El Problema de La Identidad en La Obra de Charlie Kaufman

UNIVERSIDAD DE LA REPBLICA

Instituto Escuela Nacional de Bellas Artes

Licenciatura en Lenguajes y Medios Audiovisuales

EL PROBLEMA DE LA IDENTIDAD EN LOS GUIONISTAS CONTEMPORNEOS,

UNA APROXIMACIN DESDE LA OBRA Y DISCURSO DE CHARLES KAUFMAN

Ensayo Universitario

Agustn Lorenzo Arana

Directores del Cine Contemporneo Profesor Miguel ngel Dobrich

5 de septiembre de 2014

El problema de la identidad en los guionistas contemporneos, una aproximacin desde la obra y discurso de Charles Kaufman.

2

Sean ustedes. []

Son lo nico que tienen para ofrecer.

-Charles Kaufman


3

Abstract

Charles Kaufman aborda el problema de la identidad de los guionistas

contemporneos en su pelcula Adaptation (2002) presentando a dos personajes guionistas

que son hermanos gemelos- llamados Charlie y Donald (de apellido Kaufman). Charlie

(aparentemente el propio Charles Kaufman) es encomendado a adaptar una novela literaria

para la cual no existe un verdadero argumento narrativo y por ende le cuesta armar un guin

cuya falta de estructura probablemente carecera de xito comercial; Donald, por su lado,

escribe un guin siguiendo recetas clsicas propias del cine comercial.

En los personajes de Charlie y Donald puede expresarse la tensin a las que unos

pocos guionistas contemporneos, generalmente pertenecientes al cine independiente

norteamericano como Kaufman, Richard Kelly, John August- parecieran estar sometidos al

no identificarse enteramente con el cine comercial -basado en la Estructura Narrativa Clsica-

o con el Cine de Arte y Ensayo usualmente basado por su oposicin a la propuesta Clsica-.1

Kaufman no da una respuesta visible a esa tensin, su estrategia radica en presentar el

problema de una manera honesta por medio de la cual los guionistas puedan verse reflejados

en su bsqueda de identidad artstica. Kaufman, al presentar con honestidad el problema de la

identidad del guionista, produce una catarsis por la cual el guionista quedara liberado del

problema de tener que identificarse con una escuela o la otra.

1 A efectos del presente ensayo, describimos al Cine de Arte y Ensayo segn su definicin ms tradicional y universalmente aceptada referida a su oposicin la utilizacin de los recursos propios del Cine Clsico. No obstante, algunas escuelas defienden la idea de que el Cine de Arte y Ensayo podra tambin contener recursos narrativos Clsicos.


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El presente ensayo abordar tambin varias reflexiones que tienden a referirse a la

bsqueda de honestidad e identidad del guionista realizadas por Kaufman en la Conferencia

Screenwriters. On Screenwriting organizada por el BAFTA y el BFI en septiembre de

2011.

Acercndonos a la temtica de la identidad en la obra de Kaufman

Los guiones de Kaufman han abordado el problema de la identidad, entendida esta

como la comprensin global o especfica que una persona tiene de s misma; la identidad

personal en la filosofa popular enfrenta preguntas que ocurren sobre las personas por la

misma virtud de ser personas. Muchas de ellas recaen en la obviedad de haber sido

preguntadas por casi todas las personas en algn punto en sus vidas: Qu soy?, Cundo

empec a ser?, Qu ocurrir conmigo cuando muera?, Qu me hace distinto a la

otra persona?.

Kaufman presenta a sus protagonistas como seres oprimidos por sus labores y

relaciones, frustrados con la vida, el amor, o su trabajo; apasionados por sus profesiones a un

nivel depresivo, con un grado alto de inseguridad y torpeza en sus relacionamientos sociales

y sentimentales. Estos protagonistas se encuentran en una bsqueda (como cualquier otro

protagonista del cine clsico) pero en este caso en una bsqueda interna que de repuesta a

Quin soy?; Kaufman no les otorga a sus protagonistas una respuesta a esa pregunta

especfica; en algn caso los deja errantes (Being John Malkovich) y en otros simplemente

los deja ser -Soy, sin saber quin soy- (Adaptation).


