El puente de mi pueblo.

El puente de mi pueblo.

Forma parte del blog https://historiasdecarreteras.com escrito por Carlos Casas Nagore. | 1

La tipología de los puentes de piedra.

Dos veces, en sendos pueblos de la provincia de Teruel, viví la misma experiencia. En amboscasos buscaba un puente medieval algo alejado de la población y pregunté a varios vecinospor él, sin que adivinaran realmente qué es lo que estaba buscando. Al final utilicé unaestrategia que nunca falla: preguntar por el puente romano. Rápidamente me indicaron elcamino para llegar al puente e incluso un amable anciano me contó que de joven se bañabacon sus amigos debajo de ese ancestral paso.

En otra ocasión fue más sencillo: entre Mosqueruela y Vistabella del Maestrazgo seencuentra un puente medieval de gran valor y entidad: el de las Maravillas. Su nombre noes una exageración. Pues bien, en el lado de Vistabella, que ofrece el camino más accesiblepara llegar, se encuentra perfectamente señalizado como el “pont romà”.

La creencia de que un puente antiguo es romano está muy extendida por España y se hamultiplicado por intereses meramente turísticos. Parece que si una estructura no es romanapierde todo su valor histórico (y turístico), cuando resulta que tenemos en España unoshermosísimos puentes antiguos de mucho mérito y de variadas tipologías.

Pero antes de todo, ¿cómo se llegó al arco de piedra como solución duradera para laconstrucción de puentes? Lo he intentado contar en dos entradas de este blog:

Puentes de piedra: obras magistrales.

En busca del arco (perdido).

La tipología de los puentes de piedra ha variado a lo largo de la historia.

En todo lo que sigue se hablará de tipología, más que de la época histórica de construcciónde un puente concreto. He encontrado pequeños puentes rústicos de tipología medieval,pero construidos en el siglo XX. Del mismo modo, el Renacimiento ofrece rasgos que, enocasiones, recuerdan a los romanos. La datación de un puente concreto es un asunto máscomplejo, aunque su tipología ayude mucho.

Para distinguir entre las diversas tipologías, iré de la mano de expertos. En España existenpublicaciones magistrales que tratan sobre los puentes de piedra. Algunos de los datos quepublico en esta entrada pertenecen a dos de ellas:

https://historiasdecarreteras.com/puentes-de-piedra-obras-magistrales/

https://historiasdecarreteras.com/en-busca-del-arco-perdido/



En puentes romanos recomiendo vivamente las publicaciones del profesor Manuel DuránFuentes y en especial su libro “La construcción de puentes romanos en Hispania”, publicadopor la Xunta de Galicia. Otro libro muy recomendable es el titulado “Criterios deintervención en puentes de fábrica”, coordinado por Javier León y publicado por el grupo detrabajo “Puentes de fábrica” de la Asociación Técnica de Carreteras.

Los puentes romanos (los de verdad).

Los romanos fueron excelentes constructores de obras públicas y los puentes no fueron unaexcepción. No obstante, el mismo problema que se tiene con la identificación de las calzadasromanas se sufre también con los puentes. Muchos de los puentes clasificados comoromanos en España son en realidad bellos puentes medievales e incluso de la EdadModerna.

Vamos a seguir una serie de pistas para un primer análisis de la tipología de los puentesromanos:

En primer lugar, hay que analizar el contexto: los romanos construyeron carreteras (lascalzadas romanas). Esto lo sabemos todos, pero debemos pensar lo que lleva consigo. Lospuentes romanos estaban incluidos en esas calzadas y se construyeron para darles unacontinuidad natural, manteniendo una anchura adecuada.

El arco clásico en los puentes romanos es el de medio punto (semicircunferencia). No es elideal para seguir la curva de compresiones teórica, pero se resolvía el problema con elespesor y macizado de las pilas y estribos.

