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la ProtecciÓn leGal del eMbara-zo en el entorno laboral

en la actualidad se reconoce que las mujeres embarazadas, que han dado a luz recientemen-te o que se encuentran en periodo de lactancia, constituyen un grupo de trabajadoras especial-mente vulnerable a algunos riesgos laborales. la protección al embarazo se considera una respon-sabilidad compartida entre los gobiernos y la so-ciedad, y para garantizarla se ha desarrollado una legislación exhaustiva que penaliza las irregulari-dades que se pueden producir en este ámbito.

en españa, tanto la ley orgánica 3/2007 para la igualdad efectiva de mujeres y hombres, como la ley 39/1999 para promover la conciliación de la vida familiar y laboral de las personas tra-bajadoras, han supuesto grandes avances en la protección de las condiciones laborales de las mujeres trabajadoras durante su embarazo. así, por ejemplo, se da amparo legal cuando mujeres embarazadas sufren un despido originado por su situación de embarazo, se regulan las condicio-nes que rigen la movilidad funcional durante el embarazo, la evaluación de riesgos y la modifica-ción de condiciones o tiempos de trabajo.

Por otra parte, en los últimos años, se han hecho importantes avances en la realización de evalua-ciones y medidas de prevención de riesgos labo-rales específicas para la situación de embarazo y periodo de lactancia.

la normativa en prevención de riesgos laborales recoge un listado no exhaustivo de agentes, pro-cedimientos y condiciones de trabajo a evaluar en el caso de trabajadoras en situación de em-barazo. la tabla 1 incluye los agentes que deben evaluarse.

no obstante, a pesar de esta situación de ampa-ro legal y de protección desde el punto de vista preventivo, la salud y seguridad de las mujeres embarazadas se encuentra con múltiples obstá-culos para hacerse efectiva en las organizaciones.

actitudeS hacia el eMbarazo en el trabajo

la protección de las mujeres embarazadas en los lugares de trabajo sigue siendo un reto por alcanzar, ya que en muchas ocasiones tropieza con barreras muy difíciles de franquear, dada su invisibilidad y generalización. nos referimos al efecto que tienen los prejuicios y actitudes hacia las mujeres embarazadas en el entorno laboral, y que contaminan las prácticas y políticas orga-nizacionales.

¿Reciben un trato igualitario las mujeres embarazadas en el contexto laboral? la in-vestigación señala que, de manera general, el embarazo constituye un foco de conflicto en las organizaciones.

EL EMBARAZO CONSTITUYE UN PERIODO POTENCIALMENTE ESTRESANTE PARA LAS MUJERES TRABAJADORAS, YA qUE SE ENFRENTAN AL RETO DE CONCILIAR LOS ROLES MATERNAL Y PROFESIONAL. A PESAR DE LOS AVANCES ALCANZADOS EN MATERIA DE SEGURIDAD LABORAL, TODAVÍA ExISTEN NUMEROSOS PREJUICIOS ExPLÍCITOS Y ENCU-BIERTOS A LOS qUE LAS MUJERES DEBEN ENFRENTARSE EN SU TRABAJO CUANDO SE qUEDAN EMBARAZADAS.

ESTE ARTÍCULO FORMA PARTE DE UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN qUE HA SIDO PRE-MIADO EN LA IV CONVOCATORIA DE BECAS DE I+D EN PREVENCIÓN DE RIESGOS LABO-RALES DE FUNDACIÓN PREVENT.

eMbarazo, trabajo Y Salud laboralNAIRA dELgAdO ROdRÍgUEz. nairadelgado@prevencioncanarias.es

dAVId AgUAdO CORBAL. gerente@prevencioncanarias.es

mARINO CASAdO BARRIOS. marinocasado@prevencioncanarias.es

AgUAdO & ASOCIAdOS PREVENCIóN CANARIAS, S.L.

mayo 2011

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Tabla 1. Factores de riesgo a evaluar en puestos ocupados por trabajadoras embarazadas.

