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Mercado Común CentroamericanoEl siguiente trabajo aborda el tema del Mercado Común Centroamericano

(MCCA) y pretende ser un análisis breve acerca del mismo en torno a las características propias de un mercado común entre países e intentar profundizar para ver qué acciones se han llevado a cabo en el proceso del MCCA, la manera en que se ha realizado, y definir con esto hasta qué nivel se ha logrado el objetivo intrínseco de lo que conlleva ser parte de un mercado común, en este caso, del MCCA.

AntecedentesEl intento por lograr unir toda la región o permanecer como estados

independientes ha sido un factor de influencia para la política de todos los países centroamericanos que se remota desde la época de la independencia hasta la actualidad. En 1821 tras lograr independizarse de España, Centroamérica logra establecerse como “Provincias Unidas de América Central” conformada por Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Sin embargo, después de una guerra civil ocurrida entre 1838 – 1840 se disuelve y son varios los intentos realizados por conformarse como República Federal durante las siguientes décadas. El último de los intentos fue entre 1921-1922 cuando Guatemala, El Salvador y Honduras se unen para formar la Federación Centroamericana, sin embargo no logra contarse con el apoyo necesario y finalmente fracasa. En el año de 1951 se forma la “Organización de Estados Centroamericanos- ODECA” ratificado en el Tratado de San Salvador, pero es disuelto debido a conflictos internos entre los estados miembros centroamericanos. Sin embargo, para la década de los sesenta este acto previo había sentado ya los precedentes para lo que sería El “Tratado General de Integración Económica Centroamericana” con el objetivo de mejorar las economías de la región centroamericana. El 4 de junio de 1961 entra en vigencia el Mercado Común Centroamericano (MCCA) con la participación de Guatemala, El Salvador y Nicaragua, el 27 de Abril de 1962 firma Honduras y el 23 de Septiembre finalmente Costa Rica. Es así, como junto a la Comunidad Europea, es Centroamérica y Europa los primeros en considerar la creación de bloques económicos en pro de lograr un mejor desarrollo.

Desarrollo Industrial A comienzos de los años 50’s la CEPAL participa en el proyecto de integración proponiendo la “industrialización por sustitución de importaciones”, en el marco conceptual desarrollado por Raúl Prebisch (1901-1986), básicamente estableciendo a los gobiernos una política de “desarrollo hacia adentro”. Se propuso impulsar nuevas industrias de integración con acceso a todo el mercado centroamericano, pero con cierta protección en los primeros años que se cancelaría al cabo de 10 años cuando se consolidaría como unión aduanera.1 Es importante señalar que el proceso de ISI fue adoptado bajo el reconocimiento de que algunos países estaban más desarrollados que otros, siendo sus condiciones estructurales asimétricas, y de que el libre comercio perjudicaría a los menos desarrollados.

El proceso de la ISI justifica la adopción de políticas económicas de sustitución de importaciones por la cual se reemplazaría bienes importados – manufacturados – por bienes producidos internamente; se implantaría serie de barreras arancelarias o cuotas de mercado a las importaciones de dichos bienes.

1 La fundación de la CEPAL en México: desde los orígenes hasta 1960” Hugo Enrique Sáez A. Octubre de 2009

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Entre 1958-1959 tres importantes acuerdos de integración fueron promovidos por la CEPAL en la región: el “Tratado Multilateral de Libre Comercio e Integración Económica Centroamericana”, por el cual se establecía el libre comercio intrarregional de 239 productos y un periodo de 10 años para incorporar el libre comercio al resto de productos de la región. El “Convenio Centroamericano sobre Equiparación de Gravámenes a la Importación” era complementario al Tratado Multilateral y básicamente establecía un AEC a 270 productos, incluyendo los productos listados en el tratado y proponía una armonización a 200 productos adicionales en un periodo de 5 años. Este convenio a la vez establecería una barrera común a las importaciones extra regionales bajo los cuales los productores centroamericanos conducirán un comercio liberalizado. “El Régimen de Industrias de Integración” era el componente de la CEPAL más difícil de llevar a cabo ya que suponía el flujo directo de capital de inversión a la región por medio de la concesión de incentivos especiales a empresas a las que se les daba un status de “industrias integradoras”. A fin de prevenir duplicaciones de capital de inversión, aquellas empresas cuyos productos tenían un mercado más pequeño en la región podrían conformarse como un monopolio dentro del MCCA. Los países de la región se suponían que debían distribuirse las “plantas industriales de la integración” de una manera equitativa y eficiente.

