El Puntero

cuando la red de punteros es la red de bienestar social, sus

beneficiarios quieren mantenerla

Javier Auyero

Alcanza una simple mirada a la poltica nacional para poder darnos cuenta que la

distribucin territorial de las prcticas y las experiencias institucionales democrticas hacia el

interior del pas son desiguales. Prcticamente todos los conflictos en poltica nacional se van

replicando en los diversos ordenes de la organizacin territorial, siguiendo una dinmica

propia. En cualquier sistema donde exista una gobernanza territorial a gran escala, las

instituciones polticas estn conectadas a travs del espacio. Por lo tanto, las estrategias de

control poltico y de construccin de poder no estn concentradas a una sola zona. El xito

de estas estrategias depende de cmo interaccionen los distintos niveles del territorio.

Los vnculos que se construyen entre los distintos niveles de Gobierno van a tener

como ejes a los actores organizados territorialmente. Cmo se establecen estos vnculos y

como se conducen en los distintos niveles del territorio resulta esencial para entender la

distribucin y organizacin del poder dentro de un Estado. As mismo, tambin es necesario

pensar la interdependencia de las relaciones que se desarrollan entre los distintos niveles de

Gobierno y qu implicancia tiene esto en los resultados polticos. Generalmente se explica

que en la dinmica centro periferia, esta ltima se encuentra subordinada al centro. La

periferia necesita al centro por muchas cuestiones, pero ese centro tambin necesita de

esa periferia por razones vitales, fundamentalmente dos: mantenimiento del orden poltico

a lo largo y ancho de todo el pas, as como la provisin de servicios.

Las estrategias territoriales adoptan particular relevancia a la hora de transformarse

en medios para lograr objetivos en el sistema poltico nacional por parte de las lites

polticas. Estas estrategias buscan influir o controlar recursos y personas, mediante el control

de un rea. Controlar un rea significa monopolizar el poder en la arena poltica local, pero

tambin significa manipular niveles de poder en otras reas. Es decir, controlar el poder local

significa reducir el poder de los oponentes locales, como tambin clausurar espacios polticos

a otros actores que podran aliarse a la oposicin local.

La articulacin de estas estrategias de control territorial o control de rea no

siempre se dan respondiendo a las reglas formalizadas que obligan al respeto por la igualdad

ante la ley y a seguir criterios universalistas, tales como la honestidad, necesidad o eficiencia,

y bastante alejadas de lo institucional. As, ha estado presente, en mayor o menor medida,

en todos los sistemas polticos, desde la Repblica romana en adelante, lo que el politlogo

Luigi Graziano denomina sndrome clientelista, que se constituye en un fenmeno

universal, que, sin embargo, suele ser errneamente reducido al mbito de sociedades

tradicionales. En algunos momentos concretos, el clientelismo poltico adquiri tal

importancia que se convirti en la nica manera en que los individuos se relacionaban con el

Estado.

Este sndrome se teje a partir de relaciones informales, no reguladas mediante un

contrato y distintas del orden institucional, por lo que generalmente son consideradas

paralelas al mismo. No se las debe confundir con las relaciones propias del feudalismo,

admitidas en pblico y sancionadas legalmente, aunque a menudo se utilicen las evocadas

imgenes del seor y del vasallo para ilustrar la descripcin. Los lazos clientelares se apartan

de la moral proclamada oficialmente. En las instancias administrativas, las prebendas

arrancadas por las clientelas atacan a la raz del principio equitativo plasmado en el

ordenamiento jurdico.

Los clientelares son vnculos sociales de tipo instrumental. El ncleo principal de la

relacin consiste en el intercambio recproco de bienes y servicios entre dos sujetos, como

base de cualquier sistema de clientelas: el patrn, que proporciona bienes materiales,

proteccin y acceso a diferentes recursos, privados y pblicos; y el cliente, que ofrece a su vez

servicios personales, lealtad y apoyo, que en la poltica se traducen en votos.

La ingeniera clientelar forma extensas redes de intercambio, concebidas con

frecuencia como pirmides compuestas de relaciones didicas. El patrn queda convertido en

cliente a su vez de otros individuos, y en intermediario entre sus clientes y stos. Se

transforma en un mediador entre personas unidas por lazos de inters, amigos de amigos,

que pueden cubrir desde los centros rectores de la sociedad hasta los lugares ms apartados.

Para que persista la relacin clientelar es importante que se entable un trato personal

y directo, sea cual sea el eslabn de la cadena de que se trate. Es en este momento donde

empieza a vislumbrarse una figura antiqusima y que cumple un rol primario: el puntero.

Frecuentemente, cuando se desarrolla la temtica del clientelismo, se muestra a los

punteros como negreros de pobres y siempre se acenta el altsimo costo que entraa

sostener una red de punteros. Todas estas variables no pueden ser consideradas como

inexistentes, sin embargo, se omiten otras caractersticas. Tal como lo explica el socilogo

Javier Auyero, en dos de sus obras ms clarificadoras en este tpico: La poltica de los

pobres: Las prcticas clientelistas del peronismo y Clientelismo poltico: las caras ocultas,

para el pobre comnmente el puntero es un vecino que vive cerca de l, conoce a su familia y

sus necesidades, y est disponible las 24hs. La estigmatizacin con la que cargan los pobres

al tener que recurrir a distintos beneficios sociales se fluidifica cuando es obtenida por parte

de un vecino que se conoce desde hace mucho tiempo. Se instituye en un andamiaje que

vulnera todo el sistema burocrtico del Estado moderno y consigue alcanzar los

requerimientos vecinales mediante mecanismos ms directos y con mayor inmediatez.

