EL MONOCICLO Ildefonso Medina

Un acercamiento al mundo de la rueda única.

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La bicicleta tiene un hermanopequeño, mucho más simple,más atrevido y con el que se

pueden pasar ratos más divertidos. Y nuncamejor que ahora para decrecer y ser soste-nibles mediante la simplificación. Ciclistas:¿Para que tantas ruedas?

Mucha gente piensa al ver a alguienmontando en monociclo que debe ser algodificilísimo, casi imposible, y sólo paraacróbatas, pero esa no es la realidad. No esnecesario ser un atleta, estar en buenaforma física, y ni siquiera saber montar enbicicleta, pues son cosas totalmente distin-tas. Realmente sólo hace falta querer apren-der, y un poco de paciencia y constancia. Ymerece la pena, pues lo que obtendremos acambio es la posibilidad de practicar unaactividad repleta de beneficios como alter-nativa y/o complemento de la bicicleta.

Intentaré contagiaros mi pasión por esteartilugio alternativo para chiflados compar-tiendo lo que he aprendido de él, en estaprimera entrega trataré las cosas básicas delmonociclo y de las ventajas y desventajasrespecto de la bicicleta. En sucesivas entre-gas, cómo aprender a montar, describiré lostipos de monociclo, marcas, precios, moda-lidades y competiciones, y los distintos arti-lugios rodantes basados en el monociclo.

¿QUÉ ES UN MONOCICLO?

Básicamente un monociclo esuna rueda como las de lasbicis a la cual se fijan en su eje

unas bielas y unos pedales. A esto se le uneuna horquilla y un sillín que van montadossobre unos cojinetes en el mismo eje de larueda, entre los radios y las bielas, y eso es

todo. Sencillo, ¿no?Como los pedales y la rueda forman un

conjunto compacto, cada pedalada es unavuelta de la rueda, y por supuesto si lospedales no giran la rueda tampoco, y sipedaleamos hacia atrás el monociclo retro-cederá. Esto hace que el control de la velo-cidad, que es básico para no caerse, se hagade forma muy directa, siendo nuestrosmovimientos sobre los pedales los que noshacen acelerar o desacelerar, de modo queacelerando cuando nuestro cuerpo se echahacia delante o desacelerando cuando sequeda atrás conseguimos no caernos, estees el secreto del equilibrio en el monociclo.

Como la relación entre los pedales y larueda es siempre 1:1, el diámetro de lamisma es un aspecto esencial, y en funcióndel tamaño de rueda que tenga nuestromonociclo podremos hacer unas cosas uotras. Por que es importante saber que, aligual que en las bicicletas tenemos distintostipos (de carretera, mountain bike, de

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paseo, etc), en el mundo del monociclotambién tenemos monociclo de montaña,de trial (para hacer el cabra), de freestyle(trucos y acrobacias en suelo liso), para lar-gas distancias, etc… Más adelante hablaréde los distintos tipos y modalidades.

Los diámetros de rueda de los monoci-clos pueden ser de 20”, 24”, 29” y 36”. Parahacerse una idea, el diámetro de las ruedasnormales de bicicleta es de 26”.

Los de 20” son los ideales para aprender,son los más normales de ver y los que sesuelen usar en acrobacias circenses. Los de24” son usados para montaña y trial, y los de29” y 36” para largas distancias, con los cua-les se puede perfectamente circular junto alos biciclistas. Estos últimos de 36” tienenun aspecto realmente enorme, y son cono-cidos como coker.

Otro aspecto importante de las ruedases la cubierta, la cual en función del uso quevayamos a darle podrán ser lisas (para sueloliso o correr en asfalto) o con tacos paramovernos en montaña. Los de 24” de mon-taña suelen tener unas ruedas poderosas congrandes tacos y bastante anchas (24”x2.5” a24”x3”). El eje o buje donde va montada larueda mediante los radios es una parte cru-

cial, pues es la que realmente soporta losesfuerzos, y en el caso de trial suelen serespecialmente resistentes.

La longitud de las bielas también sondeterminantes, ya que las más largas permi-ten más control y fuerza, mientras que lascortas son mejores para correr. Las hay deentre 100 y 170 mm.

Las horquillas son muy simples, una piezaen forma de “Y” invertida, abierta por arri-ba para meter la tija del sillín, y por abajopreparada para acoplarla mediante dospequeñas piezas llamadas casquillos y cua-tro tornillos a los rodamientos del eje obuje, que son de diámetro 42 mm.