La mayoría de comercio intrarregional que se dio a partir del proceso de integración, fue de bienes de consumo, principalmente de alimentos procesados. Para el año de 1970, la industria de procesamiento de alimentos era la actividad principal del MCCA, constituyendo cerca del 50% del producto interno bruto. La preferencia por este tipo de bienes de consumo, fue promovido en su mayoría por la tarifa estructuraría del MCCA, el cual imponía un alto AEC a bienes de consumo extra regionales pero no impedía la importación de bienes intermedios o de capital. A la vez, los países promovían la inversión industrial mediante generosos incentivos fiscales a las compañías industriales ya existentes. A fin de propiciar un crecimiento balanceado de todos los países, mediante el “Convenio Centroamericano de Incentivos Fiscales al Desarrollo Industrial” se ofrece tanto a Honduras como a Nicaragua, temporalmente ampliar los incentivos fiscales a sus empresas.

El crecimiento industrial promovido a través de la MCCA consistía en empresas con un capital intensivo, pero enfocado a mercados domésticos pequeños, donde en promedio las empresas tenían 10-20 trabajadores. Por lo tanto, en vez de producir productos diversificados para exportación fuera de la región, la industria centroamericana se mantuvo a nivel de producción para el consumo local y fuertemente dependiente de las importaciones de bienes de capital pagados con las exportaciones de productos agrícolas primarios. La competitividad en la industria exportadora no fue por lo tanto desarrollada en el marco de la MCCA.

Si bien la contribución al crecimiento del PIB creció moderadamente en la región, para el caso de Honduras y Nicaragua, no sucedió así. Los desbalances de comercio intrarregional se pronunciaron aún más: Honduras y Nicaragua como los países deudores y Guatemala y El Salvador como solventes. El crecimiento desequilibrado entre los estados miembros dificultaba el logro de una estabilidad macroeconómica de toda la región. Para Honduras, los pocos beneficios percibidos de la

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integración principalmente por el déficit con El Salvador, y la cada vez más creciente inversión salvadoreña en el país (para el año de 1969 el 79% de la producción industrial se dirigía a Honduras) ocasionaba tensión en el país al punto en que los productos salvadoreños eran boicoteados. Por el otro lado, la migración de salvadoreños a Honduras en busca de tierras para la agricultura provocó aún más hostilidad entre ambos países. El 14 de julio de 1969 se desata un conflicto armado entre ambos países denominada “La Guerra del Fútbol o de los 100 días”. A consecuencia de esto, Honduras se desintegra de la MCCA. 2

VALOR DEL COMERCIO INTRACENTROAMERICANO 1960-19703

1960 1961

1962

1963 1964

1965 1966 1967 1968 1969 1970

C.A. 32.676

36.806

50.848

72.098

106.188

135.503

174.735

213.958

258.294

249.014

297.402

Guatemala

7.265

10.315

13.383

20.773

29.971

38.377

55.071

65.690

77.525

86.378

105.793

El Salvador

12.673

14.448

18.505

28.684

35.178

46.159

57.470

75.172

84.882

71.755

74.581

Honduras

7.435

8.294

13.799

13.972

18.337

22.200

21.486

23.526

31.266

23.881

18.648

Nicaragua

3.446

1.771

3.229

4.214

6.294

9.872 14.896

18.582

26.942

30.854

49.711

Costa Rica

1.858

1.978

1.931

4.455

15.778

18.895

25.811

30.988

37.679

36.143

48.668

(En miles de pesos centroamericanos)

BALANZA DE COMERCIO DE CENTROAMERICA para el año 1970 4

(*Datos estimados en base a 11 meses)