Bien explica Auyero, los punteros se erigen como lderes comunitarios inmediatos a

los vecinos. Muchos de ellos tuvieron sus inicios realizando trabajos sociales en comedores,

clubes, etc., para despus comenzar a militar. Sin embargo, su rol primordial es que tienen

acceso a informacin muy pormenorizada de los vecinos gracias a la cercana que tienen, lo

cual los habilita como un dispositivo de informacin muy til a la hora de superar uno de los

mayores problemas que tienen los programas sociales: conocer el ingreso de cada pobre. Es

decir, en base a los lazos personales y directos que tienen con los vecinos, el puntero conoce

bien sus necesidades. Claro que este conocimiento tan personal opera de distintos modos,

por una parte, les permite la distribucin de bienes especficos en los momentos que son

necesarios, pero tambin esta capacidad de respuesta ante necesidades de vecinos lo sitan

en el rol de convocar y movilizar a los distintos grupos que tiene a su cargo en marchas

partidarias.

El acceso a informacin de primera mano que tienen los punteros tambin es usado

como moneda de cambio a la hora de asegurarse el apoyo poltico que necesita en marchas y

urnas. El puntero exige a sus beneficiarios la asistencia a marchas y actos partidarios, ya

que de ello va a depender la evaluacin de sus jefes polticos. La enorme maquinaria

burocrtica demandada por los programas de asistencia universal y los diversos criterios de

distribucin son el caldo de cultivo para que se lleven adelante tales maas. La

implementacin de estos programas quedan en manos de punteros, con la posibilidad de

decidir quienes acceden o no y por cuanto tiempo.

Como operan los punteros casi siempre se analiza desde la lgica de la compra de

votos. Es decir, siempre abordando desde este aspecto la relacin que existe entre punteros y

pobres pero dejando de lado otras variables relevantes. Generalmente se expone que el pacto

clientelar funciona como poltica del miedo ante las amenazas de la quita de los beneficios

que perciben. La concepcin de esta lgica es que los punteros seleccionan y distribuyen

recursos a pobres que tienen sentimientos de reciprocidad ms fuertes porque son los que

les compensarn votando lo que ellos les indiquen. Lo que se llama generalmente lealtad.

Focalizar el anlisis de las prcticas de los punteros solamente desde esta perspectiva deja

afuera la construccin de vnculos y experiencias polticas de los sectores populares, haciendo

necesaria la exploracin desde otro lugar, en donde el hacer (aquello que las polticas

prescriben) se constituye como fundamento en la constitucin de los vnculos.

En primer lugar, es en el hacer donde los propios funcionarios gubernamentales

encuentran el ideal de una asistencia social vinculada con el empoderamiento y la

participacin de la sociedad civil: el trabajo dispensado transforma los recursos en bienes

merecidos, y a quienes los reciben en merecedores-de y en beneficiarios activos en camino

de inclusin. En segundo lugar, el hacer construye el reconocimiento social y gubernamental

del puntero: el trabajo desempeado por los vecinos en los espacios comunitarios es una de

las bases sobre las que se produce la legitimidad del referente barrial, visto como aquel que

haciendo hacer a los otros, hace por y para bien de los vecino. Y en tercer lugar, en universos

socialmente definidos por la falta de empleo y en los que la vagancia es, dentro y fuera de

ellos, una de las acusaciones ms comunes, el hacer involucra rutinas y sentidos mediante los

cuales las personas construyen una imagen positiva de s, opuesta a la pasividad.

En tiempos electorales, donde se acrecientan promesas de eliminar de la poltica a

los punteros que usan tu trabajo y se quedan con tu plata, se hace necesario entender un

poco ms el tema. La red de punteros, muchas veces, es la que permite que los beneficios de

las polticas sociales lleguen a los pobres en el momento en que son necesarios y, a partir de

esto, se puede llegar a dilucidar, desde una dimensin distinta al anlisis clsico, la relacin

de lealtad que se manifiesta entre los vecinos y el puntero. La mayora de las veces, la figura

del puntero aparece como la nica propuesta de poltica social para los pobres.

El puntero no es un maximizador del bienestar social, tampoco busco mostrarlo de

esa manera. Lo que si intento es revelar sus diferentes habilidades y desde ah exponer como

obtiene apoyo poltico. Claramente el puntero no es la solucin ideal, lo cual no implica

hablar de falta de condiciones en el desarrollo de su actividad. Ms bien se puede decir que

sus objetivos no son meramente sociales sino que tambin tiene objetivos electorales

partidarios. Muchas veces la presencia del Estado se lleva adelante mediante los punteros y,

aunque la realidad muestra que hacen clientelismo, los vecinos se sienten beneficiados por el

mismo y tienen ms para perder que por ganar con la eliminacin de los referentes vecinales.

Bibliografa

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