El huerto
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1 El huerto escolar ecológico
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El huerto
escolar ecológico
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Índice
Horticultura ecológica 3
Familias de hortalizas 4,5
Fauna beneficiosa 6, 7, 8
Plagas y enfermedades 9,10
Remedios naturales 11
Asociaciones 12
Calendario de cultivos 13,14
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LA HORTICULTURA ECOLÓGICA
Con distintos términos que la identifican: ecológica, biológica, orgánica o
biodinámica, podemos encontrar en el mercado alimentos producidos siguiendo una
serie de técnicas, que buscando la máxima calidad, respetan los ciclos naturales y no
permiten el uso de productos químicos de síntesis.
Así pues, podemos definir la Agricultura Ecológica como un sistema de
producción basado en la fertilidad natural del suelo, que aunando las técnicas
tradicionales con los conocimientos científicos actuales, trata de producir
alimentos sanos de la máxima calidad sin perjudicar el medio ambiente que la
sostiene.
La diferencia entre los dos tipos de agricultura es la siguiente:
La agricultura intensiva se basa en las grandes extensiones de monocultivo, el uso de
insecticidas y herbicidas y el abonado químico, los cuales traen como consecuencia la degradación de
los suelos cultivables, la contaminación del agua, la pérdida de la calidad de los alimentos, ...etc. Pero
también este tipo de agricultura ha logrado aumentar los rendimientos por hectárea cultivada, además
de ofrecer al
mercado
productos de una
mayor
vistosidad.
La
agricultura
ecológica se
asienta en la
fertilización con
productos
naturales y en el
trabajo del suelo, teniendo como resultados la producción de alimentos más sanos y sabrosos, un mejor
equilibrio con la naturaleza y una forma más cuidadosa de tratar la vida. En la actualidad, este tipo de
agricultura, a pesar de los avances conseguidos ofrece unos rendimientos claramente inferiores.
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Las hortalizas y sus exigencias
Las grandes familias de hortalizas
Es útil saber a qué familia botánica pertenece cada hortaliza, para establecer las rotaciones y también porque las hortalizas que pertenecen a una misma familia tienen a menudo características comunes.
ALGUNAS CARACTERÍSTICAS DE LAS FAMILIAS DE HORTALIZAS
Familia
Hortaliza
Características
Quenopodiáceas
Acelga
Armuelle
Espinaca
Remolacha
Todas las quenopodiáceas son de
forma natural ricas en nitratos y en
ácido oxálico por lo tanto deben ser
consumidas en cantidades moderadas.
Compuestas
Achicoria Aguaturma Alcachofa Cardo Diente de león Escarola Escorzonera lechuga
Abarca plantas poco exigentes en
nitrógeno (excepto la alcachofa)y en
calor. Todas las verduras de hojas
que se comen en ensalada , excepto la
valerianela , forman parte de ese
grupo.
Crucíferas
berro todas las variedades de coles nabo
rábano
Es una de las familias más
importantes de hortalizas.
Necesitan poco calor. Sus
exigencias en nitrógeno son muy
variables según las especies. Las
crucíferas hortícolas tienen un
enemigo común: las pulguillas de
las crucíferas. Cucurbitáceas Calabaza
Melón
Pepino
Sandía
También es una «gran» familia,
no por el número de especies,
sino por la importancia
alimenticia de las hortalizas que
la forman. Todas son hortalizas
de fruto, exigentes en calor y en
nitrógeno.
Gramíneas maíz todos los cereales excepto el trigo sarraceno
Es la familia más importante para la alimentación humana. Comprende los cereales y un gran número de plantas forrajeras. La mayoría de los céspedes son también gramíneas.
Leguminosas Garbanzo
Guisante
Haba
Judía
Esta familia viene inmediatamente después de las gramíneas en orden de
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Lenteja
Soja
importancia para la alimentación humana. Proporciona las plantas hortícolas más ricas en proteínas. Poseen además la notable propiedad de captar el nitrógeno del aire en simbiosis con la bacteria Rhizobium.
Liliáceas Ajo
cebolla cebolleta chalote espárrago puerro
Ciertas hortalizas de esta familia,
como el ajo y la cebolla, se encuentran entre las hortalizas más benéficas. Las liliáceas son poco exigentes en nitrógeno (excepto el puerro) y en calor.