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La identidad del guionista en Charlie y Donald

En Adaptation, Kaufman se escribe a s mismo dentro del guin, apareciendo como

el protagonista de la pelcula. Charlie, que a su vez, se encuentra escribiendo la misma

pelcula que se est viendo. Es curioso cmo dentro de la pelcula se presentan escenas

montadas en las que se ve a Charlie detrs de las escenas de la pelcula Being John Malkovich

reafirmando en el espectador el concepto de que Charlie es Kaufman.

Adaptation (en espaol Adaptacin: El Ladrn de Orqudeas) es una pelcula

altamente metaficticia en trminos de presentarse a s misma y su ordenamiento tipo Chinese-

Box como representacin. Los niveles de representacin de Adaptation estn ordenados a

travs de las nociones del fenmeno del Chinese-Box (mundos dentro de otros mundos

idnticos): la pelcula es una Adaptacin y a su vez es sobre la Adaptacin.


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En Adaptation, Charlie es un guionista hollywoodense, frustrado por su inhabilidad de

interaccin social con los dems. Es tratado con poca amabilidad durante los rodajes de su

propia pelcula y no logra conquistar a la mujer que le atrae. A nivel profesional y

vocacional, Charlie cree en un guin con caractersticas propias del Cine de Arte y Ensayo,

pero no logra concebir sus ideas mediante las formas de este, por lo que se ve obligado a

considerar la Estructura Clsica de Guin. Se piensa que Kaufman realmente atraves la

lucha de escribir un guin adaptado basado en el libro de El Ladrn de Orqudeas escrito por

Susan Orlean, esa lucha servira luego como materia prima del guin de Adaptation.

Esta necesidad de adaptacin que experimenta Charlie tiene que ver con su problema

de identidad como guionista ante la tensin de tener que escribir sin restricciones metdicas o

seguir al pie de la letra la Estructura Clsica, que l desprecia. Kaufman transmite en clave de

irona la transformacin que experimenta Charlie al lograr escribir el guin, ya que -si bien el

guin de la pelcula, y la pelcula mismo, terminan siendo de accin, con persecuciones,

armas, sexo y personajes aprendiendo lecciones de vida importantes- la pelcula que el

espectador ve es una parodia de esto.

Esta irona es fcilmente apreciable cuando el personaje McKee (representacin

directa de una persona real llamada Robert McKee, famoso gur del Scriptwriting del Cine

Clsico) le dice a Charlie que nunca escriba un Deus Ex Machina2 ni que transmita las

emociones, sentimientos o pensamientos del personaje a travs de narraciones de voz en off;

sin embargo vemos cmo la situacin de peligro que se encuentra Charlie en el clmax de la

pelcula se resuelve con un cocodrilo comindose al villano (Deus Ex Machina) y la

2 Denominacin al recurso literario y teatral de resolver una situacin de peligro con la intervencin de Dios o un evento sorpresa difcil de predecir- sin una explicacin ni razn plantada previamente en el guin.


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pelcula termina con Charlie narrando en voz en off que no le importa si el guin no qued

como McKee le indic, pero lo termin.

En esta pelcula, Kaufman le inventa un hermano gemelo a Charlie llamado Donald,

quien sirve como alter-ego de Charlie. Es curioso tambin que el guin real de Adaptation

fue presentado a los productores mencionando, en su tapa: Escrito por Charlie Kaufman y

Donald Kaufman; as como tambin figura de manera similar en los crditos de la pelcula.

