UNIVERSIDAD DE MEXICO

EL TOCHTECOMATL:T AZON DEL CONEJOE L OFICIO del sacerdote del dios dos conejo

con istía en lo siguiente:reunía a todos lo cuatrocientos conejos,a ninguno olvidaba;allí los presidía el llamado Patécatl,que era tenido como su jefe.

En seguida colocaban el tazón del conejoy allí ponían el pulque de cinco,que llamaban pulque divino.Luego sacaban la figura de Patécatl,colocaban tubos de caña allí en el pulque divino.Aunque eran doscientos tres tubos de caña,sólo uno estaba pedo·rado.

y habiéndolos colocado,en seguida se hace el baile,van dando vueltas alrededor del tazónlos cuatrocientos conejos.Van hacia el pulque divino,mucho allí se aglomeran,quieren ver quién descubrirá la caña agujereada;y al que ha cogido el tubo perforado,luego todos lo dejan.

Solo éste se queda bebiendo el pulque sagrado;cuando ya se ha embriagado,luego todos se van.

(Códice Matritense del Real Palacio, fa!. 258 v.)

EL TOCHTECOMATL:N JUEGO RITUAL DE LOS TARUAS

R ESULTA difícil comprender desde elpunto de vista de nuestra Ilamada"cultura occidental", formada por

elementos de tan variadas procedencias,a veces faltos de integración y de un últi­mo sentido unificador de la existencia,cuál era el ambiente cultural en el que semovía el hombre náhuatl prehispánico.Por una parte, la profunda religiosidadde los nahuas al teñir y matizar todoslos aspectos de su vida, comunicaba dehecho a su acción y su pensamiento unauténtico sentido de unidad. Por otra, laeducación náhuatl plasmada en la ixtla­machiliztli o "acción de dar sabiduría alos rostros", se encargaba luego de trans­mitir a los nuevos seres humanos, desdepequeños, ese supremo intento de hallaren teda un sentido coherente con suarraigada visión religiosa del mundo.

Así es como su imbolismo religiosoreflejado primero en sus artes y en supoesía, en sus "flores y cantos", llegó aser también la inspiración de todas suscreaciones culturales y de todas las ins­tituciones de su vida familiar y social.Porque no sólo las supremas manifesta­ciones de su cultura como la educación,la moral, el arte, el derecho, el calenda­rio, la filosofía, la guerra, la agricultura,etc., estaban hondamente matizadas porlos grandes ideales de la visión náhuatl

TAZaN DEL CONEJO

Por Miguel LEaN PORTILLA

Dibujos de AlbJrto BELTRAN

del mundo. El impulso unificador I1egóasimismo hasta las diversas formas dejuego y diversión, que poseían siempreun manifiesto carácter simbólico. A sumodo vio e interpretó esto fray Juan deTorquemada, cuando a propósito del tlach­tli o juego de pelota, escribió:

no jugaban pelota sin hacer primero ciertasceremonias y ofrendas al ídolo del juego; dedonde se verá cuán supersticiosos eran, puesaun hasta en las cosas de pasatiempo teníantanta cuenta con sus ídolos. 1

Pero esto que Torquemada califlca desuperstición, en realidad muestra y con­firma una vez más lo dicho un poco an­tes: el sentido unificador de la religiónnáhuatl era tan hondo y extendido quellegó a hacerse también presente hasta enlos mismos juegos y diversiones.

Sin embargo. no hay que pensar quepor esto los juegos perdían su ca¡-ácter deesparcimiento, destinados a dar solaz yalegría a quienes participabán en ellos.Los textos .Y los testimonios recogidos araíz de la Conquista nos muestran la pa­sión con que buscaban los i1ahuas estacIase de diversiones. Tan sólo que entreellos el jugar y divertirse no implicabaprescindir por un 1110mento de los idealesde su cultura. La misma diversión, todo

lo agradable que se quiera, poseyendo unhondo sentido simbólico y ritual, servíapor tanto como factor de integración delhombre náhuatl dentro de su forma pecu­liar de pensar y vivir.

Entre los varios juegos y diversionespracticadas por los nahuas, se habla confrecuencia de su "juego de pelota" (tlach­tli), así como del famoso patolli, quecomo se sabe, guardaba cierta semejanzacon nuestro juego de la oca. Hay tam­bién en los cronistas numerosas descrip­ciones del juego conocido como "el vola­dar", que hasta la fecha se repite cadaaño en algunos lugares como el Tajín,en PapantIa, Ver., así como acerca de lasdanzas de "10 matachines" y de los nu­merosos géneros de suertes que hacíanprestidigitadores y saltimbanquis, comohoy anacrónicamente podríamos llamar­los. 2 Sin embargo, al lado de estos jue­gos mejor conocidos, existieron tambiénentre los nahuas otros casi por completoolvidados, no obstante que hay abundan­te mate¡-ial en el que pueclen ser estu­diados.

