Pontificia Universidad Católica de Chile

Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política

Instituto de Historia

El imaginario medieval: el contrapeso en la vida ante la

armonía y el trastorno

Curso: Historia Medieval

Alumno: Felipe OlivaresProfesora: María Ximena Illanes.

Fecha: 21/10/2008

La vida medieval guarda muchos enigmas para nosotros, que entre libros,

sarcófagos y huellas de murallas, pinturas y bosques antiguos intentamos develar, más son

los problemas si lo que intentamos descifrar es lo cotidiano, la vida corriente, aquello

donde juega el sentido común, es decir, intentar introducirnos en el pensar y ser medieval,

aspirar a entender el caminar del Medioevo, el mentir salvador y a veces condenador de las

almas, el blasfemar a oscuras esperando ser perdonado, el divertirse a veces enjuiciado pero

siempre necesitado por los deseos más carnales, el reír en la tristeza y el vivir en la

incerteza de algo prometido.

En el siguiente ensayo dirigiré las palabras a aquello que hace el contrapeso o que

muchas veces se desvía entre lo divino y lo terreno, entre lo permitido y lo negado, entre lo

anhelado y lo posible. La idea será buscar los opuestos y la forma de escape de la sociedad

medieval, a veces frente a la armonía eclesiástica impuesta, a veces frente al deseo sexual y

la muerte, donde el hombre correrá a las puertas de la catedral en una paradoja de negar y

cumplir, de un ser medieval ambivalente incapaz de negar un pasado pagano o de sacarse

los deseos de la piel en un mundo donde lo divino atrae y desespera pero siempre abraza

frente al miedo y los temores. El problema quizás será abordarlo, definirlo o imaginarlo,

tendremos pues que introducirnos en la mentalidad, en ese sentido común del individuo,

pensar en carencias y placeres de la época aplicando un sentido común propio acompañado

de libros e imágenes, sabiendo que es el erudito el que se deleita entre imágenes simbólicas

y libros, mientras el campesino se vale más de gestos y fiestas en participación activa y

vivida alejada de una contemplación delimitada a aquellos que dominan frente a esa gran

masa subordinada. Sin duda lo importante será observar las imágenes de la época, jugar

entre interpretaciones, pero teniendo en cuenta que muchas veces un mito o una imagen es

una simple deformación de la realidad y no una metáfora cubierta de enseñanzas, es a veces

un simple devenir de lo que se escucha o se ve, donde algún erudito dejo plasmado una

impresión, una realidad, un forma de ver que es a la que precisamos llegar.

La naturaleza y lo sincrético; la iglesia y el cuerpo.

Por la tórtola, como es de razón, debemos entender a la Santa Iglesia, que es humilde y

casta, siendo Dios su esposo; y cuando Dios fue afligido y herido a muerte en la Cruz, la

Santa Iglesia lloró por Él, y no lo abandonó ni antes ni después 1

La perdiz se un pájaro astuto y repugnante. El macho monta a veces al macho, y así, el

apetito sensual dominante olvida las leyes del sexo […] El demonio es un ejemplo de

semejante conducta. Trata de robar del eterno Creador... ( ... ).2

El paisaje medieval estará modelado por equivalencias, por un lado lo divino, lo

conocido, lo recordado y lo dominado, por otro lado lo indómito, lo desconocido y lo

temido, donde lo que veo se mezcla en mi imaginación, a veces seduce y se filtra en miedos

sacando a la luz monstruos necesarios para explicar las situaciones de la vida. Será quizás

la naturaleza la mas atendida por los hombres, no es extraño que el campesino sienta un

mayor apego a la tierra y a su entorno, ya que dentro de la memoria colectiva del

campesino deben haber viajado más las historias fantásticas que las sacerdotales, más aun

si a esto le sumamos los cultos paganos y el trabajo de la tierra que no hace más que unir al

hombre y su medio. “la naturaleza, durante toda la edad media, fue el centro de atención

del hombre, que la observaba y escudriñaba con tal intensidad”3 Acá será bueno plantear