El personaje de Donald encarna al guionista Clsico y comercial. Durante el

desarrollo de la pelcula, atiende el seminario de McKee en el cul aprende las reglas del

Cine Clsico. 3 Al mismo tiempo, escribe su primer guin siguiendo estas reglas, y

constantemente invitando a Charlie a participar del seminario, y a seguir las reglas. Donald

concluye su guin y lo vende por cientos de miles de dlares.

Por otro lado, Charlie se propone a escribir un guin adaptado sin utilizar estas reglas

como es usual en el Cine de Arte y Ensayo 4. Sin xito, Charlie finalmente asiste al seminario

en donde interpela a McKee, luego este le dir a Charlie que no hay pelcula en el libro que

quiere adaptar.

3 El Cine Clsico integra las enseanzas Aristotlicas (compasin, miedo, catarsis) de la Estructura Narrativa Clsica, que refiere directamente al modelo narrativo comnmente llamado Three Act Structure que fuera perfeccionado y complejizado por cientos de cineastas y guionistas, as como escritores de novelas y obras teatrales.

4 En el Cine de Arte y Ensayo se pretende ignorar la Estructura Narrativa Clsica, con la intencin de evitar revelar los efectos de las acciones. Generalmente se caracterizan por no contener el Tercer Acto caracterstico del Cine Clsico, donde la causa y efecto cobran sentido, y la audiencia experimenta el cierre, o catarsis (segn Aristteles) que conlleva un final. Una de las principales justificaciones de este mtodo implica la necesidad del artista de mostrar -o respetar- la verdadera y cruda complejidad (o simpleza) del mundo, cuya razn radica principalmente en que las historias en la vida real no se dividen en tres actos.


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A continuacin se presentan fragmentos de los dilogos entre Donald y Charlie y

entre Charlie y otros personajes, donde se observa la tensin entre ambos enfoques de

escritura de guin (los dilogos han sido traducidos, adaptados y resumidos para favorecer la

fluidez de la lectura):

En este fragmento, Charlie le resume a Valerie (la productora que encarg el guin)

de manera un tanto superficial pero honesta y sin vueltas- los clichs propios del Cine Clsico

Hollywoodense; los cuales se caracterizan por contener todos estos elementos que Charlie

menciona (sexo, drogas, violencia, etc) pero tambin, de alguna manera, su comentario se

adentra en la discusin de los enunciados de Robert McKee, John Truby, Syd Field y otros,

quienes en sus seminarios y libros cada uno por separado- forman paradigmas de narrativas

dramticas, que no son ms que versiones complejas de las enseanzas Aristotlicas, pero


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adaptadas al medio cinematogrfico. Entre estas se encuentran elementos como personajes

que superan obstculos y aprenden lecciones de vida que menciona Charlie.

En esta discusin, Charlie enfrenta a McKee con un argumento en forma de pregunta

de lo que en realidad pretende hacer con su propio guin. McKee le responde que si su guin

no contiene un conflicto cinematogrfico entonces va a aburrir al pblico. Ms tarde, Charlie

y McKee discuten el libro que Charlie est adaptando:


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Aqu, Kaufman nos presenta claramente el problema de la Estructura Narrativa

Clsica: esta no permite a las historias florecer en el entorno y caractersticas que el guionista

desea, sea cual sea su origen. La Estructura Narrativa Clsica, y los Paradigmas de Historias

de los gurs norteamericanos llevan a una restriccin del guionista cuando este quiere escribir

salindose fuera del Three Act Structure planteado inicialmente por Aristteles. Esta es la

principal crtica de Kaufman hacia el Cine Clsico y su estructura.

En una escena escrita en el guin final de Adapation -omitida de la pelcula- Kaufman

coloca a Charlie sentado en medio de Aristteles y a Darwin, tomando un t; la tensin en el

ambiente culmina en una pelea violenta entre las dos figuras histricas.. Kaufman presenta a

Darwin contra Aristteles, que fue quien estableci el Three Act Structure. Por otra parte,

Darwin se presenta como una alternativa a un mtodo cerrado y ya que habilita la evolucin y

la adaptacin. Charlie est frente esa tensin; en el medio, tratando de buscar su identidad.