Sigamos con las pistas. Después del contexto y del tipo de arco (el de medio punto no esexclusivo de los puentes romanos), hay tres pistas básicas:

La anchura del puente suele ser superior a 4,50 metros. Precisamente la anchura delos puentes es una de las principales características que distinguen a un puenteromano de uno medieval o incluso moderno. Raramente los puentes medievales llegana los 4 metros de anchura, todo lo contrario que los romanos.La rasante de la plataforma suele ser horizontal o ligeramente alomada. Ésta es otracaracterística fundamental para distinguir un puente romano de otro medieval. Lapendiente de la rasante de los puentes romanos raramente supera el 3%, mientras quela tipología clásica de los puentes medievales suele presentar un acusado “lomo deasno”, con fuerte pendiente.La sillería suele tener la cara exterior almohadillada. Si bien algunos puentes



medievales y modernos ofrecen este tipo de sillería, la almohadillada es característicade gran número de puentes romanos. La cara del almohadillado está poco trabajada enalgunos de ellos, pero por el contrario los sillares encajan a la perfección, sin morteroso capas interpuestas. Las juntas son finas y sin ripios. La calidad constructiva de lasfábricas es común en los puentes romanos.

Puente romano sobre el río Bibei (Orense), en una fotografía del siglo XIX. Continuidad delitinerario, arcos de medio punto, 6,5 metros de anchura, rasante sensiblemente horizontal ysillería almohadillada.

Cinco pistas más pueden decidir el origen romano de un puente:

Suelen disponer de hiladas alternas de sillares a soga y tizón. Esta técnica permiteconseguir mayor trabazón entre las piezas.En algunos casos, la unión de algunos sillares se refuerza mediante llavesdenominadas “cola de milano”, rellenadas en ocasiones con plomo.El espesor de la rosca de las bóvedas suele ser uniforme.En muchos casos se detectan muescas en el borde de algunas piezas para las pinzas deizado. Éste era una especie de gancho utilizado para manejar la sillería y desplazarla asu lugar. Se completaba la correcta colocación de los sillares mediante el uso de unapalanca.



No existen marcas de cantero. Las marcas de cantero en algunos sillares songenuinamente medievales.

Salamanca. Sillería almohadillada, espesor uniforme en la rosca, muescas de las pinzas deizado…

A todo lo anterior hay que añadir algunas características que no son exclusivas de lospuentes romanos:

Algunos puentes romanos, aunque no es lo habitual, llevan arquillos de aligeramientoen los tímpanos, que permiten aumentar la capacidad de desagüe en el caso degrandes crecidas del caudal del río. Este tipo de arquillos prolifera en los puentesmedievales.Normalmente, los puentes romanos no incluían espolones aguas abajo, teniendo en sucaso únicamente tajamares, que por otra parte no solían alcanzar la parte superior delpuente.



La relación entre el ancho de las pilas y la luz de los arcos varía en los romanos entre1/1 y 1/4,3, con valores normales de 1/2. Se trata de pilas bastante gruesas.

Y una última pista. La unidad de medida romana era el pie, que en el caso más común medíaunos 29,62 cm. Según Manuel Durán, “no hay duda que el pie fue la medida más empleadaen el diseño de algunos puentes de Hispania ya que todavía puede encontrarse una relaciónbuena entre sus medidas actuales y el valor teórico y aceptado del pie; un ejemplo es elPonte Freixo, en el que se ha encontrado un valor numérico para el pie de 29,6 cm, no soloen sus dimensiones principales sino en algunos sillares de los estribos. También se hamedido un valor próximo al teórico en ladrillos de las bóvedas de la Alcantarilla de Mérida ydel Puente Viejo del Odiel”.

Puente romano de Alcántara (Cáceres). Fotografía de Laurent. Siglo XIX.

Puentes medievales, renacentistas y barrocos (puentes “sin ingeniero”).

Las principales obras medievales (y modernas) relacionadas con los caminos fueron, además



de albergues, ermitas y hospitales de peregrinos, una serie de preciosos puentes de fábrica.

Muchos de los puentes medievales y modernos no están integrados en una red de caminosde largo recorrido, sino que fueron en su origen soluciones puntuales y aisladas para salvardificultades en una zona concreta. Algunos de estos puentes fueron construidos en lugaresen los que era obligado el paso de personas, ganados o recuas de mulas y tuvieron porobjeto garantizar el transporte de las mercancías del territorio, cuyos habitantes se hacíancargo de la construcción y mantenimiento del puente. Otros fueron de uso mayoritariamenteganadero y hay muchos que están próximos a las poblaciones, permitiendo salvar unadificultad orográfica y comunicar a sus gentes con el territorio próximo. No hay que obviarel interés que para una población suponía disponer de un puente cercano para salvar ríoscaudalosos, ramblas que podían presentar muchos problemas en épocas de crecida o zonascon márgenes complicados; los caminantes o ganaderos se veían obligados a utilizar elpuente y a abonar habitualmente el pontazgo; la población se convertía en un lugar dereferencia en el marco del comercio medieval.