Los sillines son muy distintos a los debicicleta, en forma de “8” y cóncavos, yaque para torcer en las curvas necesitamosque el monociclo responda al movimientode nuestra cadera. En la parte delanteralleva una pieza en forma de asa para aga-rrarse, será necesario cogerla con fuerzacuando queramos subir, saltar, o simple-mente poner la mano en algún sitio.

Algunos monociclos llevan freno, paraayudar a bajar cuestas, no es muy fácil demanejar, y utiliza tanto el sistema V-brakecomo el magura (hidráulico). La maneta sepone debajo del sillín.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Frente a la bicicleta, los monoci-clos tienen sus pros y sus contras,que enumero a continuación,

empezando por las dESVENTAJAS:

Nunca se puede pretender hacer las mis-mas distancias que con una bicicleta. Con unmonociclo no se llega tan lejos.

Aunque siempre podremos llevar unapequeña bolsa bajo el sillín para lo impres-cindible, si queremos llevar equipaje es cues-tión de llevar mochila.

Vas llamando la atención. En otros paísesel monociclo está mucho más introducidoque aquí, pero en España todo el mundo te

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4mira. Puede ser algo fastidioso, aunque unoacaba por acostumbrarse.

En el monociclo se pedalea tanto cues-ta arriba como cuesta abajo. No existe esode descansar en las bajadas.

Y ahora las VENTAJAS:

Un monociclo ocupa mucho menosespacio que una bicicleta. No hay problemasa la hora de transportarlo en coche, puescabe en el maletero sin problemas, y sindesmontar nada. Y en casa en cualquier rin-cón puede ponerse apoyado en la pared (yqueda hasta decorativo).

No tiene cadena ni engranajes queengrasar, y las ventajas de esto son apabu-llantes. ¡Adiós a la grasa! En primer lugar, esinfinitamente más limpio, no hay que estarpendiente de no mancharse la ropa ni de irpringando por ahí, y en segundo lugar noexiste el problema de engancharse el panta-lón con los platos.

No tiene cambios. Nos libramos de tenerque llevar bien ajustado todo y de que sesalga la cadena de sitio, o que se produzcanrozamientos y ruidos molestos. Es simple ysilencioso.

Deportivamente hablando es más comple-to que la bicicleta. Las piernas trabajan eldoble (pues lo hacen cada vez que cambia-mos el ritmo, ya sea acelerando o frenando,y por supuesto cuesta abajo) y fortalecemosla cintura, que en la bicicleta no usamos.

Además es fenomenal para la atención y lapsicomotricidad. En Japón son conscientesde esto y en la gran mayoría de sus escuelasel monociclo es una asignatura.

Vas erguido, cómodo y con las manoslibres, la sensación de libertad es embria-gante, (se puede bailar), tienes mejor pers-pectiva por estar más alto, y al ser el controlmás importante la relación hombre-maqui-na es más estrecha.

Es bastante seguro. Aunque no lo parece,es muy difícil caerse del monociclo una vezque sabemos montar, y como no se alcan-zan grandes velocidades ni tenemos mani-llar ni nada que nos obstaculice el cuerpo, alperder el equilibrio simplemente caesarmoniosamente de pie.

Por último, el problema de pinchazos einflado de ruedas se reduce exactamente ala mitad.

Como veis, las ventajas ganan por gole-ada a los inconvenientes. ¿A que esperáispara aprender? Hablaremos de ello en elsiguiente número de PedaLeo. b

Enlaces de interés:

www.monociclos.comPágina de referencia en España,encuentro de aficionados y tienda.

www.unicycling.comLa principal página sobre el monociclo,de John Foss. Aquí está casi todo.

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Si hemos toma-do la decisiónde montar en

monociclo, en una semanade práctica se puede apren-der, sólo hace falta ponerse aello, pues es un reto no muydifícil de conseguir. Se puedecalcular en horas cuanto setarda en función de la edad,horas al día, diámetro derueda, sexo, (estadísticamen-te las chicas tardan un 18%menos de tiempo) y condatos en la mano, la mayoríalo consigue en 4 días ómenos.

