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Componentes, subsistemas y propiedades del sistema finca como base para un mtodo de

clasificacin

Antecedentes

Las fincas, como cualquier otro organismo, se pueden agrupar en conjuntos segn su similaridad. Los cientficos se refieren a ellas como pequeas o grandes, de subsistencia o comerciales, y segn su especializacin como agrcolas, ganaderas o mixtas. Pero estas descripciones, no guardan relacin con ningn sistema aceptado de clasificacin. Los sistemas de finca se han categorizado pero no han sido sistemticamente clasificados. Adems, no existe un sistema de clasificacin que sea en general aceptado debido a que hasta el momento no habia tenido demanda. Pero hoy, cuando las instituciones de investigacin agrcola adelantan proyectos para mejorar el desempeo de los sistemas de fincas, existe una gran demanda por un sistema de clasificacin.

Se requiere un sistema de clasificacin como mecanismo de ordenamiento terico para la investigacin y como herramienta de comunicacin que facilite el intercambio de informacin entre los investigadores y entre stos y los extensionistas.

Un problema clave para disear un sistema de clasificacin es la carencia de conocimientos suficientes sobre los sistemas de fincas, que permitan la estructuracin de un mecanismo lgico de ordenamiento aceptado por todos.

Este artculo no propone un sistema de clasificacin de fincas; pero si se refiere a principios generales que pueden servir de base para una clasificacin. Su enfoque est basado en la aplicacin de los conceptos de sistemas al estudio de fincas.

Definiciones

Un sistema es un conjunto de componentes interactivos. Los sistemas fsicos, en contraste con los sistemas abstractos o conceptuales, son acumulaciones no aleatorias de materia y energa, organizadas en espacio y tiempo, que tienen subsistemas y componentes interactivos. La disposicin de los componentes y subsistemas proporciona al sistema sus propiedades estructurales, mientras que los cambios de materia, energa o informacin representan sus propiedades funcionales.

Los tericos generalistas de sistemas han tratado el concepto de jerarqua de sistemas como paradigma central. La visin de universo es la de una jerarqua de sistemas compuesta por distintos niveles de organizacin. En cualquier nivel un sistema funciona simultneamente como subsistema del sistema prximo superior y como suprasistema de aquellos pertenecientes al nivel prximo inferior.

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Algunos autores han propuesto el concepto de sistemas agrcolas jerrquicos como un marco til para la investigacin agrcola orientada al desarrollo. Los proyectos en este tipo de investigacin tienen generalmente metas de macro desarrollo, como el desarrollo regional; sin embargo, la investigacin se orienta a la generacin de tecnologas especficas, como las de nuevas variedades de plantas. Las grandes metas de desarrollo se pueden relacionar con los objetivos de la investigacin mediante la identificacin de la jerarqua entre el sistema que se quiere desarrollar y el sistema seleccionado para la investigacin.

Una razn por la que se ha realizado relativamente poca investigacin sobre sistemas de finca es que stos han sido simultneamente reas de inters para las ciencias biolgicas y las ciencias sociales. Los bilogos se han preocupado por el estudio de poblaciones de plantes y animales y por el estudio de sistemas de cultivo y ganadera, dentro de los cuales los primeros funcionan como componentes. Los socilogos por su parte se han preocupado por la economa de produccin, el mercadeo, los objetivos del productor, etc. Pero la gricultura comprende componentes tanto biolgicos como socioeconmicos.

Las propiedades estructurales y funcionales que resultan de la disposicin de los componentes y subsistemas en los sistemas de finca, as como del procesamiento de materia, energa e informacin, proporcionan sus caractersticas nicas. Esto implica que para el estudio de sistemas se requieran conceptos tanto de las ciencias biolgicas como de las ciencias sociales.

