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Considerando el carácteracadémico de la mayoríade actividades desarrolla-das por la Asociación

Colombiana de Ingenieros de Siste-mas desde sus inicios, me parecióoportuno dedicar esta columna aobservar el ambiente que ha rodeadoel ejercicio profesional del Ingenierode Sistemas, a través del tiempo.

Realizo una mirada a la evolucióndel título, desde la práctica básicahasta lo que se conoce hoy comoIngeniero Informático o en Informá-tica. Así mismo, analizaro los efec-tos más relevantes producidos por latecnificación de los procesos de la

información, a partir de los princi-pios científicos que rigen su com-portamiento.

Después de esa revisión, presentaroel posible escenario donde el profe-sional deberá jugar un papel prepon-derante, además del contexto laboralen el que se desempeñará, para con-cluir con el rol de Acis en ese con-texto.

Del Ingeniero de Sistemas al IngenieroInformático

En general, aún entre los Ingenierosde Sistemas, se presenta una confu-sión sobre el objeto de estudio cen-

El Ingenierode Sistemasbajo la lupade AcisJoaquín E. Oramas L.

c o l u m n i s t a i n v i t a d o

Análisis del profesional y el entorno paraproyectar su futuro y el papel de la Asociación en

el ambiente venidero.

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tral que determina e individualiza laprofesión. Hay quienes lo reducen aluso y dominio de las herramientaspara el proceso de la información,esto es a las ciencias computaciona-les; otros lo limitan al uso y dominiode las metodologías utilizadas parael análisis de los procesos de infor-mación -casi todas derivadas de laTeoría General de Sistemas (TGS)-,de donde, en forma errónea, se creeque derivan la denominación deltítulo profesional y los cargos porellos ejercidos. Así mismo, existenlos que con razón, consideran comoobjetivo el estudio de la informa-ción, su comportamiento y los pro-cesos en un contexto específico, paralo cual aplican en la mayoría de loscasos, las metodologías derivadas dela TGS; y utilizan por eficiencia yproductividad las herramientas com-putacionales y de comunicacionesque el avance tecnológico ha puestoa su disposición.

Por esta razón contundente es que laprofesión debería denominarse Inge-niería Informática y quienes la ejer-cen Ingenieros Informáticos o enInformática.

La denominación casual de Ingenie-ro de Sistemas se debe a que en losalbores de la computación, el ejerci-cio más frecuente se desarrollaba enlas denominadas 'urnas de cristal',donde el personaje central era el pro-

gramador del sistema, quien tenía asu cargo la instalación, afinamientoy funcionamiento de los sistemasoperacionales, de archivos, compila-ción, ensamblaje, edición de referen-cias, entre otros, que conformaban elcorazón de las aplicaciones.

En consecuencia, a este 'gurú' se ledenominaba en Latinoamérica, in-geniero de sistemas y de allí la deno-minación de la profesión.

El primer cambio que se verá en elpróximo futuro será la evolución enla forma de reconocer al profesionaly la profesión, en términos de unaestandarización dentro de unambiente de Aldea Global, en la quese impondrá la Informática sobre losSistemas.

De la sociedad de papel a la sociedad elec-trónica

El avance de la tecnología de infor-mación y su alianza estratégica conlas de comunicación, causó la explo-sión de las 'urnas de cristal' llevandola capacidad computacional, dealmacenamiento y su aliada la decomunicación a todos los rinconesde la sociedad, convirtiéndose, en suconjunto, en un elemento indispen-sable de uso cotidiano en todas lasactividades del ser humano.

Está presente en actividades domés-ticas de una manera casi inconscien-

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te, hasta en los más sofisticados ycomplejos procesos científicos ytecnológicos, pasando por las tareasescolares, las operaciones comercia-les y financieras, las decisionesgerenciales, la formación profesio-nal, los conflictos armados, la inteli-gencia de todo tipo y nivel delegalidad, el delito, la administraciónde justicia, la moda, la recreación ymuchas otras más dentro de unainterminable lista.