2 Alfredo Bruno Bologka, “Consecuencias del conflicto Honduras- El Salvador”, Revista CEPC 3 Carta Informativa de la SIECA, núm. 110, diciembre de 1970. Félix Fernández Shaw, “Diez Años de Integración Económica Centroamericana” Revista CEPC4 Carta Informativa de la S1ECA, núm. 113, marzo de 1971. Félix Fernández Shaw, “Diez Años de Integración Económica Centroamericana” Revista CEPC

Exportaciones

Importaciones

Saldo

C.A. 1.091.423.430

1.293.305.741

(-) 147.882.3

11Guatemala 290.244.5

11284.293.7

14(-)

5.950.797El Salvador 228.904.0

30213.979.4

4714.924.58

3Honduras 169.555.8

96220.660.0

36(-)

51.104.140

Nicaragua 178.623.292

198.747.507

(-) 20.124.21

5Costa Rica 224.095.7

01321.625.0

37(-)

97.529.336

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Los cuadros anteriores muestran el avance del MCCA durante la década de 1960, y el impulso del comercio intrarregional que se dio pasando de 32 millones a casi 300 millones. También puede observarse como las disparidades entre los avances de algunos países (El Salvador y Guatemala) contrastan con los de Honduras y Nicaragua.

Con el Tratado Multilateral de Libre Comercio (1958) se establecieron las normas en la región para consolidar la cooperación entre los países y ayudarse con sus problemas monetarios. En 1961, se funda la Cámara de Compensación Centroamericana con los bancos centrales de El Salvador, Guatemala y Honduras. Para 1962 se anexa Nicaragua y Costa Rica en el año 1963. Los principales objetivos serian facilitar el pago de las transacciones comerciales de la región y promover el uso de las monedas centroamericanas en dichas transacciones. En 1963, se creó el “peso centroamericano” como unidad de cuenta del sistema de pago regional y para 1964 el compromiso de establecer una unión monetaria se normalizó en el acuerdo para la Unión Monetaria Centroamericana. Adicionalmente, mediante el acuerdo se crean tres nuevas instituciones: Consejo Monetario Centroamericano, Comité de Consulta y la Secretaria Ejecutiva. Sin embargo, el acuerdo era débil en tanto que establecía de manera demasiado general los mecanismos para alcanzar las metas y suponía que estos se alcanzarían a medida que avanzara la integración. El único instrumento realmente efectivo creado en el acuerdo sería el Fondo Centroamericano de Estabilización Monetaria en 1969 cuyo objetivo era proporcionar asistencia financiera multilateral a los países con desequilibrios en su balanza de pagos y que por ende amenazaría el funcionamiento del MCCA. 5

Estancamiento del MCCA

Para 1969-1973 los avances de la Cámara de Compensación Centroamericana empiezan a desquebrajarse: por una parte la guerra entre Honduras y El Salvador y las barreras arancelarias que tanto Honduras y Nicaragua aplican a los productos centroamericanos. Asimismo, las modificaciones en el tipo de cambio de Costa Rica Las disparidades macroeconómicas intraregionales6

En porcentajes1980-1985 1986-1991

Tasa de inflación entre 0.2 y 218 entre 10.3 y 20 218Cuenta Corriente en proporción al PIB entre 1.5 y 26 entre 2 y 29Déficit Fiscal en proporción al PIB entre 1.8 y 27 entre 0.5 y 25Deuda Externa como proporción del PIB entre 44 y 1 433 entre 142 y 3 048

5 Rafael de Juan Peñalosa “El sistema regional de pagos centroamericano: razones de su fracaso y reconversión (1989-1993)”6 Fuente: CEPAL (2000). González del Valle (2000).