Hay muy poca documentación en espa-ñol, tan sólo la que se pueda recopilar eninternet por los aficionados. En inglés tam-poco se encuentra mucha información,sólo un par de manuales, que son casi rare-zas. El mejor manual es el de Jack Halpern,“Anyone can ride a unicycle”, un méto-do serio y muy útil que creó para la marcajaponesa MIYATA, en el año 1985.

Bien, hemos aceptado el reto y hemosdecidido aprender. Lo primero es hacersede un monociclo pequeño, lo ideal paraaprender son los standard de 20” (su precionuevo es de unos 80€).

PRIMEROS PASOS

Es necesario disponer de unsitio grande y despejado, consuelo liso y a ser posible con

una pared. Hemos de empezar a rodar subi-dos a nuestro monociclo teniendo unpunto de apoyo. Una cochera vacía o una

tapia son sitios perfectos. Se puede contarcon ayuda de amigos que deberán tener lamisma paciencia que nosotros, en ese casolo mejor es contar con personas que tam-bién quieran aprender, así incluso podemoscompartir el monociclo.

Es recomendable ir protegido con casco,rodilleras, coderas y muñequeras, nos acor-daremos la primera vez que nos caigamos.Son muy fáciles de encontrar, y las protec-ciones suelen venderse todas juntas en lastiendas deportivas para patinar, skate, etc.

La manera de subirse al monoc i cl o, esagarrarlo por el sillín en su parte delantera,y teniéndolo delante bajamos el pedal dere-cho (si somos diestros) hasta que quede casien el punto más bajo, sólo un poco hacianosotros. En ese pedal debemos poner elpie, acercar el sillín entre nuestras piernas, ydando un pequeño salto intentamos ponerel izquierdo en su pedal, a la vez que nossentamos. Todo esto sin separarnos de lapared, valla, o apoyo que tengamos.

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Segunda parteSegunda parte

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Aprender a montarAprender a montar

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Para irse acostumbrando, podemos pro-bar a pasar por encima del monociclo, sinllegar a poner el pie izquierdo en el pedal, esdecir montar desde atrás, y desmontarinmediatamente hacia delante.

Cuando ya nos montemos y perdamosel contacto con el suelo, apoyándonos en lapared siempre (o agarrando la mano delayudante), hemos de estabilizarnos mante-niendo los pedales horizontales (posiciónnueve y cuarto). Empezamos a mover suave-mente los pedales para ver como se despla-za el monociclo, y aprendemos a acompa-ñar ese movimiento con nuestro cuerpo.Nos echaremos hacia delante cuando peda-leemos, y poco apoco nos acostum-braremos a avanzar.Al principio, en tra-mos de media vueltade pedales, despuésde una vuelta entera.Poco a poco vamostomando confianza.

Esto se ha derepetir hasta la sacie-dad, siempre apoyán-donos con una mano,y alternando la dere-cha y la izquierda. Es mejor programarseuna hora o dos durante días consecutivos, yno hay que venirse abajo por no obtenerresultados inmediatos. Sólo hace falta unpoco de constancia.

Llegará un momento en que nos sinta-mos más confiados, y nos separemos másde la pared, dejando el brazo casi en ángu-lo recto. En esos momentos ya desea unono agarrarse a nada e intentar pedalear sinapoyo ninguno. Esas aventuras son peligro-sas, pues es cuando vienen los batacazos delnovato. Al igual que con los patines, debe-mos ir bien protegidos y tener cuidado conlas peligrosas caídas hacia atrás.

Es muy importante aprender a cae r delmonociclo, haciéndolo siempre por delantey a ser posible cogiendo el asa del sillín con

la mano derecha por detrás, y al final es unsuave aterrizaje y el monociclo no ha salidodisparado. Resalto lo de “a ser posible”, yaque no debemos preocuparnos mucho deque sufra el monociclo más que nosotroscuando estamos aprendiendo.

En esta fase alternaremos entre paseosjunto a la pared, e intentos de montarnos yavanzar en mitad de la nada. Al principio noavanzaremos nada, después haremos unatrayectoria errática y corta, aguantaremosuna pedalada, dos pedaladas, tres, algunacaída, y vuelta a la pared. Conviene tambiénhacer algunos trayectos en la pared marchaatrás.

LLEGA LA INSPIRACIÓN

Pasarán las horas de práctica, ynotaremos que cada vezvamos mejor. Si hemos sido

pacientes llegará un momento clave, comouna chispa que se enciende, en el que depronto descubrimos asombrados que avan-zamos y no caemos. ¡Ya sabemos montar!