Junto con estas líneas se presenta aho­ra la relación indígena acerca de uno eleesos juegos rituales. CJue hasta ahora, se­gún c¡-eemos, no ha sido dado a conocet.Encontramo esta descripció:1 en la docu­mentación náhuatI recogida por $ahagúnde labios de los indígenas de Tepepulcoen la región de Tezcoco. Así comO éste,se mencionan y describen allí otros va-orios juegos que merecen también especial

6 l!NIVERSIDAD DE MEXICO

H a M BRE, M U NDü y ca NOCIMI ENTa ...

atención. Aquí vamos a referirnos tansólo al llamado Tochtecómatl: "tazón delconejo". La traducción que se da del tex­to original pretende reflejar hasta dondees posible los giros y matices propios dela descripción en náhuatl.

Se trata de un juego en el que toma­ban parte quiene tenían a su cargo lostemplos de los dioses del pulque. Podíanparticipar en él muchos a la vez, ya queen realidad se quería simbolizar allí lapresencia de los llamados "cuatrocientosconejos", o sea las numerosas divinidadesrelacionadas con el pulque. Presidía eljuego ritual un sacerdote dedicado al cul­to del dios Patécatl, que por esto recibíael mismo título. Entre sus atribuciones es­taba precisamente la de organizar estosjuegos.

Se evoca en el Tochtecómatl o "tazóndel conejo" la famosa leyenda del des­cubrimiento del pulque por obra de Ma­yah~tel, Patécatl y otros más. Sahagún,aprovechando los informes en náhuatl querecogió acerca de esta antigua tradición,la resume así en pocas palabras:

era mujer la que comenzó y supo primero agu­jerar los magueyes, para sacar la miel de quese hace el vino, y lIamábase Mayallel, y el quehalló primero las raices que echan en la mielse llamaba Patécatl.y los autores del arte de saber hacer el pul­ere, así como se hace ahora se decían Teplt:Jte­eall, Quatlapanqui, Tliloa., Papaztae, Tzoeaca,todos los cuales inventaron la manera de hacerel pttlcre en el monle llamado Chiehinauhia ...y hecho el vino convidaron los dichos a todoslos principales, viejos y viejas, en el monte queya está referido, donde dieron a comer a todosy de beber del vino que habían hecho, y a cadauno estando en el banquete dieron cuatro tazasde vino, y a ninguno cinco por que no se em­borrachasen.y hubo un clle.rleco, que era caudillo y señorde los cuaxteca que bebió cinco tazas de vino,con las cuales perdió su juicio y estando sin élechó por allí sus maztles, descubriendo sus ver­güenzas, de lo cual los dichos inventores delvino, corriendo (se) y afrentándose mucho sejuntaron todos para castigarle; empero, c¿molo supo el euexteco, de pura vergüenza se fuehuyendo de ellos con todos sus vasallos y losden:ás que entendian su lenguaje, y fuéronsehaCIa Panotlan, de donde ellos habían venido ...y así (por esto) por injuriar a algún aloca­do (los nahuas) le llamaban de Cuextéeatl, di­ciendo que él también había bebido· cinco tazasdel vino, y que las acabó de beber sin dejar go­ta, y que por esto andaba como borracho. 3

Era, pues, la expresión "pulque de cin­co", -usada en el texto en el que se des­cribe la fiesta y el juego del Tochtecó­l1Wtl o "tazón del conejo"- una formade aludir al pulque que embriaga, comosucedió en el caso de los cuextecas ohuastecos de la leyenda. Y no deja de ha­ber una cierta gracia picaresca en la for­ma de evocar en el juego la antigua le­yenda: va a beberse el "pulque de cinco",el pulque que embriaga. pero esto tan sóloserá privilegio de uno de los "cuatrocien­tos conejos", o estudiantes para sacerdo­tes de los dioses del pulque. Se organizala danza durante la noche, tal vez al res­plandor de la luna, en la que según otromito, está precisamente dibujada la figu­r.a del conejo. En el centro de algún pa­tIO o explanada se coloca el "tazón delconejo", junto con la imagen del diosPatécatl. El tazón está lleno del "pulquede cinco". En él se ponen numerosos tu­bos de caña para poder beber el pulque.Pero de todos los tubos tan sólo uno estáperforado. Los demás por mucho queávidamente se chupen, estando obstruí­dos, no permitirán el paso del pulque.

Por esto todos los "conejos" terminán­dose el baile, a la señal convenida van

hacia el pulque divino, y con gran tumul­to, se empeñan en descubrir la caña agu­jereada. El que por fin la hace suya, esen realidad el vencedor del juego. Res­petando su triunfo, todos 10 dejan. Es

PENSAMIENTOS DE GOETHE

N unca se va más lejos que cuando nose sabe a dónde. Afinidades electivas.