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A travs del dilogo anterior, Kaufman presenta una crtica al mundo Hollywoodense

dejando implcito que el Cine Clsico de tres actos es una receta para que una pelcula se

convierta en un xito comercial. No importa que tan poco elaborada, poco interesante y

tediosa resulte, mientras siga la receta tiene el potencial de convertirse en un hit.

Aqu, Charlie intenta convencer a Donald que las enseanzas de los profesores

guionistas del Cine Clsico son contraproducentes para la creatividad del escritor; pero en

ningn momento seala que las enseanzas no sean reales en s para tener una pelcula

exitosa y bien elaborada. Kaufman parece abarcar el problema de la lucha de escuelas desde

una manera humilde y honesta.


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Si bien Kaufman construye una parodia de Robert McKee, que en varios momentos

pareciera una burla, lo cierto es que Kaufman tambin utiliza en sus pelculas (por ejemplo

Eterno Resplandor de una Mente Sin Recuerdos) la Estructura Narrativa Clsica que

aparentemente tanto desprecia.5 Kaufman, al presentarse honesto ante la audiencia, invita a

otros guionistas a presentarse honestos tambin- para desprenderse de la necesidad de ver la

Estructura de Tres Actos como una obligacin, pasando a ser nicamente un recurso para

contar historias.

Vemos que Donald no presenta a la Estructura Narrativa Clsica como mejor o

superior, sino que la presenta como diferente.

5 En Eterno Resplandor de una Mente Sin Recuerdos: Joel pierde a su novia (compasin); Joel trata de no olvidarla mientras la borran de su memoria (miedo); Joel la olvida, pero el amor prevalece y terminan juntos (catarsis). La estructura de Tres Actos est entonces indudablemente presente en la obra de Charles Kaufman.


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Teniendo en cuenta que todas las pelculas escritas por Kaufman podran ser

consideradas buenas historias, bien contadas, y que atrae a la audiencia hacia una

profunda participacin y finalmente los premia con una significativa experiencia;

entonces existe la posibilidad de que los guiones de Kaufman podran contener en s mismos

parte de las enseanzas de la escuela de Aristteles.

La identidad del guionista contemporneo en el discurso de Kaufman

Como Kaufman explica a otros guionistas en su conferencia para el Screenwriting

Lecture sobre su definicin personal de guin:

Qu es un guin?[] Es un texto que explica lo que ocurre en una pelcula. Y

tampoco estoy seguro de esa definicin. No hay ningn modelo de guin, o al menos

no debera haber. Existe la misma cantidad de posibilidades para un guin, como la

cantidad de personas que escriben. Hemos sido engaados en pensar que existe una

forma preestablecida.25 (BAFTA 2011)

Ms all de que sean o representen la verdad o no, las obras de Kaufman se presentan

honestas en su integridad. Kaufman habla sobre esto en la mayora de las entrevistas y

discursos:

Digan lo que son. Realmente dganlo en su vida y trabajo, Dganselo a alguien

afuera que est perdido, a alguien que no haya nacido an [] Pero ms importante,

si son honestos sobre quines son, van a ayudar a esa persona a estar menos sola en su

mundo. Por que esa persona va a reconocerse, a ella o l, en ustedes. [] Sean

ustedes. [] Son lo nico que tienen para ofrecer.6 (BAFTA 2011)


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La definicin de la escritura de guin de Kaufman es poco convencional, l define el

proceso de escritura como una exploracin; con un principio, pero el resto es un terreno

desconocido, un abismo cmo lo llama l. El escritor, segn Kaufman, debe entonces

embarcarse en este terreno, desprotegido (o como Charlie le indica a su hermano escribir es

una aventura hacia lo desconocido(Kaufman, 2002:35), y sentir esto como positivo. Estar

desprotegido al menos que mienta; el recurso de la mentira es seguir los estndares ya

marcados, en otras palabras, seguir de manera ciega la Estructura Narrativa Clsica.

