El Ministerio de los 40 días

Por S. Kent Brown y C. Wilfred Griggs

¿Qué pasó después de la resurrección? Documentos apócrifos dan cuentas - algunos son fiable, otros no.

Todo el mundo sabe que los Evangelios del Nuevo Testamento no presentan biografías completas de Jesús. En sus testimonios individuales sobre el ministerio, la crucifixión y la resurrección del Salvador, los autores eligieron las enseñanzas y hechos de Jesús que sirvieran de apoyo al propósito de sus escritos. (José Smith los llamó testimonios, véase DyC 88:141) Las repetidas referencias de Mateo a profecías del Antiguo Testamento y su cumplimiento en Jesús, el Mesías energético de Marcos, el universalismo de Lucas en su interpretación del Salvador, y el lugar del Hijo de Dios en la historia y el simbolismo en Juan son todos ejemplos bien conocidos de temas del Evangelio.

En vista de estas diferencias en el propósito y enfoque, la historicidad de la vida y ministerio de Jesús se ve reforzado por la imagen armoniosa de sus enseñanzas y hechos en los Evangelios. Las similitudes en los Evangelios son tanto más notables a la luz de la declaración de Juan que “…también otras muchas cosas que hizo Jesús, las cuales si se escribiesen cada una de ellas, pienso que ni aun en el mundo cabrían los libros que se habrían de escribir" (Juan 21:25) Tal paso fue también una invitación abierta para que los escritores antiguos trataran de proporcionar más

detalles sobre la vida de Jesús, ya sea a partir de un conocimiento de los hechos y enseñanzas verdaderas, desde un sentido mal dirigido de la piedad o simplemente por motivos charlatanes.

Los hombres a lo largo de la historia han tratado de crear información nueva y sensacional acerca de Jesús. Tal vez el ejemplo moderno más conocido de tales intentos fraudulentos para embellecer los relatos de los Evangelios es el notorio volumen Archko, que pretende provenir de los registros antiguos. (Ver una exposición de Richard L. Anderson sobre este fraude publicado en la Ensign de 1974, p. 45, y en un artículo publicado en BYU Studies, Otoño, 1974) Intentos antiguos similares se han convertido en parte de la literatura apócrifa del Nuevo Testamento. Debido a que los Evangelios del Nuevo Testamento son bastante precisos y detallados en sus descripciones de los milagros y las enseñanzas de Jesús, la mayoría de los escritos apócrifos no tratan de añadir detalles a la época ya cubierta por los relatos evangélicos. En cambio, muchos trabajos apócrifos se han concentrado en la juventud de Jesús, los antecedentes de María y de José, y otros períodos relacionados dentro del marco de tiempo del Nuevo Testamento. Tales relatos fantasiosos son en ocasiones grotescos, ya que están llenos de detalles sensacionalistas. Los llamados evangelios de la infancia explotan la juventud de Jesús hasta el punto de que a menudo parece ser un delincuente milagroso, muy en contraste con el sanador auto controlado y compasivo retratado en los Evangelios.

Otro período de la vida de Jesús que constituía una invitación obvia para la escritura apócrifa se menciona en Hechos 1:3, donde Lucas menciona el ministerio de 40 días de Jesús resucitado con sus discípulos. Una de las principales diferencias entre los períodos anteriores de la vida de Jesús, que han atraído tanto

interés especulativo, y el tiempo después de la resurrección es que en este último caso el Jesús resucitado era para entonces conocido y rodeado de discípulos que sería sin duda testigos de su ministerio de 40 días. Por el contrario, la vida de los padres de Jesús y el período de su juventud sin duda no han atraído el interés y la atención generalizada hasta muchos años más tarde, cuando Jesús había llegado a ser bien conocido. Por lo tanto, las obras que se ocupan de estos períodos tempranos son probablemente mucho menos creíbles simplemente porque están muy lejos de testigos contemporáneos.

