Enciclopedia de La Segunda Guerra Mundial - Tomo II Potencias Del Atlantico

EDITORIAL MUNDO HISPANO S.R.L.

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Obra Catalogada

TTULO DE LA OBRA COMPLETA:

Segundia Guerra Mundial: un mundo partido en dos. 1a ed.

ISBN Obra: 978-987-25583-7-6

1. Segunda Guerra Mundial.

DirectorRuben Balda

CoordinadorJernimo Pen

IlustracinEberhard, Juan PabloCampo, Rodrigo Martn

ColaboradoresArriola, JulianaGarca, Mara LuzIche, ErnestoVirgolini, Diego Hernn

ENCICLOPEDIADELASEGUNDAGUERRAMUNDIALndiceTOMO1

CAPTULO1:HERIDASABIERTASLascadenasdeVersallesElnuevomapaeuropeoElnacimientodelosregmenespolticosautoritariosElNacionalsocialismoAlemn(PartidoNazi)ElFascismoItaliano

Caminoalaguerra:unadcadadeconflictosElnazismoalpoderElrearmealemnElEspacioVitalAlemnLaconformacindelEjeBerlnRomaTokio

DebilidaddelaspotenciaseuropeasLaconferenciadeMnichPersonajes:AdolfHitlerElpoderdeleWehrmachtCAPTULO2:SEDESATAELCONFLICTO:laguerraentreseptiembrede1939mayo1940)Primerobjetivo:PoloniaLaguerrarelmpago

MoriroDanzing?ElpactodenoagresingermanosoviticoDerrumbedePoloniaInvasinsoviticasobreFinlandiaPostalesdelaguerrainvernal

LaextraaguerraUnacadenadeerroresaliados

LalneaMaginotLaOcupacindeDinamarcayNoruega

Elavancealemnhaciaeloeste

Pg.1Pg.2Pg.3Pg.4Pg.5Pg.6Pg.7Pg.8Pg.10Pg.12Pg.13Pg.14Pg.15Pg.17Pg.21Pg.23Pg.24Pg.24Pg.25Pg.26Pg.28Pg.30Pg.32Pg.33Pg.35Pg.38Pg.39Pg.42

CAPTULO3:SANGRE,SUDORYLGRIMASOcupacindeBlgicaylosPasesBajosElderrumbedeFranciaDeGaullellamaalaresistenciaLarevanchadeCompigneElcarrodecombateItaliaentraenguerraResistenciabritnicaLabatalladeInglaterraInglaterrabajolasbombasLascausasdelfracasoalemnenlaBatalladeInglaterraLaaviacindelaBatalladeInglaterraProtagonistas:CharlesdeGaulleHitlerrecurrealadiplomaciaLareuninentreHitleryFrancoElcolaboracionismodelaRepblicadeVichy

TOMO2CAPTULO4:LAAPERTURADEOTROSFRENTES(Octubre1940Junio1941)LosdesaciertosdelDuceInvasinaGreciaLaguerranavalenelMediterrneoItaliacontralosaliadosenfrica

AlemaniaacudeenayudadesusocioMussoliniLacampaaalemanaenlosBalcanesLainvasinalemanaalaislaCreta

Laguerradeldesierto(1parte)CaractersticasdelaGuerradeldesiertoLaFrancialibrecontralaFranciadeVichyLosprimerosxitosdelfricaCorpsPersonajes:ErwinRommelCAPTULO5:LABATALLADELATLNTICO(Octubrede1940Diciembrede1941)ElbloqueoaInglaterraElsistemadeconvoyesbritnicosHundiralenemigoinglsLareaccinbritnicaLaaccindeloscorsarios

LaBatalladelBismarkElsubmarinoElacercamientodeNorteamrica:laLeydeprstamoyarriendoLacartadelAtlntico

Personajes:FranklinDelanoRooseveltLaconformacindelacoalicinantihitlerianaProtagonistas:SirWinston(LeonardSpencer)ChurchillCAPTULO6:DESPERTARADOSPOTENCIAS(Juniode1941Diciembrede1941)LainvasinalemanaalaUninSoviticaSospechasdeStalinOperacinBarbarrojaLabarbarieRusiaseorganizaLoscercosalascapitalesrusasElinviernoaliadodelosrusosLacontraofensivarusa

Pg.44Pg.45Pg.48Pg.50Pg.51Pg.51Pg.53Pg.55Pg.56Pg.57Pg.58Pg.61Pg.63Pg.64Pg.65Pg.66

Pg.67Pg.68Pg.69Pg.70Pg.72Pg.73Pg.74Pg.76Pg.78Pg.79Pg.80Pg.81Pg.83Pg.85Pg.86Pg.87Pg.88Pg.89Pg.90Pg.92Pg.95Pg.97Pg.99

Pg.101Pg.103Pg.103Pg.107Pg.108Pg.109Pg.110Pg.112Pg.114Pg.117Pg.120Pg.122

JosipStalinElataquedeJapnaPearlHarbor:laentradadeJapnyEstadosUnidosalaguerraLainvasindelImperiodelSolNacienteJapnavanzasobreelextremoorienteDosposicionesirreconciliablesEldadelataque,dadelafamiliaLaguerramundial

ElpactodeneutralidadentreJapnylaUninSoviticaTOMO3CAPTULO7:ELMUNDOBAJOLABOTADELNAZISMOElImperiodeHitlerLasnecesidadesdelpoderalemnEltrabajoforzosoenelnuevoorden

LagermanizacindeEuropaLacuestinjudaLasolucinfinaldelproblemajudoCamposdeconcentracinyelgenocidio

AuschwitzElguetodeVarsovia

LasformasdelcolaboracionismoElcasoparticulardelosEstadosSatlitesLaFranciadeVichy

CAPTULO8:LAGUERRADELPACFICO(Diciembrede1941Febrerode1943)JapnseadueadelPacficoMalasiaenpoderdeJapnLacadadeBirmaniaLaderrotanorteamericanaenFilipinasLaderrotadelosaliadosenJava

ErroresydesaciertosdelImperiodelSolNacienteBombardeosobreTokioconsaboravenganzaLabatalladelMardelCoralDerrotajaponesaenMidwayLascausasdeladerrota

EstadosUnidosconquistaGuadalcanalProtagonistas:DouglasMacArthurElportaavionesElpoderdelasarmasjaponesasTOMO4

Pg.124Pg.125Pg.126Pg.128Pg.130Pg.131Pg.134Pg.134

Pg.136Pg.137Pg.140Pg.142Pg.145Pg.148Pg.151Pg.153Pg.156Pg.158Pg.162Pg.163Pg.164Pg.166Pg.167Pg.168Pg.169Pg.171Pg.175Pg.176Pg.179Pg.180Pg.182Pg.183Pg.186Pg.188Pg.189Pg.192

CAPTULO9:LOSPRIMEROSREVESESDEALEMANIAENELCONFLICTO(Enerode1942febrerode1943)

Pg.194Elfrentedefrica Pg.195Nuevoavancealemneneldesiertoenenerode1942 Pg.195EltriunfoaliadoenElAlamein Pg.197

OperacinTorch Pg.199Losaliadostomanladelanteraenfrica Pg.202

Elfrenteruso Pg.204LacampaaalemanadelCucaso Pg.205Elavancealemnduranteelverano Pg.206LabatalladeStalingrado Pg.210LarendicindelVIEjercitoAlemn Pg.213

LosprimerosbombardeossobreAlemania Pg.214CAPTULO10:LOSALIADOSPASANALAOFENSIVA(Enerode1943 Diciembrede1943) Pg.216ConferenciadeCasablanca Pg.217Losaliadostriunfanenfrica Pg.219LaGuerraTotal Pg.221ElderrumbedeItalia Pg.223Eldebacledelejrcitoitaliano Pg.224EldesembarcoenSicilia:OperacinHusky Pg.225LacadadeMussolini Pg.227LacapitulacindeItalia Pg.229

LacampaadeItalia:loscombatessobrelalneaGustav Pg.232Laofensasoviticaenelfrentedeleste:JarcovyelenclavedeJursk Pg.234LaConferenciadeTehern Pg.237BombardeossistemticosenAlemania Pg.239TOMO5CAPTULO11:LALIBERACINDELASGRANDESCIUDADES(Febrerode1944 Enerode1945) Pg.243Lagranofensivarusadesdeeleste Pg.244Laofensivadelinvierno Pg.245Laofensivadeverano Pg.246LaConquistadeFinlandia Pg.248LatragediadeVarsovia Pg.249LosBalcanesenpoderdelossoviticos Pg.251

LacampaaenItalia Pg.253EldesembarcodeAnzioyloscombatesenMonteCassino Pg.254

LosaliadosenNormanda:OperacinOverlord Pg.256Formacionesprimarias Pg.257Estrategiadelaoperacin Pg.257OperacinTonga Pg.257OperacinNeptuno Pg.257DefensadeNormanda Pg.258TrasfondodelaoperacinOverlord Pg.259OperacinOverlordenaccin Pg.260

Parslibrealgritode:Tousauxbarricades! Pg.261LasFuerzasArmadasmarchanenelRoRin Pg.264Fuerzasaliadas Pg.264Fuerzasalemanas Pg.264

EstrategiadeEisenhower Pg.264AvanceaAlemania Pg.265LabatallaporBastogne Pg.265CAPTULO12:ESTADOSUNIDOSPASAALADELANTERAENELPACFICO Pg.268BatalladeSaipn Pg.269Fuerzasmilitares Pg.269Objetivosmilitares Pg.269Estrategiamilitar Pg.270Desarrollodelconflicto Pg.270

LareconquistadeFilipinas Pg.271AccionesdelalmirantejaponsShima Pg.272CombateenLuzn Pg.272AsaltoaManila Pg.274ReconquistadeBataanyCorregidor Pg.274

LabatalladeLeyte Pg.275BatalladelpasodePalawan:23deoctubre Pg.275

BatalladelmardeSibuyan:24deoctubre Pg.276ElestrechodeSanBernardino:25deoctubre Pg.276BatalladelestrechodeSurigao:25deoctubre Pg.277Batalladesamar:25deoctubre Pg.277BatalladeCaboEngao:25y26deoctubre Pg.277Resultadosdelconflicto Pg.278

LosKamikazes Pg.279Actoskamikazes Pg.280TakijiroOnishi:Formadordeloskamikazes Pg.280Trasfondoreligioso Pg.281

LaGuerraenChina Pg.282ElpapeldeChina Pg.282Guerracivilchina Pg.283

LaliberacindeBirmania Pg.284LascampaasdeIwoJimayOkinawa Pg.284RazdelconflictoenIwoJima Pg.284

CaractersticasdelaIsla Pg.285Defensaycombate Pg.286Okinawa Pg.288RAIDsareossobreJapn Pg.290OperacinDoolittle Pg.290Objetivosmilitares Pg.291EstrategiaDoolittle Pg.291

Comienzalaaccin Pg.292OdiseadelRAID Pg.293Resultadodelamisin Pg.295

TOMO6CAPTULO13:ELTRIUNFODELOSALIADOS Pg.296LainvasindelosaliadosaAlemania Pg.297LaUninSoviticaenPrusiaOriental Pg.297Visinalemana Pg.298Visinsovitica Pg.299

