EL ISLAM: EXPANSIÓN DEL CALIFATO

Los Califas

Al morir Mahoma, los árabes eligieron a un Sucesor: ese es el significado originario de la palabra Califa.

Se trataba, sobre todo, de jefes políticos, ya que a diferencia del cristianismo, en las ramas mayoritarias del Islam no hay un clero o jerarquía religiosa similar a la de la Iglesia.

Los Califas

Muy pronto surgieron conflictos. A la muerte del tercer califa se desencadenó una guerra entre los partidarios de su sucesor, Alí, yerno del profeta, y los de la familia Omeya.

La victoria de estos últimos, convirtió el califato en hereditario. Damasco fue su capital

Los califas

Pero los derrotados no se sometieron a los Omeyas, a Partir de este momento, el Islam se dividió en dos ramas:

1. Los Sunitas: porque acepta la sunna o tradición.

2. Los chiitas: que espera el regreso de un imán, sucesor de Alí.

Sunitas y chiitas

Esta distinción es de importancia para entender las diferentes rencillas al interior de la religión musulmana. La separación en dos interpretaciones es lo que marca guerras religiosas en países como el Irak.

Los chiitas

La línea chiita de descendientes de Alí y Hussein se extinguió en el 873 d.C. cuando el último Imam chiita, sin hermanos ni hermanas, murió a la edad de cuatro años.

El poder pasó a los Ulema, un consejo de 12 eruditos, quienes escogen al Imam supremo. Kohmeini, por ejemplo, el Ayatolá de Irán, es un Imam elegido por los ulemas. Se pudiese comparar el Imam chiita al Papa católico, y los ulemas al vaticano.

LOS CALIFAS

A mediados del siglo VIII, unas pocas familias árabes, descendientes de los primeros seguidores de Mahoma, acaparaban el poder.

Los demás musulmanes que se sentían discriminados, alentaron una revuelta que acabó con el poder de los Omeyas. El califato cambió de dinastía, la de los Abasíes, que fundaron una nueva capital en la ciudad de Bagdad (Iraq)

La expansión del islam

Obedeciendo el mandato de la Yihad, los primeros califas atacaron y derrotaron al imperio persa y arrebataron muchas provincias al bizantino.

Tras dominar todo el norte de África, en Europa conquistaron el reino visigodo de Hispania.

Menos de un siglo después de la Hégira, el imperio árabe se extendía desde la india hasta el Atlántico.

Expansión del Islam

Las luchas internas y las rivalidades debilitaron ese inmenso imperio.

Los gobernadores de la provincias se hacían cada vez más poderosos e independientes, y los califas abasíes no pudieron mantener la unidad mucho tiempo.

En el siglo X ya había tres califas: el de Bagdad, el de Córdoba, y el de Egipto.

Expansión del Islam

Los ataques exteriores también debilitaron a los califas abasíes. Desde finales del siglo XI los cruzados occidentales conquistaron tierra santa y la mantuvieron en su poder durante más de un siglo.

En el siglo XIII, cuando los mongoles (guerreros nómadas procedentes Asia central) destruyeron Bagdad, los Abasíes habían perdido ya casi todo su poder político

Expansión del Islam

A partir de entonces los turcos (otro pueblo de Asia central que se había convertido al islam) fueron conquistando distintos territorios musulmanes y fundaron el Imperio Otomano.

Se apoderaron de Constantinopla e instalaron allí su capital, ahora llamada Estambul.

Desde esa ciudad dominaron gran parte de Oriente Próximo, norte de África y Europa oriental hasta los siglos XIX y XX.

EXPANSIÓN DEL ISLAM

Entretanto, habían sido islamizados muchos pueblos de Asia Central, e incluso algunas provincias de China y de la India.

Siguiendo las rutas comerciales, el Islam se extendió también por las islas del Índico y por África Oriental