EL MOVIMIENTO REVOLUCIONARIO LIBERAL: ANTECEDENTE...

E L MOVIMIENTO REVOLUCIONARIO LIBERAL: ANTECEDENTE E S E N C I A L D E LA CARTA POLlTlCA

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n RESUMEN

Benjamín Ardila Duarte'

El articulo comienza elaborando un contexto de Colombia y del mundo entre 1957 y 1967. y cómo este influyó en la creación del movimiento revolucionario liberal y en la ideas de Alfonso López Michelsen. Sintetiza cuál fue el impulso inicial del m. r. l . , su evolución y respuesta al Frente Nacional. Señala además, cuáles fueros los sectores adversos al movimiento cuáles eran los fundamentos para la oposición. Incluye una sintesis de diferentes autores que evalúan y analizan el MRL. Finaliza explicando los debates promovidos por el MRL, las coaliciones y divisiones que se dieron durante su existencia, y las diferentes tesis que explican su fin.

The article stars by making a description of the circumstances between 1957 and 1967 in Colombia and in the world, making special emphasis in the revolutionary liberal movement starter by Alfonso López Michelsen. It explains what was the initial spark that led to the revolutionary liberal movement, how it evolved and the response of the Frente Nacional. It also makes a small summary on the groups that were against the movement; which were the augments for the opposition. It includes a short description ofthe authors that evaluate and analyze this movement. It ends by explaining the discussions that ihe Movement began. the coalitions as well as divisions that existed during the movement and the explanations given to why it came to an end.

Profesor universitario. Exmiembro Comisión Asesora de Relaciones Exteriores. Excongresista. Académico de la historia.

www.juridicas.unam.mx

74 ELEMENTOS DE JUICIO

PALABRAS CLAVE

Movimiento Revolucionario Liberal. República liberal. Plebiscito. Frente Nacional. Alfonso López Michelsen.

KEY WDRDS

Revolutionary liberal movement. Liberal govemments. Plebiscite. Frente nacional. Alfoso López Michelsen.

El Movimiento Revolucionario Liberal, orientado por Alfonso López Michelsen durante largos años, representa el mayor esfuerzo político de la izquierda colombiana en la segunda mitad del siglo XX. Dentro del dogmatismo supérstite de los valores sociales, toda colocación a la izquierda del centro ha sido en nuestro país una herejía. Desde inicios del Siglo XX el general Rafael Uribe Uribe, al dejar los campamentos a donde lo llevó la intransigencia de los gobiernos regeneradores, pregonó que el liberalismo debia beber en las canteras del socialismo moderno.

Más tarde, ya en 1922, la campaña de Benjamín Herrera por la presidencia de la república y la Convención de Ibagué, incorporó avanzadas tesis sobre elección de alcaldes, justicia eficiente, carrera administrativa y protección a las clases trabajadoras. La fundación de la Universidad Libre salió de aquella Magna Asamblea Democrática. Igualmente la Convención de Ibagué habló, por vez primera, de los derechos de la mujer y de la cobertura asistencia1 a los trabajadores desprotegidos.

Cuando se presentó una ceja de luz en 1928, después de medio siglo de hegemonía clerical y conservadora, el doctor Alfonso López Pumarejo desarrolló, entre otras, las siguientes acciones: a) Un ciclo de conferencias en la facultad de Derecho de la Universidad Nacional y un embate sobre la Convención Liberal que debia decidir la posición de su partido sobre la candidatura presidencial. b) Con la presencia viva de las ideas expuestas López Pumarejo asedió la ciudadela del poder y dejó a su partido en el mando supremo en 1930.

La inmensa tarea de Uribe, de Herrera y de López Pumarejo permitió que el liberalismo de corte manchesteriano de 1900 diera paso a una ideología fertilizada por los vientos de varias corrientes de su tiempo: la revolución mexicana, el indigenismo de Mariátegui, la revolución rusa y las fuerzas del laborismo inglés y otros partidos socialistas de entonces. También estuvo López Pumarejo influenciado por Eloy Alfaro, ecuatoriano reformista quien murió arrastrado por las hordas fanáticas en las calles de Quito. Injusto sería dejar por fuera de la batalla de 1930 a los grupos del sindicalismo revolucionario, notoriamente perseguidos

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por la ley de seguridad nacional de la vieja hegemonía, a los combatientes de las Bananeras, al caricaturista Ricardo Rendón y a Jorge Eliécer Gaitán con su histórico debate sobre el crimen del departamento del Magdalena.

En 1932 Gaitán funda la UNIR - UNIÓN NACIONAL IZQUIERDISTA REVOLUCIONARIA - movimiento que no tuvo muchos prosélitos pero con la fuerza suficiente para interpretar a los pobres del campo en las zonas más agudas de la lucha por la tierra en el Tolima y Cundinamarca. Es el espíritu de la izquierda liberal lo que animó al autor de las ideas socialistas en Colombia, cuyo gmpo vuelve a la vieja casona histórica del liberalismo para ayudar a la Revolución en Marcha en fechas posteriores.

Todo lo que se realizó durante la república liberal tenía la intención de colocar a la izquierda del centro el programa de la vieja colectividad histórica que le servía de soporte. La fmstrada candidatura del doctor Dario Echandia en 1937 y el intento de 1944 estaban dominados por el mismo ritmo progresista de los movimientos avanzados que le presidieron. Gaitán heredó gran parte del lopismo, lo unió a su capital político y lo lanzó al asedio de la ciudadela del poder entre 1945 y el día de su muerte el 9 de abril de 1948.

Después del largo penar del decenio critico -1948 a 1958- la izquierda liberal pasa a un receso de invernadero y sólo entra en escena con la fundación del semanario "La Calle" en 1957 y la batalla contra la Alternación y el Frente Nacional en 1958. Las Convenciones del Movimiento de Recuperación Liberal, fuente generatriz del M. R. L., todo encabezado por Alfonso López Michelsen, retoma y actualiza el hilo perdido de la Revolución en Marcha.

Evaluada a distancia, con perspectiva histórica, lajusta actitud avanzada del M. R. L. se prueba al calibrar la fuerza anticomunista desatada contra su jefe, contra sus dirigentes y sus programas desde las tribunas de la Mano Negra, del Establecimiento y la reacción de los partidos tradicionales y de los factores de poder.

EL CONTEXTO D E COLOMBIA, DEL MUNDO Y D E ESE

TIEMPO

Tomando altura para ver el bosque enmarañado de nuestros episodios nacionales, el M. R. L. tiene la cabeza ornamental y pensante de Alfonso López Michelsen y el mundo ancho y ajeno de la iriconfomidad de la época. Ciertamente el movimiento fue un equipo, un sentimiento, una movilización popular guiada por el cerebro de su mas esclarecido conductor. Entre 1954, con la aparición de "Cuestiones colombianas" y su extenso prólogo, a pesar de su residencia en Méjico, López está presente en las discusiones políticas de Colombia.

ELEMENTOS DE JUICIO

El cuento de que el doctor López Pumarejo creía que su hijo no servía para la politica o que no iba a participar en ella no lo cree nadie. Felipe Salazar Santos, en un reportaje de la Baraja Incompleta, publicado por El Espectador ante el interrogatorio de Ramiro de la Espriella, atribuye al jefe de la Revolución en Marcha la frase de "a Alfonso le gustan los negocios y no la politica" es una falsedad y una vileza. Desde 1932 López Michelsen participó en todas las batallas de su padre, empezando por la correspondencia diplomática desde Londres y el viaje a Lima para acabar con el conflicto sobre el Puerto de Leticia, en la redacción de la ley de tierras de 1.936 y en la escritura de muchos documentos de su ilustre padre.

Entre 1957 y 1967 transcurre el decenio decisivo y creador. Desde un discurso en la UniversidadNacional se advierte que López retoma el hilo perdido de la Revolución en Marcha que condujo su padre durante la República Liberal. Un nacionalismo, intenso en lo cultural y cn lo económico, anuncia una óptica nueva para criticar a la clase dirigente colombiana por extranjerizante y entregada a los valores foráneos. Con este discurso y la novela Los Elegidos el autor clama por una aproximación de los conductores nacionales al sentimiento intimo del pueblo colombiano.

Este decenio transcurre signado por múltiples herramientas intelectuales: los mencionados libros de López, su folleto contra la alternación, una modesta prensa de izquierda bien escrita pero con poca financiación y algunos autores de moda: Paúl Baran, Leo Huberman, Paúl Swysy y Silva Herzog. La Economía Política del Crecimiento, las etapas del desarrollo económico, el Agrarismo Mejicano y La Reforma Agraria, los Documentos Politicos de la Revolución Cubana y los textos del socialismo democrático de entonces, constituian la leida biblioteca de la juventud colombiana en aquellas horas.

Cinco revoluciones, de intensidad variada, gravitaban sobre el acontecer de aquellas décadas: La Revolución Mejicana, con el periodo de la gestión de Lázaro Cárdenas; la Revolución Guatemalteca, contra el capital monopolista extranjero; la Revolución Agraria e Indigenista de Bolivia y la Revolución Cubana con su intensidad de 1960 y los acontecimientos descolonizadores de los imperios francés e inglés.

Al lado de los discursos de López se presentaron las plataformas, intervenciones y documentos de las Convenciones del Teatro California, Teatro el Búho, Convención de Girardot, en los inicios formativos del Movimiento Revolucionario Liberal. La Convención de Bucaramanga de 1961 le dio piso a la candidatura liberal por fuera de las instituciones jurídicas del Frente Nacional. La Convención de Ibagué, con las dos líneas separadas, desvertebra el Movimiento con los tres temas de discusión de entonces: La Revolución Cubana, la colaboración en el gobierno de Guillermo León Valencia y la distancia o cercanía al Partido Comunista Colombiano.

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En el proyecto de Plataforma Ideológica del M. R. L., redactado por lndalecio Liévano Aguirre y ratificado por la Junta de Parlamentarios del Movimiento, se precisa el carácter oligárquico del Frente Nacional para tratar los problemas sociales de entonces:

"Cuando los empleados de los bancos se lanzan a una huelga para obtener la legítima mejona de sus condiciones de vida, el gobiemo procede inmediatamente a efectuar la declaratoria de ilegalidad de la misma; las emisoras del pais transmiten las arrogantes prevenciones y amenazas del Jefe del Estado contra los huelguistas; sus líderes son perseguidos y el Servicio de Inteligencia los somete a tratamientos inaceptables en un régimen republicano; los tanques y la fuerza armada se despliegan en las calles y la totalidad del poder coactivo de la nación se utiliza para romper la huelga. Cosa bien distinta sucede, en cambio, cuando el gobiemo se tropieza con alguna muestra de inconformidad del círculo de notables y de dirigentes de las finanzas, que tantas consideraciones merecen a los mandatarios del Frente Nacional. Un día los propietarios de finca raíz declaran la huelga de impuestos - uno de los actos mas subversivos que pueden cometerse contra un Estado organizado -, y ante este reto de los poderosos, la autoridad desaparece, se encoge y adopta un mutismo estólido; los propietarios en rebeldía, encabezados por la gmn prensa, disfmtan ante un pais atbnito, de la extraña prerrogativa de que el gobierno ni siquiera censure sus actos y les advierta del carácter subversivo de los mismos; a los teatros donde se acuerda públicamente la huelga impositiva no se destacan los soldados y los tanques que se estimaron necesarios para intimidar a los empleados; los jueces funcionan inmediatamente para suspender los efectos de la providencia que dio origen al conflicto, pero no para exigir ejecutivamente el pago de los impuestos; toda la maquinaria del Estado se paraliza en una extraña complicidad con el motín de los dueños de iumuebles y los propietarios consiguen finalmente, gracias a tan inequívocas muestras de favoritismo oficial, que las autoridades municipales se allanen a complacerlos en sus principales aspiraciones" (Colombia en la Hora Cero, por Alfonso López Michelsen, Prólogo de lndalecio Liévano Aguirre, paginas 38 y 39, Tomo 1).

Es extraño, por la dominación ejercida por los factores de poder, que el M. R. L. no hubiera tenido el apoyo de las centrales de obreros organizados. La UTC mantenía una piadosa cercanía con la jerarquía católica, bajo la conducción del padre jesuita Vicente Andrade Valderrama; y la CTC, muy disminuida, actuaba bajo la conducción de las cambiantes directivas del liberalismo oficial. Los comunistas mantenían una presencia viva en el sector petrolero y en la zona industrial de Bogotá, lo mismo que en el sector sindical azucarero del Valle del Cauca. Cuando se trató de hacer una reunión sindical en Cartagena el gobiemo apresó a los llderes consecuentes no afectos a sus propósitos para montar un esquema próximo a la Embajada americana y al Ministerio de trabajo de entonces.


No obstante ese dominio de los trabajadores organizados o de sus estructuras sindicales por fuerzas extrañas, el M. R. L. fue el alma del apoyo a la huelga de AVIANCA, empresa que irabajaba con tiquetes de altos precios y empleados de bajos salarios. Igualmente el Movimiento apoyó la huelga de los trabajadores bancarios hasta cuando un arbitramento del propio presidente de la República modificó, parcialmente, los bajísimos salarios, las extenuantes jornadas y las prestaciones nulas de trabajadores sin horario distinto al señalado por las directivas de las instituciones financieras.

Además del apoyo a las clases medias y populares el M. R. L. presentó las reformas indispensables a la cláusula de reserva, al contrato presuntivo y a otras aberraciones que contra los trabajadores consignaba la legislación laboral. Las frases de combate del compaiiero-jefe Alfonso López Michelsen se oían en las distintas plazas del país, sin que los balcones de los propietarios importantes o de las oficinas públicas fueran accesibles a los oradores del ascendente Movimiento. La idea de una Convención Liberal popular, el Foro de hombres libres para discutir los temas nacionales, la propuesta de que ahora le toca al pueblo, la frase de .... Pasajeros de la Revolución favor subir a bordo, sonaban en los distintos campos abiertos de la política nacional.

Vanas veces discutimos con el doctor López Michelsen sobre la capacidad persuasiva de las frases sonoras sobre las bases y sobre la opinión colombiana. La conclusión es clara: el slogan penetra en la conciencia colectiva en la medida en que refleje una tesis ya sostenida, implementada y con desarrollos teóricos. López logró identificar ciertas banderas con frases de calado popular cuando la cláusula correspondía a un planteamiento debidamente sustentado en intervenciones oratorias o escritas.