LaConferenciadeYalta Pg.299BatalladeBerln Pg.300Contextopolticosocial Pg.301

Incursionessoviticas Pg.301Frentealemnyaccin Pg.303Resultados Pg.306

LaliberacintotaldeItalia Pg.307LaderrotadeAlemania Pg.308LaconferenciadePostdam Pg.310LasbombasatmicassobreNagasakieHiroshima Pg.311Elfinaldelaguerra:larendicindeJapn Pg.314Firmadelactaderendicin Pg.315

CAPTULO14:LASCONSECUENCIASDELCONFLICTO Pg.316Losproblemassocialesyeconmicospostguerra Pg.317Prdidashumanasysusconsecuencias Pg.317Problemasfinancieros Pg.318Repercusionespsicolgicasymorales Pg.319

Elnuevosistemainternacional Pg.321DosbloquesenEuropa Pg.323Antecedentes Pg.324

Formacindelosbloques Pg.324AlianzasdeEuropaOccidental Pg.325AlianzasdeEuropaOriental Pg.326

DivisindeAlemania Pg.327LabiestatalidaddeAlemania Pg.328ElmurodeBerln Pg.328Rivalidadentrelosdosbloques Pg.328

LadescolonizacindeAsia Pg.329China Pg.329Filipinas Pg.329India Pg.329Ghandi Pg.330Nehru Pg.330Asiasuroriental Pg.331Corea Pg.333

ElprocesodeNuremberg Pg.333Antecedentes Pg.334Comienzaeljuicio Pg.335Acusaciones Pg.335Jueces Pg.335Acusados Pg.336Elproceso Pg.336Lacausa Pg.337Lasentencia Pg.338Laejecucin Pg.339Nuevoordeninternacional Pg.340

67La 2 Guerra Mundial

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Captulo 4La apertura de otros frentes

(Octubre de 1940 -Junio de 1941)

Hacia 1941 la guerra se generaliza y sale del marco europeo. La ambicin del Duce de dominarlas aguas del Mediterrneo traslada las operaciones hacia el norte de frica donde se concentran las colonias

del Imperio Britnico.

Primero realizar una improvisada y desastrosa incursin en Grecia con la intencin de ocuparese estratgico territorio dentro de la geografa mediterrnea y frenar el avance alemn en este sector,

considerado como el espacio vital italiano, lo cual lo intranquilizaba y pona de mani esto recelos y diferencias entre alemanes e italianos.

Las derrotas de las tropas italianas tanto en Grecia como en el norte africano forzarn la intervencin de Hitler en ambos frentes y a pesar de que sus ojos ya se haban posado en la Europa Oriental, deber atrasar sus

planes para echar una mano a su aliado del Eje y salvaguardar el poder alcanzado con los xitos de la guerra relmpago, evitando un posible rearme aliado desde sus colonias africanas.

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Los desaciertos del Duce

Con el nimo de equiparar los xitos del Reich y con el n de lograr resultados que pres-tigien al rgimen fascista, Mussolini decide poner en marcha su codiciado sueo de formar un Imperio en torno del Mar Mediterrneo.

Las colonias inglesas y francesas situadas en el Norte de frica se haban constituido como un verdadero refugio de fuerzas militares de ambos pases, Gran Bretaa y Francia, casti-gados en sus propios territorios. La posibilidad latente de que los aliados desarrollen un contraataque desde ese punto representaba una amenaza para los propsitos de Alemania e Italia. Por lo tanto era imprescindible comenzar a actuar en ese sector.

Por otro lado la expansin del Fhrer hacia la zona de los Balcanes preocupaba al Duce que siempre haba considerado esa zona como parte de su hipottico Imperio. La ocupacin de Rumania haba molestado a Mussolini de tal manera que acento las tensiones entre ambos pases.

Mussolini celoso de las conquistas hitlerianas, herido en su orgullo por la poca participacin que el Reich daba al dictador fascista a quien no comunicaba sus planes sino hasta que los mismos se haban concretado y amenazado en las puertas de su espacio vital decide ini-ciar acciones sobre dos territorios que resultaban de vital importancia para la consecucin de sus planes de conquista del Mare Nostrum: Grecia y el Norte de frica, sin consultar a su socio del Eje, realizara su propia guerra contra los aliados.

Esta estrategia de guerra separada o paralela que utilizar el Duce se caracteriz por la

Conquista del Mare Nostrum.

Mussolini sinti que esta era la oportunidad deseada de demostrar el poder de su rgimen y de sus fuerzas militares frente a su socio que hasta ahora haba desarrollado un avance espectacular en el territorio Europeo. l, quera demostrar que podra llevar una guerra similar contra los aliados y alcanzar el mismo grado de victoria que el Reich. Adems la regin se situaba dentro de lo que se consideraba el espacio vital italiano, es decir en el reparto de intereses de las tres potencias del Eje los territorios del Norte Africano correspondan a la esfera del Imperio Fascista

El Reich no comunicabasus planes a Mussolini sino

hasta que los mismos se haban concretado.

Linterna antigua.

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ELBIBLIOTECOMaccin independiente de Italia tanto en la invasin a Grecia como en el territorio Africano donde enfrent directamente a los aliados.

Sin embargo el grado de improvisacin con el que emprende estas empresas lo llevar directo al fracaso y lo obligar a recurrir al auxilio del poder alemn.

Invasin a Grecia

El comportamiento de Hitler de llevar a cabo sus empresas por su cuenta, tomando deci-siones sin consultar a su aliado italiano y sin compartir los xitos con su par, despiertan en Mussolini fuertes recelos y la conviccin de que deba comenzar a moverse para equipar el poder de su par totalitario y apoderarse de los territorios que le correspondan segn el reparto efectuado entre las potencias del Eje. El avance alemn podra terminar perjudi-cando sus propios intereses.

Luego de la ocupacin imprevista de Rumania por parte de los alemanes el Duce resuelve invadir Grecia, territorio de gran in uencia en la regin del Mediterrneo y que era ambicio-nado por Mussolini desde hacia tiempo pero diferentes motivos haban atrasado su invasin.

Convencido de su fuerza militar Mussolini pens que las operaciones en Grecia seran cortas y que los griegos sucumbiran rpidamente. Sin embargo ni el poder militar que ostentaba el Duce era tan fuerte como l supona, ni sus rivales tan dbiles. Este sera uno de los tan-tos desaciertos del Duce que llev a las tropas italianas a una muerte segura.

A pesar de ello y de la falta de preparacin de su ejrcito, ansioso por obtener la conquista, resuelve de manera imprevista comenzar actuar.

El 28 de octubre de 1940, da del aniversario de la Marcha sobre Roma, tropas italianas des-tacadas en Albania cruzan la frontera y se dirigen a Macedonia y Epiro.

El suelo pedregoso y empinado del territorio griego fue uno de los primeros obstculos que di cult el avance de las tropas invasoras que debieron cargar con mulas su armamento y equipos, a esto se sum el mal estado de las carreteras.

Batalla de Grecia.

El grado de improvisacin lo llevar directo al fracaso.

Prctica de soldados griegos.

Luego de la ocupacin imprevista de Rumania por

parte de los alemanes el Duce resuelve invadir Grecia.

Sin embargo la falta de evaluacin real de las caractersticas del terreno en Grecia y la poca precaucin sobre las condiciones climticas de esa poca del ao, colocan a las pocas divisiones italianas en una situacin desesperante en poco tiempo.

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ELBIBLIOTECOMPor ltimo las bajas temperaturas, la nieve y el barro que deban soportar los soldados ita-lianos mal equipados para la rigurosidad del invierno con guraban una imagen espantosa de las tropas que moran a causa del fro.

El poco y salteado aprovisionamiento que lograba llegar al frente asi como el escaso rele-vamiento de tropas no llegaba a cubrir las necesidades de los soldados que estaban en una trampa de fro y metrallas.

Las divisiones italianas (Ferrara, Siena, la acorazada Centauro, la alpina Julia, Parma y Pia-monte) avanzaron a duras penas durante dos semanas hasta que el mpetu del contraataque griego los oblig a detenerse y atrincherarse.

La subestimacin de las tropas griegas jug un papel importante en este enfrentamiento puesto que las tropas italianas se encontraron con una defensa griega infranqueable que contraatac al enemigo de manera valerosa y heroica.

Los italianos sufren graves prdidas y todas sus divisiones (incluidas dos ms que se suma-ron desde Yugoslavia) deben detener la ofensiva y replegarse al territorio albans ante el peligro de un copamiento por parte de las tropas griegas.

Mussolini realiza algunos cambios de mando pero no solucionan en absoluto la situacin. Las tropas italianas deben seguir retrocediendo hasta quedar, a nes de enero, en la regin que rodea Valona, punto estratgico de aprovisionamiento del cuerpo italiano.

La tozudez e incompetencia del Duce y del conde Ciano, propiciador de la invasin a Grecia, lleva al ejrcito italiano a sufrir una cruenta derrota en los Balcanes y a convertir las opera-ciones en el pas heleno en un rotundo fracaso.

La guerra naval en el Mediterrneo

El armisticio rmado el 24 de junio de 1940 con el que se sellaba la derrota de Francia provoc la neutralizacin de la ota francesa apostada en el Mar Mediterrneo, por lo que la Armada Britnica instalada en la regin quedaba sola frente a los enemigos, Italia y Alemania, con gran presencia en ese Mar.

La fuerte in uencia italiana en la regin contrastaba con la frgil situacin de los britnicos.

Benito Mussolini con sus soldados.

En medio de los montes helados de Albania la lucha contina donde las fuerzas italianas muy castigadas no pueden frenar el ataque griego. Hacia mediados de diciembre las fuerzas italianas solo se dedican a resistir las embestidas de los griegos que causan un verdadero desastre en las las contrarias.

Los soldados estaban en una trampa de fro y metrallas.

Conde Ciano.

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ELBIBLIOTECOMEfectivamente Italia se encontraba en ventaja geogr ca por la proximidad de su propio terri-torio y la gran cantidad de bases navales instaladas en la cuenca del Mediterrneo. Mientras que la armada inglesa estaba aislada de su territorio, sin su aliado y con pocas probabilidades de ser asistido desde la Madre Patria puesto que ella se encontraba bajo los bombardeos de la Luftwa e y la necesidad de frenar el avance de los alemanes en el mar del Norte.

Por lo tanto los buques ingleses instalados en la cuenca mediterrnea deban afrontar a la marina italiana con las fuerzas existentes.

El 12 de noviembre la escuadra britnica en el Mediterrneo, al mando del almirante Andrew. B. Cunningham, asesta el primer golpe mortal sobre su par italiana, en el puerto de Tarento, considerado sede de la principal base martima italiana.

Utilizando su aviacin naval, compuesta por un pequeo grupo de aviones, destruye tres acorazados y daa varios buques con lo que la ota italiana queda reducida a la mitad y debe replegarse al puerto de Npoles.

Esta retirada de los italianos deja a los britnicos con libertad de movilizarse en la cuenca oriental del Mediterrneo, dndole oportunidad para atacar el puerto de Velona, base de aprovisionamiento de las tropas italianas que participaban de la invasin a Grecia.

Los ataques de la armada britnica continuaron todo el invierno acechando a la Regia Marina que cada da se replegaba ms. sta, bastante maltrecha, opt entonces por evitar el enfrenta-miento con la Royal Navy ante la superioridad tctica de esta ltima que supo sacar ventaja de la utilizacin de la ota area naval y de los radares, instrumento del que careca la marina Italiana.