Lucas afirma que durante el ministerio de 40 días el Salvador habló de las cosas que pertenecen al reino de Dios, pero sólo hay vagas insinuaciones en otros escritos del Nuevo Testamento en cuanto a la naturaleza y el contenido de estas enseñanzas. La predicación de Jesús a los espíritus en prisión (ver 1 Pedro 3:19 y 1 Pedro 4:6) y la doctrina del bautismo por los muertos (Ver 1 Corintios 15:29) son dos ejemplos de enseñanzas que mejor se ajustan el contexto de Hechos 1:3. Aunque pocos, en su caso, las obras pertenecientes al ministerio de 40 días de Hechos 1:3 eran conocidos hace un siglo, los descubrimientos modernos han producido una biblioteca virtual de tales escritos. Muchos dicen ser escrito por los apóstoles como Pedro, Juan, Felipe, Tomás, Santiago, mientras que otros, por ejemplo, son simplemente titulados “Los relatos del Gran Ministerio”, “Acerca de la resurrección”, y “Diálogo del Redentor”. Muchos de estos documentos proporcionan una referencia de tiempo al ministerio de 40 días cuando afirman contener enseñanzas del Jesús Vivo. En esta literatura la palabra “vivo” es a menudo un término técnico que se refiere al Cristo resucitado y glorificado.

Hay muchas dificultades para establecer o refutar la autenticidad de tales escritos. Una de ellas se refiere a las diversas clases de ideas doctrinales que se

encuentran en ellos. En algunos casos, estas ideas ya sea expanden o bien difieren de las que se encuentran en los escritos del Nuevo Testamento. Pero no tiene sentido el argumento de que las enseñanzas y actividades de Jesús resucitado deben ser las mismas que las del Jesús mortal, ya que Lucas afirma que fue después de la resurrección el Salvador Entonces “les abrió el entendimiento para que comprendiesen las Escrituras” (Lucas 24:45) Juan añade que el Señor resucitado hizo muchas señales que no se registraron en sus escritos. (Juan 20:30)

Otra complicación se centra en la autoría reclamada de muchos de los documentos de los 40 días. Los apóstoles antes mencionados serían los mismos por quien dichos registros previsiblemente estarían compuestos, y uno debe decidir si estos textos de hecho vinieron de los apóstoles o fueron falsamente atribuidos a ellos.

La observación de que muchos de los textos recientemente encontrados datan del tercer o cuarto siglo no es en sí misma una prueba concluyente contra sus tempranos orígenes, casi todos los documentos existentes de la antigüedad provienen de copias hechas siglos después de que la composición original fue publicada. Además, la mayoría de estos escritos no contienen alusiones o referencias a las circunstancias históricas contemporáneas que nos diga si fueron compuestas cerca de la época de Jesús o muchas décadas después. Dado que el problema de las citas persiste en el caso de casi todos los textos apócrifos, el juicio sobre la autenticidad debe hacerse por otras evidencias.

Una tercera dificultad surge porque estos documentos no fueron muy leídos y distribuidos. Pero esta circunstancia no puede constituir un argumento decisivo en contra de su autenticidad, la mayoría de ellos afirman contener enseñanzas secretas reservadas a una minoría justa dentro del cristianismo.

En vista de los problemas anteriores, la mayoría de los estudiosos han adoptado tácitamente la siguiente norma para la determinación del valor de dichos documentos: si corresponden a algo ya conocido por el “cristianismo ortodoxo” se supone que se han derivado del cristianismo; si no corresponden al “cristianismo ortodoxo” es probable que no eran de origen cristiano. La dificultad con esta norma es estar de acuerdo en una definición de “cristianismo ortodoxo”. Aunque los estudiosos difieren sobre tal definición, están de acuerdo en que la mayor parte de lo que está contenido en la literatura de los 40 días no es plenamente cristiana.

El evangelio restaurado ofrece a los Santos de los Últimos Días la oportunidad de buscar elementos de verdad en esta literatura con un mejor estándar de comparación del que está a disposición de los demás. Aunque no podemos decir nada más acerca de la historia o de la sociedad de las personas que escribieron estos textos de lo que pueden los estudiosos, podemos examinar algunas de las tradiciones y creencias en sus escritos y tener en cuenta la forma en que estos se

corresponden a nuestra comprensión del evangelio. Este examen conduce a un mayor conocimiento sobre la naturaleza del cristianismo primitivo que antes no era posible y nos da nuevas evidencias de la apostasía o la rebelión dentro de la Iglesia.