Tomemos diez frases de las que identifican el pensamiento político de López Michelsen en el decenio 1957 a 1967:

1. El Frente Nacional es el partido de la burguesía;

2. El plan SETTT: Salud, Educación, Techo, Tierra, y Trabajo

3. El club de los afortunados y felices;

4. Retomar el hilo perdido de la Revolución en Marcha;

5 . El Mandato Claro;

6. La oligarquía de overol;

7. Pasajeros de la Revolución, favor subir a bordo;

8. El Impuesto al gasto: a la gente hay que cobrarle por lo que invierte y no por lo que dice que tiene;


9. La Universidad debe ser manejada por profesores y estudiantes;

10.No debe haber delitos de opinión.

Si al bautizar con las frases mencionadas una política o una tesis se encuentra la correlación entre su sonoridad y su desenvolvimiento teórico y práctico, la frase es memorizada por las bases de la militaricia y es fácil de comprender y de llevarla a los sectores populares. La diferencia que existe entre un intelectual de la política y un orador empenachado radica en que el primero divulga tesis y el segundo, con algunas excepciones, se limita a producir cláusulas de musicalidad atrayente y de sonoridad para buscar encendidos aplausos. El pensamiento del intelectual perdura y las frases del orador romántico se las lleva el viento.

Fuera de los autores nombrados como lecturas de lajuventud de entonces, la Reforma Agraria Democrática era una bandera que se agitaba en todo el territorio nacional. El Fondo de Cultura Económica había publicado el libro de Oscar Delgado con todos los proyectos de intento de reforma agraria en el continente y el libro era leído y discutidoen los escenarios intelectuales. Un dirigentedel M. R. L., escritor y poeta, Jorge Gaitán Durán publicaba, por entregas, La Revolución Invisible con un análisis de la formación de la economía colombiana y de las injusticias sociales de entonces. El libro de Gerardo Molina sobre "Proceso y Destino de la Libertad" era estudiado en las cafeterías universitarias y Diego Montaña Cuellar sorprendía a los lectores con su texto Colombia: Pais Formal y Pais Real.

En la batalla jurídica contra la alternación de los partidos en la presidencia, además del folleto de López, se presentó el documentado libro de Guillermo Hernández Rodríguez: "La Alternación Frente al Pueblo". La argumentación documentada era muy sólida pero los enemigos del M. R. L. se limitaban a simplificar todo con la frase atribuida a López: Godos no.

El gmpo parlamentario que debía combatir la alternación, a nombre del movimiento de recuperación liberal que antecedió al M. R. L., se reunía con López paracombinar los argumentos y batallar en el trámite del acto legislativo que consagraba la alternación de los partidos en la presidencia de la república. El doctor Edgardo Manotas Wilches presentó la ponencia favorable en el Senado y el doctor Carlos Galindo Pinilla en la Cámara de Representantes. Se trataba de dos congresistas cultos pero los argumentos eran de una simplicidad infantil en la defensa del absurdo articulado. A un profesor universitario, Jesús Ramírez Suárez, laureanista de religiosa mística, correspondió defender la Alternación en la Cámara de Representantes.

Dos intervenciones, de desigual valor, avalaban la tesis aprobatoria de la alternación: la primera de Mario Latorre Rueda de discutible calidad y cuya presentación del tema le valió el nombramiento de gobernador de Santander, de cuya gestión siguió hacia


el M. R. L y de allí, nuevamente, hacia el oficialismo ya elegido representante con la votación de la izquierda liberal lopista. La otra intervención estuvo a cargo de Vicente Laverde Aponte, defensor del frente nacional y del articulado propuesto, con largo discurso, documentada argumentación, sólido planteamiento a pesar de la triste causa: abolir la democracia colombiana, sustituir la libre elección de presidente de la república y aprobar la alternación de los partidos en la jefatura del sid do. El discurso de Laverde le valió el reconocimiento de Alberto Lleras y la designación como ministro de justicia y, más tarde, como senador y embajador durante largos &os.

Desde el lo de diciembre de 1957 el plebiscito habia señalado como obligatoria la paridad en los cargos públicos y en las cámaras legislativas, la votación con dos terceras partes de mayoría y la Corte Suprema y el Consejo de Estado de carácter vitalicio. Esa habia sido la propuesta de la Comisión Paritaria de Reajuste Institucional. Los miembros de la Junta Militar adicionaron el articulado propuesto con la iniciativa de darle el diez por ciento del presupuesto a la ediicación y volvieron a colocar el nombre de Dios, fuente suprema de toda autoridad y otras frases religiosas del antiguo proyecto de don Miguel Antonio Caro.

La Alternación no figuraba en el plebiscito, como puede verse en el Decreto Legislativo número 247 de 1957, que hizo la discutible convocatoria. Es extraño que no haya habido, en esa fecha, una critica democrática a la consulta popular indivisible del plebiscito de 1957. Sin embargo cuatro antiguos constituyentes, por diversas razones, condenaron el canal emprendido para la reformii constitucional del lo de diciembre: los profesores Emilio Robledo Uribe y Antonio García. También el doctor Gilberto Alzate Avendaiio dictó una extensa conferencia contra el medio empleado y el articulado propuesto y el ex ministro Pedro Nel Rueda Uribe demandó ante la Corte Suprema de Justicia el decreto de la audaz convocatoria.

Pero volvamos a la alternación por haber sido la piedra angular para la construcción del prestigio politico de López Michelsen y de la fuerza del Movimiento Revolucionario Liberal.

EL IMPULSO INICIAL DEL M . R . L .

Como se trataba en 1958 de un grupo politico nuevo las plazas públicas ya estaban tomadas por las fuerzas dominantes del Frente Nacional. La oportunidad de las manifestaciones, bajo el libre sol de Colombia, fue impedida por el célebre decreto 0631 de 1959, en cuyo texto se daba como prerrogativa a los alcaldes señalar, caprichosamente, el sitio donde podían reunirse, en el perímetro urbano, las manifestaciones públicas y la duración de las mismas. Con esas disposiciones se pretendía quitarle a la oposición la oportunidad de ponerse en contacto con el pueblo.


Para acabar con el derecho de huelga, uno de los dolores de cabeza de Alberto Lleras en 1945 con el caso de la FEDENAL, también se señaló que la banca era un servicio público. Para los efectos de controlarla no lo era y los intereses y los depósitos eran reglamentados por los mismos bancos que dominaban la Junta Directiva del Banco de la República completamente. Las huelgas de AVIANCA y de los Bancos fueron reprimidas abiertamente.

S E REGLAMENTA EL PLEBISCITO PARA ABOLIR LA

DEMOCRACIA

La Junta Militar de Gobierno tenia que hacer méritos con el Frente Nacional victorioso y para ello excluyó, en el texto de la consulta indivisible, todo pensamiento no católico al encabezar la enmienda, toda fuerza política al consagrar la paridad y la democracia misma al señalar las dos terceras partes en las votaciones.

Ya aprobado el Plebiscito se expidió el Decreto Reglamentario de la Reforma Constitucional de 1957 en los siguientes términos:

El Consejo de Ministros:

Considerando:

1. Que el articulo 2" de la Reforma Constitucional aprobada por el Plebiscito del 1" de diciembre de 1957, ordena que para los próximos doce años y como medio eficaz para el restablecimiento de la normalidad instituctonal y afianzamiento de la paz pública, los puestos correspondientes a cada circunscripción electoral se adjudicaran por mitad a los partidos tradicionales, el conservador y el liberal;

2. Que la inscripción y elección de candidatos a las corporaciones públicas que no pertenezcan a los partidos tradicionales y que sin embargo usen sus nombres para exclusivos fines electorales, violan el articulo 2" de la Reforma Constitucional,

Decreta:

Articulo 1 ". Será nula la elección para miembros de las Cámaras Legislativas, de las Asambleas Departamentales o de los Concejos Municipales, de ciudadanos que no pertenezcan a ninguno de los dos partidos tradicionales, el conservador o el liberal.

Naturalmente el tema habia sido tratado en la Comisión Paritaria de Reajuste Institucional antes de que el Plebiscito se redactara y se aprobara. El doctor López Michelsen, en esa corporación nombrada por la Junta Militar, habia pedido precisión sobre el punto y el doctor Eduardo Santos dijo que no había problema porque muchos grupos de izquierda se habían cobijado bajo la bandera liberal en años anteriores.


La monstmosidad jurídica y politica de dejar sin derechos a quienes no pertenecieran a los dos partidos tradicionales fue criticada entonces. Los

Comunistas votaron el Plebiscito con salvedades y el profesor Antonio García envió, desde el exterior, una carta a la Junta Militar de Gobierno con la anotación de los articulas de la Carta de los Derechos Humanos que el Plebiscito violaba ostensiblemente. Además de la violación mencionada el Plebiscito reanudaba la inspiración divina al redactar su encabezamiento En Nombre de Dios Fuente Suprema de toda Autoridad y defendia la religión católica como creencia única, transgrediendo nomas de Naciories Unidas sobre Libertad de Cultos.

EL M.R.L. Y LA IDEA DE U N NUEVO PARTIDO

Desde principios dcl siglo el general Uribe Uribe habia insistido en que el liberalismo abrevara en las canteras del socialismo moderno. Pero nunca pidió la creación de un partido nuevo. Benjamin Herrera, Eduardo Santos y Enrique Olaya Herrera estuvieron en el experimento del Partido Republicano por algún tiempo, proyecto que languideció años después.

En la década de 1920 hubo varios experimentos de corte socialista y la juventud liberal se acercó a ellos calurosamente. Maria Cano y Torres Giralda daban el ejemplo al organizar a la nueva clase proletaria salida de la intervención del capital monopolista extranjero en la industria del petróleo, en la Zona Bananera y en el proyecto vial de ferrocarriles y carreteras.

El caso más notorio de un liberal que trabajara en "las ideas socialistas en Colombia" fue Jorge Eliécer Gaitán quien en un libro, que es su tesis de grado (página 241) expresó su idea central de hacer avanzar a su partido en lugar de crear uno diferente:

"No es destrozando la corriente política que en Colombia representa al partido avanzado o de oposición, como mejor se labora por el triunfo de los altos principios que guían hoy los anhelos refonnadores de los pueblos; pensamos que es mejor luchar porque las fuerzas progresistas de Colombia inscriban en sus rodelas de batalla la lucha integral por las ideas nuevas, por la salud del proletariado y por la reivindicación necesaria de los actuales siervos del capital".

Profundizando el tema en las décadas siguientes muchos autores trabajaron la idea de partido político desde distintos campos. Togliati decia que el partido politico es la nomenclatura de las clases sociales. Mills habla de la tendencia oligárquica de los partidos al crear en la cúpula una elite dominante. Lenin señala el centralismo democrático como una característica de su partido porque lo ubica con una ideología de clase y con un dominio personal de los batalladores esclarecidos.


Gaitán en el discurso del Hotel Granada de 1947 vuelve al tema del liberalismo en los siguientes términos.

"Un partido político es una herramienta para interpretar desde el poder la existencia de la nación; para confonnarla a imagen y semejanza de la voluntad ideológica del pueblo; para ajustar la conducta oficial a las exigencias de la realidad. Gobernar no es esquivar los problemas sino resolverlos. La lucha de los partidos no debe ser otra cosa que una noble controversia entre las distintas colectividades para ofrecer a la opinión criterios autónomos frente a la estructura de los poderes públicos, a la defensa del factor humano, al planteamiento de los problemas de la agricultura, de la t iem y de la industria; a la inmensa tarea de la educación popular y de las relaciones internacionales. Dentro de esa concepción la política recobra el rango de preeminencia que tenia en la ciudad antigua y los partidos, lejos de ser un obstáculo en el camino del progreso, son los mejores instmmentos para su desenvolvimiento. No hay que pensar que la unidad nacional se realiza mejor con la eliminación de las fronteras ideológicas que con la honesta contraposición de los partidos politicos. De esa pugna de criterios opuestos no debe saltar la chispa del odio sino la lumbre creadora, la sintesis espléndida que gobierna la historia. Mas para ello es necesario que cada partido, desde el ángulo de su propio criterio sea un exacto reflejo de los destinos del país, y que entre el partido y la nación no haya una insondable distancia, sino una entrañable identidad que en un momento dado pueda confundir sus intereses."

Las citas de Gaitán son útiles para entender por qué la fuerza que ese caudillo representó y la torrencial muchedumbre interpretada por el M. R. L. no se convirtieron en un nuevo partido político. La vieja casona liberal le sirvió de amparo a la izquierda que tuvo en Alfonso López Michelsen a su más esclarecido conductor. El M. R. L. retomó las banderas de la Revolución en Marcha cuando los otros jefes liberales se inclinaron al anticomunismo de la Guerra Fria, a la lucha contra los sindicatos y a ubicarse a la derecha del espectro político. Igualmente es importante resaltar que el M. R. L. hizo suyas las ideas de izquierda, la plataforma de Jorge Eliécer Gaitán de 1947 y la idea del caudillo sacrificado de tener una convención popular para escoger los jefes y señalar los programas del partido.

Desde el primer momento López planteó, en su carta de Méjico, que el Frente Nacional se iba a convertir en el partido de la Burguesía, con sus empresarios, sus politicos y sus pastores, como un club de los afortunados y felices. Lo normal era haber fundado un partido de avanzada y de clase pero las mismas instituciones del Frente Nacional obligaban el encuadramiento dentro de los dos partidos permitidos para tener acceso a las corporaciones públicas.

Además existía el antecedente reciente del Gaitanismo, adverso a la vieja clase dirigente liberal, encuadrado como matiz independiente de la antigua colectividad


histórica y en desarrollo de una comente que existía desde principios del siglo XX. En la página 241 de "Las Ideas Socialistas en Colombia" Gaitán soñaba con su tesis de socializar al liberalismo en lugar de crear un partido independiente.".

¡Mucha luz dan esas palabras!

La circunstancia de tener Alfonso López Michelsen un nombre atado a la historia del liberalismo y de tener la mayoría de la militancia del M. R. L. origen liberal, permitió actuar, sin problema alguno, dentro de las instituciones a pesar de las excomuniones que periódicamente se recibía con baculazos desde las cerradas capillas del partido.

El primer veto vino del departamento del Huila cuando apenas empezaba la lucha contra el Frente Nacional y el doctor López Pumarejo puso en su sitio a los inquisidores del partido.