As las cosas, el 28 de marzo de 1941 se produce el segundo y de nitivo golpe a la marina italiana y con l se desvanece el ansiado sueo de Mussolini del Mare Nostrum.

Los italianos entablan la lucha con la Royal Navy con ados en su superioridad numrica y la debilidad estratgica de su adversario. Sin embargo en este caso Mussolini vuelve a equivocarse al subestimar la capacidad de sus adversarios. Los britnicos, mucho mejor organizados y ms experimentados consiguen doblegar la fuerza naval italiana.

El 28 de marzo de 1941se desvanece el ansiado

sueo de Mussolinidel Mare Nostrum.

Almirante Andrew B. Cunningham.

Buque britnico Nonsuch.

Prdidas en el cabo Matapn

Cruceros 3

Destructores 2

Marinos 2400

Nufragos rescatados 1060

En el cabo Matapn, en el extremo meridional del Peloponeso, se desarrolla una batalla que se considera una de las derrotas ms trgicas de la marina italiana y que culmina con el saldo de 3 cruceros y 2 destructores hundidos, la prdida de 2.400 marinos y el rescate de 900 nufragos a manos de los ingleses y 160 a manos de un hospital italiano. El acorazado italiano, Vittorio Venetto, logra escapar y refugiarse en el puerto de Tarento.

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ELBIBLIOTECOMLa marina Italiana quedaba as prcticamente vencida y recluida en los puertos. La ota inglesa haba demostrado su superioridad en la batalla del Mediterrneo donde se produ-ca una importante circulacin de convoyes y navos de guerra.

Italia contra los aliados en frica

La idea expansionista de Italia consideraba como uno de sus principales objetivos la con-quista de los territorios del norte africano, con el consecuente retroceso del Imperio Britnico de fuerte presencia en esa regin.

La superioridad numrica de las tropas italianas haba animado al Duce a lanzarse en esta empresa por el desierto con el objeto de alcanzar las colonias inglesas y apoderarse de las mismas.

El Duque de Aosta Virrey de Etiopia consigue los primeros logros para los italianos en el Sudn anglo-egipcio y la Somalia britnica, cuya capital fue tomada el 20 de agosto de 1940.

Luego, el mariscal Graziani, a cargo del ejrcito italiano en frica del Norte, inicia la ofensiva contra Egipto que deba culminar con la conquista de la base inglesa de Alejandra. Al cabo de cuatro das llegan a Sidi- Barrani, logrando el repliegue de las tropas coloniales inglesas a Marsa Matruh.

El 9 de diciembre las fuerzas inglesas lanzan la contraofensiva. Con un ejrcito mixto de fuerzas britnicas, francesas y australianas y el apoyo de tanques recientemente desem-barcados en la regin, los britnicos recuperan Sidi-barrani el 12 de Diciembre y capturan 20.000 prisioneros de guerra.

Con la desproporcional fuerza de dos divisiones inglesas contra diez italianas, la ofensiva de los primeros obliga al retroceso de los italianos a travs de 400 Km por la costa hasta la ciudad de Agheila. En el camino y con duras batallas, los italianos sufrieron la prdida de 1.100 cao-nes, 390 tanques y el total de 150.000 hombres, entre bajas y soldados hechos prisioneros.

Sin embargo las tropas italianas no pudieron continuar. Si bien eran superiores en nmero no estaban bien equipadas para su cometido por el desierto y el refuerzo de las defensas de los ingleses en esa zona constituy su primer obstculo.Soldado ingls con prisioneros italianos.

Batalla del Mediterrneo.

Tanque aliado. Puestos de artillera italianos.

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ELBIBLIOTECOMA mediados de febrero las tropas italianas de Graziani estaban reducidas a un pequeo grupo expedicionario y con la moral por el suelo a causa de la sucesin de derrotas sufridas.

En el extremo oriental la situacin de los italianos tampoco era muy alentadora. Con el apoyo de tropas procedentes de India y Sudfrica, los ingleses penetran en el Sur de Etiopa y Somalia a travs de Kenia y en marzo de 1941 conquistan la Etiopa central y Eritrea. El 5 de Abril de ese ao, cae Addis Abeba capital de Abisinia, en poder de los italianos desde 1936.

El Imperio Italiano se derrumbaba en pocos meses con una derrota catastr ca dejando a los ingleses mejor establecidos, aun sin la molesta presencia de tropas italianas que asecha-ban tanto desde Libia como de frica oriental y poniendo en peligro el aprovisionamiento de las colonias inglesas desde el Mar Rojo.

El Imperio Italiano se derrumbaba en pocos

meses con una derrota catastr ca dejando a los

ingleses mejor establecidos.

Infantera inglesa.

Alemania acude en ayuda de su socio Mussolini

Las derrotas italianas tanto en el frente de frica como en Grecia llevan a forzar la intervencin de Alemania para equilibrar la balanza de fuerzas que se estaba volcando peligrosamente a favor de los aliados y pona en riesgo el dominio de la regin del Mediterrneo.

Efectivamente ambos frentes, el africano y el de los Balcanes, se caracterizarn por la misma dinmica. En primer lugar la intervencin improvisada y fallida de los italianos y luego la accin de los alemanes que con campaas arrolladoras conseguirn revertir los resultados a favor de las potencias totalitarias.

Soldados griegos.

Sin embargo, la reaccin alemana que acude en auxilio de las tropas italianas a travs de un cuerpo especial del ejrcito preparado para el combate en el desierto, tender en poco tiempo a equilibrar los resultados para las potencias del Eje.

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La campaa alemana en los Balcanes

La desesperante situacin del ejrcito italiano cercado en Albania por las tropas griegas desde mediados de febrero de 1941 y la posterior llegada de tropas inglesas en marzo para reforzar la posicin de las mismas, provocan que Hitler tome cartas en el asunto en la lucha por la conquista de los Balcanes.

En primer trmino procur aislar a Grecia para lo cual ya contaba con el apoyo de los pases lindantes Rumania y Hungra. En marzo consigue persuadir a Bulgaria para su colaboracin en la causa alemana, a cambio de cederle la Macedonia Griega y la Serbia. Con la anexin de ese pas al Pacto Tripartito el 1 de marzo de 1941 queda sellada la alianza.

En el caso de Yugoslavia, las cosas fueron ms complicadas. En un primer momento y luego de entablar negociaciones con el Prncipe regente Pablo, el Fhrer logra la adhesin de dicho pas al Pacto Tripartito a cambio de ciertas concesiones. Con ello aseguraba la neutralidad de ese pas en el con icto y consecuentemente el libre accionar de las tropas alemanas sobre Grecia, puesto que posea el control absoluto en la regin de los Balcanes.

La rebelin de los yugoslavos provoc la reaccin de Hitler decidido a dominar totalmente la regin. Y el 6 de Abril de 1941 sin esperar ms, Alemania invade sorpresivamente y en forma simultnea Grecia y Yugoslavia.

Esta invasin se produjo a travs de la accin coordinada de los diferentes ejrcitos y el ataque desde los distintos frentes. El XII Ejrcito del mariscal de campo Wilhelm List, deba dirigirse desde Bulgaria hacia Belgrado, mientras el II Ejrcito de Weichs atravesara la fron-tera yugoslava por el norte. Por su parte los magiares, envan el III Ejrcito hngaro, mientras que el I Ejrcito italiano se situara en la frontera.

Marcha en contra del pacto tripartito.

Hitler toma cartas en el asunto, en la lucha por la conquista de los Balcanes.

Prncipe Pablo.

Wilhelm List.

Sin embargo la poblacin yugoslava rechaz la decisin de su mandatario y ocasion un golpe de Estado en el cual el prncipe Pablo fue derrocado. En su lugar asumi el Rey Pedro II de tan solo 18 aos.

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ELBIBLIOTECOMEl ataque alemn sobre Yugoslavia fue contundente y feroz mediante el empleo de la accin combinada de la Wehrmacht y la Luftwa e contra un pequeo ejrcito de hombres mal armados.

La madrugada de ese 6 de Abril la ciudad de Belgrado, a pesar de haber sido declarada ciudad abierta, fue salvajemente bombardeada por la Luftwa e de Gring. El violento bombardeo se llev a cabo en el marco de la operacin denominada Castigo con la cual Hitler preten-da dar una leccin ejempli cadora a todo pueblo que osara rebelarse a sus propsitos. En el mismo perecieron unas 15.000 personas de la poblacin civil y la ciudad fue destruida.

Luego de diez das de constantes ataques la resistencia era aniquilada y el 17 de abril de 1941, Yugoslavia capitul. El pas fue desmembrado por los vencedores que pronto se repartieron el botn. La Wehrmacht estableci un protectorado sobre Serbia y Eslovenia, Macedonia fue cedida a Bulgaria y en Croacia se cre un estado fascista bajo la tutela italiana. Yugoslavia haba desaparecido del mapa bajo la fuerza aplastante de la guerra relmpago.

Sin embargo el pueblo yugoslavo organiz una guerrilla armada que luch en el anonimato, imponiendo una fuerte resistencia contra el ejrcito alemn que nunca logr el control absoluto del pas.

Por su parte el rey y su gobierno se refugiaron en Londres donde prosiguieron la lucha con-tra el totalitarismo del Eje.

Grecia tampoco la pas mejor. Quince divisiones alemanas, cuatro de ellas acorazadas, y un total de 500.000 hombres llevaron adelante la invasin a ese pas. Desde Bulgaria pene-tra una columna del ejrcito alemn que asla las tropas griegas con base en tracia. Otra columna hace lo propio con las tropas apostadas en Albania.

A partir de entonces este pas pasara a vivir uno de los peores momentos de su historia a raz de la ola de terror instalada por las tropas nazis que iniciaron cruentas represalias quemando pueblos enteros y fusilando cien rehenes por cada vctima alemana.

Soldados nazis..

Belgrado.

Los griegos, desmembrados y a pesar de contar

con el apoyo del ejrcito ingls, nada pudieron

hacer para contrarrestar los violentos ataques.

El pueblo yugoslavo organiz una guerrilla

armada que luch en el anonimato.

Divisin de Infantera alemana.

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ELBIBLIOTECOMLos griegos desmembrados y a pesar de contar con el apoyo del ejercito ingls nada pudie-ron hacer para contrarrestar los violentos ataques de la Wehrmacht y la aviacin alemana que desde el 6 de abril realizaba bombardeos masivos sobre el Pireo, destruyendo los puer-tos donde griegos e ingleses abastecan sus ejrcitos.

El ejrcito ingls contaba con apenas 60.000 hombres y la di cultad para recibir refuerzos acab por obligarlo a replegarse.

El 24 de abril los griegos capitularon en Macedonia y Epiro y el gobierno se traslad a la isla de Creta.

Mientras tanto las tropas inglesas continuaron replegndose hacia el Peloponeso ante el avance alemn que con rpidas maniobras envolventes imposibilitaba cualquier resistencia por parte de los britnicos. El 27 de abril los alemanes ya ocupaban Atenas y eran imparables.

Una vez ms en esta guerra las tropas inglesas fueron cercadas en una regin donde no tenan otra escapatoria ms que el mar.