AGENTES FÍSICOS

choques, vibraciones o movimientos bruscos

ruido

radiaciones ionizantes

radiaciones electromagnéticas no ionizantes

temperaturas extremas de frío o calor

trabajos en atmósfera de sobrepresión elevada

AGENTES qUÍMICOS

agentes químicos etiquetados con las denominaciones r40, r45, r46, r49, r61, r63 y r64

Mercurio y derivados

Medicamentos antimitóticos

Monóxido de carbono

Plomo y derivados

agentes químicos y procedimientos industriales enumerados en el anexo i del rd 665/1997, sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes cancerígenos durante el trabajo

AGENTES BIOLÓGICOS

exposición a agentes biológicos que pueden provocar abortos o lesiones físicas neurológicas en el feto

exposición a agentes biológicos grupo 2, 3 y 4 del rd 664/1997 en la medida en que se sepa que dichos agentes o las medidas terapéuticas que necesariamente traen consigo ponen en peligro la salud de las mujeres embarazadas y del niño aún no nacido

RIESGOS ERGONÓMICOS Y

PSICOSOCIALES

Manipulación manual de cargas

Posturas y movimientos forzados

trabajo nocturno, trabajo a turnos

Fatiga mental y física

OTRAS CONDICIONES DE

TRABAJO

equipos de trabajo y equipos de protección individual

trabajos de minería subterránea

existencia de zonas de descanso y acceso a lavabos

en numerosas investigaciones se ha encon-trado que compañeros, supervisores y subor-dinados continúan manteniendo estereotipos negativos de las trabajadoras embarazadas, así como sesgos en sus evaluaciones (brag-ger, Kutcher, Morgan, & Firth, 2002; corse, 1990; Gueutal, luciano, & Michaels, 1995; halpert & burg, 1997; Pattison, Gross, & cast, 1997). Por ejemplo, se considera que las trabajadoras embarazadas tienen un me-nor rendimiento en el trabajo, tienen menor compromiso laboral, no van a querer promo-cionar en el trabajo y van a causar múltiples complicaciones a la empresa.

¿Cómo se enfrentan las mujeres embara-zadas a esta realidad incómoda, muchas veces sutil, de rechazo y desconfianza hacia su nueva situación? las consecuen-cias de estos cambios en el entorno laboral pueden ser muy severas. la conciencia del estereotipo que se mantiene sobre las tra-bajadoras embarazadas hace que muchas mujeres se encuentren sometidas a una im-portante presión para desconfirmar este es-tereotipo, lo que puede llevarlas a realizar más esfuerzos de los recomendados en su puesto de trabajo. a la conciencia del este-reotipo se unen presiones laborales explíci-

tas, quejas relacionadas con su decisión de ser madre, formas sutiles de discriminación y miedos relacionados con las posibilidades de desarrollar su carrera profesional en el futuro (cooklin, rowe y Fisher, 2007; Mayo, 2005). estos factores pueden tener graves repercu-siones en el bienestar laboral, provocando un incremento en los niveles de estrés y ansiedad de las mujeres embarazadas. Por otra parte, estos factores pueden contribuir a favorecer la ocultación de la situación de embarazo, re-trasando el momento de comunicarlo en la empresa y por tanto de acomodar el puesto,

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evitando los riesgos específicos duran-te el embarazo. además, el miedo a ser evaluadas negativamente en el entorno laboral puede incrementar la renuncia a cuidados importantes, como acudir a re-visiones periódicas, coger una baja labo-ral, etc. (Major, 2005). en este sentido, en la actualidad estamos desarrollando un estudio de investigación cuyo objetivo es determinar cómo influye la percepción de cambios en el entorno laboral en los ni-veles de estrés y ansiedad de las mujeres embarazadas, así como en la realización de prácticas de seguridad durante el em-barazo.

Tabla 2. Recomendaciones a seguir en el ámbito empresarial.