Los tenientes políticos y manzanillas regionales, dirigidos por Alberto Galindo, consideraban a Campoalegre como patrimonio de familia inembargable. La visita proyectada por el Movimiento de Recuperación Liberal fue condenada por los dirigentes oficialistas y le enviaron al doctor Alfonso López Pumarejo, retirado de la politica y nombrado embajador en Londres, un desobligante mensaje pidiéndole que tomara posición sobre el discutido tema de la alternación y de la batalla que contra ella libraba su hijo Alfonso López Micbelsen con la juventud que lo seguía. La respuesta del expresidente no se hizo esperar:

"Me había imaginado que los antecedentes que ustedes invocan en su mensaje de antier me tenían a cubierto de una tan manifiesta impertinencia como la que motiva esta respuesta; si yo no conociera los extremos a que suele llegar entre nosotros la controversia política, particularmente cuando se trata, como supongo que ocurre en el caso presente, de hacer la defensa de derechos de ocupación electoral sobre territorios que la opinión pública no ha adjudicado definitivamente"

"No ignorando ustedes que estoy al margen de las actividades políticas del gobierno y del partido; mal pueden esperar que intervenga en ellas para ayudar a restringir o entorpecer el derecho que tienen mi hijo el doctor López Michelsen y sus compañeros en la dirección de La Calle, a opinar libremente sobre los asuntos de interés público, así sea en desacuerdo con los dogmas oficiales que se promulguen en las capillas de nuestro partido".

"No creo oportuno acceder a su deseo de que antes de ausentarme entre yo a participar en el debate de la politica del grupo de La Calle. Todo lo contrario: pienso que si algún valor se concede realmente a mis opiniones sobre los problemas nacionales, será fácil convenir conmigo en que no se expresen con pretextos de tan escasa y discutible importancia como los que ustedes me brindan


para invitarme a modificar enseguida la posición que frente a ellos tengo adoptada. Servidor y amigo, Alfonso López Pumarejo"

El anterior mensaje y el diálogo- reportaje entre Carlos Lemos y el doctor Turbay Ayala nos indica la repugnancia que sentia el doctor Alfonso López Pumarejo por la forma como se pretendía aprobar la Alternación y el espiritu antidemocrático de quienes hicieron posible el esperpento.

Pero el Movimiento de Recuperación Liberal, llamado M. R. L. a partir de 1960, no dejaba de reclamar nunca su derecho y en recinto cerrado o en plaza pública divulgaba su mensaje. Para el debate de 1960, mitaca de elección de Cámara de Representantes, Bogotá fue escenario de reuniones en el campo Villamil, el Barrio Belén y la tradicional Plaza Gaitanista de las Cmces. En todas esas gestas tuvimos la oportunidad de intervenir con entusiasmo juvenil.

La presencia en Cundinamarca era fundamental. En Soacha, sin saboteo pero con alguna interferencia del líder Llerista Jaime Bogotá Marin, hubo una inicial presentación del grupo Lopista. Santiago Salazar Santos, en la fiesta que siguió a las intervenciones del teatro, alegró la reunión al remedar los discursos de los jefes politicos de la época y una española, sobrina de Ortega y Gasset, cantó tonadas gitanas y alegró el despertar del nuevo movimiento.

Un lider de Tocaima, el diputado Cenón Castro, programó una visita a ese fortín político. Todos los dirigentes del nuevo movimiento se hicieron presentes y, como aún vivía el doctor Alfonso López Pumarejo, hubo personas que lo preguntaban para saludar al expresidente. De allí el itinerario corría hacia Agua de Dios, famoso leprocomio entonces y la mayoría de los dirigentes retornaron a Bogotá sin pasar por la ciudad del dolor. El doctor López Michelsen, el intelectual Raúl Alameda Ospina quien trabajaba en la revista Semana y algún otro seguimos hasta Agua de Dios en donde nos ofrecieron comidas y bebidas que no podiamos rechazar.

La reunión del Campo Villamil era muy especial porque ese sitio era consagratorio de todo liderazgo popular en la capital de la república. López Michelsen, Villar Borda, Diego Montaña y los poemas revolucionarios de Dario Samper, lo mismo que nuestra oratoria universitaria, fueron escuchadas en aquella tribuna democrática. Abiertas las puertas de la capital y los municipios de Cundinamarca el debate de 1960 se acercaba en medio de una alambrada de garantías hostiles.

LOS SECTORES ADVERSOS AL MOVIMIENTO

Para nadie era un secreto que la carrera política de Alfonso López Michelsen seria una verdadera carrera de obstáculos. El desafio era parte fundamental del atractivo


de la colosal aventura. El Frente Nacional oligárquico, poderoso y soberbio, no daba su brazo a torcer. Los permisos, las manifestaciones, las publicaciones, estaban interferidas por una administración que se atribuía la agencia exclusiva del patriotismo.

Es importante señalar que la Guerra Fria acababa de tener un aire nuevo cuando la Revolución Cubana amenazaba convertir la cordillera de los Andes en la Sierra Maestra de la América Morena. El anticomunismo se respiraba en las iglesias, se registraba en la literatura y el cinematógrafo, se percibía en el ambiente. Un famoso discurso del presidente Alberto LLeras Camargo en Palmira desató la más cmda fuerza contra el Movimiento Revolucionario Liberal y contra toda idea adversa al frente nacional fuera del cual no había salvación.

Los partidos tradicionales eran la fuerza de soporte del frente nacional. El liberalismo, al mando del doctor Dario Echandía, estableció el juramento pmsiauo para Los candidatos al congreso, a las asambleas y concejos. Juan Lozano, escogido para encabezar la lista del Tolima, se resistió a la formula inicua del juramento y, descartado del oficialismo, tuvo el albergue hospitalario de las listas del lopismo aun cuando al dia siguiente de la elección retornó al redil de Carlos Lleras Restrepo con todos los honores y con la cuml de su partido y de su tierra-

El conservatismo en sus dos alas era hostil al M.R.L. por ser beneficiario de la alternación que consagraba la candidatura conservadora como constitucional así no tuviera la mayoría en la elección presidencial. La prensa conservadora insinuaba una alianza del liberalismo popular con el comunismo ateo y veía en el M.R.L. un obstáculo para acceder al mando presidencial en 1962.

El oficialismo liberal tenia la totalidad de los senadores elegidos en 1958 y la representación de la cámara baja con la exclusión de Felipe Salazar Santos, Hemel Ramírez, Ernesto Vela Angulo, Iván López Botero y Liborio Chica Hincapié, Jaime Izaza Cadavid y Heli Mejía Gómez. Sin ser congresistas aún, desde la tribuna de prensa, Alfonso López Michelsen, Indalecio Likvano Aguirre, Álvaro Uribe Rueda y Ramiro Andrade Terán, seguían los debates y daban aire eventual a los parlamentarios que combatían el engendro de la alternación. Los odios desatados contra el Movimiento de Recuperación Liberal primero y contra el M. R. L. después eran muy intensos. En el Banco de la República se intentó destituir al futuro ministro Rodrigo Botero Montoya por su inocultable militancia en el sector lopista del partido liberal.

Igualmente hubo un incidente cuando Alfonso López Michelsen, afinales de 1958 fue postulado en una tema para hacer parte del consejo nacional de planeación. Se vio que la Gran Prensa y el conservatismo no aceptaban la postulación referida-.


Como caso excepcional esta postulación tuvo el apoyo de Carlos Lleras Restrepo y de la bancada liberal de la Cámara. López Michelsen renunció a la postulación no sin antes hacer, en una célebre Convención de juventudes liberales, una documentada intervención sobre los planes de desarrollo. En esa convención, en la cual participó la nueva gente colombiana de aquel entonces, se aprobó una proposición en contra de la alternación presidencial, después del discurso de López y de la intervención frente nacionalista de Héctor Charri Samper.

Pero es la acción antidemocrática de lo que Jean Maynaud llama los grupos de presión y Lasalle los factores de poder la jornada más pesada de la batalla. El capital monopolista, abroquelado de protecciones, se eshucturó bajo el nombre de Comité de Acción Social en una entidad que la imaginación popular llamaba La Mano Negra, Salida la organización del propio Palacio de la Carrera, el doctor José Gómez Pinzón, el ex ministro Hernán Echavarria Olózaga y Genaro Payán le dieron vida.

La tenebrosa Mano Negra elaboró un detallado Manual para detectar nombres de empleados y publicaciones de ideas de avanzada. Era un retén para decomisar ideas de izquierda. El gerente de "La Calle", órgano del Movimiento Revolucionario Liberal fue notificado de que no habría avisos para esa publicación. Se destituía, en el sector publico y en el sector privado, a quien tuviera una visión que no coincidiera con el frente nacional.

Contra el oficialismo liberal, contra el bipartidismo paritario, contra la Gran Prensa, contra los factores reales de poder, contra "La Mano Negra" se realizaron las elecciones de 1960, 1962, 1964 y 1966.

Además de los adversarios politicos tenia López Michelsen, desde décadas atrás, la inquina de sus parientes politicos de la familia Caballero Calderón y Caballero Escovar. En la campaña de 1.962 salió una edición curiosa de un folleto intitulado RABO DE PAJAcon un variado surtido de articulas de Eduardo Caballero Calderón, Enrique Caballero Escovar y Lucas Caballero (Klim). El texto, adobado con frases del cardenal Concha Córdoba, Arzobispo de Bogotá y Primado de Colombia anunciaba: "Un católico no puede votar a favor de candidatos comunistas, o por candidatos de un partido que se alie al comunismo o participe de las ideas del partido comunista".

El folleto de los señores Caballero Calderón incluía los viejos ataques sobre la Handel, la Trilladora Tolima y San José de Suaita, temas desconocidos para las nuevas generaciones y sin soportes probatorios para la opinión que tenia otros temas de interés como la inflación, el desempleo y otras áreas criticas de la política nacional.


EVALUACIONES Y COMENTARIOS SOBRE EL M.R.L.:

a) Mario Lasema. En su conocido libro "Estado Fuerte o Caudillo (El Dilema Colombiano)", el exrector Mano Laserna se expresó así:

"El M. R. L. o el eterno retorno.

De ahí que a raíz de los últimos despliegues de fuerza electoral exista un considerable sector liberal dispuesto a "reestablecer" el sistema democrático "auténtico" haciendo valer sus mayonas para implantar la república liberal. Es decir el retorno a la ferocidad auténtica que impone la debilidad del Estado unida al sistema democrático. No dudo que dados nuestro sentido de auto-destnicción y la incapacidad conservadora para ofrecer un espectáculo medianamente razonable, esta restauración democrática, este lanzar el país a destrozarse abiertamente, tiene buenas posibilidades de éxito. De lo cual en ningún caso debe responsabilizarse únicamente a los jefes del Movimiento Revolucionario Liberal, quienes simplemente se limitan a obrar dentro de una sociedad de hechos cumplidos, especialmente psicológicos, eliminando todas las vallas que el Frente Nacional logró erigir contra la disolución nacional. Desgraciadamente la labor del frente nacional se limitó al campo de los síntomas sin intentarbuscar las causas más profundas y orgánicas del mal. Tanto frente nacional como Movimiento Revolucionario Liberal son dos expresiones del mismo fenómeno: el individualismo-burgués. Solamente que el frente nacional se avergüenza un poco de los males que "el libre juego de las ideas y los partidos" ha causado al país y trata de contenerlos, (tapándose los ojos, desafortunadamente), mientras que el M. R. L., acepta las consecuencias de La ferocidad que el sistema democrático impone entre nosotros, y busca llegar al "pan, justicia y libertad" a través de una nueva república liberal, con mayoria absoluta y sin escnipnlos. Para la futura república liberal los héroes no serán el frente popular francés o el New Deal de Roosevelt sino el paredón y las milicias cubanas" Ediciones Mito. Bogotá. 6 de noviembre de 1961, Editorial Antares Ltda.

b) Al contrario, años antes, en 1959, el intelectual lopista Jorge Gaitán Durán, en su comentado libro La Revolución Invisible evaluó la situación política de aquellas horas en estos términos: "El Frente Civil es precisamente la mejor demostración del fracaso de nuestros partidos tradicionales: incapaces de gobernar según el juego democrático de la mayoria y de la minoría, deben unirse para sobrevivir y pierden toda fisonomía propia. En estos últimos tiempos los discursos, los mensajes, los editoriales, la propia conversación cotidiana denotan un increíble traslado de máscaras: los liberales pretenden ser más clericales que los conservadores y arrodillan ante la potestad religiosa la potestad civil, los conservadores quieren ser mas demagogos que los liberales y preconizan reformas sociales, los liberales quieren ser mas representativos de la especulación que los conservadores y defienden victoriosamente los primeros negocios dudosos, los conservadores combaten la impunidad militar sostenida


por los jefes y los periódicos liberales y plantean la tesis de la purificación y democratización de las Fuerzas Armadas. No se sabe quién es quién; no se sabe quién es sincero o falaz. El Frente Civil se mueve en una galena de espejos, donde todas las imágenes son intercambiables, cada cual quiere ser como el otro, cada cual quiere reflejarse sin riesgos en el otro. El Frente Civil es un esfuerzo por levantar la apariencia al rango de una realidad nacional".

c) El M. R. L. no es el caso de un partido nuevo: en una célebre intervención sobre la Izquierda en Colombia, Gerardo Molina en laconferencia de Lideres Politicos de América (octubre de 1960), indicó algunas características del Moviniiento Revolucionario Liberal acaudillado por Alfonso López Micbelsen en estos términos:

"A la altura de este análisis resulta claro que la izquierda cometería un error manifiesto si se pronunciara a favor de un partido nuevo. Nuestra línea debe ser la de Frentes Nacionales democráticos, que agnrpen gentes de todas las procedencias en tomo de programas minimos que contemplen las necesidades más apremiantes de las clases populares. Para que esa fórmula de un movimiento nacional democrático prospere, es indispensable la integración de los varios p p o s de izquierda que hoy obran fraccionadamente. El punto de partida podna ser la organización de la izquierda liberal, que es realmente la mayoria del liberalismo; una vez organizada, ella servina de polo de atracción a todas aquellas fuerzas, hoy dispersas e incoherentes, que abogan por la democratización de la sociedad colombiana".

Y más adelante añadió: "Que esto es posible, lo muestra el éxito clamoroso del movimiento surgido en esa izquierda liberal, el Movimiento Revolucionario Liberal, que en menos de un año de campaña logró llevar a las urnas en marzo de este año más de 300.000 votos y obtener 17 cumles en la Cámara. Es un movimiento de tendencias socialistas, que si persevera en sus propósitos y aumenta su trabajo, puede llegar a controlar el liberalismo, con lo cual se abriría un nuevo capitulo de nuestra historia politica".