Rpidamente el comandante de la Royal Navy en el Mediterrneo, Cunningham organiz la evacuacin hacia Creta del Cuerpo Expedicionario Britnico en Grecia. A nales de abril y bajo constantes bombardeos de la Luftwa e casi 50.000 soldados ingleses fueron evacuados.

El 1 de mayo de 1941 las tropas alemanas consiguieron llegar hasta las orillas del Mar Egeo, con lo cual ocuparon el pas en su totalidad. En Atenas se form un gobierno ttere presi-dido por el general Tsolakoglu. La guerra relmpago lograba otra victoria aplastante para el rgimen nazi y Hitler se apropiaba de los Balcanes y era el dueo absoluto de todas las riberas del Mediterrneo. Inglaterra solo conservaba Gibraltar, Malta y Creta, aunque no por mucho tiempo.

Esta ltima era considerada una base indispensable por los ingleses debido a su posicin geogr ca dentro del Mar Mediterrneo, que permita el control de las rutas martimas hacia Egipto y el Canal de Suez.

Pero Hitler no iba a dejar escapar la oportunidad de apropiarse de esta base y consolidar su triunfo.

Desde Grecia lanz su aviacin a la Isla de Creta y al norte egipcio donde se encontraba el grueso de las tropas coloniales britnicas.

La invasin alemana a la Isla de Creta

En mayo se prepar una operacin especial tendiente a invadir la isla de Creta ltimo territo-rio griego libre e incurrir en un duro golpe en una regin cuya posicin estratgica resultaba vital para los ingleses en las rutas de abastecimiento de sus colonias en Africa y Medio Oriente.

La operacin de lanzamiento sobre Creta a cargo del general alemn Kurt Student iba a con-siderarse una de las operaciones estratgicas alemanas ms brillantes debido a la efectividad

La guerra relmpago lograba otra victoria

aplastante para el rgimen nazi y Hitler se apropiaba de

los Balcanes.

Tropas alemanas en los botes.Invasin a las islas griegas.

A pesar de que los ingleses se apresuraron a forti car las defensas de Creta, no pensaron que fuera posible el ataque de los alemanes sin el control del mar que hasta ese momento era de la armada britnica. Sin embargo Hitler tena un as guardado bajo la manga: lanzara un ataque sorpresa con fuerzas aerotransportadas y dara un golpe mortal al cuerpo expedicionario ingles apostado en la isla.

A pesar de que los britnicos pensaron que los alemanes veran di cultado su avance a la isla debido a la supremaca de la Royal Navy en las aguas del Mediterrneo, Hitler iba a realizar una jugada impensada.

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ELBIBLIOTECOMde su accionar y a la inteligencia con que los alemanes sortearon los obstculos para apo-derarse de ese territorio en el mar.

Con el empleo de su poderosa aviacin, los alemanes organizaron el ataque desde el aire utilizando fuerzas paracaidistas que se constituyeron en un verdadero elemento sorpresa que surti los efectos esperados. El 20 de mayo de 1941 unidades aerotransportadas son lanzadas a la Isla de Creta, donde bombardeos previos en los aeropuertos de la regin dejan el camino libre para la invasin.

Los aeropuertos de Mleme y Rezimnon caen pronto. Las tropas inglesas al mando del general Bernard Freybreg son duramente castigadas por la Luftwa e que durante diez das realiza constantes incursiones a las bases inglesas. Ms de 12.000 soldados son hechos pri-sioneros, se cuentan unas 3000 bajas entre muertos y heridos, adems de la prdida de varios navos de la armada.

Si bien la RAF realiz algunos contraataques en los aerdromos tomados, los mismos resul-taron insu cientes. Las tropas inglesas debieron replegarse hacia la costa sur de la Isla desde donde se produjo la evacuacin de unos 18.000 hombres.

Con la conquista de la isla, Gran Bretaa pierde el control del Mar Egeo, aunque la pelea por el dominio de la regin del Mediterrneo contina.

El imperio britnico se hallaba fuertemente amenazado en todos los frentes y en toda su extensin.

Sin embargo Hitler ansioso por desencadenar su ofensiva en la URSS no sac provecho de su situacin. Adems persuadido por las importantes bajas sufridas en la batalla de Creta, unas 5.000, decidi a no avanzar sobre el territorio enemigo.

Ms de 12.000 soldados son hechos prisioneros, se cuentan unas 3000 bajas

entre muertos y heridos.

Hitler, ansioso por desencadenar su ofensiva

en la URSS no sac provecho de su situacin.

Tropas Airborne. Paracaidistas alemanes en Creta.

Bien cierto era que su situacin en la regin era preocupante. En posicin de retirada en el norte de frica ante el avance de las fuerzas acorazadas de Rommel, con la prdida de los Balcanes y sin el control martimode las rutas de abastecimiento a frica acechadas por la Luftwa e y sin la presencia de varios buques perdidos en batalla, Gran Bretaa no se hallaba de momento en condiciones de defender sus posiciones en Oriente Medio donde tema una incursin alemana y vea negro su futuro cercano en la guerra del desierto en frica.

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La Guerra del Desierto (1a parte)

Un captulo aparte merece el con icto desatado por los italianos en el norte de Africa, donde se disputaban frente a los britnicos el dominio de un territorio rico en minera-les y materias primas con acceso al Mar Mediterrneo y que era ambicionado por el Duce para la construccin del Imperio Romano, pero donde exista una fuerte presencia britnica a travs de sus colonias, entre otras la de Egipto con sede principal en Alejandra.

Luego de la derrota italiana en los territorios africanos que terminan con su repliegue en El Aghelia, en enero de 1941 y el avance de los ingleses sobre la regin de Cirenaica, ya en terri-torio libio, Hitler decide intervenir en el con icto africano para de alguna manera mantener las tropas inglesas ocupadas en esa regin y no permitir el envo de tropas hacia otros frentes.

Los ingleses mientras tanto se haban frenado en Tobruk a la espera de refuerzos, puesto que estaban muy alejados de sus bases de aprovisionamiento y las tropas haban sufrido el castigo de los combates en el desierto, a pesar de la victoria. Victoria que se haba cons-tituido en la primera resonante para los aliados desde el inicio de la guerra.

Pero Hitler no iba a permitir a las tropas aliadas saborear durante mucho tiempo la victo-ria ya que en febrero de 1941 desembarca en Trpoli el cuerpo especial acorazado alemn Afrika Korps, comandado por el general Erwin Rommel, cuya habilidad para el manejo de las fuerzas acorazadas le permitir a los alemanes reconquistar la regin de Cirenaica en solo dos semanas y obligar a las fuerzas britnicas a replegarse hasta la ciudad de Tobruq donde quedaron cercadas el 12 de abril de ese ao.

Estrecho de Gibraltar.Erwin Rommel.

La cercana de los territorios en con icto con los canales por donde podra acceder la ayuda desde EEUU como el canal de Suez o Gibraltar, bajo dominio britnicos preocupaba a Hitler, por otro lado la existencia de bases militares enemigas que pudieran generar reservas que alimenten las tropas y por ende la resistencia de los aliados en Europa, era otro tema que generaba inquietud en el Fhrer.

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Caractersticas de La Guerra del Desierto

Con la introduccin de Hitler en el territorio africano se profundiza el con icto en el desierto, que se caracteriz por un continuo ida y vuelta debido a los avances y retrocesos de las tropas de uno y otro bando, aliados y fuerzas del Eje, sobre el territorio en con icto. Se trat de una guerra de movimientos con desplazamientos de tropas a travs de un terreno hostil que oblig a desplegar nuevas estrategias.

Uno de los parmetros de esta guerra tiene que ver con la gran cantidad de prisioneros capturados en ambas fuerzas lo cual era producto de la velocidad con que se efectuaban los ataques y las grandes extensiones de terreno que dejaban muchas veces aisladas a tro-pas completas.

A pesar de los inconvenientes para uno y otro bando, la guerra en frica habra de prolon-garse por dos aos, a los que deben sumarse los meses en los cuales ingleses de las colonias e italianos se haban enfrentado entre agosto de 1940 y febrero de 1941, con la misma din-mica de avance y retroceso de fuerzas.

Uno de los parmetros de esta guerra tiene que ver con la gran cantidad de

prisioneros capturados en ambas fuerzas.

Convoy alemn en Libia.

El traslado de los carros de combate se ve di cultado por la accin de la arena. La falta de obstculos naturales llev al empleo de minas en los campos de lucha y el calor y la di cultad del traslado no permite a las tropas alejarse mucho de las bases de aprovisionamiento.

Soldados alemanes toman prisioneros a soldados ingleses.

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La Francia libre contra la Francia de Vichy

Luego de su llamado a resistir desde los estudios de la BBC, muchos franceses rechazaron el gobierno formado en Vichy y se alinearon al frente francs para la liberacin nacional, formado por el general de Gaulle.

En el norte de frica el fenmeno no fue menor y las fuerzas de varias colonias francesas lucharon palmo a palmo con las fuerzas britnicas para contrarrestar el ataque de los italia-nos primero y de los alemanes despus.

Sin embargo y hacia mediados de 1941, luego de varios reveses en los diferentes frentes del Mediterrneo la situacin de los aliados se agravaba.

La posibilidad de un avance alemn sobre las bases militares francesas en Siria y el Lbano, que amenazaba las rutas de abastecimiento hacia las Indias y brindaba a los alemanes una nueva posicin para el abastecimiento de sus fuerzas en frica, dio lugar a una situacin particular para los franceses.

Siria y el Lbano eran protectorados franceses conferidos por las Sociedad de las Naciones y por lo tanto deban su obediencia al gobierno de Ptain colaboracionista alemn, quien autoriza a Hitler la utilizacin de las bases areas en esos pases. Rpidamente el general De Gaulle solicita la intervencin de los ejrcitos aliados, lo cual genera un enfrentamiento entre dos fuerzas hermanas: el Ejrcito de Oriente Medio bajo las rdenes del general Henri Dentz, leal a la Francia de Vichy y las fuerzas gaullistas de la Francia Libre.

Las tropas vencidas tienen la opcin de unirse a las las del ejrcito de la Francia Libre, pero de los 20.000 soldados solo 2.000 toman esta opcin; el resto es repatriado a Vichy.

Henri Dentz.

Celebracin en Londres, 14 de julio de1942.

Las hostilidades entre ambas fuerzas pertenecientes al mismo pueblo, durarn seis semanas desde el 8 de junio de 1941 hasta la rma del armisticio del 14 de julio de ese mismo ao, donde los resultados se saldan con la derrota de la Francia de Vichy.

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Los primeros xitos del Afrika Korps

El 31 de marzo de 1941 Rommel haba lanzado la ofensiva contra las tropas inglesas apos-tadas en la cercana de El Aghelia. A partir de all y con la presencia de la divisin de Rommel la guerra en frica da un vuelco trascendental donde los alemanes pasan a domi-nar el campo de operaciones.

Las fuerzas britnicas de gran superioridad numrica no pudieron frenar de momento la espectacular ofensiva llevada adelante por los carros de combate de las fuerzas talo-ale-manas que le permitieron avanzar 1000 Km a travs del desierto amenazando con penetrar al territorio egipcio y conquistar Alejandra, columna vertebral del Imperio Britnico en el Oriente cercano.