Umbelíferas Apio
Chirivía Hinojo Perejil Perifollo Zanahoria
Es una familia bastante heterogénea, que comprende hortalizas exigentes en calor como el apio y el hinojo, y hortalizas de países fríos como la chirivía y la zanahoria; las exigencias en nitrógeno son asi-mismo muy variables. Entre las umbelíferas se encuentran las hortalizas más ricas en caroteno, como la zanahoria, y en vitamina C, como el hinojo y el perejil.
Solanáceas Berenjena
Patata
Pimiento
Tomate
Es una familia heterogénea, que comprende hortalizas exigentes en nitrógeno, y excepto la berenjena, originarias de América del Sur. Todas contienen antes de su madurez una sustancia tóxica : la solanina. Tienen un enemigo común : el mildiu.
Otras familias Acedera
Valerianela
Fresa
Tetragona
Familia de las poligonáceas
Familia de las valerianáceas.
Familia de las rosáceas
Familia de las aizoáceas
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Las necesidades nutritivas de las plantas
Las plantas encuentran los elementos que necesitan en el aire y en la tierra.
El aire proporciona el oxígeno, el carbono y a las leguminosas el nitrógeno.
La tierra proporciona los demás elementos: nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio, calcio, hierro,
azufre y oligoelementos.
En la práctica, el agricultor no tiene que preocuparse del carbono y el oxígeno, pues están presentes en
cantidad suficiente en el aire en forma de dióxido de carbono o anhídrido carbónico (durante el día las
plantas enriquecen el aire con oxígeno mientras absorben dióxido de carbono). Por el contrario, debe
vigilar que las plantas sean alimentadas correctamente en lo que respecta al nitrógeno y a otros
elementos.
Los habitantes del huerto
Los auxiliares
Los auxiliares son todos los seres vivos del huerto que nos ayudan contra las plagas. Son muy
numerosos y sólo mencionaremos los principales.
Vertebrados
Hay varias especies de mamíferos que son grandes devoradores de insectos, de ratones o de babosas y
caracoles.
El erizo es uno de los animales más útiles del huerto. Se alimenta principalmente de babosas,
caracoles, orugas y ratones. Desgraciadamente está siendo diezmado por los automóviles, los
insecticidas y los venenos contra las babosas y los caracoles.
La musaraña, que se distingue del ratón por su hocico alargado, come grandes cantidades de insectos
y babosas.
La comadreja es uno El de los principales enemigos de ratas y ratones.
El topo es más útil que perjudicial, pues come muchas lombrices de tierra pero también insectos y
larvas del suelo que atacan habitualmente a las plantas cultivadas, como gusanos de alambre, gusanos
blancos, gusanos grises, etc.
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El murciélago es otro animal fascinante. Es el único mamífero volador y es totalmente inofensivo y
muy útil. Consume gran cantidad de insectos perjudiciales.
Numerosas especies de pájaros son insectívoras. Los estudios han
demostrado que en los huertos donde abundan los pájaros, los daños cau-
sados por los insectos son menos frecuentes. Entre los pájaros más útiles
deben citarse los paridos (carboneros, herrerillos, mitos, pájaros moscones),
que se alimentan en la primavera principalmente de
orugas, larvas e insectos adultos, aunque en invierno
consumen principalmente semillas. Para atraerlos es necesario instalar nidos
artificiales y proporcionarles alimento en invierno, como semillas oleaginosas y
materias grasas.
Los pitos, picos, petirrojos, colirrojos, estorninos, mirlos y gorriones también comen insectos.
Los batracios, especialmente los sapos, las ranas y los tritones, son muy útiles, pues se alimentan de
gusanos, babosas y todo tipo de insectos. Podemos aclimatarlos construyendo un pequeño estanque
dentro o en el borde del huerto.
Entre los reptiles debe citarse el lución, que no es una serpiente a pesar de las apariencias, sino un
lagarto sin patas. Igual que los lagartos, se alimenta de babosas, insectos,
larvas y orugas.
Invertebrados
La lista de insectos útiles es larga; veamos los principales.
La mariquita es sin duda el más conocido y nadie ignora que es una gran devoradora de pulgones,
tanto en estado de larva como en estado adulto. Una larva de mariquita devora, justo hasta su ninfosis,
entre 200 y 600 pulgones.
La crisopa es otra enemiga de los pulgones. La larva de crisopa devora casi tantos pulgones durante su
desarrollo como la de la mariquita.
Los sírfidos son moscas que se asemejan a las avispas y son el tercer gran enemigo de los pulgones;
sus larvas pueden devorar hasta 900 desde la eclosión hasta la ninfosis.