A partir de entonces es cuando se pro-gresa más deprisa, pues se empieza a disfru-tar. Como nos mantenemos sin caer, enfunción del lugar donde entrenemos podre-mos hacer recorridos más o menos largos.Los logros que se van obteniendo nos ani-man a seguir, 10 m, 15 m, 20 m sin caer…¡Esto empieza a ser divertido! Montarnos sin

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Dibujo original: Steven Ragatz (www.circusartsonline.com)

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apoyo nos costará aun más tiempo y segui-remos utilizando la pared, pero no importa,disfrutamos pedaleando en línea recta sinproblemas, una y otra vez.

Entonces es cuando hay que ejercitarla s curvas , utilizando nuestro cuerpo, enconcreto dando un golpe de cintura y movien-do los brazos para ayudarnos a no perder elequilibrio. Al principio cuando torzamos,más que curvas parecerá que hacemos polí-gonos.

También hay que ir acostumbrándose aque el peso de nuestro cuerpo caiga en elsillín, y no en los pedales, ya que al princi-pio casi todo el peso descansa en las piernasy uno acaba agotado.

Hay que lograr que acabemos circulan-do suavemente, a velocidad constante, yhaciendo muy poca presión en los pedales,sólo la necesaria para avanzar. Un poco másde práctica y nos montaremos a la primera,y haremos recorridos largos.

A partir de aquí las habilidades que seadquieran con el monociclo no tienen limi-te, sin embargo para pasear no nos hacefalta saber más, y ya es altamente gratifican-te, pues el reto está conseguido, y comorecompensa obtenemos ahora diversión.

El paso siguiente si se quiere ser másexperto, sería aprender a hacer el “quieto-parado” , que es estarse quieto en el sitio sincaerse, dando media pedalada para adelantey media para atrás, indispensable paradeportes como el baloncesto en monociclo(donde los portorriqueños son expertos y

ganan los torneos, que se hacen en seis paí-ses).

El siguiente paso es aprender a ir mar-cha atrás . Es acostumbrase a balancear elcuerpo como antes, pero ahora echamos elcuerpo para atrás para retroceder. Es comovolver a aprender.

También se puede aprender a sal tar(agarrando el sillín con fuerza), y a quedar-nos en el sitio dando saltitos. Esto esimprescindible para subir escaleras. Otrostrucos son: montarse en el monociclo (queestá tumbado en el suelo) sin usar lasmanos, avanzar usando un sólo pie, dejarsecaer por una cuesta con los pies sobre lahorquilla, saltar y rotar el monociclo 360grados, y un amplio abanico de trucos ydestrezas, las cuales cada una tiene sunomenclatura. La Federación Internacionaldel Monociclo (IUF) tiene establecido 10niveles de habilidad, y las cosas que se ha desaber hacer para cada uno de ellos.

Próximamente trataré sobre las marcas,modalidades del monociclo, y mostraré lafauna de artilugios de una rueda, y algunosmonociclistas ilustres. b

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Enlaces de interés:

http://unarueda.com/aprender/Página de Juan Reyero,muy práctica como manual.

www.xs4all.nl/~klaasbil/Learn_unicycling.pdfManual gratuito en inglés “Learning to unicycle”,de Andrew Carter y Klaas Bil

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tando la calidad, alcanzan precios hasta másde 1000€. Hay que tener en cuenta que alno estar muy extendido en España el mer-cado se reduce prácticamente a internet.

Se puede ver un catalogo muycompleto en monociclos.com, donde latienda tiene una oferta muy amplia enmonociclos y accesorios, y se puedecomprar por correo.

En cuanto a las modalidades, hayque señalar que desde los años 80 se hapracticado el monociclo en su facetaartística, deportiva y aventurera, perorecientemente ha experimentado unauge en la práctica de su forma másextrema entre los más jóvenes, sobretodo desde la aparición de los monoci-

clos de montaña y trial. Por ello el monociclose encuentra en un momento de expansión,algo así a lo que pasó cuando surgieron lasbicis de montaña, por ello el mundillo entorno al monociclo está en crecimiento.Hay países donde hay mucha afición, comoCanadá, Japón, Alemania, Estados Unidos,Corea, Dinamarca, China, o Alemania.

