El Litchi en Canarias

Pedro Modesto Hernández DelgadoDomingo Fernández Galván

Departamento de Fruticultura Tropical

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Edita:

Instituto Canario de Investigaciones Agrarias

Carretera del Boquerón s/n

Apartado de Correos 60 - 38200 La Laguna

Tenerife - España

Diseño y maquetación: Pedro Hernández Delgado y Domingo Fernández Galván

I.S.B.N.: 978-84-606-5402-5

Publicaciones del ICIA - Noviembre, 2011.

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El Litchi en Canarias

Pedro Modesto Hernández DelgadoDomingo Fernández Galván

Departamento de Fruticultura Tropical

ICIA

Publicaciones del ICIA. Noviembre, 2011

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“Ay assi mesmo vna suerte de ciruelas, que llaman lechías, que demas de ser sabrossisimas, nunca dan hastío, ni hazen daño,aunque coman de ellas gran cantidad.”

Juan González de Mendoza, Historia de las cosas más notables, ritos ycostumbres del Gran Reyno de la China. Roma, 1585.

Índice

Descripción botánica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Requerimientos de clima y suelo. . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

Propagación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

Plantación y cultivares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Early Large Red . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3Kaimana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3Fay Zee Siu. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4Tai So . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4Kwai Mi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4Kwai Mi Pink . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Poda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Abonado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Riego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Recolección y rendimientos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Plagas y enfermedades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Composición del fruto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Usos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Lecturas recomendadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

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Descripción botánica

El litchi (Litchi chinensis Sonn.), conocidocomúnmente como “litchi”, “lichi”, “lychee”,“mamoncillo chino” o “cereza de la China”,pertenece a la familia de las sapindáceas y esoriginario de la provincia de Cantón, al sur deChina. Árbol siempreverde, su copa esgeneralmente redondeada y compacta, con unaaltura rara vez superior a los 12 m.

Las hojas son alternas y compuestas, de colorverde brillante, produciéndose el crecimiento envarios flujos durante el año, con colores de lashojas jóvenes que van desde el verde claro albronce.

Las flores, pequeñas, son polígamas(masculinas, femeninas y hermafroditas), seabren de forma sucesiva y están dispuestas engrandes panículas terminales.

El fruto es una drupa de forma redondeada,ovoide o acorazonada con un diámetro queoscila entre 3 y 5 cm. El pericarpio (piel) es duroy quebradizo con protuberancias más o menosmarcadas. El color de la piel en la madurez, enla mayor parte de los cultivares comerciales, esde color rojo, aunque los hay que varían desdeel verde al rojo intenso pasando por tonalidadesamarillas. La parte comestible, el arilo, es unapulpa jugosa y dulce, comúnmente blanca ytranslúcida. Tiene una sola semilla de colormarrón oscuro brillante. Algunos cultivarestienden a producir frutos de tamaño normal perocon semillas abortadas, característica deseableya que aumenta el porcentaje de pulpacomestible.

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Flor femenina Flor hermafrodita Flor masculina

Requerimientos de clima y suelo

Para obtener una buena producción éstaespecie requiere climas libres de heladas conun periodo relativamente frío (mínimas entre8ºC y 14ºC) y seco en otoño y principios deinvierno (antes de la floración), seguido de otromás húmedo con temperaturas entre 25ºC y35ºC durante el desarrollo del fruto y lamaduración. Los suelos óptimos son los deestructura ligera, ácidos, profundos y biendrenados, abundantes en materia orgánica y nosalinos, presentándose problemas de carenciasde microelementos en suelos con pH alcalino.

En Canarias la zona óptima de cultivo se sitúapor debajo de los 250 m de altitud en vertientenorte y de 400 m en vertiente sur,necesitándose protección contra el viento.

Propagación

Se propaga vegetativamente, ya que las plantasde semilla pueden tardar más de 10 años enfructificar y la calidad de sus frutos es incierta y

heterogénea, mientras que las propagadasvegetativamente, además de la ventaja de lahomogeneidad que da la selección clonal,fructifican a los 4 ó 5 años.

El método másutilizado desdetiempos remotosy aún en laactualidad es elacodo aéreo. Esun proceso fácilpero obliga adisponer de ungran número de

plantas madre para obtener una multiplicación agran escala. El establecimiento en campo de lasplantas acodadas es lento y demanda muchoscuidados.

Como alternativa más reciente se está usandoel injerto sobre patrones de semilla. Éstemétodo puede presentar problemas deincompatibilidad,pero si se consigueuna buenacombinaciónpatrón/injerto, lasplantas, en general,tienen mejorestablecimiento quelas producidas poracodo aéreo. Para la producción de patroneshay que tener en cuenta que las semillas debensembrarse inmediatamente después deextraídas del fruto, porque tienen una viabilidadmuy corta y no deben perder humedad. La

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propagación por estaca es difícil y no se usa aescala comercial.