Puente de la Villa, en Villarluengo (Teruel). Construido (o reparado) en 1750, da continuidada una senda y salva el río Cañada.



Puente de Valderrobres, sobre el río Matarraña. Da acceso a la población por el portal deSan Roque. Las murallas fueron construidas en torno a 1390. El puente podría datar delfinal del siglo XIV o comienzos del XV. Fue paso obligado para salvar el voluble Matarraña yampliar el dominio territorial de Valderrobres.

El pontazgo, impuesto relacionado con el uso del puente, se implantó con carácter general.En teoría, parte de esos ingresos se utilizaban para conservar el puente. Tan normal fueeste impuesto que según narra Leonardo Fernández Troyano, el puente de Palmas sobre elrío Guadiana era conocido como “el puente bobo” porque para poder cruzarlo no se cobrabapontazgo. De todos modos, para que fuera rentable era necesario que fuera obligado el pasode personas, ganado y mercancías por el puente durante la mayor parte del año. Estándocumentados los problemas de rentabilidad de la concesión del pontazgo en el puentemedieval de Entrambasaguas (Luco de Jiloca), ya que durante buena parte del año el ríoPancrudo se vadea fácilmente.

La técnica de construcción de puentes no varió sensiblemente hasta bien entrado el sigloXIX, cuando se avanzó en la construcción de carreteras por parte del Estado, se adoptaronlas nuevas técnicas que venían de Francia y se construyeron puentes, pontones yalcantarillas prácticamente en serie. Por ese motivo, es muy difícil distinguir un puente



medieval de otro moderno, salvo que exista documentación acerca de su construcción. Dehecho, muchos de los puentes considerados medievales son posteriores al siglo XV. Por otraparte, muchos de ellos han sufrido modificaciones, reparaciones importantes e inclusoreconstrucciones parciales algunos siglos después de su primitiva construcción.

Los puentes anteriores al desarrollo general de las carreteras en el siglo XIX se suelendenominar “puentes sin ingeniero” y no en un sentido despectivo (muchos de estos puentesantiguos tienen un diseño y una estética de incalculable valor), sino porque a partir de lacreación de la Escuela de ingenieros de caminos, canales y puertos y de la organizaciónestatal en materia de planificación, redacción de proyectos y ejecución de obras decarreteras y ferrocarriles, la mayor parte de los puentes de piedra tuvieron su diseño y sustécnicas de construcción similares.

También hay que distinguir entre un puente antiguo y otro de características toscas, quepuede ser reciente aunque debido a su pobre fábrica pueda aparentar antigüedad. Al fin y alcabo la piedra ha sido el componente principal de los puentes hasta mediados del siglo XIX(desarrollo de los puentes metálicos) y comienzos del siglo XX (hormigón armado).

Las características morfológicas propias de la mayor parte de los puentes en las épocasmedieval, renacentista y barroca son las siguientes:

Puentes con tipología medieval:

Suelen tener el perfil fuertemente alomado, con pendiente por ambos lados, enespecial cuando se trata de arcos apuntados. Es una de las principales característicasque distinguen a un puente medieval de uno romano. En ocasiones, la pendiente delcamino es importante hasta alcanzar el centro del puente.Sobre barrancos profundos, con apoyo en ambos laterales, el arco suele ser de mediopunto y el perfil longitudinal es horizontal.Suelen ser puentes estrechos, y raramente sobrepasan los tres metros de anchura. Laestrechez es la característica más destacable en los puentes medievales. En cambio,en los puentes de mayor longitud los tajamares suelen llegar hasta arriba, parapermitir los cruces entre vehículos mediante balconcillos o apartaderos.A veces incluyen pequeñas capillas o incluso instalaciones comerciales.Sus arcos suelen ser más esbeltos que los romanos. La esbeltez de los arcosmedievales, entendida como la relación entre el canto de las dovelas de la bóveda y laluz del puente, suele oscilar entre 1/15 y 1/30.En los puentes medievales con más de un vano son profusamente utilizados losarquillos de aligeramiento.