La resistencia de las tropas inglesas en Tubruq (o Tobruq) fren el avance alemn hacia Ale-jandra. Era indispensable para Rommel, antes de continuar hacia Egipto, vencer a los ingleses que resistan en esa ciudad ya que podan luego amenazar su retaguardia.

Tras recibir refuerzos y con el apoyo de bombarderos, lanza una ofensiva contra Tubruq el 1 de mayo de 1941 pero no obtiene mejores resultados ya que las tropas inglesas continan con una feroz resistencia a pesar de ser muy castigadas.

A su vez los ingleses, de la mano de su comandante en jefe Archibald Wavell, preparan una contraofensiva en la frontera con Egipto de manera tal de frenar el avance de los alemanes y descomprimir la penosa situacin de las tropas sitiadas en Tubruq. La operacin inglesa, denominada Battleaxe fue un fracaso ya que fue hbilmente rechazada por los alemanes que posean tanques de poder superior a los ingleses con caones de 88 milmetros que perforaban el blindaje de los carros enemigos.

Pero la falta de suministro de hombres, carburantes y armamento, sumado a la poca

La operacin inglesa, denominada Battleaxe

fue un fracaso ya que fue hbilmente rechazada por

los alemanes.

La capacidad estratgica de los alemanes y excelente habilidad de su comandante quedar demostrada a travs de estos primeros xitos en los que suplanta la falta de unidades blindadas con un excelente planteo tctico en un territorio extenso y adverso.

Archibald Wavell.

Erwin Rommel, Comandante en Jefe de los frica Korps. Fue llamado El Zorro del Desierto.

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ELBIBLIOTECOMcantidad de tanques disponibles no permitira a los alemanes lograr el objetivo nal de tomar Alejandra.

En efecto, Berln ms preocupado por el nuevo frente desatado en Rusia descuida la situa-cin de la Guerra del Desierto y priva de refuerzos a las tropas de Rommel. Mientras que los ingleses aprovechan la pausa obligada del verano que impide a ambos bandos actuar a causa del calor, y prepara la nueva ofensiva para desterrar de nitivamente a los alemanes de la frontera con Libia.

Mientras tanto la Royal Navy que dominaba el espejo de agua Mediterrneo, y la RAF hos-tigaron durante todo el verano los convoyes alemanes y di cultaron el abastecimiento de las tropas del Afrika Corps.

La accin de los britnicos, a cargo del comandante Auchinleck que haba desembarcado en frica proveniente de la India para sustituir a Wavell, segn las rdenes del primer ministro Churchill deba liberar Tubruq, recuperar el territorio perdido y ocupar Tripolitania.

En noviembre de 1941 se lanza la ofensiva britnica con la cual los ingleses consiguen rom-per el cerco de Tubruq, y las fuerzas del Eje deben replegarse nuevamente hasta El Aghelia. Los britnicos dominaban una vez ms la regin de Cirenaica.

Para entonces, las tropas talo-alemanas habrn perdido ms de 33.000 hombres y ms de 300 carros de combate.

En noviembre de 1941 se lanza la ofensiva britnica

con la cual los ingleses consiguen romper el cerco

de Tubruq.

Soldados del frica Korps.

Tanque alemn.

Comandante Auchinleck.

Pero no todo est dicho en esta guerra por el dominio de las arenas y los ingleses, al igual que en otros frentes no sucumbirn tan fcilmente a los avatares de la guerra relmpago alemana. As las cosas, durante el ao 1942 se plantearn nuevas ofensivas entre estos dos adversarios que marcarn ms avances y retrocesos de sus fuerzas en el suelo africano, hasta alcanzar el nal donde la victoria llegar en manos de los aliados y por el que las fuerzas del Eje pagarn el precio de la ambicin desmedida de un Fhrer que debe atender varios frentes a la vez.

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Personajes: Erwin Rommel

Excelente general del ejrcito y hbil estratega de las fuerzas acorazadas, este militar ale-mn naci el 15 de noviembre de 1891 en Heidenheim an der Branz (Alemania). Inici su carrera militar en 1910 participando luego como o cial en la Gran Guerra donde recibi la Cruz de Hierro y la Medalla al Mrito Militar.

En las vsperas de la Segunda Guerra Mundial fue nombrado jefe del cuerpo de seguridad de Hitler y luego comandante de una panzerdivisionen con la que particip con xito en la invasin a Francia en mayo de 1940 donde destaca la actuacin de su divisin recibiendo el apelativo de Divisin fantasma, pues nadie conoca su posicin exacta y atacaba basando su estrategia en la rapidez de movimientos de sus tropas.

Sin embargo, tras un espectacular avance de sus fuerzas blindadas en el que llegan a conquis-tar casi todo el norte de frica hasta las puertas mismas de Alejandra, corazn del imperio colonial britnico en la regin, son vencidos en El-Alamein por el VIII Ejrcito britnico al mando del general Montgomery ya a nales de 1942. La falta de abastecimiento de com-bustibles para los panzer y de armamentos, fue sin duda un factor decisivo en la derrota de este genial estratega militar que de igual manera realiza una espectacular retirada a Tnez donde nalmente, en mayo de 1943, y ya sin reservas las fuerzas talo-alemanas deponen

Cruz de hierro.

Destaca la actuacin de su divisin recibiendo

el apelativo deDivisin fantasma

Erwin Rommel.

En enero de 1941 es ascendido a Teniente General quedando a cargo del Afrikakorps con el cual es enviado a Libia para prestar ayuda a los italianos contra los ingleses. Art ce de la Guerra del Desierto, supo realizar una fuerte oposicin a los britnicos a pesar de la inferioridad de recursos que sufri durante todo el con icto. Fue precisamente en esta campaa donde destacaron su lucidez tctica y su brillantez para la estrategia en combate. Sus incursiones contra el enemigo eran rpidas y sorpresivas in igindoles graves daos a las tropas adversarias. Esto y su gran habilidad para el manejo de las fuerzas acorazadas en las arenas le vali el apodo de el zorro del desierto.

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ELBIBLIOTECOMlas armas y ms de 200.000 hombres son hechos prisioneros por los aliados. Hasta entonces supo tener en jaque a las fuerzas acorazadas aliadas, ms all de la superioridad arrolladora de esta ltima y de la falta de suministros de las tropas del Eje.

A pesar de esta derrota y gracias a sus xitos en el norte de frica contra los aliados, goza de una gran admiracin por parte del Fhrer por lo que en 1943 queda al mando del Grupo de Ejrcitos B y hacia nales de ese mismo ao se le encarga la preparacin del sistema de defensa denominado Muro del Atlntico en Francia, con el cual se pretenda contener el desembarco de las fuerzas aliadas en Normanda.

En julio de 1944 resulta herido durante un ataque areo y regresa a Alemania. Cuando an se encontraba convaleciente es acusado de formar parte de un complot para matar a Hitler. Por lo que se le otorgan dos opciones: enfrentar un juicio pblico como traidor con lo cual se deshonrara su carrera o suicidarse. A pesar de que nunca se demostr su participacin en dicho complot, Rommel elige suicidarse el 14 de Octubre de 1944.

Rommel elige suicidarse el 14 de Octubre de 1944.

Imgenes de Erwinn Rommel.

Grupo de combate alemn.

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Captulo 5La Batalla del Atlntico

(Octubre de 1940 -Diciembre de 1941)

Luego del fracaso de la Operacin Otaria con la que Hitler pretenda invadir las Islas Britnicas, el Fhrer busc un nuevo mtodo para destruir a Inglaterra.

Churchill haba dejado en claro que no capitularan bajo ninguna circunstancia y que lucharan hasta las ltimas consecuencias pero Hitler obsesionado con la causa inglesa no ces en su intento de aniquilar a su

enemigo, recrudeciendo los raids de su poderosa aviacin sobre los ingleses.

Pero lo cierto era que a pesar de los devastadores bombardeos que Alemania realizabasobre las principales ciudades de ese pas no consegua que la Gran Bretaa capitulara. Comprendi entonces

que por aire no sera la cosa.

Se saba que el principal valor que posea el Imperio Britnico era su gran poder econmico pero este dependa principalmente de las rutas martimas por donde se realizaba el comercio desde y hacia las colonias y hacia los

otros pases con los cuales comercializaba, como EEUU.

Ante la cruel realidad de la guerra que di cultaba la produccin local nunca fue tan importante el comercio para Inglaterra como en ese entonces. A su vez, era sabido tambin que la fuerza militar del pas dependa del

abastecimiento para la industria de la guerra o el aporte de armas y material blico proveniente de los EEUU, para poder continuar la lucha.

Estas conclusiones llevarn a Hitler a la imperiosa necesidad de cortar toda va de comunicacin martima de los britnicos de manera tal de as xiarlos econmicamente. Era entonces necesario ocupar el Atlntico, destruir la

ota inglesa mercante, e impedir el trnsito por el mar. Lo que no se haba podido lograr por aire se hara por mar. Esto llevar a una de las batallas ms colosales, la Batalla del Atlntico, librada en toda la extensin del Ocano, y

que durara cuatro largos aos. De ella dependa la victoria aliada o de las fuerzas del Eje, puesto que la vida de Inglaterra y la posibilidad de mantener su poder frente a Alemania dependan de las lneas de navegacin martima.

En esta encarnizada lucha por el dominio de los mares y la supervivencia blica no tardar en revelarse un arma terrible y letal: el submarino, que acechara silenciosamente a los buques mercantes y de guerra que navegaran

las aguas del Atlntico.

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El bloqueo a Inglaterra

La situacin de insularidad del pas se per laba a los ojos de Hitler como una posibilidad de sacar nuevamente una ventaja de su enemigo.La vida econmica de Gran Bretaa y la prosecucin de su esfuerzo blico dependan, de manera vital, de sus comunicaciones martimas. Inglaterra aislada de su imperio y de los Estados Unidos no podr sobrevivir reducida a sus propios recursos agrcolas e industriales.

Por consiguiente Hitler deba obligar a su adversario a capitular bloqueando sus costas e impidiendo el tr co de sus buques.

As es como los alemanes se lanzan a la caza de los buques ingleses, ahora organizados en convoyes por todo el Atlntico. La principal arma utilizada por los alemanes en esta per-secucin es el submarino, que infringir serios daos a la ota naval inglesa y cuantiosas prdidas a la economa de Inglaterra con el hundimiento de miles de barcos mercantes.

El principal art ce de la estrategia para estrangular a la economa britnica fue el almirante alemn Karl Dnitz, jefe de la ota submarina, quien idea una nueva tctica para atacar a los convoyes ingleses denominada la tctica de la jaura o la manada de lobos con la cual causa verdaderos destrozos en aquellas.

El dominio alemn de la zona del Bltico, adems de sus triunfos sobre el Mar del Norte y Francia le permitieron a Hitler disponer de muchas bases desde donde los submarinos podan operar, tambin los aviones de apoyo tenan mayor campo de accin al disponer de bases ms cercanas a la zona del Atlntico.

Estas ventajas sumadas al incremento en la cantidad de unidades que pas de 57 submari-nos a principios de la guerra a 140 en 1942 le permiti a Dnitz torpedear a gusto a la marina mercante inglesa y a sus unidades de escolta a partir de agosto de 1940.

Durante la campaa de Noruega y en Dunkerque, la Royal Navy perdi gran cantidad de sus navos de escolta lo cual perjudic aun ms la proteccin de los convoyes.