Plantación y cultivares

Se planta preferentemente en primavera o iniciode verano. La densidad de plantacióntradicional es de unos 100 a 200 árboles por ha.Modernamente y usando técnicas de podaadecuadas puede plantarse a marcos de hasta

6 x 5 m (333 árboles/ha). La preparación delterreno es fundamental para evitar losproblemas de arraigo de este frutal, debiéndoseaportar al suelo abundante materia orgánica conbastante anterioridad a la plantación. Loscortavientos son fundamentales, sobre todopara las plantas jóvenes.

Los cultivares de litchi son autofértiles, nonecesitando de otros para la polinización. Losque mejor se están comportando en Canariasson: Early Large Red, Kaimana, Fay Zee Siu,Tai So, Kwai Mi y Kwai Mi Pink.

Early Large Red

Fruto de color rojo intenso, forma acorazonaday tamaño medio, porcentaje de aborto desemilla medio-bajo, recolección temprana.

Kaimana

Fruto de color rojo intenso, piel conprotuberancias suaves, fruto grande con formaacorazonado-achatada, porcentaje de aborto desemilla medio-alto, recolección temprana.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 CM

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 CM

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Fay Zee Siu

Fruto de color rojizo con chapa verde, formamuy acorazonada, tamaño grande, porcentajede semilla abortada alto-muy alto, recoleccióntemprana-media. Sabor astringente en la zonadel pedúnculo.

Tai So

Fruto de color rojo, forma acorazonada ytamaño medio, porcentaje de aborto de semillamedio-bajo, época de recolección media. Pielsensible al manchado por desecación.

Kwai Mi

Fruto de color rojo, forma ovoide-acorazonada ytamaño medio, porcentaje de aborto de semillamedio, época de recolección media. Sensible almanchado por desecación de la piel.

Kwai Mi Pink

Fruto de color rosa, forma redondeada y tamañomedio-pequeño, porcentaje de aborto de semillabajo, época de recolección tardía.

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 CM

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 CM

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 CM

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0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 CM

Poda

Formación

Se debe formar en un solo tronco hasta almenos los primeros 50 cm, dejando luego 3-4brotes bien espaciados como armazón. Lasramas que formen ángulos muy cerrados setienen que eliminar, pues son muy quebradizasy se rompen con facilidad ya sea por viento opor el propio peso de la fruta, y se aconsejapinzar los brotes con el fin de desarrollar el

mayor número de terminales susceptibles defructificar.

Las plantas recién podadas deben protegersede las quemaduras del sol, pintando las ramas ytallos expuestos con una lechada, ya sea abase de cal mezclada con pintura blanca alagua, o de caolín.

Fructificación

La poda de fructificación debe realizarse en elmomento de la recolección, consistiendo enrebajar la rama en la que está la panícula almismo tiempo que se recolectan los frutos, tantomás atrás cuanto más vigoroso sea el árbol. Lasramas terminales no fructificadas debenrebajarse también.

Con el fin de promover la inducción floral sepuede practicar el anillado, que consiste enhacer un corte alrededor del tronco de unos 2mm de ancho y de la profundidad de la corteza.

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Árbol joven antes de formar

Poda de formación

Poda al recolectar

Esta técnica debe realizarse en otoño, unos dosmeses antes de la floración.

En caso de marcosde plantaciónestrechos sonnecesarias laspodas de rebajecada 5 o 6 años,aunque con estapráctica se pierdeun año decosecha.

Abonado

La fertilización debe realizarse en base alestado del suelo y de la planta, por lo que esnecesario hacer análisis tanto de suelo como dehojas antes de aplicar una fórmula de abonado.A título orientativo, para árboles en producción,se puede aplicar del orden de 80 kg N, 50 kgP2O5 y 200 kg K2O por ha y año, la mayoría del

abono se debe aplicar entre la emergencia depanículas florales y la cosecha. El mayor aportede nitrógeno se realizará durante el mesposterior a la cosecha, no debiéndose aplicareste abono durante los meses anteriores a lafloración (desde septiembre hasta enero-febrero). Durante los primeros años esaconsejable aportar abundante nitrógeno ymateria orgánica.

Riego

Los requerimientos totales son de 8.500 a11.000 m3/ha y año. La conductividad eléctricadel agua debe ser menor de 0,5 dS/m. Se debereducir el riego desde la maduración del primerflujo vegetativo tras la cosecha hasta antes dela floración, procurando que los árboles nosufran un estrés evidente.