Sin embargo, el maestro Gerardo Molina, el más grande historiador de las ideas liberales en Colombia, no le concedia al combate contra la alternación la importancia que tuvo en 1960. Molina, lomismo que Liévano Aguirre y Ramiro Andrade, figuraron después de Alfonso López Michelsen y Álvaro Uribe Rueda en la lista para la Cámara de Representantes en 1960. Pero el profesor tenia un análisis distinto y lo expresó en la mencionada conferencia, como orador hostil a Carlos Lleras Restrepo y a Alzate Avendaño, con estas palabras:

"Con una fuerza de esta naturaleza, puesta en movimiento, sin afanes hegemónicos, se podría propiciar inclusive un entendimiento con elementos de extracción conservadora, que han despertado a la vida moderna con una viva sensibilidad popular. La irrupción violenta de los problemas sociales en nuestro medio, ha hecho que la linea divisoria de las ideas no pase como antes entre


partido y partido, sino por el interior de cada partido. Grandes contingentes humanos quedan de esa suerte liberados de las presiones e imperativos del pasado; inteligentemente organizados podrian dar lugar a la presencia de una nueva constelación política". Testimonio de un Demócrata, Gerardo Molina, Compilación de Dario Acevedo. Universidad de Antioquia, Medellin 1991, Página 449.

LOS PERSONAJES INOLVIDABLES

La generación que se asoma a la vida nacional en 1958, de diversas edades, utiliza la democracia recortada para trabajar en el parlamento, la prensa, la academia, el sindicalismo y la tribuna política. Después de una década de receso se necesitaba la libertad de las plumas y de las gargantas. La década en la cual transcurre su batalla esta signada por el recrudecimiento de la guerra fria, la revolución cubana y las instituciones antidemocráticas del Frente Nacional.

En lo específicamente referido al M. R. L. pocas publicaciones han reconocido la dura y larguisima batalla de esa generación que no pudo asomarse al poder. Mucha gente murió en el camino y otros no pudieron realizar sus sueños de una consagración en los niveles superiores de la Política y de la Administración. En el libro de Mauricio Botero Montoya sobre el M. R. L. se registran los nombres y se interrogan las sombras de algunos de los luchadores que se opusieron al Frente Nacional, al oficialismo liberal, a la vigorosa personalidad de Lleras Camargo y de Lleras Restrepo, en lucha hostil contra Julio César Turbay Ayala y los ministros consagrados por las administraciones bipartidistas del Frente Nacional.

El doctor López Michelsen, muy justo en el reconocimiento de las figuras estelares de su patria y de su tiempo, tiene una actitud no muy completa y generosa para el Estado Mayor que dedicó lo mejor de su vida a la acción política en la década del M. R. L.: en Palabras Pendientes se expresa así el compañero Jefe:

"Felipe Salazar Santos murió, Luis Villar Borda es profesor en el Extemado de Colombia, Álvaro Uribe Rueda escribe magníficas investigaciones históricas y muchos otros compañeros cumplieron, y continúa cumpliendo, importantes funciones en la vida pública".

Es probable que por la rapidez del reportaje de Enrique Santos Calderón el doctor López Michelsen no haya hecho en Palabras Pendientes un listado justiciero de los combatientes del M. R. L., elenco que en otros escritos el compañero jefe relacionó sin omitir a los más significativos.

Muy limitada la apreciación y muy corta la Lista aun cuando más adelante cita a Manuel Marulanda Vélez, alias Tirofijo, a Juan de la Cruz Varela, Indalecio Liévano Aguirre, el Ministro Rodrigo Botero, los hermanos Vásquez Castaño,


Antonio Larrota e incluso Jaime Bateman Cañón. Dificil hacer una enumeración exhaustiva pero las colecciones del semanario La Calle, de la Gaceta, de la Nueva Prensa registran nombres de escritores, miembros de Corporaciones Públicas y sindicalistas que murieron violentamente en esa década como combatientes del Movimiento Revolucionario Liberal.

En los dos tomos intitulados Colombia en la Hora Cero se compilan los documentos del M. R. L. y las intervenciones del doctor López que van de 1956 a 1963. lndalecio Liévano Aguirre, el más cercano escudero del compañero jefe y, doctrinariamente, guardián de la heredad, escribió un prólogo de más de ciento cincuenta páginas para esta documentada compilación, profundamente analítica, de la lucha librada contra el Frente Nacional al cual Liévano detestaba con cabeza fria en lo intelectual y con un vocabulario empenachado de combatiente.

Sobre las personas que estuvieron con López Michelsen en el impulso primigenio de la batalla dice Liévano que

"Sólo pudo contar inicialmente con el respaldo de un grupo de jóvenes sin prestigio electoral, que no habían participado en los comproniisos y transacciones a que se llegó con los factores de poder de la sociedad colombiana, y entre quienes figuraban, -para solo citar los primeros en incorporarse al Movimiento -, Maria lielena de Crovo, Luisa Pérez de Mejia, Pedro Acosta, Camilo Aluma, Hernán Villamarin, Hugo Latorre Cabal, Álvaro Escallón Villa, Ernesto Vela Angulo, Benjamín y José Jaramillo Zuleta, Ramiro de la Espriella, Jaime Ucrós, Iván Lóper Botero, Jaime lsaza Cadavid, Álvaro Uribe y Felipe Salazar Santos".

Si se tratara de aludir al equipo parlamentario, no es justo dejar por fucra a Liborio Chica Hincapié quien votó en contra la Alternación, después de arduo debate, y a Ofelia Uribe de Acosta y Juan de la Cruz Varela quienes en 1960 debatieron el tema de la mujer en la politica y la Reforma Agraria Democrática por la cual se venia luchando desde la época de Erasmo Valencia. Tenia Ofelia Uribe de Acosta una larga trayectoria de lucha a favor del voto femenino y recibió excomuniones en los púlpitos de muchas ciudades de Colombia. Y Juan de la Cruz Varela, diputado en el Tolima y en Cundinamarca. representaba el agrarismo perseguido y los colonos desposeidos por los señores feudales de esos dos departamentos. Ana de Karf y algunas antiguas alumnas del doctor López, ayudaron en la dificil brega de organizar a las ciudadanas demócratas del país.

Antes de que el M. R. L. se estructurara como tal habia vanos movimientos regionales que concertaron su lucha con la candidatura liberal de López entre 1960 y 1962. Diego Montaña Cuellar, en Bogotá y en Barrancabermeja, en 1958 y años atrás, tenia en el sindicalismo petrolero, en el movimiento universitario y en la provincia cundinamarquesa una fuerza que integró al Movimiento. En 1962 algunas listas, no


oficiales del M. R. L. pero afines al gmpo politico, eligieron a Gerardo Molina, Luis Villar Borda y Juan de la Cruz Varela a las corporaciones públicas, encabezados con el nombre emblemático de Luis Carlos Pérez y de Jorge Child, cuyo renglón de Senado no alcanzó el residuo esperado.

Es importante y justo resaltar los movimientos regionales aludidos:

En el Valle del Cauca el maestro Alfonso Barberena tenía una lucha por la vivienda que le había dado un respaldo amplisimo en los sectores populares. Se vinculó Barberena al M. R. L. y en plena campaña presidencial falleció de un infarto producido por su esfuerzo supremo. El movimiento de Barberena quedó integrado al M. R. L., aún después de la muerte del dirigente regional. De la misma tendencia hizo parte Melquisedec Quintero quien dias después de elegido para la Cámara fue asesinado vilmente en el norte del Valle. Otro luchador que merece exaltación y recuerdo es el poeta, orador y dirigente caucano, el inolvidable negro Natanael Diaz. Brilló en la Cámara y en la huelga de AVIANCA acompañó a los sindicalistas perseguidos y fue tal su esfuerzo en la huelga de hambre que perdió la vida. En célebre manifestación, en la cual intervino también Jaime Garcia Parra, en nombre de la juventud conservadora progresista, se defendió el derecho de Cuba a hacer su Revolución sin interferencias extrañas. En esa manifestación Natanael Díaz, haciendo gala de su formación humanistica, señaló que todas las grandes ideas del mundo vienen de Oriente y que lo único grande que ha creado Occidente es el Socialismo.

Otro poeta y ensayista, en plena juventud y producción literaria, murió en un accidente de aviación: Jorge Gaitán Durán. Al lado de su obra poética, de altísimo valor, editó La Revolución Invisible, interpretación económica de la historia colombiana reciente y texto obligado para entender la formación del capitalismo monopolista en Colombia.

Ya transcurridos los debates de 1962 murió Jaime Isaza Cadavid, orador parlamentario, catedrático universitario y jefe en Antioquia de brillo excepcional.

En Santander el movimiento regional de Rafael Rangel Gómez logró una altisima votación en 1960 y, en la inmediata convención Lopista de Girardot, se integró al M. R. L. con tres diputados valiosos: Juan José Turbay, Mano Ruiz Camacho y José Manuel Arias Carrisoza quienes fueron parlamentarios del Movimiento en fechas posteriores. Rangel murió, poco tiempo después, pero el movimiento regional logró la más amplia victoria en 1962 bajo las banderas del M. R. L. en batalla contra Augusto Espinosa Valderrama, una de las figuras estelares del sector tradicional del liberalismo.

Al evaluar la primera batalla electoral, la de 1960 concretamente, el representante electo Álvaro Uribe Rueda se expresó así:


"Es verdad que contra este movimiento, surgido de la auténtica entraña liberal, se utilizaron todos los argumentos que se han utilizado siempre en Colombia por la fronda aristocrática para aniquilar la insurgencia popular. Privados de la Gran Prensa y de la radio, víctimas de las insidias y calumnias de los barones de la industria de la opinión pública, sindicados de enemigos de la paz por quienes habian hecho la guerra o pactado con los autores de ella escondidos otras veces por una cortina de silencio, llamados oligarcas y comunistas a un mismo tiempo para confundimos y sin importarles a nuestros detractores el hecho de que los cargos simultáneos se destruian el uno contra el otro, seguimos adelante con la bandera del liberalismo popular y hemos logrado el ser por lo pronto esta dictadura moral impalpable- tan repelente y despótica en el terreno ideológico como las dictaduras de derecha que oprimieron el país por largos años-. esta coacción social con apariencias democráticas, esta hipnosis colectiva que equivale a un gigantesco lavado de cerebro y que es el producto de una organización oligárquica, montada sobre una estructura social de privilegio minoritario".

Mas adelante, en el mismo discurso del 25 de julio de 1960, en el Hotel San Francisco, Uribe Rueda sintetizó el primer salto adelante del Movimiento asi:

"La primera batalla la hemos ganado todos nosotros, en las provincias y en la capital, en las fábricas y en los bufetes, sobre el surco o desde la cátedra, artistas y obreros, campesinos y profesionales, agentes viajeros e intelectuales, mineros y contadores de banco, industriales de capital colombiano y exiliados políticos, todos con una inmensa fe en la historia del hombre y su ilimitada perspectiva, sin máquina electoral, sin aparato de partido, sin el bastón de la disciplina a nuestro favor, sin contribuciones de negociantes equívocos, sin la generosidad de los gerentes de la derecha liberal, sin periódicas alocuciones oficiales, sin jefes naturales y sin expresidentes de la república que hubiesen aupado el crecimiento de este tallo tierno de la auténtica izquierda liberal".(Discursos y Escritos Polémicas de la Política Colombiana, antología por Jorge Ordúz Rico, Editorial Sic, Proyecto cultural de sistemas y computadores S.A., 2006, Primera edición, Bucaramanga, Colombia, páginas 21 8 y 219).

LA BATALLA JUR~DICA CONTRA LA ALTERNACION

El documento de López Michelsen escrito en Méjico, Avenida de la Fundición, Rincón del Bosque, aparece el mismo día de la posesión de Alberto Lleras. En paquete cerrado el doctor López entregó los centenares de ejemplares al periodista santandereano Julio Nieto Bernal, entonces residente en Méjico y quien retornaba a Colombia, para que fuera entregado a Liévano Aguirre y a Uribe Rueda en las instalaciones del semanario La Calle como ocurrió cumplidamente. Es el primer ensayo de ciencia política y de derecho público sobre la absurda propuesta de la


Altemación de los partidos en la presidencia de la república, cuyo proyecto suspendía la libertad de los colombianos para escoger el Jefe del Estado. Esa pieza histórica incendió la pradera como dicen los orientales. Fue publicada en La Calle por entregas y tergiversada por los editorialistas y columnistas de la Gran Prensa de entonces.

En la técnica jurídica, para hacer la distinción tan cara a León Duguit, el doctor Guillermo Hemández Rodriguez, expresidente del Consejo de Estado y senador del Movimiento Revolucionario Liberal escribió un libro -La Altemación ante el Pueblo como constituyente primario- cuya argumentación, basada en los tratadistas de derecho público de moda, defendió el derecho de los colombianos a reformar la constitución y a abolir la Altemación con su voto caudaloso. En las conclusiones parciales del mencionado libro el profesor Hemández Rodriguez presentó su debate probatorio en los siguientes términos:

"a: La capacidad del poder constituyente, del pueblo, de la nación, no se elimina ni se mengua con la expedición de una constitución ni con la creación de los poderes constituidos. El poder constituyente del pueblo se mantiene en su plenitud por encima de los poderes constituidos.

h.- La capacidad de reforma o revisión de la constitución por los poderes constituidos como el parlamento, se restringe y limita a las materias de carácter adjetivo, y no se puede invadir jamás la orbita de los principios fundamentales en que se sustenta la constitución. La capacidad de reforma no implica la capacidad de cambio de la constitución.

c.- Entre los principios fundamentales de la constitución se encuentra el principio democrático de las mayorías, con el cual los órganos constituidos, como la presidencia de la república, se integran por el voto mayoritario de los electores. Extirpar este principio básico de la democracia so pretexto de introducir una reforma constitucional, es en el fondo cambiar la esencia y naturaleza de la carta, despedazando su arquitectura popular.

d.- Las reformas que el parlamento como poder constituyente secundario pueda introducir a la carta fundamental, son permanentemente susceptibles de eliminación o rechazo por el poder constituyente primario, en cualquier momento que tenga la oportunidad de expresarse en una votación popular como en el caso precisamente de la elección de presidente de la república.

e.- La convocatoria del pueblo colombiano como una sola circunscripción nacional, esto es, como constituyente primario, para elegir presidente de la república no puede estar sometida a ninguna traba impuesta por órganos constituidos que tienen un poder constitucional secundario. Cuando el pueblo se moviliza sobre las urnas en una gran circunscripción nacional, está en el ejercicio pleno de su capacidad primitiva soberana de constituyente primario.


Nada ni nadie puede coartarle su esfera ilimite de actividad decisoria. Esta es la democracia desde la revolución norteamericana, desde la revolución francesa y desde la revolución colombiana de 1810 a nuestros dias."