El fenómeno en la transformación dela estructura de las relaciones entrelas personas y entre ellas y la colec-tividad se puede analizar histórica-mente y de manera muy sucinta.

En un principio la interrelación entrelas personas se dio a través de unlenguaje hablado y escrito, en el quepredominaba la comunicación oral,competencia congénita del serhumano. Esa forma de interactuargeneró compromisos entre losmiembros de la comunidad, selladosa través de la palabra, seguida confrecuencia por un apretón de manos.

Expresiones tales como "palabra dehonor", "le doy mi palabra", "palabrade caballero", "la palabra es sagra-da", etc., eran comunes entre los ciu-dadanos de antes entre quienes laoralidad era lo más utilizado paracomunicarse y comprometerse.

Posteriormente, aparece la imprentay como consecuencia de su desarro-llo, la popularización de lo escrito ya partir de allí, los compromisos seplasmaban por medio de la escritu-ra. La expresión "las palabras se laslleva el viento" toma fuerza y laúnica forma confiable de garantizarun acuerdo era bajo la figura de"ponerlo en blanco y negro", locu-ción que se convirtió en la formacomún para consolidarlos.

En ese mismo proceso, el comercio,que inicialmente era por trueque omediante metales preciosos, dio vidaal papel moneda convertido en elmedio indispensable para las tran-sacciones comerciales.

La situación evolucionó y la descon-fianza creció y surgió entonces lanecesidad de la firma autógrafacomo respaldo para confirmar que loexpresado en el papel tenía la acep-tación de las partes. De allí se evolu-cionó a los contratos, a la firmaautenticada y a los títulos valores,todos ellos trozos de papel que res-paldaban las alianzas establecidas,frente a las cuales desarrollaron cadavez más medidas para garantizar quetales documentos reflejaban elacuerdo entre las partes.

En el país se ha llegado a tener el sis-tema más complejo para garantizar

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la autenticidad de un cheque,mediante más de 30 factores deseguridad que avalan su autenticidady corrección.

Hoy en día "se es… se tiene… sehace… se debe hacer… se hizo…" ydemás, porque existe un pedazo depapel que así lo dispone. Todos estosprocesos están cambiando lenta perocontinuamente.

El síntoma importante apareció conla substitución del papel moneda porel dinero plástico, y hoy ya existenvolúmenes importantes de transac-ciones electrónicas en las que nointerviene el papel. Los serviciospúblicos se pueden cancelar condébitos automáticos, amparados porclaves; el desarrollo del comercioelectrónico está remplazando loscatálogos en papel; los pagos entrecliente y proveedor se pueden reali-zar vía transferencias electrónicas dedinero; todo ello sin la intervenciónde un documento escrito.

Muchas actividades se han vistoafectadas por esa transformación, laauditoría es una de ellas y tal vez lamás afectada. Todos los procedi-mientos estaban fundamentados enla revisión de la información refleja-da en un papel que abstraía la tran-sacción. Ante la desaparición delpapel, los procedimientos han tenido

que modificarse de manera impor-tante.

Culturalmente se ha observado unpaulatino incremento de la confianzaen las transacciones electrónicas; enun principio no era raro ver a unapersona hacer fila en un cajero auto-mático para retirar dinero y luegoproceder, en la oficina bancaria, acancelar un recibo, con el único finde obtener el sello de pagado. Laúnica manera confiable que servíade soporte para cualquier reclamo.Hoy, esto tiende a desaparecer porcompleto, ya se cree que la transac-ción electrónica respaldada por laclave es suficiente elemento de prue-ba para comprobar el pago del reci-bo.

La Constitución Política reconoceque existen otras formas válidas derepresentar hechos; no solo aquelloque está escrito en un papel es legal-mente válido y abre la posibilidadpara que la información se puedarepresentar mediante otras formasdiferentes al papel.