Los astilleros no daban abasto con la construccin y entrega de nuevos navos frente a la gran cantidad de buques mercantes que se deban proteger, unos dos mil diarios y la gran extensin que se deba cubrir para protegerlos.

Karl Dnitz.

El dominio alemn de la zona del Bltico, le permiti a Hitler disponer de muchas

bases desde donde los submarinos podan operar.

Dos barcos de guerra polacos.

Lo cierto era que luego de la derrota de Francia Hitler no solo poda actuar sobre el Mar del Norte sino tambin sobre el litoral Atlntico donde dispuso la creacin de nuevas bases para operar (Brest, Lorient, Saint Nazaire, la Rochela y Burdeos).

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No hubo sector en el Atlntico que estuviera

seguro ante los ataquesde los submarinos.

Submarino Warfare.

Prdidas en Inglaterra

Marzo 1940 107.000 toneladas

Setiembre 1940 450.000 toneladas

El sistema de convoyes britnicos

Desde el comienzo mismo de la guerra Hitler se propuso como objetivo romper las comu-nicaciones martimas del Imperio Britnico de manera tal de dar un fuerte golpe a uno de sus sostenes ms importantes: el tr co por mar.

La situacin aislada de la geografa britnica haca que este pas dependiera de aquel no solo para su fuerza militar sino para su vida econmica. Por lo que el Fhrer decidi arremeter contra todo barco ingls que surcara los mares del mundo, sobre todo, la ota mercante que era la que abasteca a Gran Bretaa. As se inici una cacera donde los buques y sobre todo los submarinos atacaban a los barcos mercantes ingleses en los puntos remotos del ocano.

Pero una escolta no fue su ciente, los barcos seguan siendo atacados y las prdidas iban en aumento.

Sin embargo el sistema de convoyes era ms e caz, desde el inicio de la guerra 102 barcos aislados fueron echados a pique mientras que de los 5.756 que navegaron en convoyes

El Fhrer decidi arremeter contra todo barco ingls que surcara los mares del mundo.

Las prdidas econmicas aumentaban dramticamente para Inglaterra alcanzado la cifra de 450.000 toneladas en setiembre de 1940 frente a las 107.000 toneladas perdidas en marzo de ese ao.

Desde las bases de la costa atlntica francesa los submarinos se adentraban en las aguas del Atlntico Norte para llevar su amenaza a los convoyes que partan del puerto de Halifax (Nueva Escocia), en direccin a Gran Bretaa. Operando en las latitudes rticas, desde las bases noruegas tambin se atacaban a los convoyes con destino a Rusia.

Pronto no hubo sector en el Atlntico que estuviera seguro ante los ataques de los sub-marinos y ni las Islas Britnicas, ni el Canad ni Islandia podan asegurar proteccin area su ciente para los convoyes navegantes, y los buques escoltas eran insu cientes.

Los barcos aliados seguan hundindose a manos de los alemanes.

Los barcos mercantes totalmente vulnerables y en viajes aislados, eran blanco fcil de la marina alemana. Por lo que la Armada Britnica pronto opt por el sistema de convoy, varios buques que navegan siguiendo la misma ruta se unen en grupos bajo la proteccin de algn buque escolta.

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ELBIBLIOTECOMprotegidos solo se perdieron 12. Pero era necesario reforzarlo. El Almirantazgo opt enton-ces, porque los convoyes fueran protegidos por varios buques de escolta. La ota mercante se encuadraba en grupos de 10 columnas formadas por cuatro barcos, con una separacin de 500m formando un rectngulo imaginario con un permetro total de 11 Km. Los buques escoltas se colocaban en las cuatro esquinas de dicho rectngulo.

Si bien para montar estos dispositivos se dispuso la movilizacin de todos los buques escoltas disponibles tampoco result del todo efectivo, ya que en un principio la armada britnica no contaba con tanta cantidad de buques ni estos eran tan poderosos como para realizar una efectiva defensa y hasta lograr la mejora de los sistemas de deteccin de unidades enemi-gas (como el radar y el sonar) muchos convoyes seran victimas del hostigamiento alemn en el mar, lo cual generara prdidas cuantiosas a la economa de Inglaterra.

El Almirantazgo opt por que los convoyes fueran

protegidos por varios buques de escolta.

Dragaminas ingleses.

Hundir al enemigo ingls

La orden de Hitler de cazar todo buque ingls que pudiera navegar en cualquier lugar y que pudiera representar una amenaza para el rgimen se cumple desde un principio y al pie de la letra.

Hundimiento del buque Athenia. Sobrevivientes del buque Athenia.

La separacin entre los buques reduca el blanco ofrecido a lostorpedos, mientras que los buques de escolta en cuanto divisaban un submarino que atacaba desde la super cie lo obligaba a sumergirse para hacerlo ms vulnerable.

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ELBIBLIOTECOMPocas horas despus de la declaracin de la guerra, un submarino alemn hunde el buque Athenia, en ruta a Nueva York, provocando 118 vctimas. Se trataba de un barco a vapor de la lnea Cunard, de 13.465tn, que haba sido alquilado por la Lnea Anchor Donaldson para un viaje chrter.

Los meses siguientes se producen misteriosos hundimientos, seis mercantes hundidos en el Tmesis, y el acorazado Nelson, el ms poderoso de la armada britnica entonces, es gra-vemente daado. Recin a nales de noviembre los ingleses descubren el arma secreta de Hitler: la mina magntica, un dispositivo que lanzado desde el aire hacia el agua solo se activaba frente al campo magntico de los buques ms grandes.

Luego los submarinos alemanes hunden tambin famosos buques de guerra como el Cou-rageous y el Royal Oak. A nales de 1939 los ingleses ya habrn perdido 114 buques.

Ante los primeros ataques de la Kriegsmarine los britnicos instalaron una barrera de minas otantes en el Estrecho de Calais para evitar que los submarinos alemanes cruzaran el Canal de la Mancha mientras que los barcos de poca marcha fueron agrupados en convoyes.

Recin a nales de noviembre los ingleses

descubren el arma secreta de Hitler: la mina magntica.

Hood.Campbelltown.

Royal Oak.

Los submarinos se convertirn en el cazador ms peligroso para los buques ingleses a partir de entonces. Silenciosos y agrupados atacaban bajo la modalidad de jauras sin dar opcin al enemigo que era sorprendido por los torpedos sin mucha escapatoria.

La reaccin britnica

Gran Bretaa, consciente del incremento de sus prdidas y de la amenaza que esto repre-sentaba se moviliza rpidamente de manera tal de revertir la catastr ca situacin en las rutas del mar.

Procur entonces reorganizar su defensa y a partir de los primeros meses de 1941 elabor una estrategia conjunta entre el Almirantazgo y la RAF tendiente a mejorar la proteccin de los convoyes de manera tal de establecer una colaboracin ms e caz entre ambas con-tra el enemigo.

Queen Mary.

Tambin perfeccion los sistemas de deteccin de submarinos y se modernizo el armamento de los buques escolta. Se aceler tambin la fabricacin de estos buques de guerra a los que se dot de sistemas de radar y sonar para detectar a los submarinos, se les dio mayor radio de accin al construirlos en mayor tamao y con ms capacidad para combustible, a la vez que se mejor las condiciones de los nuevos buques mercantes dotndolos de proteccin antiarea e inclusive se los dot de catapultas mediante las cuales podan lanzarse un caza Hurricane.

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ELBIBLIOTECOMEn n, el 6 de marzo de 1941 Churchill haba declarado que la Batalla del Atlntico estaba entablada y al igual que ante el acoso de la Luftwa e sobre las Islas en este caso no baj los brazos y present batalla.

En un discurso brindado a la Cmara el 9 de Abril dijo: Que suceder si continan nuestras prdidas al mismo ritmo? Dnde encontraremos las tres o cuatro millones de toneladas que nos faltan? Construimos barcos mercantes cada vez en mayor escala y hacemos todo lo posible por acelerar la rotacin de nuestros buques. Puedo asegurar que hemos puesto toda nuestra energa y todos nuestros medios para este n y que ya obtuvimos resultados muy satisfactorios Pero hay que ganar la batalla en el Atlntico, no slo en las fbricas y en los astilleros, sino en el mar, sobre todo en el mar

Las operaciones coordinadas entre la aviacin aliada y el almirantazgo comenz a tener sus resultados, as la cantidad de convoyes perdidos comenz a disminuir progresivamente hacia mediados de 1941. Para el tercer trimestre de ese mismo ao, las prdidas fueron de 380.000 tn, cayendo a 340.000 tn, en los ltimos tres meses del ao.

La accin de la RAF, sumada a la instalacin en Islandia y en Canad de aviones con mayor radio de accin permiti la proteccin de los convoyes durante toda la travesa desde las Islas hasta las costas occidentales del Atlntico.

La accin de los corsarios

Los submarinos no fueron los nicos que acecharon la ota inglesa en el mar, tambin la marina de guerra alemana con sus buques de super cie persigui a los convoyes en el mar Atlntico.

La ota alemana bajo el mando del almirante Raeder, desde el principio de la guerra se haba lanzado en el ocano en bsqueda de buques mercantes actuando tal cual naves corsarias y convirtindose en una grave amenaza para la navegacin inglesa.

Se enfrentaron con los buques aliados en clsicas e impresionantes batallas navales, pero no obtuvieron en principio los resultados esperados puesto que a diferencia de los submarinos, que actuaban con el factor sorpresa, los buques alemanes eran fcilmente detectados por los dispositivos de radar y avistados a simple vista por la marina enemiga o las patrullas areas.

Tambin perfeccionaron los sistemas de deteccin

de submarinos y se moderniz el armamento

de los buques escolta.

La cantidad de convoyes perdidos comenz a

disminuir progresivamente hacia mediados de 1941.

Cazas Hurricane y Spit re en la dcada del 60, mostrando la evolucin de las naves de combate.

A su vez la utilizacin de portaaviones mejor mucho la situacin para los aliados, ya que con el apoyo de los aviones podan realizar reconocimientos para captar la presencia de los submarinos enemigos en el mar y procurar echarlos a pique. As, en diciembre de 1941 en solo nueve das los aliados hundieron cinco submarinos. La situacin estaba cambiando y esto empuj a Dnitz a replantearse su tctica submarina.

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ELBIBLIOTECOMPor lo tanto no tenan la misma efectividad que los submarinos y los convoyes britnicos por mnima que sea su escolta estaban protegidos contra los buques de super cie.

El movimiento de los buques de super cie alemanes y principalmente del acorazado Bis-marck y el crucero pesado Prinz Eugen hacia el Atlntico levant las suspicacias de la Armada Britnica que ve en este gran desplazamiento la amenaza de una catstrofe.

As, toma la iniciativa de frenar la marcha del Bismarck considerado el buque ms grande de la ota alemana e impedir la operacin de la Kriegsmarine cualquiera que ella fuera.

La persecucin del Bismarck se considera una de las batallas navales ms grandes de la histo-ria, cuyo resultado con el hundimiento del buque alemn signi car el n prcticamente de la participacin de los buques de super cie alemanes en la guerra del Atlntico y el vuelco de la fuerza marina alemana en el poder de los submarinos.

No tenan la misma efectividad que los

submarinos y losconvoyes britnicos.