Intentaré resumir las variantes de lapráctica del monociclo, que van muy ligadasal tipo de monociclo que usemos.

» Básico. El monociclo básico es el de20”, con rueda lisa y bielas pequeñas. Es elidóneo para aprender, pues es pequeño ymuy manejable. Lo de pequeño es impor-tante, pues cuando empecemos a intentaraprender nos caeremos más de una vez.

» free style. El estilo libre se practicaen suelo liso, y se caracteriza por intentarllevar al límite todo lo que podamos hacerexclusivamente con el monociclo, sin nin-gún obstáculo exterior. Aquí entran todaslas acrobacias imaginables utilizando sólonuestro cuerpo y el monociclo.

En esta nueva entrega sobre elmundo de la rueda únicacomentaré diversos aspectos

relacionados con la práctica del monociclo,así como una breve reseña de monociclistasilustres.

MARCAS Y MODALIDADES

Con el monociclo no ocurrecomo con las bicicletas, quehay tantas marcas que uno se

vuelve loco si ha de elegir una, sino quepueden contarse con los dedos de unamano: QU-AX, Kris Holm, Koxx one,Nimbus, Monty. Los alemanes Qu-axson de todas las clases y asequibles. KrisHolm son los de mejor calidad y más caros.Koxx one está más especializado en mon-taña. Nimbus es una buena marca, fabrica-dos por unicycle.com.

También hay otras marcas muy especia-lizadas en un modelo, como COKER, quesólo fabrica los grandes de 36” (de ahíadoptaron el nombre).

Los precios son muy variables. Como yacomenté, los básicos para aprender cuestanunos 80€. Una vez aprendido conviene gas-tarse unos 250-300€ en un monociclo encondiciones para disfrutar de él. Y aumen-

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Tercera parteTercera parte

FoTo: Idefonso Medina

Monociclos de 36”, 29”, 24” y 20”

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En esta modalidad hace falta agilidad yrapidez de movimientos, por lo que se usanmonociclos de rueda pequeña de 20”, óincluso de 16”. No hace falta que sean muyresistentes, por lo que los monociclos bási-cos nos pueden servir.

» Trial. Análogamente al trial en bicicle-tas, se basa en sortear obstáculos, es decirsaltar, bajar o subir escaleras (sí, he dichosubir), deslizarse por una barandilla, mante-nerse en equilibrio sobre sitios estrechos,etc. Cualquier cosa sirve. Una variante deesto puede considerarse el s tre et , cuandoestos obstáculos son los propios del mobi-liario urbano.

En esta modalidad sí es necesario que elmonociclo sea resistente, por lo que el eje,las bielas y los pedales suelen ser especial-mente robustos. Aquí también se suelenusar ruedas de 20”, pero son bastante másanchas, pues debe amortiguar los impactos.

» Offroad - Cross country. Aquí yahace falta una buena goma con tacos en larueda, pues salimos al campo. Es el equiva-lente a la bici de montaña, y estos monoci-clos se denominan MUNi (abreviatura deMountain Unicycle). Se trata de buscar reco-rridos en plena naturaleza. Por descontadoque sin mucha cuesta, pues una mínimacuesta nos hará ir con la lengua fuera. Losmás utilizados son los de 24”. Se puedenbuscar descensos para poner a prueba elequilibrio y la técnica, o bien recorridos pla-centeros por senderos o pistas. Con unarueda de 29” se pueden hacer además algúnrecorrido largo (unos 20 km) sin fatigarsedemasiado.

» Touring - Largas distancias.Entramos en el mundo de las rutas largas,aquí mandan ruedas grandes, 29” comomínimo, pero el rey de las grandes distan-cias es el coker con su rueda gigantesca de36”. Si queremos hacer distancia está claroque todo debe ser llano. Lo ideal son carre-teras, paseos marítimos o de ribera de río, opistas con buen firme. Las vías verdes sonideales, ya que nunca tienen más del 2% de

pendiente. Con un coker recorrer decenasde kilómetros no es ningún problema, losexpertos superan los 100 km/día.

» Deportes. Es la versión sobre unarueda de deportes clásicos. Tenemos lamodalidad individual, en la que se compiteen las pruebas típicas de atletismo (100, 400y 1600 m lisos, salto de altura y longitud,gimnasia rítmica) y alguna especifica comocarreras con un solo pie, marcha atrás, delentitud, y la de equipos. En ésta última,aparte de las carreras de relevos, se practi-can deportes como baloncesto o hockey.Como podéis suponer hace falta un grannivel para ello.