Además de la sólida argumentación de la carta de Mkjico, el doctor López explicó, ante la convención liberal de 1961. la necesidad de la candidatura liberal contra la Alternación y en el análisis juridico. en el libro de Hemández Rodnguez, se relacionaron las normas que los funcionarios de la administración Lleras Camargo pretendian eludir y violar:

a) Las candidaturas presidenciales están sujetas al requisito de inscripción ante el alcalde de Bogotá( Leyes 3 1 de 1929 y 7" de 1932)

b) El Alcalde de Bogotá está obligado a verificar la inscripción que de él se solicite. Pero si rehúsa hacerlo, lo que podrá comprobarse en forma legal, se considerará inscrito el respectivo candidato a la presidencia de la república (Leyes 31 de 1929.7" de 1932 y 187 de 1936).

El problema de la ilegalidad y de la inscripción quedaban superados y el contencioso administrativo avaló, en memorable providencia la juridicidad del procedimiento einpleado por el M. R. L. en aquellas horas.

LOS INTELECTUALES Y EL M.R.L.

Mauricio Botero Montoya, en su libro sobre el Movimiento Revolucionario Liberal, considera que el origen de dicha tendencia politica era eminentemente intelectual. Y trae, con fortuna, a cuento la ausencia de López, Liévano, Gaitán Durán y Rodrigo Botero, quienes retornan al pais en 1958 cargados de ideas y programas. Indudablemente estos cuatro intelectuales, especialmente López, influyeron con sus libros en el impulso inicial del movimiento. Pero, social y políticamente analizada la situación, fue la derechización del pais y de la clase dirigente liberal lo que impulsó al antiguo gaitanismo y a otras fuerzas a buscar un canal idóneo para encauzar sus justos clamores. Las listas de Corporaciones públicas de 1958 fueron purgadas por Alberto Lleras, Pedro Gómez Valderrama y Carlos Lleras, de valiosas unidades de jóvenes liberales que estaban a la izquierda del centro.

Gabriel Garcia Márquez en un ensayo compilado en su libro Cuando Era Feliz e Indocumentado informó a la comunidad nacional sobre las elecciones de 1958 en los siguientes términos:

"Después de ocho años, nueve meses y once dias sin elecciones, el pueblo colombiano volvió a las umas para integrar un Congreso que fue disuelto el 12 de noviembre de 1949, por orden de Mariano Ospina Pérez, un presidente conservador que antes habia sido un discreto multimillonario. Nunca en los


últimos veinte años se había votado con tanta avidez. La presencia de las mujeres fue la nota novedosa de la jornada. Ahora por primera vez, las mujeres fueron a las urnas, y lo hicieron con un entusiasmo, una voracidad y una impaciencia que tenía mucho que ver con la curiosidad femenina".

Sobre la manera como el liberalismo llerista y oficialista manejó el debate anota García Márquez:

"La situación del partido liberal, que se presentaba solidamente unido en tomo de Lleras, no parecia muy tranquilizadora veinticuatro horas antes de las elecciones. Se hablaba de división interna, más grave que la conservadora, puesto que no era de carácter administrativo sino ideológico. La inconformidad liberal nació de la manera como se elaboraron las listas de los candidatos. En las planillas que vinieron de los departamentos había muchos nombres nuevos. Lleras recibió las listas en su oficina de la Avenida Jiménez de Quezada, tachó nombres, cambió otros de lugar y agregó los de sus partidarios incondicionales que no figuraban en las listas. El resultado fue muy simple: las listas liberales eran, exactamente, las de hace veinte años, con todos los miembros de la vieja oligarquía liberal. Lleras tuvo la inteligencia de lanzar sus listas definitivas cuando ya el liberalismo no tenía tiempo de lanzar una fracción disidente a las elecciones".

Este esquema que consiste en excluir las gentes nuevas, personas honestas y letradas, se llamó el uso del bolígrafo y, además del nivel nacional, llegó a los departamentos y produjo la conversión en Clase Dirigente y en elite del poder de personas que no tenian la preparación y la ética para ser clase rectora en una república moderna. El pais ha pagado duramente la costumbre de sus jefes políticos de no emplear un correcto imperativo de selección para crear estados mayores que saquen al pais de su encrucijada.

López realizó, en el decenio fundamental del M. R. L, reuniones con intelectuales en Bogotá y en la provincia colombiana. Escritores, artistas, profesores, académicos, le dieron su apoyo caluroso sin que hubieran sido decisivos en los cuadros del movimiento.

Los lideres que se fueron ubicando a la cabeza de las movilizaciones populares eran personas formadas en las ciencias sociales, oradores, escritores y juristas. La juventud universitaria asistía a los actos políticos de aquel tiempo antes de que los episodios de 1968 atomizaran a la nueva gente de izquierda en tendencias pequerias y hostiles.

Varios libros publicaron, antes y después del M. R. L., los cuales hicieron parte de los cuadros superiores de la organización política:

Álvaro Uribe Rueda publicó, con éxito editorial, el "Recomido a la Intemperie", como suma de antiguas prosas políticas y de discursos de su empenachada batalla.


Igualmente, más tarde, lanzó "El Dique Iluminado", sobre la cultura de occidente y en documentados folletos presentó sus debates de 1960 a 1974.

Felipe Salazar Santos en "Colombia en Cifras", editado por Plinio Mendoza, incluyó un amplio trabajo sobre la integración latinoamericana que le valió una cercania a los organismos de bloques económicos del continente y su trabajo en ellos durante largas décadas. En los intensos debates sobre la revolución cubana Felipe aparecía con la bandera de la Isla firmada por Fidel Castro y Natanael Diaz conmovia con su oratoria poética y su verbo encendido.

La Revolución Cubana tuvo admiradores en el mundo politico colombiano y en los sectores populares de la nación, especialmente en 1960. Unjoven conservador, Jaime Garcia Parra, era orador lúcido, de obligatoria audiencia, en los días angustiosos en que se intentó invadir la Isla para romper el proceso de su revolución.

Hugo Latorre Cabal, escritor residente en Mejico, autor de un brillante libro sobre la Hispanidad y de un diálogo con López Pumarejo intitulado "Mi Novela", retornó al país por poco tiempo y fue senador del M. R. L. por el Valle del Cauca. Realizó interesante debate sobre la Política Internacional en 1962 y editó "El Coro de los Mendicantes", sobre las reuniones de Lima y de Montevideo en las cuales las delegaciones latinoamericanas se inclinaban ante los proyectos de los Estados Unidos.

José Ignacio Vives Echevama tenia bien ganaba fama de autor en el área del Derecho del Trabajo, con su libro "Procedimiento Laboral" en los dias de la edición del respectivo código. Sus debates como parlamentario del M. R. L. fueron sonoros y pintorescos porque presentó la consagración de Carlos Lleras como lider conservador en el barrio Pescadito de Santa Marta. Ya en 1969 Nacho Vives realizó un histórico debate sobre el INCORA y la Reforma Agraria, ampliamente orquestado contra Carlos Lleras Restrepo y el Ministro Enrique Peñalosa.

Iván López Botero, del grupo inicial que votó en contra de la alternación, editó sendos libros sobre sus batallas por el Divorcio en Colombia, el Matrimonio Civil, el Aborto y algunos temas de Derecho de Familia. Igualmente López Botero hizo un histórico debate sobre el Fondo Nacional del Café y la Federación Nacional de Cafeteros que todavía se estudia en las facultades de Economía sobre esta industria básica de las exportaciones colombianas.

Entre los periodistas y catedráticos de izquierda toda la generación de la década del sesenta tuvo cercania con el Movimiento Revolucionario Liberal, militancia en sus filas o cercania conceptual con sus planteamientos. Gerardo Molina, Luis Carlos Pérez, Eduardo Umaña Luna, Luis Villar Borda, Pedro Acosta Borrero, Jaime Lopera Gutiérrez, José Arizala, Ramiro Montoya Echeverri, algunos como simpatizantes


y otros en la participación directa, enriquecieron el debate intelectual de la política colombiana en aquel tiempo. Antonio Panesso Robledo lo mismo que Iader Giraldo y el loco Ricardo Arbeláez dejaban deslizar su simpatía por el Movimiento, aún en las publicaciones adversas.

Pero el tema político no era el único que despertaba las inquietudes de la intelectualidad de los años sesenta. Jorge Zalamea, repatriado después de larga ausencia, recitaba en escenarios entusiastas "El Sueño de las Escalinatas", la "Historia de la Revolución Cubana" y "La Poesía Olvidada". La critica literaria en la Nueva Prensa de Alberto Zalamea y la critica pictórica de MartaTraba ennoblecieron las páginas del periodismo colombiano con una actitud nacionalista y popular.

Ramiro Andrade, periodista de combate, escribió "El Vecino Socialista", detallada síntesis de las reformas estructurales producidas por la revolución cubana y fue embajador de Colombia en la Isla en tiempos posteriores. Diplomático de franca estampa y periodista de profesión, sus crónicas y columnas, de avanzado impacto, han cubierto medio siglo de vida colombiana. El libro sobre Cuba era leído y estudiado en los círculos intclectualcs por la documentación sólida, las estadisticas de soporte y la amplia visión latinoamericana de la independencia de nuestros países frente a las potencias coloniales. Posteriormente, cerca o distante de López, Ramiro Andrade fue uno de los parlamentarios más brillantes de Colombia durante largos años y el compañero-jefe prologó su libro revolucionario con un texto que es la toma de posición de López frente a la Revolución Cubana y la Política Internacional.

María Helena de Crovo, oradora y escritora, aportó candentes debates al capital político del M. R. L., dio apoyo a justificadas huelgas contra las oligarquías nacionales y contra el capital monopolista extranjero. En los días finales del M. R. L. fue incansable defensora de los presos políticos del movimiento, de líderes implacablemente perseguidos, por su militancia política, durante el gobierno de Guillermo León Valencia y de Carlos Lleras Restrepo. Cuando se presentó la reforma constitucional de 1968, en la cual el doctor Echandía integró, con su proyecto, las iniciativas del M. R. L., María Helena de Crovo escribió un libro con la doble columna de las sugerencias de las dos fuerzas antes hostiles. En la Memoria del Ministerio de Trabajo, ocupado por ella entre 1974 y 1977, constan su batalla por el perfeccionamiento de la seguridad social y las iniciativas por conformar un código coherente para las cooperativas de Colombia. Una de las primeras medidas tomadas por la gestión del Mandato Claro de López Michelsen y de suministra de Trabajo Mana Helena de Crovo fue la legalización de la Confederación Sindical de Trabajadores de Colombia (CSTC), por medio de la resolución No.02487 del 20 de agosto de 1974. El mundo del trabajo no podia entender cómo los dieciseis años del Frente Nacional podían n e g a r contra la constitución y contra las leyes laborales de


la República - la personería a una confederación clasista cuya mistica interpretaba los justos clamores de la lucha sindical de amplios sectores populares.

Alfonso Barberena, dirigente popular del Valle del Cauca, filósofo respaldado por la Biblia y los socialistas utópicos, abanderó la lucha por la vivienda en Cali y defendió las invasiones y protegió los ejidos de su ciudad con gran mística. Murió en la plaza pública durante el debate de 1962, sin llegar al Senado cuya lista asumió López en el Valle del Cauca en la victoria de 1962.

El poeta Natanael Diaz, abogado de sindicatos y orador de plaza pública y de parlamento, v ~ n o al Congreso por el departamento del Cauca en lista con Aníbal Prado, jurista de oratoria graciosa y penalista de audiencia pública en Popayán, profesor del claustro de Santo Domingo, más conocido como Universidad el Cauca.

El impuesto al valor agregado, dentro del esquema de Kaldor, fue propuesto por el M. R. L. en 1962, como un impuesto al gasto suntuario, lamentablemente deformado por quienes lo han llevado a todos los consumos, incluyendo la canasta familiar. Francisco Zuleta Holguín fue el proponente de esta iniciativa del impuesto al gasto y de otras sugerencias de derecho laboral y de temas sociales. Presentadas por los congresistas del Movimiento.

La Politica Internacional Independiente de Colombia, era una de las banderas más importantes del M. R. L., en fuerte contraste con la actitud pronorteamericana del gobierno del doctor Alberto Lleras y de su canciller doctorJulio César Turbay Ayala. El M. R. L. insistía en la posición neutralista de los no alineados y así lo presentó en el Congreso de la República el parlamentario Benjamín Jaramillo Zuleta, en histórico debate que registró el semanario "La Calle" en su número 163 del l o de julio de 1961.

Las fragmentarias colecciones del Semanario "La Calle", bajo al dirección de López Michelsen y Uribe Rueda, registran la jefatura de redacción de Ramiro de la Espriella y sus ágiles columnas de consagrado escritor y de periodista profesional. En la plaza pública, en el Congreso de la Nación y en el Departamento de Bolívar, Ramiro trabajó los principios del Grupo Politico de Izquierda Liberal.

Cuando se presentó el debate de 1962 el formato del semanario "La Calle" fue redisefiado nara convertir en afiche sus olieeos de combate. Las caricaturas . - significativas y los graciosos montajes, no siempre del agrado de López, presentaban, en ridículas posturas, a los sumos pontífices del Frente Nacional y a Carlos Lleras, jefe del debate de Valencia en la alianza del Frente Nacional. Dentro de la versatilidad de escritor, Lleras Restrepo recurrió al seudónimo de Cleofás Pérez y publicaba diálogos imitados de Cicerón y de Marco Fidel Suárez. Como su seudónimo era


Cleofás, en su lucha por la candidatura conservadora y por la alternación, en "La Calle" se presentaba al estadista con este terceto:

"Cleofás de doble faz conservador por delante y liberal por detrás".

Cerrados los periódicos, casi siempre, para toda referencia al Movimiento Revolucionario Liberal, tuvo López Micbelsen algunas esporádicas presentaciones en televisión. En alguna oportunidad fue invitado a disertar sobre la sabana de Bogotá e hizo la historia de la fauna y de la flora de Colombia y de las especies geopónicas que enriquecen la agricultura colombiana. Inmediatamente, el presidente Alberto Lleras intervino la programación televisada para impedir que López saliera en pantalla durante su gobierno.