Erich Raeder. Adolf Hitler con el capitn Hindelmann.

En la primavera de 1941 el almirante Raeder decide cambiar de estrategia y en vez de la actuacin aislada de los buques procura reunir a una escuadra de grandes navos que apoyados por submarinos atacara a los convoyes en la costa occidental de Inglaterra.

La persecucin del Bismarck se considera una de las

batallas ms grandes de la historia naval.

Erich Raeder, Rudolf Hess, Hermann Goering, altos mandos de las Fuerzas Armadas.

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La batalla del Bismarck

El acorazado Bismarck era el buque de guerra ms grande y poderoso de la armada alemana en 1940. Convertido en un verdadero emblema dentro de la historia naval de Alemania, este buque de guerra era un gigante de acero de 51.000 toneladas, dotado de 8 caones de 380 mm y 19 de 152mm y poda navegar a una velocidad de 30 nudos.

A pesar de que las prdidas ocasionadas a los ingleses por el acoso de los submarinos y los buques de super cie en el Atlntico haban sido cuantiosas, los alemanes eran conscien-tes de que las mismas estaban mermando y que las nuevas estrategias de defensa inglesas haban di cultado bastante sus operaciones. Adems, el alto grado de rotacin de las naves inglesas haca necesario realizar golpes ms contundentes a los convoyes de manera tal de incrementar las prdidas de su adversario.

Los alemanes proyectan entonces trasladar los dos buques ms grandes de su armada, el acorazado Bismarck y el Prinz Eugen desde el Mar Bltico, hasta el Atlntico para apoyar esta misin de hostigamiento. Al mando del grupo se encuentra el Vicealmirante Gunther Lt-jens, al mando del Bismarck el Capitn de Navo Ernest Lindermann y al mando del Eugen el Capitn de Navo Brinkmann.

El 18 de Mayo de 1941 el Bismarck parte del puerto de Gdynia rumbo al Atlntico donde deban unirse a los acorazados Scharnhorst y el Gneisenau que por el momento se encon-traban en la base de Brest.

Deban llegar al Atlntico doblando Islandia por el norte. Los ingleses alertados por sus informantes de los movimientos de los buques toman la decisin de frenar su salida hacia el Atlntico, caso contrario veran seriamente comprometida la situacin de su ota en esa regin. Deban perseguirlos, enfrentarlos y hundirlos.

Para la caza de los dos acorazados la Armada Britnica prepara una escuadra al mando de

El alto grado de rotacin de las naves inglesas haca

necesario realizar golpes ms contundentes a los convoyes.

El 23 de mayo entran en batalla.

Acorazado Bismarck

Material Acero

Peso 51.000 toneladas

Caones 8 de 380 mm

19 de 152 mm

Velocidad 30 nudos

Acorazado Bismarck.

En la primavera de 1941 la marina alemana decide realizar una operacin gigantesca, enviando al Ocano Atlntico una gran cantidad de buques para atacar el tr co martimo de los ingleses en la costa occidental del continente europeo, ya no a travs de operaciones aisladas de los buques de super cie sino actuando en grupos, imitando la actuacin de los submarinos cuyo resultado haba sido ms exitoso.

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ELBIBLIOTECOMSir John Tovey formada por dos acorazados, el King George V y el Prince of Wales, dos cru-ceros, el Hood y el Repulse, un portaaviones, el Victorious, los cruceros Norfolk y Su olk y seis destructores.

El 21 de mayo patrullas areas de reconocimiento avistan a los dos acorazados alemanes en el puerto de Bergen donde esperaban mejores condiciones climticas para proseguir rumbo al Atlntico. El almirante Tovey pone en marcha entonces las operaciones.

Pero el 23 de mayo las dos unidades alemanas son vistas por el crucero Su olk, quien da aviso al resto de la escuadra y, escondido entre la bruma, los sigue para no perderles el paso. A esta viga se une el Norfolk. Ambos continan acompaando de cerca el desplazamiento de los grandes navos alemanes durante un par de horas a la espera de la llegada del Prince of Wales y el Hood que navegaban en las cercanas.

Cuando ambos buques ingleses, de mayor envergadura, se aprestan en el lugar se inicia el combate con los acorazados alemanes.

Ambos buques alemanes inician fuego sobre todo contra el Hood, considerado uno de los mejores navos de la ota inglesa, causndole un gran incendio. Luego una granada lanzada por el Bismark tiene un impacto certero en el Hood y tras una fuerte explosin lo parte en dos. El Hood se viene a pique con 1.415 hombres a bordo, de los cuales solo tres se salvan.

El resto de los buques ingleses apostados en el lugar observan horrorizados la bola de fuego que se hunde bajo los caonazos.

El Prince of Wales queda solo para enfrentarse a los dos buques germanos y prosigue la lucha pero el hostigamiento es tal que su capitn decide abandonar el combate y esperar los refuerzos.

Sir John Tovey.

Durante dos das no lograron avistar nuevamente a los buques alemanes, que ya haban zarpado del puerto de Bergen. Para colmo las malas condiciones climticas di cultaban la bsqueda de los gigantes y el viento y la espesa niebla impedan el uso de la aviacin.

King George V.

Prince of Wales.

Hood. Norfolk.

Repulse.

HMS Ark Royal.

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ELBIBLIOTECOMEl Bismark y el Prinz Eugen no lo siguen y desaparecen de la vista de sus adversarios y del alcance de los radares.

Recin el 26 de mayo por la maana un hidroavin ingls, el Catalina, detecta la presencia del Bismarck, rumbo a Francia. Pero la situacin era crtica ya que estaba muy lejos de alcan-zar la proteccin de la aviacin alemana con base en las costas francesas y el grueso de la escuadra inglesa, el King George V, el Rodney, y otros estaban a unas 50 millas del acorazado y con poca gasolina lo que no les permita aumentar mucho la marcha. No podran alcanzar al Bismark antes de que este llegase al rea protegida. Deban disminuir la marcha del Bismarck a como d lugar, para lograr alcanzarlo antes, entonces se decide enviar a una cuadrilla de aviones torpederos que despegan del portaviones Ark Royal para atacar al coloso alemn.

Por la tarde se lanzan los aviones al combate y un torpedo alcanza el timn del Bismark. El acorazado queda navegando a la deriva y durante toda la noche es acosado por pequeos navos siendo alcanzado por tres torpedos.

Al da siguiente la escuadra inglesa con el King George V a la cabeza haba alcanzado al Bismarck y se inicia la gran batalla. Bajo el fuego concentrado de los caones el Bismarck herido soporta durante dos horas hasta que se hunde.

Los ingleses haban continuado disparando durante todo ese tiempo en forma conjunta y haban convertido al buque alemn en un despojo pero nunca se rindi, solo sigui luchando respondiendo al fuego enemigo hasta desaparecer en las profundidades del mar. De los 2.300 tripulantes solo 110 fueron rescatados.

El Prinz Eugen no volvi a avistarse luego del 24 de mayo en ocasin del hundimiento del Hood. Despus se supo que haba llegado a puerto.

Con la destruccin del Bismarck se dio por terminada una de las persecuciones ms espec-taculares en la historia de la guerra naval.

Con la destruccin del Bismarck se dio

por terminada una de las persecuciones ms

espectaculares en la historia de la guerra naval.

Ark Royal.

Inmediatamente despus del enfrentamiento los cruceros de la escuadra inglesa reanudan la bsqueda de los acorazados que haban desaparecido misteriosamente y tras un breve contacto con el enemigo el da 24 vuelven a perderlos de vista.

La Force H britnica dej su base en Gibraltar para interceptar al Bismark.

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El submarino

Despus de la Gran Guerra, y a pesar de los intentos dirigidos a limitar su uso y la imposicin a Alemania de la prohibicin de poseerlos, todas las potencias construyen submarinos. Son utilizados para misiones de ataque como de transporte, con estrategias distintas de acuerdo con los objetivos. Las unidades alemanas buscan sobre todo golpear a la ota mer-cante de los aliados y especialmente a los convoyes ingleses.

Los japoneses en cambio apuntarn a la destruccin de los buques de guerra enemigos.

Pero todos los pases durante el con icto encuentran decisiva la capacidad de introducir innovaciones tcnicas para incrementar su velocidad, prolongar el tiempo de inmersin y desarrollar sistemas de radar.

En 1933 Alemania pone a punto submarinos veloces que pueden pasar mucho tiempo sumergidos.

Los nuevos modelos: el tipo XXI Electro, 667Km de autonoma bajo el agua y un sistema automtico de recarga de torpedos, o el prototipo Walter con propulsin a turbina.

El modelo ms empleado de la ota alemana, el VII C, desarrolla una velocidad de solo 7,5 nudos por hora cuando est sumergido y de 17, 7 nudos en la super cie.

Gracias a las continuas mejoras podr alcanzar una profundidad de 300 metros y un radio de accin en la super cie de 23.000 Km. Con la adopcin del sistema snrkel (1942) tam-bin se pueden utilizar en inmersin los motores trmicos y alargar la navegacin cuando estn sumergidos.

Entre 1939 y 1945 los alemanes producen ms de 1.000 submarinos. Se trata de unidades obligadas a permanecer gran parte del tiempo en la super cie por la necesidad de recargar bateras y por la lentitud de la maniobra de inmersin; los motores elctricos pueden funcionar aproximadamente durante una hora a una velocidad de 8-9 nudos, durante cuatro das a dos nudos; pero, cuando estn sumergidos es imposible utilizar la radio.

Las unidades alemanas buscan sobre todo golpear

a la ota mercante de los aliados y especialmente a

los convoyes ingleses.

Submarino Warfare.

Velocidad del VII C

Sumergido 7,5 nudos por hora

Super cie 17,7 nudos por hora

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ELBIBLIOTECOMAl principio los alemanes dan prioridad al ataque nocturno en la super cie, pero en 1942 el perfeccionamiento del radar permite a los Aliados interceptar las unidades enemigas.

Los submarinos japoneses tienen un elevado nivel tcnico. El modelo I-400 (6.500 t de arqueo) es capaz de transportar bombarderos y aviones de reconocimiento y cubrir un radio de accin sin precedentes (37.500 millas marinas). El lanzamiento de los torpedos es muy e caz pero los resultados se resienten ante el enfrentamiento con los grandes buques de guerra y los torpedos acsticos. Japn perder casi dos tercios de su ota (200 unidades).

Antes de la guerra, Italia con 113 unidades, dispone de la mayor ota submarina despus de los soviticos. Pero est poco preparada para las necesidades blicas y resulta perjudicada por la transparencia de las aguas en las que opera. Ms de la mitad de la fuerza movilizada acaba perdindose.

Gran Bretaa dispone de una variada gama de submarinos muy ables. Los submarinos ingleses hunden 169 buques de guerra, de los que 35 son submarinos y 493 mercantes. Las prdidas son importantes, aproximadamente el 33% de la fuerza disponible.

La Unin Sovitica no logra disfrutar de su gran ota, con modelos con elevadas prestacio-nes que operan en el Bltico, el rtico y el Mr Negro, a causa de las graves carencias tcticas.

Gran Bretaa dispone de una variada gama de submarinos muy ables.