A veces, nuestro destino se parece aun árbol frutal en invierno. ¿ Quién vaa pensar ante su triste aspecto que esasrígidas ramas y espinosas ramillas rever­decerán con la primavera, florecerán yhasta darán fruto? Sin embargo, 10 es­peramos, 10 sabemos. Años de aprendi­zaje de W. M.

Al parecer, la naturaleza humana nopuede soportar demasiado tiempo una re­signación absoluta. Tiene que renacer laesperanza y, con ella, recomenzar la ac­tividad, en la que, si bien se mira, se vaverificando la esperanza en todo momen­to. A Reinhard, 1807.

Quien no ha comido el pan entre lágrimas,quien no ha velado noches afligidas,llorando sobre su cama,no os conoce, potencias celestiales.

Harpistas.

Lo que pasa con los genios es que loshombres permiten a uno lo que no se per­miten entre sí; esto es, que, por una vez,haya uno que pueda ser lo que él quierey apetece. A Ricmer, 1813.

Porque yo he sido un hombre,10 que quiere decir: un luchador.

Diván oriental-occidental.

Interesa el hacer,no 10 hecho.

Xenias, 2.

Por naturaleza, no hay defecto que 110

pueda derivar en virtud, ni virtud que nopueda dar en defecto. Estas últimas sonlas más peligrosas. Afias de aprendizajede W. M.

Quien no sepa desesperar, que no viva;,lo que más odio es entregarse cobarde­mente. A Müller, 1824.

privilegio suyo quedarse bebiendo el "pul­que de cinco" ant~ la mirada tal vez unpoco envidiosa de los otros jóvenes, aquienes -como se sabe-, les estaba ri­gurosamente prohibido beber pulque, fue­ra de este juego ritual. 4

Tal es la trama del Tochtecómatl, "ta­zón del conejo", auténtico ejemplo delmodo como se aunaban en el mundo ná­huatl prehispánico la leyenda, el rito yaun la misma diversión, dando al indivi­duo la posibilidad de moverse siempredentro de su propio ambiente cultural yde su propia y unificada visión del mun­do.

OTAS

Torquemada, Fray Juan de, De ·los Vein­tiún libros rituales )1 Monarqllía Indiana, 3'1­ed. copia de la 2', Madrid, 1723, t. 11, p. 553.

2 Véanse los textos paleografiados y tra­ducidos por· el doctor Garibay acerca de jugla­res y saltimbanquis entre los nahoas, en: "Pa­ralipómenos de .Sahagún", revista Tlalocan,vol. n, NQ 3, México 1947, pp. 235 Y ss.

3 Sahagún, fray Bernardino, Historia Ge­neral de las cosas de Nueva Espatia, ediciqnpreparada por el doctor Garibay, 4 vals., Po­rrúa, México 1956, t. lIJ, pp. 210-211.

4 En varias ocasiones se refieren los tex­tos y cronistas a esta prohibición impuesta a losjóvenes de beber octli o pulque. Véase, p. e.Sahagún, Op. cit., t. r, p. 120.

Siempre será verdad: limitarse, necesi­tar, de verdad, un objeto Unico, pocosobjetos; por lo mismo, amarlos de verdad,apegarse a ellos, aplicarlos en todas oca­siones, identificarse con ellos; esto es 10que hace al poeta, al artista, a los hom­bres. A Fr. van Stein, 1776.

Quiero ser señor, sólo el que se niegaa sí mismo totalmente, es digno de seño­rear y puede señorear. Diario, 1780.

En literatura es frecuente el caso enque el odio sustituye al genio, y en quetalentos menores toman apariencias dealgo al erigirse en representantes de unpartido. También en la vida hay un mon­tón de personas que no poseen carácterbastante para poder estar solos; se aco­gen a un partido, y se sienten fortaleci­dos y empiezan a destacar. A Ecker­l/wnn, 1831.

El que quiera hacer algo para el mun­do. que no se meta dentro. A Müller,1820.

Sólo la vida exterior estimula la vidainterna, no la seca especulación, que nohace sino sorber sus jugos. A Schmidt,1801.

Contenido sin método. entusiasma nadamás; método sin contenido es sutilizar enel aire; materia sin forma es saber apel­mazado; forma sin materia, figuracionesvacías. Para la teoría de los colores.

Mediante este pésimo periodismo, queestética y críticamente toma casi siempreposturas negativas, se forma en la masauna especie de cultura a medias que parael talento creador viene a ser como unaniebla perniciosa, como un riego veneno­so que aniquila la fuerza productora delárbol, desde el adorno verde de las ho­jas hasta la más profunda médula y lamás escondida fibra. A Eckermann1829. '

(Traducciones de: E. Imaz.)