Recolección y rendimientos

La época de recolección se concentra entre lamitad de junio y finales de agosto, debiéndoseefectuar cuando se haya desarrolladototalmente el color del fruto. En éste momentose acostumbra cortar parte de la rama confrutos para así realizar la poda de fructificación.

El mayor problema de poscosecha del fruto esla pérdida de color y la aparición de manchasmarrones en la piel debido a la desecación. Ellono afecta a la calidad gustativa, si bien desluceel aspecto externo del fruto depreciándose suvalor comercial. Por ello debe evitarse la

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Árbol recién recolectado y podado

Anillado

pérdida de humedad del fruto durante larecolección y posterior manejo poscosecha. Esfundamental no dejar los frutos recogidos al sol,debiendo trasladarse pronto a un lugar fresco y

húmedo, preferentemente en cámara frigoríficaa 10-12ºC y 90-95% de humedad relativa. Deno disponer de control de humedad, se debenproteger de la desecación con algún tipo de filmplástico.

El consumidor puede conservar los litchis másde una semana sin que pierdan color ni

aparezcan manchas manteniéndolos, en bolsasde plástico cerradas, en la nevera a 10-12ºC.

Los rendimientos son variables, pues suelenproducirse fenómenos de alternancia. En climassubtropicales, eligiendo bien los cultivares y conadecuadas técnicas de cultivo, se puede reducireste fenómeno y obtener cosechas anuales conrendimientos de hasta 10 Tm/ha.

Plagas y enfermedades

El ácaro Aceria litchii es la plaga principal y másgrave del litchi. En la actualidad no estápresente en Canarias pero sí en La Península,por lo que es de suma importancia no introducirmaterial vegetal de fuera de las islas.

Las plagas mas importantes en Canarias sontrips (Scirtothrips spp.), ácaros (arañamicroscópica y araña roja), mosca de la fruta yesporádicamente alguna cochinilla.

Los daños producidos por trips se localizan enlos brotes jóvenes, teniendo mayor incidenciaen épocas de altas temperaturas. El daño seproduce por la desecación de brotes tiernos,pudiendo llegar a agotar la planta.

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Daño de trips en hojas jóvenes

Protección de frutos recién recolectados

Envasado para venta

El ácaro microscópico (Polyphagotarsonemuslatus) produce daños similares a los de trips

pero menos virulentos, siendo un síntoma delataque el rizado de las hojas jóvenes.

También son frecuentes los ataques de arañaroja, caracterizándose por producir bronceadoen hojas adultas.

Los ataques de mosca de la fruta (Ceratitiscapitata) se producen cuando los frutos estánpróximos a la madurez, siendo característica la

aparición de exudaciones en las picadas,producidas por la fermentación de la pulpa. Esta

plaga es la que produce mayores pérdidas en laproducción, aunque es fácilmente controlablecon trampas.

No se conocen enfermedades importantes, sibien se producen de forma esporádicafenómenos de muerte súbita de las plantas, porcausas aún no determinadas.

También se presentan fisiopatías como elrajado y el manchado del fruto, producidos porcambios bruscos del régimen hídrico de lasplantas coincidente con períodos de muchocalor y/o viento seco.

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Rajado del fruto

Daño de mosca de la frutaArana microscópica

Araña roja

Composición del fruto

La composición media del fruto es:

Calorías/100 g.: 70-80.Humedad: 77-83%.Fibra: 1%. Proteínas: 0,8-0,9%.Grasas: menos de 1%.Azúcares: Según cultivares entre 10 y 20%.Acidez: 0,2-0,6%, predominando el ácidomálico.Vitamina C: 40-90 mg/100 g

Usos

El litchi se cultiva en China desde la antigüedad,apreciándose sus cualidades gustativas hasta elpunto en que, en un tiempo, estaba reservado alos emperadores.

Se consume principalmente en fresco, que es laforma en que mejor se aprecia su aromadelicado y su excelente sabor. Es una frutasencilla de pelar, una vez rota la piel

quebradiza, ésta se desprende limpia yfácilmente de la pulpa.

Otros usos incluyen el enlatado en almíbar,fabricación de jaleas, helados y litchis secos. Secongelan enteros en bolsas de polietileno,conservando su aroma y frescor varios meses.También pueden congelarse pelados y sinsemilla.

Lecturas recomendadas

FAO. 2002. Lychee Production in the Asia-Pacific Region.http://www.fao.org/docrep/005/ac684e/ac684e00.htm

Galán Saúco, V. y Menini, U.G. 1987. El litchi y su cultivo.Estudios FAO: Producción y protección vegetal, 83. FAO,Roma, Italia, 205 pp.

Menzel, C.M. and Waite, G.K. (eds). 2005. Litchi and Longan:Botany, Production and Uses. Wallingford, UK: CABI

Publishing. 305 pp

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Tarta cubierta de litchis frescos

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