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Las avispas parásitas se parecen a las avispas, pero son mucho más pequeñas; algunas miden menos
de 1 mm. Las hembras ponen sus huevos en el interior de los pulgones y las larvas se desarrollan
dentro del pulgón del cual se alimentan. Cada avispilla parásita de 200 a 1.000 pulgones.
Los cárabos, que no deben confundirse con los escarabajos, comen todo tipo de insectos, larvas y
babosas. Desarrollan su actividad principalmente durante la noche.
Las tijeretas comen trozos de plantas pero también insectos.
Ciertas especies de chinches, los antocóridos, se alimentan de ácaros y ocasionalmente de pulgones.
Las arañas capturan y comen numerosos insectos; por lo tanto tampoco deben matarse.
Los ácaros depredadores devoran a los ácaros parásitos (arañas rojas).
Microbios
Numerosos microorganismos nos auxilian contra los parásitos y principalmente contra las
enfermedades. Este es el caso de algunos microbios presentes en la tierra, que inhiben el desarrollo de
otras bacterias y hongos, especialmente segregando antibióticos.
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PLAGAS Y ENFERMEDADES
Formas de luchar contra las plagas y enfermedades en la agricultura
ecológica:
A las hortalizas, como a todo ser vivo, les pueden atacar diversos parásitos y enfermedades,
por lo que debemos conocer las formas de combatirlos. Por otro lado, es evidente que en un huerto
ecológico no se debe recurrir nunca al empleo de los típicos productos insecticidas que tantos
problemas ambientales por envenenamiento directo pueden originar. Por eso la agricultura ecológica
está consiguiendo cada día más éxitos sin dañar el medio ambiente ni a las personas, plantas o
animales.
Fundamentalmente se usan productos preparados por el propio agricultor a base de plantas
que sirven para fortalecer los cultivos y controlar las plagas y enfermedades.
Los únicos preparados químicos aceptados en la agricultura ecológica son el azufre y el
sulfato de cobre. Se utilizan para combatir enfermedades producidas por hongos que afectan sobre
todo a las viñas, a la patata y al tomate.
Es tan frecuente el ataque por hongos en el cultivo del tomate que cuando los agricultores
emplean la palabra "sulfatar" se refieren al tratamiento con sulfato de cobre para combatir el mildiu,
o como ellos lo llaman "niebla".
Las plagas y enfermedades son siempre el signo de un desequilibrio, ya sea en la tierra o en el
ambiente del huerto, y nos advierten de que alguna cosa no funciona bien en el mismo. A menudo
una fertilización excesiva o desequilibrada es la causa principal.
Numerosas observaciones, realizadas principalmente por horticultores y agricultores
«biológicos», han confirmado que las plantas cultivadas en una tierra equilibrada y de buena calidad
biótica, son mucho menos atacadas por los parásitos que las mismas plantas cultivadas en tierras
desequilibradas y pobres en humus.
Se denominan plagas a todos los parásitos que causan daños en los cultivos, pero reciben este
nombre especialmente los animales, del más grande al más pequeño. Enfermedades son las
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manifestaciones de los hongos y bacterias parásitas y virus. También se llama plagas a las malas
hierbas.
Los grandes grupos de plagas
Los insectos constituyen, y con mucho, el grupo que abarca el mayor número de plagas. Los insectos
adultos o sus larvas —a veces ambos— se alimentan de la savia o de los tejidos de los vegetales.
Las orugas son las larvas de las mariposas; los «gusanos» de las frutas, el
puerro, la zanahoria, etc., son también larvas de insectos.
Los ácaros o arañas rojas no son insectos, sino arácnidos. Tienen cuatro
pares de patas, mientras que los insectos tienen tres pares, y son muy pequeños, de
alrededor de medio milímetro. Se alimentan del contenido de las células
superficiales de las hojas.
Los nematodos son animales muy pequeños, de alrededor de 1 mm. desprovistos
de miembros para trasladarse y de esqueleto; son extremadamente numerosos en la
tierra. La mayoría intervienen en la formación del humus, pero algunas especies
atacan a las plantas cultivadas.
Las babosas, como los caracoles, son moluscos. Existen numerosas especies.
Atacan a todas las plantas cultivadas y pueden causar daños graves.
Los ratones de campo son los únicos mamíferos realmente temibles en el huerto y causan grandes
daños principalmente en los lindes con las praderas. Se multiplican muy rápidamente: tienen cada año
de 4 a 5 carnadas con 5 a 10 pequeños cada una.