Estos procesos desarrollados me-diante transacciones electrónicas handespersonalizado las relaciones entrelos seres humanos. Por ejemplo, la fepública del Notario ante la presenciade la persona; la relación de atencióny servicio con el cajero de la entidad

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financiera; y, la interacción clientevendedor, entre otras situaciones,han perdido su encanto.

Pero ninguna de ellas es comparablea la transformación generada por elcorreo electrónico donde la fríainformalidad en la comunicación hahecho desaparecer la esquelas perfu-madas que se intercambiaban enotros tiempos y que más allá delmensaje escrito llevaba implícitosmuchos otros, ahora perdidos.

El Ingeniero Informático en el ambiente delas NBIC.

Para las primeras décadas del sigloXXI, se espera la convergencia tec-nológica de la Nanotecnología, laBiotecnología, las Tecnologías deInformación y las comunicaciones, ylas Ciencias del Conocimiento(NBIC) con una combinación sinér-gica. En los campos de la ciencia yde la tecnología: i) nanociencia ynanotecnología; ii) biotecnología ybiomedicina, e ingeniería genética;iii) tecnología de la información,más computación avanzada y comu-nicaciones; y, iv) ciencia del conoci-miento, incluyendo neurocienciacognoscitiva; las cuales se integraránen la escala nanométrica de 10-9m osea una mil millonésima de metro.

Las Tecnologías Convergentes alnivel Nanométrico tendrán conse-

cuencias directas sobre el bienestarde todas las poblaciones del mundo,lo cual representa un gran reto, prin-cipalmente para los países menosdesarrollados, por lo que para gene-rar los beneficios que conllevanestos nuevos conocimientos, se de-berán establecer cambios radicalesen los paradigmas que gobiernan eldesarrollo de la ciencia y la tecnolo-gía.

Como lo advierte John Maddox en"Lo que queda por descubrir", "Elsiglo XX ha sido tan rico en descu-brimientos y tan prolífico en innova-ciones técnicas que podemos sentir-nos tentados a creer que no habráotro igual". En ese contexto se desa-rrolló la profesión denominada In-geniería de Sistemas y nacen losingenieros del área, quienes han teni-do un papel fundamental en la apre-ciación de Maddox.

En las prospectivas del siglo XXI yen el ámbito de las tecnologías con-vergentes el papel de la Ingeniería deSistemas y como consecuencia delIngeniero Informático será de igual omayor impacto en una sociedadinformatizada, donde la inteligenciaartificial, la bioelectrónica, el agota-miento del agua potable, la levita-ción magnética, el genoma humano,y la extensión de la vida serán losretos a los cuales los actores de lastecnologías convergentes deberán

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enfrentarse.Como consecuencia de lo anterior, elingeniero informático deberá despla-zarse de las ocupaciones tradiciona-les que han marcado su desarrolloprofesional, hacia la construcción desistemas mucho más complejos yabstractos que los tradicionales en elentorno de las organizaciones indus-triales, comerciales y de servicios.

Este desplazamiento en el ejercicioprofesional tendrá que estar precedi-do de la evolución en el proceso deformación del ingeniero informáti-co. Se prevé una fundamentaciónmatemática más profunda; una apro-ximación mayor hacia la ciencia delconocimiento; y, un gran cambio ensus destrezas, habilidades y compe-tencias.

Con relación a este último cambio serequerirá un trabajo abstracto a tra-vés de códigos y símbolos, en con-tacto permanente con colegas yequipos de trabajo, dentro de unhorizonte más amplio de tiempo yespacio y con disposición permanen-te para adaptarse a nuevos produc-tos, tecnologías y métodos deorganización.

El Ingeniero Informático como pionero delos Analistas Simbólicos

Robert Reich, ex ministro de Traba-jo de la primera administración Clin-

ton y académico de Yale (Cfr. Reich,R. “El trabajo de las naciones”, Ver-gara, 1993, p. 171 y ss.) analiza laforma deficiente de tipificar los gru-pos ocupacionales por parte de laOficina de Censos de Estados Uni-dos. Categorización que ha tenidogran influencia en la forma de desig-nar los niveles ocupacionales en elmundo desde los años 50. Desdeentonces, se usa la clasificaciónentre gerentes, profesionales, secre-tarios, vendedores, operarios, etc.