Estamos seguros de que un asunto del que Jesús habló durante su visita de 40 días fue acerca de las próximas misiones de los discípulos. En el Nuevo Testamento, Lucas registra que al final de los 40 días el Jesús resucitado prohibió que los discípulos se fueran de Jerusalén para sus misiones hasta que hubieran recibido el Espíritu. (Véase Hechos 1:4-5; véase también Lucas 24:46-49) Lucas entonces relata las últimas palabras de Jesús a sus discípulos en el sentido de que iban a ser testigos de la resurrección del Salvador “hasta lo último de la tierra”. (Hechos 1:8; véase también Hechos 1:22, 2:32).

Los relatos de los evangelistas están de acuerdo con esta imagen. Por ejemplo, Mateo escribe que el Jesús resucitado se reunió con sus discípulos por última vez en la tierra con el fin de enviarlos a “haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos” (Mat. 28:19) Marcos concuerda en que las últimas instrucciones de Jesús a sus discípulos incluyen la responsabilidad de ir “por todo el mundo y predicad” (Marcos 16:15). Según el evangelio de Lucas, cuando el Señor resucitado abrió las escrituras a la comprensión de sus discípulos, les dijo “que se predicase en su nombre el arrepentimiento y la remisión de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén” (Lucas 24:47).

Es lamentable que poseamos tan poca información sobre las actividades misioneras de los apóstoles cuando sabemos que Jesús pasó tiempo preparándolos para este importante esfuerzo. Aparte de algunos relatos dispersos en los primeros capítulos de Hechos, prácticamente todas las historias que se refieren a la obra misionera en el Nuevo Testamento es acerca de Pablo. Incluso Eusebio , que

publicó la primera historia existente de la Iglesia en torno al año 325, posee muy poca información acerca de algunos discípulos, y gran parte de esto se obtuvo a partir de las tradiciones apócrifas. Él señala que “cuando los santos apóstoles y discípulos de nuestro Salvador se dispersaron por todo el mundo, Partia fue asignada a Thomas, según la tradición, mientras Escitia fue asignada a Andrés, y Asia para Juan... pero Pedro, al parecer, predicó en el Ponto y en Galacia y Bitinia, en Capadocia y Asia. ... También por ultimo llegó a Roma. "(Eusebio, Historia de la Iglesia, III.I:1-2) De Pablo, Eusebio se limita a señalar en la misma fuente que él predicó el evangelio “de Jerusalén a Ilírico” en el oeste de Grecia. Debido a que Eusebio no conocía otras tradiciones sobre las labores de proselitismo de los apóstoles entre la muerte de Jesús y alrededor del 65 d.C., asumió que “durante todos estos años, el mayor número de los apóstoles y discípulos... hizo su morada en la ciudad de Jerusalén.” (III.VI:7-8) Contra esta visión “ortodoxa” de Eusebio descansa el peso de las llamadas tradiciones apócrifas que por lo general afirman que los discípulos, efectivamente, cumplieron encargo del Señor de llevar el evangelio al mundo.

Las Pseudoclementinas, una colección de documentos cristianos antiguos cuya imagen de la Iglesia primitiva ha sido considerada casi tan fiable como el de Hechos, se centra principalmente en las actividades misioneras del apóstol Pedro que finalmente lo llevaron a Roma. Una sección relata que los apóstoles solían reunirse cada año en Jerusalén en la fiesta de la Pascua para informar sobre sus actividades misionales. (Reconocimientos I.43-44) Esto implica claramente que todos los apóstoles se dedicaban a la labor misional en alguna medida.

En el Apócrifo de Santiago, una carta apócrifa secreta que Santiago el hermano del Señor presuntamente escribió a una persona desconocida, la idea de que todos los apóstoles van en misiones es tan fuerte que este texto reclama que todos se marcharon antes del día de Pentecostés, excepto por el propio Santiago, quien regresó a Jerusalén solo. En la carta apócrifa recientemente descubierta de Pedro a Felipe, Pedro escribe con urgencia a Felipe para informarle de que el Salvador había ordenado a los apóstoles que se reúnen antes de que salieran para sus misiones. Cuando los apóstoles se reunieron en el Monte de los Olivos, Jesús apareció y repitió la orden que predicaran al mundo. En esta supuesta carta de Pedro nos encontramos con la idea de repetida de que los discípulos se reunieron de nuevo después de haber predicado durante un período.