Las enfermedades criptogámicas reciben su nombre por los hongos cuyos filamentos microscópicos
invaden los tejidos de los vegetales de los que se alimentan. Las más conocidas y devastadoras en el
huerto son el mildiu y el oídio, pero existen otras muchas. Se combaten con los fungicidas.
Las enfermedades bacterianas son menos numerosas, aunque algunas de ellas, como la grasa de la
judía o la bacteriosis del pepino, pueden causar daños importantes. No debe olvidarse que en la tierra
se encuentran un gran número de bacterias útiles, las cuales juegan un papel esencial en su fertilidad y
en la nutrición de las plantas.
Las enfermedades víricas están producidas por los seres vivos más simples y pequeños, sólo visibles
con ayuda del microscopio electrónico. Son particularmente difíciles de
combatir.
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REMEDIOS NATURALES.
Si habéis tenido algún problema; enfermedades en las plantas, plagas, cosechas perdidas, etc., deberéis
analizar cuáles han sido las causas: si se ha debido al tiempo, a que no habéis prestado el debido
cuidado, a que las semillas o plantas eran de baja calidad etc. En la agricultura biológica la lucha
contra plagas y enfermedades se reduce a preparados con plantas y minerales. Tomad nota de las
siguientes recetas:
a) PURÍN O POUPURRI DE FERMENTACIÓN DE LAS PLANTAS: se sumergen las plantas
en agua durante 4 días (cebolla, ajo, cola de caballo, ortigas, diente de león, encina, roble, etc.).
b) PURÍN DE ORTIGAS: es la fermentación de ortigas en agua
durante unos 4 días. Después se pulveriza el líquido resultante sobre
la planta a tratar. Se suele utilizar contra los pulgones, reforzando la
planta y estimulando su crecimiento.
c) INFUSIÓN: se vierte agua hirviendo sobre las plantas frescas o
secas. Se las deja en infusión 24 horas.
d) MACERACIÓN: se ponen las plantas frescas o secas en agua pero sin dejarlas fermentar. Como
máximo 3 días, luego se filtran (ortiga, nogal...).
e) DECOCCIÓN: se ponen las plantas en remojo 24 horas; después se las deja hervir durante 20
minutos (cola de caballo, ajenjo...).
Cuidado con los productos químicos. Los únicos preparados químicos aceptados en la agricultura
ecológica son el azufre y el cobre. El azufre se utiliza contra el oídio, y el cobre contra el mildiu. Si decidís
utilizar productos químicos en vuestro huerto, no olvidéis leer muy bien las etiquetas. Comprobad si son o
no dañinos, si pueden contaminar el suelo o tener algún efecto para la salud. Leed detenidamente las
instrucciones para saber cómo debéis utilizarlos y recordad que la mejor técnica para la eliminación de los
parásitos y de las plagas de vuestro huerto escolar es la introducción de sus
enemigos naturales (depredadores) y la colocación de trampas.
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INFLUENCIA RECÍPROCA DE LAS PRINCIPALES HORTALIZAS .
Hortalizas Asociaciones favorables Asociaciones
desfavorables Ajo y cebolla Remolacha de mesa, fresa, lechuga, tomate Habichuela, guisante
Berenjena Habichuela
Espárrago Tomate, perejil
Remolacha Habichuelas de mata baja, cebolla
Zanahoria Lechuga, rábano, guisante, tomate, cebolla
Apio Puerro, tomate, habichuela, col
Col Patata, apio, remolacha, cebolla
Pepino Habichuela, guisante, maíz, cebolla, rábano Patata
Calabaza Maíz Patata
Espinaca Fresa
Haba Maíz
Fresa Habichuela, espinaca, lechuga Col
Habichuela Patata, zanahoria, pepino, col y la mayoría de las demás
hortalizas.
Ajo, cebolla, chalote
Lechuga Zanahoria, rábano, fresa, pepino, calabaza Girasol
Nabo Guisante
Puerro cebolla, apio, zanahoria
Guisante Zanahoria, nabo, rábano, pepino, maíz y la mayoría de
las hortalizas
Ajo, cebolla, chalote
Patata Habichuela, maíz, col, haba Pepino, calabaza,
girasol, tomate
Rábano Guisante, lechuga, zanahoria
Tomate Cebolla, lechuga, zanahoria Col, patata
