EL USO DE LOS PICTOGRAMAS Y LAS AGENDAS TEMPORALES EN NIÑOS CONAUTISMO

¿Qué características tienen los niños con autismo?

Mejor procesamiento de la información del mundo exterior a nivel visual: Lainformación de modalidad visual, sobre todo la obtenida a través de dibujos muyesquemáticos, es sencilla y fácil de interpretar para todas las personas. En el casode los niños con autismo cobra además especial importancia porque esta es la vía deprocesamiento de la información del exterior preferente para ellos. Las capacidadesviso-espaciales parecen mejor preservadas y tienen mayor facilidad para procesarsecuencialmente, una información después de otra. Antes las imágenes los niños conautismo se sienten más motivados e interesados, debido a que son comprendidas,cosa que no ocurre con la información que les llega por vía auditiva, como ellenguaje.

Tienen dificultades para encontrar sentido a sus acciones ya las de losdemás: sus actos parecen no tener un propósito definido, no saben y no son capacesde comprender la meta de esas acciones. Muestran dificultades para integrar lainformación del entorno que se muestra en partes, elegir la información relevante ydarle un significado global. Por ello en muchas ocasiones tienen problemas deadecuar sus conductas a los distintos contextos, no entienden la información que lesestá mandando esos contextos, no la integran y no son capaces de anticipar lasconductas adecuadas que hay que llevar a cabo.

Les cuesta mucho prever los acontecimientos en función de experienciaspasadas y presentes: por ello tienen dificultades en saber lo que va a ocurrir en elfuturo y en organizar sus acciones para conseguir una meta futura.

Las habilidades de comunicación se hayan especialmente alteradas: enmuchos casos los niños con autismo no desarrollan lenguaje oral o si lo hacen, su usose restringe a satisfacer sus necesidades básicas a través del adulto. Por lo que sehace prioritario dotarles de unos sistemas alternativos (pictográficos, signos,…) quecomplementen esas posibilidades de comunicación y las hagan desarrollarse.

El mundo social es poco comprensible para ellos: tienen dificultad en aquelloque viene dado por convencionalismos sociales (saludar, despedirse, dar las gracias,pedir por favor,…) y en comprender las variaciones del entorno que unas veces tellevan a realizar una actividad y en otros casos no.

Todas estas características nos hacen imaginar el mundo interno de estosniños especialmente caótico y que se hagan comprensibles conductas de ansiedad,rabietas,… y la predilección por determinados objetos, rituales,… donde ellos seencuentran seguros, dentro de un entorno predecible.

Nosotros, desde fuera, debemos utilizar métodos alternativos que les denmayor información sobre cómo se organiza y funciona su realidad para así, dar mássentido a sus acciones dentro de ella, que se lo hagamos más predecible, métodosque señalen los fines de su conducta y formas que faciliten su comunicación con laspersonas significativas de su entorno, a través de las que puedan expresar susnecesidades y sentimientos y a través de las que nosotros podamos explicarles surealidad.

Por todo ellos se hace necesario el uso de pictogramas, fotografías reales,…para:

- Anticipar los acontecimientos que van a ocurrir- Guiar la realización de tareas y señalar la meta- Indicar los acontecimientos especialmente relevantes y aquellos que no se van

a producir de la manera acostumbrada.- Facilitar la expresión de necesidades, sentimientos y preferencias

LA AGENDA VISUAL

Para anticipación e información de actividades

Consiste en una serie de fotografías o pictogramas colocados uno detrás delsiguiente que “avisan” al niño, le anticipan lo que va a ocurrir. Responden a lapregunta: ¿qué voy a hacer? durante todo el día o en un periodo del mismo.

Desde el colegio os vamos a proporcionar una serie de pictogramas con actividadesbásicas que se suelen realizar en casa y un banco de pictogramas donde podéisbuscar más, pero en caso de que esto no sea suficiente, podéis realizar un dibujosencillo y esquemático que contenga los elementos más importantes de la actividadque se va a realizar.

La agenda visual es aconsejable que esté situada en un lugar donde el niño pasemucho tiempo en la casa y lo tenga como referencia para buscar la información obien, que se coloque en algún formato que permita llevarlo con uno mismo (tipolibreta), para informar también en otros contextos que no sean la casa.

Por la mañana, cuando el niño se levanta, se organiza la secuencia de actividades.En un principio, el adulto será el encargado de poner los pictogramas y luego junto alniño señalando y asegurándonos de que presta atención, se repasarán lasactividades de todo el día. Si el niño tiene lenguaje o algún tipo de emisión vocal estábien que vaya repitiendo o nombrando las actividades. Más adelante, o los días quehaya tiempo (fines de semana, vacaciones,…) se puede montar la agenda con lacolaboración del niño, pidiéndole que seleccione el pictograma de tal o cual actividadentre varios, que lo pegue él,…

Para que el niño perciba de que la agenda es un elemento que informa y anticipa hayque ser sistemático y procurar que cuando se acabe la actividad que se le haanticipado, se vaya a la agenda, se le dé la vuelta a la actividad terminada y se le

informe de la siguiente. El niño deberá coger la flecha roja y moverla al siguientepictograma para señalarlo como la actividad presente.