Reich hace notar que esta categori-zación estaba vinculada a la produc-ción estandarizada de alto volumen,

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en la cual la mayor parte de los pues-tos de trabajo estaban dentro delentorno de las compañías centrales.Era posible en dichas estructuras queuna persona pudiera moverse entrelas distintas categorías. Es decir, queexistía una carrera burocrática en elámbito empresarial. Tenemos mu-chos ejemplos del self made man,con una trayectoria que empezócomo mensajero y terminó en presi-dente de la compañía.

Pero esto ha cambiado; desde media-dos de la década de 1980 hasta laactualidad se extiende un fenómenoeconómico, político y social deno-minado globalización.

Las corporaciones productivas setransforman en redes entrelazadas deempresas ubicadas en cualquierparte del planeta, por lo que las

"carreras" laborales se han converti-do en una competencia de habilida-des sin ubicación específica yflexible.

Tal flexibilidad sumada a la movili-dad trae como consecuencia el finalde la era de la producción en serie yde los productos indiferenciados. Seimpone un período de fuerte diferen-cia que generó, a su vez, cambios enotros niveles organizacionales, en lamedida en que es necesario desarro-llar formas de circulación y difusiónde lo producido, bajo el mismoesquema diferencial. De ahí las com-plejas técnicas de tratamiento deinformación, de aspectos relaciona-dos con las comunicaciones y la pro-paganda, que a su vez demandan unnuevo estrato de trabajadores.

Bajo este panorama, el análisis quehace Reich del trabajo distingue trestipos de trabadores: quienes desem-peñan servicios rutinarios de pro-ducción; los que se desarrollanprestando servicios en persona; y,quienes prestan servicios analítico-simbólicos.

Los llamados servicios rutinarios deproducción abarcan el rubro de ta-reas menos calificadas y manuales.Históricamente, cuando una tarea esrepetitiva y controlable se realiza por

“... el ingenieroinformático deberádesplazarse de las

ocupacionestradicionales que hanmarcado su desarrollo

profesional, hacia laconstrucción de

sistemas mucho máscomplejos”.

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medio de herramientas primero, má-quinas luego y por medio de máqui-nas-herramienta después.

En la actualidad, intervienen los con-troladores lógicos programables,(PLC) -computadoras que controlanmáquinas-herramienta y que puedenmodificarse a voluntad, flexibilizan-do la producción-, y por robots querealizan todos los procesos: los deherramientas, de máquina herra-mienta y de control lógico de proce-so.

El destino de los trabajadores rutina-rios es la paulatina reducción, amedida que los dispositivos tecnoló-gicos se hacen más baratos que laspersonas para realizar el trabajo.

Los servicios en persona, por suparte, requieren desde un título denivel secundario y de un cierto entre-namiento, hasta grados profesionalesmuy específicos, caracterizados por-que son presenciales. Este es elámbito de la difusión y circulaciónde los productos.

Estamos ante una producción dife-renciada, de manera que para venderhay que convencer, y se trata de unatarea que requiere desde una "alfabe-tización de consumo" para los luga-res más pobres del planeta, hasta

sofisticadas técnicas publicitariasque amalgaman la libido inconscien-te con la compra de un producto.

En los servicios persona a personaentra una amplísima gama de ocupa-ciones tales como recepcionistas,conserjes y porteros, limpieza, taxis,peluqueros, cocineros, azafatas,guardias de seguridad y vendedoresde todo tipo. A medida que dichoservicio se hace más sofisticado, esnecesaria una mayor capacitación yallí aparecen los docentes, médicos,abogados, políticos, etc.

Finalmente, están los Analistas Sim-bólicos cuya función principal es laintermediación estratégica y la iden-tificación y resolución de proble-mas, mediante un trabajo intelectual

“Las TecnologíasConvergentes al nivelNanométrico tendrán

consecuenciasdirectas sobre el

bienestar de todas laspoblaciones del mundo,

lo cual representa ungran reto,

principalmente paralos países menosdesarrollados...”

