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El uso de la bandeja de arena en la terapia individual1

A pesar que este manual se ha creado como herramienta para

terapia grupal, con nios que han sido abusados por otros nios, algunas formas de juego terapia son ms efectivas en sesiones individuales. La bandeja de arena es un mtodo particularmente exitoso en el descubrimiento de la victimizacin no develada., para evaluar los miedos, identificar sentimientos ocultos y, metafricamente, crear seguridad en torno al tema de la develacin.

Fueron terapeutas Junguianos quienes desarrollaron la terapia

de la caja de arena, tanto con adultos como con nios (Instituto Carl Jung, San Francisco, 1981). El modelo arquetipal y los conceptos junguianos estn integrados en el proceso de la bandeja de arena. Los terapeutas que han sido pioneros en ella emplean una metodologa y un simbolismo especial que ellos consideran fundamental para el trabajo con dicha tcnica.

Las estrategias prcticas que hemos desarrollado para tratar a

nios vctimas de abuso sexual se diferencian de la metodologa tradicional junguiana, principalmente, porque se usan en un proceso reparatorio e interactivo y no solamente como una herramienta analtica e interpretativa. Los tradicionalistas pueden objetar las interferencias, en el proceso del nio, de las interacciones o la interpretacin del material contenido, pero los nios pequeos abusados no poseen las herramientas emocionales o cognitivas para reparar, reformular o manejar por s mismos sus experiencias tempranas. Si no encontramos maneras de interpretar las seales y ayudamos a manejar sus traumas, los dejamos estancados en el tiempo, con sus traumas como equipaje.

Este captulo describe una aproximacin reparadora al trabajo

con bandeja de arena y su uso como herramienta complementaria para comunicarse con un nio abusado. Tambin proporciona al lector los elementos bsicos para organizar una bandeja de arena y ofrece estrategias prcticas que funcionan bien con nios vctimas de abuso.

1 Traduccin libre de Capella, C., Escala. C. y Nez, L., docentes Curso de Actualizacin de Post ttulo Intervencin Psicoteraputica con nios y nias que han sido vctimas de agresiones sexuales: Profundizacin en el uso de tcnicas (curso impartido en el mes de Enero del ao 2008 en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile). Texto original: CUNNINGHAM, C. y MACFARLANE, K. (1996). When children abuse: Group treatment strategies for children with impulse control problems. Chapter eight: Therapy tools for treating victimization. Chapter eight-A: The use of sandtray in individual therapy.

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Elementos bsicos para organizar la bandeja de arena La bandeja de arena es una pequea bandeja de plstico o

madera que mide aproximadamente 25 cms. de ancho, 50 de largo y 5 a 7 de alto, preferentemente de madera, aunque puede servir una caja plstica de las usadas para la arena del gato. En la medida de lo posible, las miniaturas deben estar dispuestas en estantes, a la vista y alcance de los nios (ver foto). Estas figuras no necesitan ser caras o muy elaboradas, es posible encontrarlas, en su mayora, en comercios corrientes.

Estantes de juguetes dispuestos en la sala de la bandeja de arena

Los objetos bsicos y figuras necesarias para iniciar una coleccin de bandejas de arena son: animales (salvajes y domsticos), estructuras (casa, iglesias, hospitales), vehculos (autos, ambulancias, buses, camiones) y objetos de exterior (rboles, puentes y muchas rejas y vallas). Figuras de miedo como serpientes, araas, monstruos, etc., son necesarias. Tipos de personas como adultos y nios de ambos sexos, vaqueros, indios, un novio y una novia, una hada madrina, un mago, soldados, sper hroes, fantasmas y gentes del espacio (ver fotos). Puede parecer muy costoso reunir una coleccin semejante, sin embargo, ella puede ir incrementndose con el tiempo. Si no es posible contar con estantes, se pueden usar cajas plsticas. La arena para la bandeja no debe ser de playa o con gravilla, sino una especial que se puede encontrar en tiendas de juguetes.

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Antes de empezar a trabajar la bandeja de arena, es imprescindible conocer la historia familiar del nio, para evitar interpretaciones que sean ajenas a la temtica del nio.

Estrategias teraputicas en el trabajo con la bandeja de arena

Antes de hablar de estrategias variadas de tratamiento, es

necesario aclarar el significado de los tipos de juguetes que los nios abusados escogen frecuentemente: serpientes, novios, un mago, animales domsticos y salvajes y muchos sper hroes. Antes de intentar interpretar lo que cada objeto puede simbolizar (que sera una aproximacin basada slo en la opinin de este momento) ms bien debemos observar dnde se coloca cada juguete en la arena y cmo podra entenderse esto en forma metafrica.