una primera oposición esencial que estará dada principalmente por el medio rural y lo

eclesiástico, que principalmente en sus ramas mas eruditas estará retirada a lugares ajenos a

la naturaleza, mientras que el trabajador en su diario vivir aprenda a convivir con aquello

que cada día se presenta distinto y confuso. Esto es importante porque de alguna manera

estas dos formas de vivir en la edad media incidirán, tanto la prohibición de actitudes y

formas de vivir como en la manera de concebir a la naturaleza. La iglesia durante la edad

media estará constantemente expandiéndose e influyendo en todos los órdenes y formas de

vivir, importante acá es la manera que tiene de llegar y enseñar a los distintos grupos

1Bestiario medieval, http://www.lavondyss.net/biblioteca/bestiario-medieval-siruela/00.-bestiario%20medieval.htm, Págs. 90, revisado el 18/10/2008

2 Ibídem.

3 Vito Fumagalli, Cuando el cielo se oscurece: la vida en la edad media, Madrid: ed. Nerea, 1992, Págs. 22

sociales, en lo rural será muy importante, ya que será ahí donde florecerá lo sincrético y lo

prohibido, en esas masas analfabetas acostumbradas a las imágenes, los gestos y las fiestas

de los cultos paganos. La iglesia tendrá que poco a poco ir destruyendo ritos, monumentos

y actitudes, muchas veces solo lograra mezclarlas o asimilarlas o simplemente condenarlas.

“los árboles sagrados fueron derribados uno tras otro en el curso del Medioevo, pero la

sacralidad de las plantas, en las cuales se materializaba […] la fuerza de la naturaleza; no

disminuyo nunca.”4 esta cita deja marcado algo muy importante entre lo eclesiástico y lo

rural, donde el campesino pierde algunos elementos de su cosmogonía, reemplazándolos

con los que trae el monje, pero aun así la naturaleza es tan inmensa e indomable que no es

azar que a los monjes se le hayan escapada muchos elementos reacios a lo sincrético. El

campesino se niega a borrar aquellos símbolos que le dan explicación a su mundo. Lo

maravilloso atraviesa el imaginario medieval y recibe distintas formas de aceptaciones y

represiones. “lo que vemos es la preocupación de la iglesia por transformar […] lo

maravilloso […] o bien la preocupación de ocultar y hasta destruir […] la cultura

tradicional, a la que llama pagana.”5, es importante rescatar estas palabras, ya que de acá

salen dos formas de ver lo desconocido, por una parte negarlo, por otra parte reconocerlo,

esto al final definirán la manera del vivir medieval y de este modo comprender el entorno

donde se transita. Es importante además recalcar la idea de que tanto el eclesiástico como el

campesino (y los demás grupos sociales también) son individuos que reaccionan frente a

fenómenos incomprensibles y que al parecer no hayan mejor respuesta de que algo

sobrenatural sea contestado con su equivalente, y esto será propio de todos los grupos

sociales, ya sea el monje con su milagro, la nobleza y sus mitos, y el campesino con lo

sobrenatural en un juego donde todo se entrecruza. La idea de los opuestos frente a los

fenómenos incompresibles o ante la mano evangelizadora dará lugar a muchas maneras de

escapar y compensar la vida. El país Cucaña es un ejemplo de contrapeso hacia los cánones

de vida impuestos. “mundo al revés, mundo trastocado […], lo maravilloso, fue en

definitiva una forma de resistencia a la ideología oficial del cristianismo.”6 Quisiera

4 Ibídem.

5 Jacques Le Goff, Lo maravilloso y lo cotidiano en el occidente medieval, Barcelona: Ed. Gedisa, 1986, Págs. 11

6 Le Goff, op. Cit, Págs. 15

insistir en la idea de que el cristianismo no es capaz de satisfacer al hombre medieval, el

campesino que crecerá en la naturaleza y se educará en ella para luego agregarle valores

cristianos. Estamos frente a una ambivalente educación cargada de recuerdos paganos y un

futuro cristiano que a veces no promete lo que el hombre medieval necesita. En esta línea

será quizás la muerte y el deseo sexual la máxima expresión de necesidad y desesperación

que darán pie a un sincretismo prohibido, y prácticas que la conciencia castiga y la

inconsciencia alimenta.