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(analítico), utilizando sistemas sim-bólicos.

Reich contempla entre los trabajado-res analíticos simbólicos o analistassimbólicos a investigadores científi-cos, ingenieros, banqueros, artistas,especialistas en información y co-municadores. Sus instrumentos sonlos algoritmos matemáticos, losargumentos legales, las tácticas ad-

ministrativas, los principios científi-cos, estudios sociológicos y psicoló-gicos y cualquier otra técnica paraplanear a largo plazo e identificar yresolver problemas.

Son los que sostienen y expanden labase tecnológica, organizacional ypolítica de la producción. Estas per-sonas trabajan solas o en equipos,pueden formar parte de corporacio-nes o ser independientes; y, estar encualquier parte del mundo al igualque los trabajadores rutinarios. Enun extremo y otro de esta escala ocu-pacional la presencia es algo cir-cunstancial; en el caso de lostrabajadores rutinarios porque sonsustituibles y en el de los analistassimbólicos dado que su conexiónpuede ser telemática.

Dentro de las profesiones que máscerca están de cumplir con las carac-terísticas que Reich presenta para losAnalistas Simbólicos, figura la Inge-niería Informática. Hoy ya se en-cuentran ingenieros "empleables"más que empleados, trabajando paraproyectos adelantados por compa-ñías en cualquier parte del mundo ycuya aplicación puede ser en otrolugar, formando parte de grupos engeneral interdisciplinarios, y utili-zando el lenguaje común de los sím-bolos y códigos estandarizados parael análisis y solución de problemas.

“Hoy ya se encuentraningenieros

"empleables" más queempleados...”

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El papel de ACIS

La Asociación nace por la necesidadde buscar una identidad entre losprofesionales de la ingeniería de sis-temas y dentro de sus objetivos secontempla difundir los aspectos fun-damentales del ejercicio profesional.

En esta nueva era de la ingenieríainformática este propósito permane-ce y se hace más trascendental, de-bido al papel del ingeniero informá-tico en las tecnologías convergentesy ante su carácter de analista simbó-lico, deberá expandir su acción atodo el ámbito nacional y servir depuente con las comunidades existen-tes de su mismo género y las queaparecerán en un futuro próximo enel nivel internacional.

Para esto se requerirá una Asocia-ción que rompa con la localidad desus afiliados y "virtualice" su activi-

dad para ser coherente con las carac-terísticas del ejercicio profesional.

Referencias

[1] Informe: Converging Technologiesfor Improving Human PerformanceNSF 2002

[2] Informe: Converging Technologies- Shaping The Future Of EuropeanSocieties. HLEG (European Commis-sion) 2004

[3] www.campus-oei.org/revista/open36.htm.

[4] Grant, F. 2002. Engineering scho-ols retool engineering, education for21st century. Purdue News. August 22.

[5] Coriat, B. El taller y el robot.Ensayos sobre el fordismo y la produc-ción en masa en la era electrónica,México, Siglo XXI, 1993

[6] Reich, R. El trabajo de las nacio-nes, Vergara, 1993, p. 171 y ss.

Joaquín E. Oramas L.: Ingeniero de Sistemas y Computación, universidad de LosAndes, con estudios de postgrado en Gerencia Financiera de la misma universidad y enInformática en Francia. Trabajó como profesor investigador en Uniandes. Fue Consultordel BID en República Dominicana; Director de Mercadeo en Unisys de Colombia. Dirigióel proyecto de sistematización de la Fiscalía General de la Nación. Fue Decano de Ingenie-ría de Sistemas de la Escuela Colombiana de Ingeniería; Vicerrector Académico de la Uni-versidad Autónoma de Occidente. Catedrático de El CESA y de universidades como ElRosario y La Piloto. Es el actual Vicerrector Académico de la Escuela Colombiana de Inge-niería.

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