Para los propsitos de ste artculo, un sistema de finca se define como uno de los niveles de una jerarqua de sistemas agrcolas. Las fincas son sistemas con diferentes tipos de recursos, procesos y componentes de produccin, que los agricultores, individual o colectivamente, combinan para formar subsistemas. Estos subsistemas convierten recursos en productos y productos en recursos mediante la asignacin sistemtica de recursos, la recoleccin sistemtica de productos y el intercambio igualmente sistemtico de ambas dentro del contexto socioeconmico del sistema, de tal manera que ste se sostiene como un todo.

Componentes de la finca

Muchas veces la distincin entre un componente y un subsistema parece arbitraria, pero si las fincas se conceptualizan como una familia (o grupo de familias) dentro de un conjunto de procesos interactivos de orden principalmente biolgico, los elementos que forman cada proceso (recursos, unidades de procesamiento y productos resultantes) podrn definirse como componentes de la finca.

El Cuadro 1 presenta doce diferentes tipos de componentes que pueden hallarse en una finca.

Los mencionados componentes se identificaron luego de asumir que

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Los mencionados componentes se identificaron luego de asumir que una finca puede tener cuatro clases bsicas de procesos:

l Produccin Agrcola (incluida la silvicultura);

l Produccin Pecuaria (incluye toda clase de animales);

l Procesamiento de productos; y

l Transacciones entre la finca y el ambiente que la rodea (incluido todo tipo de compra, venta, comercializacin e inversin).

Cada una de estas clases de procesos requiere recursos, unidad de procesamiento y componentes de producto.

Los componentes presentados en el Cuadro 1 son ejemplos. Algunas fincas podran tener todos estos componentes, pero la mayora no. Muchas tendrn solamente los recursos para ganadera y cultivos (tierra, mano de obra, etc.), unidades de procesamiento (potreros, campos, corrales, etc.) y productos (granos, leche, etc.). Otras fincas incluirn componentes de procesamiento, frutas frescas (recursos), rea de procesamiento y frutas enlatadas (producto). Casi todas las fincas, si no todas, tendrn componentes de transaccin entre ellas y el ambiente que las rodea. An aquellas que producen todos los alimentos que consume la familia y no utilizan dinero, intercambian con frecuencia trabajo con los vecinos o adquieren tierras mediante el sistema de aparcera.

Subsistemas de finca

Los doce tipos de componentes fueron identificados por su papel en las cuatro clases de procesos (produccin agrcola, produccin pecuaria, procesamiento de productos y transacciones entre la finca y el ambiente que la rodea). Estos cuatro subsistemas de finca son del tipo que toma los recursos y los convierte en productos (labor en grano, alimento en leche, leche en queso, etc.). Pero las fincas tienen otros subsistemas que asignan recursos, cosechan productos, toman productos de un proceso y los trasladan como recursos a otro, etc.

El Cuadro 2 presenta doce tipos de subsistemas de finca agrupados en cuatro categoras:

El subsistema recurso a producto se utililiz como criterio para clasificar los componentes de la finca. En el Cuadro 2 aparecen cuatro subsistemas de esta clase, clasificados segn su nivel en la cadena de procesos que pueden ocurrir en una finca. La produccin de plantas (incluidos alimentos, forrajes, combustibles y cultivos) est en un primer nivel, puesto que toma recursos naturales bsicos y los convierte en productos (plantas). La produccin pecuaria se identifica como un proceso de segundo nivel ya que el forraje, que es uno de los recursos bsicos, es producto de un proceso de primer nivel. El procesamiento de productos agropecuarios (como la elaboracin de quesos, de artesanas en lana, etc.) se identifica

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elaboracin de quesos, de artesanas en lana, etc.) se identifica como un proceso de tercer nivel, dado que con frecuencia el ganado, uno de sus recursos, es un recurso del segundo nivel, aunque los productos de plantas tambin pueden ser importantes recursos de procesamiento. El uso del recurso familia se define como un proceso de cuarto nivel, puesto que en ste se maneja la informacin que afecta todos los procesos inferiores.