Las 288 unidades estadounidenses se caracterizan por su velocidad, gran autonoma y capacidad para llevar minas y torpedos. En la guerra del Pac co, al principio su e cacia se ve disminuida por los efectos del lanzamiento, pero las continuas mejoras aseguran xitos decisivos para romper la resistencia japonesa. En 1941 se desencadena una guerra submarina sin lmites contra la ota mercante japonesa (1.300 buques mercantes hundidos).

Radio de accin

VII C 23.000 km.

I - 400 37.500 millas marinas.

Los submarinos atacan tanto a la marina de guerra enemiga como a sus barcos mercantes.

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El acercamiento de Norteamrica: La ley de prstamo y arriendo

Hasta el inicio de la contienda mundial en Europa, los norteamericanos haban mante-nido una clara posicin neutral frente a todos los con ictos existentes entre las naciones del viejo continente.

Sin embargo, la Batalla librada en las aguas del Alntico donde la in uencia de Estados Uni-dos era por dems importante, provoc la movilizacin de la gran potencia que vea con preocupacin el avance del rgimen nazi en Europa desde haca un tiempo.

El crecimiento del podero alemn y su agresin directa contra otros territorios era, dentro de la concepcin global de seguridad nacional defendida por el presidente Franklin Roo-sevelt, una amenaza para EEUU.

Si bien tanto la opinin pblica como el gobierno no eran partcipes de una intervencin en la guerra, con el transcurso de los acontecimientos y los desastrosos resultados de los Aliados la situacin se agravaba y haca necesaria una participacin de peso para frenar el peligro del dominio alemn.

Los EEUU, de la mano de la poltica de su presidente, fueron involucrndose de manera pac ca al con icto siempre con el objetivo de salvaguardar la seguridad nacional y frenar el avance de las potencias totalitarias. Sin entrar en guerra directamente procur establecer ayuda e caz para los aliados en Europa.

Esta ley bene ciaba de manera sutil a las potencias aliadas que eran por aquel entonces las que posean la ota mercante ms importante y tenan la posibilidad logstica de transpor-tar las mercaderas al viejo continente.

Los Estados Unidos fueron involucrndose de manera

pac ca al con icto.

Esta ley bene ciaba a las potencias aliadas que eran por aquel entonces las que

posean la ota mercante ms importante.

Franklin D. Roosevelt.

Ya el 4 de noviembre de 1939 y tras el inicio de las hostilidades, se haba reemplazado la antigua Ley de neutralidad que impeda la entrega de material y de armas a las democracias europeas en caso de guerra, por una nueva Ley denominada Cash and Carry (pagar y transportar) por la cual se autorizaba la venta de armas a los pases beligerantes si las pagaban de contado y las transportaban ellas mismas a destino.

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El Presidente de los EEUU manifest entonces la necesidad de que su pas tome una posicin ms activa en el con icto con una ayuda concreta nanciera y de equipo blico para el pas britnico, caso contrario la seguridad nacional corra serio peligro. Segn el propio Roosevelt: Si la gran Bretaa se derrumba las potencias del Eje controlarn el continente europeo, asitico, africano y australiano. Por consiguiente esas potencias se hallarn en condiciones de dirigir enormes fuerzas navales y areas contra nuestro hemisferio.Tenemos que producir armas y buques con toda la energa y todos los recursos de que somos capaces.Tenemos que ser el gran arsenal de la democracia.

Esta Ley de prstamo y arriendo pone al alcance de

los aliados ms de 50.000 millones de dlares en

armamento y alimentos.

Pero luego, la cada de Francia y el hostigamiento feroz al que los nazis sometieron a Ingla-terra puso en alerta al gobierno norteamericano: solamente Inglaterra frenaba el avance alemn y no podra aguantarlo por mucho tiempo dado el nivel de agresin de los alema-nes. Los bombardeos areos y el ataque de los convoyes en el mar podan hacerla caer en cualquier momento.

Y en ese camino se coloc Estados Unidos. Adapt su produccin de armas y material blico a las necesidades de la guerra de manera tal de poder proveer ese material, adems de otros artculos y alimentos a las democracias europeas, principalmente a Inglaterra. Pero la grave situacin nanciera por la que atravesaba sta a los comienzos del ao 1941 haca muy difcil que pudiera realizar compras de contado. Esto llev al presidente norteamericano a solicitar al Congreso una nueva modi cacin de la Ley Cash and Carry.

El 11 de marzo de 1941 se sanciona nalmente la Ley de Prstamo y Arriendo con la cual se estableca una verdadera alianza econmica y militar entre ambos pases.

Esta ley le confera al presidente norteamericano un poder especial para vender, permutar, transferir, arrendar, prestar recursos blicos y cualquier artculo necesario a aquellos pases cuya salvaguarda se considere necesaria para la seguridad nacional de los Estados Unidos de Norteamrica. La venta poda hacerse de manera nanciada y su deuda ser cancelada recin al nal de la guerra.

En pocas palabras esta Ley de prstamo y arriendo otorgaba respaldo jurdico interno a la proyeccin internacional del gobierno norteamericano como arsenal de las democra-cias poniendo al alcance de los aliados ms de 50.000 millones de dlares en armamento y alimentos.

Postal.

Douglas SBD-3, nave estadounidense

Vista general de la lnea de ensamblaje del Martin B-16.

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ELBIBLIOTECOMLa principal bene ciaria de esta ley fue Inglaterra, aunque posteriormente se bene ciara tambin a China y la Unin Sovitica agredidos por regmenes totalitarios. Ambos pases Estados Unidos y Gran Bretaa colaboraran estrechamente en la seguridad del trnsito por el Atlntico y en la lucha contra las potencias totalitarias del Eje consideradas una amenaza para la integridad de los pases democrticos.

Adems de la colaboracin nanciera y militar, EEUU dispuso, entre otras medidas, el embargo de los buques alemanes fondeados en los puertos norteamericanos e instaur un sistema por el cual los aviones y buques de guerra escoltaban a los convoyes britnicos hasta la mitad del ocano Atlntico, a los 25 de longitud oeste. Este era el inicio de un programa de defensa comn que luego habra de quedar en rme con la Carta del Atlntico, documento rmado por el primer ministro de Inglaterra y el presidente de EEUU en agosto de ese ao.

La Carta del Atlntico

Entre el 9 y el 12 de agosto de 1941 se celebr en Terranova, en altamar y a bordo del Prince of Wales, una de las reuniones cumbre ms importantes de la historia de las relaciones internacionales, la que se llev a cabo entre Winston Churchill, Primer Ministro de Gran Bre-taa y Franklin Roosevelt, Presidente de los Estados Unidos en ese entonces.

Pero esta ayuda de EEUU a Inglaterra no sera del todo desinteresada, a cambio de la asistencia estadounidense, Inglaterra dejara libre el camino del comercio mundial a EEUU, quien podra introducirse en mercados que antes eran de exclusividad britnica, como era el caso de los grandes mercados asiticos.

En esta conferencia ambos mandatarios a rmaron su disposicin a colaborar estrechamente en la lucha contra los regmenes totalitarios y a prestarse ayuda mutuamente para la consecucin de dicho n.

Se manifestaba la intencin de ambos pases de

procurar la paz mundial.

Este era el inicio de un programa de defensa comn.

Prince of wales

Firma de la Carta del Atlntico.

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ELBIBLIOTECOMEl resultado de las conversaciones entre las dos potencias sera una declaracin conjunta de principiosm en los cuales se manifestaba la intencin de ambos pases de procurar la paz mundial y de trabajar por la igualdad de condiciones para que la misma no fuese amena-zada, como as tambin luchar contra quienes quisieran romperla deliberadamente.

Las consecuencias de este documento iran ms all de una simple declaracin, puesto que las negociaciones entabladas por las dos primeras de estas potencias habran de dejar sentados nuevos lineamientos con los cuales EEUU pretenda erradicar la hegemona del Imperio Britnico abogando por la libertad comercial y la eliminacin de la poltica colonial.

La nueva situacin que colocaba a EEUU en una clara ventaja frente a Gran Bretaa nece-sitada de la colaboracin de su aliado, le permita a Roosevelt trazar las bases de un nuevo orden mundial sin el dominio Britnico sobre el comercio mundial y aumentar as el domi-nio de EEUU gracias a su poder econmico y militar.

Pero ms all de los intereses particulares de los dos miembros de esta cumbre vale destacar el espritu de esta carta considerada una verdadera manifestacin de principios por la Paz.

Esa paz deba permitir a todo hombre atravesar sin

di cultad los maresy ocanos.

Principios de la Carta del Atlntico

Ninguno de los dos pases aspira a ningn incremento territorial o de ninguna clase.

Ambos pases rechazan cualquier modi cacin territorial que no estuviese de acuerdo con la volun-

tad libremente expresada de los pueblos interesados.

Ambos respetan el derecho de los pueblos a escoger la forma de gobierno que pre eran y proponen

que los derechos de soberana y autonoma fueran devueltos a aquellos a quienes se les hubieren

quitado.

Ambos deseaban, dentro del marco de las obligaciones existentes, otorgar a todos los pases, gran-

des o pequeos, vencedores o vencidos, la misma posibilidad de acceso a los mercados y las materias

primas mundiales, necesarios para su prosperidad econmica.

Ambos pases se esforzaran por lograr una estrecha colaboracin entre todos los pases a n de mejo-

rar las condiciones de vida de los trabajadores, asegurar el equilibrio econmico y la seguridad social.

Al vencer la tirana nazi, pretenden establecer la paz mundial en la que todos los pases se sientan

seguros dentro de sus propias fronteras.

Esa paz deba permitir a todo hombre atravesar sin di cultad los mares y ocanos.

Para lograr la paz proponan que todos los pases renuncien al empleo de la fuerza y opten por el

desarme voluntario en tanto se creaba un organismo ms vasto que velara por la seguridad colectiva.

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Personajes: Franklin Delano Roosevelt

Trigsimo segundo presidente de los Estados Unidos, naci en Nueva York en 1882, per-teneciente a una familia adinerada y Demcrata, estudi abogaca en Harvard aunque abandon la profesin para dedicarse a la poltica.

En 1910 es elegido Senador de Nueva York por el Partido Demcrata y con ello da inicio a una extensa, creciente y frondosa carrera poltica que lo llevara a ser elegido Presidente de la Nacin durante cuatro perodos consecutivos, el nico mandatario en la historia de Estados Unidos que habra de conseguir este privilegio.

Entre 1913 y 1920 fue Subsecretario de la Marina abarcando todo el perodo de la Primera Guerra Mundial.

Casado con Eleanor Roosevelt, tuvo seis hijos. En 1921 contrae poliomielitis que habra de dejarle secuelas de por vida. Impedido de caminar, se somete a largos tratamientos aunque sin resultados. A partir de entonces debe movilizarse en silla de ruedas o con muletas pero esto no lo detiene en su carrera hacia la presidencia.

En 1928 vuelve al ruedo y es elegido gobernador del Estado de Nueva York donde pondra a prueba algunas medidas contra la crisis.

Era el primer presidente Demcrata elegido desde los tiempos de Wilson, de quien fuera colaborador y ferviente admirador.

Era el primer presidente Demcrata elegido desde

los tiempos de Wilson.

En 1932 la oportunidad de alcanzar por primera vez la presidencia llega de la mano de la depr

Enciclopedia de La Segunda Guerra Mundial - Tomo II Potencias Del Atlantico

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