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La ejecución de los puentes medievales tiene en general menos perfección que la delos puentes romanos (en especial, la labra de los sillares y dovelas y la geometría delos arcos). Los materiales también son de menor calidad en muchos casos, salvo en lasdovelas de la bóveda.Muchos puentes medievales disponen de espolones aguas abajo, en ocasionesidénticos a los tajamares. Éstos suelen ser de mayor entidad que los de los puentesromanos. Hay que ser cautos en este apartado, pues los tajamares y espolones son aveces añadidos o modificaciones posteriores a la construcción original del puente.En algunos puentes existen marcas de cantero. Estas marcas nunca existen en puentesromanos.En algunos puentes, el arco propiamente dicho arranca sobre una serie de dovelashorizontales, con el extremo cortado a bisel para dar forma curva a la parte inferior.Suele haber una dovela especial de transición, a partir de la cual arranca el verdaderoarco.

Puente de Entrambasaguas, en Luco de Jiloca (Teruel). Considerado como romano, supongoque por su belleza y excelente fábrica, lo cierto es que fue construido en 1434, año en el que



la Comunidad de Daroca delegó en Cristóbal de Adonz todo lo necesario para “fer, fazer eobrar el puent”. Es un puente muy estrecho, con acusado lomo de asno y arquillos dealigeramiento, tipología claramente medieval.

Puente de Miravete (probablemente del siglo XVII). Se trata de uno de los puentes másbellos de la provincia de Teruel. Fue construido sobre el río Guadalope, y une el núcleo deMiravete de la Sierra con su arrabal. Su bóveda, los tímpanos y los pretiles son de silleríamuy bien trabajada. Su único arco es rebajado, de unos ocho metros de radio. Ofrece elclásico perfil longitudinal de “lomo de asno” y la estrechez propia de este tipo de puentes(2,80 m, con ensanchamiento en ambas orillas). El pavimento está empedrado, con algunosescalones.



Puente de las Maravillas, entre Mosqueruela y Vistabella del Maestrazgo, sobre el ríoMonleón. Su nombre hace honor a su espectacular arco de sillería de 14,6 m de luz y 7,7 mde altura. Los tímpanos y el pretil son de mampostería. Se encuentra en el límite de lasprovincias de Teruel y de Castellón, en el itinerario histórico entre Mosqueruela y Vistabelladel Maestrazgo. Es probable que la construcción del puente sea de finales del siglo XIV. Esestrecho y presenta un pronunciado lomo de asno.

Resulta habitual encontrar en Europa puentes que llevan el apellido “del diablo”. En generalse trata de puentes de tipología medieval, que salvan profundos barrancos mediante arcosespectaculares, cuya construcción asombra todavía hoy. No importa que buena parte de lapoblación hubiera trabajado durante meses en la construcción del puente. Al final, se acabaimponiendo la leyenda de que semejante estructura fue obra del diablo. En esta entrada secuentan más detalles:

Los puentes del diablo

Puente del Diablo, o de la Fonseca. Rubielos de Mora. Su fábrica actual es del siglo XVII

https://historiasdecarreteras.com/los-puentes-del-diablo/



(una inscripción en el pretil lo data de 1670, construido por la Comunidad de Teruel). Es unatrevido puente con bóveda de sillería y acompañamientos, tímpanos y pretiles demampostería. Su pavimento se encuentra empedrado y su perfil tiene un acusado “lomo deasno”.

Puentes con tipología renacentista o barroca.

Respecto a la tipología medieval, los cambios más importantes en el Renacimiento y en elBarroco son los siguientes:

Los puentes con tipología renacentista y barroca suelen estar mejor construidos quelos medievales y utilizan sillería más uniforme y mejor trabajada. Algunos de ellosintentan recuperar características propias de la época romana.La esbeltez de los arcos suele ser menor que la de los puentes medievales (el canto delas dovelas de los arcos suele oscilar entre 1/10 y 1/20 de la luz de dichos arcos).Las pilas suelen ser muy gruesas, lo que dificulta la capacidad de desagüe bajo elpuente.La rasante suele ser recta y mucho más horizontal que los medievales.Cuando tienen varios vanos, las pilas suelen ser regulares (no tan variadas como en lospuentes medievales), y los tajamares y espolones suelen llegar hasta arriba, sirviendode apartaderos para el tráfico.