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entre 1971-1972 crearon tensiones. Para 1979, la revolución sandinista y la caída del general Romero en El Salvador provocan fuga masiva de capitales, sumado al desequilibrio macroeconómico que causa los choques de petróleo. El aumento de la inflación, endeudamiento externo y déficit fiscal hacen de la región más vulnerable así como una mayor divergencia en el desempeño económico de los países. Ante esto, los países abandonan la fijación de su tipo de cambio para responder ante los shocks externos, traduciéndose a un retroceso en el objetivo de la unión monetaria. Los propios desequilibrios económicos afectan severamente las propias instituciones creadas durante el proceso de integración, incluso la misma cámara de compensación, al agotarse las reservas internacionales de los países, la fuga de capitales y la desaceleración económica que le impide ampliar las líneas de crédito. Para la década de los 80´s, los eventos políticos tales como la retirada de Honduras del MCCA, y los problemas económicos derivados de la crisis, obligaron a los países centroamericanos a enfocarse en sus problemas internos más que en los aspectos del MCCA. La crisis económica representada por la inflación, deuda externa, déficit fiscal, conflictos militares y civiles ocasionó que los gobiernos tuvieran que tratar más estos problemas y dio paso a un estancamiento del MCCA. Asimismo, el alto proteccionismo que se daba a la industria en virtud del ISI, y la falta de los gobiernos a cambiar este modelo de desarrollo presionado por grupos de interés políticos y del sector empresarial, ocasiona que los objetivos de la integración regional no se lleven a cabo como lo fueron los planes originales de 1950’s. 7 Para las décadas de los 70´s y los 80´s se percibe un estancamiento del comercio intrarregional, así como el deterioro de las otras instituciones y de los instrumentos creados en el marco del proceso de integración.

Reactivación del MCCA

En 1987, empieza una nueva fase del MCCA, en donde los cinco países deciden reactivar el proceso de integración y se firma en la Ciudad de Antigua en Guatemala en 1990 el Plan de Acción Económico Centroamericano. Para julio de 1991, se celebra la décima cumbre en El Salvador y los cinco países deciden la alianza con Panamá. Básicamente firman el nuevo acuerdo bajo el concepto de búsqueda de democracia, paz y desarrollo en Centroamérica. Por lo tanto quiere avanzarse más allá de las cuestiones económicas y se incluyen temas relacionados con la política y de carácter social.

Pero a diferencia del viejo regionalismo, los países tienen una nueva visión del proceso; América Latina pasa en la década de los 90, una nueva orientación económica del liberalismo que son planteadas en el “Consenso de Washington”. En consecuencia se abandona el antiguo modelo de ISI. A diferencia del modelo proteccionista enfocado en un crecimiento “desde adentro”, se plantea la apertura al comercio internacional mediante un crecimiento “desde afuera”, y una marcada apertura comercial buscando el aumento de la competitividad industrial y de promover las exportaciones de bienes no tradicionales. En este sentido, se modifica el AEC, reduciéndolo de un 40% a un 20% con un promedio de 10 -15% para la mayoría de los bienes.

7 Joseph Leitmann, “Regional Integration in Central America”

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Es en el protocolo de Guatemala de 1993 donde claramente se establece que el ritmo de progreso de cada país no necesariamente debe ser el mismo, dando entonces libertad a cada país de su nivel de integración en el proceso. Cierta falta de coherencia por lo tanto en el proyecto de integración puede notarse bajo esta perspectiva ya que básicamente infiere que cada país puede escoger su nivel de compromiso. Como se menciona en los Artículo 1b), artículo 6. “todos o algunos miembros podrán progresar con la celeridad que acuerden”.8

Institucionalidad

El MCCA ha sido marcado desde su inicio por una gran cantidad de instituciones; multiplicidad de órganos que en la práctica su funcionalidad es cuestionada y de carácter más bien simbólico. Para cuando se decide reactivar el MCCA en la década de los 90´s, en el Protocolo de Tegucigalpa se establece el Sistema de Integración Centroamericana (SICA) con la finalidad de servir como paraguas y que cubra las instituciones ya establecidas. Así se reúnen varios órganos bajo la SICA: La Reunión de Presidentes, El Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores, El Comité Ejecutivo, Secretaría General, Parlamento Centroamericano (PARLACEN), Corte Centroamericana de Justicia (CCJ) y el Comité Consultivo. Sin embargo, esta unificación fue demasiado diversificada y carente de una visión de integración: “el universo institucional que se colocó bajo el paraguas del nuevo Sistema único ya era muy diverso. Esta heterogeneidad se ‘unificó’ sin mucho más que una visión de una Centroamérica integrada y una declaración del principio de ‘coordinación’ ”9. Se añade también que la institucionalidad centroamericana muestra alto grado de complejidad.