EVENTOS Y COMPETICIONES

La international Unicyclingfederation (iUf) es el orga-nismo por excelencia de defen-

sa del monociclo. Nacida en 1982, se dedi-ca a difundir y fomentar su conocimiento,así como definir las normas para la compe-tición, y luchar por que sea deporte olímpi-co.

La evento deportivo más importante esel UNiCON, que son los mundiales bia-nuales de monociclo. La última edición hasido el Unicon XV, celebrado en 2010 enNueva Zelanda. Anteriormente se han cele-brado en Dinamarca, Suiza, Japón, o USA.El próximo será el UNICON XVI y secelebrará en Italia. Se compite en práctica-mente todas las modalidades, y es el lugar

FoTo: www.uniconxv.co.nz

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de encuentro detodos los aficiona-dos. En Europa seha celebrado elEUROCYCLEen Reino Unido(2001), Alemania(2002, 03 y 06),Croacia (2008), yestá programadoen Suiza en 2013.

También se celebra el EUC (ExtremeUnicycle Championship), en sus edicionesde verano, invierno y downhill (descenso).

En España se celebra el Encuentro deMonociclos de Montaña (EMM) todoslos años, por la sierra de Madrid, hace pocofue el VII EMM.

También se celebran rutas largas, devarios días, algunas en plan aventura, comolas de unitours.org (por Africa, India, Asia).Una carrera antológica fue Ride theLobster, que se celebró en Nueva Escocia(Canadá), con una ruta de 800 km en 5 días.

MONOCICLISTAS

Históricamente algunos nom-bres resaltan por haberimpulsado el conocimiento

del monociclo desde hace años, como:Jack Halpern , estadounidense residen-

te en Japón, (también estudioso de loscaracteres Kanji) fundador y durante unlargo período presidente de la iUf, promo-vió este deporte por el mundo enterodurante unos 30 años, y es director de laAsociación Japonesa de Monociclo.

John Foss , poseedor de muchos records,y autor de mucha información sobre elmundo del monociclo.

Kris Holm , geólogo canadiense capazde rodar con sus monociclos en los sitiosmás increíbles. Todo un profesional, ha cre-ado su empresa de fabricación de monoci-clos de primera calidad, y es todo un refe-rente. Muchos aficionados lo son tras ver

sus videos.Otros reyes de la rueda son D an

Heat on , Ryan Atk ins , Te r ry"Unige eze r" Pe t erson, Nathan Hoover(éste último en plan aventurero), y comono, una chica: Grac i e Sorbel l o, especialistaen largas rutas.

El brasileño Rodrig o Racy hizo elCamino de Santiago en monociclo (884 km en40 días). Hay un documental muy bien rea-lizado sobre estahazaña del año2004 disponibleen internet.Steve Col l i g anes un británicoque realiza largastravesías, inclui-do el Himalaya.

En la varian-te artística enpista, destaca lajaponesa Kaori Matsuzawa , la reina delfree-style. Su danza rítmica sobre una ruedaes algo digno de verse.

Deportivamente siempre han destacadoen Baloncesto en monociclo la selección dePue r to Ri c o . En Hockey destacanAlemania, Suiza y Reino Unido . Enestos países se juegan ligas anuales. EnEspaña, que parece que empieza a aumentarla afición entre los jóvenes, tenemos aAle ix Lidon, un joven campeón de trial enel unicon XIV y en el EUC.

En la próxima entrega os presentaré unagran diversidad de artilugios derivados delmonociclo, una interesante fauna, os lo ase-guro. b

Enlaces de interés:

www.uniconxv.co.nzÚltimo Mundial de monociclo.

http://iufinc.orgFederación Internacional del monociclo.

www.unicycle.tv/esCanal dedicado al monociclo

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librio. Empezó a ser popular en Francia yfabricarse en serie, llamándolo michaul ina.

En Inglaterra varias fábricas empezaron laconstrucción de estos vehículos con trac-ción en la rueda delantera, la cual crecía entamaño para aumentar la velocidad y la pos-terior era un poco más pequeña. Este tipode bicicleta fue llamado “bonashaker”

(sacudidor de huesos) debido a los botesque daban sus ruedas de madera sobre lascalles adoquinadas de Londres. Despuésaumentó enormemente la circunferenciade la rueda delantera y disminuyó la de larueda posterior. Este modelo se llamó“Penny Farthing” o rueda a lta, debido aque recordaba las monedas de penique(penny) y cuarto de penique (farthing).