Sin duda, las obras apócrifas nos ofrecen información poco más fiables con respecto a donde predicaron los discípulos de lo que tenemos a partir de fuentes “ortodoxas” tales como Eusebio. Aunque las fuentes no están de acuerdo estrictamente en el destino exacto de Tomás, por ejemplo, todos ellos coinciden en que se fue hacia el este.

Los Hechos de Tomás, una obra originalmente compuesto en siríaco en una fecha desconocida, afirma ser una crónica de las actividades del apóstol Tomás en la India. Muchos estudiosos de la historia cristiana han desestimado los Hechos de Tomás como una ficción legendaria tanto porque su carácter cristiano parece pervertido debido a la mención de los lavados y unciones ceremoniales (las mismas cosas que otros textos dicen que Jesús dio a sus discípulos durante los 40 días) y porque muchos elementos legendarios aparecen para embellecer las historias de los milagros de Tomás. Es notable que los detalles históricos y geográficos en los Hechos de Tomás están de acuerdo con los conocidos a partir de mediados del siglo I d.C., el período en que Tomás habría tenido un activo proselitismo.

Según los Hechos apócrifos de Andrés, un relato de la labor misionera de este apóstol escrita en torno al año 150, Andrés pasó la mayor parte de su misión en el norte de Asia Menor y en Grecia, y finalmente sufrió el martirio en la ciudad griega de Patras.

Los Hechos de Juan, en correlación con muchos otros relatos de los llamados apócrifos y ortodoxos, coloca el ministerio de Juan el apóstol, en Asia Menor, especialmente en y cerca de Éfeso.

En los Hechos de Pedro nos encontramos con las afirmaciones de que Pablo viajó a España después de pasar tiempo en Roma, y que Pedro pasó un tiempo considerable en Roma antes de su martirio.

En opinión de los Hechos de Felipe, Pedro y Juan también se dice que han visitado Partia, donde Felipe supuestamente prosélito por un tiempo, además de sus labores misionales en Palestina, Asia Menor y Grecia. Felipe supuestamente fue martirizado en Hierápolis, una ciudad en el oeste de Asia Menor.

Las tradiciones acerca de donde Mateo predicó en obras como los Hechos de Andrés y Matías y el Martirio de San Mateo sólo especifican que este apóstol prosélito entre los caníbales y pasó un tiempo entre ellos en una ciudad llamada Myrna, un lugar desconocido.

Para el resto de los apóstoles, ni siquiera las leyendas han consagrado sus esfuerzos misionales.

Al igual que los Hechos de Tomás, todas las obras que acabamos de mencionar son considerados por la mayoría de los estudiantes como ficción del cristianismo primitivo. Una vez más, este juicio se hizo en parte en bases como (1) que algunas doctrinas (como la preexistencia de todos los hombres) no están presentes en el Nuevo Testamento y, por lo tanto, no son cristianos; y (2) que las ceremonias religiosas (como lavados, unciones, y recibir ropa especial) no formaban parte de los servicios de adoración en la iglesia primitiva y, por tanto, su presencia en estos textos debe ser debido a las influencias paganas. Los Santos de los Últimos Días, que entienden estas doctrinas y ordenanzas, deben investigar más profundamente. Cuando los detalles históricos y geográficos disponibles en estos textos están de acuerdo con lo que se conoce sobre el primer siglo de nuestra era, es evidente que tenemos que darles una consideración más importante que simplemente llamarlos leyenda piadosa.