El subsistema producto a recurso conebta los subsistemas recurso a producto que se encuentran en los tres primeros niveles. Dichos subsistemas pueden incluir la produccin de cultivos y animales puesto que utilizan residuos de cultivos para la alimentacin de animales (producto de cultivo a animal) y utilizan estiercol y traccin animal para la produccin de cultivos (producto animal a cultivo). Los subsistemas tambin trasladan productos de cultivos y de animales a subsistemas de procesamiento del tercer nivel. La madera como producto de subsistemas de planta se convierte en recurso para fabricar carbn de lea; la lana, producto de un subsistema animal, se convierte en recurso para una unidad de procesamiento de vestuario, etc.

Mediante el subsistema que maneja productos y recursos el productor toma desiciones en cuanto a la cantidad de tierra y trabajo que debe asignar a otros subsistemas de la finca. La recoleccin de productos implica desiciones: un producto debe ser almacenado, consumido en casa, o puesto a la venta.

El subsistema que intercambia productos por recursos (granos a cambio de dinero, animales por obligacin de trabajo futuro, etc.) y recursos por recursos (trabajo por tierra, dinero por alimentos, etc.) traspasa el lmite entre la finca y su sistema superior.

Propiedades a nivel de finca

No todos los sistemas de finca tendrn representada en un diagrama la totalidad de sus componentes, subsistemas, entradas y salidas. Muchas explotaciones tienen solamente cultivos y animales y no procesan sus productos. Pero en los trpicos del Tercer Mundo muchas fincas tienen por lo menos un componente de los identificados y muchos de los subsistemas, insumos y productos.

Visto como un todo el sistema finca tiene entradas de recursos naturales (energa solar, tierra, agua, etc.) que sumadas al trabajo, las semillas y en algunos casos a otras entradas, permiten obtener plantas (productos). Estos productos pueden ser para consumo familiar o servir de alimento para los animales; tambin puecen venderse para adquirir ms insumos que permitan aumentar la produccin de cultivos y animales. Los subsistemas de asignacin de recursos y de recoleccin de productos sirven de unin entre los subsistemas de plantas, de animales y de procesamiento, y entre estos, la familia y los subsistemas que conectan el sistema finca con el ambiente socioeconmico que lo rodea.

Aspectos generales de los sistemas de finca

Antes de plantear cualquier hiptesis sobre el sistema de finca y su

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Antes de plantear cualquier hiptesis sobre el sistema de finca y su ambiente es necesario hacer algunos enunciados generales:

1. Los sistemas de finca son producto de tres fuerzas generales: las caractersticas del ambiente fisicobiolgico; las caractersticas del ambiente socioeconmico; y las metas y habilidades del productor (individual o colectivo).

2. Como sistemas ecolgicos que son, las fincas no pueden actuar fuera de los lmites impuestos por los procesos fisiolgicos que ocurran dentro de sus componentes biolgicos. Estos, a su vez, estn limitados por la competencia con otros componentes biolgicos no agrcolas y por las caractersticas del ambiente fsico.

3. El comportamiento de las fincas como sistemas socioeconmicos est limitado por la amplitud de la decisin permitida al productor por el sistema social; por el valor que el sistema econmico asigna a los recursos y productos de la finca; por la disponibilidad de tierra, mano de obra y capital; y por la disponibilidad de tecnologa e informacin sobre la manera de combinar los componentes disponibles en la finca (recursos, unidades de procesamiento y productos).

4. Como sistema guiado por el productor, el comportamiento de la finca depende de la percepcin que ste tenga del ambiente ecolgico y socioeconmico que le rodea y de su habilidad para procesar informacin y para manejar como un todo el subsistema y la finca misma.

Una implicacin importante de estos enunciados generales es que el funcionamiento de la finca siempre estar por debajo de su potencial. No es posible disear y manejar un sistema finca que utilice al mximo el potencial productivo del ambiente ecolgico y al mismo tiempo aproveche, tambin al mximo, el ambiente socioeconmico y las habilidades del productor.