Vaqueros e Indios; animales salvajes

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Error! rboles y casas; vehculos, gente y un hospital Por ejemplo, si una serpiente est enterrada en la arena, el

entierro puede ser una metfora del secreto que an envuelve los problemas sexuales no resueltos. Si un animal salvaje est encerrado, posiblemente el nio an no ha enfrentado su rabia por el abuso y la bestia encerrada constituye un smbolo de la contencin o control de sus sentimientos. Es importante tomar nota si el nio elige repetidas veces el mismo juguete, ya que el juguete o grupo de juguetes puede ser el camino o vehculo escogido para dominar el trauma.

Al observar a un nio frente a la bandeja de arena, es necesario

anotar los juguetes que selecciona y si es su primera, segunda bandeja, como tambin el aspecto global de la bandeja (por ejemplo si aparece como algo organizado, violento o catico, o si se caracteriza por presentar temas que tienden a la curacin). Adems, es importante anotar impresiones clnicas o detalles significativos, por ejemplo: la bandeja, se ve vaca y hundida?, aparecen personas?, hay objetos enterrados?

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Dinosaurios; ejrcitos

Seales de trnsito y vehculos; gente

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Una apariencia hundida de la bandeja puede ser una manifestacin externa de lo que el nio siente en su interior. Cuando aparecen objetos enterrados (como serpientes), es posible que el nio tenga algo ms que revelar sobre el abuso sexual. Cuando la configuracin de la bandeja es violenta, el nio probablemente sienta rabia y rechazo al poder, esto es muy significativo en ofensores jvenes o nios que viven en ambientes violentos. En otras palabras, mirar la bandeja como un todo es un mapa del mundo interior del nio. Muchos de los nios ms deprimidos que hemos visto hacen bandejas muy violentas, alertndonos de la presencia de una rabia explosiva que se ha vuelto hacia dentro y podra terminar en auto mutilacin o suicidio. La metfora o tema de la bandeja de arena marca el punto de partida del trabajo teraputico. Muchos nios en la edad de latencia estn ansiosos de contar una historia o describir qu significa su bandeja, qu est ocurriendo entre las figuras o, incluso, a quines ellas representan.

Un ejemplo de bandeja de arena (pag.125) Despus que el nio hace el relato, el terapeuta intenta corregir o reparar cualquier trauma observado en la bandeja de arena. Por ejemplo, un nio vctima de agresin sexual reiterada, representa en la bandeja personas atrapadas en arenas movedizas. Para realizar un trabajo de reparacin con l, podran darse los siguientes pasos:

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1. Pedir al nio que verbalice sus sentimientos, por ejemplo

preguntarle cmo se sentira uno al estar atrapado en arenas movedizas. Dedicar un tiempo a empatizar sobre lo terrible que ha de ser sentirse atrapado y no ser capaz de moverse.

2. Pedir al nio y ayudarle a resolver dilemas, por ejemplo, guiar al nio para encontrar una manera cmo la persona puede salir de la arena movediza. Algn objeto de la bandeja puede usarse para ayudar a arrastrar hacia fuera. A veces, el nio ser incapaz de imaginar o problematizar la solucin del dilema, entonces el terapeuta puede introducir una nueva figura (del estante) o, junto al nio, buscar una manera de ayudar a que la persona atrapada salga de las arenas movedizas. Esto es importante dentro de la terapia de la bandeja de arena: si no ayudamos al nio a encontrar un camino para salir de la metfora del dilema en el que est pegado, el nio continuar sintindose atrapado y no lo estaremos ayudando a superar el trauma.

3. Pida al nio que proyecte sentimientos en la bandeja, por ejemplo aplicando la metfora a la vida, preguntndole si alguna vez se ha sentido atrapado como la persona que estaba en las arenas movedizas. Si el nio niega sentimientos que parecen tan evidentes, algunas veces ser mejor dejar el tema y volver a ello en otra oportunidad, o bien confrontarlo suavemente dicindole algo como: Muchos nios que son acosados se sienten atrapados. Te sientes atrapado a causa de lo que te pas?