"La Calle en el Aire" fue un recurso de programa radial al servicio de los ideales del movimiento revolucionario liberal. Lo dirigió, personalmente, el doctor López, con la jefatura de redacción y la decisiva formación periodística de Jorge Ordúz Rico y el apoyo del senador de Girardot Ordóñez Ceballos, de la senadora Sara Inés del Río y del veterano profesor Guillermo Hernández Rodnguez . Injusto sena dejar por fuera de la batalla intelectual del M. R. L., al ex alcalde de Bogotá y ex ministro de justicia Bernardo Gaitán Mahecba. En la vida académica, en las revistas universitarias, este jurista consagrado analizó, críticamente, las absurdas instituciones del Frente Nacional y anunció su fracaso con anticipación considerable.

En Manizales y en el sector empresarial de Colombia, Luis Prieto Ocampo abrió amplios espacios para la discusión política civilizada e invitó a López Michelsen a intervenir en escenarios que le eran vedados al jefe de la oposición durante Largos años.

Benjamín Jaramillo Zuleta trabajó, igualmente, el proyecto sobre vivienda y control de arrendamientos, lo mismo que sobre salario mínimo que entonces como ahora no alcanzaba para adquirir la más modesta canasta familiar. La politica social de altos precios y bajos salarios fue una de las constantes de todos los gobiernos del Frente Nacional y ello explica la iniciativa de López de meter en la Constitución la politica de Ingresos y Salarios y de darle aplicación en años posteriores.

LOS INTELECTUALES FRENTE AL M.R.L.

Entre 1957 y 1967 transcurre un tramo intenso de vida nacional caldeado por episodios mundiales de la Guerra Fria e infíuido por los vientos intelectuales de


entonces. La Guerra de Argelia coloca, nuevamente, las noticias y la literatura francesa en primer plano. La descomposición del sistema colonial de Inglaterra y de Francia se desarrolla velozmente. Indonesia también escoge su camino. El Tercer Mundo - con Tito, Nasser y Nerhú - intenta compaginar los intereses de esa humanidad sumergida para colocarla en un bloque de paises No Alineados.

Pero es la Revolución Cubana la noticia mayor. Desde 1955 hay referencias de un gmpo revolucionario organizado en Mejico contra la dictadura cubana de Fulgencio Batista y en pos de una transformación profunda de las estructuras de la dependencia de la Isla. En un libro que se convirtió en su programa, Fidel Castro dice que la historia lo absolverá y enuncia, ante un tribunal adverso que lo condena, la lista de decisiones que tomaria en el caso de hiunfar la proyectada revolución cubana. Y ese triunfo se produjo no obstante que el grupo de la Sierra Maestra, al decir de Pablo Nemda, no tenía más arma que la aurora ni más alternativa que la victoria o la muerte.

Los documentos políticos del Congreso mundial de la paz, con la orquestada voz y la dorada pluma de Jorge Zalamea, llegaron en 1956 en las valijas de los colombianos que asistieron a ese certamen mundial. Pero también el stalinismo sufría un duro golpe cuando el Informe al congreso comunista de 1956 presentaba los crímenes del jefe máximo de la Unión Soviética durante largos años. Contemporáneamente con estos temas se veía la invasión a Hungría como una mancha del régimen soviético y el comunismo entraba a ser cuestionado por la izquierda mundial que se consideraba su compañera de viaje desde el Canto de Amor a Stalingrado.

Lo normal hubiera sido que de estos hechos, al nivel mundial y latinoamericano, hubiera nacido una Social Democracia que combinara las libertades públicas, con la democracia económica y con la justicia social. Al menos eso fue lo que intentó Méndes-France en Europa y Kennedy en los Estados Unidos.

La América Latina y Colombia debían buscar su propia vía y su propio camino. Los intelectuales intentaban traducir las mejores obras del existencialismo triunfante y el Huracán sobre el Azúcar de Sartre fue vertido al español inmediatamente y sus argumentos esgrimidos en las cafeterías estudiantiles del continente en 1960.

EL CASO C O L O M B I A N O

En 1957, bajo el gobierno de la Junta Militar, con libertad de prensa restablecida se funda el Semanario "La Calle". Inicialmente todas las corrientes liberales estaban presentes en las columnas escritas y en el cabezote de la redacción pero el grupo más cercano a los dos Lleras, Alberto y Carlos, emigró escandalizado de que el periódico se colocara a la izquierda del centro en los temas colombianos y en la política internacional. Hubo entonces quienes tenían un pasado intelectual consolidado.


López Michelsen ya había editado sus dos conocidos libros de Derecho Público, sus ensayos sobre "Cuestiones Colombianas" y su novela "Los Elegidos". Indalecio Liévano, desde 1942, publicó su polémica y discutida biografía de Rafael Núñez, con prólogo del doctor Eduardo Santos y su brillante perfil de Bolívar.

En la época genitiva y activa del M. R. L., al retomar de su larga embajada en Cuba, inició Indalecio Liévano una segunda etapa de original historiador. Sobre Mosquera, el gran general ante su destino, pronunció sendas conferencias en la Academia Colombiana de Historia en 1957, con la presencia del ex presidente Alfonso López Pumarejo. También redactó un ensayo, similar en titulo al de Vasconcelos sobre Bolivarismo y Monroismo, con la intención no callada de ubicar a los pronorteamericanos como Alberto Lleras al lado de la doctrina Momoe y mostrar el camino del bloque latinoamericano con argumentos de Nuestro Libertador.

No creemos que en pleno juicio a Rojas Pinilla ante el Senado no hubiese alguna malicia de Liévano al mostrar el caso similar de Mosquera y para enhebrar su Nueva Historia con la realidad de entonces y enfrentar a Alberto Lleras a quién Liévano detestaba. Pero, al margen del recóndito interés de Indalecio, se aprovechó, con el auxilio denodado de Alberto Zalamea para revisar críticamente la Historia de Colombia desde antes de la llegada de los españoles hasta 1960.

"Los grandes conflictos sociales y económicos de nuestra historia", editados en fascículos como las Memorias de Chateaubriand, conmovieron los cimientos de la docencia sobre los episodios nacionales de Colombia. Tuve la ocasión de ver trabajar a Liévano desde 1957 en la Academia de Historia sumergido en fuentes primarias, en libros olvidados, sin prevención contra España, con amor a la Iglesia Católica, animadversión a los Borbones. con afecto nor Isabel la Católica v admiración ilimite por los padres Jesuitas, con tenacidad benedictina y con odio por ciertos personajes a quienes hizo blanco de su ira histórica. De 1492 a 1959 no hubo tema descuidado por Liévano y, a su muerte en 1982, dejó grandes borradores inéditos sobre Rafael Reyes y alcanzó, a la muerte de Alfonso López Pumarejo, a publicar en "La Calle" una admirable página sobre la Revolución en Marcha.

El presidente Alberto Lleras - 1958, 1962 - respondía, discreta y sibilinamente las prosas y discursos de los escritores y oradores del Movimiento Revolucionario Liberal. Inclusive en el discurso del presidente en las exequias del doctor Alfonso López Pumarejo hay frases de inocultable respuesta a quienes desde "La Calle" y "La Nueva Prensa" se oponian a sus designios y al Frente Nacional.

Otros intelectuales de las Ciencias Sociales y especialmente, de la política editaron sus libros posteriormente. Destacamos entre ellos a: Carlos Lemos, Álvaro Uribe Rueda, Ramiro de la Espriella, Jaime Lopera, Luis Villar Borda, Jaime Sierra Garcia y Pedro Acosta Borrero, ya mencionados anteriormente. Y tres boyacenses


vinieron también al Congreso de la República bajo las banderas del M. R. L.: Hernán Villamarin Gutiérrez, conocedor de las doctrinas cooperativas ; Gregario Becerra, profesor de Derecho Público en el Externado, y Eduardo Umaña Luna, quien participó en el libro "La Violencia en Colombia", al lado de Monseñor Germán Guzmán y Orlando Fals Borda.

En los Llanos Orientales de Colombia el M. R. L. fue liderado por dos intelectuales de recia personalidad y sólida formación humanistica: Jesús Arango Jaramillo, rector universitario, y Guillermo León Linares, profesor y jurista, quien acompañó a López en la gobernación del Meta y en la modernización del Departamento Administrativo de Seguridad.

Recientemente Álvaro Escallón Villa, en dos ensayos sobre el Movimiento Revolucionario Liberal, presentó la figura de Alfonso López Michelsen con las citas correspondientes a las realizaciones más importantes del exmandatario y de la tendencia política que acaudilló en el curso de sus batallas populares.

Capitulo especial merece el Grupo de las Juventudes del M. R. L., con su visión particular y ánimo de presentarse a la izquierda de los jefes nacionales del Movimiento. De esa agrupación, no muy amplia en militantes pero fuerte en la concepción ideológica, salió una Plataforma de las Juventudes del M. R. L. que tuvo una gran audiencia por la seriedad de su formulación doctrinaria. Trabajaron ese texto: Luis Villar Borda en la parte política; Pedro Acosta Borrero con su "Ensayo sobre la Reforma Agraria Democrática", texto de una permanente actualidad; Plinio Apuleyo Mendoza, muy a la izquierda, al lado de la Revolución Cubana, para la cual trabajaba en Prensa Latina y de las formas de lucha en boga entonces.

Acompañaban a aquel grupo Ramiro Andrade, periodista profesional y Eduardo Franco Isaza, legendario jefe de las guerrillas del llano a la que dedicó un bello libro con prólogo de Juan Lozano y de Jorge Child. Guillermo Puyana Mutis se encargó de la organización universitaria y estudiantil de esa aguerrida juventud.

En los temas económicos Jorge Child, con su negro humor y acerada pluma, se destacó desde aquel entonces hasta cuarenta años después. Libros, folletos, conferencias, cátedra y criticas, siempre volteriano y a la izquierda Child, ayudó al M. R. L. con su independencia critica.

Rodrigo Botero Montoya, economistade Harvard, entró al Banco de la Repúblicaen 1958 a investigar. Era cercano a Carlos Lleras pero todos sabíamos que su corazón y su actitud estaban en el M. R. L. Antes de ser Secretario Económico de la presidencia, Secretario de Ministerio y, finalmente, Ministro de Hacienda de López Michelsen, publicó en Tercer Mundo un ensayo sobre la Comunidad Caribe Andina, proyecto de integración que - en Caribdeam, en CARICOM y en los Tratados de Managua


y Tegucigalpa- han proyectado con éxito, unir la parte istmica y archipelágica de América Central.

Jorge Gaitán Durán constituyó un caso aparte. Ensayista, traductor, poeta, intelectual puro, tenía la aureola de haber intentado, desde la Radio Nacional, desviar la locura popular hacia la toma real del poder político el 9 de abril de 1948. Escribía en "El Espectador" y en "La Calle". Compiló sus prosas económicas en un sólido libro que es todo un programa: "La Revolución Invisible". Expresaba allí un enfoque socialista y cepalino muy atenuado y creia que el M. R. L. debía enfilar el programa de la República Moderna hacia la Gran Industria y la Reforma Agraria Democrática.

Desde el inicio del gobierno de Alberto Lleras, contemporánea con "La Calle" se fundó "La Gaceta". Gerardo Molina era el mentor y Luis Villar Borda y Pedro Acosta su equipo. El maestro Molina no creía mucho en el combate contra la alternación y pregonaba un Frente Popular contra el Frente Nacional Oligárquico. Creo que, por aquella época, redactaba el fichero de lo que después fue la "Historia del Partido Liberal Colombiano", que estructuró en varios tomos y que intentó agotar el tema de las ideas políticas en Colombia.

Guillermo Hernández Rodríguez era un maduro combatiente, antiguo presidente del Consejo de Estado, con la más profunda formación de izquierda y había escrito, hacia 1950 su gran libro: De los Chibchas, a la Colonia y a la República, inventario de instituciones feudales que generaron el latifundio colombiano. Igualmente, en 1961, en plena batalla contra el engendro antidemocrático de la alternación, presentó "La Alternación ante el Pueblo", ensayo que causó furor al desarrollar - con el apoyo de grandes tratadistas franceses - la idea de López Michelsen del constituyente primario.

La consulta indispensable al constituyente primario para los cambios institucionales se abrió paso y sirvió como argumento central en la Convención de Bucaramanga para la elección presidencial de 1962 y, más tarde, también fue utilizada en 1991 para derogar la "colcha de retazos" de la constitución de 1886 para hacer una Carta Fundamental a la altura de los nuevos tiempos. Las tesis de López, avaladas por el ensayo de Hernández Rodríguez, fueron más útiles que el simple argumento sectario de negarle al conservatismo la posibilidad de tener un presidente en los tiempos del Frente Nacional.

LOS ORANDES CAPITANES

Toda la orientación, en líneas gruesas, correspondió a López Michelsen desde el día de la divulgación de su ensayo sobre la Alternación en agosto de 1958. Sus intervenciones públicas, su participación en los foros políticos donde fue invitado,


sus escritos en "La Calle" eran estudiados y divulgados por la militancia del Movimiento. El equipo de esos primeros años era un compacto estado mayor de combatientes que, parcialmente, se atomizó en 1962 a raíz de hechos que serán estudiados posteriormente

Álvaro Unbe Rueda dirigía "La Calle", fue segundo renglón de López en la Cámara en 1960 y encabezó el Senado en Cundinamarca en 1962. Orador y sólidamente formado en las ciencias políticas, había dirigido la Revista "Nueva Critica", muy a la izquierda en la época de las dictaduras. Allí editó prosas de plumas avanzadas nacionales y extranjeras, despertó inquietudes, consagró valores, agitó ideas, mostró lo que la prensa amordazada o arrodillada no podía publicar en los días del despotismo.

En "La Calle" Urlbe Rueda, desde su fundación hasta 1963, presentó el pensamiento de ese grupo formidable encabezado por López y dirigió el Semanario en ausencia del compañero- jefe, como se apellidaba a López en la brega política. En la plaza pública fue Uribe una figura estelar durante varios lustros y en el Congreso se enfrentó a Lleras Restrepo y a Turbay Ayala con éxito innegable y coraje demoledor. Hasta la división de 1963 era la gran figura después de López y su más cercano compañero de batalla.

El caso de Alfonso Barberena, Juan de la Cruz Varela y Rafael Rangel Gómez es diferente y merece una alusión separada: el maestro Alfonso Barberena era un caleño de mediana edad, con influencia personal en un movimiento por la vivienda en el Valle del Cauca. Había desarrollado una dura y larguisima batalla a favor de los destechados y de la preservación de los ejidos de la Sultana del Valle, como se llamaba cariñosamente a la capital de aquél departamento. Su fuerza era anterior a la fundación del M. R. L. al cual adhirió en 1959 con decidido fervor hasta morir de un infarto en una correria extenuante por encima de sus débiles fuerzas.

