Electricidad
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ELECTRICIDAD
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CONCEPTO DE ELECTRICIDAD
Propiedad de la materia que se basa en el movimiento de las cargas
elctricas y est vinculada por tanto con el estado de los tomos de material
considerado; constituye una de las formas que puede adoptar la energa, y de
lugar a mltiples fenmenos de toda ndole (calorficos, mecnicos, luminosos,
etc.).
RESEA HISTRICA DE ELECTRICIDAD
Las propiedades elctricas de ciertos materiales ya eran conocidas por
civilizaciones antiguas. En el ao 600 AC, Tales de Mileto haba comprobado que
si se frotaba el mbar, ste atraa hacia s a objetos ms livianos. Se crea que la
electricidad resida en el objeto frotado. De ah que el trmino "electricidad"
provenga del vocablo griego "elektron", que significa mbar.
En la poca del renacimiento comenzaron los primeros estudios
metodolgicos, en los cuales la electricidad estuvo ntimamente relacionada con
el magnetismo. El ingls William Gilbert comprob que algunas sustancias se
comportaban como el mbar, y cuando eran frotadas atraan objetos livianos,
mientras que otras no ejercan ninguna atraccin. A las primeras, entre las que
ubic el vidrio, el azufre y la resina, las llam "elctricas", mientras que a las otras,
como el cobre o la plata, "anelctricas".
Benjamn Franklin fue quien postul que la electricidad era un fluido y
calific a las sustancias en elctricamente positivas y negativas de acuerdo con el
exceso o defecto de ese fluido. Franklin confirm tambin que el rayo era efecto
de la conduccin elctrica, a travs de un clebre experimento, en el cual la
chispa bajaba desde una cometa remontada a gran altura hasta una llave que l
tena en la mano.
Hacia mediados del siglo XVIII se estableci la distincin entre materiales
aislantes y conductores. Los aislantes eran aquellos a los que Gilbert haba
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considerado "elctricos", en tanto que los conductores eran los "anelctricos".
Esto permiti que se construyera el primer almacenador rudimentario: estaba
formado por dos placas conductoras que tenan una lmina aislante entre ellas.
Fue conocido como botella de Leyden, por la ciudad en que se lo invent.
A principios del siglo XIX, el conde Alessandro Volta construy una pila
galvnica. Coloc capas de cinc, papel y cobre, y descubri que si se una la
base de cinc con la ltima capa de cobre, el resultado era una corriente elctrica
que flua por el hilo de unin. Este sencillo aparato fue el prototipo de las pilas
elctricas, de los acumuladores y de toda corriente elctrica producida hasta la
aparicin de la dnamo. Mientras tanto, Georg Simon Ohm sent las bases del
estudio de la circulacin de las cargas elctricas en el interior de materias
conductoras.
En 1819, Hans Oersted descubri que una aguja magntica colgada de un
hilo se apartaba de su posicin inicial cuando pasaba prxima a ella una corriente
elctrica y postul que las corrientes elctricas producan un efecto magntico. De
esta simple observacin sali la tecnologa del telgrafo elctrico. Sobre esta
base, Andr Ampre dedujo que las corrientes elctricas deban comportarse del
mismo modo que los imanes.
Esto llev a Michael Faraday a suponer que una corriente que circulara
cerca de un circuito inducira otra corriente en l. El resultado de su experimento
fue que esto slo suceda al comenzar y cesar de fluir la corriente en el primer
circuito. Sustituy la corriente por un imn y encontr que su movimiento en la
proximidad del circuito induca en ste una corriente. De este modo pudo
comprobar que el trabajo mecnico empleado en mover un imn poda
transformarse en corriente elctrica. Los experimentos de Faraday fueron
expresados matemticamente por James Maxwell, quien en 1873 present sus
ecuaciones, que unificaban la descripcin de los comportamientos elctricos y
magnticos, y su desplazamiento, a travs del espacio en forma de ondas.
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En 1878 Thomas Alva Edison comenz los experimentos que terminaran,
un ao ms tarde, con la invencin de la lmpara elctrica, que universalizara el
uso de la electricidad.