En otro caso en que se usaron metforas de reparacin para ayudar a resolver un dilema, un nio realiz una bandeja en que enterr serpientes debajo de unos novios, de una casa y de varios nios. El nio dijo que las serpientes eran tan peligrosas que podran matar a los novios y su familia si salan de su escondite. Hemos observado que muchos nios que han sido vctimas de abuso sexual usan serpientes en sus bandejas de arena. El terapeuta sospech que este nio no haba an develado su historia como vctima, a pesar de las evidencias fsicas del abuso sufrido y de la evidencia conductual, ya que l estuvo acosando sexualmente a otros nios. Pareca estar atemorizado ante la idea de revelar el abuso y su bandeja indicaba que su mayor temor era que si su secreto enterrado emerga, su familia podra derrumbarse.

Los pasos teraputicos con un paciente que realiza bandejas

como la anterior, podran incluir:

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1. Pida al nio que describa lo que sucedera a la familia y cmo se sentira cada miembro de la familia si las serpientes salieran de su escondite. Empatizar con el miedo y el dolor que la familia podra experimentar si salieran las serpientes. Es importante enfrentar los sentimientos de los personajes en la metfora antes de entregar la metfora reparadora. Cuando el terapeuta verbaliza su empata y comprensin acerca de los sentimientos de los personajes de la metfora, enva al nio un mensaje de comprensin de su propio miedo y dolor.

2. En esta bandeja, en particular, la metfora de reparacin implica encontrar una manera de mantener a la familia a salvo (con barreras o vallas, por ejemplo), de modo que, al salir poco a poco las serpientes no maten a la familia. Tanto en forma individual, como en conjunto, result que fueron capaces de manejar a las serpientes, an cuando fue difcil en un comienzo.

3. En un esfuerzo por aplicar la metfora a la vida del nio, el terapeuta le dijo que, a veces, los nios tienen secretos terribles que no se atreven a contar, por miedo a que puedan destruir a su familia o a ellos mismos; finalmente, pregunt si ste era su caso. El nio reconoci que as era, pero que estaba demasiado atemorizado para contrselo. Sin embargo, en la prxima sesin fue capaz de revelar que haba sufrido abuso sexual. En muchos casos como ste se ha comprobado que la bandeja de arena es una herramienta poderosa de ayuda al terapeuta para suscitar la develacin o para traer a la superficie problemas que estaban enterrados.

En resumen, los cuatro principales pasos a seguir en una metfora de reparacin con bandeja de arena son:

1. Pida al nio que cree y describa un cuadro en la bandeja de arena. Invite al nio a colocar objetos y figuras en la bandeja. Anmelo a hacer un relato o describir lo que est sucediendo. En este punto no participe ni haga aportes Ud. mismo.

2. Cuando la bandeja est terminada, pida al nio que verbalice sus sentimientos. Intente llegar a saber qu sienten los personajes: dedique tiempo a empatizar con dichos sentimientos, reconocerlos.

3. Pida al nio que resuelva dilemas, aydelo. Empiece por ayudar al nio a enfrentar los problemas que emergieron en la bandeja, apoyndolo en la bsqueda de soluciones a dichos problemas. Ud. puede interactuar con el nio en este proceso o relatarle una historia que presente una solucin, con un final positivo o una experiencia reparadora.

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4. Usar una proyeccin de la metfora en la vida. Pregunte al nio si, en algn momento, se sinti identificado con los personajes de la bandeja. Pdale que proyecte sus propios sentimientos en lo que est ocurriendo en la bandeja.

Se recomienda el uso de una ficha de observacin para cada desempeo del nio frente a la bandeja, es necesario dejar all constancia de los temas que se presentan en forma reiterada durante la terapia. Algunos nios tienen dificultades en hacer un relato o, incluso, describir lo que han realizado en la bandeja; en estos casos es bueno animarlos a conversar sobre su actividad, planteando preguntas como:

1. Si t pudieras ser un objeto o una persona de esta bandeja de arena, cul elegiras?

2. Cul es tu objeto favorito en esta bandeja de arena? 3. Supongamos que este gorila fuera una persona que t conoces.

Quin sera? 4. Hay algo en esta bandeja que te recuerde a tu mamtu

paphermanohermana a ti mismo? Hay nios menores de cinco aos que, a menudo, quieren usar la bandeja de arena como si fuera una caja de arena, ya que les es difcil colocar objetos y hacer un relato. En tanto la usen como un medio de comunicacin o como una manera de adentrarse en los problemas no hay contra indicacin en hacerlo, de modo que sea til para los ms pequeos. Finalmente, la bandeja de arena es una efectiva herramienta de comunicacin en la terapia individual con nios y adolescentes. Puede proporcionar al terapeuta un mapa metafrico del mundo interior del nio, el cual, muchas veces, no llega a develarse en una terapia verbal con mtodos tradicionales.