Aunque los escritos apócrifos que se encuentran en el siglo pasado se derivan de muchas diferentes sectas geográfica y teológicamente diversas, hay una serie de temas comunes a prácticamente todos los escritos, independientemente de su origen. La similitud de temas en estos textos, a pesar de las amplias diferencias teológicas que estas sectas tienen, argumenta a favor de su desarrollo a partir de un marco histórico y teológico auténtico. Es aún más notable que se produzcan estas semejanzas, considerando la falta de muchos de estos temas en el Nuevo Testamento y otra literatura cristiana primitiva. Un breve examen de algunos de los temas más destacados de esta literatura podría incluir lo siguiente:

El tema más popular del Antiguo Testamento para la especulación apócrifa es la historia de la creación tal como se encuentra en el Génesis. Además de las obras completas que tratan específicamente de la creación del mundo, extensos segmentos de la creación se incluyen en obras como la hipóstasis de los Arcontes y el Apócrifo de Juan.

La hipóstasis comienza con una cita de la epístola de Pablo a los Efesios (Ef. 6:12) que establece el propósito del texto para explicar que la lucha del hombre en esta vida es realmente en contra de los poderes de las tinieblas. Sigue una descripción del consejo celestial, la rebelión en el cielo, y la expulsión de Satanás y sus seguidores rebeldes.

El relato de la creación de la tierra y los acontecimientos posteriores incluye un diálogo dramático entre Dios, Satanás, Adán y Eva. La relación detallada de la tentación, la participación de la fruta prohibida, y la expulsión de Adán y Eva del jardín son seguidas por un relato embellecido y esotérico de la historia de la tierra en el tiempo de Noé. Algunos de los detalles incluidos en este interesante manuscrito sin duda han sido añadidos por los editores especulativos cuya imaginación era más avanzada que su percepción de la verdad. Es bastante

probable que cuando se perdieron las ordenanzas asociadas con el texto, la deficiencia resultante se compensa en parte por tales adiciones.

En el Apócrifo de Juan el relato igualmente incluye un consejo celestial, una guerra, y la expulsión de los hijos rebeldes de Dios. Esta vez, la narración de la historia se sitúa en el contexto del Jesús glorificado explicando a Juan “cosas que son, que han sido y que será.” El texto de nuevo se ocupa de la historia desde los tiempos de Adán hasta Noé, y También incluye descripciones detalladas del destino eterno del hombre. Estas descripciones se producen cerca del final del texto y se presentan en forma de un diálogo: Juan le pregunta a Jesús sobre aquellos que se salvan, aquellos que no lo han conocido en la mortalidad “a quien pertenecen,” y aquellos “que han llegado al conocimiento, pero le han dado la espalda”.

En respuesta a las preguntas anteriores, el Salvador explica que algunos se convertirán en perfecto, al purificarse de todo mal, y heredarán la vida eterna. Aquellos que no lo conocen en la mortalidad irán a una prisión después de esta vida, donde van a poder obtener el conocimiento y ser salvos.

En este punto, Juan se pregunta cómo el espíritu puede volver al cuerpo mortal (lo que implica que algo más que el conocimiento es necesario para la salvación), pero el Salvador responde que un espíritu en la cárcel puede ser salvado por “estar conectado con otros en los que el espíritu de la Vida esta”, y no tendrá que volver a un cuerpo mortal. Más adelante en el texto, Jesús explica a Juan que después de su muerte fue a la prisión espiritual y enseñó la salvación a los que estaban allí. Las variaciones en este popular tema se pueden encontrar en muchos otros textos apócrifos.

Otro elemento común en la literatura apócrifa es el secreto ordenado a los que reciben estas enseñanzas. El Evangelio de Tomás comienza: “Estas son las palabras secretas que el Jesús Viviente dijo,” y Tomás el Contendiente comienza con las “palabras secretas que Jesús hablo a Judas-Tomás.” El Apócrifo de Juan empieza con "las enseñanzas secretas" y Segundo Jeu tiene una página entera dedicada al encargo de Jesús a sus discípulos de “no compartir estas cosas por nada del mundo.” Es evidente que las personas que escribieron o copiaron estos documentos no tenían la intención de que sean extensamente leídos.