La paradoja esencial de la edad media quedara circunscrita al cuerpo y al alma7,

donde la sociedad imbuida de lo ancestral y lo cristiano ira tejiendo su particular forma de

vivir. “la vida cotidiana de la edad media oscila entre cuaresma y carnaval”8 importante

aquí lo que señala Le Goff, ya que nos habla el contrapeso principal de lo cotidiano a lo

largo del medioevo. Tengo que dejar claro que en ningún momento el hombre medieval va

a negar lo cristiano, o se deje seducir sólo por los placeres terrenales. Lo importante que

plantea Le Goff es que el individuo medieval busca formas de compensar ese abandono al

cuerpo , de equilibrar estructuras antiguas en el modo ver su entorno con la concepción

cristiana, y no sólo estructuras antiguas, si no aspectos ligados profundamente a lo

biológico y lo natural que muchas veces in entendidas chocan con las practicas católicas.

El ser medieval estará ligado a un sistema (cristiano) que poco a poco ser ira robusteciendo.

Esto incidirá por ejemplo en la vida sexual de la sociedad, donde los comportamientos

sexuales autorizados quedaran jerarquizados, donde en un vértice encontraremos la

virginidad, más abajo la viudedad y en la base el matrimonio9. La regulación y orden

impuesto es importante ya que apoya la expansión del cristianismo, la hace poderosa e

influyente haciendo temer por los pecados, negociar el perdón y buscar la salvación.

¿Dónde queda entonces el placer y lo carnal? Prohibido y condenado entre las leyes, ligado

al demonio pero jamás olvidado. Aquí una cosa importante, ya que si bien la iglesia tendera

reglamentar la vida, no podrá hacer más que ir tolerando, destruyendo y construyendo poco

a poco la sociedad medieval. “Lejos de pretender la utopía poco razonable de impedir la

7 Jacques Le Goff, Una Historia del cuerpo en la edad media, Ed. Paidos, Barcelona, 2005 pag33 ,

8 Ibídem.

9 Le Goff, op. Cit. Págs. 39.

prostitución,[…] la iglesia medieval la consideraba la única concesión admisible a la

tiranía del sexo: la condenaba, por supuesto, pero vigilaba estrechamente su

funcionamiento”10 es interesante observar como la iglesia no se hace necia ante los ideales

sexuales de sus ciudadanos, sabe que no puede eliminar manifestaciones paganas o

simplemente pulsiones tan antiguas como la prostitución, prefiriendo delimitarlas y

aceptarlas de un modo oscuro donde el individuo pueda ir en busca de ese desahogo. Ya

hemos dado con otro punto de este contrapeso de la vida medieval, por un lado los deseos

sexuales reprimidos, pero no olvidados y al parecer mas bien delimitados y controlados por

la iglesia. Estas paradojas son importantes para entender la mentalidad medieval, ya que

nos da entender que si bien teóricamente el cuerpo es sólo un traje del alma, es imposible

entender su existencia aisladamente, más aun si la minoría son eruditos que sancionan las

acciones, mientras que la mayoría que transita entre los parajes son gente analfabeta que

vive de las acciones y gestos sancionados.

Tengo aquí necesariamente que ligar el arte, basándome en ilustraciones y cuadros,

para poder alcanzar una forma nítida de la idea de lo sincrético y lo natural; lo divino y el

cuerpo. Que mas ilustrador que un cuadro donde se refleje el imaginario medieval, o una

criatura que nos hable sobre los miedos y a la vez enseñe acerca de lo desconocido y la

naturaleza del pecado. Alberto Durero se inscribe en un arte combinado y ambivalente, por

un lado renacentista por otro lado sumamente medieval, el lado renacentista no viene a la

ocasión así que haré hincapié en las obras cargadas de simbolismos medievales, donde en

sus ilustraciones representa el “ser” y “vivir” medieval. Dentro de la basta obra de Durero

tenemos los grabados que se inscriben en la idea del Apocalipsis, donde en sus ilustraciones

como “Los cuatro jinetes del Apocalipsis”11, “La prostituta de babilonia”12 y “El dragón de

las siete cabezas”13 se ven elementos y símbolos muy importantes dentro del imaginario

medieval, que son los animales transmutados y la idea del miedo y temor frente a los