Todas los pictogramas se pueden completar con más información adicional, así sepuede poner las fotos de las personas que vamos a visitar, los productos que vamosa comprar al supermercado,…debajo de la actividad principal. Todo lo que le sirva aél para tener más datos de lo que va a ocurrir mejorará su comprensión de lassituaciones.

El objetivo a largo plazo de la agenda, es que el propio alumno llegue a planificar élsus propias actividades y a realizar él sus agendas en función de sus preferencias ynecesidades del entorno. Por ello es importante dejar espacio a la elección y nodejarlo todo cerrado,… así por ejemplo, podemos poner el pictograma de “elegir unaactividad” y presentarle al lado un pequeño panel con las actividades o juegos quemás le gusten para que él elija entre ellos. Si en algún momento no da tiempo a realizar alguna actividad o es necesariocambiar de planes, se “tacha” el pictograma con un aspa que se pueda pegar encimay se puede pegar debajo la causa si la hay y la nueva actividad que se va a hacer.Por ejemplo, la siguiente actividad es ir al parque, pero está lloviendo, así que se leinforma al niño que la actividad que toca es ir al parque, pero que NO se va a ir (a lavez que se pone el aspa encima del dibujo) porque llueve y se coloca el dibujo deuna nube y lluvia, por eso se va a leer un cuento y se pone el pictograma de la nuevaactividad a realizar.

Al finalizar el día, es importante que se repase la agenda, “contando” lo que se hahecho ese día, y dando algún tipo de información adicional y relevante que hayasucedido en ellas, por ejemplo: después fuimos al supermercado (compramostomates y pan bimbo) y después fuimos a visitar a la abuela (nos puso un bocadillode chorizo para merendar),…

Como hemos indicado, las agendas no sólo sirven para anticipar toda la jornada, sinoque ante actividades muy nuevas o en las que sabemos que al niño le generanansiedad, es muy recomendable que le expliquemos con los pictogramas lo que va aocurrir. Por ejemplo: la actividad informada es “fiesta de cumpleaños del primo Javi”,pues se puede crear un panel adicional donde se explique que allí: vamos a saludar,a comer sándwiches y beber fanta, a soplar las velas, darle el regalo al primo e irnos.

Para guiar a la meta de un conjunto de tareas

Es fundamental realizar con los niños tareas con funcionalidad y significación, esdecir, que el producto final de hacer algo tenga un sentido para ellos, y que asípuedan entender la finalidad de realizar una serie de tareas para conseguir dichoproducto final. Si se les ayuda a percibir esa meta como algo deseableconseguiremos que realicen las tareas previas.

Esto se ve claramente por ejemplo en la realización de recetas de cocina fáciles ysencillas donde ellos pueden colaborar y después comerse, en la realización de

sencillos trabajos manuales, dibujos,… que después adornen el frigorífico, elensartado de bolitas para hacer un bonito collar,…

Organizar una secuencia de dibujos en este caso, en los que se explique cómo setiene que hacer un bocadillo o preparar una macedonia y donde se vea el resultadofinal puede ser muy gratificante. Ejemplo: primero cogemos la fruta, la pelamos, latroceamos, la mezclamos en un bol, echamos azúcar y zumo y nos comemos ladeliciosa macedonia.

También se le pueden explicar al niño las cosas que tiene que hacer cuando vasiendo más autónomo o en contextos nuevos y que le sirvan como un aprendizajesecuencial de la actividad a realizar. Ejemplo: la meta es ducharse, para ello hay quedesnudarse, mojarse con agua templada, echar el champú, frotarse, aclararse elchampú y secarse con la toalla.

Como en casos anteriores, si la realización de algún paso dentro de la secuencia deactividades falla por algún imprevisto, se tacha la actividad con el aspa, se le explicael porqué con otro pictograma y se le propone la actividad alternativa.

Para señalar los acontecimientos socialmente relevantes

Los niños con autismo se pierden todas las sutilezas que existen en el mundo social yaquello que es importante dentro de las relaciones con los demás. Así se hacenecesario enseñarles lo que en la vida se considera importante, por encima de otrascosas.

Así, a lo largo de la jornada, si ocurre algo importante como visitas inesperadas,peleas, buen o mal comportamiento por algo, actividades que haya hecho el niñoque las consideremos muy positivas,… es necesario remarcarlo y hacérselo notar. Sepuede hacer en una pequeña cartulina de color llamativo (rojo) y pegar lospictogramas que hagan referencia por ejemplo a: hoy has puesto la mesa tu sólo yestoy muy contenta (poner el pictograma de poner la mesa y el de la cara contenta) .

PANELES DE PETICIÓN

Son pequeños paneles, cartulina,… donde el niño puede tener pegadas lasactividades, juegos,… que más le gusten y motiven (pintar, el ordenador, la revista,…) o necesidades básicas que pueda precisar (agua, ir al baño, tener hambre, meduele,…) y que así, el niño tenga un medio de hacer la petición de lo que desea pormedio del intercambio de imágenes con el adulto. En esta tarea el niño debe estarentrenado y comprender la contingencia entre la causa y efecto: te doy la foto dellápiz porque sé que me darás algo para pintar, que es lo que yo quiero hacer.