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realizar un listado de puestos / tareas que pueden realizarse durante el embarazo. este listado debe estar basado en criterios objetivos de riesgo para la salud de la mujer embarazada. Se deben excluir de este listado tareas que no tengan justificación objetiva para no ser realizadas por las mujeres durante el embarazo.

2establecer criterios objetivos de rendimiento en el trabajo, que sirvan de referencia para valorar el desempeño profesional de todos los trabajadores, incluidas las mujeres embarazadas. el mejor mecanismo contra los estereotipos y prejuicios es basarse en evidencias.

3consensuar con la mujer en situación de embarazo cuáles van a ser los cambios y medidas a adoptar para preservar su seguridad en el trabajo, y cómo se van a llevar a cabo.

4dejar claro, a ser posible por escrito, que las modificaciones en las tareas a desarrollar por la mujer que se encuentra embarazada tienen carácter temporal, y tendrán vigencia mientras dure la situación de embarazo.

5Promover una política en la empresa de fomento de la conciliación de la vida personal y familiar, facilitando la flexibilidad organizacional. las empresas que suscriben este tipo de políticas cuentan con trabajadores más comprometidos con los objetivos organizacionales, también durante el embarazo.

6erradicar el lenguaje que promueva estereotipos y actitudes de discriminación hacia las mujeres embarazadas. especialmente, tratar en lo posible de resaltar el rol profesional en el entorno laboral, por encima del rol maternal.

7Preguntar a la parte implicada cuanto queramos saber respecto a sus expectativas laborales. no dar por supuesto que no va a querer realizar determinadas tareas, u optar a algunas promociones profesionales.

buenaS PrácticaS orGanizacio-naleS

ante este panorama, ¿qué pueden hacer las organizaciones? el abordaje que reali-ce la empresa de los casos de embarazo de las profesionales que trabajan en ella puede facilitar o entorpecer la normaliza-ción de la situación tanto por parte de las mujeres implicadas como por el resto de compañeros, supervisores y subordinados.Presentamos en la tabla 2 algunas reco-mendaciones a seguir por parte de las empresas:

concluSioneS

aunque se han alcanzado numerosos avances para la seguridad de las mujeres trabajadoras embarazadas, en la actuali-dad siguen existiendo importantes barreras actitudinales al trato igualitario de este co-lectivo en el contexto laboral. la adopción de medidas preventivas en las organizacio-nes que reduzcan las prácticas basadas en prejuicios y estereotipos, se erige como una medida determinante para mejorar efecti-vamente la calidad de vida de las mujeres trabajadoras en situación de embarazo.

REFERENCIAS BIBLIOgRÁFICAS

Bragger, J. D., Kutcher, E., Morgan, J., & Firth, P. (2002). the effects of the structured interview on reducing biases against pregnant boj appli-cants. Sex roles, 46, 215-226.

Cooklin, A. R., Rowe, H. J. & Fisher, J. R. (2007). employee entitlements during pregnancy and maternal psychological well-being. australian and new zealand journal of obstetrics and Gynaeco-logy, 47, 483-490.

Corse, S. J. (1990). Pregnant managers and their subordinates: the effects of gender expecta-tions on hierarchical relationships. the journal of applied behavioral Science, 26 (1), 25-47.

Gueutal, H. G., Luciano, J. & Michaels, C. A. (1995). Pregnancy in the workplace: does preg-nancy affect performance appraisal ratings? jour-nal of bussiness and Psychology, 10 (2), 155, 167.

Halpert, J. A. & Burg, J. H. (1997). Mixed Mes-sages: coworker responses to the pregnant em-ployee. journal of bussiness and Psychology, 14, 649-663.

Major, V. S. (2005). Pregnancy in the workplace: Stigmatization and work identitymanagement among pregnant employees. dissertation abs-tracts international, section b: the Sciences and engineering, 65, (6b), 4327.

Pattison, H. M., Gross, H., & Cast, C. (1997). em-ployee pregnancy: the impact on organizations, pregnant employees and co-workers. journal of bussiness and Psychology, 5 (4), 459-576.

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