A finales del siglo XIX las ramas delárbol genealógico se bifurcan para bicicletay monociclo. Se atribuye a un tal

Como introducción a la variadafauna de artefactos rodantes,contaré brevemente la histo-

ria del monociclo, en parte común con la dela bicicleta.

UN POCO DE HISTORIA

Todo empezó a finales del sigloXVIII, cuando se utilizaba el“c el íf ero”, que no era más que

un soporte de madera con dos ruedas y unaalmohadilla que hacía las veces de asiento.Se impulsaba con los pies en el suelo. Hacia1818 el inventor alemán Karl Drais, le aña-dió un mecanismo de manejo llamado“Hobby Horse“, y nació la draisiana (draisi-ne), con el cual podía pivotarse la ruedadelantera y manejar la dirección.

Tras algunos intentos de incluir trac-ción, en 1861 Ernest Michaux al que seconsidera precursor de la bicicleta, dotó deunos pedales a la rueda delantera de unavieja draisiana. Ya no era necesario tocar elsuelo, pero sí aprender a mantener el equi-

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Cuarta parteCuarta parte

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ESOS LOCOS CACHARROS

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Allessandro Scuri la ocurrencia de pres-cindir de la pequeña rueda trasera. Otrateoría afirma que debido a la diferencia detamaño de las ruedas era corriente hacerlevitar la trasera, echar el cuerpo haciadelante y recorrer pequeñas distancias enuna suela rueda (es de suponer que los bata-cazos eran frecuentes), hasta que un artistade circo francés incluyo en sus númerosacrobacias en una sola rueda. En esosmomentos el monociclo queda asociado alas acrobacias circenses. No es hasta ladécada de 1980 en que aparecen nuevosdiseños y modalidades, abriendo la prácticadel monociclo a todos los públicos.

Os presento una colección de ingenios,las mil y una maneras de ir sobre una rueda.

ARTILUGIOS RODANTES

❑ Monociclo Jirafa

Como su nombre indica son aquellos en losque el sillín se coloca lo más alto posible.Llevan plato, cadena y piñón como las bicis,pero en vertical, con lo que se alcanza todala altura posible. En 1980 Steve McPeak

montó uno de 31 m dealtura durante 114 m derecorrido.

❑ Monociclo doble,

triple, etc...

Es como una variante delos anteriores, porque setrata de colocar ruedassobre la que toca el suelo.Si las ruedas son pares, alpedalear el monocicloretrocede. El record de estetipo construido es de 13ruedas.

❑ ultimate wheelImaginaos que le quitamosel sillín y la horquilla almonociclo, y para simplifi-carlo más, en vez de bielaslos pedales van fijos a la

rueda. Es muy difícil montar, sólo paraexpertos. Hay de 20”, 24”, 26” y hasta 28”,y al ser tan sencillas mucha gente se lasfabrica.

❑ impossible wheel

Es una rueda con pequeñas plataformasjunto a los ejes para poner los pies y dejar-se caer rodando manteniendo el equilibrio.

❑ Monociclo con marchas o GuNi

(Geared unicycle)

Lleva un eje especial, llamado Schlumpf,que permite tener dos velocidades, con unsimple golpe de pie, con relaciones 1:1 y1:1.5. Esto quiere decir que en la velocidadlarga cada pedalada que demos la ruedaavanza un perímetro y medio. Cada pedala-da de un monociclo de 29” serían más de2.5 m, y si es de 36”, más de 3 m.

❑ uniciclo o Monorueda

Su nombre en inglés es monowhee l omonocy cl e. Como monociclo en inglés sedice unicycle, en castellano monocycle setraduce como uniciclo (curiosidades lin-güísticas).

Cambia la filosofía rueda abajo - ciclistaarriba, pues ahora el que conduce va dentrode una gran rueda que hace girar, mientrasél se desliza por la parte interior de lamisma. Este ingenioso sistema ha dadomucho de sí. Se empezaron a diseñar a fina-les del siglo XIX (Hay una patente deVernon D Venable de 1897) y eran comouna pequeña bicicleta dentro de una granrueda. Actualmente hay muchos prototi-F

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pos, y con distintos sistemas de propulsión.A pedales el más conocido es el Monovelo,diseñado por los chinos, que sorprendieronal mundo en la ceremonia de clausura de losJuegos Olímpicos de beijing 2008, dondepudieron verse decenas de ellos en el espec-táculo final.