La falta de ser un órgano de carácter supranacional, con peso político, con una falta de agenda común, bajo nivel técnico, y un marco jurídico débil cuestiona la efectividad de la SICA dentro del proceso de integración que no logra realmente redefinir en la práctica el sistema institucional.

Es importante considerar si actualmente el elevado número de instituciones realmente cumplen con una funcionalidad y su capacidad de respuesta frente a los nuevos desafíos que conlleva una agenda de integración económica. Cabe mencionar el alto número de entidades creadas: 8 órganos, 2 foros consultivos, 7 secretarias técnicas, 8 instancias de coordinación entre organismos nacionales y 11 organismos especializados.

En otro punto también es interesante evaluar el papel del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), organismo creado después del Tratado General en 1960 con una contribución de $4 millones por parte de cada país socio centroamericano, posteriormente recibiendo fondos de USA ($ 35 millones). Si bien su objetivo principal era el de financiamiento para infraestructura, a inicios de 1969

8 Protocolo al Tratado General de Integración Económica Centroamericana (Protocolo de Guatemala)9 Diagnostico de la CEPAL-BID “La Integración Centroamericana y la Institucionalidad RegionalDiciembre 2007.

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la mayoría de sus préstamos fueron canalizados para apoyar proyectos industriales (de conformidad con SIECA, Carta Informativa No. 66 Abril 12.1967 no se puede estimar si fue para nuevas industrias o para industrias ya existentes. El 40% del monto de los préstamos fue para el sector textil; no hubo ningún apoyo para proyectos agrícolas).

El objetivo inicial de la creación del BCIE se ha cumplido al crecer tanto institucional como financieramente, pero se cuestiona su papel dentro del proceso integracionista de la región. Su limitada capacidad para movilizar recursos privados de la región y bajo impacto con instituciones prestamistas locales. También muy pocos de sus proyectos son multinacionales. Se le critica a la vez por parte del sector privado acerca de sus políticas conservadoras y su alta burocratización. 10

“MCCA: una Unión Aduanera Imperfecta

Como parte de la reactivación del mercado común centroamericano, se observa una gran variedad de acuerdos bilaterales de los países centroamericanos con países fuera de la región que frena la consecución de la unión aduanera que reiteradamente es planteada en los tratados y acuerdos. En este sentido, los aranceles para países fuera del bloque fueron reduciéndose unilateralmente por cada país. Para 1995 un AEC existía de cuatro niveles. Pero los países se acercan a cumplir con este arancel no con el compromiso de un verdadero arancel externo común sino a efecto de las acciones nacionales individuales, por lo tanto no se da la recaudación conjunta de aranceles. Si bien es de rescatar que en la década de los 80’s se establece un convenio aduanero (CAUCA), en la práctica los países únicamente adoptan los acuerdos de la OMC y negocian su propio instrumento sujeto a la reglamentación nacional. Actualmente existen diversos convenios para una armonización tributaria pero todos están en proceso de ratificación y aprobación por los demás países.11 Por lo tanto, aún no se cuenta con un AEC en toda la región para comercializaciones con terceros países fuera del bloque ni una recaudación unificada del mismo, tal como lo es el caso de la UE.

Puede establecerse que en esencia que lo que se ha logrado en todo el proceso es la conformación de una zona de libre comercio pero con restricciones pues si bien son pocos los productos del “A” del Tratado General con restricciones, dos de los productos como ser el café y el azúcar (el alcohol etílico también figura entre los 25 principales productos de exportación, pero a diferencia del azúcar y café no es un producto primario agrícola). Están aún con restricción: Azúcar (entre los 5 países), café sin tostar (entre los 5 países), derivados del petróleo (Honduras y El Salvador), Alcohol etílico (entre Honduras con El Salvador y Costa Rica con El Salvador), café tostado (Costa Rica y demás países).