Kaufman indica Cuando ests seguro, dejas de ser curioso. (BAFTA 2011)25

Kaufman entusiasma a su pblico escritor a no quedarse en la seguridad de lo conocido, de lo

explorado, de lo que el sistema entiende que puede funcionar, no slo porque las obras que

sean producto de este sistema y mtodo no sern originales ni honestas ni autnticas, sino que

seguir este sistema los va a cambiar a algo que no son realmente.

Kaufman indaga en la bsqueda y descubrimiento de la identidad del guionista, con

duras palabras que expresan el deseo de no caer, ni en la bsqueda de riquezas, ni en la

bsqueda de buenas crticas:

No significa que vas a terminar con un guin de un milln de dlares y que las

crticas lo adorarn. Puedes escribir sobre eso si ese es tu objetivo. Si lo haces, en el

proceso perders el rumbo de quin eres, pero no importa. Te van a asignar una

identidad.23


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Kaufman sugiere que el guin (y cualquier otra expresin artstica) nace a partir de

una herida que todos tienen, de un secreto propio:

[] djenme exponer la herida. Ahora entro en esta rea ciego. No s cul es la

herida, slo s que es antigua. S que es un agujero en mi ser. S que es tierna.

Realmente creo que es imposible de conocer, o al menos incapaz de articular.

Realmente creo que t tambin tienes una herida. Realmente creo que es

especfica para ti y comn para el resto. Realmente creo que es aquello sobre ti que

debe ser escondido y protegido. [] es aquello que no ser interesante para el resto si

es revelado. Es aquello que te hace dbil y pattico. Es la cosa que realmente,

realmente, realmente te hace imposible de amar. Es tu secreto, escondido incluso para

ti. Pero es aquello que quiere vivir.

Es la cosa de la que tu arte, tu pintura, tu danza, tu composicin, tu tratado

filosfico, tu guin nace. (BAFTA 2011)


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Kaufman libera al guionista de la presin de tener que optar por caminos

preestablecidos. Estos resultan irrelevantes en el momento en que el guionista presente

honestamente su herida a la audiencia, con la esperanza (y la seguridad de Kaufman) de

que ser una misma herida que la audiencia tiene escondida.

Los personajes de Charlie Kaufman no tienen relaciones amorosas como las de las

comedias romnticas, esto hace que sean ms reales, y por lo tanto, apelen ms a la vida real

de las personas, haciendo que estas se proyecten en las pelculas de l, se identifiquen con los

personajes a un nivel an ms profundo, creando entonces, una proyeccin de la espectador

en la pelcula. Como se mencion anteriormente, Kaufman indica: Lo que es especfico para

ti, y comn para el resto.

Kaufman ensea a su pblico que lo que les duele a ellos, es posible, probable, y

seguro que les duela a los dems, y que tienen que usarlo porque de esa manera estarn

apelando a vivencias, sentimientos, experiencias, pensamientos, ideas que son comunes al ser

humano, y que no deben ser tomadas por sentado.


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Conclusin

Kaufman nos presenta una respuesta optimista al problema de la identidad del

guionista contemporneo: su identidad no puede definirse por la escuela en la que pretende

estar, sea la del cine clsico o cine arte y ensayo o cualquier otra, sino que la identidad del

guionista se construye a partir de la honestidad en la presentacin de un problema (de una

herida), por medio del cual el pblico pueda reconocerse y superar la soledad.

Si la condicin de honestidad se da, la identidad del guionista permanece an si

utilizara o dejara de utilizar reglas, modelos y recursos narrativos cualquiera sean.


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El Problema de La Identidad en La Obra de Charlie Kaufman

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