Existen versiones motorizadas, como elholandés Wheelsurf o los artefactos delinglés Kerry Mclean.

❑ Dinaesfera

Invento de 1932 de Dr. J.H. Purves Es elmismo planteamiento anterior, sólo que larueda es mucho más ancha para mantener-se en equilibrio.

❑ Diciclo

Una variante del anterior, pues son dos rue-das iguales enormes una junto a la otra late-ralmente y el conductor en medio. No hacefalta mantener el equilibrio lateral. Sir ECF

Otto fue su inventor, y se fabricaron en allápor el 1870. Se han realizado muchos pro-totipos, como el patentado en Bélgica en1947 por Edouard Vereycken.

Uno de los más curiosos de la historiafue el GRAN PAJANDRUM. Situarosen plena II Guerra Mundial, con los “inge-niosos militares” británicos probando unarevolucionaria y supersecreta arma rodante,no tripulada, un diciclo de 3 m de diámetro

cargada de explosivos que giraba con cohe-tes en las ruedas, para abrir huecos en lasdefensas nazis de las playas francesas. ElGran Pajandrum fue probado en Devon en1943. Resultado: un desastre.

También podríamos considerar en estacategoría los cada vez más vistos Segway,

esos vehículos en los que habéis podido vera los guiris por Málaga, o a la Policía Localen algunas playas, consistente en una plata-forma entre dos ruedas paralelas y un mani-

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llar, que se maneja de pie con el balanceodel cuerpo.

Hay más fauna que se podía incluir,como el monociclo canguro (bielas en lamisma dirección y descentradas), monoci-

clo rueda libre, monociclo de dos rue-

das en lateral, monociclo tandem,monociclo reclinado… Cualquier cosaque pueda hacerse siempre encontraremosa alguien dispuesto a fabricarlo y bautizarlocon algún nombre curioso.

Con tecnología más moderna, utilizan-do motores eléctricos y giróscopos se haconseguido construir pequeños monociclosque se autonivelan y propulsan. Hay variosmodelos, como el u3-X de Honda, el Sbu

de Focus Designs, o el Enicycle del inven-tor esloveno Aleksander Polu tnik. Laversión más portátil de estos especímeneses la Solowheel, prácticamente una rueda(imposible wheel) eléctrica autobalanceada.Para manejar estos artefactos no hace faltasaber montar, sólo ser rico.

Finalmente, se han diseñado prototiposde una sola rueda como el NOAH, elRyno, el unocycle (eléctricos), o elEMbRiO de Bombardier (célula de hidróge-no), de aspecto futurista. Pero como bue-nos ciclistas, sabemos que no hay nada mássostenible y saludable que desplazarnosgracias a nuestra propia energía, por ellonuestro sueño es ver por las calles miles debicicletas… y por que no, algún monociclo,

Felices pedaladas...bEnlaces de interés:

http://douglas-self.com

Sección “The Museum of Retrotech”

www.monovelo.com

Web de la monorueda china

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EL MONOCICLO Ildefonso Medina

INDICE 1ª PARTE. EL MONOCICLO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag 02

• ¿QUE ES UN MONOCICLO? • VENTAJAS Y DESVENTAJAS

2ª PARTE. APRENDER A MONTAR . . . . . . . . . . . . pag 05

• PRIMEROS PASOS • LLEGA LA INSPIRACION

3ª PARTE. LA PRÁCTICA DEL MONOCICLO . . pag 08

• MARCAS Y MODALIDADES • EVENTOS Y COMPETICIONES • MONOCICLISTAS

4ª PARTE. ESOS LOCOS CACHARROS . . . . . . . . .pag 11

• UN POCO DE HISTORIA • ARTILUGIOS RODANTES

Este documento es la recopilación de los cuatro artículos sobre el monociclo elaborado por Ildefonso Medina para ser incluidos en PEDALEO, la publicación semestral de la asociación malagueña de defensa de la bicicleta como medio de transporte urbano RUEDAS REDONDAS. Maquetación: Sergio García.

Málaga, enero de 2012