Las referencias a rituales abundan en esta gran masa de material. Además de bautizos y comidas sagradas, también hay numerosas referencias a los lavados, unciones, y prendas especiales. En los Hechos de Tomás, los que son bautizados también solicitan el “sello” del apóstol Tomás, que consiste en la unción con aceite. En el famoso Himno de la Perla de la misma obra, el plan de redención se retrata en increíble detalle y claridad. El hijo de Dios es enviado al mundo (simbolizado por Egipto) con el encargo de traer de vuelta a la perla (su alma). A pesar de que cae en un coma espiritual al participar de la comida y el vestido del mundo, sus padres celestiales, después de la celebración de un gran consejo para planificar su redención, envía el mensaje de salvación y su poder para auxiliar a su hijo. El hijo despierta, ejerce su nuevo poder sobre la serpiente que gobierna el mundo, rescata a su perla, y realiza el largo y duro viaje de vuelta a casa de sus padres. Allí, de acuerdo con las promesas hechas antes de hacer el viaje, el hijo recibe una prenda celestial y una hermosa túnica que lo admite en la compañía de los grandes del cielo.

El matrimonio como un requisito para aquellos que logran el más alto de los tres cielos es una enseñanza que se encuentra en el Evangelio de Felipe, y la santidad

del matrimonio es aludido en otros documentos. En algunas ocasiones el Jesús resucitado se presenta como dando enseñanzas sagradas a los apóstoles y sus esposas, como en Segundo Jeu. A partir de las variaciones de los rituales que se perciben en la literatura apócrifa, parece evidente que las diferentes sectas probablemente cambiaron las ordenanzas, tal vez porque ya no entendían su significado.

Por último, uno de los mensajes que se repiten en este cuerpo de literatura es el futuro sombrío que está reservado para los verdaderos creyentes. En la Epístola de Pedro a Felipe, cuando los discípulos están caminando de regreso a Jerusalén después de haber sido instruido por el Señor resucitado en el Monte de los Olivos, Pedro explica a los demás que van a sufrir mucho. La voz del Señor se oye entonces desde el cielo y confirma lo que ha dicho Pedro, y agrega que la persecución es necesaria para que uno pueda llegar a ser como el Salvador. En el Apócrifo de Santiago, Jesús explica a Santiago que al sufrir persecución y hacer la voluntad del Padre uno puede hacerse igual a Cristo. Santiago más tarde pregunta cómo los apóstoles deben responder a los que piden profecías, y Jesús responde que la profecía había sido quitada de la tierra.

Más tarde, en la misma obra Pedro expresa su preocupación de que el Salvador no era muy alentador, a la que el Señor responde que los discípulos no deben preocuparse por nada más que la promesa de la vida eterna.

En el Apocalipsis de Pedro, Jesús explica que incluso Pedro sería blasfemado en el futuro por una multitud de engañadores que se apartaran de la verdad, después de ellos se hallan ido. Estos falsos maestros, continúa el Salvador, hacen mercadería de su palabra, oprimen a sus hermanos con la profanación de la religión apóstata, e incluso utilizan el nombre de Pedro para dirigir las almas de los hombres por mal camino. No todo está perdido, sin embargo, el Salvador declara que hay un tiempo señalado para los falsos maestros (que se caracterizan como “canales sin agua”) y el cumplimiento de su engaño, después de lo cual la "eternidad del pensamiento inmortal será renovado.” El engaño se arrancara desde sus raíces y la justicia prevalecerá en su venida.

En estas obras los discípulos están seguros de que a través de la muerte y resurrección de Jesús no tienen ninguna necesidad de temer el sufrimiento, la persecución o la muerte en esta vida. Lo que aprendieron y recibieron en el ministerio de 40 días sería el medio para obtener la salvación y la vida eterna.

Incluso aunque a menudo falso en origen y detalle, estos escritos apócrifos tienen un testimonio único de la actividad misional de los apóstoles. Demuestran la existencia de algunas doctrinas muy interesantes, especialmente significativas para los Santos de los Últimos Días, con la perspectiva de la restauración del Evangelio.

Autores:-Dr. S. Kent Brown es profesor asistente de escritura antigua en BYU.-Dr. C. Wilfred Griggs es profesor asistente de escritura antigua en BYU.*Ambos son miembros del Instituto de la Universidad Brigham Young de Estudios AntiguosThe 40 Day Ministry Ensign, Aug. 1975

Traducción libre e hipervínculos de Estudios del Mormonismo