Alianzas con Países Extra-regionalesOtro punto que debe considerarse es la multiplicidad de alianzas y negociaciones que los países centroamericanos mantienen con países o bloques fuera de la región. En muchos de los casos, son realizados individualmente cada país o entre grupos de ellos. La situación de optar por preferencias bilaterales firmados unilateralmente por cada socio del MCCA únicamente agrava el proceso de integración. La falta de consenso y

10 Schmitter, Philippe “Central American Integration: spill-over, spill-around or encapsulation”11 SIECA 2009 “La Unión Aduanera Centroamericana” Informe Julio 2009

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unificación entre todos los del bloque del MCCA se pone en evidencia al examinar cómo han ido conformando tratados extra-regionales. En algunos casos, si pactan el acuerdo en conjunto pero después cada país negocia los tipos de aranceles, productos, etc. que desea mantener con el otro país. Asimismo, para la década de los 90´s y la entrada del nuevo regionalismo, las preferencias por ratificar tratados con países del norte ha estado muy marcada en la región.

Costa Rica firma para 1995 TLC con México, seguida de Nicaragua (1998) y después en 2001 en conjunto Guatemala, El Salvador y Honduras. Panamá firma TLC únicamente con El Salvador en 2003, Costa Rica en 2008, Guatemala y Honduras en 2009. Chile firma TLC con El salvador y Costa Rica en 2002. Costa rica en 2002 también firma TLC con Canadá. El TLC con CARICOM actualmente únicamente es vigente para Costa Rica.

En 2003, se firma un TLC con USA y el MCCA, posteriormente se anexa en 2004 a República Dominicana, actualmente RD-CAFTA. Sobre este último acuerdo la ratificación sin embargo no se realiza de manera conjunta ya que es primero El Salvador que lo ratifica en 2004, Guatemala, Honduras y Nicaragua en 2005 y Costa Rica hasta en 2007. Dada la bilaterización de las negociaciones en este tratado queda reflejado las condiciones más favorables que recibieron algunos socios en comparación a otros. Tal es el caso de Costa Rica y Nicaragua en la utilización de telas como originarias para la elaboración de prendas de vestir, o en temas de servicios y contrataciones públicas con otros países). Asimismo las concesiones arancelarias otorgadas a Costa Rica y Guatemala. Este trato preferencial, obstruye el proceso de integración del MCCA al generar conflictos entre los países socios, en este caso, por la localización de industrias manufactureras de confección por parte de productores extranjeros o nacionales. Asimismo, en vista que el TLC no fue firmado y negociado en conjunto y en pro de los intereses de toda la región centroamericana nos encontramos con ritmos diferentes de desgravación arancelaria de los productos respecto a los países centroamericanos, que lejos de consolidar el proceso de integración, contribuye a generar conflictos y rivalidades por las desviaciones de comercio que se da, las ventajas en la elaboración de producto versus el otro país que tiene que importar la materia prima a un costo más elevado mientras no se le haya otorgado la desgravación arancelaria.12

Por otro lado, está la firma de TLC con Taiwán por parte de Guatemala en 2006 y Nicaragua, El Salvador y Honduras en 2008 sin Costa Rica quien está en proceso de negociación de un tratado con China con quien mantiene un acercamiento bilateral

fuerte pero que podría ocasionar problemas para el resto de los socios del MCCA en relación a la industria maquiladora, en vista de que Costa Rica también ha ratificado el CAFTA-RD.

12 Rosehthal, Gert “Pros y Contras del TLC sobre la Integración Centroamericana”

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Actualmente Estados Unidos es el principal país con el cual el MCCA comercializa, representando un 31% del total de exportaciones de la región, y un 33.4% del total de las importaciones.13 Sin embargo, no se ha logrado aún sobrepasar el nivel de exportaciones sobre el de importaciones, y por lo tanto no se ha sacado el máximo provecho del CAFTA-RD. Otro punto importante a examinar es que debido a la falta de políticas en los países y de una mejor institucionalidad dentro del marco del MCCA no ha permitido mediante el CAFTA-RD, como uno de los principales tratados ratificados, atraer la inversión tanto extranjera como domestica y explotar a fondo el mercado estadounidense (BCIE 2008). (ver gráfico abajo)

Asimismo de acuerdo al informe del BCIE (2008), el lento crecimiento de las exportaciones en la región se debe principalmente a la excesiva dependencia en el sector de la maquila de vestuario, el cual si bien genera empleo y divisas, no permite que la región pasé a otro tipo de exportaciones como ser productos industriales o agroindustriales, o bien la industria del ensamblaje como ser el rubro electrónico o de mecánica, y de esta manera contribuir a explotar el potencial en otros sectores de la región.