Juan de la Cruz Varela era un antiguo líder agrario y guerrillero, víctima de varios atentados y luchador por la reforma agraria en Cundinarnarca y el Toliina. Fue diputado en los mencionados departamentos y Representante a la Cámara en las listas del Movimiento Revolucionario Liberal. Su porte era ingenuo y campesino pero tenia la malicia indigena de la raza vencida. Viajó a los países socialistas en varias oportunidades y pronunció discursos sobre los campesinos desposeídos, los agraristas engañados y los indígenas sin tierra. También tenia su propio movimiento, heredado de Erasmo Valencia y los campesinos de Cundinamarca y el Tolima lo tuvieron como su más combativo conductor. Varela redactó un proyecto de reforma agraria de hondo contenido popular que, aún en las ponencias del proyecto oficial de Carlos Lleras Restrepo, se citó con respeto por el análisis del latifundio improductivo y la propuesta de la ruptura drástica del régimen feudal en la tenencia de la tierra en Colombia.


En otras páginas hemos hablado de Felipe Salazar Santos, orador popular y parlamentario, jurista y magistrado, quien se retiró prematuramente de la vida pública para tomar la ruta de la diplomacia cuando mucho se esperaba de su capacidad política y de su formación doctrinaria. De él, lo mismo que de gran parte de los compañeros del M. R. L., se puede decir que, en circunstancias distintas y sin muchos de los errores que se cometieron en su tiempo, fácilmente habrían podido ocupar las más altas posiciones de la política nacional y de la administración pública en Colombia.

LA DlVlSlON DEL M.R.L.

La elección parlamentaria de 1962 fue un éxito total en medio de grandes dificultades: dos senadores en Antioquia, uno en Caldas, otro en Cundinamarca, dos en el Magdalena, dos en Santander, uno en el Tolima y tres en el Valle del Cauca, constituían un equipo más brillante que las docenas de congresistas elegidos por el sector tradicional del liberalismo. En la Cámara de Representantes el grupo era mucho mayor, lo mismo que en los consejos intendenciales, en las Asambleas Departamentales y en los Concejos de centenares de municipios.

En esa elección de 1962 fueron elegidos cuatro parlamentarios a la cámara por Antioquia, uno en el Atlántico, dos en Bolívar, dos en Boyacá, tres en Caldas, uno en el Cauca, otro en Córdoba, tres en Cundinamarca, uno en el Huila, uno en el Caquetá, dos en el Magdalena, uno en Nariño, uno en el Norte de Santander, tres en Santander, dos en el Tolima y cinco en el Valle del Cauca. Constituían un equipo sólido, con una buena formación doctrinaria, una línea señalada por López y una orientación del Semanario "La Calle".

En el debate presidencial el enfrentamiento con Guillermo León Valencia permitió que el doctor López Michelsen presentara su propio proyecto aprobado por las Convenciones del Movimiento Revolucionario Liberal. Enfrentado a la más agresiva coalición de poderes logró más de seiscientos mil votos en las circunstancias más apremiantes y atacadas por el carácter inconstitucional de la inscripción de la candidatura presidencial de la oposición.

Tres factores, después de la elección presidencial, iban a fragmentar el M. R. L., a debilitar su empuje y a limitar la capacidad del Movimiento como alternativa del poder:

1. La pkrdida de la Alternación como bandera de batalla;

2. La adhesión o la distancia del movimiento frente a la Revolución Cubana y,

3. La coalición o la independencia frente al Partido Comunista.


Naturalmente el primer factor limitaba la fuerza del Movimiento al consolidarse la candidatura conservadora de Guillermo León Valencia y del Frente Nacional. En un famoso discurso en el Hotel San Francisco, el doctor López Michelsen habia establecido el deslinde y amojonamiento con el Partido Comunista y con la revolución cubana pero, después del debate presidencial afloraron las tendencias mayoritarias no castristas y enemigas de la participación de los comunistas en las actividades del Movimiento. Se contaban en los dedos de la mano los dias en que aparecería el fantasma de la división.

En las visperas de la posesión de Guillermo León Valencia se presentó el doctor Marco Alzate Avendaño con la propuesta de darle una cartera ministerial al Movimiento Revolucionario Liberal, concretamente el Ministerio de Minas y Petróleos, en cabeza del Senador Juan José Turbay. El desconcierto en las bases del Movimiento fue total y también, en otros senadores que aspiraban a estar en el gabinete ministerial. El presidente Valencia habia ofrecido gobernar, milimétricamente, con todas las fuerzas políticas. Sin consultar con el doctor López ni con las directivas nacionales del Movimiento fue designado el doctor Juan José Turbay, quieii acepto después de que se le autorizó participar a titulo personal en una reunión parlamentaria de la militancia. A partir de esta aceptación se escindió el Movimiento en tendencias separadas y hostiles, con pérdida de su fuerza interior y de su presencia en la vida nacional.

En un histórico discurso, pronunciado en la Convención de Ibagué, el doctor López Michelsen estudió los factores de la división y la posibilidad de conjurarla. No fue escuchado con la debida atención y la división desalentó a las masas, dividió a las fuerzas y le abrió el camino a la candidatura de Carlos Lleras Restrepo en 1966.

D O S D E B A T E S F I N A L E S DEL M.R.L.

Entre la gloria de más de seiscientos mil votos en 1962- el número de parlamentarios elegidos y el debate presidencial- y 1964, se suceden tres hechos que dividen al M. R. L., de manera profunda, en dos líneas antagónicas:

1. La frustrada colaboración, realmente equivocada, en el gobierno de Guillermo León Valencia con el Ministerio de Minas y Petróleos del senador Juan José Turbay, sin una explicación valedera para la opinión pública y para las masas del ascendente Movimiento;

2. La Revolución Cubana cuya antorcha, desde la Isla iluminada, aparecía como un derrotero en el cielo de América Latina, duramente criticada en los Estados Unidos y en las fuerzas tradicionales y conservadoras del Continente.

3. La cercanía de un amplio sector, con listas mixtas y doble militancia, de grupos y luchadores del M. R. L. y el Partido Comunista Colombiano.


A los pocos días de la colaboración con el gobierno de Guillermo León Valencia, ni el jefe del M. R. L. ni la militancia consideraron útil acercarse al régimen que se había combatido durante largos años. Valencia habló de la milimetria y repartió los cargos de la nación entera con porcentajes equivalentes a las fuerzas de los partidos y de sus tendencias interiores. Pero, en ese esquema de atomización del sector público, al M. R. L. le hubiera correspondido dos ministerios, gobemaciones en los departamentos victoriosos y alcaldías en centenares de municipios. Se pretendió contaminar a la izquierda liberal de los errores del enfoque y de la gestión de Valencia con una cuota burocrática que envilecía al movimiento sin darle la oportunidad de lucirse en las tribunas de la Administración.

En el tema del afecto por la Revolución Cubana, el Movimiento podia respetar la tesis de López, sin mengua de que los sectores sindicales y juveniles estuvieran más cerca de Fidel Castro y del Che Guevara y viajaran a la Isla a los certámenes de propaganda política que se celebraron en Cuba. Pero los más radicales hicieron de la adhesión a Castro un dogma que no toda la militancia podia aceptar.

En cuanto a las listas mixtas y la hibuna compartida con miembros del Partido Comunista Colombiano era fundamental el deslinde y amojonamiento de las fronteras para evitar equívocos. Sin embargo, en algunas circunscripciones, se desató el macartismo contra líderes consagrados o los grupos miis radicales vetaban a quienes no consideraron dignos de llevar la representación del Movimiento.

A finales de 1962 López Michelsen convocó una Convención en Ibagué y leyó una de las páginas políticas de mayor claridad, de la cual debía haber salido la unidad del Movimiento Revolucionario Liberal y no la ruptura como ocurrió lamentablemente. El compañero jefe, sin la presencia de muchos dirigentes auténticos que no asistieron a Ibagué, hizo claridad con harta precisión, sobre los temas en conflicto en los siguientes téminos:

a) Le ofrecimos al pueblo colombiano, desde el acta de nacimiento del M. R. L., una revolución de izquierda liberal, una revolución humanista, fo jada con elementos autóctonos sobre el yunque de los acontecimientos. En "El Búho" y en "El Califomia" señalamos como uno de los pilares de la nueva sociedad, con la cual aspirábamos a sustituir el Frente Nacional en el plano político, la igualdad para todos los partidos, reconociéndole, entre otros, al Partido Comunista su derecho a concurrir a las umas con sus propios candidatos y sus propios programas en competencia abierta con el Partido Liberal y con el Partido Conservador, dueños exclusivos del poder por 16 atlas, al tenor del plebiscito de 1957.

b) Quiero reiterar -decía López- aquí coino en Bucaramanga y ahora con mayor razón que, fiel a las plataformas del M. R. L., en El Búho, en El Califomia, en Girardot y en Medellín, entiendo, como lo dije hace dos años en carta dirigida


a la Junta Asesora, que nuestra misión no es defender la Revolución Cubana sino realizar nuestros propios programas, con los cuales hemos reclamado los votos en las sucesivas elecciones. No estoy dispuesto a alternar con oradores comunistas en la tribuna en el curso de la campaña presidencial, si asi lo decide la convención. No estoy tampoco en disposición de atar nuestra creación colombiana revolucionaria al futuro de la Revolución Cubana. Tampoco estoy dispuesto a aceptar imposición de ningún nombre por parte del comunismo en nuestras listas.

A nadie le oculté mi carácter de burgués progresista, empeñado en darle al liberalismo popular el carácter de un partido de clase como la forma más fiel de llevar a la práctica el postulado de Uribe Uribe de alimentar a nuestra colectividad, anquilosada en las fuentes del socialismo. El compañero López no es el idiota útil de nadie.

c) El problema del cashismo: una cosa es defender el derecho a la auto determinación y otra adoptar como programa del M. R. L. las ejecutorias de la Revolución Cubana. Y citaba López su intervención del Hotel San Francisco: el papel que debemos desempeñar, mas acorde con nuestras tradiciones diplomáticas, debe ser el de intermediario y amigable componedor entre los Estados Unidos y nuestra hermana república, restándole pugnacidad a la controversia, volviéndola a sus cauces jurídicos, para que Cuba realice su experimento, como lo realizó Méjico sin alianzas extracontinentales y sin la interferencia de nadie. Eliminar a Castro por la fuerza o aplastar la revolución cubana por invasión amada solo puede traer como consecuencia el deterioro entre los Estados Unidos y la América Latina.

La Convención de Ibagué consagró la jefatura de López, apesar de todos los asedios y de la presencia de exaltados sectores que quisieron evitar esa ratificación.

En cuanto a las formas democráticas de participación política hubo quienes se pronunciaban por la lucha armada, en la euforia de la Revolución Cubana, pero el secretario de la Convención de Ibagué, Jaime Ucrós Garcia, acabó con el tema al proponer: los que quieran irse para la guerrilla y emprender la lucha armada pueden inscribirse en la secretaria.

EL DEBATE ECONOMICD CONTRA LA ADMINISTRACI~N

VALENCIA

El futuro económico y fiscal de Colombia fue ampliamente debatido en 1963 en el Senado de la República. El presidente del Senado, doctor Julio César Turbay Ayala y el presidente de la Comisión tercera de la corporación doctor Augusto Espinosa Valderrama, declararon que había precluido el derecho a la intervención del Movimiento Revolucionario Liberal en el debate que debía verificarse en la


sesión plenaria. López Michelsen, quien debía presentar las tesis de la oposición, utilizó una amplia Carta al ministro de Hacienda Carlos Sanz de Santamaria con el análisis de la ley de facultades extraordinarias en materia económica. Asi enfrentaba el compañero-jefe la violación del pacto de caballeros y la ausencia de gallardía de sus adversarios ajenos a la diplomacia parlamentaria. El debate fue medularmente histórico. El ponente del articulado propuesto fue el senador Hemando Durán Dussan, ponencia que le valió la llegada por poco tiempo a la cartera de Hacienda en fechas posteriores.

López evaluó la cuestión constitucional y los temas concomitantes "para desvimiar la especie, tan ampliamente difundida, de que el Movimiento Revolucionario Liberal no contribuye en forma alguna con una crítica constructiva al mejoramiento de las condiciones económicas y sociales del pueblo colombiano". Este tema de las facultades extraordinarias se debatió durante varios lustros, hasta 1991 en que fue superado, porque los parlamentarios, sumisamente, entregaban su capacidad de legislación en manos de un ejecutivo ambicioso.

En la Carta mencionada el jefe del M. R. L. trató los asuntos económicos y criticó la injusticia en los términos de intercambio comercial con soportes estadísticos, evaluó los precios históricos del café en términos de trabajo humano, siempre desfavorable, como ha sido la condición del pais colonial y añadía:

"Mientras no se diversifiquen las exportaciones, no se industrialice el pais y no se ajusten las condiciones de producción doméstica eliminando los cultivos antieconómicos, seguiremos viviendo como colonias arrulladas por el canto de sirena de que solo se trata de un "deterioro en los términos de intercambio". En realidad se trata sí de un intercambio de términos, en que, para no hablar de imperialismo y colonialismo, se recurre a la expresión ya citada de "deterioro en los términos de intercambio" ".

La participación decreciente de los trabajadores en el ingreso nacional fue probada con cifras concluyentes. Y la ampliación de la base tributaria propuesta por el ministro Santamaria fue atacada como una manera de exonerar de la alta tributación a los poderosos y de colocar en la lista de contribuyentes a los débiles. Con una variante original, López advirtió que el poder de pago era tan bajo que el índice de los lanzamientos de inquilinos en los juzgados municipales habia ascendido en los años del Frente Nacional de un promedio de cinco semanalmente a cien en la actualidad. No habia que extrañarse si la situación económica era halagüeña para unas pocas compañías cuando las utilidades del capital son cada día mayores y el ingreso del trabajador es menor. El remedio no podía ser la represión en gran escala anunciada entonces. Era conveniente buscar nuevos mercados detrás de la Cortina de Hierro, ya que el temor a comerciar con el mundo socialista retenía el café por falta de mercado y se lo comía el gorgojo en las bodegas de la Federación.


Generosamente el doctor López reconoció, en fechas posteriores, que lo mejor de este debate fue la calificación que dio Álvaro Uribe Rueda al ministro y al jefe oficialista Lleras Restrepo al nombrarlos: Carlos el devaluador!