Para aprovechar todo el potencial del ambiente ecolgico el productor tendra que intervenir constantemente en los sistemas biolgicos y no tendra tiempo para obtener y utilizar la informacin necesaria para sacar ventaja del sistema socioeconmico. O el tiempo utilizado en aprovechar las ventajas del sistema socioeconmico no le dejara tiempo suficiente para manejar los sistemas biolgicos. Los agricultores habitualmente admiten que "producen por debajo de sus conocimientos de cmo producir". Esto sugiere que son concientes de que algunas de sus prcticas no son ideales, pero que, limitados por su situacin, las utilizan.

Por lo general los productores se proponen metas que nunca alcanzan o que quiz no son realizables. Los componentes disponibles se combinan en subsistemas que interactan para formar un sistema. Este funciona de tal forma que, o bien es sostenible (porque no excede de los lmites ecolgicos, socioeconmicos ni de la habilidad) o no lo es (porque alguno de sus lmites se ha excedido). Pero ningino de los lmites ecolgicos, socioeconmicos o de habilidad es constante. Cada uno de ellos

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socioeconmicos o de habilidad es constante. Cada uno de ellos cambia a medida que los sistemas climtico, poltico y econmico, lo mismo que las habilidades del individuo, cambian.

Las fincas son dinmicas entonces porque las metas de los productores nunca se alcanzan completamente y porque responden a los continuos cambios en los ambientes ecolgico y socioeconmico.

Posibles criterios de clasificacin

Los principios generales se basan en la presuncin de que las fincas son sistemas de valor agregado. Las fincas toman la luz solar de bajo valor y la convierten en biomasa, que tiene un valor mayor. Dadas una meta y unas relaciones entre el sistema socioeconmico y el productor (que determinan el acceso a la tierra, a la mano de obra y al capital), este tiene la opcin de agregar un mayor valor a la biomasa si la utiliza como alimento para el ganado; y todava es posible producir una biomasa de mayor valor si a la de plantas y animales se le somete a un proceso de tercer nivel.

Si se admite la aplicabilidad de los conceptos de sistemas presentados en este trabajo, los criterios ms importantes para la clasificacin de fincas seran los siguientes:

1. El acceso y control sobre la tierra (cantidad y tenencia), la mano de obra (familiar u otra) y el capital (costo real del crdito para el productor, no la taza de inters bancario).

2. La productividad biolgica (peso seco/unidad de tiempo), comparada con la productividad de los ecosistemas naturales en el mismo ambiente.

3. El valor total de la biomasa producida en la finca (ingresos brutos/unidad de rea/unidad de tiempo), comparado con el valor de la finca de mayor produccin en la regin.

4. El nmero y tipo de niveles de subsistemas (cultivos, ganados, procesamiento) y componentes encontrados en la finca.

El primer criterio est relacionado con el xito del productor en alcanzar la meta de maximizar el acceso a los recursos. El segundo se refiere a la relacin entre el sistema finca y el ambiente ecolgico. El tercer criterio contempla la relacin entre el sistema finca y el ambiente socioeconmico. Y el cuarto criterio se relaciona con la estructura del sistema finca.

Antes de utilizar cualquiera de estos criterios en el desarrollo de un sistema de clasificacin de fincas ser necesario comprobar las hiptesis bsicas sobre la relacin entre las metas del productor y las fuerzas de los ambientes ecolgico y socioeconmico. Aunque algunas de estas hiptesis resultarn sin duda demasiado simplistas y an falsas, el slo hecho de refinar y comprobar las relaciones delineadas en este documento ayudar no slo a entender la estructura del sistema finca, sino que proporcionar conocimientos

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estructura del sistema finca, sino que proporcionar conocimientos sobre el porqu de su funcionamiento.

Adaptado de Componentes, subsistemas y propiedades del sistema finca como base para un mtodo de clasificacin . Robert Hart. En: Tipificacin de Sistemas de produccin agricola . RIMISP. Santiago de Chile. Septiembre de 1990. p. 45-61.

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