Sector Agrícola

13 Dato obtenido de SIECA 2009 “La Unión Aduanera Centroamericana” Informe Julio 2009

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El rubro de la agricultura es por tradición el principal sector de la económica centroamericana. Para 1965 se firma el “Protocolo de Limón” en donde se establecía que los países socios coordinarían políticas de producción y abastecimiento de alimentos, en un esquema de libre de comercio. Sin embargo, dicho mecanismo nunca fue llevado a la práctica y se prefiere importar de mercados extra-regionales como ser de Estados Unidos, quienes mantienen precios más bajos y mejores mecanismos de adquisición. 14

A diferencia del viejo regionalismo, en donde se enfatizó meramente en el desarrollo industrial y no hubo ningún tipo de proteccionismo a la agricultura, en la década de los 90´s, la región es impulsada por la apertura comercial y liberalización. Se pretende que la agricultura tenga un crecimiento de la producción tanto primaria como agroindustrial, manejando precios competitivos y mejor calidad. Sin embargo, no se da una verdadera liberalización de comercio para la agricultura en Centroamérica y persiste ante todo el proteccionismo como mecanismo de “apoyo” al sector agropecuario, pero no países fuera del bloque, sino dentro de los socios mismos. Por lo tanto el uso de aranceles como instrumento de protección no contribuye en ninguna manera al proceso de integración.

En el gráfico anterior 15 se puede observar el alto arancel que existe entre los países socios en cuanto a bienes de consumo como ser el arroz, maíz, lácteos, pollo, entre otros. Para el consumidor, esto también genera un costo en vista que el arancel proteccionista se traduce en un precio más elevado y por lo tanto el costo de la canasta básica aumenta.

Alianza con la Unión Europea

Las relaciones con la UE se remontan desde 1984 con el dialogo de San José, en donde los países socios del MCCA, se reúnen con el objetivo de abrir un foro de discusión política buscando la solución de conflictos, la democratización y el desarrollo de Centroamérica. Durante las siguientes décadas se dan tres adicionales marcos de

14 Eugenio Morales Matamoros y Arturo Villalobos Flores “Comercialización de productos agropecuarios” 15 Lawrence Pratt y Luis Rivera, (2003) “Tendencias en el Desarrollo de la Agricultura en Centroamérica: nuevos retos para el sector privado y el diseño de políticas públicas”

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cooperación: 1985, Acuerdo de Luxemburgo, en 1993 el Acuerdo de San Salvador. Asimismo varias cumbres son llevadas a cabo para profundizar temas de la agenda común como ser la integración regional, su marco institucional, marco reglamentario comercial y reducción de obstáculos no arancelarios. En Mayo 2006, se celebra la Cumbre de Viena para iniciar lo que sería un Acuerdo de Asociación entre ambos bloques y en donde se concretizan 12 puntos de relevancia que básicamente encapsulan tres cláusulas: democracia, cooperación y la económica.

Desde los años 70´s, la UE ha mantenido un Sistema General de Preferencias (SPG) para los países en desarrollo. Sin embargo, entre 1991 -2005 los países de la CAN, logran un mayor aprovechamiento en el comercio de algunos de sus productos de exportación al beneficiarse por el SGP droga (SGP de apoyo a la lucha contra la producción y el tráfico de droga). Centroamérica demanda a la UE y es así como obtienen el mismo régimen, y a partir de 2005, cumpliendo el dictamen de la OMC, la UE concede a Centroamérica el SGP ampliado (SGP plus) bajo el lema “para los países que promuevan el desarrollo sostenible y el buen gobierno”. Con este nuevo mecanismo la región goza de un libre comercio para aproximadamente 2700 productos16.