10 Robert Fossier, Gente de la edad media, Ed. Taurus, Madrid, 2007, Págs. 100.

11 Alberto Durero, Los cuatro jinetes del Apocalipsis, 1498, Grabado, Fondo Rotschild del Louvre, http://es.wikipedia.org/wiki/Apocalipsis_(Durero), revisado el 18/10/08

12 Alberto Durero, La prostituta de babilonia, 1498, Grabado, Fondo Rotschild del Louvre. http://es.wikipedia.org/wiki/Apocalipsis_(Durero), revisado el 18/10/08

pecados, acompañados siempre desde un punto sublime por los divino y celestial. En estas

tres ilustraciones queda tallado tanto la idea cristiana de la vida (en su trinidad), como lo

temores y formas de ver lo desconocido (en lo animal) y los castigos del pecado (en lo

humano y terrenal). Durero no crea metáforas, ni hace deformaciones de lo que dibuja, es

por ello que sirve tanto para ilustrar los opuestos de una vida medieval, sus cuadros e

ilustraciones están cargados de auténticas equivalencias por un lado lo animal, por otro lado

los hombres y mas arriba lo divino, como si todo estuviera en perfecta armonía pero a la

vez en perfectos opuestos. Y es que la vida del hombre medieval no se puede entender

aislada y esto Alberto Durero lo sabe y utilizando elementos claves, por un lado toda la

doctrina dogmática de la iglesia y por otro lo referente a los bestiarios y formas de concebir

lo desconocido, nos muestra los distintos lados del entorno medieval y sus símbolos.

Para terminar quisiera volver ahora a las citas del principio de esta parte, que a mi

parecer cruza transversalmente todo el ensayo, ya que reflejan fielmente los opuestos de la

sociedad medieval, pero sólo desde un marco teórico e idealizado, ya que en la práctica la

iglesia sabe que ambas (tórtola y perdiz) son necesarias, ya sea para educar o para señalar

las dos formas de ser que existen, es decir, tanto la perdiz como la tórtola dejan ver lo que

Legoff señala como la cuaresma y carnaval, ambas “son” en la naturaleza y conviven.

Malas o buenas transitan y existen en su diario vivir al igual que en la sociedad medieval

que llena de gente tórtola y perdiz deambula por el paisaje manifestándose ya sea de un

modo u otro.

Dragón de las siete cabezas

13 Alberto Durero, El dragón de las siete cabezas, 1498, Grabado, Rotschild del Louvre. http://es.wikipedia.org/wiki/Apocalipsis_(Durero), revisado el 18/10/08

La prostituta de babilonia

Los cuatro jinetes del Apocalipsis.

Bibliografía

-Vito Fumagalli, Cuando el cielo se oscurece: la vida en la edad media, Madrid: ed. Nerea, 1992

- Bestiario medieval, http://www.lavondyss.net/biblioteca/bestiario-medieval-siruela/00.-bestiario%20medieval.htm

- Jacques Le Goff, Lo maravilloso y lo cotidiano en el occidente medieval, Barcelona: Ed. Gedisa, 1986,

- Jacques Le Goff, Una Historia del cuerpo en la edad media, Ed. Paidos, Barcelona, 2005

- Robert Fossier, Gente de la edad media, Ed. Taurus, Madrid, 2007

-Erwin Panofsky, Vida y arte de Alberto Durero, Ed. Alianza, Traducción María luisa Baleiro, Madrid, 1995

-John Berger, Alberto Durero: acuarelas y dibujos, traducción Sara Mercader, Ed. Taschen, 1994