Puente de Báguena, en el camino de Blancas, del año 1739.



Puente de Castelserás, sobre el río Guadalope, con capillas en la parte superior de lostajamares. Consta de cuatro hermosos arcos de sillería muy bien trabajada. Originalmentees del siglo XIV, pero fue reconstruido en el siglo XVIII (de ahí que la tipología sea barroca)y también parte de él después de la guerra civil de 1936-1939.



Puente de Albalate del Arzobispo, sobre el río Martín. Finales del siglo XVIII.

Puentes de piedra del siglo XIX y comienzos del siglo XX.

A mediados del siglo XIX se impulsó la construcción de carreteras por parte del Estado. LaEscuela de Ingenieros se había consolidado y habían aparecido las primeras colecciones depontones, alcantarillas y tajeas.

En cierto modo, el notable incremento de construcción de obras de fábrica especializó a susconstructores, lo que se nota en la calidad de las fábricas. Por otra parte, la existencia deproyectos detallados tendió a uniformar diseños.

Los puentes de piedra del siglo XIX y comienzos del XX tienen las siguientes característicasque los distinguen:



Pueden ser de piedra, ladrillo o de ambos.La sillería es muy cuidada y uniforme. A veces se complementa con mamposteríacareada en muros y tímpanos.El canto de las dovelas de los arcos suele ser más ancho que en los puentes de épocasanteriores.Las pilas son delgadas y todas tienen un diseño similar. La tendencia es a que las lucesde los vanos sean similares, con objeto de compensar los empujes horizontales entrearcos y que la resultante sea siempre vertical en las pilas.El trazado en planta suele ser recto y la rasante horizontal. El puente se concibeintegrado en una carretera, no aislado, lo que le obliga a adaptarse al trazado de dichacarretera. Esto no impide, al menos en el siglo XIX, que el ajuste del trazado en plantaantes y después de algunos puentes sean curvas bastante cerradas, buscando que lalongitud de la obra de fábrica sea la menor posible (por razones económicas ehidráulicas).Los tajamares y espolones están bien trabados con el resto de la obra. Son concebidosdesde el proyecto, y no son un añadido posterior, como ocurre en algunos puentes detipología medieval.En carreteras, la mayor parte de los puentes importantes poseen arcos rebajados(escarzanos).



Puente carretero de Castelnou. Primer tercio del siglo XX.

Los puentes históricos, un patrimonio que suele estar olvidado.

Las carreteras y las obras que las adornan son las grandes olvidadas por los inventarios delpatrimonio histórico, al menos hasta etapas muy recientes. Se diría que al serinfraestructuras tan utilizadas se convierten en familiares y ya se sabe que la familia sueleser a veces la que menos se da cuenta de la gran valía de alguno de sus miembros.

Uno de los primeros inventarios del patrimonio artístico de la provincia de Teruel es el deSantiago Sebastián, editado en 1974. En dicho inventario se detallan 762 construcciones,destacando 317 iglesias, 255 ermitas, 45 casas consistoriales, 48 casas singulares… ysolamente 3 puentes.

Por supuesto que en ningún inventario provincial he encontrado el valor histórico de un



camino concreto, y eso que sobreviven algunos caminos reales de largo recorrido por losque nuestros antepasados esparcieron sus vivencias en forma de sudor, cansancio, hambre,penuria y también miedo. Muchos de los edificios en los que podían descansar, las malafamadas ventas, languidecen hoy medio muertos manteniendo en pie unas cuantas paredesruinosas. No se les ha reconocido nunca el valor histórico que tienen ni recordamos ya suambiente entre arrieros, valijeros, ganaderos, cosarios y algún aventurero solitario.

La velocidad de los vehículos en los últimos 75 años se ha llevado todo por delante y unacarretera ha pasado a ser una franja oscura con unas marcas blancas, de la que se esperaque tenga un trazado tan cómodo y sencillo como para poder llegar al destino cuanto antes.

Pues nada, para que reconozcan el valor del puente de mi pueblo, voy a decir a partir deahora que es romano.

Aunque sea mentira.

El puente de mi pueblo.

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