O T R O S DEBATES

Además de las intervenciones de López Michelsen, los parlamentarios y los lideres populares del movimiento actuaban en la vida politica con argumentos contundentes. Al inicio de la batalla de 1959, Estanislao Posada, miembro del Directorio Liberal de Antioquia desde los tiempos de la violencia antigua, ante la actihid derechista de los jefes del partido dijo: "El partido liberal no es conservador". A esta apreciación el Jefe oficialista Álvaro Garcia Herrera calificó a los críticos del Frente Nacional como hienas de la politica nacional.

Heredero de la vieja tradición liberal, el M. R. L. recogía el legado de las sociedades democráticas de Ambrosio López, de quienes abolieron la esclavitud y desamortizaron el latifundio eclesiástico, tomó la sensibilidad socialista de Uribe Uribe y del programa de Benjamín Herrera en Ibagué, como capital político orgullo de su tradición. Igualmente el programa de la República Liberal de Alfonso López y la plataforma del Teatro de Colón (1947) de Jorge Eliécer Gaitán era citado en la gran reunión del Teatro California, impulso inicial del M. R. L. Con esa veta doctrinaria López Michelsen y la izquierda liberal retoman el hilo de la vertiente popular del partido abandonada en aras del Frente Nacional por los jefes naturales del partido.

E1 debate ideológico, con citas de todos los ayeres, se adicionaba coi1 los leiiias de actualidad en la década de 1958 a 1968. La politica internacional ~ndependiente, la cercanía a los paises no alineados, el comercio con los países socialistas, eran banderas sostenidas por nosotros en todos los foros disponibles y en todas las tribunas abiertas. Desde 1945 el liberalismo habia abandonado al sindicalismo e inclusive, en los dos gobiernos de Alberto Lleras, lo habia perseguido con inexplicable crueldad.

En los partidos que están a la izquierda del centro, entre los cuales el liberalismo debe hacer méritos para incluirse, el mundo del trabajo ocupa preferente lugar de su atención y de su programa. Nadie se explicaría un partido laborista inglés, un socialismo francés o un partido demócrata de los Estados Unidos sin el apoyo sindical y cooperativo. Sin embargo, los gobiernos del Frente Nacional se distanciaron del sindicalismo, atrajeron a los líderes sin conciencia de clase, compraron dirigentes o persiguieron a quienes interpretaban los justos clamores de los trabajadores. Las centrales obreras C. T. C. y U. T. C. fueron manipuladas para combatir cuanto se hacía a favor de los trabajadores organizados de la ciudad y del campo.


El Congreso de Cartagena de diciembre de 1960, instalado por Alberto Lleras como presidente de la república, descartó a todos los líderes sindicales considerados como amigos de la clase trabajadora y enemigos del Frente Nacional. La mayoría fueron apresados mientras se montaba la nueva directiva de la C. T. C. y a ellos se refirió el doctor López en la convención liberal frente a la tesis del doctor Gemán Zea Hemández de que el programa liberal debía reducirse a combatir el comunismo.

Luis Carlos Pérez, en su Esbozo Históttco del Movimiento Obrero Colombiano (página 3 l), expresó respecto a la comedia de Cartagena:

"Las federaciones departamentales y de industria entonces expulsadas fueron las siguientes: Federación de Trabajadores del Valle (Fedetav), Federación de Trabajadores de Antioquia (Fedeta), Federación de Trabajadores de Caldas (Fedecaldas), Federación de Trabajadores del Tolima (Fedetol), Federación Santandereana de Trabajadores (Festra), Federación Nortesantandereana de Trabajadores (Fenostra), Federación de Trabajadores Petroleros (Fedepetrol), Federación de Trabajadores de la Construcción y del Cemento (Fenaltraconcem). Más de 120.000 trabajadores que componían las mencionadas organizaciones de primero y segundo grados quedaron sin dirección nacional. Como aparatos de los monopolios en el movimiento obrero internacional, la Organización Regional Interamericana de Trabajadores (ORIT) y la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL) ofrecieron respaldo al nuevo presidente de la C. T. C., José Raque1 Mercado."

El doctor López Michelsen, en la Convención Liberal Oficialista, presentó los episodios de Cartagena con exactitud, Liborio Chica a nombre del M. R. L. los refirió en la Cámara y en un lo de mayo Luis Villar Borda tiró desde los balcones del Capitolio las deshilachadas banderas de las centrales serviles.

La imputación de que el M. R. L. no presentaba fórmulas no era justa. El recurso de amparo, hoy acción de tutela, fue presentado por el movimiento al Congreso de la República y rechazado por las mayorías del Frente Nacional. El Impuesto al valor agregado fue presentado por Francisco Zuleta Holguin a nombre del movimiento y convertido en impuesto al gasto suntuario, deformado en fechas posteriores por los ministros de hacienda; la reforma agraria de Carlos Lleras fue sometida a pliegos de modificaciones por parte del M. R. L. sin que se consideraran esas sugerencias útiles. Y muchas de las conquistas que reformaron las normas laborales fueron idea de los parlamentarios del movimiento. Lo que se llama oposición constructiva, con artículos sustitutivos a las iniciativas gubernamentales eran presentadas por el equipo parlamentario sin vanidad alguna y solo, excepcionalmente, fueron aceptados.

El caso del representante y senador Darío López Ochoa del M. R. L. de Antioquia es edificante: la misión Kemerer, en 1926, había creado un Banco de la República


(Banco Central de Emisión), manejado por los propios bancos desde una junta compuesta por delegados del sector financiero, la Federación Nacional de Cafeteros y otros voceros de la "usura legalizada" para emplear la expresión de Clemenceau para definir la Banca.

El propio presidente Guillermo León Valencia avaló el proyecto de creación de la Junta Monetaria, iniciativa del congresista Dario López Ochoa para remplazar las funciones amplísimas que tenia el Banco de la República desde hacía cuarenta años y que la Constitución de 1991 vino a definir con precisión puntual. Era tan fuerte el Banco de la República en manos de la banca privada que algún economista gracioso dijo que no habia un Banco de la República sino una República del Banco.

Presentaba López Ochoa, lo mismo que otros parlamentarios antioqueños, amplios conocimientos económicos y los empleó para enjuiciar críticamente, las UPAC que trajo el profesor Currie del Brasil y que todavía, a pesar de sus reglamentaciones y cambio de nombre, constituyen el azote de los colombianos que tienen la ilusión de pagar su vivienda propia algún día.

Otros antioqueños como los Estrada Vélez, Mana Helena de Crovo, Carlos Restrepo Arbeláez, hicieron parte de ese gran equipo. El primer político de la montaña que se opuso a la alternación fue Estanislao Posada, orador brillante y combatiente de las primeras horas. De la misma hornada salieron, Jaime Izaza Cadavid, Bernardo Guerra y César Perez, compañeros de la acción política de López Michelsen durante largos afios. Jaime lzaza Cadavid. poco antes de su súbita muerte, presentó el debate sobre el terrible crimen de Santa Bárbara, ataque antisindical de la fuerza armada, orquestado por el gobernador Gómez Martinez y donde murieron varios líderes y una menor de diez años.

No obstante la actitud servil y doblegada de las centrales obreras clásicas, siempre en pugna con el M. R. L. y cercanas a la elite del poder del Frente Nacional, los trabajadores organizados sintieron el apoyo de la militancia de izquierda en sus luchas de clase. Y retribuían, con sus votos, el respaldo a los candidatos del movimiento para las corporaciones públicas y votaron, en proporción considerable, por Alfonso López Michelsen el 1962. Contra la política antisindical del Frente Nacional, el M. R. L. insistía en la legalización de los sindicatos clasistas a quienes se les negaba la personería para sus confederaciones combatientes. El doctor Guillermo Hernández Rodriguez, senador del M. R. L., demandó la insistente negativa del Ministerio de Trabajo a la petición de personeria de la C. S. T. C., confederación clasista a la que se le negaba su personeria no obstante reunir todos los requisitos exigidos por la legislación laboral. Al llegar a la presidencia de la República Alfonso López Michelsen el 20 de agosto de 1974 firmó el reconocimiento legal de la central obrera. En un diálogo con los periodistas el presidente López preguntó quien habia expedido


esa norma de justicia con la clase trabajadora y el periodista José Arizala dijo que era la ley y no la voluntad del presidente La fuente de dicho reconocimiento.

Igualmente, en el mes de febrero de 1975 López reconoció la legalidad de la C.G.T.-Confederación de Trabajadores, de corte Social Cristiano- agremiación que después de su segundo congreso expulsó a los trotskistas para unificar sus criterios doctrinarios.

Igualmente la nacionalización del petróleo, atractiva bandera de dificil triunfo en América Latina, fue una de las tesis más importantes del Movimiento Revolucionario Liberal en la década de su acción. Ese tema sirvió, en tiempos posteriores, para diseñar una política que redujera el entreguismo-ante el Imperio del Petróleo del que habla O'Connor- que ha sido una constante triste en los paises productores.

Dividido irremediablemente el M. R. L. se enfrentó, en sus dos líneas, contra el liberalismo oficialista comandado por Carlos Lleras Restrepo quien aspiraba a la candidatura de 1966. El Partido Liberal comandado por Lleras obtuvo una votación para Cámara de Representantes de 738.437 votos, no muy lejos ni arriba de la votación que habia colocado López en el debate presidencial de dos años antes. El M. R. L. comandado por López puso 284.000 votos, que los periodistas llamaron la Línea Blanda y la llamada Linea Dura 96.895 votos bajo el comando nacional del senador Álvaro Uribe Rueda.

Por tratarse, en 1964, de un debate de mitaca, sin el atractivo presidencial, para todos hubo un franco retroceso. En los mismos sectores tradicionalistas del liberalismo se dudó de la candidatura de Carlos Lleras Restrepo. Consolidada la funesta altemación se perdió esa bandera para el M. R. L. En departamentos claves se vieron acentuados descensos: en el Valle ya López Michelsen, Alfonso Barberena, el mismo Hugo Latorre Cabal, no eran candidatos al Congreso; en el Magdalena Nacho Vives retornó al oficialismo por algún tiempo; y en Santander la llegada - en este solo debate- del profesor Mario Latorre, derrumbó la votación por tratarse del defensor de la alternación ante la Cámara, además de gobernador del Frente Nacional y oficialista declarado hasta horas antes de la inscripción de las listas.

La muerte o el arcángel de la muerte como decía López, diezmó las filas del M. R. L. en aquellos años: Rafael Rangel murió dias antes de asumir la cuml de Representante y de presidir la Convención de Girardot; Alfonso Barberena murió antes de coronar el debate de 1962; Aniano Iglesias y Jaime Izaza Cadavid, jefes del M. R. L. en el Atlántico y en Antioquia, murieron en 1965; Melquisedec Quintero jefe del norte del Valle fue asesinado en Cartago dias después de su elección como Representante a la Cámara.


EL ITINERARIO ELECTORAL

En 1958 no hubo listas del M. R. L. porque el M. R. L. no se habia fundado pero se presentaron - contra un Frente Nacional poderoso y soberbio - candidatos como el médico Gonzalo Buenahora en Barrancabermeja, Alfonso Barberena en el Concejo de Cali y Diego Montaña y Juan de la Cruz Varela para la Cámara y la Asamblea de Cundinamarca. Eran los días de gloria para Alberto Lleras y el anticomunismo de la Guerra Fria era intenso contra toda voz de inconformidad que criticara el engendro de la alternación, la paridad en las corporaciones públicas, las cortes vitalicias y la votación por las dos terceras partes.

Desde el ángulo socialista Antonio Garcia habia formulado duras criticas al Plebiscito; en el conservatismo el ex ministro Pedro Nel Rueda Uribe habia demandado el decreto que convocó la consulta popular plebiscitaria; y en célebre conferencia Gilberto Alzate Avendaño habia enjuiciado criticamente todas las instituciones del Frente Nacional. Sin embargo, para salir de la encruc?)ada institucional, el país votó, copiosamente, el plebiscito con un "si" rotundo.

E L BALANCE DEL M . R . L .

Al lado de la historia está la leyenda. Se fabula si la división acabó con el M. R. L., si la colaboración con el gobierno de Valencia fue un error, si unirse con Lleras Restrepo podría haberse evitado. Las cosas, empero, sucedieron como sucedieron. Y deben ser evaluadas:

a) Sin renunciar a sus programas Valencia nombró un ministro del M. R. L. y, realmente, se trató de una colaboración limitadisima para un Movimiento, hasta entonces en permanente ascenso;

b) Los tres temas de la división de 1962 habrían podido soslayarse porque agitar el anticomunismo de la Guerra Fria, le correspondia al sector del Frente Nacional y no al M. R: L.; ciertamente la colaboración con Valencia fue una calamidad y el ataque a la Revolución Cubana debería haber venido de otras toldas y no del liberalismo;

c) La unión liberal con Lleras Restrepo en 1967 apareció como uno de esos contratos que el tratadista Saleilles llama de adhesión porque la simple coincidencia en la reforma constitucional de 1968 no era tema suficiente para acercarse al gobierno de entonces; probablemente los doctores Juan José Turbay, Luis Villar Borda y Ramiro Andrade se precipitaron cuando, a pesar de una disminución electoral, el Movimiento tenia casi medio millón de votos y su reducción era proporcional a la de otras fuerzas políticas del pais;


d) La Unión Liberal Lleras-M. R. L. entregó a otras fuerzas la canalización de la inconformidad que generó el Frente Nacional Oligárquico, cuyo balance, al final de cada cuatrienio, era cada vez más desastroso. La deuda externa en ascenso, la violencia desatada, la concentración de la riqueza y del ingreso, el engailo de la Reforma Agraria prometida, el duro trato al sindicalismo y el abandono de la Educación Pública en todos sus niveles, es un pasivo que deducen todos los analistas del Frente Nacional.

e) Sin embargo, el M. R. L. representó una manera más doctrinaria y programática de hacer politica que todas las fuerzas que le precedieron en el combate de la Plaza pública en la vida nacional. El trapo rojo y el trapo azul de las guerras civiles y de la batalla antigua fueron reemplazados por foros ideológicos, por plataformas concretas y por participación cooperante en las luchas sociales y estudiantiles de su tiempo.

f ) Indudablemente el matiz ideológico que el M. R. L representó en una década de vida nacional, se proyecta hasta hoy en el panorama político colombiano;

g) Alfonso López Micbelsen modificó, profundamente, la actitud del liberalismo de 1957 en adelante. Los doctores Lleras y Turbay fueron adversarios del sindicalismo, hicieron anticomunismo contra la izquierda de su propio partido y no se acercaron al ideal de política internacional independiente que López desarrolló en la oposición y, más tarde en su propio gobierno.

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EL MOVIMIENTO REVOLUCIONARIO LIBERAL: ANTECEDENTE...

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