Pese a estas concesiones, el comercio con la UE aún se encuentra en tercer lugar para Centroamérica (primer lugar Estados Unidos, segundo lugar Centroamérica misma y en tercer lugar la UE). Esto puede explicarse en parte aunque exista el libre acceso a ciertos de los productos centroamericanos, con restricciones sobre algunos productos agrícolas como ser el banano, azúcar de caña y café (dentro de los principales de exportación de la región) entre otros. Adicionalmente el sistema de SGP tiene las características de que puede ser modificado (o suspendido) cada tres años, siendo entonces algo temporal y no permanente. Otra política que también afecta las exportaciones centroamericanas a la UE es la del otorgamiento de ayudas internas “Medida Global de Ayuda” que concede ayuda monetaria a ciertos sectores de productos agropecuarios de la unión europea, subsidios ante los cuales los productores centroamericanos se ven limitados para competir.

Si bien la UE es un mercado muy grande y de muchas posibilidades comerciales para Centroamérica, tanto como lo es el CAFTA-RD, las restricciones proteccionistas mayoritariamente a los productos agrícolas de la región imposibilitan un libre comercio. Pero cabe resaltar, que a diferencia del CAFTA-RD, la UE si promueve la integración centroamericana, pues ha sido clara al establecer una cierta condicionalidad para ratificar cualquier tratado con la región: la consolidación de la integración debe ser un objetivo, adicionalmente pide negociaciones y firma en bloque y no unilateralmente con cada país.

En Abril 2009, la falta de consenso entre los países centroamericanos se mostró nuevamente al suspenderse las negociaciones en la VII ronda de pláticas entre CA y la UE al retirarse Nicaragua de la ronda, en vista que su proyecto de solicitar a la UE establecer un Fondo Común de Crédito (ECA) de €4.000 anual por un período de al menos quince años con la finalidad de compensar las asimetrías entre las regiones y reducir desigualdades internas fue rechazado tanto por la UE así como por demás países centroamericanos, principalmente Costa Rica.

16 Datos según SIECA 2009

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Conclusiones

La integración centroamericana es un proceso no reciente y que tiene una larga trayectoria. Sin embargo durante más de 120 años los intentos han sido fallidos y en la actualidad no puede establecerse que los objetivos del MCCA han sido logrados. Centroamérica no ha podido pasar de ser una zona de libre comercio imperfecta pues aún mantiene restricciones importantes sobre productos principales de la economía.

Cabe señalar el contexto en que se han dado las reactivaciones del MCCA a lo largo de la historia: meramente sobre la base de factores externos y no internos, prevaleciendo una instrumentalización de la integración para la resolución de la crisis; primeramente, en la década de los 50’s (crisis Guatemalteca –derrocamiento de Arbenz y la intervención de USA en su lucha contra el comunismo de la región) y posteriormente en los 80’s con El Plan de Paz Arias que da paso a una reactivación del MCCA. Actualmente es la UE, la que promueve la consolidación del MCCA como condición para poder ratificar un TLC.

Al contrario de otros casos, tal como la UE, a la comunidad centroamericana le ha faltado la visión integracionista, y de tomar del MCCA una vía para alcanzar el desarrollo. Claramente esto ha tenido un impacto directo sobre la integración regional y el resultado es la situación actual del MCCA: una región de cinco países con altos índices de pobreza, con cierto grado de liberalización comercial pues se mantienen fuertes restricciones para productos principales de exportación, con tratados de libre comercio ratificados con grandes economías tales como USA (CAFTA-RD) y alianzas con la UE, que no han sido aprovechadas estratégicamente por la región y que lejos de ayudar a consolidar la unión centroamericana, contribuyen a su fraccionamiento.

Intentar a aislar a Centroamérica del comercio del mundo es inviable en vista de la globalización, pero la región debe saber cómo poder actuar como bloque unido y no individualmente y poder defenderse así ante la inevitable liberalización comercial. De asumir este compromiso en la región, y llevarlo más allá de la retórica de las numerosas cumbres celebradas, se podría enrumbar el MCCA hacia una unión aduanera mediante la cual los cinco países puedan verse beneficiados, y cumplir así con los objetivos que han sido expuestos reiteradamente desde la conformación inicial del MCCA.

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