Embarcacin de velaVelero en Carlos Paz, Crdoba, Argentina.Un velero es una embarcacin en la cual la accin del viento sobre su aparejo constituye su forma principal de propulsin.ndice 1 Antecedentes histricos 2 Forma de propulsin de un velero 3 Estabilidad 4 Quilla 5 Orza 6 Vase tambin 7 Enlaces externosAntecedentes histricosLos egipcios fueron los primeros constructores de barcos de vela de los que se tiene noticia. Hace al menos cinco mil aos que los fabricaban para navegar por el Nilo y ms tarde por el Mediterrneo.Las embarcaciones de vela fueron los primeros medios de transporte a travs de largas distancias de agua (ros, lagos, mares). Actualmente tienen un uso de carcter recreativo, deportivo o educativo. Sin embargo, en algunas zonas del Ocano ndico siguen utilizndose con un sentido comercial.Las embarcaciones de vela tambin tuvieron un uso militar, especialmente en naciones con un fuerte desarrollo colonial transocenico (Inglaterra, Espaa, Holanda, Francia), hasta el siglo XIX.Hay muchos tipos pero todas tienen ciertas cosas bsicas en comn. Todas las embarcaciones de vela tienen un casco protegido por la quilla, aparejo, al menos un mstil para soportar las velas y una orza para no derivar y compensar la fuerza lateral del viento.Las embarcaciones de vela fueron siendo progresivamente reemplazadas a lo largo del siglo XIX por embarcacin a vapor.Forma de propulsin de un veleroPosicin del velero respecto del viento.Contrariamente a lo que suele suponerse, la propulsin de la embarcacin no se produce por el mero empuje del viento sobre las velas. Si as fuera los veleros seran muy poco maniobrables y slo podran navegar en la direccin del viento.Esta circunstancia fue cierta durante la utilizacin exclusiva de velas cuadradas -y efectivamente, con una limitacin seria de la maniobrabilidad, lo que llev a combinar durante siglos la vela con los remos, para poder avanzar cuando el viento era desfavorable-, pero la aparicin de nuevos aparejos con velas triangulares o trapezoidales unidas al palo por un solo borde (llamado gratil) permiti ampliar la capacidad de maniobra de los barcos al aprovechar otras fuerzas, que seran descritas por el fsico Daniel Bernoulli en 1738.Cuando un velero recibe viento de travs o en ceida, el aire recorre la curvatura de la vela. El flujo de aire que atraviesa por la parte convexa de la vela (lado de sotavento) encuentra un canal ms estrecho, y, para poder atravesarlo, sufre una aceleracin respecto del aire circundante, que produce al mismo tiempo una disminucin de la presin. Por el contrario, el flujo de aire que pasa por la parte cncava de la vela (lado de barlovento) encuentra un canal ms amplio y sufre una desaceleracin respecto del aire circundante, al mismo tiempo que un aumento de la presin.Accin del viento sobre la vela en ceida.Cuanto ms viento llega hasta la vela, ms potente es este efecto: al disminuir la presin del lado de sotavento, mayor caudal de aire recibe cuando se divide el flujo que llega hasta la vela, debido a que el aire es atrado por las zonas de baja presin.El efecto exactamente contrario sucede en el lado de barlovento: a mayor presin, menor aire que es atrado y que debe recorrer el espacio ampliado por la concavidad de la vela; ms disminuye la velocidad y ms aumenta la presin; hasta que se llega a un punto de equilibrio que es cuando se alcanza la mxima velocidad para esas condiciones de viento.La fuerza total producida por la accin del viento sobre la vela, como puede apreciarse en el esquema, es oblicua respecto de la direccin de la embarcacin, y la descomposicin de esa fuerza determina que la fuerza mayor es perpendicular a la direccin del barco. Esa fuerza es compensada por la accin de la quilla, del quillote o de la orza, y del timn, que reducen (aunque no eliminan) la tendencia a navegar de costado hacia sotavento y limitan la inclinacin del velero (denominada escora).EstabilidadEsquema de fuerzas.Es la tendencia que debe tener el barco a recobrar su posicin inicial, cuando es apartado de ella por la accin de fuerzas exteriores como pueden ser la mar y el viento. La estabilidad transversal, o resistencia a la escora, es la ms importante en los veleros. Al producirse la escora se genera un par de fuerzas: por una parte el peso del barco que est aplicado en el centro de gravedad del barco y por otra la fuerza de empuje o flotacin que est aplicada en el centro de carena. Un barco ser ms estable cuando la resultante de este par de fuerzas lo lleve a su posicin original. Podemos conseguir que un barco sea ms estable por una parte mientras ms bajo est el centro de gravedad, y por otra cuando el centro de carena se desplace ms lateralmente al producirse la escora. Por esto los barcos de vela llevan peso en la quilla o lastre y cuanto ms anchos sean, es decir, con mayor manga tambin sern ms estables. Pero un exceso de estabilidad no es bueno, debido a que somete a esfuerzos innecesarios a todas las estructuras de cubierta, dicindose entonces que el barco es duro. Un defecto de estabilidad conlleva a que el barco sea "flojo" o "dormiln"; es decir, que tarda mucho en adrizarse tras un golpe del mar o tras cualquier otra causa que saque al barco de su condicin inicial. Esta caracterstica es tpica de los buques de pasaje, para que los pasajeros viajen cmodos sin ser sometidos a grandes balanceos.QuillaVelero en Puerto Madryn, Argentina.Todos los buques tienen quilla, que es la espina dorsal del casco. En la construccin tradicional es la estructura sobre la cual depende todo lo dems. Los diseos modernos monocasco incluyen una quilla virtual. Incluso los multicasco tienen quillas. En un velero la palabra quilla tambin se utiliza para referirse a la zona que se agrega al casco para mejorar su plano lateral. El plano lateral es lo que impide margen de maniobra y permite navegar hacia el viento. Esto puede ser una pieza externa o de una parte del casco.La mayora de los veleros son ms grande que un bote y requieren de un lastre, segn el lastre de diseo ser de 20 a 50 por ciento de los desplazamientos. El lastre se integra a menudo en sus quillas como grandes masas de plomo o hierro fundido. Esto asegura el lastre y se sita lo ms bajo posible para mejorar su efectividad. Las quillas externas estn ensambladas segn la quilla principal. En un velero monocasco de quilla se hace efectivo mediante una combinacin de peso, la profundidad y longitud.Las quillas de los veleros ms modernos tienen una aleta. Los yates tradicionales llevaba una quilla corrida que es generalmente la mitad o ms de la longitud de la embarcacin. Una caracterstica de los ltimos es un quilla alada, que es corta y poco profunda, pero lleva mucho peso en dos "alas" que van hacia los lados de la parte principal de la quilla. An ms reciente es el concepto de quilla pivotante, diseado para mover el peso en la parte inferior de un velero al lado del viento, permitiendo al barco llevar ms velas.Multicascos, por el contrario, tienen una necesidad mnima de lastre, ya que dependen de la geometra de su diseo, la amplia base de sus cascos mltiples, por su estabilidad. Los diseadores de multicascos de rendimiento, tales como el mar abierto rendimiento sesenta, hacen todo lo posible para reducir el peso del barco en general tanto como sea posible. Esto lleva a algunos a comentar que el diseo de un multicasco es ms similar al diseo de una aeronave.OrzaArtculo principal: OrzaLa orza es, en esencia, una quilla muy ligera, que no est permanentemente montada y puede ser levantada para dar cabida a aguas poco profundas. Algunas embarcaciones deportivas estn diseadas para funcionar como un avin en la superficie del agua, ya que cuentan con orzas o quillas.