetros de media. Con la migración natural no pueden cubrir esas distancias a tiempo porque estas plantas solo consiguen desplazamientos de unos cien metros cada año. Además, las especies herbáceas de tierras bajas, que originalmente están mejor adaptadas a temperaturas calurosas, son menos reactivas y su respuesta al aumento de temperaturas es más lenta, lo que las convierte en más vulnerables que las especies de montaña.
El estudio analizó las especies herbáceas porque muestran mejor que los árboles los cambios medioambientales. (Imagen (c): J.C. Gegout)
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En el estudio han intervenido científicos del AgroParisTech (Francia), del Instituto Nacional de Investigación Agraria de Francia (INRA) y del Centro Nacional de Investigación Científica francés (CNRS), con la colaboración de varias universidades europeas. Durante el trabajo, los investigadores evaluaron los cambios que han experimentado cerca de 760 especies (trabajando con 80.000 mediciones florísticas) en bosques de Francia a lo largo de 43 años (1965-2008) y los compararon con la evolución de la temperatura a lo largo de ese periodo. El estudio analizó las especies herbáceas, ya que reaccionan más que los árboles a los cambios medioambientales y muestran mejor el impacto del calentamiento global en los bosques. (Fuente: SINC) Electrónica Reciclar balastros de luces fluorescentes Artículo, de La Web de Anilandro, que recomendamos por su interés. Una fuente muy interesante de componentes electrónicos son los balastros o reactancias electrónicas de las luces fluorescentes actuales, ya que muy lejos de los antiguos tipos formados por una simple bobina y un cebador auxiliar, los módulos actuales contienen circuitos muy complejos, básicamente constituidos por fuentes conmutadas de alto rendimiento e incluso equipadas con un microcontrolador. Las ventajas de estos circuitos es que apenas se calientan y que encienden los tubos fluorescentes a la primera, aparte de poseer un sistema de autoprotección muy eficaz. Pero a la vez, el problema es que son tan complejos, con tantos componentes, que raramente llegan a durar los años de sus antecesores inductivos. El artículo, de La Web de Anilandro, se puede leer aquí. http://sites.google.com/site/anilandro/03608-recic-blt-01
