El uso del infinitivo (I would like to travel) y del gerundio (I like travelling) en inglés es una fuente habitual de problemas entre los estudiantes. Probablemente porque las dos estructuras se traducen en castellano con la misma estructura (me gustaría viajar / me gusta viajar), por lo tanto la tendencia natural de los estudiantes consiste en sobre-utilizar el infinitivo en inglés. El otro problema es que el uso de una forma o de otra depende, en grande medida, del tipo de verbo al que acompañan (would like + infinitivo; like + gerundio) y para eso existe una lista de verbos que exigen un infinitivo y verbos que exigen un gerundio que se tiene que memorizar. Hoy veremos las reglas generales del uso del infinitivo y del gerundio en inglés, y la semana que viene trataremos de algunos puntos más complejos.

El infinitivo

Se utiliza:1. Después de algunos verbos como: would like, agree, decide, choose, plan, refuse, hope, want, manage etc.

I want to become a teacher.

2. Después de adjetivos:

I’m happy to see you again.

3. Para expresar un objetivo o el porqué estamos haciendo una acción:

I’m here to study English. // I have come to help you.

Recordad que NO es correcto decir *I’m here for to study English.

Importante:

La forma negativa del infinitivo es “not + infinitivo”: I’m happy not to see you again.

El gerundio

Se utiliza:

1. Después de algunos verbos: deny, avoid, can’t help, like, dislike, enjoy, mind, keep on, suggest, finish etc.

He finished doing his homework.

2. Después de un preposición (normalmente se trata de verbos o adjetivos con preposición obligatoria):

I’m interested in learning English. // I’m fond of playing tennis.

Recordad que en esta categoría entra también la típica fórmula del final de un email o de una carta: I’m looking forward to hearing from you soon. En esta construcción, “to” es una preposición.

3. Cuando el verbo es el sujeto de la frase:

Smoking is dangerous for your health.

Importante:

La forma negativa del gerundio es “not+gerundio”: I enjoy not doing anything on holiday.

El uso del infinitivo y del gerundio en inglés (2): puntos avanzadosHoy nos ocuparemos de algunos aspectos más avanzados del uso del infinitivo y del gerundio en inglés. Existen algunos verbos que pueden ir seguidos tanto por un infinitivo como por un gerundio, pero con diferencias de significado.

Remember

I must remember to post this letter tomorrow. (recordar hacer una cosa en el futuro)

I remember playing with my school friends in the street. (recordar una situación pasada)

Forget

I forgot to take my sunglasses. (olvidarse de hacer una cosa)

I’ll never forget studying in Dublin.(olvidarse de una situación pasada)

Stop

I stopped smoking two years ago. (parar de fumar)

I stopped to smoke a cigarette. (parar de hacer algo para fumar)

Regret

I regret to tell you that your application has not been accepted. (lamentar una cosa que viene a continuación)

I regret not going to the party yesterday. (lamentar una situación pasada)

Try

He tried to call her, but her phone was out of reach. (intentar hacer una cosa)

Why don’t you try calling her parents’ house? (probar una opción entre otras)

Need

I need to take my car to the mecanic’s. (necesitar hacer una cosa)

My car needs repairing. (con sujetos inanimados; se trata en realidad de una estructura pasiva- “el coche necesita ser reparado”)